– Да, Моника. Я же тебе сказала, что Родриго исчез, – в пятый раз повторила Джулия.
      – Как это исчез?! Он что, не объяснил, куда направляется?
      – Нет, – солгала Джулия. Ей не хотелось обсуждать по телефону причины своего неведения о местонахождении Родриго.
      – Странно это все. Риго никогда не казался мне настолько безответственным, – пробормотала Моника. – Надо же! Уволок тебя на другой остров и оставил одну в неизвестном месте!
      – Моника, не сгущай краски. Я нахожусь в бунгало на берегу океана где-то к северу от аэропорта…
      – Господи! Джулия, ты так говоришь, будто это все в порядке вещей! У меня в голове не укладывается, что моя лучшая подруга сидит взаперти в четырех стенах!
      – Ты снова преувеличиваешь. Дом открыт нараспашку. Я в этот момент даже слышу шум прибоя.
      – Что?! – воскликнула Моника так громко, будто увидела призрак своего прапрапрапрадеда. – Сейчас же запрись на все замки и засовы. Не хватало еще, чтобы к тебе влезли бандиты!
      Джулия рассмеялась, хотя ей было из-за чего волноваться. Но лучше Монике не знать, в какой растерянности находилась ее подруга.
      Было уже около полуночи, а Родриго так и не дал о себе знать. Джулия обыскала чуть ли не с лупой весь дом в надежде найти хоть какую-нибудь записку или ниточку, которая вывела бы ее на след. У нее даже появилась безумная идея разыскать Изабеллу. Возможно, под ее теплым крылышком прикорнул и ее Родриго. Но никто в кафе не видел пышногрудую загорелую красотку после того, как она днем покинула это заведение.
      Купив в баре большую пиццу и несколько бутылок минеральной воды, Джулия поспешила в коттедж, опасаясь, что Родриго вернулся и, не найдя ее, снова ушел. Забавно получится, если они так и будут искать друг друга все выходные по острову.
      Однако оставленная ею записка лежала на прежнем месте. Джулия подождала еще пару часов, но Родриго так и не объявился. И окончательно сбитая с толку Джулия позвонила Монике.
      – Дорогая, главное – не волнуйся. Мы с Энрике прилетим на Большой остров и заберем тебя. Возможно, Энрике даже знает, какое бунгало снял для вас Родриго. Они же сотню раз бывали там вместе на рыбалке. Завтра рано утром мы уже будем у тебя. А теперь ложись в кровать и постарайся уснуть.
      Легко сказать! – вздохнула про себя Джулия. Как бы она ни храбрилась перед подругой, ей действительно было страшно ночевать одной в пустом доме.
      Неужели Родриго решил ее проучить? Как это низко с его стороны! Небось забавляется сейчас с Изабеллой и смеется вместе с ней над глупышкой Джулией!
      Слезы во второй раз за этот безумный день подступили к ее глазам. Однако на этот раз Джулии все же удалось сохранить хладнокровие и не разреветься.
      Она скинула с огромной двуспальной кровати покрывало и легла. Правда, как она ни старалась, заснуть ей не удалось. К беспокойству о собственной судьбе присоединилась тревога за Родриго. Только сейчас Джулия вдруг подумала, что, возможно, ее любимый попал в беду, потому и не предупредил о своем отъезде. К тому же все его вещи остались в коттедже. Родриго даже не взял с собой кошелек. Куда он мог так торопиться? На свидание с Изабеллой он вряд ли отправился бы без денег…
      Ерунда! Я пытаюсь оправдать его безрассудство. Что такое страшное могло случиться, что помешало бы Родриго хотя бы позвонить? Наверняка он всего лишь решил воспользоваться своим запасным вариантом – Изабеллой.
      Джулия перевернулась на другой бок. Не в первый и далеко не в последний раз за эту тревожную ночь.
 
      Рано утром ее разбудил мелодичный голос Моники:
      – Милая, вставай! Мы уже здесь.
      – Привет, подружка. – Джулия с трудом разлепила глаза и потянулась. – О-ой, я уснула всего пару часов назад.
      – Ничего страшного, поспишь дома, – отрезала Моника.
      – Извините, можно войти? – робко спросил Энрике, стоя у полуоткрытой двери.
      – Да-да, конечно, проходи. Не стесняйся, – ответила за Джулию Моника.
      – Так что же все-таки у вас произошло, Джулия? – мягко спросил вошедший мужчина, присаживаясь на край ее кровати.
      – Ничего. Я просто пришла с прогулки, а Родриго не оказалось дома. Никакой записки он не оставил. Телефон тоже молчал весь вечер.
      Энрике с сомнением пожал плечами и задумчиво проронил:
      – Это совершенно на него не похоже.
      Повисла напряженная пауза.
      – Милый, дай-ка нашей девочке одеться, – шутливо сказала Моника, чтобы разрядить обстановку.
      – Ах да, – спохватился. Энрике, – извините, я не хотел вам мешать. Собирайтесь. Скоро мы отправляемся в обратный путь.
      – Неужели мы даже не искупаемся? – капризным тоном спросила Моника.
      – Милая, но ведь у нас точно такой же пляж, – спокойно заметил Энрике.
      – Такой же? Ничего подобного! На Гавайских островах нет двух совершенно одинаковых пляжей. Здесь же солено-перченый берег.
      Глаза Джулии округлились от удивления.
      – Какой?
      Моника рассмеялась и пояснила:
      – Ну соль-перец, бело-черный пляж. Каменисто-песчаный. Ты разве не заметила среди белого песка черные пористые камни?
      – А-а-а, ты это имеешь в виду, – протянула Джулия, поняв, что имела в виду Моника.
      – Ну так что? Искупаемся мы или нет? – упорствовала Моника.
      – Милая, зачем ты спрашиваешь? Из твоей сумки выглядывает краешек бикини. Думаешь, я не понял, ради чего ты его прихватила, отправляясь на спасение подруги?
      – А почему я должна упускать возможность окунуться около Большого острова? Скажи спасибо, что я не поддалась на уговоры Флоранс и Катарины.
      Энрике расплылся в улыбке.
      – А о чем вас просили две маленькие принцессы? – спросила заинтригованная Джулия.
      – Эти девчонки умоляли привезти им зеленую черепаху, – со смехом сказала Моника.
      – Из тех, что ползают по здешнему берегу и которых местные берегут как зеницу ока, – добавил Энрике. – В кои-то веки я благодарен своей жене за строгость. Сам бы я ни за что не справился с упрямыми дочками. – Глаза Энрике светились любовью и гордостью за своих шалуний. – Ну да ладно, не буду вас отвлекать. Моника, иди купайся, а ты, Джулия, собирай вещи.
 
      Через час они были уже в Гонолулу. Джулия сослалась на головную боль и поднялась в свою спальню немного отдохнуть до обеда.
      Моника вышла во внутренний дворик, чтобы взглянуть на дочек. Девочки под бдительным присмотром Хуаниты бегали друг за другом, весело хохоча. Удостоверившись, что все в порядке, Моника вернулась в гостиную. Энрике сидел в удобном кресле и сосредоточенно изучал колонку новостей в свежем номере газеты.
      – Флоранс и Катарина играют? – не поднимая взгляд от газеты, спросил он.
      – Как всегда носятся по двору с визгом и хохотом. Никакого воспитания! – со вздохом ответила Моника. – Растут абсолютными дикарками.
      – Не преувеличивай, дорогая. – Энрике с улыбкой посмотрел на жену. – Они еще слишком малы, чтобы держать нож и вилку и чопорно здороваться, принимая гостей. Хотя Джулия смогла несколько укротить их буйный нрав, ты не находишь? С ней они ведут себя как примерные девочки, не желая чем-либо ее расстроить или обидеть. Поразительно. Чем только она их так приворожила?
      – В этом как раз ничего удивительного я и не вижу. Джулия обожает маленьких детей и умеет находить с ними общий язык. Не забывай, что она работает в детском саду. Вот только со взрослыми ей, бедняжке, вечно не везет. Где бы Джулии найти мужчину, который бы тоже не обижал и не расстраивал ее? – Моника присела на подлокотник кресла и ласково провела рукой по взъерошенным волосам мужа.
      – Если ты намекаешь на Родриго, то воздержись от осуждения. Мы ведь толком не знаем, что произошло. К тому же у меня нехорошее предчувствие на его счет.
      – Тоже мне удивил! – воскликнула Моника. – У меня уйма нехороших предчувствий в отношении твоего дружка.
      Энрике одарил ее суровым взглядом.
      – Послушай, дорогая. Возможно, мне и не следовало бы тебе об этом говорить, но… но несколько дней назад Родриго поделился со мной своими опасениями. Ты же знаешь, что у него за работа. Покою нет ни днем, ни ночью.
      Моника согласно кивнула.
      – Так вот, он намекнул, что собирается пойти на отчаянный шаг ради торжества справедливости. И возможно, – Энрике сглотнул слюну, – возможно, ему угрожает страшная опасность. Родриго даже оставил мне письмо, которое просил передать его матери, если с ним что-нибудь случится.
      – И ты молчал все это время?! – воскликнула Моника, в волнении вскакивая с подлокотника. – Когда он тебе это говорил?
      Энрике пожал плечами.
      – Точно не помню. Два или три дня назад.
      – Но почему же ты не отговорил его от безрассудного геройства? Вдруг он… – Моника осеклась и с трудом прошептала: – Вдруг он погибнет?..
      – Родриго попросил меня не вмешиваться. Ты же его знаешь. Если он что-нибудь задумал, то никому не под силу его переубедить. А тут он вбил себе в голову, что это единственный шанс. Риго просил меня дать ему неделю. Если он так и не объявится, тогда… тогда мы будем действовать.
      – Действовать? – с сомнением переспросила Моника. – Но вдруг окажется, что уже слишком поздно?
      Энрике снова пожал плечами и уткнулся в газету. Продолжать этот разговор было слишком тяжелым испытанием для него. Речь шла о жизни лучшего друга.
      Однако через минуту Моника тихо спросила, предварительно оглядевшись по сторонам:
      – Милый, а что, если Джулия захочет выяснить, куда он подевался?
      Энрике снова поднял голову.
      – Я уже думал об этом. Лишний шум ни ему, ни нам ни к чему. Попытайся утихомирить свою подругу, объясни, что ей не стоит вмешиваться в эти дела. Может быть, даже лучше будет, если она вернется в Лос-Анджелес.
      Моника нахмурилась.
      – Еще чего не хватало! Я не для того ждала ее пять лет, чтобы из-за безумств Родриго отсылать Джулию обратно!
      – Но, Моника, пойми, это же ради ее безопасности! Ты ведь знаешь, с какими людьми приходится иметь дело Риго.
      – Хорошо, я сделаю все, что в моих силах, чтобы успокоить Джулию. Но она способна проявлять чудеса упрямства, если задета за живое.
      – Надеюсь, ты понимаешь, что не стоит лишний раз пугать ее и рассказывать всю правду. Лучше скажи, что Родриго – типичный ловелас: увлекся очередной юбкой, вот и забыл про все на свете. Конечно, это доставит Джулии некоторые страдания, но, по крайней мере, обезопасит ее жизнь. А когда Риго вернется… – Энрике попытался придать своему голосу уверенность, но это плохо удалось ему, – когда Риго вернется, – повторил он тверже, – вот тогда он все сам и объяснит.

      Джулия сидела перед зеркалом в своей комнате.
      Да уж, детка, вид у тебя! – горько усмехнулась она про себя, вглядываясь в собственное отражение. Отдых явно пошел тебе на пользу.
      Под глазами глубокие тени от бессонницы, уголки рта опущены вниз так, будто она никогда в своей жизни и не улыбалась… В общем, на нее смотрела изможденная и уставшая от жизни тридцатилетняя женщина. А все по вине злополучного Родриго!
      От него не было никаких вестей. Прошло два дня. Два долгих дня, заполненных пустяками и мелкими досадными хлопотами, которые Моника, казалось, нарочно нагромождала, пытаясь отвлечь подругу от невеселых мыслей.
      На все вопросы Джулии и Моника, и Энрике отвечали настолько отвлеченно и размыто, что узнать о жизни Родриго вообще не представлялось возможным.
      В течение этих двух дней Джулия складывала все известные фрагменты мозаики. Пыталась вспомнить детали, мелочи, подробности, которые пролили бы свет на личную жизнь любимого. Однако единственный вывод, к которому она пришла, это то, что ей неизвестно об обольстительном гавайце ровным счетом ничего. Джулия не имела ни малейшего понятия о том, чем он занимается, где работает и живет. Даже удивительно: она успела обсудить с Родриго столько вещей, но ни разу не удосужилась спросить номер его домашнего телефона. Смешно? Нет, Джулии было вовсе не до смеха.
      Родриго испарился, провалился сквозь землю. Энрике сказал, что тоже не знает, где может быть его друг. Судя по нервному дерганью желваков на скулах, это было правдой.
      Но где же он? Неужели Моника права и Родриго наслаждается любовью какой-нибудь мулатки, которая очаровала его на Большом острове?
      Джулия не могла в это поверить. Рассудок говорил: «может быть» – но сердце подсказывало: «невозможно».
      Раздался резкий телефонный звонок. Джулия вздрогнула от неожиданности, но даже и не подумала брать трубку. Все-таки она гостья в этом доме.
      Обычно на звонки отвечала либо Хуанита, либо Моника, поднимавшая трубку в гостиной. Телефон продолжал требовательно звонить, и Джулия вспомнила, что Моника собиралась с Хуанитой и девочками за покупками. Следовательно, в доме осталась она одна.
      Джулия лениво протянула руку к телефонному аппарату, стоявшему на тумбочке у кровати.
      – Алло.
      – Мисс Уиллкс? – раздался в трубке женский голос с едва уловимым акцентом.
      – Да, это я. С кем я разговариваю? – спросила Джулия.
      – Это Изабелла. Мисс Уиллкс, мне надо срочно с вами встретиться. Я жду вас через полчаса в кафе «Лава Джава», это около вашего дома.
      – Да-да, я знаю, но…
      Джулия не успела закончить – в трубке раздались короткие гудки.
      Ну и дела, вздохнула Джулия. Интересно, что ей от меня надо? Если Изабелла хочет сообщить, что Родриго теперь с ней, то напрасный труд с ее стороны. А вот со стороны Родриго – мягко скажем, недостойно сталкивать лбами двух женщин, вместо того чтобы самому выяснить отношения с каждой из своих любовниц.
      Однако мысли проигнорировать свидание с Изабеллой у Джулии даже не возникло. Лучше разобраться во всем сразу, расставить все по местам, чтобы не осталось никаких недоговоренностей и лазеек. Если Изабелла хочет похвастать тем, что Родриго достался ей, то Джулии останется лишь собрать свои вещи и вернуться в Лос-Анджелес. Хотя ее преждевременный отъезд расстроит Монику и ее очаровательных дочурок, к которым Джулия очень привязалась за несколько дней.
 
      – Родриго попал в беду, – коротко сказала Изабелла, едва Джулия подошла к ее столику.
      – Что вы имеете в виду? – Джулии мгновенно передалось волнение Изабеллы.
      – Родриго как всегда решил действовать на свое усмотрение и проник в банду наркоторговцев без ведома начальства. В силу этого он остался без прикрытия. Сначала все шло хорошо. Родриго отлично справлялся со своей задачей. Он вырос в бедном квартале и с детства усвоил правила игры подобных типов. Но потом…
      – Подождите, подождите, – перебила ее Джулия. – Я, кажется, чего-то не понимаю. Родриго… полицейский?
      – А вы не знали? – изумилась Изабелла. – Надо же! А вот я знала, что у вас с ним роман. К моему великому огорчению, – добавила она после паузы.
      – Так что же произошло потом? – с волнением спросила Джулия. – С Родриго все в порядке?
      – И да, и нет, – неуверенно ответила Изабелла. – Его разоблачили. Поняли, что он подсадная утка. Вот только… только из-за вас он до сих пор жив.
      – Из-за меня? – глаза Джулии округлились. – Но при чем здесь я?
      – Этим грязным ублюдкам показалось мало просто убить Родриго. Они хотят причинить ему большую боль – убить у него на глазах вас.
      Последнее слово ножом разрезало воздух и полоснуло Джулию по сердцу.
      – Но… но я ничего не знаю… – Слова и мысли путались в ее голове. Они хотят убить Родриго… убить ее… убить их обоих… – Откуда вам это известно? – наконец спросила она Изабеллу.
      – Скажем так: у меня свои источники информации. Красивой женщине с легкостью удается выведать у мужчины любые секреты. – Изабелла натянуто улыбнулась.
      – И что вы теперь хотите от меня? Зачем вы мне это сообщили? Что мне делать?
      Вопросы. Одни вопросы. Ничего, кроме них, у Джулии не осталось.
      – Вам нужно срочно покинуть Гавайские острова и вернуться в Лос-Анджелес. Не уверена, что там вы будете в безопасности, но попробовать все же стоит. Вам следует исчезнуть. По крайней мере, до тех пор пока полиция не разберется с этим сбродом.
      – Не знаю, можно ли вам верить. Вдруг вы хотите всего лишь избавиться от соперницы? – Джулия дерзко посмотрела смуглой красавице в глаза. – Очень удобно, не правда ли? Я улечу и оставлю Родриго вам.
      Изабелла усмехнулась.
      – Я никогда не стала бы испытывать судьбу и шутить жизнью человека… своего друга. Мы знакомы с Риго с детства. Он – мой напарник, а не любовник. – Изабелла подчеркнула интонацией слово «напарник».
      – Если я уеду, – задумчиво проронила Джулия, – что же будет с Родриго?
      – Надеюсь, ему удастся продержаться до того времени, когда подоспеет помощь. Если его не убили до сих пор, возможно, ему повезет и в дальнейшем.
      Джулия закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки и принять верное решение. Родриго – жив. Она – в безопасности. Полиция вскоре накроет банду. Изабелла дала понять, что они уже напали на след наркоторговцев и теперь дело за малым. Осталось только ждать.
      – Когда?.. – Джулия открыла глаза, но стул напротив был пуст.
      Изабелла исчезла. Ее умению буквально растворяться в воздухе можно лишь позавидовать, отметила про себя Джулия.
      Однако сейчас ей нельзя терять ни минуты. Нужно срочно собирать вещи. А может, лучше сразу поехать в аэропорт? Нет, это плохая идея. Деньги и документы она все равно с собой не взяла. Что же делать? Куда бежать? Ноги сами понесли Джулию в сторону дома Моники. Оставалось только повернуть за угол… Каблуки цокали по булыжной мостовой. Быстрее… Быстрее! В следующую минуту раздался пронзительный визг тормозов и хриплый прокуренный голос произнес на плохом английском:
      – Эй, красотка! Садись, поболтаем. – Дверца черного переливающегося в солнечных лучах автомобиля распахнулась, перегородив ей дорогу.
      Джулия заозиралась по сторонам. Как назло поблизости никого не оказалось. Впрочем, ничего удивительного: выдержать послеполуденное солнце – большое испытание даже для здорового и молодого человека. В такое пекло люди предпочитают сидеть по домам. Мысль отправиться за покупками после сытного обеда могла прийти в голову только такой сумасбродной особе, как Моника.
      Пока Джулия осматривалась в надежде увидеть хоть одного пешехода, из машины выскочили двое крепких смуглых парней в ярких рубашках. Большую часть их лиц скрывали темные очки и падавшая от козырьков бейсболок тень.
      – Что вы делаете? Сейчас же отпустите меня! Вы не смеете!.. – Джулия не успела больше ничего прокричать, потому что ее запихнули в автомобиль и всунули в рот кляп.
      – Мм… ммм… ммм… – Джулия беспомощно откинулась на спинку заднего сиденья. Парни в темных очках устроились по обе стороны от нее.
      Слишком поздно, пронеслось в ее голове. Теперь они убьют Родриго… после того как прикончат меня.
      – Не волнуйтесь, ми-ло-чка, – еле выговорил по-английски неприятный человек, сидевший на переднем сиденье рядом с водителем.
      – Ммм… ммм… – попыталась что-то сказать Джулия и, изловчившись, пнула ногой одного из похитителей.
      – Вот гадина! – взвыл он, ему досталось каблуком по коленной чашечке. – Босс, позвольте проучить эту дрянь!
      – Оставь это мне, Гарри. – Тот, кого называли боссом, раскурил сигару. – Еще не время. Ты ведь не хочешь испортить нашему дорогому Родриго сюрприз? – Он раскатисто расхохотался, запрокинув голову. – Значит, вы и есть та самая Джулия. Что ж, мы долго следили за вами.
      Джулия удивленно вскинула брови. Вот так новости! Она ведь на Оаху всего несколько дней.
      – Да-да. Не удивляйтесь. Родриго думал, что обдурил всех нас. Не на тех напал! Сознаюсь, поначалу я и впрямь решил, что бывший коп надумал наконец взяться за ум и нагрести деньжат, вместо того чтобы прозябать в своей завшивленной конторе. Но легавых, видимо, исправит только могила. – Он снова расхохотался, размахивая в воздухе сигарой. – Я ему с ба-а-а-льшим удовольствием ее организую.
      Они ехали какими-то грязными узкими улочками, мелькали перекошенные серые бараки и бесконечные заборы. Наконец автомобиль остановился возле высоких железных ворот, выкрашенных зеленой краской – настолько темной, что она казалась практически черной.
      – Приехали, красавица!
      – Вылезай! – гораздо более грубо сказал покалеченный ею гаваец, толкая Джулию локтем в бок. – Пошевеливайся! Я с тобой нянчиться не собираюсь! Хотя, если босс позволит… я бы поразвлекся с тобой, крошка.
      – А что? Неплохая идея, Гарри. Мы спросим Родриго, что он думает на этот счет. Но, предполагаю, эта затея вряд ли оставит его равнодушным. – Снова раздался смех вперемежку с глухим кашлем.
      – Мм… мм… мм… – Джулия уперлась каблуками в булыжники, не желая следовать за этими подонками.
      – Если будешь упорствовать, дрянь, мне придется пощекотать тебя вот этим. – В руке Гарри блеснуло стальное лезвие.
      Джулия похолодела. Господи, нет! Изабелла говорила, что полиция вот-вот придет на помощь. Но почему же они медлят? Неужели жизнь рядового полицейского ничего для них не значит? А вдруг они не знают, где держат Родриго? Что, если бандиты успеют убить их прежде, чем копы явятся на выручку?
      Джулия медленно переставляла ватные ноги. Их компания со стороны выглядела довольно подозрительно: четверо крепких мужчин и хрупкая невысокая женщина, которую поддерживали под руки с двух сторон, как будто ей тяжело идти. Наверняка на нее обратили бы внимание… если бы было кому. Вокруг, насколько хватало глаз, не было ни души. Слышался только жалобный скрип раскачивающихся на ветру пальм, лязг волочившейся по земле цепи и тихое собачье сопение за железными воротами.
      Босс сказал что-то охраннику, стоявшему по ту сторону ворот, и в следующую минуту перед ними открылась небольшая дверца. Гарри снова подтолкнул Джулию, когда она замешкалась на пороге.
      Затем ее ввели в довольно большой, по меркам здешнего района, дом. Конечно, он не шел ни в какое сравнение с двухэтажным особняком Моники, но, по крайней мере, не грозил рухнуть при сильном порыве ветра.
      – Поздоровайся со своим дружком. – Гарри резко толкнул Джулию вперед, и она упала на дощатый пол, не удержавшись на ногах.
      Она подняла голову. Перед ней на стуле сидел Родриго. Сначала ей показалось, что он просто присел передохнуть. Но неестественно напряженные руки, заведенные назад, были сцеплены наручниками.
      Джулия взглянула в лицо Родриго. Боже, что с ним сделали эти подонки?! Фиолетовые кровоподтеки вокруг глаз, тоненькая струйка крови около правого уголка губ, мокрые от пота пряди волос прилипли ко лбу… По спине Джулии пробежали мурашки. Они били Родриго… били долго, методично… возможно, не один день!
      Джулия, воспользовавшись тем, что ее руки наконец-то свободны, вынула из своего рта грязный носовой платок, служивший кляпом. Губы пересохли. Неимоверно хотелось пить. Однако она сочла за лучшее пока не обращаться с просьбами к похитителям.
      Джулия на коленях подползла к Родриго. Его глаза были открыты, но, казалось, что он смотрит мимо нее, настолько безжизненным и отстраненным был его мутный взгляд.
      – Родриго, ты меня слышишь?! Милый, очнись! – Язык с трудом ворочался в пересохшем рту. – Господи, что они с тобой сделали?! – Джулия ощупывала дрожащими пальцами ноги, грудь, голову любимого, желая удостовериться, что он еще жив.
      – Я принес веревку. Пусть голубки поворкуют в последние минуты своей жизни. – Гарри загоготал.
      – Связаны одной судьбой, – добавил со смехом его напарник. – На веки веков. Аминь.
      – Подождем, пока Родриго немного придет в себя. Представление потеряет часть своей прелести, если главный зритель будет клевать носом, – прохрипел босс. – Пропустим пока по стаканчику пива – торопиться все равно некуда.
      Гарри и его товарищ подтащили второй стул, бесцеремонно усадили на него Джулию спиной к Родриго и опутали ее руки и туловище толстой веревкой. Затем, довольные проделанной работой, засеменили за боссом.
      – Родриго, – тихо позвала Джулия, когда похитители скрылись из виду.
      Ответа не последовало.
      – Родриго, пожалуйста, очнись! Нас спасут! Слышишь? Полиция скоро будет здесь.
      Он закашлялся, затем медленно проговорил:
      – Джулия… я… прости меня…
      – Ты ни в чем не виноват, милый, – попыталась она его успокоить. – Кроме того, сейчас не это самое главное.
      – Да… главное… сейчас… – Родриго сглотнул слюну. – Джулия… я… я люблю тебя. Люблю.
      Джулия закрыла глаза. Как она мечтала услышать эти слова от Родриго. С той самой минуты, когда она осознала, что отношения с любвеобильным гавайцем превратились для нее в нечто большее, чем курортный роман. Она любила Родриго всем сердцем и мечтала о том, чтобы и ее избранник испытывал к ней столь же сильные и искренние чувства. И вот теперь ее мечта сбылась. Родриго признался в любви. Однако то, что еще пару дней назад окрылило бы Джулию, сделало бы ее самой счастливой женщиной на свете, теперь стало жалким и ненужным утешением в преддверии нелепой и беспощадной смерти. Джулия горько усмехнулась. Надо же, Родриго понадобилось оказаться на грани жизни и смерти, чтобы признаться женщине в любви!
      Внезапно ее захлестнула волна такой нежности к Родриго, такой всепоглощающей любви, что Джулия попыталась сорвать с себя веревки и обнять Родриго. Пустая трата сил – веревки больно впились в запястья и грудь. Это только в голливудских боевиках герою-одиночке удается распутать морские узлы за считанные секунды. В жизни все куда прозаичнее и трагичнее.
      Вот и сейчас ворвутся захмелевшие бандиты и перережут горло сначала ей, а затем Родриго. Такой печальный финал будет у их сказки. Джулия неожиданно для себя самой всхлипнула. Как жаль… чертовски жаль… – подумала она. Жаль не терять свою жизнь, а терять ее именно теперь. Теперь, когда она обрела любовь, когда у нее появилась надежда на счастливое будущее с Родриго. В тот самый миг, когда она услышала слова любви. Признание Родриго стоило для нее гораздо больше, чем все клятвы и обещания вместе взятые.
      – Джулия? – с тревожными нотками в голосе позвал ее Родриго.
      Она набрала полную грудь воздуху и выпалила на одном дыхании:
      – Родриго, я тоже люблю тебя! Люблю больше жизни!
      Она почувствовала, как его пальцы легонько коснулись ее руки. И это нежное, мимолетное прикосновение наполнило ее надеждой и парадоксальной уверенностью в том, что их непременно спасут. Ведь иначе и быть не может! Их любовь не может умереть! Не может! Джулия упрямо вздернула подбородок.
      Но что это? Уж не померещилось ли ей?
      – Родриго, ты слышишь? – Джулия улыбнулась. – Родриго, это же сирена, ведь так? Нас спасут!
      Звук полицейской сирены приближался. Громче. Еще громче.
       13
      – И все-таки ты не имел права так рисковать, – укоризненно заметила Моника, обращаясь к Родриго. – Ты подумал о Джулии?!
      – Я только о ней и думал с того самого момента, как впервые увидел ее на фотографии в кабинете Энрике, – с лукавой улыбкой ответил он.
      Джулия, сидевшая рядом с Родриго, с любовью взглянула на него и осторожно погладила по забинтованной руке.
      – Джулия, зря ты его так быстро простила, – не унималась Моника. – Сперва стоило немного помучить. Пусть бы вымаливал прощение перед тобой на коленях за свое безрассудное поведение.
      – Дорогая, никогда бы не подумал, что в тебе столько жестокости и мелодраматизма одновременно, – перебил ее Энрике.
      – Дорогой, дело не в этом. Но, Риго, что за дурацкая идея – проникнуть в банду наркоторговцев? Это же совершенно безнравственные и беспощадные люди! Подумал ли ты о своих бедных родителях, о друзьях?
      Улыбка моментально сошла с лица Родриго. Он ничего не ответил, лишь низко опустил голову.
      – К тому же взгляни на себя в зеркало! Почему ты не остался в больнице хотя бы до завтра? Тебе нужен уход, – не унималась Моника. Будучи заботливой матерью, она уже и дня не могла прожить без того, чтобы не опекать кого бы то ни было.
      – Моника, неужели ты считаешь, что я должен был отрывать врачей и медсестер от пациентов, действительно нуждавшихся в квалифицированной медицинской помощи, из-за нескольких царапин и пары синяков? – отмахнулся Родриго.
      – Раньше ты был не прочь отвлечь симпатичную медсестричку от работы, – съязвил Энрике, подмигнув другу.
      Моника укоризненно взглянула на мужа. Что он несет в присутствии Джулии?! – ужаснулась она. У мужчин – а у гавайцев в особенности – нет ни малейшего такта.
      Однако Родриго и Джулия весело рассмеялись над дружеской колкостью Энрике. Моника вздохнула с облегчением.
      – Пары синяков?! – воскликнула она. – Да во всех этих бинтах ты похож на мумию фараона! На тебе не осталось ни одного живого места!
      – Ну-у-у, – протянул с усмешкой Родриго, – скажешь тоже… Несколько живых местечек еще осталось.
      Родриго и Джулия заговорщически переглянулись.
      Наконец Энрике, перехватив их взгляды, решил вмешаться в «воспитательный процесс». Иначе Моника отчитывала бы Родриго, как нашкодившего мальчишку, еще не один час.
      – Разве ты не видишь, что эта парочка не желает терять ни одной минуты на всякие пустяковые ссоры и препирательства? Мне даже кажется, что и нас с тобой они сейчас терпят только потому, что мы привезли их из больницы.