– Лорен, мне до сих пор не верится, что мы все-таки вырвались из этого душного Нью-Йорка! – воскликнула Трейси.
      – Ну вообще-то наш самолет еще через час, – спокойно ответила Лорен, которую суета и импульсивность подруги уже немного утомили.
      – Все равно. Остались формальности. Ох, подружка! – Трейси улыбнулась и зажмурилась. – У меня нет сил терпеть. Скоро мы перенесемся в другое измерение. Ты хоть представляешь, что нам завтра не придется вскакивать по звонку будильника чуть свет и мчаться на работу?!
      Лорен скептически ухмыльнулась.
      – Трейси, ради бога, ты же являешься в редакцию последней. Неужели ты даже знаешь, что такое будильник?
      – Фу, какая ты противная, Лорен! Если ты предпочитаешь держать свои эмоции под замком, то хотя бы не мешай другим изливать душу.
      – Пожалуйста. Однако боюсь, что вот-вот ты сама же и захлебнешься в собственных восторгах.
      – А что в этом плохого? – чуть обиженно спросила Трейси. – Я люблю жизнь во всех ее проявлениях.
      – Ты так говоришь, будто я распоследняя на всем белом свете брюзга и зануда. Я тоже люблю жизнь. Представь себе, я тоже сейчас сгораю от нетерпения.
      Трейси удивленно посмотрела на Лорен.
      – А по тебе и не скажешь. Сидишь себе спокойненько, читаешь какую-то скучную книгу…
      – Можно подумать, если бы я, как и ты, поминутно смотрела на часы и бегала к стойке регистрации, то от этого наш самолет взлетел бы быстрее.
      – Я прекрасно понимаю, что от меня ничего не зависит, но не могу сидеть и просто ждать. – Трейси вздохнула. – Любое ожидание и промедление меня убивает.
      Лорен ничего не ответила. Она и сама не могла дождаться того счастливого мгновения, когда ступит босыми ногами на горячий песок.
      Интересно, не поубиваем ли мы друг друга к концу недельного отпуска? – подумала Лорен. Да, безусловно, мы лучшие подруги и коллеги. Однако одно дело встречаться в редакции, а совсем другое – проводить вместе двадцать четыре часа в сутки. Впрочем, Майами вовсе не то место, где можно ссориться по пустякам.
      Океан, солнце, масса развлечений… Нет, мы с Трейси действительно молодцы, что выбрались в отпуск.
      Лорен и Трейси как проклятые вкалывали в редакции, бегали за «звездами», всеми правдами и не правдами выведывая у них секреты красоты, пробовали на себе новинки парфюмерной и косметической промышленности. В общем, спустя три года каторжного труда подруги единодушно решили, что заслужили отдых. И не где-нибудь, а в земном раю – Майами.
      Лорен с улыбкой посмотрела на Трейси, которая то и дело поглядывала на изящные позолоченные часики и, вздыхая, снова погружалась в чтение свежего номера конкурирующего издания. Лорен давно подметила, что Трейси обожает критиковать статьи в других женских глянцевых журналах. Впрочем, следует отдать ей должное, делала она это мастерски. Ее замечания были настолько верны и остроумны, что если бы Трейси услышали авторы критикуемых материалов, то наверняка сами не сдержали бы улыбку.
      Трейси – милая и веселая девушка, но она, мягко говоря, немного легкомысленна и опрометчива. Даже удивительно, как она до сих пор не вляпалась в какую-нибудь сомнительную историю. Трейси совала нос во все, что ее касалось и не касалось. Она была в курсе всех семейных дел сотрудников женского журнала «Притти», знала, кто с кем расстался на прошлой неделе, а кто собирается закрутить новый роман на следующей.
      Ко всему прочему Трейси могла побороться за титул самой болтливой женщины Нью-Йорка. Казалось, она могла часами обсуждать по рабочему телефону прелести антицеллюлитного массажа. А заботы о собственной внешности, кстати сказать, занимали большую часть ее свободного времени и мыслей.
      Лорен оставалось лишь удивляться, как при всем этом Трейси умудрялась продуктивно работать. Она сдавала по одному-два полосных материала в день, независимо от выходных и праздников.
      Сама Лорен была устроена совершенно по-иному. Видимо, в этом и крылась разгадка удивительно крепкой женской дружбы. Лорен всегда была спокойная, невозмутимая и обходительная. Если Трейси могла поставить на место грубияна, наступившего ей на ногу, то Лорен предпочитала отойти в сторону и не связываться с хамом. Лорен могла неделю обдумывать тему, прежде чем создать действительно публицистический шедевр, а из-под пера Трейси вылетала одна статья за другой. Пусть они и не были столь же глубоки и психологически выверены, как у Лорен, но уж в чем-чем, а в искрометном юморе недостатка в них точно не было.
      Даже во внешности Трейси и Лорен невозможно было найти ничего общего. Разве что обе женщины были потрясающе красивы и обаятельны. Каждая по-своему.
      Трейси – невысокого роста, хрупкая, стройная – напоминала девочку-подростка. Карие глаза всегда заинтересованно блестели. Ее интересовало буквально все: от принципа действия передающей радиоустановки до последнего веяния моды. Вероятно, именно неиссякаемая энергия и жизненный оптимизм привлекали к Трейси мужчин.
      Лорен была несколько выше подруги., но со столь же великолепной фигурой. Ничего удивительного: они с Трейси занимались в одном тренажерном зале по три-четыре раза в неделю.
      Внезапно зазвонил сотовый телефон Трейси. Она с досадой закрыла журнал.
      – Алло. – Выслушав звонившего, Трейси расплылась в улыбке, но тон приветливее не стал. – Спасибо, дорогой, – пробурчала она и отключила телефон.
      – Фред? – поинтересовалась Лорен.
      – Кто же еще. Пожелал счастливого пути и хорошего отдыха. И попросил не забывать, что люби г меня больше всего на свете.
      – А к чему ирония?
      Трейси пожала плечами.
      – Знаешь, временами я готова убить Фреда.
      Так, по крайней мере, я, возможно, избавлюсь от говорящей тени, которая вот-вот сведет меня с ума.
      – Не преувеличивай, дорогая. Фред так тебя любит.
      – Однако это не дает ему права преследовать меня своей любовью днями и ночами. Я же не могу вздохнуть спокойно. Он тут же интересуется, не случилось ли у меня чего-нибудь и не требуется ли мне его помощь. Можно подумать, я не могу справиться со своими проблемами сама! Если, конечно, они возникнут. Жила же я без него как-то двадцать пять лет.
      – Ему нравится заботиться о тебе. – Лорен сделала паузу и добавила:
      – Как бы и мне хотелось, чтобы кто-нибудь вот так опекал меня. А то все сама да сама. В двадцать пять я думала так же, как и ты, что справлюсь со всеми препятствиями.
      – Лорен, не наводи тоску! Тебе всего тридцать.
      – Почти тридцать один, – поправила Лорен. – Через два дня разменяю четвертый десяток.
      – Неважно. – Трейси махнула рукой. – Никому не говори: все равно не поверят. Ты выглядишь на десять лет моложе.
      – Спасибо за комплимент, подружка.
      – Это чистая правда. Спроси кого угодно.
      Фред, к примеру, до сих пор уверен, что мы с тобой вместе учились. Впрочем, – Трейси усмехнулась, – он не самый лучший показатель.
      – Зачем ты так, Трейси? Фред очень добр к тебе. Сразу видно, что он от тебя без ума.
      Трейси рассмеялась.
      – Вот именно – без ума! Иначе бы он не ходил за мной по пятам.
      – Однако согласись, что это чертовски приятно, когда мужчина каждый вечер заезжает за тобой после работы.
      Трейси кокетливо улыбнулась.
      – В этом есть крупица приятного.
      – Крупица? И только? А как же те шикарные букеты роз, которые приносят в редакцию курьеры чуть ли не каждую неделю? Это тоже мелочи?
      – Да обо мне уже на всех углах судачат! – вспылила Трейси.
      – Только не говори, что тебе не нравится быть в центре внимания.
      – Нравится, конечно, но только не в роли дурочки.
      – Не говори глупостей. Тебе все завидуют.
      Фред – ангел, спустившийся с небес. Уж не знаю, за какие заслуги он тебе послан.
      – Да. Сейчас я действительно готова с тобой согласиться. Фред – ангел. Здорово, что он все-таки отказался от своей идиотской затеи и не поехал с нами. Иначе мы бы и не развлеклись.
      Сидели бы все вечера в ресторане, поглощая дорогостоящие блюда и зевая от унылой музыки живого оркестра. А так, глядишь, тряхнем стариной и погуляем! Держись, Майами: самые красивые и талантливые женщины Нью-Йорка летят тебя покорять!
      – Тише, Трейси. На нас уже обращают внимание. Посмотри, вон та женщина в очках уже несколько раз бросила взгляд в нашу сторону.
      – Лорен, я не собираюсь с тобой шептаться и шушукаться только потому, что в соседнем кресле сидит болезненно любопытная особа!
      Пусть завидует нам!
      Снова зазвонил телефон Трейси.
      Она посмотрела на светящийся дисплей и, повернувшись к подруге, сказала с раздражением:
      – Ну, что я тебе говорила? Этот Фред не дает мне ни минуты покою. Алло. Хорошо. Как только мы устроимся, я сразу же тебе позвоню.
      Не волнуйся. Да, конечно. Ну разумеется. – Трейси вздохнула. – Фред, ты что, считаешь меня дурой?
      Лорен с тревогой посмотрела на нее. Не хватало еще этой сладкой парочке поссориться.
      Первоначальный интерес коллег к отношениям Трейси и Фреда уже сошел на нет. Все знали, что рано или поздно Трейси осознает, что жить не может без Фреда, и согласится выйти за него замуж. Пусть она и кричит на каждом углу о своей независимости, самодостаточности и прочем, а никуда от любви она не денется. Вернее, строптивица уже попала в ее сети.
      – Как только прилетим в Майами, сразу же отключу сотовый, – попрощавшись с Фредом, проворчала Трейси.
      – Боишься, что нас вызовут на работу раньше срока?
      – Нет, опасаюсь, что Фред не даст мне спокойно отдохнуть и отключиться от Нью-Йоркской суеты. Я мечтаю выпасть из реальности.
      – И не говори, – согласилась Лорен. – Но ведь Фред будет страшно волноваться, если твой телефон будет отключен.
      – А если он по-прежнему будет трезвонить каждые пять минут, страшно волноваться буду я! В конце концов, отпуск в Майами – не субботний шоппинг. Я не могу позволить Фреду контролировать каждый мой шаг. Я не для того бегу из Нью-Йорка.
      – Да? А для чего, интересно? Я думала, мы собираемся позагорать, покупаться, покататься на яхте… У тебя, похоже, свои планы.
      – Угадала, подружка. Мы свободные женщины, которые могут немного и пофлиртовать с местными красавцами.
      – Только не говори, что собралась завести курортный роман!
      – А почему бы и нет?
      – А как же Фред?
      – Фред? Фред в Нью-Йорке, а я – в Майами.
      Лорен покачала головой.
      – Трейси, Трейси… Не наделай глупостей.
      Впрочем, уверена, что дальше слов и громких заявлений ты не пойдешь. Не пройдет и дня, как ты соскучишься по своему Фреду и позвонишь ему сама, – Черта с два! Фред уже в печенках у меня сидит! Я забыла, когда в последний раз оборачивалась и не обнаруживала его за своей спиной, – с улыбкой заметила Трейси.
      – Не преувеличивай. Сейчас же его здесь нет.
      Кстати, как ты умудрилась доехать до аэропорта без сопровождения?
      Трейси преувеличенно тяжело вздохнула.
      – Даже не представляешь, скольких трудов мне это стоило.
      – И все же? – настаивала Лорен.
      Ей и в самом деле было любопытно. Она была уверена на сто процентов, что Трейси прибудет в аэропорт с букетом роз и под руку с Фредом.
      Трейси лукаво улыбнулась.
      – Мне пришлось пойти на маленькую хитрость.
      – Этим ты меня не удивила.
      – Тебя послушать, так я только и делаю, что хитрю и, изворачиваюсь.
      – Не обижайся, Трейси, но ты и в самом деле порой бываешь поразительно находчивой.
      Так что ты ему сказала? Что нас провожает вся редакция с симфоническим оркестром?
      – Нет, я всего лишь пожаловалась, что не смогу сдержать слез при прощании с ним.
      – И он, чтобы не расстраивать любимую киску, согласился остаться дома? Ловко придумано! Фред наверняка бы сам прослезился при расставании.
      – Вот именно. Не хватало мне еще мелодраматических сцен у трапа самолета.
      – В тебе нет ни капли романтики, дорогуша, – шутливо пожурила подругу Лорен.
      Трейси пожала плечами.
      – И не говори. Зато во Фреде ее целое ведро.
      Хватит на двоих.
      Подруги рассмеялись. В ту же секунду из динамиков донесся мелодичный женский голос, пригласивший всех пассажиров рейса Нью-Йорк – Майами пройти регистрацию.
      Трейси вскочила на ноги.
      – Давай же скорее, Лорен! Ты что, нарочно медлишь?
      – Мы никуда не опаздываем. Не волнуйся, без нас самолет не улетит.
      – Да, но неужели тебе самой нисколечко не хочется поскорее очутиться в салоне?
      – Мне не хочется забыть в зале ожидания свои документы или портмоне, как это сделала ты.
      Трейси с удивлением обнаружила свое портмоне в руке подруги. Однако ее замешательство длилось не дольше пары секунд. Она выхватила из руки Лорен забытое портмоне и, помахав им в воздухе, поторопила подругу:
      – Ну, копуша, скоро ты там? Давай быстрее! Посмотри, у стойки регистрации уже целая очередь.
      Лорен вздохнула и поспешила вслед за нетерпеливой Трейси.
      Да уж, похоже, отдых будет активным. Во всяком случае, Трейси не даст ей скучать и нежиться часами на солнце.
      – Теперь ты наконец успокоилась? – с улыбкой спросила Лорен у сияющей от счастья Трейси. – Осталось только пройти в самолет и ждать взлета.
      – Нет, осталось еще кое-что.
      Лорен вскинула брови.
      – Надо еще поверить в то, что все это нам не снится. – Трейси улыбнулась, скосив глаза в сторону одного из входов в здание аэропорта.
      – Кого ты там увидела? Неужели Фред все-таки не удержался и примчался, чтобы поцеловать тебя на прощание? – спросила Лорен, прежде чем повернуть голову в том же направлении. – О нет… Генри!
      Высокий мужчина в деловом костюме, в начищенных до блеска ботинках и с зонтиком в руке осматривался по сторонам.
      Трейси помахала ему рукой.
      – Эй, Генри! Иди сюда! Мы с Лорен здесь!
      Лорен вздохнула.
      Вот уж чего она действительно не ожидала, так это увидеть здесь Генри. Что это взбрело ему в голову? Подумаешь, они пару раз встретились, поговорили… Ничего больше. Впрочем, Генри явно был бы не прочь зайти дальше в их отношениях.
      – Здравствуйте, милые дамы, – сказал Генри, приблизившись к ним.
      – Ты пришел проводить Лорен? – с лукавой улыбкой спросила Трейси.
      – Трейси! – укоризненно сказала Лорен. – Может быть, Генри оказался в аэропорту по своим личным делам. Зачем ты ставишь его в неудобное положение?
      – О, Лорен, какие могут быть другие дела, когда самая прекрасная женщина Нью-Йорка улетает?
      – Генри! – в один голос воскликнули подруги.
      Они переглянулись, и Лорен жестом предоставила Трейси право говорить.
      – Что значит – самая прекрасная? – сварливо осведомилась Трейси. – Две самые прекрасные женщины покидают этот сумасшедший город!
      Генри усмехнулся.
      – Прости, Трейси. Безусловно, ты права.
      Однако, когда рядом Лорен, я забываю обо всех других представительницах прекрасной половины человечества.
      Лорен смутилась и опустила глаза. Господи, только бы не покрыться стыдливым румянцем!
      – Милая, я желаю вам хорошо отдохнуть. Не забывай о том, что я жду тебя. Как только вернетесь, сразу же позвони мне, договорились?
      Лорен быстро кивнула.
      Генри опустил руку в карман пиджака и через секунду достал небольшой продолговатый предмет.
      – Держи небольшой презент. Уверен, он вам пригодится. Не хочу, чтобы отдых доставил вам неприятности.
      – Что это? – спросила Трейси, приподнявшись на цыпочки и вытянув шею, чтобы рассмотреть подарок.
      – Крем для загара, – прочитала озадаченная Лорен, Однако о вежливости она не забывала даже в самых экстремальных ситуациях. – Спасибо, Генри. Очень мило с твоей стороны.
      Ты крайне заботлив.
      Трейси прыснула.
      – Мой Фред наверняка притащил бы сюда что-то абсурдное. Например, морскую соль для ванн или очередную охапку цветов, с которой я бы даже не смогла пройти в самолет.
      – Ты не хочешь поцеловать меня на прощание? – спросил Генри у вконец растерявшейся Лорен.
      – Да-да. – Лорен быстро чмокнула его в щеку.
      – Ну, не совсем то, о чем я мечтал, но все же…
      Объявили начало посадки на рейс Нью-Йорк – Майами. Трейси затеребила подругу за рукав легкой полупрозрачной блузки из последней коллекции D G.
      – Пошли же! Если мы опоздаем, я этого не переживу.
      Лорен улыбнулась.
      – Ты права. До свидания. Генри. Спасибо, что не забыл обо мне. И за это. – Лорен подняла руку с кремом. – Очень, очень полезная вещь.
      Трейси сильнее дернула Лорен, буквально развернув ее на сто восемьдесят градусов, и потащила за собой.
      Через несколько минут они уже сидели на своих местах. Лорен проверяла, в порядке ли пристежные ремни, а Трейси подправляла макияж.
      – Лорен, мне показалось, что ты была не очень-то любезна с Генри.
      – Он возомнил, что мы с ним встречаемся, – буркнула Лорен. – Видела бы ты его глаза после второго свидания! – «Она улыбнулась, видимо вспомнив взгляд обиженного и ошарашенного ее отказом Генри.
      – Все равно не стоило быть такой…, колючей.
      – Знаешь, со своим Фредом ты куда более колючая.
      – Фред – не от мира сего.
      – Он любит тебя.
      – И поэтому постоянно несет какую-то чепуху и романтическую околесицу? Нет уж, все эти телячьи нежности не для меня.
      – Он заботится о тебе.
      Трейси улыбнулась и, указав глазами на тюбик с защитным кремом, сказала:
      – Генри тоже заботится о тебе. По-своему.
      – Вот именно. Впервые встретила настолько прагматичного человека. Видела? Он сегодня снова с зонтиком. На небе ведь ни облачка.
      Трейси рассмеялась и произнесла басом, передразнивая Генри:
      – Стоит подуть ветру, глазом не успеешь моргнуть, как пойдет ливень. Лучше перестраховаться, чем промокнуть до нитки.
      Лорен тоже рассмеялась, настолько удачно Трейси спародировала Генри.
      – Тебе нужно было пойти в актрисы.
      Трейси моментально посерьезнела.
      – Ну неужели Генри совсем-совсем тебе не нравится?
      Лорен молча покачала головой.
      – Ни чуточки?
      – Ни чуточки.
      – Когда же ты встретишь настоящего мужчину, который покорит твое сердце?
      Лорен пожала плечами.
      – Если бы это зависело от меня…
      – А может быть, там, в Майами, ты поймешь, как тебе не хватает Генри. Вернешься в Нью-Йорк, вы встретитесь и осознаете, что жить друг без друга не можете.
      – Трейси, не фантазируй. Мы с Генри совершенно разные люди. Удивительно даже, что он вообще обратил на меня внимание.
      – Вот в этом, милая, как раз ничего странного я не вижу. Ты привлекательная, умная женщина. Любой бизнесмен, приди к нему такая журналистка брать интервью, не остался бы равнодушным.
      – Даже когда делового человека, распоряжающегося миллионами, спрашивают о том, какой крем для бритья он предпочитает?
      – Что поделать? Такова специфика нашего издания. Красота правит миром.

      – Bay! – воскликнула Трейси, едва они с Лорен вошли в отель „Пимар Бич“.
      – Тише, – шикнула на подругу Лорен. – Не кричи на весь холл.
      – Боже, ты видишь то же, что и я? Это же… дворец.
      Лорен пожала плечами.
      – А что ты ожидала увидеть? Хижину с крышей из пальмовых листьев? Это же пятизвездочный отель.
      – Ты так говоришь, словно каждый день тебе доводится бывать в подобной роскоши. – Трейси стала осматриваться.
      – Ты могла бы не так откровенно глазеть по сторонам? – сделала замечание Лорен.
      – Нет. Не могла бы, – честно призналась Трейси. – Неужели мы будем жить как королевы?
      – Луиза ведь предупреждала нас, что это сказочное место. Мрамор, хрусталь, кожаные диваны и огромные горшки с экзотическими цветами, – напомнила Лорен слова ответственного секретаря журнала „Притти“.
      Луиза отдыхала в „Пимар Бич“ пару месяцев назад и до сих пор находилась под впечатлением…
      – Конечно, я помню. Но Луиза могла и приврать. К тому же у каждого свои представления о роскоши и хорошем отдыхе. Есть люди, для которых нет ничего лучше тишины и покоя сельской местности. Но здесь…Трейси не закончила фразу, так как к ним подошел менеджер отеля.
      – Добро пожаловать в „Пимар Бич“. Надеемся, вам понравится отдых в нашем отеле.
      Трейси улыбнулась молодому мужчине и ответила столь же вежливо:
      – Лично я уже почти уверена в этом.
      – Позвольте проводить вас в номер.
      Трейси и Лорен кивнули в знак согласия.
      Заметив обеспокоенный взгляд Трейси, служащий отеля добавил:
      – Не волнуйтесь, ваши чемоданы уже в номере.
      – Вот как?! – в один голос воскликнули подруги и переглянулись.
      Обслуживание в отеле и правда на высшем уровне. Похоже, и отдых будет таким же.
      – Если вы проголодались, то можете сразу же пройти в ресторан. Сейчас как раз время ланча. Солнце палит нещадно, так что я бы не советовал вам подставлять обжигающим лучам свои прекрасные плечики прямо сейчас. Извините за фамильярность.
      – Ничего страшного, – поспешила успокоить его Трейси. – Напротив, мы благодарны вам за дружеский совет. Может быть, вы заодно подскажете двум одиноким девушкам, где лучше провести первый вечер?
      Менеджер задумчиво потер подбородок.
      – Честно говоря, сделать однозначный выбор довольно сложно. А сколько времени вы Намерены пробыть в Майами?
      – Неделю, – ответила Лорен.
      Они вошли в лифт, и менеджер нажал на кнопку с цифрой „5“.
      – Неделю…, так-так, во все дискотеки и клубы побережья вы, конечно, не попадете. Это физически невозможно. Однако я бы вам посоветовал начать свой отдых с пляжной вечеринки „Фламинго“.
      – „Фламинго“? – переспросила Трейси. – А это далеко от отеля?
      – Нет, совсем близко. Пять минут по пляжу.
      Они подошли к двери с табличкой 5039.
      – Вот и ваше временное жилище. Надеюсь, вы останетесь довольны. – Менеджер при помощи магнитного ключа-карточки открыл замок и распахнул дверь перед гостьями.
      Трейси вбежала в номер, и в следующее мгновение раздался пронзительный крик.
      – Пожалуйста, не беспокойтесь, – поспешила успокоить вздрогнувшего менеджера Лорен. – Видите ли, моя подруга всегда так бурно реагирует. Особенно когда ей что-то очень сильно нравится.
      – Да-а-а, весьма эмоциональная натура, – протянул он, смахнув со лба моментально выступившие бусинки пота. – Я уж было…, извините… Располагайтесь. Не стану долее злоупотреблять вашим вниманием и отнимать драгоценное время. Неделя в земном раю – а Майами является именно им – это так мало!
      Лорен проводила менеджера до порога и закрыла за ним дверь. Когда она вошла в спальню, Трейси уже развалилась на огромной кровати., – Трейси, я же тебя просила контролировать свои эмоции. Ты его испугала, – с улыбкой пожурила подругу Лорен.
      Трейси рассмеялась.
      – Да так, что он даже забыл о дежурной вежливости и неизменной учтивости!
      – Трейси, ты ведешь себя как избалованная девочка. Могла бы сначала принять душ, освежиться после дороги, а уж затем плюхаться на кровать.
      – Не будь занудой, Лорен. В нашем номере все равно будут убирать и менять постельное белье каждый день.
      – Это не повод свинячить, – строго Заметила Лорен.
      – Хорошо, мамочка, я больше не буду, – шутливо сложив ладошки, пропищала Трейси.
      – Только посмотри, какая прелесть, – сказала Лорен, указав на свою кровать. На бежевом атласном покрывале лепестками роз была выложена пара лебедей. – Неужели тебе было не жаль разрушать такую красоту? Лебедей считают символом верности и преданности.
      Если один из них погибает, второй поднимается высоко в небо и, сложив крылья, падает на землю.
      Трейси нахмурилась.
      – Честно говоря, я сразу и не разобрала, что это за закорючки. Думала, рисунок в абстрактном стиле. Будь здесь Фред… Ой, я же решила не вспоминать о нем во время отдыха. – Трейси виновато покосилась на подругу.
      – Может быть, все-таки включишь телефон?
      Фред наверняка волнуется, как мы долетели.
      – Нет, нет и нет, – упрямо ответила Трейси. – Никакого Фреда. Могу я отдохнуть, в конце концов?
      Лорен усмехнулась.
      – Отдохнуть от чего? От мужского внимания?
      – Нет, только от чрезмерного, если не сказать болезненного, внимания Фреда. Будем считать, что неделя на курорте – проверка нашей женской привлекательности в глазах мужчин.
      Как думаешь, подружка, способны мы еще разбивать сердца?
      – Кажется, одно ты уже успела разбить.
      Трейси в недоумении уставилась на Лорен.
      – Ну вот, женское непостоянство и ветреность. Ты уже забыла о нашем провожатом. Только не говори, что не заметила, какими глазами он на тебя смотрел.
      Трейси расплылась в улыбке.
      – Наверное, он решил, что я сумасшедшая.
      Я вопила, как ненормальная, когда увидела все это великолепие.
      – Можно подумать, тебя это беспокоит! – фыркнула Лорен. – Не напомни я об этом скромном парне, ты бы завтра и не поздоровалась с ним в холле. Впрочем, до завтра ты наверняка вскружишь голову еще не одному мужчине.
      – Ох, Лорен. Как же здесь все-таки здорово! – Трейси поболтала в воздухе ногами.
      – Интересно, что ты скажешь после ланча?
      Луиза говорила, что местная кухня заставила ее забыть обо всех диетах.
      – Не может быть! – воскликнула Трейси. Почему я об этом слышу впервые? Нет, ты, видимо, ошиблась. – Она помотала головой, отказываясь поверить в то, что только что услышала от подруги. – Луиза же всю жизнь на диетах! Мексиканская плавно переходит в рисовую, затем в белковую, потом в овощно-фруктовую, и так далее и тому подобное.
      – И все же это чистая правда. Луиза хвалила здешнюю выпечку.
      – Лорен, еще одно слово – и я свалюсь с кровати! – воскликнула Трейси и заливисто рассмеялась. – А больше ничего Луиза не хвалила?
      Лорен удивленно вскинула брови.
      – Что ты имеешь в виду?
      – Ну, раз Луиза уплетала за обе щеки тортики и сдобные булочки, следовательно… – Трейси многозначительно замолчала, предлагая Лорен продолжить фразу.
      – Следовательно что? – Лорен по-прежнему не понимала, к чему клонит ее подруга.
      Трейси вздохнула с таким видом, словно ей уже битый час приходится растолковывать элементарные вещи, известные каждому младенцу.
      – Лорен, ты в каком мире живешь? Если женщина позволяет себе сладкое и мучное и при этом не поправляется, то можно сделать только один вывод.
      – А, вот ты, о чем! – Лорен улыбнулась. Луиза говорила, что в „Пимар Бич“ потрясающий тренажерный зал и опытные тренеры.
      Трейси зашлась в приступе смеха.
      – Нет, Лорен, ты и впрямь как с другой планеты. При чем здесь тренажеры?
      – Как это при чем? С их помощью женщина поддерживает себя в отличной форме. Разве не так?
      – Только не в Майами!
      – А чем Майами отличается от Нью-Йорка?
      Килограммы-то все равно набираются не из воздуха.
      – Лорен, запомни, лучший тренажер для женщины – это мужчина, – со знанием дела изрекла Трейси. – Уверена, что Луиза сгоняла калории не на беговой дорожке.
      – И ты собираешься последовать ее примеру? – подзадорила подругу Лорен.
      – Вот именно.
      – А как же Фред?
      – Что ты мне постоянно напоминаешь о Фреде? На нем свет клином не сошелся.
      – Трейси, попомни мои слова: уже завтра ты будешь грызть локти от тоски по нему. Ты ведь любишь его. Признайся наконец в этом самой себе.
      Трейси пожала плечами.
      – Не знаю. Иногда мне кажется…, а потом я готова его придушить, лишь бы он оставил меня в покое.
      – Посмотрим, что ты скажешь завтра. А сейчас давай быстренько приведем себя в порядок и спустимся в ресторан. Мне кажется, что я действительно уже проголодалась.
      – Лорен, ты меня удивляешь. Ты же весь полет грызла крекеры.
      – Это от волнения.
      – Никогда бы не подумала, что ты боишься летать. Надеюсь, хоть воды-то ты не опасаешься? Не хотелось бы плавать в одиночестве, пока ты коптишься на солнце, покрываясь золотистой корочкой.
      – Нет, возле берега я чувствую себя довольно спокойно. А вот в открытом океане я бы, пожалуй, купаться не осмелилась. К тому же на пляже полным-полно народу. Даже если я вдруг начну тонуть, наверняка найдется какой-нибудь смельчак и вытащит неумелую русалку на сушу.
      – О, а ты, я смотрю, тоже собралась кадрить местных красавцев. Я даже и не подумала о таком оригинальном способе завести знакомство. У тебя богатое воображение, подруга.
      – Профессия обязывает, – с улыбкой ответила Лорен.
      – Ой, не напоминай о работе. Мы ведь в Майами!
      – Кто бы говорил? Ты же примчишься в Нью-Йорк с пачкой опусов на тему „Майами – город мечты“.
      – И не подумаю. Лорен мягко улыбнулась.
      – Трейси, это же не от тебя зависит. Просто мы иначе не можем. Сразу же выплескиваем все восторги, впечатления и недовольства на бумагу.
      – Ага, а бедные читательницы страдают. Трейси рассмеялась.
      – Я пошла в ванную, выйду через десять минут. Постарайся за это время разложить свои вещи.
      Трейси обреченно вздохнула.
      – Ты сама виновата, что столько всего набрала с собой. Я предупреждала, что ты и половины вещей не успеешь надеть, – заметила в ответ на ее вздох Лорен.
      – То-то я и смотрю, что у тебя всего одна сумка. Ты что, решила ограничиться купальником и парой босоножек?
      – Нет, я взяла еще парочку сарафанов и одно нарядное платье.
      – И все?! – воскликнула Трейси так громко, словно Лорен сообщила ей сенсационное известие.
      – И все, – спокойно ответила Лорен и добавила с улыбкой:
      – Крем для загара мне подарил Генри.
      – Что же тогда в моих чемоданах?
      Лорен пожала плечами и скрылась за дверью ванной комнаты.
      – Ой, как же я устала, – со вздохом пожаловалась Трейси, входя в спальню. – Лорен, ты что, полдня провалялась в постели?!
      Лорен медленно разлепила глаза, потянулась и пробормотала:
      – Трейси, это ты?… Как поплавала? Не обгорела на солнце?
      – Все замечательно! Лучше и не придумаешь!
      Я была бы счастлива остаться в Майами навсегда.
      – А мне кажется, тебе бы быстро наскучила праздная атмосфера. Ты ведь сходишь с ума от скуки.
      – Лорен, ты шутишь? Майами и скука – несовместимы! Здесь ведь жизнь бурлит, бьет ключом! А сколько здесь развлечений! Сюда съезжаются люди чуть ли не со всего мира, чтобы забыть о проблемах, о серых рабочих буднях.
      Как ты можешь спать, находясь в раю? Ты меня удивляешь, Лорен.
      – Ты меня тоже, Трейси. Я вовсе не валяюсь в постели с утра до ночи. Просто после вчерашней вечеринки я весь день чувствовала себя разбитой, невыспавшейся… С утра, когда ты убежала на пляж, я сходила в тренажерный зал, затем поплавала в бассейне. Кстати, в нашем отеле первоклассный инструктор по аквааэробике. Рекомендую. Боюсь, завтра не смогу пошевелить ни рукой, ни ногой, – с улыбкой сказала Лорен.
      – Ты хоть до пляжа дошла, искупалась в океане? – строго спросила Трейси.
      Ответь Лорен отрицательно, страшно подумать, какое наказание изобрела бы для нее подруга.
      – Конечно. Я два часа жарилась на солнце и плескалась в синих волнах. А где ты пропадала?
      Я искала тебя по всему пляжу.
      Трейси загадочно улыбнулась.
      – Неужели ты уже успела подцепить какого-нибудь местного красавца? – высказала догадку Лорен.
      Трейси помолчала, решив помучить подругу.
      Пусть сгорает от любопытства. Нет, конечно же она все ей расскажет. Только не сразу. Через пару минут…
      – Почти, – не выдержала Трейси.
      Лорен подняла брови.
      – То есть как это „почти“?
      – Скажем так: я обнаружила на этом пляже одного человека, который мне приглянулся.
      – И что было дальше? – Лорен заинтересованно поднялась на подушках.
      – В том-то и дело, что пока ничего.
      – Ты с ним разговаривала? – Трейси кивнула.
      – Да, его зовут Дилан. Он инструктор по дайвингу, из дайвинг-центра „Стингрей“. Завтра я иду на первую пробную тренировку. Если у меня получится – а с таким инструктором я в этом не сомневаюсь, – то послезавтра у меня будет первое настоящее погружение. Говорят, здесь потрясающе красивые прибрежные рифы, с разнообразными рыбками и кораллами.
      – Трейси, ты в своем уме?! Ты ведь никогда не ныряла даже с маской и трубкой.
      – Ну и что?
      – А то, что нельзя так рисковать собственным здоровьем, – нравоучительно заметила Лорен.
      – Никакого риска нет. Сотни людей ежедневно ныряют с аквалангами.
      – Трейси, думала, что ты меня уже никогда не удивишь. Поздравляю: сегодня тебе это снова удалось.
      – Лорен, почему ты злишься? Если ты боишься, что я брошу тебя одну, на берегу…, так не беспокойся. Я и тебя записала на тренировку.
      – Что?! – воскликнула Лорен.
      – Здорово, правда? Вдвоем нам будет не так страшно. Если одна из нас начнет тонуть, другая ее спасет и вытащит из воды.
      Трейси улыбнулась. Однако улыбка вышла вымученной, потому что Лорен буквально испепеляла ее взглядом.
      – Трейси, ты сумасшедшая. Только из-за того, что у мужика накачанные мускулы, ты готова рисковать и своей, и моей жизнями. Когда же ты начнешь думать головой?
      – Лорен, ты меня обижаешь.
      – Это чистая правда. Разве ты заинтересовалась подводным плаванием не из-за смазливой мордашки этого…, как его… Дилана?
      – А что в этом плохого?
      – А что в этом хорошего? Ты уже не четырнадцатилетняя девчонка, которая действует под влиянием гормонов. К тому же у тебя есть Фред.
      Трейси фыркнула.
      – Да-да, Фред тебя любит.
      – Я имею право отдохнуть и пофлиртовать, упрямо заявила Трейси.
      Лорен улыбнулась.
      – Безусловно, дорогая. Однако у меня для тебя новость.
      – Какая еще новость?
      – Пока ты неизвестно где пропадала, звонил твой ненаглядный.
      – Фред? – удивилась Трейси.
      – Ну не Дилан же!
      – Как он узнал номер телефона?
      – Влюбленный мужчина, который волнуется за исчезнувшую женщину, способен и не на такое. Ты ведь отключила мобильный?
      Трейси кивнула.
      – Вот Фред и сходил с ума от беспокойства.
      Он успел передумать все что угодно: от автокатастрофы до атаки акул на Майами.
      Трейси улыбнулась.
      – Он жуткий паникер. Вечно придумывает всякие глупости, стоит мне задержаться на пять минут после работы.
      – Я его успокоила, – продолжила Лорен. – Сказала, что мы хорошо долетели, отель великолепен и мы абсолютно счастливы.
      – Правильно. Я смотрю, ты набралась у меня опыта, как трепать мужчинам нервы.
      – Вовсе нет! – возмутилась Лорен. – Я рассказала все это Фреду не затем, чтобы вызвать в нем зависть. Он был очень взволнован…
      – И Лорен, добрая самаритянка, успокоила его как только могла, – съязвила Трейси.
      – Вот именно. Твоя ирония здесь неуместна.
      Не все же такие бессердечные и легкомысленные особы, как ты. Поражаюсь терпению Фреда. Видимо, он действительно безумно в тебя влюблен. Ни один здравомыслящий человек не вынес бы долго такого отношения.
      – Перестань рядить меня пугалом! Я вовсе не… Я люблю Фреда…, пока он не начинает донимать меня разными глупостями и телячьими нежностями. Что я могу поделать, если мне всегда больше нравились сильные, уверенные в своих силах мужчины? Этакие супермены…
      – …Вроде Дилана, – закончила за нее Лорен.
      – Да. Дилан – именно такой. Я с первого взгляда на него поняла: этот мужчина способен покорить любую женщину. Вернее, каждая женщина мечтает покориться такому парню. – Трейси блаженно прикрыла глаза. – У него такие сильные, крепкие мускулистые руки, загорелая кожа и…
      – Да, Трейси, я смотрю, ты и впрямь запала на него.
      Она резко открыла глаза.
      – Так что там Фред? Он хотя бы передал мне привет?
      Лорен усмехнулась., – Нет.
      – Как это нет?! Неужели он даже не вспомнил о моем скромном существовании?! Он, как и все мужчины, забыл о любви, едва я перестала маячить перед его глазами?
      Лорен рассмеялась.
      – Скажешь тоже!
      – Тогда чем ты это объяснишь? Он что, совсем-совсем ничего не просил мне передать?
      Лорен помотала головой.
      – Вот…, негодяй! – запнувшись, произнесла Трейси.
      – Постой, не ругай Фреда, пока не знаешь всего.
      – Ты его еще защищаешь?! Сначала он не пришел меня проводить в аэропорт…
      Лорен уставилась на подругу.
      – Трейси, ты же сама не позволила ему это сделать. Фред был бы счастлив помахать тебе рукой.
      – Конечно-конечно. Я тоже так когда-то думала. Ловко он меня окрутил. Я-то полагала, что Фред лежит у меня в кармане, а он, оказывается, того и гляди побежит на сторону! – кипятилась Трейси. – Может быть, он звонил, чтобы убедиться, что меня нет в Нью-Йорке и он спокойно может приударить за какой-нибудь длинноногой красоткой из соседнего офиса!
      Трейси так упивалась собственным негодованием, что только теперь заметила, что Лорен истерично смеется. У подруги даже слезы на глазах выступили от смеха.
      – Тебя все это веселит? – спросила Трейси, насупившись.
      – Еще как! – призналась Лорен. – Пять минут назад ты расписывала мне прелести Дилана, а теперь рвешь и мечешь, так как потеряла уверенность во Фреде.
      Трейси поджала нижнюю губу от досады.
      Надо же, Фред умудрился испортить ей настроение даже находясь на расстоянии в тысячи километров! Надо было отключить не только мобильный, но и телефон в номере!
      – Мне все равно. Сегодня вечером я иду на свидание с Диланом! – заявила Трейси.
      Однако ее слова вызвали неадекватную реакцию у Лорен. Она снова прыснула.
      – Я кажусь тебе настолько забавной, что ты постоянно хохочешь? – обиженно спросила Трейси.
      – Нет…, вернее, да. Сейчас ты и впрямь состроишь уморительную гримасу, когда узнаешь самую главную новость.
      – То есть все предыдущие новости были так, – Трейси нарисовала пальцем в воздухе окружность, – пустышки. Гвоздь номера на последней полосе?
      – Боже, Трейси, что за профессиональный жаргон?! – Лорен едва подавила очередной приступ смеха, чтобы продолжить:
      – Хотя, пожалуй, ты попала в самую точку.
      – Так что это за новость, от которой у меня сведет лицевые мышцы?
      Лорен перевела дух и, сделав пару глубоких вдохов, медленно и четко произнесла:
      – Вечером здесь будет Фред.
      Все произошло так, как Лорен и предполагала: у Трейси просто не нашлось слов. А немая сцена, длившаяся не одну Минуту, была настолько уморительной, что Лорен буквально согнулась пополам от смеха.
      „– Лорен, ты шутишь? – наконец обретя дар речи, плаксивым голосом спросила Трейси, хотя надежды на это у нее не осталось.
      Самое ужасное, что Фред и в самом деле был способен бросить все дела и примчаться в Майами.
      – Ничуть. Ты и сама прекрасно знаешь, что Фред не может прожить без тебя и дня. Честно говоря, удивлена, что он прилетит только сегодня. Поразительная выдержка.
      – Лорен, что же мне делать?
      – Как?! Ты не знаешь, что делать, когда прилетит Фред?! Встречать и ублажать своего любимого. Неужели тебя надо этому учить?
      Трейси, у тебя, наверное, и в самом деле шок.
      Ты стала туго соображать.
      – Да нет же! Я не о Фреде. Я о Дилане.
      – А что Дилан? Не удивлюсь, если ты не единственная женщина, предложившая встретиться под луной. Если он действительно настолько неотразим, как ты описывала, то…
      – Ты ошибаешься, Лорен, на его счет.
      – Трейси, не будь наивной. Все мужчины, работающие на пляже, бабники. Вокруг них круглый год щеголяют красотки в бикини. Неужели ты думаешь, что твой Дилан сделан из камня?
      – Ну-у-у, мускулы у него и впрямь словно высечены из камня талантливым скульптором.
      Ничего лишнего. Идеальные пропорции. Сантиметр в сантиметр.
      – Трейси!
      – Я уже двадцать пять лет Трейси; До чего же этот Фред не вовремя!
      – Ты же ревновала его несколько минут назад, – с улыбкой напомнила Лорен.
      – Вовсе я его не ревновала. Сидел бы в своем Нью-Йорке и делал что хотел. Так нет же! Ему обязательно нужно испортить мне отдых!
      – Трейси, прекрати ворчать. Я восхищаюсь Фредом. Не смей ему показывать свое недовольство. Пусть думает, что ты тоже мечтала о совместном отдыхе. Обижаться, пожалуй, следует мне. В конце концов, это мне придется скучать в одиночестве, пока вы будете вдвоем гулять под звездами и плескаться в океане.
      – Милая, – Трейси подошла к кровати Лорен и присела рядом с подругой, – тебе не придется скучать. Фред должен смириться с тем, что мы с тобой поехали вдвоем. Это он – третий лишний.
      – Трейси, – укоризненно сказала Лорен, – как ты можешь называть своего будущего мужа третьим лишним?
      – Мы еще не женаты.
      – Да, но Фред только об этом и мечтает.
      Кстати, почему бы вам не устроить помолвку в Майами? По-моему, самое подходящее место и время.
      – Нет, нет и нет. В Майами я приехала отдыхать и развлекаться, а не связывать себя брачными путами по рукам и ногам. Приедет Фред или нет, но я все равно буду брать уроки дайвинга у Дилана.
      – Трейси! – воскликнула ошеломленная заявлением подруги Лорен.
      – Нет, ты не правильно меня поняла. Я вовсе не собираюсь крутить роман за спиной Фреда и наставлять ему рога. Я всего лишь хочу научиться нырять.
      – Трейси, ты можешь рассказывать эти сказки Фреду. Быть может, он даже и поверит тебе.
      Но только не мне. Я же знаю тебя как облупленную. Тебя интересует вовсе не подводный мир Атлантического побережья Соединенных Штатов Америки.
      – Да, мне и в самом деле хочется проверить свои женские чары. Должна же я удостовериться, что все еще могу нравиться мужчинам.
      – Можешь поверить мне на слово, милая: это так. Ты чертовски привлекательна, и мужчины теряют голову, стоит тебе оказать им хоть малейший знак внимания.
      – Спасибо, подружка, за комплимент…
      – Но ты все равно поступишь по-своему, верно?
      Трейси кивнула.
      – Да. Не знаю почему, но я уверена в правильности своих действий. В Дилане есть что-то неуловимое и притягательное.
      – Наверное, он осыпал тебя комплиментами с ног до головы, вскружил голову…
      – Как раз напротив, – ответила Трейси. – Это я подошла к нему, познакомилась и назначила свидание на вечер. Да-да, Лорен, и можешь не смотреть на меня такими глазами.
      – Но он хотя бы понял, насколько ему повезло?
      – Что ты имеешь в виду?
      – Трейси, возможно, его ежедневно домогаются женщины. А вдруг он жиголо?
      – Что-о-о? Лорен, ты сошла с ума! Дилан вовсе не такой. Он воспитанный, умный и красивый. У него удивительно добрые глаза…
      – Ага, богатым дамочкам постбальзаковского возраста именно таких и подавай.
      – Лорен, сейчас ты обидела не только Дилана, но и меня. Неужели ты полагаешь, что я не смогла бы отличить хорошего парня от альфонса, зарабатывающего на жизнь таким…, способом?
      – После того, что я сегодня от тебя услышала, я бы уже ничему не удивилась.
      – А вот и зря!
      Через секунду Трейси скрылась в ванной комнате, громко хлопнув дверью. Вскоре раздался шум льющейся воды.
      Ну вот, мои опасения начинают оправдываться. Мы уже поссорились. Все-таки совместное проживание – трудное испытание на прочность дружбы и любви, подумала Лорен. Конечно, когда мы приходим в редакцию, делимся новостями, обсуждаем последние события в общественной и личной жизни, дружба кажется настоящим праздником. А вот попробуй-ка мириться со всеми недостатками близкого человека? Лорен вздохнула.
      Шум в ванной усилился. Видимо, Трейси решила принять оглушающий душ, чтобы прийти в себя после ошеломляющего известия о приезде Фреда. Лорен попыталась встать на ее место, чтобы понять чувства подруги. Однако это оказалось ей не под силу. Не в ее характере было самой назначать свидания и отваживаться на безумные поступки.
      Лорен настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как шум в ванной комнате стих.
      – Лорен, у меня к тебе просьба или предложение, понимай как хочешь, – неожиданно деловым тоном сказала Трейси, присев на край ее кровати.
      Лорен пристально взглянула на подругу. Что-то во взгляде Трейси, решительном и дерзком, испугало ее.
      – С тобой все в порядке?
      – Да. Я в норме. Извини, что я вышла из себя и немного…, перегнула палку, защищая Дилана и ругая Фреда. Видимо, такова моя судьба, карма. Ты на меня не обижаешься, а? Лорен, не дуйся.
      Лорен улыбнулась.
      – Нет, что ты, милая. Как я могу обижаться.
      Я ведь понимаю, что для тебя это все несколько…, неожиданно.
      – Вот именно. Фред в своем репертуаре!
      – Трейси, не начинай сначала, – сказала Лорен, заметив знакомый блеск в глазах подруги, предвещавший гром и молнии.
      – Хорошо, сейчас речь не о нем.
      – Я тебя слушаю. Что ты там надумала, пока терла мочалкой кожу? – спросила Лорен, указав взглядом на красные пятна на ногах и руках Трейси. – Ты что, хотела содрать с себя кожу?
      – Честно говоря, я предпочла бы содрать ее с кого-нибудь другого. Но жаль под руку никто не попался.
      – К счастью. Не хватало еще потом объяснять полиции Майами, что моя подружка всего лишь расстроилась из-за приезда жениха, с улыбкой сказала Лорен.
      – Я расстроилась из-за того, что Дилан будет думать, будто я обманула его. Назначила свидание, а сама не пришла. Как я завтра появлюсь перед ним? Накроется мой дайвинг медным тазом, если я сегодня оставлю Дилана с носом. Я назначила встречу на пляжной дискотеке. Кстати, сразу было видно, что он не любитель подобных забав. Однако, чтобы не обидеть меня, он согласился. А теперь получается, я должна буду провести вечер с Фредом.
      – Ничего не поделаешь, дорогая.
      – Нет, я не согласна, – заявила Трейси решительно.
      – Нет?
      – У меня есть идея.
      – Мне уже страшно, – призналась Лорен.

      – Никогда! – воскликнула Лорен, как только Трейси изложила ей свой план.
      – Но почему? – самым невинным голоском нараспев спросила Трейси.
      – По-то-му, – по слогам произнесла Лорен. – Сама заварила эту кашу – сама и расхлебывай.
      – Неужели ты не можешь помочь подруге?
      – Трейси, даже не проси.
      – Лорен, пожалуйста! Мне ведь больше не к кому обратиться.
      – Трейси, ты и впрямь сошла с ума, если допустила мысль, что я могу согласиться и сделать то, о чем ты меня просишь.
      – А что в этом такого страшного и криминального? Неужели в детстве ты с подружками никогда не дурила мальчишек?
      – Трейси, это было в детстве. Да, мы могли поменяться кавалерами с той же легкостью, что и нарядами. Однако теперь мы взрослые люди. С определенными обязанностями, ответственностью… Да что я тебе объясняю! Ты и сама все это прекрасно знаешь. Вернее, должна знать.
      – Лорен, пожалуйста, пожалуйста! – Трейси сжала подругу в объятиях.
      – Ты меня сейчас задушишь, и тогда я уже точно не смогу пойти на эту чертову вечеринку, – проворчала Лорен.
      – Ура! Так, значит, ты все-таки согласна, да? Ты отправишься на свидание вместо меня и передашь ему мои слова, хорошо?
      – Ладно, – со вздохом ответила Лорен.
      – Не забыла, что ты должна сказать Дилану?
      – Думаю, ты мне еще раз десять это повторишь, – с улыбкой сказала Лорен.
      Трейси уже битый час втолковывала ей правила поведения на предстоящем свидании с инструктором по дайвингу.
      – Просто представься, назови свое имя. Скажи, что ты моя подруга. Потом честно расскажи все, как есть. О внезапном приезде Фреда… ну, придумаешь что-нибудь. Только пусть это будет сказано помягче.
      – Хорошо. Как тебе такой вариант: знаете, моя подруга Трейси так мечтала встретиться с вами сегодня, но вот незадача – как снег на голову свалился ее жених. Забавно, не правда ли? Так что сегодняшний вечер она вынуждена провести не в ваших объятиях. Годится?
      – Лорен, не будь пошлой и циничной!
      – Разве я сказала хоть слово не правды?
      – Нет, но правду можно заправить и менее острым соусом.
      – Тогда она потеряет пикантность, станет пресной и никого не заинтересует. В силу своей профессии ты должна это знать.
      – Ладно, давай еще раз повторим, иначе ты запутаешься и ляпнешь что-нибудь лишнее.
      Итак, ты называешь свое имя, затем передаешь мои извинения и делаешь необходимые пояснения. Да, кстати, напомни Дилану о завтрашней тренировке. Все остается в силе.
      – Трейси, а как же Фред?
      – Он все равно не умеет плавать. Пусть жарится на пляже, раз уж ему приспичило лететь за мной вслед.
      – Трейси, перестань. Я все равно не верю, что ты нисколько не рада его приезду. Это должно тешить твое самолюбие. Как это ты говорила? „Доказывать свою привлекательность в глазах мужчин“.
      – Мне показалось или я и впрямь уловила грустные нотки в твоем голосе? Скучаешь по Генри?
      – Не то чтобы скучаю. Скорее, немного разочарована, – призналась Лорен. – Он даже не позвонил мне. Видишь, как забавно получается.
      Мне даже не пришлось отключать мобильный телефон: он все равно молчит.
      – Ой, подружка. – Трейси порывисто обняла Лорен. – Я сегодня полдня говорю только о себе и о своих мужчинах. Я такая эгоистка!
      – Пустяки. Я вовсе не расстроена, – чуть не плача, сказала Лорен.
      – Оно и видно. У тебя уже глаза на мокром месте. Знаешь, тебе просто необходимо отправиться на встречу с Диланом. И даже не из-за меня. Это нужно прежде всего тебе самой.
      – Мне?
      – Да, Лорен. Подумай сама: у меня уже есть Фред. Каким бы он ни был… – Трейси улыбнулась. – Но что правда, то правда: я действительно люблю его. А ты молодая красивая женщина, но по-прежнему одинока.
      – Я нисколько не переживаю по этому поводу. В конце концов, когда настанет мой Час, я встречу своего суженого.
      Трейси скептически усмехнулась.
      – Лорен, нам, к сожалению, не пятнадцать лет. Мы не имеем морального права надеяться на манну небесную и ждать, что принц свалится нам на голову вместе со своим конем.
      Лорен улыбнулась.
      – Ты, видимо, совсем не читала детских сказок. Принцы не падают с неба.
      – Вот именно! Рада, что хоть об этом ты пока помнишь.
      – Трейси, после твоих слов я начну думать, что для меня уже все потеряно. Мне уже тридцать один год…
      – Ну, во-первых, тридцать один тебе будет только послезавтра. А до того момента у тебя уже будет принц по имени Дилан.
      – Трейси, ты сошла с ума. Я так решила, когда ты только предложила мне отправиться на встречу с Диланом и предупредить его о том, что ты не сможешь с ним встретиться. Однако я ошиблась. На самом деле ты окончательно спятила, когда предположила, что Дилан составит отличную пару мне.
      – А почему бы и нет? Лорен, почему ты сразу ставишь на нем крест? Ты ведь даже не видела его? Сходи на вечеринку, поговори с Диланом, потанцуй… Возможно, это судьба. Кто знал, что Фред нагрянет к вечеру и что я не смогу погулять с неотразимым инструктором? Если уж не я, то почему не ты?