— Федя, Федя, — шептала она, захлебываясь от рыданий. — Зачем я родилась на свет? Жизнь дала мне одни только страдания! Я не знала своего отца, меня бросила мать! У меня нет ни братьев, ни сестер! У меня были только они — Игорек и Алешенька! Но их нет, их давно нет, их отняли у меня… И мне совершенно незачем жить!
      — Садись в машину, — вдруг строго приказал Федор, и она снова обмякла и послушно полезла в машину.
      — Врешь ты все, — прошептал он ей на ухо и поцеловал в холодную мокрую от дождя и слез щеку. — У тебя есть я, запомни это…
      … С той фантастической октябрьской холодной ночи прошло около четырех месяцев. Наступил 2001-й год, третье тысячелетие…
      И много событий прошло с тех пор, много значительных событий…
      Они здесь вдвоем, они могут сделать какие-то итоги. Только реагируют на них совершенно по-разному…
      — Я очень люблю тебя, Феденька, — произнесла Ирина. — И я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Но пойми, я не могу радоваться тому, что происходит… Не так уж я устроена… Ты сильный, я слабая…
      — Это ты-то слабая? — покачал головой Федор. — Помню, как ты меня защищала в детдоме, когда меня травили эти акселераты… Если бы не ты, я не знаю, что было бы и со мной, и с Вероникой…
      … Тогда в детдоме Федор Красильников был слабым нервным ребенком. Такой же была и его младшая сестра Вероника.
      После того, как их отца и мать при загадочных обстоятельствах убили в их собственной квартире, государство распорядилось отдать четверых детей в разные места. Совершеннолетним в ту пору был лишь старший — Григорий. Алексей попал в один детдом, Федор и Вероника в другой, а самый младший Владимир, который, спрятавшись под кровать, стал свидетелем убийства родителей, оказался в самом страшном месте — интернате для слабоумных детей. Там и закончил свою жизнь при толком невыясненных обстоятельствах. Всех оставшихся в живых нашел потом Григорий. Он не мог сделать этого раньше, потому что, попав в молодом возрасте за решетку, часто на свободе не задерживался. Не зря Федор говорил о нем с Ириной так уклончиво, Григорий не был новым русским, он стал преступным авторитетом по кличке Черный, главарем огромной группировки…. И с тех пор как он отыскал своих двух братьев и сестру, они оказались под его надежной опекой. Он ничего не жалел для них, он пестовал их как собственных детей…
      Тогда, в детдоме Ирина Голощекина училась на четыре класса старше Федора. Она была уже почти созревшей красивой девушкой, с каштановыми волосами и большими серыми глазами, а он — тощим, бледным нервным мальчишкой, предметом постоянных издевательств и ровесников и старших ребят. И Федор был тайно влюблен в Ирину…
      Разумеется, разница в те годы была колоссальна. Тринадцатилетняя красивая девочка и девятилетний забитый пацаненок. У него хватало сил только на то, чтобы защищать семилетнюю Веронику от её сверстников да и то не всегда. А вообще-то непонятно за что их невзлюбили в этом детском доме, хотя ни Федя, ни Вероника никому ничего плохого не делали, были тихими и безобидными детьми…
      Однажды Федю окружили четверо одноклассников Ирины и начали толкать от одного к другому словно мячик. Поначалу толкали в грудь, потом стали просто бить в лицо. И делали все это молча, злобно смеясь над его полной беспомощностью… Федя был не в состоянии справиться даже с одним, самым слабым из них… Он захлебывался слезами и не понимал, за что они над ним так издеваются… И тут пришло спасение. В лице Ирины Голощекиной. Она подошла сзади и совершенно не девичьим ударом в висок самому сильному из обидчиков сбила того с ног.
      — Голощекина, охренела?! — крикнул его товарищ и бросился на нее… Ирка ударила и того… Завязалась настоящая драка. Подбежали девочки, одноклассницы Иры и бросились на пацанов. За тех заступились старшие товарищи… Другие заступились за девочек… Драка приобрела серьезные масштабы, такого стены детдома ещё не видели. Затем подбежали воспитатели и с трудом растащили катающийся по полу и бранящийся площадной руганью клубок тел…
      Обидчики находились в весьма плачевном состоянии и решили все свалить на Голощекину. Директор поверил им, и Ирину посадили в карцер. Она с гордым видом пошла отбывать наказание, даже не пытаясь оправдаться. Федя бежал за директором и что-то бормотал в защиту своей спасительницы, но тот даже не стал слушать его писк…
      После этого случая любовь Феди Красильникова к Ире Голощекиной стала ещё сильнее… Как он хотел скорее вырасти, чтобы самому стать её защитником…
      Но… ничего не поделаешь, по заказу вырасти нельзя. Ира продолжала опекать Федора, а ему эта опека казалась оскорбительной, хотя больше к нему никто не приставал… А затем она закончила восемь классов и покинула детдом…
      А позже объявился Григорий, забравший к себе его и Веронику… Следы Ирины Голощекиной потерялись…
      Уже будучи взрослым человеком он начал её поиски. И узнал, что она замужем, имеет сына. И все. Дальнейшие попытки встретиться со своей старой любовью он прекратил.
      И вот… Удивительная встреча на набережной…
      Федор был готов сделать для Ирины все, что она попросит. У него были деньги, квартира, машина, связи в самых разных кругах, могучая поддержка двух старших братьев… Но ей было нужно совсем другое… Он на следующий день после происшествия свозил её на свою квартиру в Староконюшенном переулке, однако, шикарные четырехкомнатные апартаменты Федора совсем не понравились ей, она почувствовала себя там неуютно и попросила отвезти её обратно. Тогда он сам переехал к ней.
      … Только через несколько дней после их чудесной встречи, ему удалось узнать от Ирины, что произошло с её близкими…
      — Ах вот как…, — побледнел Федор, сжав кулаки. — Так, значит… Все… Все, Ирина. Остальное — мое дело… И я все дела брошу и займусь только этим… Это дело чести…
      — Только будь осторожен, — тихо сказала Ирина. — И вообще, твое агрессивное настроение мне не нравится. Зря я тебе все это рассказала…
      — Я буду осторожен. Еще как. Потому что я должен теперь беречь себя. Ведь кроме меня у тебя никого нет… И теперь пришла наша пора получить кое с кого должок… Все будет так, как надо…
      … И вот — результаты уже есть. И весьма серьезные результаты…
      Только почему ей от этого не легче?
      — Может быть, хватит, Федя? — робко спросила она. — Я больше не могу… Мне страшно.
      — А вот я могу, — негромко, но твердо произнес Федор. — И буду продолжать, что начал. Не в моих правилах отступать… И если ты отказываешься от святой мести, то я буду мстить за любимого человека, то есть, за тебя. Даже если любимый человек этого больше не хочет, — добавил он, как бы предупреждая её возражения.
      Возражать Ирина не стала, только обхватила голову руками и слегка покачивалась на стуле…
      И тут произошло неожиданное, в корне переменившее её настроение и дальнейшее развитие событий.
      Раздался звонок в дверь.
      — Кто бы это мог быть? — пожала плечами Ирина и пошла открывать.
      — Спроси на всякий случай, кто там, — посоветовал Федор.
      — Ирина Павловна, — раздался женский голос. — Здравствуйте, это ваша новая соседка снизу. У меня к вам большая просьба…
      Ирина, не раздумывая открыла дверь. И тут же в квартиру ворвалось трое мужчин в камуфляжной форме с масками на лицах. Схватили её и потащили в комнату. Федор, услышав грохот в прихожей, выскочил навстречу, но тут же был сбит с ног ударом могучего кулака.
      — Она тут не одна, — пробасил один из нападавших.
      — Подумаешь, — хладнокровно ответил другой, ударив ногой в живот лежавшего на полу Федора.
      Вдвоем они подняли его и усадили на стул. Третий вытащил из кармана пистолет и приставил к его виску.
      — Слушай ты, не знаю, кто ты такой, сожитель её или муж, сиди и не рыпайся. У нас к ней есть пара вопросов, ответит — будет жива и здорова, и мы уйдем. Понял?
      Федор в ответ только слегка повел окровавленной губой.
      Один держал голову Федора под пистолетом, двое других же усадили Ирину на другой стул, вытащили веревки и накрепко привязали её к спинке.
      — А теперь, ответь нам на один вопрос, — сказал один. — Ты все равно на него ответишь, только после пыток. Но можешь ответить сразу и избавить себя от мучений.
      — Я знаю, о чем вы меня будете спрашивать, — бледная как полотно ответила Ирина.
      — Так отвечай сразу, что время тянуть?
      — Отвечу сразу, даже без вопроса, — смертельно бледная от захлестнувшего её чувства ненависти произнесла она. — Это я, все это моих рук дело… Все? Вопросов больше нет?
      Федор с удивлением и некоторым осуждением глядел на нее.
      Пожали плечами и трое головорезов, не ожидавшие такого быстрого решения вопроса.
      — А ты знаешь, что за такое придется отвечать. Перед законом, хотя бы. Да и перед людьми тоже.
      — Что касается закона, все это нужно доказать. Мои слова не доказательства. А перед людьми, как вы их называете, я готова ответить. Я, кстати, и так перед ними отвечаю. Что, плохие, разве, ответы? — зловеще усмехнулась она.
      — Ах ты, падла! — рассвирепел один и сильно ударил её кулаком в челюсть. Она загремела на пол вместе со стулом. Федор дернулся было с места, но тут же получил удар пистолетом в висок. И мешком упал на пол.
      Ирину же подняли вместе со стулом и поставили в исходную позицию.
      — Рассказывай, как все было сделано, и кто тебе помогал, — спросил самый высокий из головорезов.
      — Наняла людей, выкрали Прокофьева, отвезли, куда надо. Наняла людей, пожгли ларьки и квартиру Левушкина. Наняла людей, задавили жену Григорянца… Чего не сделаешь за хорошие деньги?
      — Что-то не похоже, чтобы у тебя было много денег, — недоверчиво покачал головой высокий, оглядывая скромную обстановку квартиры. — Говори, кто тебе помогал…
      — Не скажу. Вот этого не скажу ни под какими пытками, — сквозь зубы процедила Ирина.
      — Скажешь, пытки бывают разные, — обнадежил второй, самый широкий и коренастый. — А пока другой вопрос — зачем ты все это сделала?…
      — Об этом он не просил узнавать, — шепнул ему на ухо третий, худощавый, очень подвижный.
      — Самому интересно, — ответил широкий.
      — Это не наше дело.
      — Так отвечать вам или нет? — вдруг улыбнулась Ирина.
      — Чего лыбишься, паскуда? — обозлился самый высокий и злобный и ещё раз ударил её в лицо. — Хватит с ней церемониться. А ну-ка, ребята, разденьте её. Прямо так, не развязывая. Срывайте с неё все! Так будет легче разговаривать…
      Ирина напряглась, сжала зубы, как бы подготавливая себя к дальнейшим испытаниям.
      Резким движением высокий сорвал с неё кофточку, затем спортивные брюки, стянул колготки, сорвал лифчик.
      — Старая ты для нас, — заметил он. — Трахать не будем, мы тебя рвать сейчас будем. Чтобы не слишком борзела…
      Последним движением он сорвал с неё трусики. Вместе со стулом с завязанными за его спинкой руками её поставили на колени.
      — Ну, вот теперь говори! — скомандовал высокий. — В такой позиции разговаривать очень удобно. Кто исполнял все эти преступления? И зачем тебе все это?!!!
      — На второй вопрос отвечу, — прошептала Ирина. — Потому что я их ненавижу. И они уже трупы, ваши хозяева… На первый отвечать не стану…
      — Станешь, падла… Еще как станешь… А ну-ка, хлопцы, найдите-ка в её хозяйстве утюжок. Сейчас мы тебя пометим на всю жизнь…
      Утюг принесли быстро, включили в сеть.
      — Ну что? — улыбался сквозь маску высокий. — Скажешь так или подогреть тебя?
      — Не скажу ни так, ни эдак, — бледная от ужаса говорила Ирина.
      В это время Федор очнулся и приоткрыл глаза. И тут же на столе зазвенел телефон. Когда-то в детдоме он играл в футбол вратарем и выделялся отличной прыгучестью. Резким движением он вскочил с места, прыгнул к столу и схватил трубку. Воистине, в этот момент на его стороне были небесные силы. Еще бы чуть-чуть и было поздно. На проводе были его ребята.
      — Ко мне!!! — закричал в трубку Федор. — Я у Ирины!!! Немедленно!!!
      И только тут ошарашенные головорезы бросились на него. Федор первым делом сильно швырнул в лицо одному телефонный аппарат и нырнул в открытую дверь. В другой комнате висел его пиджак, в котором был пистолет Макарова. Только бы добраться туда…
      Вдогонку ему раздался выстрел. Правда, исполнитель не метился в него. Такого приказа они не получали, за это им не платили…
      Федор совершил ещё один прыжок руками вперед, больно ударившись о пол. Оставался один шаг до висящего на стуле пиджака. Но в комнату уже ворвались двое. За ними бежал третий, оставив пленницу на произвол судьбы. Ирина же, не растерявшись, вскочила с колен со стулом, привязанным за спиной и бросилась на помощь Федору. С разворота она ударила стулом по спине третьего. Тот выругался, обернувшись на нее. На секунду отвлеклись и двое первых. И Федор успел выхватить из кармана пиджака пистолет. Как хорошо, что он не повесил пиджак в шкаф… Тогда бы добраться до оружия было значительно сложнее. Он не успел передернуть затвор, и ударил пистолетом в лоб ближнего нападавшего. Тот отключился. Федор успел отскочить к окну и передернул затвор. Второй нападавший выстрелил в него, но промазал. Федор же нажал курок, и коренастый с простреленной правой рукой рухнул на пол…
      — На пол!!! — закричал он третьему. — На пол!!!
      Тот, не ожидав такого развития событий, послушно выполнил приказ.
      Федор бросился на него и приставил пистолет к его виску.
      — Кто заказал?!!! — кричал он. — Говори, кто заказал?!!!
      Ирина в своем странном виде, совершенно голая, со стулом, привязанным за спиной стояла рядом и презрительно глядела на своего врага.
      — Что ты спрашиваешь, Федор? — усмехнулась она. — Заказал все это Эдуард Рубенович Григорянц, это и ежу понятно.
      Федор сорвал с лежащего на полу маску. Обнажилась коротко стриженая светловолосая голова, крутой лоб, водянистые напуганные глаза.
      — Так? — прошипел он.
      — Чего спрашивать, если сами знаете…
      — А за что же ты, грязная собака, женщину хотел утюгом жечь? Что она тебе сделала?
      — Как за что? За деньги, понятно, — продолжала улыбаться Ирина. — Вопрос только в том, за какие деньги… Но разве это так важно?
      — Встать!!! — закричал Федор.
      Тот встал.
      — Развязывай ее!!!
      Тот развязал. Ирина медленно пошла одеваться.
      Уже через десять минут люди Федора ворвались в квартиру.
      — Вот что, ребята, — скомандовал Федор. — Задача такая. Свезите этих шакалов на ближайшую помойку и бросьте там. Только вот еще, разденьте их догола. Чтобы им не было жарко в февральскую ночь… А дальше пусть сами разбираются, что им делать…
      — Этот весь в крови, — указал один из них на раненого.
      — Надо перевязать.
      Перевязку своего потенциального мучителя осуществляла сама Ирина.
      — Вы, ребятишки, ввязались в скверную историю, — говорила она при этом. — Неужели ради денег нужно рисковать жизнью и своей и чужой? Вы же не люди, вы шестерки, падаль вы… Мучить незнакомого вам человека, женщину, только ради денег… Не могу этого понять… Но жизней ваших на себя никто брать не будет, зачем нам лишний грех? С такими жизненными установками вы и сами долго не протянете…
      — Это правда, — констатировал её слова Федор. — Вы ввязались в очень неприятную историю и связались совсем не с теми, с кем следовало бы. На нашей стороне сила, и что, самое главное, на нашей стороне Господь Бог. Справедливость — есть такое понятие. Или вы совсем забыли об этом в вашей погоне за баксами?
      Трое мрачно молчали, стоя перед Федором и хлопая глазами. Тот был поражен, насколько все они были похожи друг на друга. Светлые, коротко стриженые волосы, круглые пустые глаза. Только один высокий, другой, с перевязанной рукой, коренастый, а третий худощавый. Вот и вся разница.
      — Кстати, — вмешалась Ирина. — Один из вас задал мне не предусмотренный Григорянцем вопрос. Так я вам отвечу на него, для ясности. Связываться с Григорянцем я вам не советую. Связываться с ним все равно что переспать с человеком, заведомо больным СПИДом. Он преступник, этот крутой бизнесмен. И вовсе не потому что участвует в каких-либо махинациях и отмывании грязных денег, или ещё в чем-нибудь. Просто-напросто он убийца. Он лишил жизни моего сына и моего мужа. Последнее он осуществил вместе со своим папашей, заслуженным работником юриспруденции. И прежде чем вступать в это болото, вы бы хоть поинтересовались сутью дела. Так сколько же он вам пообещал, однако?
      — По штуке баксов каждому, если ты … вы расколетесь?
      — Маловато, ребятишки. Впрягаясь в это дело, вы ведь жизнью рисковали. Впрочем, для таких дешевок, как вы, самое то, да и о том, что жизнью придется рисковать, как-то не подумали, самонадеянные вы очень, полагаете, что круче вас, бакланов, никого на свете нет… Откуда берется такая самонадеянность, понять не могу? Кстати, полагаю, что он и этих денег вам бы не заплатил, — заметил Федор. — Ладно, хватит базарить, везите их вон отсюда. И не раздевайте, не надо… Нечего внимания привлекать… Пусть живут на радость обществу. Только умоляю, не попадайтесь мне больше никогда. Не надо…, — скривился он. — Я мирный человек, я никогда не проливал ничьей крови, не заставляйте меня творить зло…
      Троицу вывели из квартиры. Один из людей Федора остался в прихожей.
      — Я что звонил-то, Федор, — сказал он. — Хотел сообщить, что дело сделано. Левушкин доставлен, куда надо.
      — Да, Коля, позвонил ты в нужный момент, спасибо тебе, дорогой друг.
      Коля ушел, а Федор зашел в комнату, где Ирина сидела перед зеркалом и приводила себя в порядок.
      — Ну как, Ирка? — спросил он, подходя сзади и целуя её в волосы. — Пропали твои сомнения и терзания?
      Та молча кивнула головой. В зеркале Федор видел жестокий взгляд её серых глаз.
      — Так вот. Сообщаю, что объект номер два находится в положенном ему месте…
      — Очень хорошо, — прошептала Ирина. — Ему предстоит веселенькая ночь рядом со своим товарищем…

6.

7.