Темный «Жигуленок» явно отставал от машины Палого. «Плохо ему», — подумал Палый. — «Но совершенно необходимо отогнать его тачку на почтительное расстояние…»

Темный «Жигуленок» стал сигналить фарами.

Палый остановил машину. Тот тоже. Что, плохо, братан? — беспокоился Палый. Плохо! Плохо! Мы же портфель на месте оставили. С его паспортом и камуфляжем… Твою мать…Хорошо хоть я деньги из его кармана вытащил и пистолетик его забрал. И откуда он у него появился только? С портфелем что делать будем? Возвращаться нельзя. Никак нельзя. Да и ты, братан, что-то мне не нравишься, видать, он тебя здорово зацепил… Не сможешь ты вести машину, грабанешься в пропасть. Садись ко мне.

Раненый сел в машину Палого и они поехали.

Ему становилось все хуже и хуже, он стонал и что-то бормотал. Шугнись, братан, — пытался свободной рукой растормошить его Палый. «Экий ты слабак оказался», — подумал он.

Палый повернул направо и поехал по узенькой дороге по направлению к морю. Братан! Братан! — услышал раненый голос Палого. А? Что? Где мы? — встрепенулся он. В раю, — усмехнулся Палый. — Ты ведь в будущей жизни на рай рассчитывал, когда девушке глаз выбивал и лицо ее в кусок мяса превращал, не так ли? Ты что, сволочь? — перепугался раненый. Обалдел, что ли? Нет, братан, я в форме, — возразил Палый, вытаскивая из кармана ПМ. Мстить собираешься? Она что, твоя знакомая? Но я же не сам, я по приказу… Как и ты… Именно, как и я… По приказу, по заданию. Какая месть, дураха? Ты что, полагал, тебя в живых оставят после такого? Кому ты нужен? Ухлопал людей, теперь твоя очередь… А завтра твоя, — прошипел раненый, сжимая кулаки. А завтра моя, — спокойно согласился Палый. — Но завтра…А сегодня умри ты… А завтра будет видно…Прости, братан…Не жалко мне тебя, зверюга ты… Я хоть пушкой орудую, а ты клешнями своими…Как над ребятами издевался… Как звать-то тебя? Хоть знать, кого ухлопал… Иваном звать, — с отчаянием в голосе проговорил раненый. — Могу адрес дать моей матери. Не надо, — покачал головой Палый. Вот этого не надо… Не гневи Бога… А ты Иван-то только по имени, а так ты не Иван, ты просто Ванек из деревни Огонек… Подохни, братан, с миром…

Палый выстрелил Ивану в голову, потом оттащил его тело к обрыву и столкнул в море.

«Иван, говорит…», — прошептал Палый. «Тоже мне, Иван нашелся… Да, а за портфельчик мне арбуза вставят, это точно… И какой же хитрожопый оказался этот Кирюша, странно, что он меня раньше не раскусил, не понял, на кого я работаю. Повезло, однако…»

Палый подышал немного морским воздухом, а потом сел за руль и отправился в Симферополь. Там его ждали…

В районе Алушты осовевший от бессонной ночи Палый едва не столкнулся с белой «Волгой».

Только в последнюю минуту он успел увести машину вправо, а потом резко повернул влево, чтобы не угодить в кювет. Слава Богу…. — облегченно вздохнул Палый. — Теперь-то обидно было бы…

… — Слава Богу…. — облегченно вздохнул Клементьев. — Теперь-то обидно было бы, когда мы такое узнали… Да, на ваших горных дорожках надо держать ухо востро. А то никто не узнает, где могилка моя… Ну, допустим, где могилки наши, знать будут, а вот то, что никто не узнает о том, что ты мне рассказываешь, это никуда не годится. Так что, я отвечаю за твою драгоценную жизнь перед народом. Дай сигарету, — попросил он, притормаживая у обочины. — Покурю. Что-то я прибалдел от бессонной ночи, от этого дурака-чайника, тоже, наверное прикимарившего за рулем, а особенно от твоего чудесного рассказа про сокровища…Как будто детективный роман читаешь…

Николаев протянул ему пачку «Кэмела», где сиротливо ютилась последняя сигарета. Ой, ой, ой, — покачал головой Клементьев. — Последнюю даже менты не берут. Бери, бери, хоть ты и мент. Тебе машину вести, а я уже накурился до чертиков. Отплачу сторицей, за мной блок, — пообещал Клементьев. Взял сигарету, щелкнул зажигалкой и смачно затянулся. Когда последняя, особенный кайф, — мечтательно произнес он. — Продолжай дальше, Павел Николаевич. Ну что, обнаружили они, значит, тайник Остермана. Настоящий тайник, не тот, который для отвода глаз…Он ли, жена ли, вместе ли… Но тут непонятно каким образом в дело вмешался Полещук, скорее всего опять же, романтическая любовь — Лена ему рассказала. И он стал шантажировать Кирилла…Женой ли, рэкетом ли, короче, обещал ему горькую жизнь, если он с ним не поделится. Говорил ты это уже, Павел. Я понял Кирилл для вида согласился, но делиться своими фамильными драгоценностями с каким-то Полежуком, тем паче — любовником своей жены, у которой от него дочь, не собирался. И решил убить двух зайцев — получить все деньги и жестоко отомстить тем, кто глумился над ним… Дальше давай… Значит, Полещук недооценил Кирилла и переоценил Лену, с которй Кирилл, безусловно, был в сговоре. Они вдвоем обвели Полещука вокруг пальца. Полещук договорился с Максимовым, чтобы он совершил это псевдопохищение. Но взрыв машины организовал уже Кирилл. Наверняка, он подговорил вдову академика из соседнего подъезда, чтобы она запомнила номер машины, на которой увезли Лену и Вику, а, может быть, просто сообщил ей номер и марку. Дом для содержания похищенных он взял напрокат у Юркова, а для охраны Вики и Лены пригласил Мызина. Именно Мызин и умудрился прикрепить к днищу машины взрывное устройство.

Кстати, он служил в десантных войсках, я проверял. Ты извини, Григорий Петрович, тебе эти фамилии мало что говорят — Максимов, Юрков, Мызин… Я поподробнее тебе потом все объясню, а сейчас считай, что я уголовное дело вслух читаю. Мне самому надо во всем разобраться. Дело путаное до ужаса. И много несоответствий… Итак, Кирилл заранее договорился с Ворониной, что его друзья снимут у нее этот затерянный в море вечнозеленой растительности домик, идеальное место, чтобы прятатся от розыска. Лена же говорила самоуверенному Полещуку, изображавшему из себя супермена, что это она нашла и первый домик, тот, что в Жучках и второй, тот, что в Ботаническом саду. И Воронина эта недоговаривает. Кирилл ее строго предупредил, чтобы про него Андрюше не гу-гу, что это Лена или как ее, Ира ее знакомая… Утром первого января к деньгам, экспроприированным Полещуком со счета их общей фирмы прибавились личные деньги Кирилла. Довольный унижением чистенького маменькиного сынка, закрывший по причине своей непроходимой глупости глаза на взрыв машины, к которому не имел никакого отношения и о котором ездил говорить в СКЛИФ к Максимову, чуть не столкнувшись с нашей машиной, вдохновленный тем, что будет обладать и ценностями Остерманов и Леной, Полещук пригрозил якобы ничего не понимавшему Кириллу, чтобы он нигде не заикался о том, что знает и про него, и про сокровища своих предков, а то ему может быть очень плохо. А Кирилл свою роль убитого горем мужа сыграл прекрасно, как по нотам. Видеть унижение этого баловня судьбы Полещуку, прошедшему и через службу в армии на Дальнем Востоке и через тюрьму было очень приятно.Так что удовлетворенное самолюбие сыграло здесь не последнюю роль, как в поведении одного, так и другого. И деньги Полещуку очень были нужны ведь чтобы выгодно продать драгоценности, нужно время. А со ста тысячами долларов наличными в кармане всюду рай — сунь, кому хочешь, и хоть в игольное ушко пролезай. И паспорта любые, и билеты, да, что угодно…

А еще более доволльный Кирилл забрал Вику из домика, который сам же арендовал для этого циркового представления, отвез ее домой, изобразил перед родителями трагическую сцену и стал разыгрывать комедию дальше. Тут совершенно неясен один вопрос — где именно находились драгоценности в то время, как и то, где они сейчас. Ну, колечки могли и очевидно лежали в карманах у влюбленной парочки, на их страх и риск, но рукописи, картины… Думаю, что он не мог обойтись без сообщников… Так, ладно, отдохнул, — потянулся Клементьев. — Попылили потихоньку дальше… Итак, — продолжал Николаев, — Лена и Полещук уехали в Ялту. А Кирилл стал подводить мать к тому, чтобы она нашла опустошенный архив Остермана. Чтобы история эта приобрела огласку, чтобы все считали, что Лена и Полещук ограбили их. Но тут мать догадалась о Мызине. И Кирилл немедленно либо сам, либо с чьей-то помощью убирает и Мызина, и Юркова. И тут в дело вмешивается случай. В Москве неизвестно зачем появляется Полещук. Его видит приятель Кирилла. Это просто подарок судьбы — Кирилл немедленно пользуется этим и сообщает о его появлении нам. Хотя… я склоняюсь к более сложному варианту. Кириллу ни в коем случае не могло быть выгодно, чтобы мы взяли Полещука. Он придумал его появление в Москве, подговорив своего приятеля, можетбыть, подкупив его, чтобы он солгал, что видел Полещука в центре Москвы. Все это делалось для того, чтобы свалить на него два убийства. Недаром какой-то чернобородый рисовался и на Лосинке и в Медведково, словно бы специально, чтобы его запомнили. Но Полещук на самом деле появлятеся в Москве. И совсем не в таком виде, как описывал его этот Федя. А я тогда поверил Кириллу, не поняв, что простое стечение обстоятельств сыграло ему на руку. Но Полещуку удалось скрыться и уехать в Ялту.

Говоря о Кирилле и Полещуке, мы совершенно забыли про Лену — одно из главных действующих лиц этой истории, про то, что она с самого начала была в сговоре с Кириллом. Что уж там сыграло роль, какие между ними были разговоры, об этом ведает один господь Бог, но скорее всего, ее жадность к деньгам победила ее любовь к Андрею. А именно то, что она была в эпицентре событий, между двух огней и является стержнем всей этой трагедии. Иначе она бы с любым из них вытащила ценности, и они жили бы припеваючи. А тут…оба были в курсе, и никто не хотел никому уступать ни одной доли…Жадность проклятая…

Итак, в Ялте она сыграла все возможное, чтобы Андрея в последнее время видели в общественных местах, она воспользовалась его характером, желанием порисоваться, покутить. Она потребовала, чтобы он повел ее на день рождения в ресторан. Да, она рисковала, их могли там взять, но кто не рискует, не пьет шампанское. А возможно, их подстраховывали. Они договорились с Кириллом убить Полещука, а драгоценности поделить пополам, или вместе скрыться. Возможно, что у Полещука действительно не было начных денег, и она уговорила его обратиться к ювелиру Исааку Борисовичу, чтобы тот купил кольцо. Но уже перед самой встречей в ресторане она сказала ему, чтобы он ни в коем случае кольцо не продавал. Их видели вместе, Исаак Борисович в городе фигура достаточно известная.После этого вечера Полещука должны были убить. Все свелось бы к тому, что он ограбил Воропаевых и был убит при попытке продать драгоценности. А Лена с Кириллом скрылись бы с огромной суммой денег. А еще, того глядишь, и вернулись бы домой победителями мерзкого авантюриста. Но это навряд ли. Возможно, Кирилл уже нашел покупателя, в отличие от Полещука он имел связи в элитных кругах, там, где умеют держать язык за зубами. Но… исполнитель убийства сделал по-своему. Убив Полещука, он убил и Лену. Трупы можно было спрятать, выбросить в море, наконец, не так уж оно далеко от места убийства. Но убийца хотел, чтобы их нашли, чтобы их видели. А настоящие паспорта, видимо, тоже он подсунул им. И, скорее всего, это именно Кирилл организовал все это. Он отомстил и жене, и Полещуку, и сорковища теперь его руках, потому что он с самого начала знал, где они. Ты, Павел Николаевич — настоящий Шерлок Холмс, — заявил Клементьев. — Эдакую грязь разгреб своим тонким умом. Ты погоди, — рассмеялся Николаев. — Оно, может быть, и не так все…

Словно услышав его слова в машине зазвонил телефон. На проводе был Константин Гусев. Павел, дело набирает оборот, — задыхаясь говорил Гусев. — Я из номера Кирилла. Тут записка… Читай, — насторожился Николаев и пожалел, что отдал последнюю сигарету Клементьеву. Слушай, тебе адресовано: «Уважаемый Павел Николаевич! Всю эту историю затеял я. Наш любовный треугольник привел к чудовищным результатам. Драгоценности давно уже были в надежном месте, и все это я подстроил — и побег Лены с Полещуком, и взрыв машины, и своей рукой убил несчастных Мызина и Юркова. Я хотел отомстить Полещуку, но потом решил отомстить и ей — этой паскудной сучке, для которой нет ничего святого, кроме денег. Она умудрилась предать и меня, и Андрея, этого дурошлепа, до последней минуты своей нелепой жизни не понявшего, что его подставилил, как последнего дурака. Он думал, что ообманывает меня, снимая деньги со счета нашей горе-фирмы, что прикарманивает фамильные драгоценнсти нашей семьи. Но Лене не нужен был Андрей, ей нужны были деньги, потому что она знала, к а к и е это деньги, и к а к у ю жизнь можно вести, обладая ими. Я все это организовал с ее помощью, но решил лишить жизни и ее, потому что понял — она предаст кого угодно ради своей выгоды. Я все продумал тщательно, не понял только одного — я не смогу выдержать того зрелища, которое увидел сегодня в морге. Это оказалось выше моих сил. Я не скажу, кто именно осуществил эти убийства, да это и не важно, и никто никогда этого не узнает, потому что я решил покончить с собой. А эти окаянные драгоценности, ради которых пролито столько крови, будут лежать на дне Черного моря, там им самое место. Рукописи же и картины я спрятал в таком надежном месте, что никто их не найдет, и они будут там лежать до лучших времен, когда люди сумеют их оценить по-настоящему. Будь проклята эта жизнь, которая всколыхнула на поверхность все самые гнусные стороны человеческой натуры — жадность, подлость, предательство. Я ухожу из жизни, а дело на этом можно считать законченным, так как больше нет никого — ни людей, участвовавших в нем, ни драгоценностей, из-за которых все это произошло. С уважением Кирилл Воропаев.» Вот, значит, такое письмо, Павел, нашел я на тумбочке около кровати в номере Кирилла.А? Как оно тебе?

Николаев молчал, пытаясь сосредоточить ся. Да, вот тебе и Кирилл Воропаев… Чего молчишь? — кричал в трубку Константин.

— Чего случилось? — насторожился Клементьев. А? Что? Да ничего, — отвечал Николаев обоим сразу. — Ладно, Костя, мы едем к тебе. Что ты там еще обнаружил?

Еше письмо к родителям и Вике. Ладно, это письмо прочитаем на месте.Там ничего нового нет? Нет, примерно то же самое… Ладно. Действуй по обстановке. Опрашивай дюдей, организовывай поиски. Глядишь, еще живой…Хотя, времени с его ухода из гостиницы прошло предостаточно. Все. Пока. Ну что, Павел Николаевич, говорил я тебе, что ты Шерлок Холмс! Как же ты все здорово расшифоровал… А это ох, как трудно… Я… здорово, дальше некуда, — бубнил под нос Николаев. — Полещук погиб, Лена погибла, Кирилл, видимо, тоже…А я плетусь в хвосте событий и констатирую их… Хорош получился результат, лучше не придумаешь…

Все это окаянное дело — цепь сплошных промахов, — продолжал он. — Но и им должного не воздать нельзя. Круто замешано. Полещук обманывал Кирилла, Лена — Полещука, а Кирилл их обоих. И результат славный — четверо убитых в машине, двое — на окраинах Москвы, двое на обочине дороги в Ялте, а теперь еще Кирилл под вопросом. Восьмерых поубивал, а потом себя. Драгоценности в воду и… И дела нет. А мы, следственные органы и угрозыск остались совершенно не при чем, — добавил Клементьев.

… Константина Гусева они встретили прямо у дверей гостиницы. Ну как? Прочесывают ребята близлежащие окрестности. Но…сам понимаешь, тьма тьмущая, лесная зона, черта с два тут что-то найдешь… Пошли в номер Воропаева, — сказал Николаев.

Гусев показал ему письмо, адресованное родителям и Вике.

"Дорогие мои папа и мама! Дорогая дочка Вика! Простите меня за все. Папа и мама, вы хотели из меня сделать достойного члена общества, ученого. Я же прожил ничтожную жизнь, опозорил славные фамилии Остерманов и Воропаевых. Я хочу своей смертью, принимаемой добровольно, искупить свою гнусную жизнь. Папа и мама! Вырастите Вику и сделайте из нее то, что не сумели сделать из меня. Дедушкины драгоценности не пошли на благо семьи, не пошли на благо Отечества, из-за них погибло много людей, их никогда никто не увидит, я уношу их с собой, а картины и рукописи прячу до лучших времен, когда, может быть, люди не будут проливать столько крови из-за денег. Пусть Вика никогда не узнает, кто был ее настоящим отцом, она должна вырасти Воропаевой и смыть с меня, хотя бы частично, пятно позора.

Вика! Дочка моя! Целую тебя, будь честной и порядочной. Не суди меня строго, но не повторяй моих ошибок, когда тебе, уже большой, дедушка и бабушка сочтут нужным рассказать что-то про эту трагическую историю. Без этих сокровищ твоя жизнь будет гораздо спокойнее и достойнее. Твой отец, ваш сын, Кирилл Воропаев." Понятно, — произнес Николаев. Что будем делать? Что делать? Искать! Искать и искать. Воропаев должен быть найден. В любом виде найден… Найден!!! — ворвался в комнату Клементьев. Найден Воропаев! Живой? — встрепенулся Николаев. Нет, — опустил глаза Клементьев. — Выстрел в сердце. Его нашли неподалеку отсюда у обрыва над берегом моря. Где тело? Отнесли в подсобку около гостиницы. Пошли. Там есть что-то любопытное.

Николаев, Гусев и Клементьев почти бегом спустились вниз, вышли из гостиницы, зашли в подсобку. Там на спине лежал Кирилл Воропаев в своем бежевом кашемировом пальто, испачканном весенней грязью. Пальто и пиджак были распахнуты, на белой рубашке с левой стороны расплылось огромное пятно крови. Вот, валялось рядом. — Клементьев подал Николаеву большую старинную шкатулку с инкрустацией, резьбой, украшенную камнями с четырех сторон. Николаев открыл ее — внутри она была обита бархатом. Там были сокровища Остермана, — прошептал Николаев. Покидал, небось, все в море…. — глядя в сторону, пробурчал Клементьев. — Отдал бы лучше в детский дом какой-нибудь… Он не имел права отдавать их в детский дом, возразил Гусев. — Прямая наследница его мать. Так что если бы он так сделал, последовало бы продолжение. А так никому… Из чего был сделан выстрел? Вот из этого Макарова. В руке был.

Опросили портье, горничных в холле. Все единодушно сообщили, что видели Кирилла Воропаева, выходящего из гостиницы в районе одиннадцати. Его хорошо запомнили, потому что он уже стал чем-то вроде местной знаменитости. Все знали, что он только что потерял жену. Он был спокоен, элегантен и очень бледен. «Такая романтическая история…Наши дамы глядели на него со слезами на глазах», — добавил импозантный толстощекий портье. А вы не заметили, было ли у него что-нибудь в руках? Вроде бы нет, но спросите лучше у швейцара. Швейцар был не из бывших, с бакенбардами и в фуражке. Он был из нынешних, бритый, крутой, деловой. Вышел в двадцать три ноль семь, — четко доложил швейцар, поднимая вверх руку и показывая часы «Сейко». — И в руках у него ничего не было. Даю гарантию, привык все подмечать. Странно, однако, — пожал плечами Клементьев. Где же он мог прятать шкатулку? — удивлялся Гусев. — Что же он, привез ее с собой из Москвы и таскал в кейсе, а потом успел припрятать куданибудь? Она бы никак не влезла и в кейс, — мрачно констатировал Николаев. Очень странно, — сказал Клементьев. — Встретился с кем-то, получил шкатулку и тут же застрелился? Застрелился ли? — глядя в сторону тихо спросил сам себя Николаев.

Экспертиза, проведенная на следующий день, дала совершенно четкий ответ. Кирилл Воропаев был убит выстрелом из пистолета Макарова примерно с расстояния метра. Смерть наступила около двенадцати ночи.

Но самое интересное было найдено на месте убийства. Утром на этом месте был обнаружен небольшой портфель, в котором лежали парик с черными волосами, накладные усы и борода и загранпаспорт на имя Владимирова Олега Ивановича с фотографией Кирилла с черными волосами, усами и бородой. Как обнаружили тело Воропаева? — спросил Николаев. Один из сотрудников, искавших ночью Кирилла, услышал вдалеке пистолетный выстрел. Он поспешил в ту сторону, но ночь… кусты, грязь, он плутал около часа. Когда он отходил от дороги мимо него на большой скорости пронеслись две автомашины «Жигули» светлого и темного цвета. Номера на обоих были замазаны грязью. Пистолетный выстрел? — удивился Николаев. — Макаров-то с глушителем… И зачем самоубийце глушитель, это я еще ночью в толк взять не мог? Да, спешили ребятки, спешили… Коечто явно не доглядели. Нет, не собирался стреляться Кирилл Владиславович, а собирался он скрыться с драгоценностями или, что вероятнее, с наличными деньгами и банковским счетом за кордон. И все бы у них сошлось, если бы не этот портфель, который они впопыхах забыли. А забыли они его потому что был сделан еще один выстрел. А стрелял-то очень возможно сам Кирилл. В своего противника. Ох, совершенно другим был человеком этот Воропаев, чем тем, каким хотел казаться… Экспертиза все равно доказала бы, что это не самоубийство, — заметил Гусев. А это ерунда, мы могли бы подумать, что его убили, когда он драгоценности бросал либо хотел бросать в море, ну, выследили и убили. Вполне реальная версия. А вот портфельчик всю картину портит. И звук выстрела. Значит, драгоценности не на дне моря? спросил Гусев сам себя. Да, разумеется, нет. У него с кем-то была назначена встреча. Там ему должны были передать деньги, загранпаспорт, камуфляж. Но он заподозрил неладное и выстрелил. Но…те оказались проворнее. Дальше по плану. Шкатулку бросили рядом, а портфель, содержимое которого свидетельствует о том, что он не собирался кончать с собой и выкидывать в море сокровища, впопыхах забыли. Вот и ответ на все вопросы. Кроме одного, — мрачно заметил совершенно сонный Клементьев. — Кто это сделал? И еще одного — где теперь эти драгоценности?

Вскоре пришло сообщение, что на обочине дороги километрах в семи от места убийства Воропаева обнаружены «Жигули» темно-синего цвета. На сидении пятна крови. «Жигуленок» был угнан неделю назад из Краснодарского края. Перед этой машиной эксперты обнаружили следы протекторов другой машины. Вот они, два «Жигуленка», — сказал Николаев. — А в этой машине сидел за рулем раненый.Причем, раненый Кириллом. Полагаю, этот господин уже кормит рыб в Черном море…

День опять предстоял веселенький. Учитывая новые обстоятельства, Николаев и Гусев решили остаться в Ялте. Надо было отправлять в Москву Веру Георгиевну и транспортировать тела. А завтра было восьмое марта. Да, настроение никак не праздничное, — буркнул Клементьев. Тебе-то что, ты дома, — отвечал Николаев. А мне опять выговор по женской части. Ни цветов, ни гостинцев… А, может быть, завтра полетим, успеем здесь разобраться с делами? Нет, вряд ли, ответил он сам себе.

Они поехали в гостиницу. Николаев поднялся в номер Веры Георгиевны. Как вы? — глядя в пол, спросил Николаев. Она стояла перед ним в черном джемпере и длинной старомодной юбке бледная как полотно. Как? — попыталась улыбнуться она. — Сна не было, были кошмары. Знаете, закрываю глаза и лечу куда-то, в какую-то пропасть. И всюду Лена, всюду она…Калейдоскоп… Как в фильмах ужасов, превращение, она на моих глазах из ребенка превращается сначала во взрослую женщину, а потом… в то, что мы вчера видели.. Все. Хватит, Она встряхнула гладко причесанной головой. Когда мы летим? Вы летите сегодня в пятнадцать двадцать.

А нам с Константином Ивановичем придется задержаться здесь. А как с… Ну… Будут транспортированы этим же самолетом. Там вам помогут. Только вот Кирилл не сможет помочь вам в похоронах Лены. Что? Отказывается? Нервная система не выдерживает у этого хлюпика? Наверное, уже лег в какую-нибудь правительственную лечебницу или санаторий от четвертого управления? Да нет, Вера Георгиевна…. — замялся Николаев. — Дело в том, что его ночью убили. У б и л и?! Кирилла убили? Да. Его нашли часа в два ночи на берегу моря. Убит выстрелом из пистолета. Интересные дела, — задумалась Вера Георгиевна. — Вот это уже я никак не могу объяснить. Да и я вам пока ничего не могу объяснить. И права на это не имею. Да я и не спрашиваю… Просто размышляю вслух… Вообще, Павел Николаевич, мне ночью стали приходить в голову странные мысли — а не организовал ли Кирилл убийство Лены и Андрея? Узнал как-то, что они в Ялте, а меня расспрашивал для виду. Для алиби, так сказать… Но если он организовал это зверское убийство, из мести, из злобы, то кто же убил его? Кто-то отомстил за них? А, может быть, он сам себя? Совесть замучила, ну бывает же… Нет, не сам себя, — ответил Николаев. И я его не убивала! А вообще-то, честно скажу, была бы уверена, что это он — точно убила бы, без зазрения совести! И всю жизнь потом этим гордилась! — Вера Георгиевна даже слегка покраснела от ярости. — Но я убийцу своей дочери не стала бы убивать из пистолета, я бы на куски его разрезала. Успокойтесь, Вера Георгиевна. Пойдемте, позавтракаем, а потом вам надо собираться. А я организую транспортировку тел. Повезут всех троих? Нет, тело Кирилла пока останется здесь. Нужен тщательный осмотр, его отвезут завтра. Подарок будет матери к восьмому марта, задумчиво произнесла Вера Георгиевна. — Ох, как жалко-то ее…Единственный сын… Я не люблю ее, но как жалко… И родителей Андрея жалко, я их совсем мало знаю, они такие простые, радушные, мы сидели как-то у них в Солнцево. Пельмени, водка, сало с чесноком…Как давно это было… А Андрей и Лена были совсем детьми…И вот… Вся их жизнь вместилась в двадцать четыре и двадцать семь лет. И Кирилл не дожил до тридцати… Какой все это кошмар…

Они спустились в кафе, где к Николаеву подошел Клементьев. Проведена экспертиза почерков Лены и Кирилла. Сличали с подписью на паспортах. Они идентичны. Письма написаны их руками. Да я, в общем-то, и не сомневался. Ладно, спасибо, Гриш.

Ему стал очень симпатичен этот на первый взгляд мрачный и малоразговорчивый человек, о котором он знал, что месяц назад он с двумя товарищами задержал пятерых вооруженных бандитов, державших в страхе весь Крым в течение полугода.

Бывший афганец-десантник, он терпеть не мог рассказывать что-то про свои подвиги и страшно злился, когда его об этом расспрашивали.

Убийство Кирилла Верой Георгиевной из мести за дочь было гипотезой совершенно маловероятной, учитывая письмо Кирилла и предметы, найденные на месте преступления, но Николаев был обязан проверить и этот вариант.Но она из гостиницы никуда не выходила и никому не звонила — телефонные разговоры из комнат Кирилла и Веры Георгиевны прослушивались.

Николаев проводил Веру Георгиевну до Симферопольского аэропорта, посадил в самолет.Привезли и тела Лены и Полещука в цинковых гробах.

Николаев и Гусев провели в Ялте целый день седьмого, а к вечеру восьмогоо вылетели в Москву. Письмо, написанное Леной Кириллу было приобщено к делу. Вере Георгиевне Николаев решил его не показывать. В Ботанический сад ее тоже решили не возить, она еле держалась на ногах и узнать про махинации дочери было бы для нее лишним ударом, которого она могла не выдержать.

… В восемь часов вечера исхудавший бледный Павел Николаевич ввалился домой. В аэропорту он купил букет цветов, а по дороге заехал в магазин за бутылкой шампанского. С праздником тебя, Тамара! И тебя, Верочка! — поздравил он своих женщин. — Упустил я и Кирилла, — тяжело вздохнул он…

Тамара промолчала.

… О смерти Кирилла он решил сообщить отцу. Позвонил ему на работу. Но того не оказалось на месте. Тогда он позвонил домой.

Нина Владимировна, Николаев беспокоит. Простите меня… У меня для вас тяжелая новость. Я знаю, мне звонила перед вылетом Вера Георгиевна. Лену и Андрея убили в Ялте. Какой кошмар! Да, кошмар, но это еще не все. Извините меня, я не решился звонить вам вчера в праздничный день, я прилетел вечером… Да что такое?! Дело в том, что прошлой ночью убили Кирилла. Примите мои соболезнования.

Последовало долгое молчание. Потом раздались странные хлюпающие звуки. Нина Владимировна! Успокойтесь. Я могу к вам приехать, если надо. М-м-м, — стонала несчастная мать. — За что мне все это?! За что?!!! Он же у меня единственный… Единственный… Я приеду к вам. Через двадцать минут буду. … В дверях подъезда Николаев столкнулся с Воропаевым, только что вошедшим в подъезд. Владислав Николаевич тяжелым мутным взглядом поглядел на Николаева. Не уберегли? — мрачно спросил он, протирая очки носовым платком. Мы не уберегли. И вы не уберегли, — уточнил Николаев, отметая упреки отца. — Прежде, чем подняться в квартиру, я вам кое-что расскажу, хоть и не имею на это права. Жаль, что я вам не дозвонился. Не мое это дело сообщать матерям о смерти детей. А мне уже пришлось это делать дважды и еще придется давать объяснения Полещукам.

Не придется. Полещуки знают. Утром их возили на опознание трупа. Они мне звонили на работу прямо перед звонком Нины…Обещали посадить Кирилла, они считают, что это он убил Лену и Андрея. А ведь это правда, Владислав Николаевич, тихо произнес Николаев. — Прочтите вот это. — Он протянул Воропаеву письмо Кирилла, адресованное им и Вике. Воропаев дрожащими руками взял письмо, залпом прочитал. Ну и что? Что из этого следует? — Он гневно глядел на Николаева. Это его почерк? Да, разумеется. И почерк и стиль. Это он писал. Он что, покончил с собой? Его убили. А теперь прочитайте вот это. — И он дал Воропаеву письмо адресованное ему. Воропаев жадными глазами пробежал письмо и застонал от невыносимой боли, которое оно ему причинило. Он машинально хотел скомкать письмо, но Николаев аккуратно забрал его. Какой ужас… Павел Николаевич, а нельзя этого не говорить Ниночке? Это убьет ее. Это хуже смерти. Это позор. Можно, можно. Даже нужно. Пока, по крайней мере. Дальше будет видно. А это письмо мы ей, конечно, покажем. Не надо, чтобы она считала Кирилла ангелом.

Когда они подошли к дверям квартиры, они услышали громкий голос Нины Владимировны. Кирюшу тоже убили! И прекратите мне угрожать!

Воропаев открыл дверь. Они вошли в квартиру.

Опять Полещуки звонят, — отчаянным голосом простонала Нина Владимировна.

Николаев взял у нее трубку. Майор Николаев у телефона. Зинаида Андреевна, я вас очень попрошу, вы больше сюда не звоните. Не тревожьте людей — у них такое же горе, как и у вас. Кирилл убит прошлой ночью. Примите мои соболезнования. А в этом деле много виноватых. Там еще разбираться и разбираться… Я думаю, мы похороним Кирилла на Хованском кладбище, в могиле моего отца, — предложил Воропаев, когда Павел Николаевич положил трубку. Но можно было бы и на Новодевичьем. В могиле моего отца, — как-то неуверенно возразила Нина Владимировна. Не надо на Новодевичьем, — мутным взглядом поглядел ей в глаза муж. — На Хованском тоже хорошо, мой отец был достойным человеком и…. Он как-то захлебнулся своими словами и протянул письмо, адресованное Кириллом им. Нина Владимировна быстро прочитала. Бабушка! — выскочила из комнаты веселенькая Вика. — Посмотри, какой домик я построила! Здравствуй, Вика, — улыбнулся девочке Николаев. — Как поживаешь? Да то хорошо, то плохо. Позавчера я бабушку не слушалась, а вчера мы гуляли к памятнику Пушкина, и бабушка обещала меня свозить в зоопарк, а сегодня опять плохо. Утром бабушка очень сильно кричала, я так испугалась? А когда папа приедет?