Он упал на пол и забился в истерике. Успокойся, успокойся, Кирюша, — подбежала к нему мать. — Не стоит все это того, чтобы так убиваться. Не стоит? Стоит! Стоит! Это наши драгоценности, мы могли бы жить на них так замечательно! А теперь все это у них, у этих двух мерзавцев, этих шарлатанов! Почему их не ищут, их надо найти и расстрелять! Нет, я сам бы их расстрелял, растерзал!

Когда же это она успела все это оттуда вытащить? — удивлялся Владислав Николаевич. Когда? — прекратил свои крики Кирилл. Да, наверное, прошлым летом. Я уезжал в командировку в Вологду, вы были на даче, она оставалась дома одна. И Полещук был как раз тогда в Москве. Я помню, она перед этим подолгу просиживала в кабинете, рылась в бумагах, что-то читала. У нее как-то раз было такое странное выражение лица. Она стала расспрашивать меня про семью Остерманов, я ей стал рассказывать, я думал, ей просто интересно. А она, видимо, нашла какое-то письмо и список драгоценностей и рукописей, которого, кстати, нет. Возможно. Именно там было сказано, где хранится ключ от тайника, которого тоже нигде нет. Ключ-то они нашли, а нажать на потайную кнопку не могли, потому что этого письма они тогда не имели, оно всплыло позже. Дедушка, видимо, настолько законспирировал свой тайник, что хранил в разных местах всевозможные разгадки к доступу в этот тайник. Видно же теперь, что они отодвигали стеллаж, так же как и мы…Короче, они все это вытащили, припрятали где-то, а под Новый Год устроили весь этот цирк. И, главное, не постеснялись уничтожить свидетелей, ни в чем не повинных людей, которых сами же наняли для своей аферы. Заметали все следы. Ну, изверги…Как теперь жить после всего этого, мама?! Как жить? Я не смогу, не смогу…И еще дочь, их дочь…Как я буду ее воспитывать?

При этих словах Владислав Николаевич удивленно вскинул брови, а потом понимающе скривил губы, они с женой пристально поглядели друг на друга. Дочь здесь не при чем, — строго произнесла мать. — Это наша внучка. Мы воспитаем ее. Мы живем не бедно, у нас есть все, что нужно для воспитания ребенка. Не бедно?! — закричал Кирилл. — Вот в нашей нищенской стране это единственный критерий — не бедно! То есть, мы знаем, что наша Вика будет завтра кушать, а другие не знают, что будут кушать их дети. А у нормальных людей другие критерии, другие ценности. Да, у нас есть две квартиры, дача, две машины, но мы могли бы жить гораздо богаче, у нас могли бы быть виллы в лучших местах земного шара, мы могли бы путешествовать по всему миру. И почему, почему всеми этими возможностями теперь располагают это быдло Полещук и моя проститутка-жена? Ну, хорошо, — зашипел он в лютой злобе, — я со свету сживу их родителей — эту ведьму ее мамашу и этих пузанов-галушников. Пусть отвечают за своих паскудных детей! Да успокойся ты! — крикнула мать. — Ты же мужчина, наконец, возьми себя в руки. Вопервых, о пропаже мы должны сообщить в правоохранительные органы.

Кирилл саркастически расхохотался. А кто-нибудь из нас в глаза видел эти сокровища? Это же одно пустословие. Любой солидный человек нам ответит, что все эти письма доказательством не являются, и никаких сокровищ там могло не быть вообще.

Но их ищут и так. Возбуждено уголовное дело. Погибло четверо людей. Кто-то ведь подложил в машину взрывное устройство, наверняка, это сделал Полещук. И когда их поймают, они ответят и за кражу наших ценностей. Попробуй их поймай. Как в воду канули. Звонил как-то отец Володи Максимова. Просил у нас прощения и поражался, как это его сын решился на такое преступление — похищение женщины и ребенка. Я и сам поражаюсь — ну, такой мирный был парень, он занимался у нас транспорировкой груза. Добрый, веселый. Я уверен, это Полещук его подставил. Все просто — договорился с ним, ну, заплатил, понятно, это ведь Полещук его к нам привел, а платили мы ему маловато. А тут наплел с три короба — любовное, мол, дело… его дочь, надо их похитить, романтическая история, как в кинофильме «Кавказская пленница». Володька, видимо, нанял каких-то бомжей, приехали к нам и спокойно их увезли. А потом кто-то другой по указанию Полещука прицепил к днищу машины взрывное устройство. Володька-то думал, что все по доброму согласию, так, инсценировочка для меня, придурка. Он, помнится, недолюбливал меня, с каким-то презрением поглядывал. Откуда он мог знать, что здесь ограбление на миллионы долларов?

И тут-то Нина Владимировна и вспомнила про деревню Жучки и странный разговор с Митей. Решила рассказать об этом разговоре сыну. То есть, этот дом принадлежит приятелю этого Мити?! — поразился Кирилл. — Интересная история… — Надо бы этого самого Митю расшевелить, может быть, он очень многое нам может рассказать. Но откуда же его мог знать Полещук? Никак не могу соединить концы с концами. Мне кажется, что про все это неплохо бы сообщить следователю Николаеву, — предложил отец. Надо, надо, — поддержал его Кирилл. Мы не можем доказать, что Полещук со своей любовницей ограбили нас на чудовищную сумму, но мы обязаны об этом заявить. А, может быть, где-нибудь на аукционах зарисуются рукописи Пушкина, картины Ван Гога, о которых раньше никто не знал. Следы приведут к нашим общим друзьям. Завтра же и надо позвонить.

Взволнованные, взбудораженные, они пошли спать. Но чудовищная усталость последних дней дала себя знать, и все трое быстро заснули крепким тяжелым сном.

… Трещала голова после жуткой вчерашней попойки… Во рту словно табун проскакал… Но самой неприятной мыслью, пришедшей в голову Мите, была та, что у него не осталось ни единой копейки денег. И он понял, что если он сейчас не выпьет хоть полбутылочки пивка, он просто сдохнет… Митя поглядел на часы всего-то половина шестого…Темно еще совсем… А, может быть, на кухне что-нибудь осталось? Может быть, ребята не допили последнюю бутылку водки?

«Нет», — тяжело вздохнул Митя. — «Это навряд ли… Чтобы они не допили, такого не может быть… Ни за что такого быть не может…»

Он встал со своей грязной постели и поплелся на кухню, где стоял такой запах, что Митю начало ужасно тошнить. Он пошел в свой жуткий сортир и блевал там минут десять. Когда ему немного полегчало, он снова пошел на кухню, где поскользнулся на какой-то слизи, наляпанной на полу и растянулся лицом вниз. Больно ударился о стену и грязно выругался. Потом кое-как встал и с еще не умершей до конца надеждой открыл дверцу старенького «Минска» — Но в холодильнике лежали лишь окаменелая буханка ржаного хлеба и размякший соленый огурец. При виде такого изобилия он едва не заплакал от жалости к себе…

Почти полтинник, а такая собачья жизнь… Жена ушла уже три года назад, с сыном видеться ему не разрешает, мать давно умерла… Никого нет… И работы нет…Даже из дворников его уволили уже полтора месяца назад…

Почему так? У него же золотые руки… Чего он только не умеет? И по слесарному делу и по-плотницкому, и по автомобильному, да и по другим делам тоже…

П о д р у г и м… П о д р у г и м…

Мите вдруг стало страшно, он поглядел в окно, за ним была чернота, была безысходность… Почему они со мной не рассчитались?!!! — закричал он громко. — Обещают, обещают, и никак не рассчитаются…

Он говорил вслух, потому что ему хотелось с кем-то поговорить, ему было тошно и страшно. Воспоминания мучали его, и нестерпимо, совершенно нестерпимо хотелось выпить. И ничего, ни единого грамма в доме… Вообще ничего, ни чая, ни кефира…

Он открыл кран и стал жадно пить, хлюпая, захлебываясь, отрыгивая…

Напившись, сел на продавленную табуретку, обхватил взлохмаченную голову руками и не то, что застонал, а просто завыл, как собака. Глядел на луну в небе за окном и выл. Ему было жутко. Что он сотворил со своей жизнью? Ведь поначалу все шло так хорошо — школа, армия, работа… А потом эта кража со взломом. И все пошло наперекосяк… Все пошло ужасно… Был какой-то светлый период, когда он бросил пить, устроился на работу, женился, родился сын… А потом снова запил…

О н и предложили ему такие деньги, о которых он никогда не смел и мечтать… А заплатили такую малость… Хотя для него и эти деньги показались состоянием, это были настоящие доллары, стодолларовые купюры… Митя с таким важным видом менял их в обменных пунктах, он ощущал себя таким крутым… Купил себе красивую кожаную куртку, джинсы, ботинки, купил сыну подарки и позвонил жене. Но та послала его в известное место.

В расстроенных чувствах Митя зазвал к себе собутыльников, накупил всякой выпивки и закуски. Приятели пришли с телками. Одна приглянулась Мите, и он оставил ее у себя ночевать…

Утром он обнаружил, что нет ни телки, ни долларов… Оставались только рубли, спрятанные под матрацем. На них он и жил, и ел, и пил целый месяц. А вчера пропил последний рубль…

Утешало его только одно — главные деньги у него впереди. Ему позвонили и сказали, что деньги будут после окончания, как выразились, всей операции. Только когда это будет? Когда будет окончание операции? Ему-то нужно сейчас, немедленно…

Что делать? Что? Ему-то строго-настрого запретили звонить… Предупредили, если позвонит, не получит ничего никогда…Таковы условия.

И мучало еще одно — позвонила эта Нина Владимировна Остерман и задала неожиданный вопрос: «По какому шоссе находится домик отца его приятеля?» И он с похмелья и брякнул, не думая: «По Можайскому». А она дальше расспрашивать начала, зараза…"На какой улице этот дом?" Зачем он ответил ей, не подумав? Да, вот к чему приводит пьянство… Ох, зря он это сказал… Копать, видно, начала… А если другие начнут копать?

А и хрен с ним, не до того сейчас, все ерунда, главное — бабки нужны, выпить хочется… И страшно, страшно, страшно… Ну почему все про него забыли?… Ведь он сделал все в лучшем виде… И Санька тоже… Только зачем все это? З а ч е м?!!! Поверил на слово… Ведь такие бабки обещали…

Его размышления прервал телефонный звонок. «Кто же это в такую рань?» поразился Митя и поднял трубку. Здорово! — приветствовал его бодрый голос. Это был голос того, чьего звонка он ждал, словно манны небесной. Это ты? — не веря ушам своим спросил Митя. Я, я, кто же еще? — усмехнулся звонивший. Ну… как… когда? — осмелился спросить Митя. — Мне очень нужны деньги. Как, говоришь? Отлично все, вот как… Сейчас приеду, привезу… Правда? — оторопел от неожиданно свалившейся ему на голову радости Митя. Конечно, правда, — сурово ответил мужской голос в трубке. — С тобой же серьезные люди договаривались, а не какиенибудь балалайкины. Скоро буду. Жди… Слушай, вот что…. — не выдержал Митя. — Прихвати там где-нибудь в ларьке чего-нибудь… Ну, пивка, водочки… Плохо мне… Прихвачу, прихвачу, — презрительно фыркнул звонивший. — Жди.

… Минуты казались Мите часами. Он мигом забыл про свои страхи и угрызения совести. Скоро он получит деньги, баксы, много баксов… Такие деньги.. Десять тысяч долларов… За вычетом пятисот, уже полученных им и так бездарно истраченных… Он теперь купит себе машину, новенькую «шестерочку», сделает в квартире ремонт. Будет бомбить на машине, водить-то он еще не разучился, теперь у него всегда будет кусок хлеба…

Но почему его так долго нет? Был ли звонок вообще? Не приснилось ли ему все это?

Нет, не приснилось! Не приснилось! Вот он, звонок в дверь…

Митя галопом бросился открывать. Вы кто такой? — оторопел он, увидев перед собой совершенно незнакомого человека. Не узнаешь, что ли? — улыбался в усы долгожданный гость. — Гляди внимательней… Да…. — наконец, узнал гостя Митя. Ну и видок же у тебя. На улице ни в жисть бы не узнал. Конспирэйшн, сам понимаешь, поглаживая черную бороду, произнес гость. Дела-то серьсзные… Ну, проходи, проходи, раздевайся… Раздеваться не буду, некогда мне. Отдам тебе деньги и поеду. Дел полно… Выпить привез? Привез. — Гость достал из портфеля несколько бутылок пива и бутылку «Смирновской». Ты прямо как ангел с неба! — напиткам хозяин обрадовался едва ли не больше, чем потенциальным тысячам долларов. Думаешь? — усмехнулся гость. Что-то не понравилось Мите в этой странной усмешке, но он не придал этому значения. Бросился на кухню, открыл бутылку пива и стал жадно пить прямо из горла. Так и выпил всю бутылку до дна. Ух, хорошо, — приговаривал он. Ну, кайф… Как полегчало сразу… Звякни Саньке. — приказал гость. Я ему тоже везу гостинцы. Соответственно его заслугам, разумеется… Это можно, это очень даже запросто… Ради такого дела в любое время звонить можно… А что ему сказать-то? Пусть через полчаса будет на пустыре за своим домом на Лосиноостровской. Я там с ним рассчитаюсь. Быстрее, быстрее, у меня времени нет… Ты только бабки сначала получи, а потом звонить будешь.

Гость вытащил из кармана аккуратную пачку долларов. Протянул ее Мите. Считай. Дрожащими руками Митя стал считать купюры. Ему трудно было поверить в то, что десять тысяч долларов могут быть в такой небольшой с виду пачке. Но все было точно Что, маленькая пачка? Всего-то сто бумажек. Но каких… Ты же мне уже пятьсот дал, — хотел быть честным Митя. Глупости все это. Что считаться? Бери и трать с умом. Не пропей только. А хочешь, с другой стороны, и пропей. Твои бабки, твое дело… Зачем пропивать? Я тачку куплю, ремонтик сделаю. Материалы куплю, и сам запузырю себе евроремонт. Заживу теперь, как человек… Звони теперь. Митя позвонил своему другу Саньке. — Обалдел, в такую рань? — хрипел в трубку Санька. Сейчас ты обалдеешь, — захлебывался от радости Митя. — У меня в руках знаешь что? Знаю, — решил грубо пошутить Санька. — Твой собственный прибор. Баб-то тебе не на что покупать… А вот и ошибаешься, Санек…. наслаждался Митя. — И баб мне есть на что покупать, и дрочить мне без надобности. У меня в руках баксы… только что привезли… В натуре?! А мне?! А тебе подвезут через полчаса. Выходи через полчаса к пустырю. Там с тобой рассчитаются… Вот это кстати, ох, как кстати…. облегченно вздохнул Санька. — А я, между прочим уже и не надеялся. Фирма веников не вяжет, хвастливо заявил Митя. — Все. Некогда нам. Через полчаса на пустыре. Но человек будет в гриме, с черной бородой. В руке портфель. Это он. Рассчитается и уедет. Все по уму, как и договаривались. Лады. Жду.

Все. Будет ждать, — деловито сообщил гостю Митя. Тогда я поехал, — с какой-то горечью глядя на Митю, произнес гость. И снова этот взгляд не понравился Мите. Дай воды попить, — попросил гость. — В горле пересохло.

Митя налил в стакан воды из-под крана и протянул гостю. А то, может быть, пивка со мной? За успех операции… Нельзя мне. Я за рулем. Боже мой! вдруг воскликнул он. — Что это?! — показал он пальцем в окно. А что такое? — взволновался Митя, глядя в окно с третьего этажа и ничего там не видя. Ну ты совсем спился, я вижу… Там милицейская машина подъехала к твоему дому, а ты ничего не видишь… Ты ничего никому не говорил обо мне? Да что я, враг себе, что ли? Да я и не вижу никакой машины…. — подошел он поближе к окну. Так ты внимательнее смотри, — мрачно произнес гость. — Разуй глаза…

Митя приник к окну, но никакой милицейской машины там не видел. Он хотел было повернуться к своему гостю, но не успел. Гость вытащил из портфеля топорик и мощным ударом сзади раскроил Мите голову. Тот и ахнуть не успел. Гость брезгливо поморщился при виде страшного зрелища, но нашел в себе силы достать из кармана спортивных Митиных брюк пачку долларов и положить их туда, откуда они и появились — во внутренний карман своего пиджака. Заживет он как человек, — фыркнул гость, еле сдерживая приступ неукротимо подступавшей к горлу тошноты. Митя валялся на полу в луже крови. В его широко раскрытых глазах застыло выражение недоумения. За что деньги брал?! — брезгливо прошептал гость, затем нашел ключ от квартиры, вышел на лестничную площадку, запер дверь и стал спускаться по лестнице. Выходя из подъезда он нос к носу столкнулся с пожилым человеком, выгуливавшем собаку. Собака яростно залаяла на чернобородого незнакомца. Хорошая собачка, — похвалил чернобородый. Охрана моя, — усмехнулся хозяин крохотной шавки.

«Удачно я тебя встретил», — подумал чернобородый. — «Очень даже удачно. Как по заказу.»

Он прошел дворами и сел в машину. Ну как? — раздался голос с заднего сидения. — Не сдрейфил? Нет, — ответил чернобородый, заводя машину. — Мне таких не жалко. Противно только очень… Так, едем на Лосиноостровскую, меня там уже ждут. Как ангела небесного, фыркнул он, вспомнив слова глупого Мити. Проехав почтительное расстояние, он открыл окно машины и выбросил ключ от Митиной квартиры. Крепок ты однако, — раздалась похвала сзади. — Не подведи и дальше…. Игра стоит свеч. Стоит, стоит, — подтвердил чернобородый. — Меня там уже заметили, должны запомнить и в Лосинке. Красивый я парень, однако, приметный, видный…

Он рассмеялся, достал из кармана пачку сигарет и закурил. Не имей ты привычку закуривать на ходу. Может плохо кончиться…

Чернобородый ничего не ответил. Он на приличной скорости гнал машину к Лосиноостровской. И был уверен, что все для него закончится хорошо…

… Проснулась Нина Владимировна довольно поздно. Вика уже не спала, играла в кровати. Владислав Николаевич, видимо. Уже давно был на работе, Кирилла тоже не было дома. Нина Владимировна пошла умываться, потом умыла Вику и пошла на кухню заваривать себе кофе. Тогда она выглянула в окно. Во дворе Кирилл в куртке и старой шапке возился с машиной. Она облегченно вздохнула — по-первых, он никуда не уехал, а во-вторых, это означало, что он в достаточно хорошей форме, раз после таких событий в состоянии заниматься машиной.

Они уже позавтракали с Викой, и только тогда вошел Кирилл, пахнущий бензином. Не нравится мне все это, — мрачно заявил он. Что такое? — встревожилась мать. Он с минуту помолчал, задумавшись. Не нравится мне, что непонятно откуда, из какой-то трубы валит отвратительный дым. Опасно ездить в таком состоянии, заклинит еще двигатель… Что с ней такое, ума не приложу. Никогда раньше такого не было. И это все? — спросила, улыбаясь, Нина Владимировна. Это не так уж мало, — серьезно ответил Кирилл. — Хуже всего, когда совершенно не понимаешь, в чем дело. А поедешь на станцию, обдерут, как липку. И так денег совершенно нет… Ничего, скоро начнешь работать, будут у тебя деньги, — успокоила его мать. Деньги? — горько улыбнулся Кирилл. Да разве это деньги? Деньги у некоторых других… Ладно, я рада, что ты не комплексуешь и не переживаешь из-за нашего вчерашнего открытия, занимаешься машиной. Еще я буду переживать из-за этого? Да пропади они пропадом! Эти две обезьяны и воспользоваться деньгами не сумеют, все это им еще аукнется. Жалко мне их и все. Особенно Лену. Решила, что называется, почесаться через одно место.

«Не такая уж она жалкая личность», подумала Нина Владимировна. — «Завладела такими деньгами и плюс к тому любимым человеком.» Но говорить про это сыну не стала. Ей нравилось, что от вчерашней истерики Кирилли не осталось ни следа. А саму ее разбирала досада. За себя, за мужа, за сына. Какими они, однако, оказались нелепыми, неприспособленными к жизни людьми… Им-то раньше казалось, что они живут лучше других, занимаются важным интересным делом, ведут насыщенный полнокровный образ жизни. Но то, что они столько лет жили с миллионами, ходили рядом с ними и понятия о них не имели, а эта девчонка, молодая, неопытная, моментально вычислила эти миллионы, да плюс к тому облапошила ее несчастного, жалкого сына, которого абсолютно не любила и которого постоянно обманывала, с первого дня знакомства, приводило Нину Владимировну в тягостное состояние чуть ли не до отчаяния. Ей было стыдно. И прежде всего за своего сына. Она теперь пытается сделать хорошую мину. Но при плохой игре, ох, какой плохой…Эх, если бы ей попалась эта шлюха, она бы ей все высказала, она бы сумела поставить ее на место…Неужели ей никогда не удастся увидеть ее рядом с любовником на скамье подсудимых? Как бы ей этого хотелось! И чтобы ее надменная мамаша видела свою доченьку униженной, оплеванной, приговоренной к большому сроку заключения. Она же приняла ее как родную дочь, была к ней внимательна и заботлива. И как же она отплатила ей, основной наследнице своего отца! Это она должна была получить все, что лежало в этом тайнике, а уж кому это завещать, это ее дело. А кто получил?

И никто ничего не может сделать…"Пролетары, гегемоны", — ей вспомнился отец в рваном халате и тапках на босу ногу, дымящий своей «Беломориной». Как он был прав! Но почему он так долго молчал про свой тайник? Почему не рассказал ей обо всем раньше?

Как же всех нас губит эта интеллигенность, мягкость, неприспособленность к жизни! Наивность эта, доверчивость… Какие богатые жизненные силы у тех, кто каждую минуту борется за свое право существовать, есть, пить, дышать! А она-то хороша! После таких важных слов отца она не собралась в течение двадцати пяти лет разобрать его комнату, его архивы. А ведь после смерти отца в этой квартире сначала вообще никто не жил, потом ее сдавали в аренду, заперев, правда, кабинет отца. Сдавали, получали якобы приличные деньги, а рядом были миллионы долларов. Они лежали и лежали мертвым грузом, пока не вырос Кирилл, пока не женился, пока не переехал в эту квартиру и пока его молоденькая жена не сообразила того, чего не могли так долго понять ни они с мужем, ни нелепый и беспомощный Кирилл, который строил из себя крутого супермена, а на поверку остался хлюпиком-интеллигентиком из тех, которые в семнадцатом году вставали в очередь на расстрел.

Раздался звонок. Кирилл взял трубку. Что? Что?!!! Что ты говоришь?!!! закричал он. — Где?!!! Надо ехать туда! Хотя… Что толку? Ты уверен? Ну надо же… Слушай, я попозже подъеду к тебе. У меня что-то машина барахлит. Ладно, спасибо, что сообщил. Пока.

Кирилл круглыми глазами глядел на мать. Это Федька, мой приятель. Он сказал, что полчаса назад в центре Москвы видел Полещука. Полещука?!!! Да. Полещук стоял где-то в районе Плотникова переулка и беседовал с каким-то подозрительным мужиком уголовного вида. Полещук был в густой черной бороде, в куртке и кепке. Федька проезжал мимо на машине. Он приостановился и еще раз внимательно посмотрел на эту пару. Он уверяет, что ошибиться не мог. Твой Федька знает о том, что сделал этот Полещук? О том, что его ищут? В общих чертах. Почему же он не обратился к первому попавшемуся милиционеру? Его бы прямо там и задержали. Побоялся, видать. Или не додумал. Надо бы позвонить Николаеву. Надо. Мне позвонить? А ты считаешь, что это должна сделать я?

Кирилл набрал номер Управления. Павел Николаевич? Здравствуйте. Вас беспокоит некий Кирилл Владиславович Воропаев. Вы помните? …Ну да… Да… Я вот по какому поводу звоню…Дело в том, что мой приятель полчаса назад видел Полещука на Старом Арбате. Да… Он несколько изменил внешность, отпустил густую бороду, но мой приятель утверждает, что обознаться никак не мог… Ясно… Ясно… Спасибо…

Он положил трубку. Что-то Павел Николаевич не очень обрадовался моему звонку и на сообщение о Полещуке отреагировал довольно скептически. Сказал, что Полещук во всероссийском розыске, так же как моя жена. Но…добавил, что поимеет в виду мою информацию. Мне ведь тоже надо было поговорить с Павлом Николаевичем, — сказала Нина Владимировна. — Это ведь чрезвычайно важная информация, то, что я никак не соберусь сообщить ему. Этого Митю необходимо задержать и тщательно допросить. Он должен сообщить очень важные сведения. Таких совпадений быть не может. Ну перезвони ему, — пожал плечами Кирилл. — Давно надо было позвонить. Этот Митя постоянно имеет отношение к тайникам нашего дедушки и всему, что с этими тайниками связано…

Но сразу перезванивать Николаеву Нина Владимировна опять не стала. Было много дел по дому, а главное — разговор предстоял серьезный, и она хотела к нему морально подготовиться. Разговор, вообще, был, что называется, не телефонный. Она решила договориться с ним о встрече и поехать к нему завтра.

Где-то в середине дня она дозвонилась до Николаева и попросила его завтра принять ее. Он предложил ей приехать к нему с утра.

На следующий день Кирилл остался с Викой, а Нина Владимировна поехала к Николаеву. Павел Николаевич, я должна сообщить вам две очень важные вещи. Слушаю вас, Нина Владимировна. Мне вчера Кирилл сообщил одну важную вещь, а вы собираетесь сообщить сразу две, — улыбнулся Николаев. Вы довольно весело настроены, а у нас сообщения мало приятные. Вам придется уделить мне немало времени. Мой рассказ будет длинным. Работа наша такая, Нина Владимировна. Я же следователь. Веду уголовное дело по взрыву автомашины и гибели четырех человек. Все сведения по данному делу и могущие иметь к нему отношение интересуют меня. Слушаю вас.

Нина Владимировна долго рассказывала Николаеву историю с тайником Остермана. Сначала он слушал довольно невнимательно, как ей показалось, но когда дело дошло до последних событий, изрядно оживился. У вас сохранились эти письма? То есть, письма вашего отца и его отца к нему? Конечно. Я их привезла. Вот они. Если можно, дайте их мне на экспертизу. И образец почерка вашего отца, любые строки, написанные его рукой. Вы сомневаетесь в их подлинности? Да, в общем-то, не сомневаюсь. Какой смысл их подделывать? Но мы обязаны все проверить. Тем более, вы говорите, что там были такие

ценности… Вот, возьмите письма, а образец почерка я вам принесу.

Вы хотели еще что-то сообщить. Да. Еще вот что. Тот самый Митя, который ограбил нашу квартиру, через несколько лет, когда вышел из тюрьмы, зашел ко мне попросить взаймы денег. И сказал, что у него золотые руки и что он собирается строить дом отцу своего приятеля в деревне Жучки. А именно в Жучках и прятали Лену и Вику похитители. Я нашла телефон Мити, позвонила и спросила, по какой дороге эти Жучки. Он, не думая, ответил, что по Можайскому шоссе, а потом там замялся, начал отвечать грубо и, мне показалось, что был чем-то напуган. Мне кажется, с ним имело бы смысл поговорить. Эх, Нина Владимировна…. — упреком в голосе сказал Николаев. — Об этом-то как раз надо было сообщить мне немедленно. Дайте мне его номер телефона.

Он набрал номер. Никто не подходил. Ладно, Нина Владимировна, спасибо вам за информацию, мы будем держать вас в курсе дела. Принесите мне какие-нибудь письма или бумаги вашего отца, чтобы мы могли отправить это письмо на экспертизу. Давайте ваш пропуск. До свидания.

Николаев узнал адрес Мити, вызвал машину и поехал по этому адресу. Дверь никто не открыл. Тогда он поехал к Юркову, хозяину того самого дома в Жучках по адресу Красноармейская два.

Дома оказался старик-отец. Так, Иван Иванович, — сказал Николаев.Вы помните, что на Новый Год в вашем доме в Жучках держали взаперти женщину и ребенка? Так мы же вам говорили, что знать об этом ничего не знаем и ведать не ведаем, злобно ответил кряжистый, еще вполне здоровый старик. — Вломились к нам в дом и набезобразили там. Грязи только натоптали. Это понятно. А вы знаете такого Мызина Дмитрия Ивановича? Мызина-то? Митьку, что ли? А как же мне его не знать? Кореша они с моим сыном Санькой. А он-то здесь при чем? Не знаю, Иван Иванович, при чем он здесь. Хочу вот узнать. Где работает Мызин? Слесарь он в ЖЭКе, вроде бы. В Медведкове он живет, там же и слесарит. Нет, вру, Санька говорил, в дворники его перевели… Пьет, зараза, как осел… И моего с пути истинного сбивает. А раньше ничего парень был, рукастый. По дому нам помогал, умеет работать, врать не стану. Но страсть как охоч до этого дела…

Николаев получил санкцию на арест Мызина и обыск в его квартире. Когда взломали дверь его квартиры в Медведкове, обнаружили валявшийся в кухне в луже крови труп хозяина с проломленной тяжелым предметом головой.

В тот же день поступило сообщение о том, что на пустыре около станции Лосиноостровская был найден труп мужчины примерно пятидесятилетнего возраста, убитого, видимо, накануне. Его легко опознали, так как он жил в соседнем доме. Это был Александр Иванович Юрков. Он тоже был убит тяжелым предметом, видимо, топором, ударом сзади, точно так же, как и Мызин. Только удар был нанесен с еще большей силой. Голова Юркова была буквально раскроена пополам.

Кассирша на станции Лосиноостровская сообщила, что рано утром на станции толкался какой-то чернобородый, темноволосый мужчина. Он очень нервничал и суетился, несколько раз переспрашивал, когда пойдет в Москву электричка. Сосед Мызина рассказал, что утром, когда он гулял с собакой, он столкнулся в дверях с бородатым мужчиной, который похвалил его собаку. Это было именно в то время, когда, по заключению эксперта и был убит Мызин.

Поиски Полещука в Москве не дали никакого результата.

Николаев решил посетить родителей Полещука и мать Лены Воропаевой.

Сначала он поехал в Солнцево к Полещукам. Те встретили его неприветливо. Нет у нас никаких сведений об Андрюше, — заплакала толстуха-мать. — Сгинул наш сынок без вести. А мне мнится, нет нашего сыночка больше на свете. Не бросил бы он нас, стариков, на произвол судьбы, не верю я в такую его подлость. Любовь зла, — заметил Николаев. Сами говорили, со школьной скамьи влюблены друг в друга. Ради любви чего не сделаешь? Да пропади она пропадом такая любовь! Встретил наш Андрюшенька на горе себе эту Ленку паскудную! Мало девок за ним бегало, сами знаете, он у нас такой красавец писаный, любая бы ему рада была. Учтите, если Андрей появится, посоветуйте ему явиться с повинной. Это ему зачтется. А то мне кажется, он может натворить еще очень много глупостей. Не появится он сюда! — фыркнула мать.Не дурей вас! Чо-й-то ему идти туда, где его по полной программе примут? Ежели, опять же, живой еще! А я не верю, что живой! Не звонит, не пишет, ни слуху, ни духу! Убили, небось, нашего Андрюшеньку, а все беды на него валят! Афанасий! Все телевизор смотришь? А нашего Андрюшеньку все ищут! Все милиция ищет!

Из комнаты вышел толстый усатый Афанасий. От него ощутимо припахивало водочкой. Не должон был Андрюха пропасть, уверял Афанасий. — Не такой он. Открытый он, щустрый, но открытый. Вы не плюйте на то, что моя старуха говорит. Она смышленая… Сами-то не подозреваете, куда мог уехать Андрей? — спросил Николаев. — Откровенно скажите. Понятия не имею, — пожал плечами Афанасий. — В Коростень к братану моему, навряд ли. К сеструхе моей в Киев — зачем? Ну не поедет же он туда, где его могут искать. Да вы и сами все это уж проверили не раз, и к другим моим сыновьям Ваське и Афоньке, небось, наведывались…Нет, ежели живой, прячется, наверное, где-то совсем в другом месте. Есть сведения, что он в Москве. Учтите, что я вам сказал. Он играет в очень опасные игры, — сказал Николаев и откланялся.

Так же неласково встретила Николаева в Ясенево мать Лены Воропаевой. У меня давно уже пропала дочь. Давно — шесть лет назад. Ее украл у меня этот маменькин сынок Кирюша.