Предложение явилось само. В образе перебинтованного Юрика со следами швов на лысине и рукой в гипсе. Федор Иванович досадливо проводил гостя на кухню. Сам остался в валенках и телогрейке, подчеркивая этим, что не расположен к длительному разговору. Юрик сделал вид, будто не заметил намека.

Он был крайне возбужден: глаза бегали, и говорил почему-то шепотом:

— Я к тебе сразу из Склифа… Чуть меня не потеряли. Страшно вспомнить. Какие времена! До чего дожили! Я ведь — человек нормальный. Ты, Хромой, всю жизнь из людей деньги вытряхивал. А я? Всегда сам отдавал. Вспомни — как откинешься, прямиком ко мне. Девочки, условия… Однажды три месяца жил у меня на всем готовом. И на дорогу взял…

— Короче, — оборвал воспоминания Федор Иванович, — говори, какого хрена пожаловал. Я от делишек отошел. Веду жизнь тихую. Деньги от тебя не требуются.

— Совсем? — прищурился Юрик. На его изможденном лице мелькнула привычная льстивая улыбочка.

«Все стареют», — отметил про себя Хромой. Если в молодости услужливые гримасы Юрика вызывали снисхождение, — все-таки бывал нужен! — то теперь ничего, кроме брезгливости.

— Не дави на психику, тут не подают.

— Разве я когда-нибудь просил у тебя денег? — наигранно вздернул Юрик разъеденные экземой брови. — Мне всегда нужна была твоя защита. И только.

С тобой выгодно иметь дело.

— Э-э, вспомнил, махнул рукой хозяин. — Меня давно забыли.

Молодежь нынче дикая. Никаких законов не признает. Послушай меня, брось к черту, ложись на дно и доживай отпущенное с людьми и Богом в мире.

— Не получается. Видно, характер такой. Все ради других стараюсь.

Просят. Как отказать? Но и меня достали. Подчистую. Можно сказать, на улицу выбросили.

— Наехали? — усмехнулся Федор Иванович.

— Еще как! Прямо в квартире бомбу взорвали. Едва жив остался, — вздохнул Юрик. Его воспаленные красные веки не смогли удержать слез. — Ты прав, Федор Иванович, никаких правил не соблюдают. Убить — плевым делом стало. Среди бела дня кинул бомбу, и с приветом. Даже торговаться не стал.

— А ты еще на меня обижался, — довольно проворчал Хромой. — Кто ж тебя обложил?

— Помнишь, месяца два назад сам мне рассказывал, что в Екатеринбурге директор банка вместе с балконом рухнул? Я тогда не поверил.

Думал, врут, как всегда. Так вот; ко мне тот самый Лимон заявился.

— Ого! — от неожиданности Хромой аж присвистнул. — За что ж тебе такая честь? Клюешь ведь по мелочи.

— Теперь никем не брезгуют, — развел руками заплаканный Юрик. — Пришел ко мне под утро, положил лимонку на блюдце и заломил сумму. Я такой отродясь не имел.

— Перепутал, наверное. В нашем деле такое бывает, — подтвердил Федор Иванович. Потом важно снял валенки, телогрейку, бросил на сундук и по-дружески предложил попить чайку. Его заинтересовал поворот событий. Такие новости на хвосте не каждый день к нему залетают.

Юрик размазывал слезы, утвердительно кивая.

— Тогда пошли в комнату. У меня там самовар. Ботинки-то скинь.

Грязь нанесешь.

Юрик, неловко размахивая загипсованной рукой, разулся и поспешил за Хромым.

— Продолжай, — позволил Хромой, усевшись возле урчащего электрического самовара.

— Собственно, история глупая. Есть у меня одна девка. Иногда даю возможность подработать. Поехала она к клиенту, что-то не поделили. Он ее, видать, немного помял. Где она подцепила этого Лимона, понятия не имею.

Приехали ночью ко мне вдвоем. Стали права качать. Я их выпроводил. Откуда же известно, что он — Лимон? Только отошел ко сну, и, представь, дверь в темноте открывается, и Лимон опять тут как тут.

— За деньгами? — Не выдержал Федор Иванович, потирая от удовольствия руки. Так обычно реагируют рыбаки, когда при них рассказывают об удачном улове.

— Да. Выкладывай, говорит, десять тысяч «зеленых».

— Ты соврал, что не имеешь?

— Почему — соврал? — возмутился Юрик.

— Потому что соврал, — уверенно постучал пальцем по столу Федор Иванович.

— Вечно вы не верите, — расстроился Юрик. — И сразу бомбу бросать.

— Серьезный человек. Уважает себя.

— Теперь у меня ни дома, ни денег, — плаксиво заключил Юрик.

Федор Иванович вкусно отхлебывал чай. После некоторых раздумий спросил:

— Чем тебе помочь? Лимона я не знаю. Из новых. Скорее всего — залетный. Нигде не засвечивается. С таким всегда опасно. Вам лучше больше не встречаться.

— Он уверен, что взорвал меня к чертовой бабушке.

— Тем лучше для тебя. А говоришь — не повезло. Езжай в Подмосковье, купи маленький домик и жируй потихоньку. Прошло наше время.

Юрик затрясся от возмущения:

— Вы, Федор Иванович, издеваетесь надо мной? Пока Лимон разгуливает на свободе, у меня поджилки трястись будут. Возникла одна идея.

Юрик многозначительно посмотрел на Хромого. Тот никак не отреагировал.

— Решил я, Федор Иванович, сдать Лимона ментам. Хромой ответил равнодушным молчанием. Отхлебывал чай, барабанил пальцем по столу, чему-то усмехался. Посмотрел в горящие нетерпением глаза старого сутенера:

— Значит, не все твои деньги спалил Лимон. Поторопился.

Юрик не стал отнекиваться. Наклонился через стол к Хромому:

— Помоги. Из последних крох, но отблагодарю.

Хромой отодвинулся.

— Я же объявил тебе, что завязал. Старость, она покоя требует. А покой — отсутствие случайностей. Хватит. Все мои беды от ханыги-случая.

— В нашем возрасте в философию от тоски ударяются. Опасное занятие. Можно того… сковырнуться.

Юрик успокоился. Он знал, что Хромой перед деньгами не устоит.

Поэтому принял более-менее достойный вид, шмыгнул носом, вытер рукой липкие слезы и уверенно сказал:

— Предлагаю три тысячи «зеленых».

Хромой не отреагировал. Юрик повторил:

— Три тысячи.

Хромой три раза ударил пальцем по столу. Вздохнул:

— А ханыга-случай?

— Я же не банк предлагаю брать — пса паршивого ментам сдать.

— За это можно и орден заработать. Посмертно, — заметил Хромой.

Юрик почувствовал, что пора переходить в наступление.

— Хромой, риск нулевой. Лимон наверняка крутит или будет крутить шашни с моей девкой. Наша задача — его отследить и, когда он заявится к ней, дать информацию по телефону.

— Мне на старости лет в шестерках бегать? — Не без раздражения заметил Хромой.

— Не глупи! Я не могу светиться. А ты найдешь способ.

— Найду, — кивнул головой Федор Иванович. — Но за пять Юрик закатил глаза:

— Побойся Бога!

— Я — Бога, а ты — Лимона, — согласился Хромой. — Представляешь, как он обрадуется, узнав, что ты оклемался после его бомбы?

В подтверждение этому он с удовольствием чмокнул губами. Хромой оставался верен себе. Ему только посули, уж он не упустит. Юрик знал, к кому обращался с просьбой. Но решил не сдаваться.

— Четыре — и по рукам.

— А ханыга-случай? — повторил резко хозяин, но вдруг передумал и согласился. — Хрен с тобой. Некогда торговаться. Сейчас начинают транслировать сессию. Заходи на днях. Я пока поспрошаю, что за фрукт твой Лимон.

Давая понять, что разговор окончен, уселся возле телевизора. Юрику пришлось прощаться со спиной Хромого.

Странное ощущение — сплю, и знаю, что сплю. Просыпаться не хочется. Легко и радостно иду в своем сне. Впереди белый город. Не могу вспомнить его название, но уверена, что в нем найду ее. Наташку. Ей обязательно нужно рассказать про Пата. Он сошел с ума и ждет конца света. А там, возле городских ворот, меня останавливает седой человек с длинной белой бородой.

Серый плащ до самой земли скрывает его босые ноги. О чем-то спрашивает меня.

Ничего не слышу. Просить старика говорить громче как-то неудобно. В ответ почти кричу. Он пугается. Машет на меня руками. Но тоже кричит мне, что все женщины сейчас у Овечьей купели. Моют овец. Неужели Наташка тоже занимается овцами?

— Зачем? — спрашиваю я у старика. Он долго глядит на меня и, не ответив, уходит. Псих. Кричу ему вслед:

— Где я?

Оказывается, старик уже стоит за мной и толкает меня в спину.

Слышу его тихий, похожий на шелест песка, носимого по каменистой дороге, голос:

— Вошедши через Овчие врата, не вопрошай, куда ведет дорога, дабы не гневить Иегове…

Подталкиваемая стариком, иду вперед. От него пахнет горькой микстурой. Улица пустынна. Дома без окон. Высокие белые заборы и зеленые пальмы. В канаве для стока воды сидит человек. Непонятно, мужчина или женщина.

С головой закутан в рыжую тряпку. Перед ним лежат камни разных размеров и форм.

Прохожу мимо, думаю про себя: «Наверное, алмазы». Дальше все больше попадается сидящих и стоящих людей, закутанных с головой в разноцветные тряпки. Завидя меня, начинают кричать и тянуть ко мне руки. Мне не до них. Я спешу. Улица обрывается. Дальше пустырь, на котором стоят огромные пальмы на мощных морщинистых ногах. Ужасно высокие. Их кроны колышутся на ветру и, кажется, вот-вот взлетят. И я, стоящая под ними, тоже полечу. За пальмами горой возвышается многоугольное здание, вокруг которого кишат люди. На его башнях, террасах, куполах — везде — видимо-невидимо птиц и людей. Все кричат, и такое впечатление, будто ругаются. Но попадаются только улыбающиеся лица. Неподалеку от храма слышу блеяние овец. Спешу туда. Действительно, женщины и дети хватают за холку овцу или ягненка, окунают в прозрачные воды источника и промывают курчавую шерсть. Другие несут мокрых брыкающихся животных к грубому каменному столу, где несколько мужчин в красных халатах взрезают им горло. Пар от горячей крови висит над этим местом. Дальше, во дворе храма, кадильное благоухание от жертвенников, на которые кладут туши агнцев. Жертвенное всесожжение в разгаре.

Вокруг слышно предсмертное блеяние н нестройное скандирование:

— Как завещали нам отцы наши Авраам, Исаак, Иаков…

Хочу спросить, что происходит. Но никто меня не слушает. Ветер уносит слова. Пепел из-под жертвенников кружит в воздухе, ложится на белые одежды. Дым клубами плавает по небу. Потом, влекомый воздушным потоком, вытягивается в длинную извилистую черную полосу и уходит куда-то за гору. Туда же вдруг устремляется качнувшаяся и загалдевшая еще больше толпа. Иду, вернее, уже бегу со всеми. Того, кто взволновал и повел за собой народ, не видно. Но за ним гуськом идут какие-то люди. Среди них вижу и женщин. Сразу узнаю Наташку.

Она идет последняя. На ней легкие развевающиеся одежды, и только голова повязана черным шелковым платком. Как ни стараюсь, не могу пробиться к ней через толпу. Кричу. Она не слышит. Идет медленно, достойно. Ни на кого не обращает внимания. Смотрит поверх голов на того, который идет впереди.

Оглядываюсь и замечаю почти рядом старика в плаще. Показываю рукой на Наташку.

Умоляю сказать, кто она такая… Он снова долго глядит на меня. Порыв ветра доносит его тихий голос:

— Это женщина, пришедшая из пределов Магдалинских.

Ничего не понимаю. Неужели здесь никто не знает Наташку? Тогда почему целуют края ее развевающихся одежд? От удивления открываю глаза.

Передо мной сидит Пат. Сколько я спала и который сейчас час, неизвестно. Пат смотрят тяжелыми пустыми глазами. В них плавает тупое жесткое страдание. Дрожу всем телом. В комнате душно и жарко. Моя грудь почему-то обнажена, ноги оголены.

— Ты звала Наталью, — глухо сообщает Пат. В его голосе — агрессия.

Взгляд исподлобья вдавливает меня в кресло. Оно нервно покачивается. Лучше бы увезло меня в мою комнату. Чего он уставился? Сучок с глазами.

— Который час? — спрашиваю, стараясь отвязаться от его взгляда.

— Не знаю. Ночь. Снова ночь. День не задерживается. Он бежит от нас. Земля перестает поворачиваться к солнцу нашим боком. Свечи, крысы и гнилая вода останутся тем, кто не способен погибнуть.

— Пат, я видела Наташку а красивых легких одеждах. Она шла по улице белого города, и люди почтительно целовали края ее платья. Ты порешь чушь. Бог не проклял нас, раз он не проклял Наташку…

Слезы потоком извергаются из меня. Шмыгаю носом, с трудом глотаю набухшие в горле комки. Всхлипы пронзительно взлетают до визга и замирают.

Потом переходят в прерывистый скулеж. Слезы падают и текут по грудям, обжигают соски. Нет сил поднять руку и прикрыть наготу. Пат с кровожадным наслаждением наблюдает за моей истерикой. Чувствую это пылающей кожей щек. Он сидит передо мной на корточках. Синий халат, седая голова и провалы вместо глаз. Желая остановить наконец мои рыдания, тычет мне стакан. Вытираю глаза. В стакане моя любимая «Кровавая Мери». Как мило! Приготовил специально. К моему пробуждению.

Пат — неплохой мужик. Да и не мужик вовсе. Несчастный отец задушенной дочери.

Если жена умерла, считается вдовец, а если дочь? Как он должен называться? Не помню. На одном дыхании опустошаю содержимое стакана. Пат отхлебывает из фужера коньяк и опускается на пол, складывая по-турецки волосатые ноги. Он вообще весь волосатый. Оказывается, мой плед сбился под меня. Инстинктивно натягиваю его до самого подбородка. Пат размахивает фужером, как будто произносит речь. Но при этом молчит. Должно быть, говорит внутри себя. Забыл включить звук. Боже!

«Кровавая Мери» залила мои рыдания! Глаза высыхают. Дыхание восстанавливается.

Мышцы лица расслабляются. Хочется петь тихую песню. Или вести спокойный разговор.

— Про что мычишь, Пат?

Пат включается:

— Она меня презирала… Отца превратила в лакея — выносить пустые бутылки и выбрасывать использованные презервативы. А передо мной министры навытяжку стояли. Все ее сытое беззаботное детство прошло на дачах, которые давали мне по положению. И на фестивали молодежи ее за какие такие таланты брали, хотя таковых не наблюдалось? Ты за платьями и кофточками в ГУМе очереди выстаивала, а она, сидя в кресле, пальцем в каталоги тыкала… И после всего сделать отца приживалой? На его глазах махровый разврат учинять?

— Кто тебя принуждал? Шел бы работать, купил бы квартиру, женился бы. Ваши цековцы все пристроились. В коммунизме успели пожить и в капитализме первыми обосновались.

— Мне с ними не по пути! Обычный человек совершает подлость один раз. Мерзавец — как минимум дважды. Подчиняться людям, которые недавно смотрели мне в рот? Никогда. Мы вкалывали с утра до ночи. Верой и правдой служили стране. Поэтому и имели. Но ни один ворюга не смел плевать открыто в лицо народу. Лучше сдохну с голодухи.

— При Наташке ты питался из валютных шопов. Каждый день в «Садко» за баночным пивом шастал.

— Да. Привык за многие годы утром пить натуральный бразильский кофе, а ужинать телячьим языком с хреном. Наталью с семилетнего возраста заставляли есть икру. Апельсинами, ананасами до диатеза закармливали. Уху из семги за шиворот выливали…

Пат с трудом переводит дыхание и фыркает от обиды. Продолжает размахивать пустым фужером. Замечает свой жест. Снова наливает коньяк, выпивает и высокомерно заявляет:

— Не тебе критиковать наши вкусы.

Боже, заманал! Какое мне дело до Пата? Просто обидно. Жрал пищу из рук и хотел откусить пальцы.

— Перед тобой, Пат, Наташка ни в чем не виновата.

— Да?! — ни с того ни с сего взорвался он. Вскакивает и начинает мотаться по комнате, как ненормальный. Синий халат разъезжается, и я вижу какой-то худосочный болтающийся из стороны в сторону член. Отвратительное зрелище. Пат резко останавливается и с размаху швыряет фужер на пол. Вздрагиваю раньше, чем осколки разлетаются в стороны.

— Она совершала самое непотребное — унижала меня как мужчину. В ее глазах я был прогнившим опенком. Меня уже можно было не стесняться. Ходить при мне голой, все равно, что не замечать в бане старика-уборщика. В ее понимании мужик — тот, у которого в штанах толстый кошелек.

Эх, мне бы промолчать, так ведь само с языка слетело:

— Можно подумать, у богатых стоит хуже, чем у бедных.

Заметила не в пику ему. Пришлось к слову. Нашла, с кем умничать.

Пат разошелся не на шутку.

— Я никогда, слышишь, никогда не имел женщин за деньги. Они мне давали с благодарностью. На спор в компаниях, когда у мужиков кончались силы, ходил и доводил каждую блядь до оргазма. Если хочешь знать, я этим карьеру себе сделал. Да, да! Не лупи глаза. Однажды, еще в комсомоле, меня направили на фестиваль. Оказалось, еду в СВ вместе с секретарем цека комсомола. Сели вдвоем, выпили его коньяк. Семизвездочиый, не нынешнюю мочу. Он мне по-свойски и приказал. Рядом в купе, оказывается, две телки ехали с ним. Балетные. Одна ему предназначена, а к другой меня отправил. Но не про то разговор. Вышел я ночью из своего купе покурить, гляжу — шеф хмурый, желваками играет. Спрашивает:

«Отодрал свою?» Разумеется, как положено — две палки. Он аж засопел. «Я, — говорит, — от усталости заснул и сразу кончил. Она озверела, час меня мучает, заснуть не дает. Выручи по-товарищески — пойди дотрахай». Короче, когда я занялся ею, она орала на весь состав. После этого мы всегда с ним вместе ездили. Он меня зав. отделом сделал. Потом в ЦК выдвинул.

Морда у Пата сделалась самодовольнее кирпича. Не могу сдержаться, покатываюсь со смеху. Ходит, мотает под халатом своим протухшим опенком и заливает. Нет, когда девки вспоминают, даже сверхъестественному верю. А мужики про себя в этом деле всегда врут. Пат нагибается ко мне. Его глубоко посаженные глаза колючками впиваются в меня.

— Зря смеешься… — протяжно шепчет он и выходит из комнаты.

Внутри у меня холодеет. Необъяснимый страх сковывает губы в дурацкой гримасе. Пользуясь свободой, стремглав мчусь в свою комнату. Только бы не столкнуться с Патом? Почему я раньше не замечала? Даже в темноте своей комнаты не могу избавиться от его взгляда. Прячусь с головой под одеяло и стараюсь не дышать. За дверью — тишина. Не надо его злить. Все-таки дочь похоронил.

Самая ужасная для меня пытка — быть запертой в четырех стенах дома. Я и в детстве при каждом удобном случае смывалась во двор. Выросла, начала кочевать. Хуже нет-обосновываться в чужом доме. Ломать свои привычки, зная, что не задержишься. Возникает раздражение — вокруг все не так, как тебе хочется. Бегу, неизвестно куда. Чаще в ресторан. Сидеть и мечтать, чтобы вечер не кончался. Ночь — время неприятное, потому что не знаешь, в какие условия она тебя занесет. Наташка могла не выходить из квартиры по несколько дней.

Постепенно привыкла и я. Но одно дело — с Наташкой, другое — с сумасшедшим Патом. Поэтому дурацкий разговор по телефону с Томасом звучит, как гудок из прежней жизни. Томас настаивает на встрече. Своим тонким с придыханием голосом интригующе намекает на некоторые подробности смерти Наташки. Дурак! Кто ж, кроме меня, их знает? Его драматические охи в трубку слушаю без интереса.

Говорит о Наташке положенные в таких случаях слова. Звучат красиво. Воспринимаю их, точно про другого человека. Чего он меня битых полчаса уговаривает? Я и без того согласна с ним встретиться. Вечер с педерастом все-таки лучше, чем с сумасшедшим. Веселенький у меня выбор. Хочу надеть то же черное платье. Какое оно, оказывается, мятое! Можно подумать, что Вадим Борисович его жевал. К тому же залито шампанским. Из Наташкиного гардероба трудно подобрать на меня. Она полнее, особенно в бедрах. А там, где у нее грудь, мне платье прилипает к телу.

Нечего выпендриваться перед голубым. Хотя Томас в одежде сечет. Он журналист.

Пишет про моды, живопись, балет. Дружит со всеми модельерами. Живет в Таллинне.

Вернее — иногда исчезает вроде бы в Таллинн. Фактически круглый год тусуется в гостинице «Украина». У него хороший номер. Платит за него бешеные деньги.

Наташка все советовала ему снять квартиру. Он ни в какую. «В гостинице, — говорит, — народ толкается, контингент обновляется. Всегда кого-нибудь найти можно». Вообще Томас — демократ. Знаком с мужиками из всех сословий. Ему не важно. Поначалу заявлял, что избегает чурок, а Наташка выяснила, что у него там и туркмены водятся. Нас с Наташкой считал лесбиянками. Ко мне относился как к ее любовнице. Поэтому при нас не стеснялся. Однажды мне заявил: «Мы же с тобой подружки». У меня чуть коленки не подкосились. Хороша подружка! Томас часто использовал Наташку в качестве фотомодели. Мне не нравится, как она получается на фотографиях. В жизни была такая легкая, а на снимках напряженная. Правда, может, Томас снимать не умеет. Мужики у него получаются классно. Мне предлагал позировать. Я отказалась. Мне почему-то до сих пор стыдно, когда я голая.

Наверное, потому что знаю про изъяны своей фигуры. Хотя многим нравится трахаться со мной при свете. Мне в темноте спокойнее. Нет стеснения. А, ладно… проведу вечер с Томасом, хоть приставать не будет.

Надеваю голубые стренчи, синюю длинную вязаную кофту — подарок Наташки. Она на меня большая и поэтому балдежно смотрится. Ботфорты на каблуках. Эту самую страстную мою мечту реализовал еще осенью Стае. Короче, видок без выпендрежа. Нормальный. Беру тачку и еду. Томас обещал оплатить дорогу. Он не жмот. Почему у голубых всегда много денег? Наверное, потому что они друг другу дают.

Еду и вспоминаю смешной случай. Томас иногда приглашал меня как приманку. Но чаще Наташку. Однажды она не смогла, и он привязался ко мне:

«Помоги да помоги. Я так хочу этого мужика. Ты ему подмигни, поулыбайся и пригласи ко мне. Поляну накрою — закачаетесь. Выпьем, поболтаем. Потом ты тихо слиняешь с концами. Дальше — мои проблемы. Только для разгона заведи его покруче». Я сдуру согласилась. Кончилось тем, что уйти я не смогла. Перепила.

Мужик вцепился в меня, как клещ. Пришлось его просто чуть не пинками выгонять.

С небольшим скандалом и битьем ресторанной посуды. Еще подумала, хорошо, дело в гостинице происходит, особенно не разбежишься. В другом месте этот мужик прибил бы нас обоих. И чего Томас в нем нашел? Я бы с таким категорически отказалась ложиться. Томас вообще-то предпочитает крупных мужиков. Сам он маленького роста. Полненький, светленький, симпатичненький на лицо. Обаяшечка. Мелкие морщинки у губ и возле уголков глаз придают, когда он улыбается, ощущение легкости, мол, нет проблем. В общении он часто смеется высоким, но мягким смехом. Не раздражает. А то ведь мужики, особенно дубоватые, как начнут ржать, так сразу бежать хочется. Томас говорит с легким акцентом, как Урмас Отт. При этом довольно кокетливо растягивает слова. Если не знать, что Томас голубой, можно провести с ним вечер и не догадаться. Во всяком случае я сперва не догадалась. Наташка объяснила.

Вот руки у него очень женственные. Пальчики аккуратненькие. Ногти полированные, маникюр безупречный. Ладошки пухлые. Всегда в разговоре, даже с женщинами, обаятельно гладит руку. Как бы невзначай. В ванной у него какое-то бешеное количество всяких кремов, одеколонов, притирок, шампуней. Находиться в ней — сплошной балдеж. Праздник. Ни у одной моей знакомой подобного я не видела. Даже Наташкины наборы блекнут.

Еще в голову лезет один случай. Томас снимал варьете для буклета.

Я напросилась с ним. Перемеряла все костюмы. Один был совершенно обалденный.

Соблазнительный вконец. Костюм русской девушки. Сарафан. Он весь сверкал.

Несколько слоев прозрачного газа до пола и только маленький треугольник вышит бисером. Остальное загадочно полупрозрачно. Помню, никак не могла себя заставить его снять. Все тело оказалось охвачено безумным желанием. В этом наряде готова была отдаться первому встречному. Но, кроме Томаса, никого не было. Обидно до сих пор…

Приехали! Вон на ступеньках в белом плаще с наворотами стоит моя «голубая подружка» Томас. Боже! Прическа — финиш. Сразу видно, из французской парикмахерской товарищ. Он смеется и целует меня в ухо. По всем карманам ищет деньги таксисту. Костюм на вид шелковый. Блестит. Черный со стальным отливом.

Наверняка итальянский. Томас пред почитает итальянский дизайн. Сколько встречаемся, ни разу не видела его в джинсах или свитере. Всегда в костюмах, и обязательно шарфик выбивается из-под рубашки. Одним словом, вылитый иностранец.

Томас ведет меня в бар. Швейцар не спрашивает пропуска или куда иду. Здесь все улыбаются Томасу. Поднимаемся в бар. В жизни Томаса этот маленький с высоченным потолком бар является главным опорным пунктом. Сколько он тут народу скадрил! В принципе, мне интересно, какие такие подробности об убийстве Наташки стали известны Томасу. Особенно хочется знать — откуда. Столик уже приготовлен для встречи со мной. Над бутербродами с икрой, рыбой и ветчиной возвышается графин с томатным соком. Что значит — интеллигентный обходительный человек! Томас тут же забрал у бармена запотевшую бутылку водки. Раньше я почему-то думала, что голубые не пьют. Или уж немного ликера, шампанского. Ха!

Еще как поддают! Но все-таки элегантно. Они приятнее простых пьяных мужиков. А с пьяными бабами и сравнить невозможно.

Выпили с Томасом без всякой раскачки. Ему ужасно не терпится сообщить мне тайные сведения. Умора! Мне бы сосредоточиться. Не получается. Не могу серьезно воспринимать Томаса, хоть убейте. Он ест бутерброд, держит его двумя пальчиками, а три кокетливо оттопырены. Больше всего на свете Томас обожает обсуждать мужиков. Хлебнет грамм сто пятьдесят и давай без перерыва. Но почти вес разговоры о его любовниках сводятся к размерам члена. Получалась интересная беседа:

«Знаешь, у этого, ну такой член, а этот такое вытворяет…»

Становилось ясно, что для него чем больше, тем лучше. Он прямо изнемогал от воспоминаний. И гордился своими достижениями.

Сегодня его занимало нечто другое. Он придвинулся ко мне, по инерции принялся гладить мою руку и на ухо с придыханиями и остановками начал:

— Я знал, что это случится. Подозрения, пойми, Оля, мучили днем и ночью. Ты же знаешь мою интуицию. Я весь вибрирую, когда предчувствую ужасное.

С кой чувствительностью страшно жить. Нет, не представляешь, иногда от человека исходит такое, телу аж молнии проскакивают. Я должен был ее предупредить. Мне ведь Натали как сестра. У нас с ней даже одни размеры… внизу, разумеется. О такой груди можно только мечтать во сне. Ладно, не будем отвлекаться. Он мой любовник.

Это признание Томас буквально прошептал и от распиравшего его ужаса закатил глаза, вжал голову в плечи, перестал гладить мою руку. Я тоже почувствовала волнение, не от того, что он говорил, а как сам переживает. Шепчу ему в ответ:

— Продолжай.

— Однажды Наташа была у меня, и пришел он. Раньше я не замечал его внимания к женщинам. Он был потрясающий любовник. Я с ним каждый раз умирал.

Нет, до Натали женщины его не волновали. Она чем-то его заворожила. Какие-то астральные дела. На моих глазах подменили человека. Перемещение души. Я про это много знаю. Сидишь с человеком, давно его знаешь, разговариваешь, и вдруг понимаешь, что его душа ушла и в телесную оболочку моментально некто другой или даже другая влезла. Кто этого не понимает, а поголовное большинство не понимает, думают, что у партнера настроение испортилось, как-то характер по-особому проявляется. Неожиданные эмоции всплывают. Все просто — рядом тот же человек, но на какое-то время в него вселилась чужая душа. Иногда она уже не впускает туда настоящую. Тогда говорят — человека как подменили. Не правда. Он тот же…

Ни фига себе влипла! От одного сумасшедшего сбежала, другой объявился. О Боже, заманал!

— Томас, мне попроще как-нибудь объясни, чья душа Наташку задушила.

Он обиженно замолк. Все лучше. Молча выпили. Молча жуем. Вижу, его подмывает продолжать. Такие беседы нужно в ресторане вести, а не в баре под бутерброды. Усосем как-нибудь бутылку, и пусть меня домой отправляет. Опять принялся руку гладить. А почему его пальцы дрожат? Неужели он по-настоящему верит?

— Оля, мое особое отношение с миром позволяет мне многое понимать не головой, а кожей. Когда мой партнер, Олег, увидел Натали, поначалу не остановил на ней взгляд. Я их на короткое время оставил в номере, вышел в бар за шампанским, а когда вернулся, его взгляд был почти безумным. С трудом удалось выпроводить Наташу. В эту ночь он мне не дал. К каким только ласкам и ухищрениям я ни прибегал! Он не хотел меня. Даже не позволил сделать ему минет.

Под утро он мне сказал, что в порыве страсти способен убить. И это его начинает пугать серьезно. Я поверил. Однажды сам испугался умереть в его удушающих объятиях.

Я, наверное, шизонутая. Бред, сообщенный Томасом, меня убеждает.

Точно! Вот почему он был ночью невероятно нежен со мной. Ни один обычный мужчина на такое не способен. Значит, любовник Томаса решил переключиться на женщин и психически сломался? Разве такое бывает?

— Он, кроме Наташки, не реагировал на женщин?

— Нет. Никогда не был двустволкой. После убийства Натали пришел ко мне мрачный и пьяный. Я до этого еще сомневался, думал, может, он нашел себе нового друга. Выяснил среди знакомых — никаких намеков. Остается вариант Натали.

Ко мне вернулась та мелкая дрожь, которая уже несколько дней живет во мне. Неужели найду убийцу? Увижу его лицо? Такие ласковые руки могут быть только у голубого. Как он меня чувствовал! Так может чувствовать женщину только мужчина, сам испытавший подобные ощущения. Опять мне страшно и жутко. Шепотом спрашиваю:

— Где он сейчас?

— Скоро придет. Хочу засечь его реакцию, когда он увидит тебя.

— Томас, мне страшно.

— Не нужно, Оленька, бояться. Подобные помрачения бывают один раз.

Потом всю жизнь давят на психику и парализуют волю. Я знаю. Пограничные зоны человеческой психики мне доступны. Сиди и пей спокойно «Кровавую Мери». Вон он за твоей спиной идет к нам.

Я хватаю стакан, словно собираюсь им обороняться. Не выдерживаю и поворачиваю голову в указанном направлении. Очень симпатичный молодой человек подошел к нашему столику. Томас встал. Они по-приятельски поздоровались. Больше всего меня поразило, как он глядел на Томаса. У него были горящие глаза, полные страсти и желания. Мне аж завидно стало.