— Успокойся, Пат. Это нервы. Каждый переживает по-своему. Не думай обо мне плохо. Я поклялась найти убийцу. И найду его. Ты — отец, имеешь право знать все. Он в ту ночь после Наташки был со мной…

Пат резко замолкает, будто еще раз схлопотал по фейсу.

— Никому бы не призналась. Тебе как отцу говорю. Произошло невероятное. Я слышала, когда он пришел. Но быстро заснула. Очнулась, а он уже лежал рядом. Как ты сейчас. Ласкал меня. Прости, о таком сообщать вроде бы не полагается, но он был обалденный любовник. Такого ни позабыть, ни спутать невозможно. До сих пор такое чувство, что Наташка умерла от счастья. Я бы тоже могла. Сейчас пробую с каждым мужиком, вызывающим подозрения. Никакого сравнения. Тот мужик — единичный экземпляр. Один на миллион. С ним умереть — полный отпад. Поэтому рано или поздно я его найду. У меня осталась Наташкина записная книжка. Там наверняка есть его телефон. Не сердись на меня, Пат. Я не такая блядь, как ты думаешь.

Пат медленно поворачивается ко мне лицом. Оно совершенно преобразилось. Смотрит на меня с обалденной преданностью. Лошадиные зубы исчезли за таинственной улыбкой. Прямо как у Мадонны. Не певицы, а нарисованной. Протягивает ладонь и проводит по моей щеке, к шее и дальше по плечу. Вздрагиваю от легкого прикосновения его волосатой руки. Неожиданно раздается звонок. Хватаю телефонную трубку, но понимаю, что звонят в дверь. Пат быстро встает и чуть ли не мчится в свою комнату. Боится… Кого несет черт?

Боже. Только бы не Лимон. Второй раз его не вынесу. Открываю. На пороге улыбающийся человек с красными розами. Просто чудо какое-то. Вокруг — мрак, В голове — мрак, а он беззаботно улыбается. Полненький, кругленький, с бородкой.

Без шапки. В зеленом пальто раструбом. Прямо бутончик какой-то.

— Вы Оля? — спрашивает с мягким придыханием.

— Оля.

— Тогда цветы предназначены вам. Я знаю о трагедии, постигшей Натусю. Что делать. Все под Богом ходим. Представляю, какие испытания обрушились на вашу юную душу. Мы тут, вернее, я тут мимо проезжал и решил навестить. Выразить соболезнование.

Непонятный мужик. Даже не знаю, как поступить дальше. Чтобы что-то ответить, спрашиваю:

— Вы когда в последний раз видели Наташу?

Мнется:

— Гм… гм… гм… Наши встречи, сами понимаете, не носили регулярный характер. Они… так сказать, более интимны. Мы предпочитали не выставлять их напоказ. Гм… гм… Вы, я знаю, близкая подруга?

— Да, — Боже, неужели и этого подозревать? А почему бы и нет?

Культурная улыбочка не показатель. — Заходите. Я только проснулась. Вернее — еще не ложилась.

— Ни в коем случае, — театрально замахал руками Бутончик.

— Чего же вы хотите?

— Меня зовут Альберт Васильевич. Проще — Альби. Заехал пригласить вас на элегантный уик-энд в очаровательный уголок Подмосковья.

— Зачем? — спрашиваю, стремясь вложить в интонацию максимум презрения. Бутончик на глазах зарделся:

— Вы не поняли. Натуся всегда была в восторге от наших поездок.

— И поэтому ее задушили? — перебиваю я.

— Что вы! Мы с женой скорбим об этой потере.

— Вы с женой? — тут уж я приторчала.

— Разумеется, — радуется он. — Моя жена — прелесть. Вам понравится с нами.

Мне почему-то становится смешно. Теперь мы улыбаемся вместе. Надо же! Оказывается, существуют нормальные люди, у которых есть нормальные жены.

Почему Наташка никогда не знакомила с такими приятелями? Выглядит он вполне прилично. Такой мэн. С ним не страшно. Наверное, даже весело. Пока раздумываю, как поступить, с шумом открывается дверь из комнаты Пата. Спиной чувствую его бешеную злобу.

— Не смей никуда с ним ездить!

Бутончик отшатывается от порога. Вот умора! Пат решил мне приказывать!

— Не пущу! — захлебывается он.

Теперь уж я точно поеду. Поворачиваюсь к нему:

— А может, это и есть он?

Пат трясет головой:

— Дура! Какой из него убийца?

— Что вы, что вы, — суетится Бутончик, — я и мухи не обижу.

— Ладно, едем! Ждите в дверях, — и бегу в свою комнату. Мимо кипящего злобой Пата. Боже, заманал! Меня только заведи! Назло я способна совершить что угодно. Сбрасываю халат. В комнату бесцеремонно заваливается Пат.

Какая наглость! Морда наглая и зверская. Кричу что есть мочи:

— Вон! Я же голая!

Пат умоляюще шепчет:

— Не надо с ним ездить. Послушай меня. Мы вместе найдем убийцу. Я многое знаю…

— Уйди. Нечего лезть в мои дела. Вернусь — расскажешь, — никакого смущения от его присутствия вообще-то не испытываю. Продолжаю одеваться. Он видит мое упрямство и понимает, что дальнейшие уговоры бессмысленны. Молча уходит.

Через несколько минут я готова и стою возле «волги» Альберта Васильевича. Навстречу мне из машины вылезает улыбающаяся очаровательная женщина в шикарной шубе. Ей, конечно, за сорок, но ухоженная, точно клумба.

— Маргарита, — протяжно почти шепчет она. И немного щурит глаза.

Как хорошо, когда тебе все улыбаются. С удовольствием жму ее маленькую горячую ладошку. Пальцы усыпаны бриллиантами. Не слабо. Бутончик предлагает сесть впереди. Я отказываюсь и лезу на заднее сиденье. Ничего, на мне тоже улетная шуба. Возможно, от этого возникает отличное настроение. Такого не было со времени убийства Наташки. Едем унылыми московскими улицами, но серый мрак не давит на психику. Альберт Васильевич энергично спорит с женой, возле какого валютного магазина лучше остановиться. Называет он ее Маргуша. В салоне потрясающий аромат французских духов. Пахнет чистотой, радостью, ландышами.

Совершенно не укладывается в голове, куда и зачем еду с ними. Так бы ехать, ехать и ехать… Останавливаемся возле супермаркета на Тверской. Меня оставляют в машине. Маргуша надевает огромные очки и тем же полушепотом спрашивает:

— Что ты, милочка, пьешь? Почему-то неудобно говорить ей про «Кровавую Мери». Улыбаюсь в ответ:

— Все, что предпочитаете вы.

Она счастлива. Я тоже. Беззаботно откидываюсь на велюровые сиденья и закуриваю. Из динамиков обволакивающе звучит голос Патрисии Каас. Глаза сами закрываются. Боже, сколько же я не спала… Сигарета падает вниз на коврик. Не могу заставить себя поднять ее.

Солнце… Я же чувствовала, что оно где-то рядом. Поэтому и настроение улучшилось. Желтый бархатистый песок лениво перекатывается под ногами. Идти по нему трудно, но весело. Теряю равновесие. Падаю. Песок на зубах, в волосах. Сплевываю, смеюсь, бреду дальше. Впереди голубое-голубое море. Нет. Оно синее. Просто лучи солнца пронизывают его глубины, и оно светится изнутри голубым светом. Тихие волны без пены лижут песок. На одиноком валуне сидит девушка. Сначала показалось, что она в чем-то белом. Подхожу ближе и узнаю обнаженную фигуру Наташки. Она меня не видит. Спустила ноги в море.

Опираясь на руки, закинула голову с золотистыми волосами назад и смотрит туда, где море уплывает в небо. Подхожу сзади, боюсь ее напугать. На таком солнце и такое белое тело. Подруга немного располнела. Зато груди налились и торчат сосками вверх. Полные бедра разведены. Наверное, балдеет от ласкового ветерка, расшалившегося между ног. Боюсь заговорить. Дотрагиваюсь до ее плеча. Оно холодное как лед. Наташка не удивляется, не пугается, не оборачивается.

Обращается ко мне, будто мы давно сидим вместе и болтаем на берегу моря.

— Зачем ты ищешь его? Кто сказал, что убийца достоин наказанья?

Всякий человек на земле убивает сам себя каждым часом, каждым днем, каждым годом собственной жизни. Убийца лишь освобождает от печальной необходимости совершать это самому. Любая самая светлая радость, самая счастливая жизнь — невыносимая мука по сравнению с освобождением души, покидающей убитое тело. Из всех форм, в которых вынуждена существовать скитающаяся в космосе душа, тело, самое пошлое, примитивное, жалкое обиталище. Наша земная оболочка — унизительная ссылка для душ, провинившихся пред Ним. Отойди от меня. Ты пахнешь жизнью и слишком дорогими французскими духами. Никогда никого не ищи. Есть Тот, кто сам тебя найдет. Только повторяй каждый день: «Господи, позволь искупить грех рождения…»

После этих слов Наташка легко соскользнула с валуна и вошла в воду. Море оказалось совсем мелкое, еле доходящее до колен. Провожаю взглядом ее удаляющуюся белую, чуть располневшую фигуру. Через несколько минут она мне кажется маленьким белым парусом в огромном светящемся изнутри голубом море…

Долго не могу сообразить, где нахожусь. Лежу на высокой деревянной кровати. Вернее, утопаю в жаркой перине под большим деревенским лоскутным одеялом. Неяркий тихий свет проникает через морозные узоры трех маленьких окон.

Самая настоящая деревенская изба. В углу темнеют образа. На деревянном столе пузатый медный самовар. Везде кружевные белые салфетки и полотенца, расшитые красными петухами. Возле самовара множество вазочек с вареньем, медом, сливками. В центре горой лежат пирожки и ватрушки. Все готово для чаепития.

Осторожно слезаю с высокой кровати. Пол застелен домоткаными половиками. В избе жарко от массивной русской печки. На ее белой стене нарисованы забавные котята.

И ни души… Как я сюда попала? Сказка «Машенька и медведь». От моих шагов уютно поскрипывают половицы. На бревенчатой стене висит старинный фарфоровый умывальник. Прислушиваюсь. Тишина. Ищу выключатель. Никакого электричества.

Только оплавленные свечи в высоких чугунных подсвечниках. Куда делась моя шуба?

Не могу найти. За окнами слышится знакомый смех. Приоткрываю форточку. Во дворе Бутончик и Маргуша в ярких адидасовских костюмах возятся с лыжами. Замечают меня. Бутончик кричит:

— Ах, соня! Проспала потрясающую лыжную прогулку!

Маргуша бросает лыжи в снег, бежит в дом. Вместе с ней в избу влетает возбужденная радость деревенского здорового воздуха.

— Сейчас будем чай пить, — с порога сообщает она. Коротко обнимает меня, прижимает к своим заснеженным волосам. Чувствую передающуюся от нее бодрость. Будто сама каталась в зимнем лесу. Маргуша налетает на пирожки.

Звенит чашками, наливает из самовара горячий чай. Сажусь рядом. К нам присоединяется раскрасневшийся от мороза Бутончик.

— Оленька, ласточка! Сон у тебя богатырский, — смеется он, шумно отхлебывая чай. — Степан Фомич на руках вытащил тебя из машины и уложил в избе.

Ты хоть бы ресничкой пошевелила. Вот она — молодость. Пей, пей чай, сейчас в баньку пойдем.

Чай с какими-то добавками. Во всяком случае присутствует мята. А пирожки с маком! Боже! Тысячу лет не ела пирожки с маком! Даже забыла об их существовании. Маргуша снова нацепила очки. В них становится еще пикантнее.

Заставляет Бутончика выставить ликер. Он отнекивается, мол, все ждет в бане.

Однако сдается, и на столе появляется бутылка яичного «Болза». Жуткая мерзость.

Но в этой компании и спиртовой гоголь-моголь хорошо пьется. Бутончик такой уморительный. Его круглое с коротко подстриженной седеющей бородкой лицо постоянно меняется. Кажется, его распирает удовольствие от всего, чем он занимается. Гора пирожков тает с невероятной быстротой. Ликер тоже. Никогда не пила столько чаю! Прикрывая лицо большой белой чашкой с синими разводами, наблюдаю за Маргушей. До чего же холеная женщина! Лицо не юное, но без единой морщинки. Зачем закрывает его большими очками? Что-то в ней есть неуловимо татарское, или, скорее, латиноамериканское. Зажигательная сексуальность. Мужики должны тащиться от нее до охренения. Не удерживаюсь, спрашиваю, какой косметикой она пользуется.

— Вот моя косметика, — Маргуша треплет маленькой ручкой налитую щеку Бутончика. — На ночь обязательно накладываю тонкий слой спермы. Даже когда ему не хочется — свое получаю.

Бутончик делает вид, будто сокрушается. Встает:

— Пора, девчонки, в баньку.

Маргуша хлопает в ладоши:

— Ах, Альби нас попарит. Берет меня за руку и увлекает во двор. На улице совсем темно. Только два граненых фонаря горят разноцветными огнями по бокам деревянного терема. Резное крыльцо покрыто ковровой дорожкой. Страшно ступать. Иду вслед за Маргушей. Она тоном гида с гордостью объясняет:

— Здесь русская баня. Мы финскую не любим. Глупая мода семидесятых. Вот холл. Далее трапезная, потом массажная, душевая и парилка.

Бассейн на улице.

— Бр-р-р! — реагирую я. Маргуша смеется:

— Он зимой накрыт. Купаемся в снегу. Степан Фомич к нашему приезду специально из леса чистейший снег привез. Тебе понравится.

Маргуша быстро раздевается. Ее тело покрыто ровным мягким кремовым загаром, отчего кажется молодым и без изъянов. Она почему-то все время широко расставляет ноги и, когда наклоняется, не сгибает их в коленях. При этом оттопыривает попку. Ее попка — моя мечта. Крутая, хоть рюмку ставь. Мне бы такую! Целыми днями любовалась бы ею перед зеркалом. Без очков лицо Маргуши проще и строже. Не успеваю снять трусики, как в холл заскакивает Бутончик. Он в футболке со спартаковской эмблемой и таких же трусах с цифрами "9". Прыгает на одной ноге. Радуется, что мороз крепчает. Прямо морж. Как бы себе чего не отморозил. Не понимаю, мне что — его не стесняться? Во всяком случае Бутончик обнажается с той же скоростью, с какой забежал. И первое удивление. Под его розовым культурным брюшком покачивается жилистый, почти коричневый член внушительных размеров. Дырочка на его головке широко раскрыта. Член похож на бычка. Мы их в детстве в пионерском лагере ловили на самодельные удочки, и они висели на леске с такими же открытыми ртами. Бутончик и Маргуша замечают мое удивление и заливаются горделивым смехом. Обнимая меня с двух сторон, ведут в трапезную. Вот где изобилие! На широком столе чего только нет: зелень, помидоры, фрукты, сыры, какие-то немыслимые рыбы, наверное, осетры. И грандиозный аромат. Пахнет шашлыками, ананасами, киндзой и сыром Рокфор. В углу пылает камин. Садимся на лавки, застеленные цыганскими шалями. Маргуша и Бутончик принимаются метать все подряд. Запросто, руками. Это мне нравится. А еще больший восторг вызывает запотевший графин с томатным соком и стоящая рядом литровая бутылка «Смирнофф». Выпиваем и едим быстро и много. Наконец наступает легкое отупение. Маргуша прижимается ко мне, начинает ласкать. Буквально уделывает меня руками. Шепчет на ухо целые серенады. Какая я необыкновенная, как она меня хочет. Каждую мою клеточку, всю до пальчиков ног жаждет зацеловать, почувствовать губами и языком. А взамен просит моей нежности. Одной рукой гладит мои прекрасные волосы, другой ласкает низ живота, осторожно подбираясь к влагалищу. Отдаюсь ее ласкам и сама желаю доставить ей наслаждение. Бутончик отходит на второй план. Мы обе забываем о нем. Хорошо, что у меня не длинные ногти, руки сами устремляются к Маргушиным губам. Как она меня завела! Когда я занималась этим с Наташкой, то возбуждалась, но недостаточно, чтобы кончить. Поэтому представляла себе мужиков. С Маргушей это неважно. Она меня вдохновляет. Я хочу кончить для нее. Совершенно стирается расхождение между тем, что представляешь и чего хочется на самом деле. Очень редко фантазии, которые возникают в момент страсти, потом хочешь испытать. Но с Маргушей тащусь от того, что она женщина. И я женщина. Завод невероятный. Мы слились в один клубок желания. Тело ее оказалось слишком мягким, даже каким-то ватным. И совсем другая грудь. Тогда, целуя и лаская Наташку, помню, балдела от ее груди. Желание рождалось от ощущения ее тяжести, упругости. У Маргуши довольно опущенная грудь. Мягкая, немного дряблая. Хотя форма еще сохраняется.

По груди понятно, что она немолода. Наверное, Маргуша знает об этом, потому что шепчет:

— Не суй ее в рот. Води кончиком языка по соску. Он у меня реагирует, как клитор.

Постепенно мое возбуждение иссякает. Я не хочу окончательно превращаться в пассив, продолжаю разводить Маргушу. Начинает раздражать вялость и какая-то тягучесть ее кожи. Трудно кончить с женщиной. Скорее кончишь с мужиком, когда делаешь ему минет. Эти мысли заставляют вспомнить о Бутончике.

Он тут как тут. Член еле влезает в рот. Все-таки мне больше нравится ласкать мужика. Когда занимаешься членом, возникает ощущение чего-то необъятного и в то же время чего-то тонкого и острого. Я балдею от уздечки. А вот клитор воспринимаю как нечто маленькое, недостающее. Если сравнивать языком, мужской член схож с иголкой. Ведь весь член, как таковой, язык не чувствует. Только некоторые жилки, шероховатости, головку и, конечно, уздечку. Вроде водишь языком по иголке, но не вдоль, а поперек. Клитор толще. Мягкий, округлый, даже когда уплотняется. И самое важное — нет скольжения по губам. Бутончик не кончает. Начинаю злиться. В этот момент все меняется. Маргуша бросает меня, отталкивает и садится на Бутончика, широко расставив ноги. Сперва не понимаю.

Потом доходит — он трахает ее сзади. Она властно тянет мою голову к себе.

Ладно, если желает, отказывать нельзя. Тем более, что между ног у нее иначе, чем было у Наташки: там все абсолютно выбрито, что доставляет удовольствие. Нет противных волос, значит, Маргуша готовила ее к ласкам. Это порождает во мне нежность к трогательно и беззащитно открытым ее губам. Маргуша начинает мне казаться таким мальчиком-девочкой, предлагающим свою любимую игрушку, чтобы я поиграла ею. Теперь новая забава. Я лижу и ее, и ускользающий ниже член Бутончика. Сама начинаю заводиться по новой. Охаю всей грудью. Особенно возбуждает чистота между ног Маргуши. Даже анал у нее розовато-нежного цвета.

На лобке заботливо выбрита тонкая полоска волос. Как будто выставляется передо мной. Вот как я ее люблю, ухаживаю за ней, забочусь, чтобы тебе было хорошо, вкусно. Маргуша орет и отрывает мою голову от себя. По-моему, она улетает, но продолжает болтаться на члене Бутончика. Как же я не осознала тот момент, когда он залез в меня пальцами? Сейчас начинаю ощущать, как что-то ерзает, болтается внутри. Свободно и не приделе. Никакие может достать до эрогенных зон. Но вдруг словно нажимает на какую-то кнопку. Боже, какое остервенение захватывает меня!

Хочу еще и еще. Такое ощущение, будто его палец согнут и давит в одну точку.

Невыносимо больно и приятно Он снова дотрагивается и отпускает. Где-то совсем близко к матке. Совершенно новое для меня чувство. Сильнее, чем при обычном акте. Когда просто вводится член, я чувствую на себе мужчину, своими губами балдею от легкого трения. А тут ощущения только внутри. Объемности наслаждения нет, оно уходит внутрь в одну точку и дает немыслимую остроту. Обычно кончаю, отдавая себя, а здесь наоборот. Как бы всасываешь наслаждение через узкую дырочку. Оно безумно бьет в голову. До отключки. Постоянная волна прихода и ухода. Точка во мне сжимается и медленно отпускает, чтобы снова сжаться. Там, во мне, эпицентр взрыва. Начинается. Сильно зажмуриваюсь, напрягаюсь, аж звенит в ушах. Все тело потрясает взрыв. Взрыв, который не кончается. Он длится. Меня кидает из стороны в сторону. Кричу, но вместо своего крика слышу крик Маргуши.

Неужели она тоже? Падаем с Маргушей в объятия друг к дружке.

Нас, пьяных и затраханных, Бутончик тащит в парилку. Обе сидим, раскинув ноги, а он хлещет нас березовыми вениками. По лицу, груди, бедрам. Мы, дуры, смеемся. Бутончик матерится, как сапожник. Теперь мы для него отъявленные бляди. И это нас веселит. Нам нравится быть блядями. Целуемся с Маргушей взасос. Долго тремся языками. Отхлестав и обматерив, Бутончик пинками выгоняет нас на улицу. Какое блаженство — упасть истерзанным телом в мягкий, пушистый, совсем не холодный снег! Как две ведьмы, катаемся по снегу, падаем в сугробы у темных высоких елей. Натираем себя и друг дружку невесомым белым снежным кремом. Лежим, задрав ноги. Над нами луна и розовое пузо Бутончика.

Визжа, шлепая себя по ляжкам, возвращаемся в трапезную и с озверением набрасываемся на еду. Я наворачиваю жирные куски палтуса с лимоном.

Маргуша, оказывается, двинута на овощных салатах. Мешает тертую редьку с апельсинами и заливает сливками. Бутончик заталкивает кровавыми от соуса пальцами большие куски сочного шашлыка. Не переставая жевать, умудряется хвалиться своим имением. Он, в отличие от дураков, обосновался в деревне. Здесь они с Маргушей черпают здоровье ведрами. А чтобы банька, дом и пироги всегда были наготове, положил крестьянам в округе месячное жалование. Да какое! Но суть не в Нем, а в коллективной поруке. Нанял бы он, к примеру, одно-то Степана Фомича. И что? Сосед этого Фомича от зависти обязательно спалил бы баньку, а избу разграбил бы. Атак месяц один получает деньги, месяц — другой, и дальше по кругу. В результате все кланяются в пояс.

Маргуша лезет к нему целоваться, гладит по пунцовым щекам:

— Альби — чудо. Всегда придумает умопомрачительный фокус. Он умеет направить человека в нужном направлении. Возьми меня… Зачем мне искать каких-то любовников, особенно в наше время, когда хорошо итак?

Она икнула и культурно замолчала. Зато оживился Бутончик. Подходит ко мне. Член напряжен, жилки веревками обозначились на нем. Я инстинктивно тянусь к нему. Бутончик смеется:

— Нет, исключительно жену. Я — однолюб. Это у нас Маргуша-любительница.

Поднимает меня со скамейки и укладывает спиной на стол между осетром и фруктами. Смешно до колик. Маргуша сама разводит мои ноги, становясь коленками на скамейку. Приподнимаю голову и вижу, как Бутончик опять пристраивается за ней. Значит, они принципиально трахаются только сзади.

Вообще-то я знаю много Наташкиных подруг, которые предпочитают туда. Говорят, намного больше кайфа. Но некоторые и не воспринимают. Я для себя еще не решила.

После Англосакса пока боюсь думать. Все зависит от опытности женщины. Если стаж большой, обязательно переходят на такую любовь. Многие скрывают и не дают, считают такой способ неприличным. Глупости! А еще считается лучше, когда влагалище оттянуто назад. Ничего подобного. Вот у Маргуши клитор аж на лобок вылезает, а сколько счастья она испытывает. Нужно отдать ей должное, лижет она фантастически. Очень хочу, чтоб залезла внутрь. Прощу ее. Она берет очищенный банан и ласково пытается его ввести. Он прохладен, влажен и шершав. Полный улет. Лучше всякого языка. Но внутрь не лезет. Чуть-чуть раздвигает губы и ломается. Маргуша жадно его высасывает и съедает. Кайфуем вместе от этой игры.

Я на грани улета. Маргуша понимает и, сжалившись, засовывает большой грубый огурец. Я ору и благодарю ее. Этого для улета достаточно.

В себя прихожу уже в снегу. Над нашими телами клубится пар.

Кидаемся снежками и ужасно любим друг друга. Как здорово забраться в снег и знать, что тебя ждет жаркая парилка, стол трапезной, перина в избе. Вот он — счастливейший день в моей жизни!

Лимон провел в оцепенении почти сутки. Валялся на полу.

Периодически его рвало. Тело закоченело. Снег, заносимый ветром с террасы через открытую дверь, быстро таял и, смешиваясь с пеплом, образовывал грязное месиво.

В нем, не в силах подняться, и валялся Лимон. Его помутившееся сознание металось в бесконечных потусторонних мирах. Перед глазами мелькала большие и маленькие звезды. Потом пропадали в мутном тумане. Монотонное завывание не то вечности, не то волков сопровождало его бред. Иногда вместо звезд возникали огромные, пышущие бурлящей лавой солнца. Тогда Лимону казалось, что от их яркого ослепительного света раскалывается голова. Он зажмуривал глаза, зажимал их руками, но неистовый свет проникал в глубь глазниц, сжигая сознание бесконечным огненно-золотым сиянием. Всем телом Лимон бился в грязной жиже и, изнемогая, умолял, чтобы на него обрушился мрак. Ничего он так не желал, как наступления темноты и холодной бесконечности безмолвного вечного пространства.

Однако Лимон не умер. С трудом превозмогая слабость, поднялся с пола. Закрыл дверь на террасу. Попробовал включить свет. Не получилось. Пожар пережег провода. На ощупь добрался до ванной и сел под горячий душ. Его сознание и тело охватил неведомый ранее покой. Лимон без эмоций осознавал неминуемый конец своего существования. Желания бороться, пытаться что-либо предпринять он не испытывал. Хотя зримая опасность еще не угрожала, исход был очевиден. Лимон не представлял своей жизни без Инги. Ее исчезновение не огорчило и не озадачило.

Годы, проведенные рядом с женщиной, подчинившей его волю, превратили Лимона в бесчувственного, лишенного собственных страстей и желаний исполнителя. Инга сумела изолировать его от внешнего мира. Через некоторое время Лимон потерял интерес к происходящему за пределами террасы, нависшей над Садовым кольцом. Он уходил, чтобы разобраться с очередной жертвой, и совершенно не интересовался происходящим вокруг. Появление Ольги иголкой вонзилось в омертвевшую нервную систему. Он попытался сбросить с себя оцепенение. Инга этого не простила. Она вообще не способна прощать. Но Инги больше не существует. Зато остается позор, который Лимон испытал в постели Ольги.

Лимон вылез из-под душа. Натянул на влажное тело спортивный костюм. С трудом отыскал в темноте кроссовки. Его начала трепать дрожь нетерпения. Лимон испугался, что не успеет доказать Ольге свою мужскую состоятельность. Не совершив этого, он не сможет ни жить, ни умереть. Потом пусть распнут, пусть выследят и затравят, как зверя. Энергия и напор вернулись к нему. Лимон зажег свечи. Взял канделябр и подошел к зеркалу. Из темноты высветилось его бледное лицо. Оно показалось Лимону незнакомым. Он с удивлением разглядывал тускло отраженные черты. Возникла жуткая догадка, что с этой стороны зеркала стоит он, а с той — неон. Почти инстинктивно помотал головой Отражение проделало то же самое… Провел рукой по лицу. Оно повторило движение. Но Лимон почувствовал, что из зеркала на него смотрят глаза, полные неприкрытого презрения. Этого он не мог позволить даже своему отражению. Он замахнулся канделябром и застыл в ужасе. В руках его зеркального двойника канделябра не было. Лимон в панике отступил на несколько шагов. Изображение пропало. Зеркало быстро-быстро покрылось тонкими трещинами. Одни узоры моментально сменялись другими. И со звоном лопнувшей струны оно рассыпалось на мелкие кусочки. В деревянной раме осталась чернота. Из нее повеяло затхлостью подвала. Рука Лимона ослабла. Канделябр упал на пол.

В этот момент в дверь позвонили. Лимон не понял, откуда звонок.

Немного погодя, в дверь принялись стучать чем-то железным. Из коридора послышался надтреснутый от волнения голос: «Лимон, открывай и не делай глупостей. Дом окружен. В случае сопротивления открываем огонь на поражение».

Лимон медленно принялся искать в темноте свою сумку, где хранились деньги, чековые книжки и несколько гранат. Нужно уходить через террасу. Там на всякий случай давно заготовлены веревки и верхолазные кошки. Но не успел он сделать и шага к террасе, как на ней мелькнули фигуры людей с автоматами и тут же посыпались стекла. «Конец», — спокойно подумал Лимон и полез в сумку за гранатой. Входная дверь треснула и слетела с петель. Со стороны террасы раздалась короткая автоматная очередь. Пули прошлись по хрустальным подвескам люстры. Лимону ничего не оставалось, как разбросать гранаты. Но какая-то мощная сила удержала его и заставила переступить пустую раму рассыпавшегося зеркала.

Тело Лимона стремительно полетело вниз. Омоновцы, ворвавшиеся в квартиру, видели исчезающего на глазах преступника и, не сговариваясь, открыли огонь.

Пули беззвучно пропали в зеркальном проеме. Один из омоновцев устремился в погоню. Но лишь подбежал к раме, она мгновенно вспыхнула пламенем. Его длинные языки не позволили продолжать движение. В считанные секунды рама сгорела и развалилась на дымящиеся головешки. Когда дым развеялся, изумленные омоновцы в свете фонарей увидели только почерневшую от копоти глухую стену.

Бутончик и Маргуша никак не хотят расставаться со мной.

Притормозили возле моего дома и продолжают уговаривать ехать к ним. За эти два дня они меня ужасно полюбили. Я их тоже. Лучше через неделю снова поедем кататься на лыжах. После бесчисленного количества поцелуев Бутончик на прощание протягивает маленький белый конвертик:

— Это тебе на булавки.

Лукаво улыбается и уезжают. Вхожу в подъезд. Первым делом лезу в конверт. Там двести долларов. Какие милые люди. Все! С завтрашнего дня начинаю новую жизнь. В конце концов Наташка умерла. Ей хорошо. А мне нужно как-то устраиваться. Куда бы сплавить Пата? Почему мне злостно не везет? Вокруг день и ночь шикарно тусуется народ. Мне ведь тоже хочется. Пока приглашают. Лучше бы Пата убили, чем Наташку. Ну, опять расселся на Наташкином диване. Наверное, пьяный. Третий день в халате по квартире бродит. Учился бы лучше крутиться, как Бутончик.

— Все шляешься? — с ходу хамит Пат.

— Ага. Убийцу ищу…

— Нечего его искать, — мрачно, пещерным голосом возражает мне Пат.

— Вот и Наташка советует завязать. Но не могу. Он мне как мужик понравился. Такого раз в жизни встретишь, — говорю я и скрываюсь в своей комнате. Тело изнемогает под одеждой. Два дня, проведенные в бане, истончили, изнежили кожу. Привыкать к одежде труднее, чем отвыкать от нее. Раздеваюсь догола и набрасываю Наташкин халатик. В кармане лежала записная книжка. Где она? С непонятным раздражением суетливо перебираю вещи. Ума не приложу, куда могла засунуть. Бывает, что некоторые мелочи, даже ерунда, способны вконец отравить настроение. Понимаю, что исчезнуть не могла, но нервы на взводе.

Переворачиваю вверх дном постель. Выбрасываю все из тумбочки. Достаю из-под кровати пыльную обувь. Нахожу смятую двадцатидолларовую бумажку. А книжки с Наташкиными телефонами нет. Надо успокоиться и вспомнить. О ней я рассказала Пату, когда он валялся рядом в истерике. Значит… или она в комнате… или ее украл Пат Новое дело. Зачем она ему? Еще не хватало, чтобы в моих шмотках копался. Приехала в таком прекрасном настроении, и на тебе — опять ругаться!

Внутри клокочет возмущение. Подлый все-таки Пат. Зачем, дура, ему призналась?

Теперь будет совать нос куда не надо. Ментам заложит. Идиотка я полная. На свою голову пожалела. От этих коммуняк жди любой подлости. Еще обвинит, что я сообщница. От этих мыслей становится страшно. Ну зачем ему рассказала? Страх подталкивает меня. Отбрасываю туфли и несусь в большую комнату Он, гад, сидит на стреме — ждет, когда обнаружу пропажу.