Несмотря на солнце, начинает бить колотун.

Лучше выпить, по-трезвому все равно ничего не понять. В баре полно бутылок. Хрен поймешь, хорошо хоть наша водка стоит. А как жрать захотелось… Кручусь по номеру в поисках какой-нибудь еды! Ни фига подобного. От страха постоянно хочется писать. Бегу в ванную комнату, наступаю на что-то острое, вскрикиваю. Боже! На мраморном полу валяется мой перстень — черный агат. Опускаюсь на колени и накрываю его ладонью, словно он может убежать или исчезнуть. Это все, что осталось от прежней жизни. Были Наташка, Пат, англосакс.., другие. А вместо них на мраморном полу лежит перстень с черным непрозрачным траурным камнем. Заманали. Слезы капают на пол. Как мне жалко их всех и себя…

В детстве всегда казалось, что жизнь может переиначиться и сделаться сказкой. Я жила в ожидании чуда, и вот оно свершилось. Вокруг меня — сказка, а я — в ужасе. Смешно сказать, я и не знаю, где эта самая Греция находится. В школе учили, да как-то мимо ушей прошло. Помню, какие-то рабы здесь бастовали. До нашей эры. Сколько людей мечтает начать новую жизнь, и вот тебе на — выпало на меня. С сегодняшнего дня меня могут звать Ларисой, или Элеонорой, или Кристиной. Мне может быть целых двадцать пять лет, а может всего семнадцать. И родителей у меня больше нет. А значит, имею право их придумать. Таких, каких захочу…

Маму жалко. Мало того, что живет с очередным подонком, так еще и меня потеряла. Правда, за последние полгода мы один раз разговаривали по телефону. Но все-таки знали о существовании друг друга. А теперь даже открытку послать ей нельзя, менты только и ждут, чтобы я засветилась. Наверное, в Москве уже развешаны мои фотокарточки на стендах «Их разыскивает милиция». А рядом красуется Лимон. Только я на снимках на себя не похожа. Да и где ж их возьмут? Квартиру-то Наташкину Хромой спалил. Бедный дядечка. Не верю, что Лимон против него что-то задумал. Врет, стерва. Тоже мне нашлась любовница. Ни кожи ни рожи. Глаза в каких-то черных кругах. Видать, наркоманка. Волосы торчат перьями, как у ошпаренной курицы.

Подумаешь, машина у нее есть! Неужели она его с собой увела? Но я же намного лучше.

Зеркало в ванной подтверждает это на все сто.

Надо немного загореть и нажраться витаминов. А уж с моими ногами ее и подавно не сравнятся. Пусть худые, зато стройные. Тоже переоденусь в мини.

Я же не знала, что здесь уже почти лето. Только бы Лимон пришел поскорее. Попробую выпить немного водки с соком. Может, есть перехочется. Интересно, куда они делись? Знаю Лимона всего ничего, а почему-то уверена — клевый мужик. Такой не бросит, не подведет. Я ему, конечно, никто. Девушка ниоткуда. Даже и потрахаться толком не сумели. Но тут не моя вина. Он сам вернулся доказать. Кто я ему, чтобы доказывать? Таких, как я, — вагон и маленькая тележка. А все же вернулся.

Даже убийство хотел взять на себя. На такое не каждый решится. Если бы нас поймали, ему, как пить дать, присудили бы вышку. Пойди согласись на такое. А бросить меня он и в Москве мог бы.

Чего сюда тащить? Так, значит, нечего себе душу травить. Вернется, никуда не денется…

Когда пьешь водку без закуски, вроде и не пьянеешь, только в животе пустота образуется и бурлить начинает. Эх, знала бы хотя бы английский, заказала бы в номер обед. Лимон заходит, а у меня тут стол ломится от всяких деликатесов. Вот это был бы облом. А так получается, как говорил один наш с Наташкой знакомый, «пить под слюни». Гадость, конечно, но все лучше, чем слоняться из угла в угол и дурью маяться. Хорошо хоть сигареты оставили…

Инга ехала медленно. Узкие улочки были забиты машинами. Юркие мотоциклы и мопеды постоянно подрезали, выныривая у капота.

— Не знал, что водишь машину, — одобрил ее действия Лимон.

— Еще в Москве до тебя научилась. Я ведь способная. Греческий за сутки выучила. Легла перед телевизором, включила его на всю громкость и сутки лежала, не шелохнувшись. У них тут есть круглосуточные программы. В памяти огромное количество слов отпечаталось. На следующий день выяснила по словарю, какое слово что обозначает, и сразу на рынок поехала. Через час уже вовсю торговалась с греками.

— Мне такое не по силам, — признался Лимон. — Хотя английский бы выучить не мешало.

— А твоя вешалка какой-нибудь знает?

— Почему вешалка?

— Во-первых, шуба висела на ней как на вешалке, а во-вторых, умудрилась на тебя повеситься.

Инге нужно было узнать об отношениях Лимона с Ольгой все до последних деталей. Не из-за ревности, а для того, чтобы снять с него ее гнусный приворот. Лучший способ разговорить Лимона — умело его провоцировать.

Сам Лимон стремился доказать, что охладел к Инге совсем не из-за первой попавшейся девчонки, а просто устал чувствовать себя орудием в ее руках. Поэтому он с готовностью рассказал о первой случайной встрече с Ольгой. О том, как ездил с ней к Юрику. Если бы тогда граната рванула на секунду раньше, больше никогда они бы и не встретились. А так старый сводник вывел на него ментов. В рассказе Лимона получилось все ладно. Об одном не упомянул — о нахлынувшем тогда желании самому найти Ольгу. Хотя перед глазами настойчиво возникал тот самый зимний вечер, когда он сидел в темной машине, не зная ни ее квартиры, ни дома ли она. Просто сидел и чего-то ждал. А когда увидел ее в полутьме арки, сразу узнал и не удивился ее появлению.

— Ни одна женщина в жизни мужчины случайно не появляется, — выслушав эту полуправду, заключила Инга. — Даже если бы ты связался всего на час с уличной проституткой, то и тогда невольно сделал бы для себя выбор. Либо через несколько дней выяснил бы, что болен, и тогда началась бы совсем другая жизнь. Или, наоборот, обрадовался бы, что пронесло, и тоже вел бы себя иначе, чем до встречи с ней.

— Ольга не проститутка! — категорично заявил Лимон.

— А кто? — стараясь выглядеть как можно наивнее, спросила Ольга.

— Просто девушка, — растерялся Лимон.

— Просто девушек не бывает. Они бывают чьи-то или от кого-то…, Видя, что Лимон начинает злиться, Инга прекратила расспросы и, припарковав машину, беззаботно развела руками.

— Приехали! Смотри, какое чудо! Здесь народ толпится круглые сутки. Смотри, там на горе античный храм — Парфенон, посвященный богине Афине, а внизу торговая часть старого города. Пошли со мной, поможешь.

Они стали пробираться сквозь поток людей, мерно растекающийся по узким улочкам, сплошь состоящих из двухэтажных магазинов, двери которых были приветливо распахнуты или отсутствовали вовсе. Над магазинчиками, закрывая солнце и создавая спасительную тень, висели майки, шляпы, джинсы и всевозможные трикотажные и хлопчатобумажные кофточки и рубашки. На тротуарах лежали груды обуви, преимущественно из грубой рыжей и черной кожи, сумки, медные тазы, чайники, ковши, подсвечники и канделябры. Много висело икон, распятий, стояли груды гипсовых и мраморных копий знаменитых античных скульптур.

Продавцы, стоя и сидя возле магазинов, приветливо зазывали покупателей почти на всех языках мира. Немного поменьше оказалось народу на золотой улице. Витрины ювелирных магазинчиков и лавок, примыкая друг к дружке, образовывали немыслимое золотое ожерелье, сверкавшее драгоценными камнями, поражавшее оригинальностью и богатством цепочек, перстней, кулонов, колечек.

Лимон остановился как вкопанный. Инга знала, куда его привести. Столько золота сразу он никогда не видел. Это впечатляло.

— И никто не охраняет, — выдавил он из себя.

— Все застраховано, — успокоила его Инга и рассмеялась, видя его растерянное выражение лица.

— Я сюда еще приду, — неизвестно кого предупредил Лимон и спросил:

— Тебе куда?

— Нужно подняться немного наверх. Там антикварные лавки. Вот уж где старья видимо-невидимо.

Лимон покорно отправился за Ингой, легко ориентирующейся в лабиринте восхитительных торговых улочек. Миновав обнесенные железной сеткой раскопки древних строений, покрытые желтой пылью, они вошли в угловой магазинчик, расположенный на небольшой заасфальтированной площади, одна сторона которой упиралась в гранитную породу горы. От этого магазинчик казался уединенным и наиболее древним. Внутри его царил прохладный полумрак. Слабо отблескивали свисающие с потолка бронзовые лампады и старинные люстры. На полках вперемежку с бюстами великих людей и античных богов стояли роскошные хрустальные вазы, кубки, глиняные амфоры, поднятые со дна Эгейского моря. На стенах в широких резных золоченых рамах висели темные полотна художников позднего Возрождения. На полу, изящно изгибаясь, стояли кальяны, торшеры, всевозможные старинные весы, лампы с плафонами, сделанными из разноцветного стекла, многие представляли собой переплетенные виноградные грозди, причем под легким слоем пыли стеклянные виноградинки казались абсолютно настоящими. В центре магазинчика возвышался неизвестный старинный музыкальный инструмент. А на нем нахально устроился граммофон с широкой разукрашенной трубой.

Из-за него и появился круглый толстенький грек с непременными черными усиками, лукавыми бегающими глазками и покрытой испариной лысиной. Он поднял руки вверх, приветствуя дорогих посетителей, и воскликнул по-русски:

— Мадам! Я уже стал волноваться! Ваш заказ исполнен! Скольких трудов это мне стоило. Я два дня обзванивал старых антикваров и наконец, на ваше счастье, отыскал его!

— Спасибо, Димитрис, я знала, к кому обращаться. Но вы уверены, что это зеркало принадлежало графу Бутурлину?

— О сомнениях не может быть и речи! На обратной стороне его вензель. Иди, покажу! — При этом грек подозрительно покосился на Лимона.

— Это мой друг, — успокоила его Инга. — Познакомьтесь.

Лимон протянул руку.

— Василий.

Димитрис с готовностью пожал ее и заискивающе спросил:

— Ты не грек?

— Русский.

— Я люблю русских. У меня жена русская. Балерина из Херсона. Русские, как и мы, греки, одной с нами веры. Вы молитесь нашим иконам. Я знаю много о России. Только вам не следует дружить с турками.

Довольный собой, Димитрис повел Ингу и Лимона в глубь магазинчика. Там, возле узкого пыльного окна, тускло отражая его, на полу стояло зеркало как раз в рост Лимона. Оно было установлено не то на крокодиле, не то на драконе, которого принято изображать под конем Георгия Победоносца.

Сама рама представляла собой нагромождение голов различных чудовищ, старавшихся вцепиться друг в друга оскаленными пастями. А наверху рамы, в раскрытых позолоченных лепестках пышного цветка, сидел мальчик, свесив пухлые босые ножки, и держал в руках дудочку.

Инга замерла перед зеркалом. Лимон подошел к ней и вдруг заметил, что поверхность зеркала ничего не отражает. Он обернулся в надежде выяснить у Димитриса причину, но тот вдруг куда-то исчез.

Когда Лимон снова взглянул в зеркало, то чуть не вскрикнул от неожиданности. Пыльная поверхность как ни в чем не бывало отражала его самого и стоящую чуть ближе Ингу.

— Опять чертовщина? — укоризненно спросил он.

— Об этом зеркале знаю только я. Оно считается утерянным в восемнадцатом веке. Последний раз упоминалось в описи вещей графа Бутурлина.

Его камердинер был уличен Священным Синодом в пособничестве графу и увлечении черной магией.

После смерти графа по приказу канцлера наложили арест на все его имущество. Но зеркало, о котором ходило множество слухов, исчезло. Скорее всего его выкрал тот самый камердинер, однако даже под пытками он не признался.

— А ты, стало быть, нашла? — иронично заключил Лимон.

— Разумеется. Разбитое тобою в Москве зеркало было более ценным. Но я не в претензии — ведь оно спасло тебе жизнь.

— До сих пор не понимаю, что тогда произошло. Мне показалось, что какая-то неведомая сила толкнула меня в него, — признался Лимон.

Инга провела рукой по пыльной поверхности зеркала. В очистившуюся от пыли гладь ударило солнце и ярко отразилось солнечным зайчиком, прыгнувшим на Ингино лицо. Оно показалось Лимону прекрасным. Круги под глазами высветились и почти исчезли. Глубокая тайна поселилась в уголках ее губ. Глаза полыхнули золотистым дьявольским огнем. Он ощутил дыхание вечности, идущее от зеркала и впитываемое Ингой. От напряжения Лимон сунул руку в карман и вдруг вздрогнул, словно прикоснулся к раскаленным углям. Он вспомнил, что там лежит обгорелая карта — пиковая дама.

Инга настолько была очарована ласкающим ее лицо солнечным лучиком, что не обратила внимания на то, с каким трудом Лимон вытащил из кармана руку с покрасневшими пальцами.

После долгого блаженного молчания она тихо попросила:

— Давай неси его на улицу, только, умоляю, не разбей.

— С чего ты взяла, что это зеркало какое-то особенное? — разозлился Лимон, слюнявя обожженные пальцы.

— Мне об этом сообщил один старый генерал-фельдмаршал…

— Эмигрант, что ли?

Она с удивлением взглянула на него и весело рассмеялась. Лимон не знал, как реагировать на ее дурацкий смех. Поэтому схватился за раму и, напрягши все мышцы, рванул зеркало на себя и чуть не повалился вместе с ним на уставленный вазами и кувшинами пол. Вопреки ожиданию, массивная рама оказалась очень легкой. Она была сделана из какой-то почти невесомой породы дерева. Удержавшись на ногах, Лимон направился к выходу.

Попав на свежий воздух, он принялся чихать, чувствуя, что нос забит едкой пылью. Хозяин-грек забрал из его рук зеркало и принялся укладывать на заднее сиденье подогнанной кем-то Ингиной «Альфа-Ромео».

— Ну, что? Поедем ко мне или предпочитаешь провести ночь со своей вешалкой? — без обиды в голосе спросила Инга.

— Мы же решили о делах говорить завтра, — вытирая рукой рот, напомнил Лимон. — После завтрака встретимся в холле. Где тут можно поменять доллары?

— В гостинице. Садись, довезу.

Тем временем грек укрепил веревками зеркало.

Оно лежало поперек заднего сиденья и отражало голубое безоблачное небо Греции.

Ехали молча. Инга притормозила возле магазина, в витрине которого стояли мужественные манекены в дорогих элегантных костюмах.

— Никогда не думала, что ты начнешь носить костюмы. Давай выберем что-нибудь приличное.

Лимон уже хотел согласиться, но вспомнил, что в кармане брюк лежит обгорелая карта, и передумал.

— Отложим переодевание. Мне мой костюм нравится.

Инга ничего не ответила. Ее гордость была ущемлена желанием Лимона вернуться в гостиницу. Утешало только то, что вины Лимона в этом не было.

Просто приворожила его эта девка, и поэтому, пока не удастся снять с него приворот, бессмысленно на что-то надеяться. Оставалось делать безразлично-беспечный вид. В чем Инга вполне преуспела. На предложение Лимона пойти всем вместе пообедать она улыбнулась и соврала:

— Я сегодня приглашена в компанию высшего греческого общества. Там будут многие министры и тот самый человек, с которым тебе следует познакомиться.

Лимон посерьезнел и резко напомнил:

— Никакого криминала. У меня достаточно денег, чтобы вести спокойную честную жизнь.

— Ладно, веди до завтрашнего утра!

Инга остановила машину напротив туннеля, ведущего к входу в гостиницу.

Лимон вернулся какой-то пришибленный. Трезвый или пьяный — разобрать трудно, поскольку сама-то я не слишком трезвая. Стараюсь не афишировать. Сижу с постной миной и ни о чем не спрашиваю.

— Выспалась? — спрашивает он.

— Какой там! От страха боюсь глаза закрыть.

Думала, ты меня бросил. Уж больно мадам суровая.

Меня за что-то ненавидит.

— Не обращай внимания. Она моя коллега по прошлой работе. То, что мы встретились, — случайное совпадение.

И чего он врет? Она нас встретила прямо у трапа! Ничего себе случайность! Но мне-то какое дело? Он же ничем мне не обязан. Лишь бы не бросил здесь. А на остальное я согласна. Говорить, конечно, ему об этом незачем. Пусть думает, что я ревную. Хотя не исключено, что влюблюсь в него по уши. Вот тогда грянет беда. А пока очень жрать хочется. Лимон словно прочел мою мысль.

— Пора пойти перекусить. Ты как?

— Последний раз ела на родине.

— Тогда одевайся — ив ресторан.

Боже, какое счастье, что он вернулся! Вскакиваю и на ходу срываю с себя халат, мечусь по номеру в поисках своих вещей и вдруг попадаю в объятия Лимона. Он начинает меня с жаром целовать.

Покоряюсь его напору. Нельзя же отказывать. Хотя в желудке судороги. Хорошо подмываться не надо.

Сама срываю с него пиджак. Его руки не могут остановиться. Он больно сжимает груди, кусает живот. Совсем не собирается меня раздевать. Наверное, крепко приспичило. В таких случаях Наташка говорила, что мужику сперма в голову ударила. Сама распаляюсь не от его хватаний, а от мысли о мадам. Уж, наверное, она его хотела затащить к себе, а он вернулся и сразу набросился, забыв про голодуху. Пусть входит, пусть будет во мне. Я его этой мадам не отдам.

Какое у него крепкое, мощное тело. Голым Лимон выгладит намного здоровее, чем в одежде. Если бы я не так устала, с каким удовольствием доставила бы ему любое наслаждение. А так сил хватает только на то, чтобы слегка трепыхаться в его руках.

Но, похоже, он не очень ждет от меня активности.

Мы так и не добираемся до постели. Падаем на белый ковер. Он заводит мои ноги за голову и страстно входит в меня. Чертовски больно. У меня же там никакой смазки еще не образовалось. Навалился, как грузчик. Не вьвдерживаю и вскрикиваю от боли.

Лимон, видать, думает, что испытываю полный кайф. Ничего, перетерплю. Хорошо еще, что член оказался не такой большой, как мне показалось тогда в первый раз. Трусь позвоночником о ковер.

Сотрет в кровь! Но невозможно из-под него вывернуться. И страшно — вдруг обидится? Пусть. Лишь бы кончил. О себе не думаю. Когда я хочу жрать, меня и взвод мужиков не раскочегарит. Хорошо хоть выпила. Ой, как же он резко всовывает. Знала бы, еще бы грамм двести опрокинула. Так, для расслабухи. Ничего, главное, он меня хочет. А потом, в спокойной обстановочке, разберемся, каким способом лучше получится. Этот, по крайней мере, хоть не зарежет. Но ведь тоже убийца! Везет же мне.

Лимон тяжело дышит прямо в ухо. Стараюсь отклонить голову. Безуспешно. Он уже полностью потерял контроль над собой. Значит, сейчас кончит.

Только бы у него сухостой не начался. Иначе затрахает. От этой мысли вся прихожу в движение. Теперь уже я выкладываюсь из последних сил. Лимон — на вершине блаженства, но никак не ослабевает. Тянусь руками к нему. Но сама уже плохо соображаю. Бешеный темп, от которого все ощущения притупляются. Дал бы чуть-чуть передохнуть… Боже, затрахает! Ору, как ненормальная, во весь голос. Это, должно быть, окончательно доводит его, и он впивается в меня всем телом. Слава богу, наполнил меня.

Черт, ноги сводит судорогой. Это потому, что сама не кончила. Но распалять его по новой лучше не надо. Дотрахаемся ночью. Не умру. Он соскальзывает с меня расслабленным телом. С таким темпераментом будет тяжело справляться. Все тело ноет, будто надо мной пронесся ураган. А в животе от голода кол застрял, и даже дышать больно. Лежу молча, боюсь обидеть. Пусть оклемается. Все-таки здорово, что он эту мадам отшил и на меня набросился. Готова терпеть сколько угодно. Я еще сделаю так, чтобы ему по-настоящему понравилось.

Может, он в меня на самом деле влюбился? Всякое бывает.

Лимон тяжело встает и подает мне руку. Поднимает с пола и застенчиво просит прощения:

— Извини…

— Глупый, я так давно мечтала об этом моменте! Ты — фантастический мужчина. Я еще никогда так потрясающе не кончала!

Мне кажется, что я не вру. Во всяком случае, в эту минуту. Он улыбается, значит, поверил. Большего и не требуется. Помню, когда-то мне Наташка объясняла — в сексе кто кончил, тот и прав.

После этого мы уж точно отправимся жрать! Медленно бреду в ванную. Натер он мне, конечно, основательно. А у меня даже никакого крема нету…

Когда я вышла из спальни, вся благоухающая и одетая в свой новенький бежевый брючный костюмчик и малиновую шелковую кофточку. Лимон посмотрел на меня восторженным взглядом. Сама знаю, что выгляжу улетно, для заграницы — в самый раз! Он тоже неплохо смотрится в горчичном костюме, но теперь мне кажется, что спортивный стиль ему более к лицу. Такую фигуру глупо скрывать под двубортным пиджаком.

Чинно направляемся в ресторан. Оказывается, он закрыт до пяти часов! У них днем все отдыхают и пережидают жару. Советуют пройти на какую-то площадь, там работает итальянский ресторан. Очень мило! Греки отдыхают, итальянцы вовсю пашут.

Выходим на улицу. И впрямь — жарковато. Но не так, чтобы уж слишком. Как я люблю солнце. В солнечную погоду мне все время хочется улыбаться и болтать, не переставая. Я от полноты восторга останавливаюсь и на удивленный взгляд Лимона отвечаю ему нежным поцелуем. Ему это нравится.

Рядом работает какое-то кафе, но нам стоит поесть основательно. Оказывается, площадь, о которой говорил метрдотель, действительно рядом. На ней идет какое-то строительство. Смешно, но ведь спросить никого нельзя. Никто по-русски не понимает. Пялим глаза на вывески. Я первая замечаю ресторан. Тот самый, итальянский. Бедный официант аж на улице дежурит и зазывает прохожих. Нас зазывать не нужно — мы готовы съесть все, что у них есть. Усаживаемся за столик, покрытый коричневой скатертью. Поверх нее ромбом лежит еще одна бежевая. Почти в тон моему костюмчику. Сервировочка — полный отпад. Белые тарелочки, фужеры на высоких ножках. В центре вазочка с цветами и в стеклянном подсвечнике — свечка. Вокруг — ни души. Прохлада. Много всяких пышных растений. Под потолком вьются плющи и лианы. В наших «пицца-хатах» толком и не отдохнешь. Одним словом — «совок». А здесь пришел — и уже становится приятно. Официант в рубашечке и красной бабочке приготовился нас обслуживать. Дает меню, а мы понятия не имеем, чего в нем написано. Но Лимон молодец! Сразу заказывает пиццу, спагетти, салат-томато, то есть с помидорами, и водку. Но официант делает удивленные глаза. Что-то долго объясняет, и в результате приходится заказывать вино. У них, как мы поняли, днем водку не подают.

Тоже мне — Запад! Приходится пить «Фроскати».

Как наш «Рислинг», только послаще. Но зато пицца — полный вперед! Объедение! Толстая, грибов и салями не жалеют. Мы берем две. Вторую еще и с ананасом. Называется «тропикано». А потом подали по огромной тарелке спагетти! И принесли еще вина. После того как все съели, мы некоторое время сидим молча, переваривая огромное количество теста. Лимона клонит ко сну. Меня тоже. Официант подает счет. Лимон путается в драхмах. Я вообще впервые вижу такие деньги. Не впечатляют. А доллары, оказывается, здесь не берут. Хорошо, что Лимон заранее поменял. Выходим из ресторана на площадь. Хочется немного погулять и прикупить в номер какой-нибудь еды. Вдруг снова есть захочется. Лимон со мной соглашается. Но ни один магазин не попадается. Боясь заблудиться, возвращаемся в номер. Не сговариваясь, раздеваемся и падаем на постель. Лимон обнимает меня и тут же засыпает. В его объятиях мне не страшен никакой сон. Закрываю глаза и мгновенно проваливаюсь в бездну.

Сумерки медленно сгущались. Сначала темнело море, а небо на его фоне становилось совершенно прозрачным. Потом неожиданно тьма, скопившаяся в глубинах, притягивала к себе небо, и оно буквально падало на притихшую землю. Южная ночь стремительно вступала в свои права. Инга с благоговением ждала этого момента. Она заранее выходила на ретере, представляющее собой крышу особняка, садилась в шезлонг и наблюдала за медленным величественным угасанием дня.

Площадка из розового мрамора была ее любимым местом отдыха. С трех сторон она отгораживалась от случайных взоров живой стеной из пальм, фикусов, азалий с розовыми и пурпурными цветами, кактусов и бесконечного плюща, растущих в роскошных керамических кадках, расписанных под античные вазы. Сторона, обращенная к морю, не заслонялась ничем, открывался чудесный обзор моря с полукружьем уходящего вдаль берега, застроенного виллами и пестревшего парусами сгрудившихся яхт.

Шезлонг представлял собой подвешенный на цепях, под белоснежным тентом, полосатый диван, мерно покачивающийся от легких дуновений ветерка. Вокруг стояли широкие плетеные кресла и столики для напитков. Чуть подалее красовался овальный бассейн, а с другой стороны были проложены деревянные дорожки кегельбана для любителей покатать шары. Небольшие ухоженные клумбы пестрели разнообразными цветами. Преобладали статные, длинные белые, красные, желтые и фиолетовые тюльпаны. Возле их ножек стелились анютины глазки и высовывали свои непокорные головки темно-синие с желтыми стрелками ирисы.

Среди этой роскоши Инга поселилась совсем недавно. Всего несколько дней назад. Но уже успела привыкнуть к своему новому жилищу, так непохожему на занесенную снегом террасу, нависавшую над Садовым кольцом. Лишь иногда казалось, что она слышит перезвякивание серебряных украшений, висевших на елочке, росшей из круглой желтой гипсовой вазы.

То, на что у обычных людей уходят месяцы, а то и годы, Инга предпочитала делать стремительно.

Ей даны особая сила и власть над случайностями.

Подобно человеку, высчитывающему, как лучше пересесть с одного поезда на другой, да при этом успеть еще на самолет, и попасть в метро за минуту до закрытия, она раскладывала пасьянсы и читала все изгибы человеческих страстей и желаний. Немало пришлось потрудиться над тем, чтобы совпали все случайности, но, когда пасьянс был закончен, она уже больше не сомневалась, что в Греции у нее будет свой роскошный дом.

Появившись в Афинах, Инга немедленно связалась с человеком, мечтавшим познакомиться с ней.

Продиктовала ему адрес виллы, объявление о продаже которой должно было появиться только в воскресной газете, попросила внести задаток и договориться о возможности въезда новой хозяйки. А еще через несколько часов к этой самой вилле, расположенной в престижном районе Афин Кифисья, подъехало несколько машин с рабочими и новой мебелью. Дизайнер быстро составил график работ, и за день двухэтажная вилла была приведена в надлежащий порядок. Утром следующего дня Инга въехала в пахнущие свежезаконченным ремонтом апартаменты. Разумеется, многое еще нужно приводить в порядок, но спальня и ретере, на котором Инга желала проводить большую часть времени, были полностью готовы. Ситуация с Лимоном выбила ее из привычного психологического состояния, но тем не менее она не забыла привезти от антиквара зеркало, без которого не мыслила своей жизни.

Сейчас, покачиваясь в шезлонге, Инга с нетерпением ждала заветного полночного часа, чтобы спуститься в ливинг-рум и, запалив свечи, заглянуть в тайны Зазеркалья. Но более всего ее мозги занимала новая забота, связанная с поведением Лимона. Бросив его в Москве, она ни на секунду не сомневалась, что сумеет устроить ему спокойный и безопасный перелет в Афины. Но ей хотелось проследить, как будет развиваться его роман с княгиней, о которой она узнала из пасьянса. Дальнейшее развитие событий неожиданно вышло из-под ее контроля. Вмешался старик Хромой, возник неизвестный ранее Пат, потерпевший сексуальное фиаско Лимон вновь бросился к Ольге — все они перемешали карты пасьянса, и Инге ничего не оставалось, кроме созерцания их рискованных метаний. В результате — два трупа и девчонка, сумевшая окрутить, приворожить Лимона. Этого Инга предположить не могла. Сегодня ей, как никогда ранее, нужен был совет старого друга и покровителя Якова Вилимовича Брюса.

Полукружье берега вспыхнуло мириадами разноцветных огней. Корабли на рейде украсили себя светящимися гирляндами. Молодой месяц застыл в звездном небе. Серебристая дорожка пробежала по гладкой поверхности моря. Совсем рядом громко, коротко и резко крикнул новый питомец Инги — попугай какаду по кличке Христофор. Порыв ветра принес горьковатый запах цветущего миндаля и тут же перемешал его с приторным ароматом отцветавших акаций. По обнаженным плечам Инги пробежал озноб. Весенние вечера еще будили воспоминания о недавней южной зиме резким понижением температуры.

Она встала и поспешила вернуться внутрь дома.

По легкой, сделанной из никелированного железа и белого пластика лестнице спустилась в холл второго этажа. Здесь находилась ее спальня, соединяющаяся с зеркальной ванной, две комнаты для гостей и маленькая кухонька. Весь первый этаж занимала огромная комната, объединяющая в себе и зимний сад, и диванную, и столовую с овальной кухней, оборудованной всякими холодильными, морозильными, посудомоечными и другими полезными агрегатами. Потолок поддерживало несколько мраморных колонн, увитых сочной зеленью лиан. Мебели практически не было, если не считать нескольких обитых белой фланелью диванов и стеклянного бара, расположенных возле огромного мраморного камина. Стены вокруг казались голыми, так как Инга еще не подобрала картин. В отличие от московского жилища, она решила наполнить дом воздухом, а значит, ничего лишнего присутствовать не должно. Исключение было сделано для зеркала графа Бутурлина, которое стояло не как ему положено — у стены, а свободно, почти в центре комнаты. Благодаря этому оно превратилось в произведение искусства, органично выявляя свою самоценность.

Зеркало сразу же облюбовал Христофор. Важно уселся на раму и внимательно стал разглядывать пухлого мальчика, играющего на дудочке. Само зеркало его нисколько не занимало. Он был мудрым попугаем, прожившим около ста лет, и все эти шуточки с отражениями давно раскусил. Говорил он, сообразно возрасту, немного. Всего два слова по-гречески — «паракало» и «эвхаристо». Но этого вполне хватало, чтобы поддерживать разговор.

Подойдя к зеркалу, Инга предупредила Христофора, чтобы не вздумал клевать ангелочка, на что попугай, отвернув голову и надменно прикрыв глаза, важно ответил:

— Паракало.

Инга рассмеялась. С Христофором ей повезло.

Она долго горевала о судьбе Ганса и Игнатия. Злой рок, расправивший над ней крылья, не пощадил ее меньших братьев. Но новую жизнь она не мыслила в одиночестве. Христофора Инга нашла на огромной толкучке в Пирее. Его продавал оборванный албанец. С первого взгляда было ясно, что попугай украден. Слишком не соответствовал товар продавцу. Инга, не мелочась, схватила клетку, боясь, что полиция заинтересуется, откуда у албанца такая аристократическая птица. Имя на английском языке было выгравировано на пластинке, припаянной к прутьям. Должно быть, попугай проникся благодарностью к Инге за то, что она выкупила его у ужасного албанца, потому что безбоязненно вышел из клетки и, нисколько не опасаясь новой хозяйки, принялся обследовать жилище.