Они смотрят друг на друга.
      - Да, - говорит Брайан, - завтра мы отправимся туда и посмотрим.
      * * *
      Скользя вниз по снегу, проскальзываая два-три метра при каждом шаге, они в быстром темпе возвращаются назад, в лагерь. Прогулка, как во сне, словно они - влево-право, влево-вправо - рысью бегут по склону.
      - А как с козлами? - спрашивает Джо. - Я не вижу никаких их следов.
      - Может, это была только галлюцинация, - говорит Брайан. - Как можно еще назвать это?
      - Безумием вдвоем.
      - Мне не нравятся звуки этих слов. - Они молча продолжают скользить вниз по снежному склону. С расставленными ногами, словно едут на лыжах.
      - Я надеюсь, Питер развел костер. Наверху довольно холодно.
      - Говорят, это часть психического ландшафта, - Джо снова разговаривает сам с собой. - Конечно, почему бы и нет? Я говорю тебе, это приблизительно то, чего я и ожидал. Ничего странного, что я все перепутал. То, что ты видел, вероятно, было беглой мыслью обо мне, которая мелькнула в пустыне. - Через некоторое время они видят седловину, где оставили Питера, далеко внизу, среди скал. Там мелькают желтые искры. Двое мужчин кричат и вопят:
      - Костер! КОСТЕР!
      * * *
      В песчаном лагере, в углублении между плитами, они приветствуют Питера и с торопливостью голодных людей роются рюкзаках. Джо достает свой котелок, набивает снегом и ставит на огонь. Затем он садится возле Питера.
      - Наши парни слишком долго отсутствовали, - говорит Питер. - Вы нашли козлов?
      Джо качает головой.
      - Они превратились в соколов. - Он сдвигает котелок на более сильное пламя. - Как я рад, что ты развел огонь, - говорит он. - Адская работа на таком ветру верно? - Он начинает стаскивать сапоги.
      - Здесь не особенно много топлива, - говорит Питер, - но немного ниже я обнаружил сухое дерево.
      Джо вытаскивает горящую ветку, морщит лоб.
      - Можжевельник, - довольно говорит он. - Хорошее дерево.
      Брайан появляется в меховой куртке, меховых штанах и меховых унтах. Питер умолкает. Джо замечает это, украдкой бросает взгляд на Питера и снова морщит лоб. Он резко встает, идет к своему рюкзаку и достает меховые унты. Он возвращается к костру и, наконец, снимает сапоги. Ноги у него белые и влажные, с красными пузырями.
      - 13
      - Они выглядят скверно, - говорит Питер.
      - Ах, это! - Джо выливает растаявший снег из горшка себе на ноги и начинает топить еще. Затем надевает меховые унты.
      - Парни, вы еще помните, - говорит Джо, - как в гостиной нашей квартиры вы устроили борцовский ринг?
      - Да, и при этом спалили все ковры.
      - И разбили лампу, которая никогда не горела по-настоящему...
      - А потом ты разбушевался - смеется Брайан. - Бушевал, все бил и пытался оторвать мне ухо. - Они смеются, а Питер кивает и улыбается, смущаясь и гордясь.
      - Питер победил, - говорит Джо.
      - Верно, - отвечает Брайан. - Его плечо было на мате, иначе его прижали бы к ковру. Это была победа для спортивных фанатиков всего мира.
      Питер тяжело кивает, имитируя что-то похожее на согласие.
      - Но сегодня вечером я, конечно, не смог бы победить тебя, добавляет он. - Я устал. Наверное, я не гожусь для странствий в снегах.
      - Тогда будь сильным, - говорит ему Брайан. - Но сегодня ты с нами действительно преодолел нелегкий путь. Я знаю очень мало людей, которые могли бы с нами пойти.
      - А как насчет Джо? Того, который большую часть прошлого года пролежал в кровате?
      - Да, но теперь он, кажется, сошел с ума.
      - Я и до этого был сумасшедшим, - протестует Джо, и все смеются.
      Брайан высыпает в котелок макароны и усаживается на камень возле Питера, чтобы тот мог позаботиться о своем котелке. Они начинают вспоминать те дни, когда были студентами и жили вместе. Джо улыбается, слушая их. Он чуть было не переворачивает свой котелов и остальные кричат на него.
      - Эта черная вещь - котелок, Джозеф, - говорит Питер. - Желтая вещь - огонь. Попытайся запомнить.
      Джо улыбается. Из котелка поднимается пар, вечерний бриз уносит его на восток.
      * * *
      Трое мужчин сидят у костра. Джо очень медленно встает и осторожно направляется к своему рюкзаку. Он расстилает изолирующую подстилку и вытаскивает спальный мешок. Затем выпрямляется. На западе блестят вечерние звезды. Темнеет. Двое мужчин позади смеются над чем-то, что говорит Питер.
      На востоке звезды. Часть неба бархатно-синяя. Ветер тихонько посвистывает в скалах. Джо поднимает камень и начинает пристально, внимательно рассматривать его.
      - Камень, - говорит он. Он сжимает камень в кулаке и потрясает им, протягивая его к вечерним звездам, загорающимся на небе. - Камень! - В его глазах блестят слезы. Он смотрит на горную цепь: ч_е_р_н_ы_й д_р_а_к_о_н в_ы_н_ы_р_и_в_а_е_т и_з б_е_л_о-г_о_л_у_б_о_г_о, как сознание из хаоса. Непрерывная цепь вершин...
      - Эй, Джозеф! Ты, идиот!
      - Остряк!...
      - иди позаботься о своем горшке, пока он не залил костер.
      Джо идет к куче дров. Улыбается, кладет в костер небольшие поленья. Костер вспыхивает ярким желтым пламенем в вечерних сумерках.