Выпили вдвоем, закусили, потом вышли покурить. В присутствии Кати Хряк испытывал ужасную неловкость и вел себя очень скованно.
      - А с ней что дальше? - спросил Хряк.
      - Поедет с нами.
      - Куда?
      - Да есть одно место. Завтра скажу.
      - А как же наши дела?
      - Дела будут. Все будет, Дима, все будет распрекрасно, как в лучших домах.
      - Ветрено что-то сегодня, - поежился Хряк, бросил недокуренную сигарету и вошел в дом. Катя лежала на диване, отвернувшись к стене и свернувшись калачиком. У Хряка екнуло сердце от щемящей жалости к ней.
      Они продолжали застолье.
      - Слушай, Дим, вздремну-ка я тоже, - вдруг сказал Ворон. - В сон дико потянуло...
      Минут через десять в комнате послышалось мерное посапывание Ворона. А ещё минут через пятнадцать Хряк поднялся из-за стола и подошел к Кате.
      - Вставай, - тихо сказал он.
      - Что вам надо? - испугалась Катя.
      - Мне? Ничего. А тебе пора домой.
      - Вы что? Правда? - привстала она с дивана и поглядела на Хряка своими большими черными глазами. Хряка опять передернуло от этого взгляда.
      - Правда, правда. Поехали, я отвезу тебя до станции. Нет, вот что лучше иди сама, я объясню, как дойти. Здесь на электричке двадцать минут до Белорусского вокзала. А дальше сама разберешься. Вот тебе денег на дорогу...
      - А...? - Катя показала глазами на Ворона.
      - Не проснется, - едва заметно усмехнулся Хряк. - Но на всякий случай, я покараулю. Ты иди, иди, не бойся. Здесь тебе оставаться больше нельзя. И так уж... - Хряк отвернул глаза и сжал кулаки. - Загостилась ты у нас. Но не я звал тебя сюда в гости. А вот проводить - мое дело. У меня сын чуть постарше тебя. Одевайся и пошли.
      Катя надела куртку, и они вышли на улицу. Хряк показал ей дорогу.
      - Спасибо вам, - со слезами на глазах произнесла Катя.
      - Да ладно, - махнул рукой Хряк. - Не за что тебе меня благодарить.
      - Но ведь он же опять меня найдет, - с ужасом сказала Катя. - Это так просто.
      - На всякий случай на первое время неплохо бы тебе куда-нибудь уехать. А вообще-то не думаю, что он будет тебя искать. У него есть другие дела, очень важные дела, есть ему, чем заняться. Ладно, я тебя подстрахую, в крайнем случае. Взялся помогать - помогу и дальше...
      - Но ведь я могу заявить в милицию, - резонно заметила Катя. - И вас тоже...
      - Выкручусь, - холодно ответил Хряк. - Только прими, если хочешь, мой совет, не заявляй ни в милицию, ни в прокуратуру. Того, что было, не вернешь, и не все решается с помощью органов. Другие есть методы. А если заявишь на него, он тебя точно из-под земли достанет, я не угрожаю, я просто знаю его породу. А так он дергаться не будет, не до тебя ему, это у него вроде болезни, с глаз долой - из сердца вон.
      - А как же я дома объясню свое отсутствие?
      - Придумай что-нибудь. Да и, прости за откровенность, кому объяснять-то? Скажешь, друзья увезли тебя, и что-нибудь - свадьба, день рождения, пьянка-гулянка... Любая ложь, понимаешь, лучше правды. Попала ты не по своей вине в этот переплет, так что же теперь делать? Вылезать-то как-то надо... Ты девушка смелая, с характером, сам видел... Переживешь...
      - Так он вас убьет за то, что вы выпустили меня...
      - Ты обо мне не беспокойся, - улыбнулся Хряк. - Я его не боюсь. Он не по правилам играет. Мы мужчины, мы разберемся. И, кстати, почему ты думаешь, что это он меня убьет, а не я его? Ты думаешь, я не могу убить?
      - Думаю - нет, - ответила Катя, прямо глядя ему в глаза.
      - Ну и правильно, - неожиданно засмеялся Хряк, положил ей руку на плечо и легонько подтолкнул. - Иди, иди... Туда тебе.
      - Спасибо, - тихо сказала Катя и медленно пошла по заснеженной дорожке. Уже ощутимо начинало темнеть...
      Хряк дымил сигаретой и смотрел ей вслед. Ему было безумно жалко эту семнадцатилетнюю девочку, которая так много пережила за эти дни и которой, видимо, ещё суждено пережить немало. Она казалась такой маленькой и одинокой на этой дорожке среди убогих деревенских домиков, кривых заборов, злобно лающих собак за этими заборами. Унылая пустошь подмосковного поселка, ноябрьский морозец, увядающая природа - и эта девочка, бредущая по протоптанной в снегу дорожке... У Хряка защемило сердце, и в то же время он вдруг почувствовал огромное ощущение облегчения и освобождения от чего-то черного, паскудного, все последнее время мешающего ему дышать...
      13.
      Когда Андрея Зорича выпустили на свободу, он первым делом решил идти не домой, а к Кате. Будь, что будет! Хуже уже не будет, думал он. Пусть говорят, что хотят, он все вытерпит. Главное, всем вместе найти Катю. Любыми средствами найти!
      Когда он уже подходил к её подъезду, где они столь необычно расстались с Катей, ему стало несколько жутковато. Он чувствовал свою большую вину за то, что произошло. Эта их поездка в Ленинград, как же она оказалась некстати! Но кто же знал, кто же мог знать, что может произойти такое?! Он взял себя в руки, поднялся на лифте и позвонил в квартиру.
      ... На пороге стояла пожилая женщина, морщинистая, седая, с растрепанными волосами, очень бледная. В глубоко запавших глазах стояло огромное горе.
      - Здравствуйте, - поздоровался Андрей.
      - Здравствуйте, - еле слышно проговорила она. - Вы кто?
      - Я Андрей Зорич, одноклассник Кати.
      - Это с вами она ездила в Ленинград? - с каким-то глубоким укором спросила она, впуская его в квартиру.
      - Да, - опустив голову, тихо ответил Зорич и прошел в переднюю.
      - Мне звонили ваши родители. Позвоните им. Они очень беспокоятся.
      - Это потом. Со мной все в порядке.
      - Проходите. Садитесь, - тихо сказала бабушка. - Расскажите обо всем, что с вами произошло.
      Зорич, запинаясь и волнуясь, попытался взять себя в руки и, опустив интимные подробности, подробно рассказал все, начиная от их знакомства и заканчивая похищением Кати около её подъезда. Бабушка слушала молча с каменным лицом. Лишь иногда по её впалой щеке текла одинокая слеза.
      - Я уверен, она жива. Все нормально. Ее найдут. Ее скоро найдут, неуверенным голосом пытался обнадежить Андрей, закончив свое повествование.
      Бабушка долго молчала, глядя куда-то в одну точку поверх головы Андрея.
      - Я верю вам Андрюша, - наконец, произнесла она. - А теперь идите домой. Там ваши родители, им тоже очень тяжело. А мне остается только ждать. Мне сегодня звонили из милиции, сказали, что напали на след, и Катю скоро найдут. Со мной постоянно ночует Леонид Петрович, брат моего покойного мужа, а иногда и его жена. Они очень помогли мне в эти страшные дни. Разве мне одной справиться со всем этим?
      Она ещё помолчала.
      - Три дня назад мы похоронили Машеньку, - каким-то совершенно отрешенным голосом добавила она. - Это так ужасно... Это... За что мне все это?! За одно я благодарю Бога - за то, что Ростислав Петрович не дожил до такой минуты. Я просто не понимаю, как все это пережила. Не дай Бог никому видеть такое...
      Тут она, наконец, не выдержала, схватилась за лицо руками и зарыдала, бросившись на диван. Андрей понятия не имел, как утешить её. Одно ему показалось странным - почему бабушка говорила только о похоронах дочери, и ни слова об отце Кати. Андрей боялся задавать любые вопросы, он опасался малейшего прикосновения к этому безмерному человеческому горю. Видимо, бабушка считает отца Кати виновником смерти её дочери и избегает говорить о нем.
      - Чем я могу помочь вам? - пролепетал Андрей.
      - Мне?! - Она подняла голову с дивана и ужасными глазами, залитыми слезами, поглядела на него. - Вы одним можете мне помочь - сделайте так, чтобы Машенька ожила, чтобы она снова была со мной. Вы не знали её - это была такая чудесная девочка, такая красивая, такая нежная, ласковая, такая внимательная дочь. Ни у кого не было таких детей, как у нас с Ростиславом Петровичем. Мы были самыми счастливыми людьми на свете, у нас было все любимая дочка, любимая работа Ростислава Петровича, друзья, достаток. А теперь нет ничего, нет доченьки, нет внученьки. Только одно меня утешает, очень скоро я уйду вслед за ними и там - в раю я встречусь с ними...
      Андрей сам глотал слезы, преклоняясь перед безмерным материнским горем. Потом вышел на кухню, налил в стакан воды из чайника и принес ей.
      - Выпейте воды...
      - Меня зовут Полина Ивановна. Спасибо, Андрюша. - Она выпила воды и с большим усилием поднялась с дивана. Вышла из комнаты, а появилась минут через десять, причесанная, умытая, подтянутая.
      Вскоре приехали родственники - пожилой джентльмен весь в черном и сухощавая дама тоже в черном. Вместе с ними приехал и врач.
      Полиной Ивановной занялся врач, а пожилой джентльмен сделал знак Андрею выйти с ним в другую комнату.
      - Меня зовут Леонид Петрович Полевицкий. Я двоюродный дед Кати. Прошу вас рассказать мне ещё раз о произошедшем. Я, в общем-то осведомлен от компетентных органов, но желательно было бы узнать обо всем из первых, так сказать, рук...
      Вошла и его жена, и оба стали внимательно слушать рассказ Андрея.
      ... Рассказ был завершен эпизодом встречи с Рыжим в коридоре на Петровке.
      - Да, - задумался Леонид Петрович. - Это очень важно. Это наш шанс. Мы немедленно должны ехать на Петровку и потребовать от майора Николаева решительных действий. Они там, понимаете ли, церемонятся с ним, стражи порядка. Ну ничего, я знаю, куда мне теперь позвонить, - с угрозой в голосе произнес он. - Отлично знаю... Им мало не покажется, тугодумам...
      Когда ушел врач, Полевицкий бросился к телефону.
      - Алло! Здравствуйте! Это приемная товарища Борисова? С вами говорит Леонид Петрович Полевицкий. Будьте так любезны, попросите Игоря Николаевича к телефону. Что? На совещании у Президента? Понятно... К восьми часам только будет? Спасибо, я перезвоню.
      - Мы дольше терпеть этой волокиты не станем, - пообещал Леонид Петрович. - Мы заставим их работать. Я звонил к заместителю министра внутренних дел, своему старому приятелю. Ну ладно, а теперь нам пора в больницу. Ух ты, - посмотрел он на часы. - Как мы задержались... Опаздываем... Не хотите поехать с нами, Андрюша?
      - В больницу? К кому? - удивился Андрей, чувствуя, как от внезапно возникшей догадки холодеют у него конечности, и как яростно бьется сердце от неожиданно появившейся надежды, как лучик света во мраке ночи.
      - Как к кому? - удивился в свою очередь его вопросу Леонид Петрович. К Аркадию Юрьевичу, разумеется. Сейчас как раз приемные часы заканчиваются...
      - Он что, жив?!!! - закричал Андрей.
      - Да что вы так кричите? Оглушили прямо. Ну, конечно, жив. И вчера пришел в сознание. Да вы что?! Вам что, Полина Ивановна ничего не рассказала? Вы что, молчали с ней тут все это время?
      - Мы..., - лепетал Андрей, не в состоянии прийти в себя от изумления и радости. - Мы... как-то о нем не говорили.
      - Да, - горько улыбнулся Леонид Петрович. - Она не любит об этом говорить. Она считает Аркадия виновником смерти Маши. А чем он, собственно говоря, виноват? Конечно, водитель обязан все предусмотреть, и в этой истории много неясного. Как он мог с таким стажем, с таким знанием дороги? Трудно сказать... А человек Аркадий очень педантичный, аккуратный, он пристегнулся ремнем безопасности, а Маша нет. Да и дело-то не в этом... Машина упала на ту сторону, где сидела Маша, никакой ремень её не спас бы. Ее... всю... ну..., словом, она умерла на месте, до приезда "Скорой". А Аркадий оказался сверху, да ещё пристегнутый. Повезло ему, если вообще в такой ситуации можно о каком-то везении говорить. А, кстати, почему вы решили, что Аркадий Юрьевич погиб?
      - Но я же вам говорил, этот человек по телефону мне сказал, что погибли оба.
      - Да, а я как-то пропустил это мимо ушей.
      - Но почему он мне это сказал?
      - Ну, этот человек мог сказать вам, что угодно, например, что на Москву упала атомная бомба. Но, полагаю, тут дело не в преднамеренной лжи, видимо, этот человек действительно так полагал. Дело в том, что Полину Ивановну дезинформировали в этой районной больнице. У Аркадия наступила клиническая смерть. Его откачивали как раз в тот момент, когда она позвонила. А глупая молодая дежурная ответила, что у него остановилось сердце. И что было думать в такой ситуации Полине Ивановне? Она думала только о Маше. А у Аркадия остановилось сердце. Значит, тоже умер. И вскоре ей позвонил какой-то мужчина, интересовался судьбой Маши и Аркадия, она и ответила ему, что оба погибли, Маша на месте, а Аркадий только что, в больнице. А человек этот, видимо, имеет прямое отношение к похищению Кати. Вот, очевидно, откуда эта дезинформация, которая и дошла до вас.
      - Но мне и в милиции ничего не сказали.
      - А зачем им вам об этом говорить? Говорить в милиции - это ваше дело, а их дело вас спрашивать.
      - Вот это да..., - только и смог произнести Андрей, не в состоянии прийти в себя от изумления.
      Все на свете относительно, и Андрей, ещё недавно бывший в состоянии полного отчаяния, вдруг почувствовал, что в его душе просыпается надежда. Отец Кати жив... Андрей верил, что скоро найдется и Катя, он чувствовал, что она жива и здорова.
      - Скажите, Леонид Петрович..., - произнес Андрей. - А Аркадий Юрьевич знает о том, что случилось с Марией Ростиславовной?
      - Знает, - вздохнул Леонид Петрович. - Как от него скроешь? Сказали... Но он держится... Надо быть около него. Поедем с нами. Полина Ивановна, конечно, не поедет. А вы, главное, не проговоритесь ему насчет Кати. Этого для него будет слишком много. Скажем, что она больна, а вы её друг и приехали навестить его. Полина, как ты? - спросил он.
      - Спасибо, Ленечка, врач сделал мне укол. Мне сразу стало лучше.
      - Полина, я звонил Борисову, он будет в восемь часов. Я уверен, он возьмет все под свой контроль, раз у этих коновалов ничего не получается. Он всю городскую милицию на ноги поднимет, я уверен. Мы же с ним старые приятели ещё со студенческих лет. Я учился в МГИМО, а он в высшей школе МВД. Гуляли, бывало, ух, вспомнить страшно! - усмехнулся в пышные седые усы Леонид Петрович. - А Славик тогда ещё совсем молодой был. Да он и вообще не любил всего этого, домосед был, однолюб, сама знаешь, Полина...
      - Ты бы про свои подвиги поменьше рассказывал при молодых, проворчала его жена. - Молодой человек сам не промах. Вон какой вояж предпринял, и в очень удачное время...
      - Ладно тебе, Женечка, не надо стыдить его... Ему и так досталось... В чем он виноват? В том, что любит нашу Катеньку?...
      Супруга нахмурилась и хотела было начать отчитывать Андрея, но тут раздался длинный звонок в дверь.
      - Это ещё кто? - удивился Леонид Петрович. - Да ещё так настойчиво?
      Он пошел открывать дверь, щелкнул замком и остолбенел перед открытой дверью. Стоял и не шевелился.
      - Что там такое? - встревожились обе женщины, видя в дверном проеме только его спину в черном костюме. Андрей застыл в напряженном ожидании, не в силах двинуться с места.
      - Катенька... Катенька... Катюша! - крикнул, наконец, Леонид Петрович со слезами радости на глазах и протянул к ней руки...
      14.
      Ворон сидел на диване и яростно тер руками глаза. Было уже около полудня, в окна светило яркое солнце, но он никак не мог проснуться.
      - Хряк! Хряк! - крикнул он. - Дима! Где ты?
      Ответа не последовало. Ворон нашел в себе силы подняться с дивана и пошел в соседнюю комнату. Там на кровати он увидел мирно спящего Хряка.
      - Дима! Хряк! - подошел к нему Ворон и стал расталкивать его.
      - А? Чо? Тебе чего? - встрепенулся заспанный Хряк.
      - Где Катя?!
      - Какая Катя? - никак не просыпался Хряк.
      - Катя, Катя... Ее нет.
      - Да здесь где-то, наверное, - приподнялся Хряк и широко зевнул.
      Ворон обошел весь дом, выскочил во двор. Кати не было.
      - Ее нет, - тихим голосом произнес Ворон, глядя своим единственным зрячим глазом в лицо Хряку. В этом глазе таилось недоверие. Правый, заплывший белой пленкой глаз выражал бесконечное равнодушие. Хряку стало не по себе от этого контраста двух глаз Ворона. Он медленно встал с кровати.
      - Да? А куда же она делась? - проговорил он, натягивая спортивные брюки.
      - Я не знаю. Я заснул одетым, - сквозь зубы произнес Ворон.
      - Ну а я вот раздеться успел. Хотя тоже так сморило...
      - Сморило, говоришь? - переспросил Ворон, вышел в другую комнату, сел за стол и закурил.
      Хряк пошел умываться, долго плескался под краном, потом растерся махровым полотенцем и натянул на могучий торс тонкий джемпер в полоску. Пошел на кухню и поставил чайник. Порезал хлеб, сыр, колбасу, положил все аккуратно на тарелки и пошел в комнату ставить все это на стол. Вошел и замер на пороге. В лоб ему смотрело дуло пистолета.
      - Шутки шутить со мной задумал? - скверно улыбаясь, спросил Ворон, держа палец на курке.
      Хряк стоял на пороге с двумя тарелкам в руках. Мрачно глядел на сузившийся в бешенстве левый глаз Ворона, на вороненое дуло пистолета ТТ, смотрящее ему в лоб. Нажмет курок - никак уж не промахнется...
      - Ты что, Ворон? - вкрадчиво спросил Хряк. - Переспал, что ли?
      - Хорошо, что вообще проснулся, - усмехнулся Ворон. - Маловато ты мне подсыпал, Дмитрий Степанович. Там ещё было в загашнике. Плохо искал.
      - Базаришь, Ворон. Туфту гонишь.
      - Ставь свои тарелки на стол. Только не дергайся, а то не успеешь позавтракать.
      Скривив губы в презрительной усмешке, Хряк тихо подошел к столу и поставил на него тарелки с колбасой, сыром и хлебом.
      - Сядь, - скомандовал Ворон, глазом указывая, куда.
      Хряк сел напротив Ворона.
      - Говори, - приказал Ворон, не снимая палец с курка.
      - Нечего мне говорить. Я заснул сразу же после тебя. И проснулся после тебя. Времени-то уже сколько... Так что...
      - Она подсыпала, хочешь сказать.
      - Ничего я не хочу сказать. Я не знаю, где она. Может и она подсыпала... Ее дела...
      - Я знаю, тебе все это было не по душе. Это ты её выпустил.
      - Никого я не выпускал, - усмехнулся Хряк, шаря глазами по столу.
      - Не успеешь шевельнуться, Дима, не шарь глазами по столу, ничего тут не найдешь. Говори лучше прямо - выпустил ее?
      - Да что ты, Ворон... Разве ж я..., - пытался выиграть время Хряк.
      - Не ты, говоришь? Тогда вот что, Дмитрий Степанович, мы сейчас же поедем за ней. Немедленно. Пошамаем твою колбасу и поедем.
      - К хозяину в лапы? - пожал плечами Хряк.
      - А ты не боись. Легавые сами сюда скоро прибудут, странно, что их до сих пор нет. Ты понял, что ты сделал? Девку пожалел? Ты, падло, меня спросил, почему я её здесь держу? Почему её, сучку, здесь эти козлы трахали? Почему мы с тобой Аркашку под мост отправили? Ты меня спросил, почему у меня такой глаз? Ты прижмурь один глаз и прикинь, весело ли так на жизнь смотреть? Ты меня спросил, зачем мне все это нужно?
      - А и спросил бы, ты все одно, не ответил бы. Ты мне давно лапшу на уши вешаешь, Ворон. Я вот тебя спрошу, где лавы, которые ты мне за Аркашкину жизнь обещал? Ты что здесь этот цирк затеял в моем доме? Чем занимаемся, братан? Туфтой пробавляемся, мух давим? За лоха меня держишь?
      - Ты бы все получил. Ты бы кум королю жил. Тебе неделю подождать западло? А теперь ты ничего не получишь. Ты сейчас девять граммов от меня схлопочешь. Опытный ты вор, Хряк, а сейчас косяка запорол. Жалостливый стал... Что тебе до нее? Я тебе сейчас расскажу кое-что, и про Аркашку и про шнифт свой. Все равно ты уже никому не передашь. Хочется мне, чтобы ты, падло, хоть перед смертью понял, что к чему в этом мире. А то жил в потемках, не разберешь, кто ты есть такой - то ли вор, то ли мастер-бомбила, то ли просто вахлак, домосед гребаный, бабий подкаблучник...
      Лицо Хряка при этих словах стало наливаться кровью. Он сжал кулаки, глаза его расширились.
      - Обозлился, фуфлыжник? - усмехнулся Ворон. - Сиди тихо, зенками своими до меня не достанешь, сиди и сопи, слушай внимательно, умней будешь на том свете...
      - Ты мне ещё на этом свете за базар ответишь, мутила. А байки твои мне ни к чему. Себе оставь на черный день.
      - Оставлю и себе. А сегодня, хряк, твой черный день. И отвечать ты мне будешь. И меня послушаешь, никуда не денешься. Так вот... Было это лет двадцать назад...
      ... Резкий стук в дверь заставил Ворона вздрогнуть.
      - Менты, - прошипел Ворон. - Твоя работа, дорогой хозяин. Не передо мной - перед братвой ответишь...
      Ворон положил пистолет на стол и прикрыл его газетой.
      - Мне терять нечего, Хряк, ты знаешь, - подмигнул единственным зрячим глазом Ворон.
      - Не бери на понт, - шепнул в ответ Хряк.
      Стук в дверь настойчиво продолжался.
      - Там открыто, входите, - спокойно произнес Хряк, поглядывая на газету на столе и внутренне напрягаясь.
      Дверь стала медленно открываться...
      ...Перед Хряком и Вороном стоял высокий мужчина в кожаной куртке и такой же кепке. Скуластое худое лицо, приплюснутый нос, двухдневная щетина, густые брови...
      - Здорово, мужики, - широко улыбнулся вошедший. - Накормите гостя?
      - Варнак? - узнал вошедшего Хряк. - Какими судьбами?
      - Мимо проходил, - продолжал улыбаться гость. - Дай, думаю, зайду, двух корешей проведаю. А вы, гляжу, невеселые, угощение нетронутое, под газетой у Ворона волына лежит. К месиловке готовитесь, братаны? Чего не поделили?
      - Здорово, Варнак, - улыбнулся и Ворон. - Проходи, садись.
      Ворон и Хряк встали, подошли к гостю, обняли его, пожали руку.
      - Винта дал? - поинтересовался Ворон.
      - Обижаешь, братан. Выпульнулся под чистую. Справку показать? продолжал улыбаться гость.
      - Ментам покажешь, скоро будут, - мрачно пошутил Ворон.
      - Что? Хата мазаная? - встрепенулся Варнак.
      - Хата моя. Чистая, - твердо ответил Хряк, и гнусная улыбка вновь вернулась на скуластое лицо вновь прибывшего.
      Григорий Варнавский по прозвищу Варнак слыл человеком совершенно отчаянным. Ему было немного за сорок, но ходок у него было неисчислимое количество. Сидеть начал лет с пятнадцати. Начинал с хулиганства, но потом стал специализироваться по сто сорок пятой - грабеж. Он был грабитель по призванию. Украсть тихо и незаметно не было его стихией, хотя он уважал карманников-щипачей и домушников. Но самому ему нужно было другое. Лет десять назад Варнак сколотил банду головорезов, орудовавших в Московской области. Грабили людей на улицах, потом перешли на грабежи магазинов и складов, а ещё позднее - на богатые квартиры и дачи. Орудовали успешно с особой дерзостью и бесшабашностью, свидетелей безжалостно и жестоко убирали. Попались по глупому, по пьяному делу распустил язык один из членов банды. Потянулась ниточка, взяли и Варнака, у которого дома нашли вещички из краденых. Ни в одном убийстве он не признался, доказать ничего не удалось, один из членов банды получил вышку, а Варнак - семь лет по сто сорок пятой, которые и отсидел от звонка до звонка.
      Варнак был известен на зоне абсолютной безжалостностью, но в то же время хитростью и коварством. С его лица почти никогда не сходила глумливая улыбка, обнажавшая черные прокуренные зубы. Года три назад в лагере был зарезан один насильник, сидевший по сто семнадцатой. Всем прекрасно было известно, что убил его Варнак, но никто его не выдал. Ссориться с Варнаком боялись - он никому не прощал обид. Отомстить он мог не сразу, мог подождать годок-другой, но мстил обязательно. Был по жизни неувядаемым оптимистом, пер вперед как танк, профессию свою любил и ни о чем другом думать не хотел. Слабость была одна - не любил насильников, не понимал, как за такое можно на зону идти. "Зачем?" - недоумевал он. - "Сколько баб кругом, сами под тебя ложатся, деваться некуда... Зачем? Западло..." И при базаре с таким зэком терял над собой контроль.
      Варнак сел за стол, и Хряк налил ему чаю.
      - Отъедайся, братан, вот сыр, колбаска, хлеб.
      - Я бы Пузырь Петровича с дороги. Нет? А, вижу, есть, - показал он глазами на початую бутылку "Русской" на буфете.
      Ворон и Хряк многозначительно переглянулись, бросив взгляд на сомнительную жидкость, вызывающую летаргический сон.
      - Считай - нет, - ответил Хряк. - Купил вот вчера - травиловкой оказалась. Я в ларьке покупал... Гонят из невесть чего...
      - Нет, такого барахла не надо, - согласился Варнак. - Дуба дать на воле желания не имею. Сходите, братаны, у меня лавы есть.
      - Обижаешь, - возразил Хряк. - Мы угощаем.
      - Ладно, это потом, - махнул рукой Варнак. - Я по делу к вам. Планчик имею. А людей нет. Кто там, кто там..., - он сделал многозначительный жест руками. - На вас надежда. Бабки надо делать, братаны, наше время пришло. Мы ведь туфтой занимались всю жизнь. Надо крутые бабки делать. Я вижу, вы тут не тем занимаетесь, по глазам вашим вижу. Что не поделили? Почему ствол на столе, Ворон? Что, шмару не поделили? Плюньте, разотрите. Вы же оба воры, не барахло какое. Шмар у вас будет выше крыши, одна другой краше. А без бабок кто мы?
      - Не уговаривай, Варнак, - улыбнулся Ворон. - У меня тоже планчик имеется. Вот Дима подписываться не хочет, у него другие перспективы...
      - Ты что, Хряк? - сверлил его веселыми глазами Варнак. - Какие такие перспективы? У нас одни перспективы - дела делать. Время упустим, Хряк, поздно будет, другие власть возьмут. Объедками питаться хочешь? Ты же мужик фартовый, тебя братва уважает. Шугнись, Хряк...
      - То-то мы тут дела делаем, - криво и злобно ухмыльнулся Хряк. - Ух, дел навертели, Варнак. - Он мрачно поглядел в сторону Ворона, который в это момент весь напрягся.
      Ворон поспешил замять разговор. Он был уверен, что его история с Катей не вызовет уважения у Варнака. Варнак не любил баб, считая, что из-за них и происходят все беды.
      - Ладно, Хряк, проехало. Погорячились мы оба. Варнак прав - дела надо делать. Не держи зла. - Он встал и протянул Хряку руку. Хряк поморщился, но руку Ворону подал.
      - Вот это другое дело. Сдавай рога в каптерку, братаны. Поработаем недельку - другую - на годы вперед хватит. Нас трое - уже компания. Еще бы человечка - другого. Есть кто еще, Ворон?
      - Да неважны дела, Варнак. На дне я сижу, выползать боюсь, в розыске я. Помидор, разве что...
      - Помидор мужик крутой, копченый. Слова с него не вытянешь. Сгодится он нам.
      - Ну ладно. Давай, Варнак, излагай свой планчик. А потом я тебе свой расскажу.
      Варнак широко улыбнулся прокуренными зубами, закурил "Беломорину" и медленно, доходчиво начал излагать...
      15.
      15 декабря 1992 года в помещение сбербанка на Донской улице вошел плотный бородатый мужчина в меховой шапке, нахлобученной на самые глаза и в кожаном пальто. На глазах были темные очки. Он сел за столик и стал заполнять квитанции за уплату коммунальных услуг.
      Народу в помещении сбербанка было мало, дело шло к вечеру, погода на улице была скверная, с утра стоял собачий холод, а к вечеру стало теплеть, и повалил крупными хлопьями снег. У окошка оплаты за коммунальные услуги стояла одна старушка в драповом пальто, снимал деньги со сберкнижки мужчина невысокого роста в куртке и шапке. За стойками сидело несколько сотрудниц банка.
      Неожиданно вошли ещё двое мужчин - один плотный, квадратный в надвинутой на самые глаза спортивной шапочке, с могучими черными усами, другой - длинный, сухощавый с какой-то странной, клочкастой рыжей бородой. Они долго заполняли квитанции о штрфе, спорили, как правильно надо заполнять квитанции. При этом длинный постоянно улыбался. А бородатый в очках все заполнял свои квартирные книжки, покашливая, посапывая.
      Старушка никак не могла понять, что что-то там повысилось, подорожало. Она долго спорила с сотрудницей банка. Пока она соображала, в чем дел, двое мужчин заполнили-таки свои квитанции и стали оплачивать. Длинный, однако, решил, что все заполнено неправильно, ругнулся и пошел к выходу. Толстый же стал вытаскивать деньги из кармана. А бородатый в это время вскочил с места, выхватил из кармана пистолет и закричал громовым голосом:
      - На пол! Все на пол! Ограбление! На пол! Суки!!! Одно движение, и всем п...ц! На пол!!!
      Сотрудницы было бросили взгляды надежды на охранника около двери, но с ужасом увидели, что длинный, с клочкастой бородкой, уже держит висок охранника под пистолетом, не убирая со рта своей глумливой улыбки. Толстый же, несмотря на солидные габариты, птицей перелетел через ограждение и быстро начал опустошать кассу сбербанка.
      Двое клиентов сбербанка - мужчина в кепке и старушка грохнулись от ужаса на пол, то же сделали и сотрудницы, так и не успев нажать спасительную кнопку сигнализации. Бородатый мужчина в кожаном пальто и темных очках вызывал у всех чувство необъяснимого ужаса. Все понимали, что с этим человеком шутки плохи. От него исходила некая аура могущества и уверенности.
      Сделано все было за считанные минуты. Перед уходом длинный, продолжая улыбаться, ударил охранника в висок рукояткой пистолета, и тот мешком рухнул около двери.
      Вся троица, словно призраки, исчезла за дверью. И только тогда дрожащая от страха сотрудница банка, всхлипывая, нажала кнопку сигнализации.
      - Господи, какой кошмар! Как в кино, - проговорила старушка, лежащая на холодном полу.
      - Вот так надо деньги зарабатывать, - нашел в себе силы пошутить мужчина в кепке и куртке, поднимаясь с пола. - А вы говорите, коммунальные услуги подорожали. Ну, молодцы, не то, что мы, вкалываем на это государство за гроши...
      - Сволочи! Сволочи! - истерически кричала молоденькая кассирша. - И зачем я сюда пошла работать? Говорили мне!!! Пропади пропадом такая работа!
      - Заткнись! - крикнула ей пожилая сотрудница. - Возьми себя в руки. Их поймают через двадцать минут.
      - Да вы знаете, сколько они взяли?! Вы знаете?! Это же... За полчаса до инкассации!!!
      В сбербанке недавно открылся обменный пункт валюты, и взяли грабители не много, не мало, а около ста пятидесяти тысяч долларов, не считая рублей.
      Милиция приехала быстро. Но никаких следов грабителей обнаружено не было. Опросы свидетелей ни к чему не привели. Никто ничего не видел - ни людей, ни машин. Лишь продавщица из киоска видела, как от сбербанка отходил крепкий мужчина в кожаном пальто, без бороды и очков, с портфелем в руках. Шел тихо, спокойно, потом завернул за угол. А больше никого не было.