Константин Рогов
      Ружье из черной стали
      (Часть вторая бредологии "Средне-земелье. Триста лет спустя)
      Глава 1. Поход начинается.
      Холодный ветер дул с нигхтмарских гор. Он пролетел не одну милю, пока нашел то, что искал. Усталый взхоббит лежал на траве и читал какую-то книгу. Ветер накинулся на взхоббита и взъерошил ему волосы на ногах, но взхоббит не обратил на это никакого внимания. Тогда ветру стало скучно и он полетел еще куда-то. Несколько злобных нарков пробирающихся по темным ущельям не привлекли его внимания.
      Взхоббит шевелил пухлыми губами, слюнявил кончики пальцев и перелистывал страницы...
      "Емсель-момсель. Так все и было в натуре. Род не был богом. Род - просто какой-то пьянчуга и гребаный наркоман. Таким он был, таким и сдохнет, во веки веков - аминь! В наркотическом бреду создал он Вселенную и трахал ее пока не породила она кучу прочих богов. Сварлог, Дажь-дажь, Мокошка, Стриги-миги, Велесол Девятый, Запулут и Смаригл-Полудурок . Не говоря уж о могучем Пердуне - гордом, праведном и княжеском (что бы это дерьмо ни значило).
      - А наш-то кто будет, Любладушка?
      - Заткнись, козел! То бишь, слухай мине, да не перевивай, а то тык и останишьси неразумным дитятком. Грю ж тебе старорусским брендизком, шо наш-то бог - Пердун, ясно дело самый великий!
      - А жертвы ему за каким хером?
      - Ты, Мухо-Мор, прям как будтыть и не ты. Аль не о тебе, херое великом столь книжек писано? Аль не о тебе столь бумаги изведено? Спи крепко, сын князя Зузузара, ибо луч закатный уж кровью окрасился!
      - Че?
      - Укрою я тебя счас овечьим хвостом и прошепчу молитву сексбогине-заступнице, чтобы оградила она тебя от зла, которое вот-вот нападет на наш стан. Все-все погибнут, но ты всяко выживешь и вступишь на тропу войны, выкопав свой боевой томогавк..."
      Полка Брендипьянк с отвращением плюнул и захлопнул книгу.
      - Чего это ты читаешь, Полка? - спросила подошедшая Крохотуля.
      - Леонид Бунтяков. "Мухо-Мор", - отвечал взхоббит. - Такому дерьму место только в сортире.
      - Бумага больно хороша. Задницу расцарапаешь.
      - Ну так - на растопку ее.
      Взхоббит достал из рюкзака все многотомное сочинение о витязе Мухо-Море и швырнул его в костер. Огонь разгорелся с новой силой.
      Со стороны трейлера доносились ругательства, лязг и громыхание - это Торкин, сын Дурата, старался привести машину в рабочее состояние.
      Гномша Крохотуля, обхватив руками колени, присела возле костра и уставилась в огонь своими большими круглыми глазами.
      - Надолго мы тут застряли? - спросил Полка.
      - Как только - так сразу, - ответила гномша.
      - Ясно...
      Взхоббит зевнул. Вечерние сумерки уже спускались на негостеприимные земли Нигхтмара. На небе появились первые звезды.
      - Эль-Траббл, Аль-Мафрандир, Иль-Даггеротип, - задумчиво перечислил Полка Брендипьянк. - Древние, как сама жизнь эльфийские путеводные звезды.
      - А вон та? - спросила Крохотуля. Тоже Аль-какая-нибудь?
      - Светый Эль. Это название дали ей лесные эльфы.
      - А-а-а...
      Крохотуля молчала, погрузившись то ли в свои мысли, то ли в легкий наркотический транс. Взхоббит закурил, глядя в пламя костра. Ему вспомнились теплые вчерашние проводы и нежданное появление на них рейнджера Радована Карагозиса.
      - Ты же сгинул у Врат Моргии! - воскликнул тогда взхоббит.
      - В самом деле? Наверное, это был не я, а кто-то другой, - усмехнулся в ответ старый рейнджер, приглаживая свои седые усы.
      - Так не бывает!
      - Еще как бывает. Мой первый вариант погиб, но согласно замыслу автора я должен был присутствовать в этой главе, так что пришлось обратиться к эльфам. Сам Заскорузл отдал приказ клонировать меня и вот я здесь.
      - Зачем?
      - Поговорить с тобой о Смысле Жизни, Невыполнимой Миссии и Моральных Проблемах.
      - Ах вот как?
      - Да, так.
      Некоторое время они сидели молча.
      - Когда же ты начнешь? - наконец не выдержал Полка.
      - Подожди еще пару секунд... Вот оно. Пора. Время пришло.
      - Ну так что же?
      - Скажи мне, о Полка, не мучает ли тебя совесть?
      - С чего бы?
      - Мирный волосатолапый взхоббит вдруг записывается в наемные убийцы и идет резать глотку человеку, который возможно, мог бы принести свободу всему Средне-земелью...
      - Это просто Приключение, - пожал плечами Полка. - Что-нибудь такое обязательно должно было подвернуться, иначе книга не вышла бы. А раз есть Приключение - то я - один из героев.
      - И... никаких мук? Сомнений?... Внутреннего сопротивления, может быть?
      Взхоббит мотнул головой.
      - Но путь твой и твоих друзей опасен и труден! Вы едва ли вернетесь назад!
      - Это предсказание?
      - Нет. Вряд ли.
      Рейнджер смущенно хмыкнул и утер нос рукавом.
      - Твое новое оружие, сделанное таинственным Иск-Ином в глубинах Моргии и муртатипная броня, которую вы отыскали - помогут вам сокрушить Омара из Кастрюли.
      - Не верю.
      - Я тоже не очень-то верю, - вздохнул Радован. - Все решится в последней главе.
      - В предпоследней, - поправил его взхоббит. - В последней будет нечто вроде эпилога.
      - Тогда ладно. Ступай своим путем, о волосатолапый, и пусть благостный свет Аль-Мифрандира осияет тебя!
      С этими словами клон поднялся и зашагал к самолету. Осаток жизни ему предстояло провести в тайных лабораториях клана Барахта-Пурта.
      Монотонные ругательства Торкина убаюкали усталого взхоббита и сон унес его в призрачную страну.
      Глава 2. Фальшивки.
      База отдыха "Кровавый след на снегу" была весьма популярна у туристов, предпочитающих лыжный отдых всякому другому.
      - Увы, сейчас не сезон, - объяснил управитель базы по имени Добронрав. Снег выпадает в наших краях только зимой, так что здесь никого нет кроме психа-писателя, который заперся в своей комнате и строчит роман ужасов. Ах, да! Группа туристов прибыла к нам вчера вечером. Кажется, они решили полюбоваться природой и воспользовались канатной дорогой.
      - Хорошо. Мы тоже остановимся здесь на денек, - решил Торкин.
      Когда хозяин вышел из номера, Крохотуля быстро осмотрела комнаты на предмет выявления жучков. Ей удалось убить тапком двух тараканов и обнаружить под столом муравейник. Торкин посыпал муравейник стрихнином и собрал военный совет.
      - Писатель-псих меня не интересует, - сказал гном. - Но туристы, прибывшие вчера, кажуться мне подозрительными. Надо обыскать их комнаты.
      - Это же преступление! - воскликнул взхоббит.
      - Кто сказал? - спросила Крохотуля. - Мы только посмотрим, а вдруг - это бандиты...
      - А вдруг - нет?
      - На нет и суда нет, - ответил Торкин, быстро пробивая киркой стену.
      Проникнув в номер туристов друзья немедленно наткнулись на гору окровавленного тряпья, запиханного в шкаф. На кровати лежала куча оружия, а в цветочном горшке притаился гранатомет.
      - Это круто, - выразил свое мнение взхоббит.
      - Похоже, нам надо познакомиться с этими туристами поближе, - жестко прищурился гном.
      Друзья воспользовались канатной дорогой и вскоре достигли обсерватории, которая находилась на вершине высокой горы.
      Около двадцати туристов толпилось возле громадного телескопа. Телескоп был направлен на запад.
      - Так-так, - сказал Торкин. - Добрый день.
      Туристы переглянулись. Все, как один, они были в солнцезащитных очках, цветастых гавайках и джинсах, обрезанных выше волосатых колен.
      - Гутен морген, - ответил один из туристов. - Меня имя есть Ян. Туристо.
      - А почему это у тебя под рубахой надета военная форма нарко-хайской армии? - спросил подозрительный Полка.
      - Ахтунг! - вскричал Ян. - Мы разоблачены!
      Туристы мгновенно выхватили из карманов автоматы и направили их на друзей.
      - Фальшивки! - вскричал Полка.
      - Надо было муртатипную броню надеть, - сказала Крохотуля.
      - Че ж ты не надела? - огрызнулся Торкин.
      - Вопросы буду задавать я, - сказал Ян.
      - А почему ты думаешь мы ответим?
      - Потому что иначе мы вас всех убьем.
      - Резонный довод. Спрашивай.
      - Великая битва была на западе. Войска Ара-Нора и Нигхтмара сошлись в смертельной сече...
      - Короче, козел, - перебил его Торкин. - Я уже просек что ты смотрел последние новости по телевизору. Чего ты хочешь узнать?
      - Ты невежлив, мазефака! - рявкнул Главарь Ян.
      - Сам ты траханная мазефака! - ответил Торкин, нацеливая свою "гэндалеву зажигалку" в живот Главаря Ян.
      - Ну вы еще перестреляйте друг друга! - сердито воскликнула Крохотуля. Все мужики одинаковы, думают не мозгами, а яйцами!
      - У меня по крайней мере есть яйца! - зарычал гном. - А у этого безродного ублюдка...
      Взхоббит схватил гнома за рукав. Главарь сделал шаг вперед и выкрикнул в лицо гному такие страшные оскорбления, что у Торкина выступила на губах пена, Полка Брендипьянк побледнел, как мертвец, а некое божество на небесах негодующе пукнуло, вызвав целую горную лавину.
      (Поскольку всем читателям "Кольца Тьмы" было жутко интересно что именно выкрикнул Главарь, то в данном произведении мы приводим его слова без купюр).
      - Тарбаш ушли-кушли-мушли, грахтороотские бамбушли, уг'лк маррадинсор ден хара-пур ибд Пуннарот! - прямо так и сказал Главарь.
      (В переводе это означало примерно следущее - "Твоя мама была среди тех, кто разрабатывал Windows")
      - Я убью эту б... суку, - только и прохрипел Торкин, стряхивая с плеч Полку.
      Гном рванулся вперед и дал нарко-хайю в зубы. Главарь только усмехнулся, выплюнул обломки вставной челюсти и засунул в рот новую, которую быстро разогрел в микроволновой печке. Он лязгнул зубами и пнул гнома в пах. Железные яйца гнома звякнули, а руки сомкнулись на горле нарко-хайя. Тот тоже принялся душить гнома.
      - Хватит! - вскричала Крохотуля. - Давайте играть по-честному!
      - Как это интересно? - спросил Главарь, понемногу синея.
      - В покер, - ответила гномша.
      - Идет, - согласился Главарь.
      Торкин нехотя разжал руки.
      Ирать сели вчетвером. Торкин и Главарь с подозрением глядя друг на друга морщили лбы. Крохотуля сдавала карты. Нарк по имени Термос Кононанд завел длинный и скучный рассказ про некий магический мир, где жуткий Лорд Прыщ завладел могучими волшебными талисманами. По словам Тремоса, жители страны давно уж ждут не дождутся спасителя, который мог бы повергнуть Лорда Прыща.
      - И, слышь, тот самый мужик - Стив Дональдсон, ну он мне, короче г'рит, мол, слышь, ты, мол, можа и есть тот самый спаситель. Эт он мне г'рит. Прикол, ва-а-ще! Я ему г'рю, мол ты че, болезный, окосел? У меня ж три ходки по сто семнадцатой и морда оспой побита. А он мне г'рит, мол, ниче, паря, все путем...
      Уставший слушать болезненный бред психопата, Полка Брендипьянк решил рассказать свою собственную историю.
      - Знаете ли вы, нарки-хайи, откуда вы взялися? - спросил Полка у нарков, не принимавших участия в игре.
      Нарки заржали.
      - Не о том речь, - спохватился Полка. - Вы ведь как племя не сами собой появились. Вначале был великий бог по имени Род. Настолько он был велик, что мог в одиночку выпить море кислого эля и не поморщиться, но вот беда - в те времена не было еще ни кислого эля, ни морей, ни даже...
      Пока взхоббит развешивал лапшу на уши обалдевших нарков, гномша Крохотуля бессовестно передергивала. Даже Главарь Ян изумленно раскрыл рот, когда услышал про схватку бога Рода с трехсотметровым железным экскаватором. Игра была забыта. Только Термос Кононанд что-то бормотал себе под нос.
      Доблестный взхоббит врал не час и не два, а целых четыре часа к ряду, останавливаясь лишь на минутку, чтобы глотнуть пивка или закурить сигаретку. Когда он завершил рассказ смертельной схваткой бога Рода с яростной заморской скороваркой, то нарка-хайи разрыдались.
      - Ни фига себе! - ахнул потрясенный Торкин.
      Махнув на прощанье руков рыдающий Главарь Ян повел своих воинов прочь.
      Их кабинка канатной дороги была как раз на пол-пути к земле, когда Крохотуля перерубила железный трос своим лазерным мечом.
      Минуту друзья молчали.
      - Они были прекрасными слушателями, - вспоминал позже Полка.
      Его слова стали единственной эпитафией этим жертвам бессмысленно жестокой войны, чьи останки покоятся где-то на горном склоне близ турбазы "Кровавый след на снегу".
      Глава 3. Парад.
      В Средне-земелье пришла зима. По крайней мере, она пришла в северные его районы. Снежный покров, не то чтобы укутал землю белым покрывалом, но припорошил кое-где безобразные следы, оставленные войском Омара из Кастрюли.
      - Как мы теперь узнаем, куда они пошли? - ворчал Торкин, ползая по снегу с увеличительным стеклом в руках.
      В конце-концов, Крохотуля сообразила, что можно ориентироваться по большим кучам мусора и объедков, которые оставляли после себя неряшливые солдаты.
      И так, колеся от одной мусорной кучи к другой, друзья двигались на восток. Торкин уже начал беспокоиться о запасах бензина, которые мало-помалу подходили к концу, - ведь заправочных станций в этих краях не водилось.
      - Мы слишком много думаем о себе! - утверждал гном. - Все нам Омар, Омар, Омар... На хрен Омара! Нашему трейлеру нужен бензин, значит, дадим ему бензина!
      Неизвестно, как бы сложилась дальнейшая судьба трейлера, если бы не происшествие, которое приключилось, когда отважные путешественники достигли реки под названием Карен Эмерсон. Река была названа в честь самой бездарной писательницы во всем Средне-земелье, которую утопили в этой реке разгневанные читатели.
      - Что это там такое? - спросил востроглазый взхоббит.
      - Где?
      - Вон там. Кажется, плавает кто-то...
      - Сдурел что ли? Кто в такую погоду полезет плавать? Уже вон и лед появился, - заметил Торкин.
      - Он что-то кричит, - сказала Крохотуля. - Только не пойму что. То ли "пошли бы вы", то ли "спасите".
      - Подъедем ближе, - решил Торкин.
      Трейлер остановился на берегу реки и все вылезли наружу.
      - Мужик, - определила Крохотуля.
      - Большак, - сказал Торкин.
      - Он тонет! - закричал Полка. - Смотрите, он тонет!
      - Ну так пойди и помоги ему.
      Взхоббит не сдвинулся с места.
      - Ага. Вода небось холоднючая.
      - Пом'гите! Тону! - пускал пузыри утопающий.
      - Че ты туда полез-то, дурень? - спросил Торкин.
      - Полынья! - кричал несчастный. - Спасите!
      - Недосуг нам. Ты случайно, не знаешь, где тут бензинчику добыть можно?
      - Я покажу! Только спасите!
      Торкин вздохнул.
      - Придеться спасать.
      Бедняге была брошена веревка за которую он немедленно уцепился.
      - Раз-два, взяли! - ухнул могучий гном, вытаскивая тонущего на берег.
      - Ты что, замерз что ли? - удивленно спросила Крохотуля, глядя на клацающего зубами мужика. - Давай в трейлер, там погреешься.
      Спасенного укутали в различные одежды, дали ему выпить и учинили допрос.
      - Кто таков, откудова?
      - Мое имя - Парад. Родился я в славном городе Долби, что стоит на озере Стервио, окруженном Сорраундской Равниной. Был на западе, возвращался домой и вот - угодил в полынью.
      Пока Торкин подозрительно хмурил брови, оглядывая незнакомца, Полка решил, что этот высокий небритый мужик, в самом расцвете сил, ему, пожалуй, нравится.
      - А вы сами-то кто?
      - Мы - гномы, - ответил хитрый гном. - Можешь называть нас самыми распространенными гномскими именами.
      Парад с сомнением поглядел на гладкий подбородок взхоббита и на его волосатые ноги, но ничего не сказал.
      - Вижу сомневаешься. А чего тута сомневаться-то? Хочешь еще выпить? спросил Торкин.
      - А можно?
      - А чего ж нельзя?!! - вдруг взревел сын Дурата, резко швыряя стакан в физиономию Парада. - Видал вот это?
      Гном вырвал из трусов Полки "Штепсель" (так ласково назвал Полка Брендипьянк свое новое оружие) и показал Параду штык-нож.
      - Это то самое лезвие которое подарил взхобб.. этому молодому гному, которого ты можешь называть одним из самых распространенных гномских имен, сам Омар.
      - Чего? - переспросил Парад, слегка потерявший нить разговора.
      - Омар, говорю, подарил эту штуку ему! - рявкнул Торкин.
      - Правда?
      В вежливом тоне человека сквозило недоверие.
      - Ты глянь на гравировку. Узнаешь?
      - Похоже на коноплю. Это что, в самом деле подарок Водителя?
      - Води... Да-да. Сам Омар и мне сделал подарок! Могучий посох, который я, признаюсь, к своему позору, потерял в одной смертельной схватке совсем недавно, - тараторил Торкин. - Так что мы - верные и преданные сектанты Великой Лестницы - ты уж не сомневайся, так оно и есть!
      - И мы знаем самого Сандальо, - вставил взхоббит.
      - Кто ж не знает самого Сандальо? - удивился Парад.
      - В самом деле. Дурацкий выходит разговор, - пробормотал Полка.
      - А как там Главарь Ян со своими нарко-хайями? - спросила хитрая Крохотуля.
      - А! Вы и Яна знаете?! - воскликнул Парад. - Тогда вы точно друзья! Слыхали про битву на западе?
      - Мы идем с юга. Собирали разведданные.
      - Мы схватились с Ара-Нором и почти одержали победу, но проклятый гномий скирд оказался слишком силен! Прошу прощенья. ..
      - Да на здоровье. Они враги нам, так же как и тебе. Мы тоже желаем взойти по Великой Лестнице на небеса.
      На некоторое время все замолчали.
      - А о чем мы собственно тут говорим? Нам надо ехать, догонять войско. Мы должны доложить Омару о результатах разведки, - наконец сказала Крохотуля.
      - Омару? - удивился Парад. - Но его тут нет.
      - Как нет? - тупо спросил взхоббит.
      - Вот так вот и нет. Он отбыл вместе со своими самыми приближенными советниками на юг. Говорят там нашли, что-то важное.
      - Гмм... И что же нам делать?
      - Пойти доложиться Бремлю, естественно, что же еще?
      - Бремлю? Ах ну да, конечно! - ненатурально засмеялся Торкин, хлопая себя по лбу. - Что же еще в самом деле? Э-э-э... Только нам нужен сам Омар.
      Парад нахмурился.
      - Водитель непременно вренется к своему войску в Логовище.
      - А то! Как же, как же! Конечно, вернется! А как отсюда проехать в Логовище?
      - Едете прямо на восток, - пожал плечами Парад. - Минуете несколько постов и кордонов - а там и Логовище - рукой подать. Только оно за горами, так что на трейлере вы туда не проедете.
      - Пешком что ли?
      - Доберетесь до ближайшего поста, а там уж наши вас переправят. Только тут к востоку небольшое гномье селение - Келья называется. Народ там, не в обиду будет сказано, глуповатый и Водителя признавать не желает, так что уж мой вам совет - обойдите его стороной.
      - Неприменно обойдем, - растянул губы в хищной улыбке Торкин. Непременно. А Крохотуля?
      - Точно, - согласилась гномша и ударила Парада по голове.
      - Что вы делаете?! - завопил взхоббит.
      - А на что он нам сдался? - удивился гном. - Враг есть враг.
      - А мы его по морде чайником, - весело напевала гномша, связывая Парада по рукам и ногам. - И прямо в омут головой.
      4. Странности и разговоры.
      Келийское поселение оказалось совсем не таким, каким его представлял себе Полка. Не было никаких тоннелей и пещер, а только несколько автоматических шахт, где роботы-шахтеры добывали железную руду. Сами гномы жили за большой электрофицированной оградой над которой возвышалось два десятка дозорных вышек. Посреди поселения была площадь, пригодная для посадки вертолетов, а также пара фонтанов и бронзовый памятник Торкину Древогрызу.
      Когда взхоббит увидел памятник его охватила масса самых разнообразных чувств. Он благоговел перед легендарным спутником Бинго Торбинса, сгинувшем в Битве Пяти Армий из-за собственной жадности. Вместе с тем юному Брендипьянку страшно хотелось в туалет. Как водится, малая нужда победила любознательность и осмотр памятника был отложен до лучших времен.
      Как ни странно, но именно в Келье друзей ожидало послание от Пеленгаса-Одноглаза. Там было написано следущие:
      " Друзья мои! Не думайте, что я забыл о вас. Мои шпионы постоянно доносят мне о каждом вашем шаге. Помните, что я слежу за вами и при малейшая попытка уклониться от выполнения вашей миссии будет расцениваться как предательство интересов Великих Светлых Йогуртов, государственная измена и вообще гнусный поступок, что повлечет за собой множество неприятностей, которые непременно обрушатся на ваши больные головы.
      От моих шпионов я узнал также кое-что интересное про Высокого и Дом, но вы никогда раньше о таких вещах не слышали и вам это не интересно.
      Советую поспешить, ибо Зло, имя которому Омар, приближается к своей цели и даже приближение месяца Пестиков и Соцветий не может помешать ему.
      Священные Коровы возбуждены. Паника и беспокойство охватывают народы. Инь и Янь. Курица и Кукуруза. Бивис и Батхэд. Грозные предзнаменования стали еще грозастей, чем предпологалось.
      С пламенным ай-мурским приветом, искренне ваш, Пеленгас-Одноглаз (когда-то Без-Головы)"
      - Что я могу сказать вам про Высокого и Дом? - задумчиво спросил Фираксис, помешивая кофе в чашке черенком курительной трубки. - Много чего могу сказать...
      Полка Брендипьянк, удобно развалившийся в кресле, с интересом слушал краснощекого сморщенного гнома, прославившегося (в пределах селения) своей мудростью и неподкупностью.
      - Высокий - это обитатель Дома, который стоит на большом зеленом холме где-то на востоке. Ходят слухи, что Высокий вроде как полубог, ну в крайнем случае - просто легендарная личность. Ходят также и слухи о том, что он просто сумасшедший придурок. Выбирайте, что вам больше нравиться.
      - О, круто! - выдохнул восхищенный взхоббит.
      - Так-то оно так, - молвил Торкин. - Но нас больше интересует, что ты знаешь о Омаре из Кастрюли.
      - Омар? Да-да! - хлопнул в ладоши Фираксис. - Чуть не забыл. Один из наших жителей хочет поговорить с вами на эту тему. Его зовут Нунугум или Простогном.
      Простогном оказался самым могучим и широкоплечим гномом их всех, которых Полка видел за всю свою короткую жизнь. (Впрочем, чего-чего, а уж гномов-то он навидался достаточно). Ярко-синие глаза гнома сверкали таинственным блеском и взхоббит сразу понял, что это - контактные линзы.
      - Здорово! Я ждал тебя, - приветствовал взхоббита Нунугум. - Ты бросил свою долю на чашу весов и море мрака... или раком?... черт, вечно я забываю эту долбанную речь...
      Вполголоса ругаясь на смеси древнего и современного языков Простогном принялся рыться в карманах своего роскошного зеленого пиджака, пока наконец не вытащил оттуда электронную записную книжку.
      - Я прождал тебя много-много сотен лет, - объяснил Нунугум, -чтобы сказать тебе одну приветственную речь. Но оказалось, что сложно держать в памяти столько всякой фигни насчет мрака... или это все-таки были раки? Гмм... похоже я как-то случайно удалил файл, где у меня было все это записано.. . Ну, пологаю, это не так уж важно, верно? Мрачные раки и какие-то тропинки по которым я должен вас вести. Чушь собачья. По крайней мере стихи я все еще помню.
      - Какие стихи? - спросил Полка.
      - Вот эти.
      Набрав в бочкообразную грудь побольше воздуха Нунугум принялся декламировать вот такие стихи:
      Великий Лиз Задарма объявится в Моргии вновь,
      На западе прольеться Ара-Норская Кровь.
      Сбирается Зло в погибельный путь,
      Выпятив вперед свою впалую грудь.
      Черные Серьги в его ушах,
      Безумье сверкает в прекрасных очах.
      И что-то жуткое будет еще,
      Но чего там еще - того не знает никто и не узнает никогда.
      - Странные стихи, - молвил взхоббит.
      - Странно - это когда просыпаешься однажды утром и вдруг видишь, что тебе отрубили руку или ногу или еще какую-нибудь жизненно важную конечность, возразил Простогном. - А это так - просто стихи.
      - Подожди-ка, - вмешался Торкин. - Че за херня, мужик? Ты тут по ходу дела общаешься только со взхоббитом, а на нас так совсем наплевал?
      - В этой книге главный персонаж - взхоббит, - пояснил Простогном. - А вы просто его спутники. Я вообще, много чего мог бы вам объяснить, но увы, этому не суждено сбыться.
      - Почему, милый? - промурлыкала Крохотуля, которой весьма приглянулась статная фигура Нунугума.
      - Потому что вопросов у вас - куча-кучная, а книга сами понимаете - не резиновая. Но скажу вам, что ваш путь связан с Высоким и Домом, с Черным Замком и еще с Вихрастым Серопузом, который был когда-то повержен. Возьмите волшебный свисток и держите оружие наготове. Муртатипная броня поможет вам выжить.
      - Откуда у тебя все эти тайные знания?! - воскликнул в изумлении Полка.
      - Да так, вобщем, можно, сказать, что ниоткуда, - смущенно пробормотал Нунугум запихивая босой ногой дискету с наклейкой "Ружье из черной стали" под диван. - Я больше занят над тем, как бы мне не погибнуть в конце повествования, но боюсь, что страшная птица Рок уже распростерла надо мной крылья смерти. Спешите к месту паденья одного из Черных Аудиторов - это в нескольких днях пути на юго-восток отсюда. Вам дадут вертолет и, может быть, вы даже опередите Омара.
      - Ты кретин, ты знаешь это? - спросил на прощанье разобиженный Торкин.
      Крохотуля негодующе ткнула его локтем в бок и улыбнулась Нунугуму самой сексуальной улыбкой на которую только была способна.
      Глава 5. Сны и мороки.
      Бросив трейлер и большую часть пожиток в Келье, друзья погрузились на вертолет. Мужественный Эгэ-гэ из племени дворников вызвался быть пилотом, хотя Крохотуля настаивала на том, чтобы управлять винтокрылой машиной лично.
      - Нам понадобится каждый ствол, - возразил Торкин. - А ты - великолепный стрелок.
      - Как мы возьмем Омара?
      - Наш план таков - мы подлетим к Яме и будем ждать там прибытия Омара. Когда он появится - мы внезапно нападем на него и расстреляем прямо из вертолета.
      - Хитрый план, - с уважением протянула Крохотуля.
      - Может быть нам стоит расстрелять его из винтовок и автоматов? неуверенно спросил Полка. - Я никогда еще не стрелял прямо из вертолета.
      - Заткнись и спи, - посоветовал Торкин. - Нас ждет нелекая работа.
      - Возвращайтесь скорее! - крикнул им на прощанье Фираксис. - В Келье мы будем ждать вас с нетерпением!
      - Обязательно вернемся! - пообещала Крохотуля.
      Потом вертолет взлетел и Эгэ-гэ направил его прямо на юго-восток, а Полка быстро заснул.
      Первое, что он увидел во сне - это большой зеленый луг на котором паслись жирные коровы с лоснящимися боками. Часть коров была одета в розовые бумажные юбочки и венки из полевых цветов. Дружно мыча что-то задорное, коровы водили коро-вод.
      После коров взхоббиту приснился Торкин у которого опять была вставная челюсть и шрам. Постаревший гном бормотал нечто невнятое.
      - Мырбазнуем их, - горячо убеждал он сам себя. - Вот увидите! Тыгсум телипипка нашел Флуммог? А как же Некромант Хинны? Жит есть трабурмазная шиза!
      Еще долгое время несчастный взхоббит был вынужден слушать жалкий бред. В конце-концов нервы его не выдержали, он закричал и проснулся.
      - И вовсе незачем так орать. Я и в первый раз прекрасно слышал, - сказал Некто.
      Вскочивший на ноги взхоббит зорко огляделся. Торкин и Крохотуля спали мертвым сном и лишь синяя лампа, пришпандоренная возле двери в кабину пилота, освещала их лица жутким синим светом, придавая коже лиц мертвенно-бледный оттенок.
      Но здесь находился и Некто, кому здесь было не место.
      - Э-э-э... Это ты? - не веря своим глазам спросил взхоббит.
      - Это я, - спокойно ответил Некто.
      Но во взхоббите неожиданно проснулась то ли параноидальная осторожность, то ли природная тупость.
      - Кто это "я"? "Я" бывают разные!
      - Эй! Это моя реплика, взхоббит!
      - Простите, сэр.
      Брендипьянк смиренно наклонил голову, признавая в сидевшем напротив человеке никого иного как великого ай-мура Белого Одеколона. Прибывший на этот раз в Средне-земелье в виде голографической фантомной проекции типа "Морок", Одеколон отказался от обычного своего прикида в котором изображал старикашку-волшебника. Крепкий и загорелый, с гладко выбритым, слегка выдающимся вперед подбородком, и мудрыми голубыми глазами Белый Одеколон был одет в теннисный костюм и почему-то размахивал клюшкой для гольфа.
      - Ты сильно вырос Полка Брендипьянк, - отметил ай-мур. - И сильно прогрессировал со времени нашей последней встречи. Думаю, что пора бы уже присвоить тебе третий уровень.
      - Правда?
      - Ай-муры никогда не лгут. И ты также получаешь дополнительную волшебную способность.
      - Совсем как в святом "Fallout"-е?
      - Совсем как там. Что ты хочешь?
      - О-о-о... Сексуальную привлекательность! - мгновенно выпалил Брендипьянк.
      - Ха-ха-ха! Разве не все мы этого хотим? - раскатисто рассмеялся Белый Одеколон. - Ах молодняк-молодняк! Я в мудрости своей, дам тебе другую способность - ты сможешь понимать, видеть и слышать то, что прежде было недоступно для твоего жалкого умишка, близоруких глазенок и этих огромных красных штук, которые торчат у тебя по обе стороны головы (было бы ошибкой назвать это ушами).
      - Я хочу сексуальную привлекательность! - закапризничал Полка. - Если можешь мне помочь - давай ее сюда, а нет - уходи!
      - Ты много себе стал позволять!
      - А чего мне бояться? Жалкого голографического фантома типа "Морок"?
      - Предупреждаю тебя весьма серьезно, взхоббит. Твои слова будут занесены в личное дело и это негативно скажется на твоей карьере в будущем, - взмахнул клюшкой Белый Одеколон. - Помню кое-кто раньше осмеливался дерзить ай-мурам... они плохо кончили.
      - В Нумизматоре, да?
      - Ты знаешь про Нумизматор? - ничуть не удивился Белый Одеколон. - Тем лучше. Они все утопли на хрен. Хочешь чтобы это и с тобой случилось?
      - Что это ты разгрозился? Такой великий, да?! Такой сильный, да?! - кричал Полка Брендипьянк, шмыгая носом. - Если ты такой крутой - иди и сам прикончи Омара из Кастрюли!
      - Не могу, - вздохнул Белый Одеколон, ломая теннисную ракетку пополам. Проклятые Весы.