10

Неудивительно, что спектакль не вызвал у Дебби тех эмоций, которых она ожидала. Беспокойство из-за событий на работе и страстное желание убедиться в любви Юджина поглотили все ее внимание. Когда действо наконец-то закончилось, она облегченно вздохнула.

— Тебе понравилось? — заглядывая ей в глаза, спросил он.

— Очень.

— Может, хочешь зайти в бар и выпить по бокалу вина?

— У меня есть предложение, — неожиданно заявила она. — Давай заедем ко мне. Я на днях купила бутылку шардонэ. Что скажешь?

— Н-ну, с удовольствием, — неуверенно ответил Юджин.

«Удовольствие» было слабым и невыразительным словом для описания охвативших его чувств.

Ему, безусловно, хотелось пойти к Дебби, но он, вспоминая то, что испытал, когда целовал ее до начала спектакля, опасался за последствия.

Удастся ли ему держать себя в руках, как полагается порядочному мужчине? Он не имеет права воспользоваться ее приглашением и соблазнить ее. Не имеет! Но как противиться такому искушению?

Юджин тяжело сглотнул, представив себе, как медленно разденет ее, подхватит на руки и отнесет на кровать. Опустится рядом на колени и покроет поцелуями каждый квадратный дюйм ее изумительного тела.

Он содрогнулся.

— За-мерз? — заботливо спросила Дебби.

Юджин пришел в себя, выдавил улыбку и покачал головой. Потом поднял руку и заявил:

— Вовсе нет. Я поймаю такси, ладно? Ты, наверное, устала…

Дебби не устала, но возражать не стала. Интимная обстановка такси устраивала ее много больше, чем свет и гул метро, к тому же довольно опасного в этот поздний час. Конечно, она не одна и Юджин в состоянии защитить ее, но к чему лишние неприятности?

Она кивнула.

— Да, спасибо.

Усевшись на заднее сиденье такси, они немедленно придвинулись друг к другу.

Господи, какое блаженство, подумала Дебби, закрывая глаза и подставляя Юджину губы.

К тому времени, когда машина затормозила у подъезда, они уже припухли от его поцелуев.

Молодые люди дышали тяжело, словно не ехали, а бежали бегом.

Юджин бросил таксисту деньги, помог Дебби выйти и, обняв за талию, повел к лестнице. Она нашарила в сумочке ключ, отперла дверь, и…

И они наконец-то остались наедине. В темноте и тишине, нарушаемой лишь их громким, прерывистым дыханием…

Дебби уронила сумочку на пол и обвила руками шею Юджина. Прижалась к нему всем телом и слегка шевельнула бедрами.

Он застонал и едва не раздавил ее в своих объятиях. Губы их приоткрылись и слились. И Дебби впервые изведала сладостное прикосновение его языка, скользнувшего ей в рот и чувственно поглаживающего внутреннюю сторону губ.

— О-о-о… — выдохнула она ему в рот и ответила на поцелуй с равным пылом. И чуть с ума не сошла, ощутив неоспоримое свидетельство его возбуждения.

Она снова шевельнула бедрами, прижалась сильнее и вырвала у него еще один ответный стон.

— Дебби… Дебби… не надо… подожди… — с трудом произнес Юджин, расставшись со сладостными губами.

— Но почему? Почему? — чуть не плача, спросила она. Все ее тело томилось и болело, стремясь к чему-то, чего она не знала, но что дать ей мог только он, Юджин.

— Деб, я боюсь, что не смогу остановиться вовремя…

— Но я не хочу, чтобы ты останавливался!

— Ты уверена?

— О, Джин, — простонала она, — ну почему мы так долго разговариваем?

— Потому что я должен убедиться, что ты не пожалеешь потом, — ответил он, окончательно теряя голову от ее близости, от призывного жара ее тела.

— Не пожалею… Иди же ко мне, ну пожалуйста, — извиваясь от возбуждения, молила она.

Все еще не решаясь поверить, Юджин медленно провел рукой и потом, наконец-то, о, наконец-то обхватил роскошное сокровище — округлую грудь с напряженным соском. Опустил голову и поцеловал, не обращая внимания на мешающую одежду. Затем подхватил Дебби на руки, и понес к кровати, и положил на нее, и принялся ласкать так, как и представлял.

Медленно-медленно расстегнул многочисленные пуговицы, не отводя глаз от прелестного лица, освободил ее от тонкой, но ставшей нестерпимой преградой блузки и задохнулся, увидев сдерживаемую одним только лифчиком прекрасную грудь. Провел рукой сначала по левой, потом по правой. Дебби содрогнулась и выгнулась ему навстречу.

— Какая ты красавица, — прошептал Юджин.

Ответом ему был сладострастный стон.

Дебби потянулась к поясу юбки, но он удержал ее руку.

— Пожалуйста, позволь мне…

Она тут же покорилась, только чуть повернулась, чтобы ему было удобнее.

Юбка, а за ней и колготки полетели куда-то в угол. Дебби лежала перед ним, одетая лишь в полупрозрачное белье, и тяжело дышала.

— Ты… ты Прекрасна, — прошептал он, поглаживая обеими руками стройное молодое тело, и наклонил голову, чтобы позволить губам последовать тем же сладостным маршрутом. Потом вдруг остановился и с трудом произнес: Дебби… Деб… я должен признаться тебе…

— Нет! — в муке выкрикнула она. — Только если хочешь сказать, что женат…

— О, Дебби, ненаглядная моя, что ты? Конечно нет. И никогда не был.

— Тогда молчи. Больше ничто не имеет значения. Пожалуйста, Джин, возьми меня… Я так хочу…

Он застонал, прижал пальцы к ее губам и принялся покрывать ее всю быстрыми жаркими поцелуями.

Дебби стонала все чаще, задыхалась и вскрикивала, моля и призывая его принять в дар ее невинность. Юджин на секунду приподнялся, быстро сбросил с себя одежду и вернулся к лежащему перед ним изумительному, упоительному сокровищу.

— О, Дебби, — прошептал он, — я… я не могу больше… я так хочу тебя…

— О да… да… да… — лихорадочно забормотала она, изгибаясь и притягивая его на себя.

Опустила руку, провела пальцами по его груди, животу и наконец наткнулась на твердый холм его возбужденной плоти. Испуганно отпрянула, но тут же вернулась. Осторожно оттянула резинку трусов и скользнула пальцами внутрь.

И, задохнувшись, коснулась горячей и о, такой бархатисто-нежной и гладкой кожи его члена.

Провела по всей длине самыми кончиками пальцев и услышала полувздох-полувскрик:

— А-а-а!..

Уже смелее обхватила его, с изумлением заметив, что он едва помещается в ее ладони, и начала медленно двигать рукой вверх-вниз. Ответные стоны раздавались все чаще и становились все более хриплыми.

— Я что-то не так делаю? — неуверенно спросила Дебби. — Тебе неприятно?

Юджин повернулся и навалился на нее всем телом, приковав нежную мучительницу к кровати.

— Неприятно?! Да ты с ума меня сводишь, соблазнительница! Подожди минутку, иначе я не выдержу. — Она тут же разжала пальцы, словно обожглась. — О, нет-нет, не убирай, пожалуйста, только не убирай. Ты… ты восхитительна, Дебби, я с ума схожу по тебе, — бормотал он. — Я так долго мечтал об этом, так долго…

— Джин, наверное, я должна сказать тебе, — неуверенно начала Дебби, — что у меня это… в первый раз…

Юджин поднял голову, как-то странно посмотрел на нее, помолчал, потом опустился на колени рядом с кроватью.

— Ты… ты даже не представляешь, что это для меня значит, — с трудом произнес Юджин. — Я постараюсь сделать так, чтобы ты не пожалела, что выбрала именно меня…

— О, Джин… — В прекрасных карих глазах блеснули слезинки, но он не заметил их.

Потому что творил таинство любви, вдохновенное и восхищенное. Он ласкал ее долго и нежно, потом страстно и яростно, пока она не начала кричать, умоляя прекратить эту утонченную пытку.

И только тогда, только тогда он навис над ней всем своим длинным мускулистым телом и медленно, очень медленно и осторожно вошел в нее, горячую и влажную, так осторожно, что она почти не испытала боли, но вскрикнула от наслаждения, ощутив, как он заполнил ее целиком. Юджин помедлил, давая ей привыкнуть к нему, тихо спросил:

— Так не больно?

И когда она помотала в ответ головой, начал двигаться.

Дебби слушала рассказы подружек, читала о сексе, но не представляла, что это может быть таким наслаждением — одновременно сладостным и мучительным. Мучительным, потому что она ощущала, как внутри нее что-то сжимается, сжимается, сжимается, ища выхода, и не находит, заставляя ее стремиться к нему все сильнее и сильнее. И вот… вот… вот сейчас…

Но нет…

Юджин остановился и немного приподнялся над ней. Чувственно провел кончиком языка по ее пересохшим от возбуждения губам и тихо сказал:

— Не спеши… Ожидание не менее приятно, чем свершение. Поверь мне.

— Да… — покорно шепнула она, превозмогая зарождающийся крик разочарования.

Дождавшись, когда Дебби стала дышать спокойнее, он снова начал двигаться. И двигался, пока это что-то в ее животе не начало сжиматься заново. И опять остановился, когда она была уже на грани, и опять ждал, пока спадет напряжение. Дебби едва не рыдала от отчаяния, смутно догадываясь, что ей отказывают в сладостном освобождении.

— Не торопись, верь мне, — шептал он, чувствуя ее разочарование. — Я хочу, чтобы ты ощутила, насколько я благодарен за твой восхитительный дар.

И она поверила и покорно следовала предложенному им ритму, то возносящему ее к вершине, то медленно отступающему. Но с каждым разом они поднимались все выше, к самому гребню волны наслаждения, и наконец… наконец ее захлестнуло, швырнуло вверх, потом вниз… И она закричала в упоении и наслаждении.

А когда сотрясавшие ее спазмы начали утихать, услышала, как он тоже содрогнулся и в муке блаженства воскликнул:

— Деб, о, Деб, я люблю тебя, Деб! Люблю! — И затих, упав ей на грудь.

Юджин медленно пришел в себя, приподнялся и ласково провел рукой по ее щеке. И тут же отдернул, почувствовав, что она влажная от слез.

— Дебби, Деб… — тревожно позвал он. — Что с тобой, любимая? Я сделал тебе больно?

— Ты сделал меня женщиной, Джин, — нежно ответила она, — невероятно счастливой женщиной. Я тоже люблю тебя, Джин! Я люблю тебя!

Он накрыл губами ее губы и целовал так долго и так благодарно, что вызвал очередной поток слез — слез любви, признательности, умиления и восторга. И продолжал целовать до тех пор, пока они не прекратились. Пока Дебби снова не шевельнула призывно бедрами, не потянулась пальцами к его уже пробуждающейся для очередной схватки плоти…

Они уснули лишь к утру, позабыв обо всем на свете, включая будильник и то, что Юджин собирался сказать ей раньше.

Дебби влетела в банк в половине десятого, раскрасневшаяся и задыхающаяся, прослушала, явно не слыша, суровую нотацию мисс Паркинс и в конце концов уселась на свое место.

Анджела время от времени с интересом поглядывала на нее, сразу заметив, что от вчерашней подавленной девушки не осталось и следа. Дебби светилась изнутри. Глаза ее сияли, щеки пылали, на губах играла прелестная улыбка.

Все говорило о том, что накануне произошло нечто большое и важное, заставившее ее позабыть даже о финансовых неприятностях.

— Деб, малышка, тебя надо с чем-то поздравить? — не выдержав, спросила подруга.

Та подняла блестящие глаза и одарила ее томно-мечтательной улыбкой.

— Анджи, я была такой дурой, — шепотом призналась она.

— По поводу Юджина? — сразу же догадалась Анджела.

Дебби только счастливо кивнула и глубоко и удовлетворенно вздохнула.

— Мисс Старк, извольте прекратить посторонние разговоры и обратить внимание на следующего клиента, — тут же раздался у нее за спиной скрипучий от неприязни голос старшего кассира.

Но даже мисс Паркинс не могла сегодня испортить ее радужного настроения.

В перерыве Дебби, краснея от смущения и радости одновременно, в общих чертах поведала подружке о событиях вчерашнего вечера и ночи.

— Ты даже не представляешь, как я счастлива! — закончила она, с аппетитом уплетая огромный бифштекс с кровью.

— Да уж вижу, — усмехнулась Анджела. — Чувствуется, немало сил потратила.

Дебби из розовой стала пунцовой, но кивнула, хихикнула и отрезала очередной кусок.

— Я сразу поняла, что сегодня «Морковка и стручок» тебе ну никак не подойдет, — съехидничала, но совсем не оскорбительно старшая из подруг. — Ну-ну, только не вздумай обижаться. Я, можно сказать, почти завидую тебе.

— Правда?

— Да ты бы посмотрела на себя! — воскликнула Анджела. — Ты не ходишь, а паришь над землей. Мегера чуть не лопнула от злости.

— Когда? — удивилась Дебби.

— Да ты что, даже не слышала, как она тебе выговаривала?

— Нет…

— Ну, тебе точно можно позавидовать, — повторила Анджела.

— Анджи, мне даже поверить трудно, что это случилось со мной.

— Да уж поверь! Я-то верю. Достаточно только кинуть на тебя взгляд. Кстати, ты не забыла, что Рик сегодня заедет за нами? Я, как чувствовала, вчера приготовила такое жаркое, пальчики оближешь. С грибами и восточными специями. В колониальном магазине купила. Аромат — закачаешься!

Но Дебби уже вспомнила, чем вызвано сегодняшнее приглашение в гости, и помрачнела.

— Анджи, я совсем про деньги забыла, — неловко сообщила она.

— Да наплевать, не волнуйся. Не сегодня, так завтра или послезавтра. Если хочешь, можешь и еще подождать. Нам не к спеху. Но вот поговорить надо обязательно.

— Да… — Она вздохнула. — Почему не бывает так, чтобы все было хорошо?

— Не знаю. Наверное, плохое случается, чтобы мы больше ценили хорошее, — задумчиво произнесла Анджела.

— Ого, да ты сегодня в философском настроении, — заметила Дебби.

— О да. У меня тоже кое-что произошло. Что и настроило меня на такой лад.

— Что же?

— Мой малыш… Он сегодня в первый раз толкнулся, — сообщила будущая мать.

— Анджи, правда? Поздравляю! — вскричала Дебби, потом удивленно спросила:

— Почему же тогда ты грустишь?

— О, я вовсе не грущу. Просто размышляю о том, какое это чудо — ощущать внутри себя новую жизнь. Наводит на всякие мысли, знаешь ли… Впрочем, нет, пока еще нет. Но, думаю, скоро узнаешь. Он уже сделал тебе предложение?

— Нет пока… Честно говоря, — Дебби снова покраснела, — нам некогда было разговаривать.

Анджела весело рассмеялась.

— Верю сразу и безоговорочно. — И переложила ей на тарелку свой практически нетронутый кусок мяса. Заметив изумленный взгляд подруги, сказала:

— Ешь-ешь, тебе силы пригодятся. Если и не сегодня, то завтра.

— Я такая голодная, — засмеялась и Дебби, — словно месяц не ела.

— Ну еще бы. Ты хоть спала сегодня?

— Почти нет, — призналась она, с наслаждением положила в рот четверть печеной картофелины и мечтательно добавила:

— Черт, если бы не надо было на работу возвращаться, я бы, пожалуй, выпила пива… холодного «Будвайзера», большой бокал.

— Я бы тоже, — призналась Анджела. — Только мне еще до этого не меньше полугода, а то и больше.

— Почему? Тебе же месяца четыре осталось.

— Да, а потом кормить…

— Правда? Ты будешь сама кормить? Я думала, нынче уже все доверяют искусственному питанию.

— Погоди, вот соберешься рожать, тогда сразу поймешь, что важнее.

— Ой, боюсь, как бы это не случилось раньше, чем я буду готова, — неожиданно призналась Дебби.

Анджела кинула на нее быстрый, но проницательный взгляд.

— Что, ни один из вас не позаботился о предохранении?

Дебби опустила глаза и молча кивнула.

— Ну, молодцы, — продолжила Анджела. — Тебе-то простительно. У тебя, насколько я поняла, это было в первый раз… — Она замолчала, ожидая ответа, и, правильно истолковав молчание подруги, продолжила:

— Но он-то, твой Юджин, он ведь взрослый мужчина. Должен был позаботиться о тебе.

— Анджи, все произошло так неожиданно, — попыталась оправдать своего возлюбленного Дебби. — Можно сказать, я сама соблазнила его.

— Ай да скромница, ай да тихоня! — засмеялась старшая подруга. — Ладно, не расстраивайся. В первый раз обычно ничего не бывает. Ну, в большинстве случаев. Только на будущее не будь растяпой.

— Что… что ты хочешь сказать? Чтобы я заботилась о… об этих средствах?

— Эти средства, милая, называются презервативами. Тебе пора научиться называть вещи своими именами. Нет, конечно, я не предлагаю тебе ничего подобного. Ты, наверное, и слова-то этого не выдавишь. Думаю, он и сам позаботится к следующему разу. Но если нет, то мой тебе совет: не подпускай его к себе.

Дебби потупилась и покорно кивнула, хотя даже представить не могла, как у нее получится «не подпустить его к себе». Не говоря ни слова, она доела и поднялась со стула.

— Идем, Анджи. Уже пора.

Они вернулись и старательно работали до самого конца банковского дня. Но настроение Дебби уже не было ни ликующим, ни восторженным. Тяжелые события вчерашнего дня навалились на ее хрупкие плечи и давили, как неподъемный бетонный блок. Да, что-то тут нечисто, явно нечисто, думала она, косясь временами на начальницу.

11

На следующий вечер, как и договаривались, Юджин встретил Дебби у дверей банка и они вместе отправились к Стивенсам.

Анджела в этот день на работу не явилась, сказавшись больной. Но выбрала время и позвонила Дебби, чтобы сообщить, что приглашение остается в силе.

— Просто решила немного отдохнуть, чтобы не ударить в грязь лицом перед твоим шикарным кавалером, — заявила она и хихикнула. — А заодно и в магазин съездить. Хочу приготовить что-нибудь экзотическое. Рик, между прочим, пообещал купить специально для вас бутылку хорошего вина.

— Спасибо, Анджи, — ответила тронутая ее вниманием Дебби. — Но ты уверена, что действительно хорошо себя чувствуешь? А то ведь можно перенести на другой раз.

— Только этого не хватало! — возмутилась Анджела. — Я специально дома осталась, чтобы встретить вас наилучшим образом, а ты такую ерунду болтаешь. Нет-нет, ждем вас к семи.

Поэтому ровно в семь часов старенькое, полуразбитое такси затормозило у дома четы Стивенс в Норт Гроуе. Юджин выскочил первым, открыл дверцу и помог Дебби выйти, потом достал с переднего сиденья большой букет, который они вместе выбрали для хозяйки дома.

Дебби только подняла руку, чтобы постучать, как Анджела распахнула дверь и просияла от радости.

— Анджи, это Юджин Брайт. Джин, это моя лучшая подруга Анджела Стивенс. Ты, наверное, видел ее, когда заходил в банк. Она сидит в соседней кабине, — представила Дебби.

Юджин широко улыбнулся, вежливо пожал протянутую молодой женщиной руку и отдал ей букет.

— Рад познакомиться, Анджела… — Он явно хотел еще что-то добавить, но взглянул ей за спину и заметил появившегося следом за ней Рика. — Дик! Дик Стивенс! — радостно воскликнул он. — А я-то еще думал, почему это мне фамилия кажется знакомой!

— Джин, вот неожиданная встреча! — вскричал Рик. — Анджи, Деб, Юджин — мой старый приятель. Мы с ним вместе в школе учились. Рад тебя видеть, дружище! — Он хлопнул Юджина по плечу. — Смотри-ка, какой ты стал важный!

Частный детектив, черт побери! С собственным агентством.

— Да и ты, Дик, похоже, неплохо устроился, — ответил, старательно скрывая неловкость, Юджин. — Дом отличный купил. Что поделываешь?

— Да, можно сказать, торгую понемножку, Джин. Начальник отдела продаж «Фуд трейдинг корпорейшн». Скучновато, конечно, не то что у тебя небось, но деньги неплохие. — Он обнял приятеля за плечи и повел его внутрь.

Женщины двинулись следом, тихо переговариваясь о чем-то своем. Прошло не меньше четверти часа, прежде чем хозяйка пригласила всех за стол.

— Анджи, ты не зря сегодня прогуляла! — восхищенно заявила Дебби, озираясь по сторонам.

Хорошо знакомая ей столовая буквально сияла праздничным убранством, включая начищенные серебряные подсвечники на покрытом белоснежной крахмальной скатертью столе.

— А ароматы какие… — мечтательно произнес Рик, потянув носом. — Я-то наивно полагал, что она вчера превзошла саму себя. Но сегодня… У-у-у, Анджи, все-таки я не зря на тебе женился!

Анджела расхохоталась ив шутку хлопнула его по руке, — Ну еще бы, кто в этом сомневается. Ты уже давно пропал бы без меня на вечной сухомятке.

Несмотря на то что весь день съестным торгуешь, так и умер бы рядом с изобилием если не от голода, то уж от несварения желудка точно.

— Анджи, это что-то фантастическое, — попробовав салат, заявила Дебби.

— Угу, — согласилась подруга. — Плод моей фантазии, между прочим. Я решила назвать это блюдо «Каприз беременной женщины а-ля Стивенс».

Все засмеялись, а Дебби добавила:

— В таком случае я бы поставила непременным условием, чтобы кулинарные книги писали только беременные. От одного запаха с ума сойти можно, а уж красочно как…

— Ладно-ладно, — перебил Рик, не скрывая, однако, довольной ухмылки, — не перехвали ее, Деб, а то возгордится и перестанет снисходить до примитивной яичницы к завтраку. А этого я никак потерпеть не могу.

Обед прошел великолепно. Молодые люди обменивались шутками, непринужденно болтали, не забывая воздавать должное великолепному французскому вину и исключительно вкусным творениям хозяйки.

После десерта, еле отдуваясь, Рик предложил старому приятелю осмотреть дом, а главное — предмет его гордости — фотолабораторию, которую, он забил самым современным оборудованием, готовясь запечатлеть каждое мгновение жизни своего первенца. Юджин с удовольствием согласился, но только после того, как убедился, что Дебби в его отсутствие не будет скучно.

Впрочем — надо отдать должное кулинарным способностям Анджелы — до фотолаборатории мужчины не смогли добраться, а плюхнулись в мягкие плюшевые кресла в кабинете Рика.

— Слушай, Джин, — закурив, начал хозяин, — я вот хотел спросить, что ты думаешь по поводу позавчерашних событий?

— Позавчерашних событий? — переспросил Юджин. Позавчера они с Дебби были в театре, а потом… — Что ты имеешь в виду?

— Неужели Дебби не рассказала тебе о своих проблемах?

— О проблемах? Каких?

— Ну, на работе. Об этих странных недостачах.

— Н-нет.

— Странно. Очень странно… — задумчиво протянул Рик. — Она, конечно, болтала какую-то ерунду, что ты, дескать, деньги зарабатываешь расследованиями, но мне казалось… Кстати, — вдруг перебил он себя, — а когда ты сменил вид деятельности? Вроде кто-то из ребят упоминал, что ты пошел работать в такси…

Юджин побагровел, глубоко вдохнул и закашлялся, глотнув едкого сигаретного дыма.

Придя в себя, задумчиво поглядел на приятеля и решился.

— Слушай, Дик, мы с тобой старые знакомые… Я случайно… нет, не совсем случайно, а по глупости влип в неприятную историю. И хочу попросить твоего совета. Только обещай Дебби не говорить, ладно?

— Гмм… ладно, если ты так хочешь. Хотя мне казалось, что у вас… как бы это сказать…

— Да, я люблю ее, если ты это имеешь в виду.

С ума схожу по ней, признаюсь откровенно. Стесняться тут нечего, она прекрасная девушка, достойная в жизни самого лучшего…

— Это точно, — согласился Рик. — Я люблю ее как родную сестру. Нет, гораздо больше, — усмехнулся он.

Несмотря на терзающие его муки совести, Юджин тоже засмеялся: он прекрасно помнил старшую сестру Рика Нелли, которая часто и больно колотила его, пока он был маленьким, а когда подрос, немилосердно высмеивала малейшие промахи. Крайне противная девица! Совсем нетрудно любить кого-то, а уж особенно Дебби, больше, чем Нелли Стивенс.

— Так вот, — решительно продолжил Юджин, — тебе говорили правильно: я пошел работать в такси. И работаю там по сегодняшний день…

— Но… — Рик поднял голову и пристально взглянул ему в глаза. — Значит…

Юджин печально кивнул, — Точно, я наврал ей. Как последний подонок!

— Но почему, Джин? — изумился приятель. Деб — отличная девушка, она никогда никого не будет презирать за выбранное занятие, если оно, конечно, честное. Почему?

— Почему? — с горечью повторил «детектив». — Потому что я полный идиот. Знаешь, Дик, я зашел в этот ее банк совершенно случайно. Мне приятель долг вернул, и я решил не рисковать и не таскать деньги с собой. Завернул в первый попавшийся банк и… и пропал. Как увидел ее, сразу голову потерял. Влюбился в первый раз в жизни словно мальчишка… Ушел в полном ослеплении. Несколько дней не мог думать ни о чем, кроме того, как с ней познакомиться. Почему-то решил, что она привыкла в этом чертовом банке видеть благополучных обеспеченных мужчин. Разве такая девушка обратит внимание на какого-то таксиста? Ну вот и решил представиться детективом. Да еще к тому же преуспевающим, с собственным делом. Не хочу сказать, что я нищий, совсем нет. Я очень прилично зарабатываю, могу позволить себе хоть завтра сделать первый взнос за дом, за машину… И вполне бы сделал ей предложение, если бы не дурацкая ложь. — Он тяжело вздохнул и умоляюще взглянул на Рика. — Посоветуй, что мне делать? Я уже совсем измучился, ночами не сплю…

Юджин замолчал. Рик вздохнул, потер шею, хмыкнул, откашлялся, отложил сигареты и наконец сказал:

— Если бы я не был уверен в твоей искренности, то, честно говоря, набил бы тебе морду.

Тут же и сейчас же. Но, похоже, в этом нет необходимости. Ты и сам это делаешь, судя по всему. 0-ох, Джин, приятель, неважно получилось, конечно… Хотя не могу тебя осуждать. Я бы и сам мог влюбиться в Деб, если бы к нашей первой встрече не был счастливым мужем. Такая девушка…

— Я сам знаю, Дик, какая она потрясающая, — отозвался Юджин. — Поэтому и прошу помочь мне, посоветовать. Поверь, я отношусь к ней серьезно. И хочу жениться на ней. Я в состоянии обеспечить ей если не роскошную, то спокойную и обеспеченную жизнь. Приличный дом в пригороде, новая машина, дети… Она будет иметь, что захочет…