— Так, ребята! — громко сказал Роман, пытаясь взять себя в руки, хотя его всего колотило, как в лихорадке. — Делаем так: открываем погреб, я прыгаю туда, прямо на него, он стреляет в меня, допустим, попадает, хотя это необязательно, сразу за мной прыгает Чиж и берет его тепленького. Ну а потом вы сожжете его живьем во дворе. Бензина у нас полно, факелом вспыхнет. Перед смертью, разумеется, скажет, где Юля.

Это ему не из погреба орать.

— А ты?

— А я подохну от его пули, всего и делов-то. Но Юля останется жива, вы ее найдете. Другого выхода я не вижу.

— Нет, Роман, — возразил Чиж. — Я тебе жизнью обязан, я первым прыгну, ты за мной, ты сам должен найти ее.

— Играете в благородные? — крикнул Серов, но голосок его уже дрогнул. Перспектива быть сожженным заживо не вдохновляла его.

— Хорош базарить, — подвел итог Роман. — Начали!

— Не выйдет! — истошным голосом завопил Серов. — Ни хрена у вас не выйдет! Все! Ты правильно сказал — сегодня последний день моей жизни! Вот Пью за свою смерть! Все!

— Стой, паскуда! — закричал Роман. — Я клянусь тебе, что выпущу тебя! Мы сейчас разработаем план, чтобы ты поверил нам…

— Будьте вы прокляты! — крикнул Серов. — Все!

Я подыхаю, но подохнет и она! Только я сразу, а она мучительной смертью!

Грянул выстрел.

— Все, — опустил руки Роман. — Юля погибла. Нет, поехали прочесывать лес. Другого выхода нет…

— Проверю, — предложил Валера, открыл дверку погреба и полез туда. Но тут снова грянул выстрел, и Валера с грохотом полетел в погреб.

— Есть один! — захохотал Серов. — Так-то вот.

А патронов у меня на вас хватит!

— Сука рваная! — завопил Чиж и бросился было к погребу, но Роман оттолкнул его и ногой захлопнул роковую дверку.

— Нет, — сказал он тихо. — Теперь уже моя очередь. Я его никому не отдам.

Он стоял спиной к входной двери и глядел на Чижа, на его осатанелые от бешеной злобы глаза И вдруг он заметил, что вместо злобы в глазах Чижа появилось изумление, словно он увидел нечто из ряда вон выходящее. Чиж глядел поверх головы Романа, так как был намного выше его. А Роман услышал за своей спиной шаги…

— Ты посмотри, — шепнул Чиж. — Оглянись назад, Роман.

Роман быстро оглянулся и остолбенел. В дверях комнаты, накрытая каким-то старым одеялом, стояла бледная исхудавшая Юля. А за ее спиной маячила фигура небритого, невыспавшегося Кости Савельева.

— М-м-м, э-э-э, — сумел произнести Роман.

— Рома! — еле слышно шепнула Юля и бросилась к нему на шею. Прикоснувшись к ней, он осознал, что она рядом, что она живая, и слезы брызнули у него из глаз.

— Юленька, Юленька, — бормотал Роман, еле шевеля губами. Несколько смущенный Костя прошел в комнату, сел на табуретку и закурил.

— Ну, парень, — покачал головой Чиж, не сумев скрыть восхищения.

Роман и Юля стояли посередине комнаты, прижавшись друг к другу. Неожиданно Роман вздрогнул, слегка отодвинул Юлю от себя и, прижав палец к губам, другой рукой показал Чижу на погреб. Тот понимающе кивнул. Роман жестами объяснил Константину и Юле, что Серов находится в погребе, а потом тихо усадил Юлю на стул.

— Послушай, Серов! — крикнул Роман, уже совершенно придя в себя и начиная игру. — Тебе это даром не пройдет, ты это прекрасно понимаешь! Облегчи душу, скажи перед смертью, где Юля, тебе скоро богу давать отчет о своей жизни.

— Плевать я на нее хотел! — ответил Серов, пытаясь выдавить из себя смех.

Роман взял под руку Юлю и провел ее в соседнюю комнату. Жестом велел Косте и Чижу следовать за ними. Только очень тихо.

В соседней комнате Роман подошел к Косте и крепко пожал ему руку.

— Обо всем расскажете потом, — прошептал он. — В погребе сидит Серов. Он только что убил Валеру.

Надо взять его.

— Попробуем, — пожал плечами Костя.

— Но как? Он вооружен, сидит в укрытии.

— Спрятаться он может с правой стороны, — одними губами прошептала изможденная Юля. — Там есть место, чтобы спрятаться. Поймайте его. Он убил Нинку. На моих глазах. — Ее лицо исказилось грима, сой страдания.

— Погодите-ка минутку, — сказал Костя и вышел.

Тут Роману пришлось удивляться еще раз. Вместе с Костей в комнату вошла смущенная Даша Каратаева в своем черном длинном пальто и модной кепочке.

— Посидите здесь, Даша, в нашей компании, — сказал Костя. — Какой бы удивительной она вам ни показалась. А то вам очень неуютно в обществе лесника. Не лучшая компания для молодой девушки.

— Где он? — шепнула Даша, озираясь в ужасе по сторонам.

— В погребе, — ответил Костя.

— Что же вы не улетели в Нью-Йорк, Дарья Дмитриевна? — пробурчал Роман. — У нас такая плохая погода.

— Если бы она улетела в Нью-Йорк, Юли бы здесь не было, — ответил за нее Костя. — А теперь главное — женщины сидят здесь и никуда не высовываются.

А мы втроем идем туда. Я прыгаю в погреб первым, я сумею это сделать быстро, есть определенный опыт.

Вы, — указал он на Романа, — страхуете меня сверху, а ты — указал он на Чижа, — прыгаешь вслед за мной.

— У вас есть семья? — вдруг тихо спросила Юля. — Вы дорожите ею?

— Есть. Дорожу. А что?

— Зачем он вам нужен живой?

— Мы же не уверены, что этот Валера убит. Если бросить туда гранату, мы можем лишить жизни и его.

Чиж с уважением глядел на Костю.

— Все. Делаем, как я сказал. Пошли за мной!

Они вошли в комнату, и тут послышался голос из погреба.

— Эй, господа! Ваш товарищ-то живой! Он только ранен, истекает кровью, а я сейчас его порежу, у меня тут много чего, — кричал Серов. — А ну-ка подай голос, парень!

Видимо, он ткнул чем-то в Валеру, и тот глухо застонал.

— Вот падло-то… — заскрипел зубами Чиж.

— Выхода нет, — сказал Костя. — По моему знаку — поехали!

Все трое заняли позиции, готовые к штурму погреба.

Константин бросился к ручке, но тут в комнату вбежала Юля и крикнула:

— Я жива, Серов! Понял ты, упырь! Я жива! И сейчас ты поглядишь мне в глаза!

Константин резко открыл погреб и ввалился туда.

Оторопевший от голоса Юли Серов не сумел оказать никакого сопротивления и через минуту был извлечен наружу. Роман и Чиж с трудом вытаскивали огромного Валеру, раненного в грудь и глухо стонавшего.

Костя усадил Серова на стул и крепко привязал его своим ремнем. Когда Чиж вытащил Валеру и уложил его на диван, он бросился к Серову и стал лупить его пудовыми кулаками по помертвелому от ужаса лицу — Я тебе за него! Я тебе за него! — хрипел от ярости Чиж.

Серов пыхтел и стонал. Костя и Роман с трудом оттащили Чижа от Серова.

Юля и Даша, сидя рядом, с ужасом глядели на происходящее.

— Иди, одевайся и умойся, Юля, — сказал Роман Юля молча вышла.

— Ну и как же вам все это удалось? — не без зависти спросил у Кости Роман.

— Просто очень. Вы поспешили и не расспросили как следует Дашу. А я ее нашел в аэропорту, и она мне поведала, что Серов куда-то постоянно уходил в самую скверную погоду на лыжах.

— Ну и что? Она и нам это рассказала.

— Только она не рассказала, что он постоянно общался с лесником, живущим неподалеку. Я же говорю, вы очень спешили, вы хотели все выжать из Серова, а это оказалось непросто. Лесник Васькин сейчас, связанный, в машине. Он знал, где находится Юля Она была в погребе его лесной избушки. Он сам нас туда доставил. Туда с большим трудом можно добраться на «Ниве». А у него именно «Нива». Вместе с лесником они зарыли труп Нины Красильниковой, которую на глазах у Юли убил Серов. А вот этот господин приятной наружности, — он кивнул на бледного Серова, — наведывался в избушку на лыжах, принося тем самым еще и пользу своему драгоценному здоровью, подкармливал Юлю хлебом и водой и наслаждался ее беспомощностью и отчаянием. А потом ехал на лыжах в свой уютный домик и предавался любовным утехам с Дашенькой.

Даша густо покраснела и закрыла лицо руками.

— Перемелется, Даша. Мы вам все равно благодарны за помощь. Если бы не вы — Юля бы скорее всего погибла.

— А может быть, ее освободил бы лесник? — предположил Роман.

— Ну да? Идите гляньте на эту харю. Серов пообещал ему десять тысяч долларов за услуги и кое-что уже дал. Он за эти деньги родную мать удавит.

— Проболтался, паскуда? — прошипел Серов.

— А ты думал, деньги для него дороже собственной шкуры? — усмехнулся Константин. — Я в разных жарких странах и не таких обламывал. Все рассказал как миленький.

— Послушайте, а на какой же машине вы приехали? — удивился Роман. — Валера говорил, вы врезались в грузовик на гололеде.

— Моя старушка мчалась не хуже ваших иномарок, двигатель цел и невредим, а разбитые фары и помятый перед ей не помеха. Стоит вот под окнами и терпит в своем салоне поганого Васькина. Только перед самым Шереметьевым пересел на такси, от греха подальше, рисковать нельзя было.

Тут в комнату вошла Юля, умытая, одетая в теплые брюки и белый свитер.

— Можно тебя, Роман? — спросила она, — Иди сюда.

Роман вышел с ней в спальню.

— Я тебя прошу об одном — не мучайте его. Я не могу видеть чужих мучений. Сделай это для меня.

— Ты жалеешь его? Он же хотел твоей мучительной смерти. Как ты не сошла с ума в этой берлоге? Что он еще делал с тобой? — Глаза Романа налились кровью. — Я его…

— Я тебя прошу — не мучай его. Теперь он полностью в ваших руках. Он беспомощен, какой былая.

Тем временем Константин беседовал с Серовым.

Даша в это время перевязывала Валеру.

— Не пойму, на кой черт вы обратились за помощью ко мне, — удивлялся Костя. — Заперли Юлю, оформили документы, умотали с Дашей в Нью-Йорк, и никто бы вас там не нашел. Во всяком случае, это было бы затруднительно сделать. Скажите, откройте секрет.

Серов криво усмехнулся.

— А Романа Ильича вы в расчет не берете? Он-то почему должен на свободе гулять? Он мне перешел дорогу, а я этого не люблю. А ваши способности я недооценил, каюсь…

— У, падло! — прорычал Чиж и замахнулся на Серова. Тут вошел Роман.

— Развяжите его, — попросил он Костю и Чижа.

Те развязали. Серов снова взмахнул затекшими ручками.

— Пойдемте со мной, — тихо сказал Роман, обводя всех суровым взглядом в знак того, что возражений не принимает.

Но никто и не возражал. Роман ткнул пистолетом в спину Серова.

— Пошли, — сказал он. — Дайте мне ключи от вашей «Волги», — попросил он Костю. Тот молча протянул ему ключи.

Роман и Серов вышли. Через несколько минут заревел двигатель «Волги». Машина уехала.

— Ладно, — сказал Чиж. — Я повезу Валерку к нашему лепиле. А то он истечет здесь кровью.

Константин помог Чижу отвести Валеру в машину, и Чиж уехал.

— Господи, господи, — бормотала Даша. — Неужели он стал бы творить такое со мной? Я никогда не представляла себе маньяков такими.

— Да, это не граф Дракула, — согласился Костя. — Но в кровожадности ему не уступит. Возможности просто не те.

— Спасибо вам, что избавили меня от такой участи, — сквозь слезы прошептала Даша.

— Сочтемся, — сказал Костя. — Как же я сегодня устал. Юля, сварили бы вы кофейку.

Они молча пили кофе с печеньем.

А через полчаса в комнату вошел мрачный и бледный Роман. Старенькая дубленка была вся в снегу.

Юля вопросительно глядела на него. Костя тоже.

Он едва заметно кивнул головой.

— Все, — тихо произнес он. — Их больше нет.

А теперь поехали ко мне. Этот дом уже не принадлежит тебе, Юля. Серов продал его. У меня дома портфель с деньгами. Они твои. Нам надо только рассчитаться с Костей, и отблагодарить ребят, и Валерке на лечение подкинуть. Косого еще надо вызволять.

Все оделись и вышли из дома. Роман стал очищать от снега Балерину машину, потом завел ее, прогрел, усадил всех и повез к себе.

Дома он спросил у Кости:

— Сколько вам должен Серов?

— Оплатите мне бензин и дорогу в Питер. Больше мне ничего не надо.

— Хорошо, — ответил Роман, они посчитали деньги, и он передал Косте нужную сумму.

— Я отвезу Дашу домой, а потом поеду отсыпаться, — сказал Костя. — Просто умираю, хочу спать.

— Спасибо вам, Костя, — сказала Юля и поцеловала Костю в лоб.

— Да не за что, — смущенно проговорил Костя.

— И вам, Даша, спасибо, — сказала Юля.

— Да что вы? — вдруг заплакала Даша.

Костя и Даша уехали, Роман с Юлей остались одни.

— Неужели все позади? — шепнула она, прижимаясь к нему. — Неужели вообще все это было?

— Слава богу, что ты оказалась такой сильной, шепнул Роман. — Ты спасла мне жизнь. Я без тебя не могу…