- Господи, - прошептал Клаудио, поднимаясь наверх.
      ***
      Первое, что увидел Джош, войдя в магазин, был банковский мешок. Он покачал головой, удивившись беспечности Марго, и запер за собой дверь. Зайдя за прилавок, он сунул мешок в кассовый ящик и тут заметил ее туфли. Что-то она совсем расслабилась!
      Джош решил, что обязательно поговорит с ней о необходимых предосторожностях, но позже. В кармане у него лежало обручальное кольцо его бабушки. Возбуждение, которое охватило Джоша в тот момент, когда он достал его из сейфа в банке, так и не прошло. Этот квадратный русский бриллиант чистейшей воды, мерцающий холодным пламенем, был сделан словно специально для Марго.
      Он сразит ее этим кольцом наповал! Он даже опустится перед ней на колени... Только сначала немного подпоит шампанским: с Марго лишняя предосторожность никогда не помешает.
      Может быть, мысль о браке сначала ее и испугает, но он сумеет ее уговорить. Или соблазнить, если возникнет необходимость. Невелика жертва! Когда он представлял Марго обнаженной и с этим кольцом на пальце, у него кружилась голова.
      "Хватит забав и развлечений! - сказал себе Джош. - Настало время серьезных решений".
      Он стал подниматься по лестнице и собирался уже окликнуть Марго, когда услышал доносившийся сверху ее легкий смех. Джош улыбнулся, решив, что она, как всегда, болтает со своим отражением в зеркале, и вдруг услышал другой смех. Низкий, мужской.
      "Покупатель", - сказал он себе и ускорил шаги, разозлившись на себя за всколыхнувшуюся было ревность. Но, подойдя к двери в спальню, понял, что припадка этого мерзкого чувства уже не сдержать.
      Она была в объятиях мужчины! Увидев, как они целуются, Джош окаменел.
      Думать он мог сейчас только об одном - об убийстве, кровавом и жестоком. Руки сами собой сжались в кулаки, к горлу подступил звериный рык. Но гордость - чувство не менее сильное, чем жажда мести. И безумие мгновенно сменилось ледяной яростью.
      Марго отступила на шаг от мужчины.
      - Клаудио, - промурлыкала она сладким голоском, - я так рада, что ты приехал. Надеюсь, мы сможем...
      Она заметила Джоша, и лицо ее сразу преобразилось. На нем отразились поочередно удивление, радость, смущение, но его глаза смотрели холодно и сурово.
      - Джош!
      - Меня явно не ждали, - сказал он ледяным тоном. - Это понятно. Но, думаю, мне не стоит извиняться за вторжение.
      - Это мой друг из Рима, - начала было она, но он прервал ее объяснения взглядом, резким, как удар по лицу.
      - Не трудись представлять нас друг другу, Марго. Не буду мешать тебе развлекать своего друга.
      - Джош! - Она выскочила на площадку, когда он уже спускался по лестнице. - Подожди!
      Он бросил на нее еще один убийственный взгляд и отпер дверь.
      - Береги себя, Марго. И держись от меня подальше!
      - Cara. - Клаудио положил руку на плечо Марго; она стояла у лестницы, не в силах унять дрожь. - Удивляюсь, как он оставил нас в живых.
      - Я должна срочно все уладить! Надо заставить его выслушать меня. Ты на машине?
      - Да, конечно. Но я бы посоветовал дать ему время немного успокоиться...
      - Это не поможет. - Трясущейся рукой она схватила сумочку, а про туфли даже не вспомнила. - Пожалуйста, Клаудио, подвези меня.
      21
      В пентхаус Марго ворвалась вне себя от ярости. Лучше уж злиться и негодовать, чем быть напуганной до ужаса.
      А она действительно испытала ужас, когда прочла в его глазах отвращение, когда услышала эти ледяные нотки в его голосе... Нет, этого терпеть она не намерена! Нет, сэр, ни за какие сокровища мира! Он еще будет ползать у ее ног!
      - Джош Темплтон, ты сукин сын! - Хлопнув дверью, Марго, как была, босая, ринулась в спальню. - Как ты смеешь так себя вести?! Как ты смеешь ставить меня в такое идиотское положение перед моим другом?!
      У нее перехватило дыхание, когда она увидела, что Джош стоит перед шкафом и спокойно перекладывает одежду в дорожную сумку.
      - Что ты делаешь?
      - Собираю вещи. Мне надо лететь в Барселону.
      - Пошла она к черту! Ты не можешь вот так меня бросить!
      Марго сделала шаг в его сторону, собираясь выхватить у него из рук рубашку, но он развернулся к ней и посмотрел так, что она отпрянула.
      - Не смей, - только и сказал Джош, и ярость ее снова сменилась страхом.
      - Что за детские игры... - начала она, но зубы у нее стучали, а по спине пробежал холодок. - Ты не заслуживаешь никаких объяснений, но я, так и быть, готова простить твою мерзкую выходку и все-таки объяснить. Мы с Клаудио...
      - Я не хочу ничего слышать. - Он быстро застегнул "молнию" на сумке.
      - Нет? Понятно... - сказала она медленно. - Ты уже все решил. Насчет того, что ты видел. И насчет того, кто я такая...
      - Я скажу тебе, что я видел! - Он сунул руки в карманы - искушение придушить ее было слишком велико, - но пальцы его нащупали бархатный футляр, и ему стало вдвойне больно. - Я видел вас в спальне. Пара бокалов шампанского, мягкий свет из-за кружевных занавесок. Очень романтично. И ты целовалась с другим мужчиной. Это как раз твой тип, если я не ошибаюсь: богатый иностранец лет под пятьдесят.
      Марго смотрела на него широко открытыми глазами, и это было трудно вынести. Джош на секунду потупился, но потом опять мрачно взглянул на нее.
      - Все говорит о том, что я зашел во время первого акта. Так что, думаю, сама понимаешь, кто ты после этого!
      Лучше бы он ее поколотил. Наверняка было бы не так больно.
      - И ты в это веришь?
      В голосе Марго было столько горечи и обиды, что Джош заколебался. Но как смеет она обижаться после того, как вырвала сердце из его груди?!
      - Ты всю жизнь торговала своим телом, герцогиня. Зачем тебе меняться?
      Она вспыхнула.
      - Наверное, это так. Моя ошибка в том, что тебе оно доставалось бесплатно.
      - Платить надо за все! Но, думаю, со мной ты тоже неплохо развлеклась: я ведь отвечаю большинству требований. Правда, в отцы я тебе не гожусь, но с остальным полный порядок. Богатый, раскрепощенный, безответственный... Еще одна пиранья, пожирающая семейный капитал.
      - Это не так! - крикнула она в ужасе. - Я не думала, что ты...
      - Мы с тобой отлично знаем, что думаем друг о друге, Марго, - он изо всех сил старался говорить спокойно. - Ты никогда не уважала меня - так же, как не уважала себя. Я думал, что смогу с этим жить. Но ошибся. А ведь я с самого начала предупреждал тебя, что никогда ни с кем не делюсь. И мне не нужна женщина, которая считает, что я настолько глуп и легкомыслен, что могу не обращать внимания на ее старых друзей.
      - Джош! - Она сделала шаг к нему, но он взял в руки сумку.
      - Я бы хотел, чтобы к концу недели ты переехала.
      - Конечно.
      Марго стояла, не двигаясь, пока он шел мимо нее. Она не заплакала, даже когда услышала, как захлопнулась дверь. Она просто рухнула на пол и стала по нему кататься.
      ***
      - Байрон Де Витт согласился занять место Риджуэя. Он готов переехать в Калифорнию через шесть-восемь недель.
      - Отлично, Джош. - Томас Темплтон пил свой послеобеденный кофе и поглядывал на жену; его сын большими шагами ходил по гостиной их виллы. Он хороший парень. Умный. Последовательный.
      - Думаю, тебе придется туда поехать, мой мальчик, - сказала Сьюзен. Побыть там, пока он не освоится.
      - В этом нет ни малейшей необходимости. Там уже все налажено. Увы, шеф-повара я не смог уговорить вернуться, но, - он улыбнулся победно, тот, которого я переманил из Беверли-Хиллз, справляется неплохо.
      - Понятно. - "Надо все-таки непременно заставить его поехать в Монтерей", - подумала Сьюзен. - А как работа Лоры?
      - Она - настоящий Темплтон! - Джош потянулся за бренди, но напомнил себе, что это слишком легкий выход, и остановился на кофе. - У нее природный дар общения.
      Сьюзен взглянула на мужа, намекая на то, что теперь его подача, и он легко подхватил мячик.
      - А в магазине? Она там не слишком устает?
      - Кейт говорит, что нет. А это достоверный источник.
      - Мне было бы спокойнее, если бы с ней был кто-то из нас. У нее сейчас трудное время, - настаивал Томас.
      - Пап, она прекрасно справляется. Не могу же я быть при ней нянькой.
      - У тебя усталый вид, - мягко сказала Сьюзен. - Может, поэтому ты такой дерганый. Помнишь, Томми, как он капризничал, если не спал днем?
      - Да я вовсе не дерганый! Я просто пытаюсь привести дела в порядок. Завтра днем мне надо быть в Глазго. У меня нет времени... - Он заметил, как снисходительно смотрят на него родители, и подумал, что нет ничего хуже, чем когда к тебе относятся как к трудному ребенку. Разве что действительно быть трудным ребенком... - Простите.
      - Пустое. - Томас встал и хлопнул его по плечу. - Тебя спасет стаканчик виски, сигара и партия в бильярд!
      Джош потер усталые глаза. Когда он спал нормально в последний раз? Две недели назад? Три?
      - Пожалуй, - согласился он.
      - Томми, ты пойди и организуй все для вашего мужского досуга, а Джош пусть побудет со мной еще пару минут, - и Сьюзен указала сыну на место рядом с собой.
      - Пятьдесят баксов за очко, - заявил Томас и удалился.
      - Он разобьет меня в пух и прах, - буркнул Джош, садясь на диван. Как всегда.
      - Ну и ладно. У нас с тобой свои игры. - Сьюзен потрепала сына по коленке, и он сразу почуял недоброе: его мать была мастером прямых и безжалостных расспросов. - Расскажи-ка, что произошло между тобой и Марго.
      - А разве Кейт тебе не доложила?
      Сьюзен не стала обижаться на его тон, понимая, что таким образом он хочет скрыть свою боль.
      - Из ее доклада мало что ясно: Марго отказывается говорить. Единственное, что Кейт смогла из нее вытянуть, это то, что вы решили расстаться.
      - Это действительно так.
      - И ты думаешь, что я поверю, будто все так просто? Тогда почему же ты такой злой и несчастный?
      - Я застал ее с другим мужчиной!
      - Джошуа! - Сьюзен поставила чашку на стол. - Нет, - сказала она убежденно. - Этого не может быть.
      - Я зашел в спальню, и они были там...
      Ей было больно за него, но все же она покачала головой.
      - Ты что-то не так понял.
      - Что там, черт подери, можно было не так понять?! - взорвался он, вскочил и стал снова расхаживать по комнате. - Я вошел, когда она целовалась с другим мужчиной! Он обнимал ее и...
      - Джош! - Сьюзен решила, что произошло самое худшее. - Не верю!
      - Нет, я не имел в виду... - Он не находил себе места и говорил с трудом. - Так далеко у них еще не зашло, но через несколько минут они бы наверняка...
      - А-а, - Сьюзен вздохнула с облегчением. - И как же она это объяснила?
      Джош остановился и уставился на нее.
      - Ты что, думаешь, я стал дожидаться объяснений?!
      Она со вздохом взяла со стола кофе.
      - Естественно, не стал. Ты, конечно, вылетел оттуда, послав их обоих к дьяволу. Удивительно, почему ты из окна его не вышвырнул!
      - Признаться, я думал об этом, - сказал он мрачно. - Я хотел вышвырнуть их обоих! Потом решил, что... приличнее будет удалиться.
      - Джош, сядь, пожалуйста, я устала смотреть, как ты мечешься. По-моему, ты должен был дать ей возможность объясниться.
      - Мне не нужны были... и сейчас не нужны ее извинения и объяснения! Черт возьми, я постарался забыть о всех мужчинах, которые были у нее раньше, но...
      - Ага, - кивнула Сьюзен удовлетворенно. - Вот в чем дело. И тебе это удалось?
      - Я старался. - Джош понял, что бренди ему совершенно необходим, и налил себе двойную порцию, после чего все-таки сел рядом с матерью. - Когда как-то раз я вернулся домой и увидел, что она лежит голая и позирует перед камерой, я стерпел. - Он заметил недоверчивый взгляд Сьюзен и поморщился. Действительно стерпел! Я понял, что это была работа. Когда мы ходили в ресторан или в клуб и все мужчины в радиусе полумили истекали слюной, я старался этого не замечать. В большинстве случаев...
      - Какой ужас! Я воспитала ревнивого кретина!
      - Благодарю за поддержку.
      - А теперь послушай меня. Я понимаю, что трудно любить такую красивую женщину, как Марго. Которая привлекает внимание, будит воображение и так далее.
      Он отхлебнул бренди.
      - Ты отлично умеешь поднимать настроение! Кажется, мне становится гораздо лучше.
      - Но дело в том, что ты полюбил именно такую женщину, - продолжала Сьюзен, не обратив внимания на его реплику. - А теперь позволь мне задать тебе один вопрос. Ты влюбился в нее потому, что у нее эффектная внешность и отличная фигура? И это все, что ты видишь, глядя на нее?
      - Ну этого трудно не заметить, - признал Джош и добавил со вздохом:
      - Нет, я вижу не только это. И не поэтому я ее полюбил. Она нежная, упрямая, неприкаянная. В ней больше и души, и ума, чем она сама думает. Она великодушная и преданная.
      - А, преданная! - хитро улыбнулась Сьюзен. - Я очень надеялась, что ты этого не проглядел. И это действительно одна из самых лучших черт ее характера. Но такая преданная женщина, как Марго, не стала бы совершать того, в чем ты ее обвиняешь! Отправляйся-ка домой, Джош, и разберись во всем.
      Он отставил стакан, прикрыл глаза.
      - Дело не только в мужчинах. Просто когда я увидел ее такой, я понял, что мои усилия бесполезны. Я признался ей в любви, но этого было недостаточно. Я доказывал свою любовь, но и этого оказалось мало. Она не хочет того, чего хочу я! Более того, узнай она, чего я хочу, она потеряла бы дар речи от изумления.
      - А чего ты хочешь? - Сьюзен улыбнулась и потрепала сына по голове. Я не потеряю дар речи, не бойся.
      - Всего! - пробормотал он. - Обычно Марго отлично все понимает, но только не в этом случае. Глядя на меня, она не может всерьез думать о семье и браке. Она видит перед собой избалованного везунчика, который не собирается ни к чему прилагать усилий и совершенно безответственно относится к собственной жизни.
      - Мне кажется, ты недооцениваешь и ее, и себя. Но если ты прав, то, уйдя вот так, ни в чем не разобравшись, ты только подтвердил ее точку зрения.
      - Если бы я остался, я бы просто убил ее! Мама, я даже представить себе не мог, что мне будет так больно и обидно...
      - Понимаю. И мне очень жаль тебя. Когда ты был маленьким, я сажала тебя на колени, и все твои несчастья проходили.
      Джош с улыбкой обернулся к ней.
      - А давай попробуем! - Он положил голову матери на колени. - Вдруг поможет...
      ***
      Кейт ворвалась в магазин уже под вечер. Ей пришлось на час отпроситься с работы, но очень уж хотелось первой сообщить новость.
      Лора подняла на нее глаза и автоматически взглянула на часы - не ошиблась ли она со временем. Девочек надо было забирать из танцевальной студии ровно в шесть тридцать.
      - У нас все нормально. А что тебя принесло сюда в такое время?
      - Решила развеяться. Где Марго?
      - Она в примерочной с двумя покупательницами. Кейт... - Лора наклонилась к подруге и сказала тихо:
      - Мы продали мои рубины.
      Кейт остолбенела.
      - Ожерелье?! Лора, но ты же так его любила! Лора пожала плечами.
      - Питер подарил его мне на пятую годовщину свадьбы, вернее, купил на мои же деньги... Я только рада, что избавилась от него. - Она не сказала, что вырученных денег хватит, чтобы оплатить обучение девочек в следующем году. - И еще! Мой начальник позвонил сегодня утром и сказал, что мне прибавили жалованье!
      Кейт была поражена и даже не сразу нашлась что ответить.
      - Начальник прибавил дочери владельца жалованье! Ничего не понимаю в этой жизни...
      - Ты же знаешь, я хотела начинать, как все. По-моему, это честно.
      - Хорошо, хорошо! - Кейт подняла руку, призывая ее к молчанию: ей-то было отлично известно, как хочется всего добиваться самой. - Прими мои поздравления. Значит, все довольны и счастливы?
      Лора со вздохом взглянула на примерочную.
      - Не все...
      - По-прежнему молчит и переносит все стоически?
      - Мне иногда хочется взять ее за плечи и хорошенько потрясти! сказала Лора с чувством. - Она порхает тут целыми днями, делая вид, что ничего не случилось. Как будто бежевые тени могут скрыть синяки под глазами от бессонных ночей.
      - И по-прежнему отказывается переезжать в Темплтон-хаус?
      - Говорит, что на курорте есть все, что необходимо, и ей очень нравится там жить, - Лора поморщилась. - Если она скажет это еще раз, я ее поколочу! И она уже придумала предлог, чтобы не идти с нами в воскресенье на поиски сокровищ. Видите ли, воскресенье - единственный день, когда она может сделать себе маникюр. Представляешь, какая чушь!
      - Ого, да ты не на шутку рассердилась! Отлично. Значит, тебе понравится то, что я намереваюсь предпринять.
      Лора схватила Кейт за рукав.
      - Что происходит? О чем ты? Может, я помогу тебе?
      - Это мысль. Слушай, я... Черт, она идет! Просто подыгрывай мне.
      Марго увидела Кейт и, не переставая болтать с покупательницами, бросила на нее удивленный взгляд.
      - Думаю, вы не найдете ничего более подходящего. В этом красном платье от Сен-Лорана вы выглядите божественно!
      Женщина задумчиво прикусила губу.
      - Пожалуй, рано еще покупать туалеты к празднику.
      Марго улыбнулась, но Лора заметила, что взгляд у нее, как у акулы.
      - Никогда не бывает слишком рано покупать такие элегантные вещи.
      - Пожалуй, вы правы. И цена очень заманчивая... - Она положила платье на прилавок и провела рукой по атласной юбке. - У меня, признаться, никогда не было вещей от известных модельеров.
      - Значит, это вам просто необходимо! "Претензия" и существует для того, чтобы каждая женщина могла почувствовать себя королевой.
      - Хватит раздумывать! - велела женщине ее приятельница. - Я вот, например, ни за какие сокровища Али-Бабы не расстанусь с этим бархатным костюмом, - и она со смехом протянула его Марго. - Сложите его и упакуйте, пожалуйста. Только не надо завязывать коробку! Я хочу полюбоваться им в машине.
      - Вот это я понимаю! - Марго взяла протянутую ей пластиковую карточку, и взгляд ее смягчился. - Он действительно сидит на вас отлично. Жаль только, что мы не смогли подобрать к нему туфли.
      - Найду что-нибудь. Или буду ходить босиком. - Женщина, разрумянившаяся от охватившего ее азарта, толкнула свою подружку локтем. Давай свою кредитную карточку, Мэри Кей, и живи спокойно!
      - Ну ладно, ладно. Детям можно купить обувь и в следующем месяце. Марго отдернула руку, якобы придя в ужас, но Мэри Кей весело рассмеялась. Шутка! Но если вы хотите сбросить десять процентов...
      - Ни за что! - Она пробила обе покупки, а Лора стала их упаковывать. Вы меня так напугали, что стоило бы вам десять процентов надбавить.
      - Чтобы с вами не ссориться, я вам признаюсь, что мне безумно здесь понравилось. Когда я приду в себя, обязательно вернусь и куплю ту серебряную вечернюю сумочку в форме слоника.
      - Покупайте ее сейчас, и я скину десять процентов!
      - Я... - Мэри Кей задумалась на мгновение, а потом крепко зажмурилась. - Пробивайте! Скорее, я не могу на это смотреть.
      Когда за ними закрылась дверь, Марго удовлетворенно потерла руки.
      - Ну вот, еще одна счастливая жертва, то есть покупательница.
      - Да, господин палач. - Лора заполняла бланк кредитной карточки. - Ты с ней поработала на славу.
      - Вот увидишь, они обе придут сюда снова. А знаешь, как трудно уговаривать женщин, привыкших носить что-то попроще? Кейт, а что случилось? У тебя кончились чернила?
      - Нет, у меня большие запасы. Просто закончила все дела и ушла раньше. А заодно решила посмотреть, как работает мои денежки.
      - Будешь проверять бухгалтерские книги?
      - О нет! Только когда закончится финансовый год, - сказала Кейт с блаженной улыбкой. - Кстати, какую скидку вы мне дадите на вон те бокалы с золотым ободком? Внук моего босса женится.
      - Заплатишь полную стоимость и получишь свою долю дохода, - заявила Марго, закуривая.
      - Боже, какая суровость! Ладно, упакуйте их посимпатичнее. Только пусть это делает Лора: у тебя хуже выходит.
      - Извини, у нас перерыв, - нежно улыбнулась Марго. - Сама упакуй!
      - Ни от кого помощи не дождешься, - проворчала Кейт, но взяла протянутую ей Лорой коробку и стала заворачивать бокалы. - А теперь угадайте, кто позвонил мне в офис перед самым моим уходом!
      - Наверное, Дональд Трамп ищет нового бухгалтера.
      - Если бы! - Кейт взглянула на Марго и поставила коробку на прилавок. - Ладно уж, сама скажу. Джош!
      Краем глаза она заметила, как задрожала рука Марго, державшая сигарету.
      - Пойду повешу на место вещи, которые мерили Мэри Кей с приятельницей.
      Она стала судорожно тушить сигарету, а Кейт как ни в чем не бывало добавила:
      - Он в городе.
      - В городе?! - Марго бросила все еще дымящуюся сигарету. - Здесь?
      - В отеле. Лора, мне еще нужна серебряная лента с серебряными колокольчиками. Он сказал, что у него какое-то дело, - она ласково улыбнулась Марго, - которое нужно завершить.
      - И ты специально примчалась, чтобы сообщить мне об этом немедленно?
      - Я сочла своим долгом просто ткнуть тебя носом в это известие!
      - Грубо, но действенно, - заметила Лора и получила от Марго свирепый взгляд.
      - От тебя, Кейт, я этого не ожидала!
      - И зря. - Она завязала на коробке огромный серебряный бант. - Не хочешь говорить про то, что случилось у вас с Джошем, не надо. Но не думай, что мы будем сидеть сложа руки и смотреть, как ты вянешь от тоски.
      - Я не вяну!
      - Уже несколько недель мы вытираем кровь, сочащуюся из твоего сердца. - Кейт протянула Лоре свою кредитную карточку. - Должна тебе сказать, подруга, что ты стала удивительно унылым созданием!
      - А что, вам нравятся только веселые подружки? Я думала, что могу рассчитывать на поддержку и сочувствие...
      - Извини, - Лора считала информацию с карточки. - Но наши запасы иссякли.
      - Ну и черт с вами! - Марго схватила сумочку. - Черт с вами обеими!
      - Мы тебя любим, Марго.
      Это ее остановило. Она развернулась и посмотрела на Кейт.
      - И ты еще можешь говорить такие вещи?! Гадюка!
      Кейт усмехнулась, а Марго кинула сумочку за прилавок и разрыдалась.
      - Черт! - Кейт кинулась к Марго, обняла ее. - Ужас! Запри дверь, Лора. Извини, Марго, извини. Это был неудачный план. Но я думала, ты придешь в ярость, кинешься выцарапывать ему глаза, и таким образом вы хотя бы встретитесь... Что этот сукин сын сделал, радость моя? Я сама ему глаза выцарапаю!
      - Он меня прогнал! - Марго продолжала рыдать - теперь у Кейт на плече. - Он меня ненавидит! Хоть бы он умер! Ну почему я тогда в самом деле не переспала с Клаудио?!
      - Погоди! - Кейт тряхнула ее за плечи, а Лора принесла чашку чая. Кто такой Клаудио, и когда ты с ним не переспала?
      - Это мой друг, просто друг. И я никогда с ним не спала! - Слезы были такими горячими, что жгли щеки. - Тем более когда Джош застал нас в спальне...
      - Угу. - Кейт взглянула на Лору. - Как ты думаешь, это греческая трагедия или французский фарс?
      - Помолчи, Кейт! Знаешь, Марго, давай-ка сядем, и ты нам все расскажешь.
      ***
      - Боже мой, я вела себя, как полная идиотка! - Теперь, излив все, Марго чувствовала себя совершенно опустошенной.
      - Это он дурак, - поправила ее Лора. - Всегда слишком торопится с выводами.
      - Не будь к нему так сурова. - Кейт протянула Марго свежую бумажную салфетку. - Уж слишком все действительно походило на место преступления. Но все равно он не должен был уезжать, не выслушав Марго, - добавила она поспешно, услышав, как та снова всхлипнула. - Просто надо постараться взглянуть на все и его глазами.
      - Я уже смотрела на это его глазами! - Марго утерла слезы. - И поняла, что мне не в чем его обвинить...
      - Ну это уж слишком! - начала было Кейт.
      - Подумай сама! Ведь у меня такое прошлое... Почему он должен мне доверять?
      - Потому что он любит тебя, - ответила Лора. - И знает.
      - Я пыталась убедить себя в этом, когда могла только ненавидеть его. Но теперь, когда я рассказала обо всем вслух, я понимаю, что поверить мне в тот момент было трудно. Да и вообще, он думает, что я смотрю на него и на наши отношения как на очередное развлечение! Наверное, даже лучше, что это случилось до того, как я...
      - Как ты?.. - поторопила ее Кейт.
      - До того как я попросила его жениться на мне! - Она вдруг закрыла лицо руками и затряслась, но на сей раз - от смеха. - Можете в такое поверить? Я собиралась сделать ему предложение! Хотела создать подходящую атмосферу - свечи, вино, музыка, а потом, когда он бы расслабился, тут я его и огорошила бы...
      - Я думаю, что это отличный план! Идеальный! - Теперь у Лоры глаза оказались на мокром месте.
      Кейт и себе достала салфетку.
      - Мне кажется, тебе нужно действовать. Иди и верни его!
      - "Иди и верни!" - хмыкнула Марго. - Да он на меня даже не взглянет.
      - Подруга, если ты накрасишься и наденешь боевую амуницию, то не оставишь ему никаких шансов!
      ***
      Риск был огромный. Марго говорила себе, что он не придет, а если и придет, то не будет ее слушать. Но ей так хотелось помечтать хотя бы еще разочек! Она прогуливалась по лужайке перед домом и теребила пальцами золотой дублон, который лежал в кармане.
      Это был особняк, про который рассказывала Кейт, - в калифорнийско-испанском стиле, с арочными окнами и красной черепичной крышей. Особенно нравилось Марго, что на центральной башне крыша была разноцветная, а вокруг буйно росли бугенвиллеи.
      А вид! Море, скалы, изгиб дороги - дух захватывает. Может, здесь когда-то бродила Серафина, оплакивая свою утраченную любовь? Но Марго хотелось верить, что Серафина гуляла здесь с возлюбленным, они мечтали о будущем и были счастливы. Ей так нужна была сейчас надежда!
      Внезапно она увидела, что автомобиль Джоша свернул с шоссе и едет к дому.
      Господи, это последний шанс! Теперь или никогда...
      Джош вышел из машины, и у нее бешено заколотилось сердце. Ветер играл его волосами, солнце отсвечивало в темных очках, так что глаз не было видно, но губы его были сурово сжаты.
      - Я не была уверена, что ты придешь, - Марго старалась говорить легко и непринужденно, но голос едва ее слушался.
      - Я же сказал, что приду! - Она позвонила как раз в тот момент, когда он, ругая себя, протянул руку к телефону, собираясь набрать ее номер. - Это твое новое поместье?
      - Нет, так высоко я еще не поднялась. Это особняк одной из клиенток Кейт. Она выехала отсюда. Так что сейчас здесь никого нет, - дыхание у нее было почти ровное, тон удавалось держать спокойный. - Я решила, что нам лучше встретиться на нейтральной территории.
      - Отлично. - Джошу так хотелось дотронуться до нее - просто дотронуться, - что у него сводило пальцы. - Начнем со светской беседы? Как поживаешь? Как дела в магазине?
      - Нет! - Марго почувствовала, что не может больше ждать, а "светской беседы" просто не выдержит. Ей было нечего терять: однажды она уже потеряла его. - Я сразу выскажусь, чтобы к этому больше не возвращаться. Я не спала с Клаудио - ни тогда, ни вообще. Он принадлежит к редкой породе людей: настоящий друг-мужчина. Я говорю это не для того, чтобы все вернуть: я бы не хотела, чтобы наши отношения остались прежними. Но еще я бы не хотела, чтобы ты думал, будто я тебе изменила.
      - Приношу свои извинения, - сказал Джош сдержанно.
      Ему все еще хотелось дотронуться до нее - но на этот раз для того, чтобы сомкнуть руки на ее горле. Он собирался уговаривать ее вернуться, просить прощения за то, что был ревнивым бесчувственным идиотом, а она заявляет, что не хочет его!
      - И извинения мне тоже не нужны. Я наверняка поступила бы точно так же, окажись я на твоем месте. - Она повернулась к нему и улыбнулась. - Но сначала я бы выцарапала ей глаза, а тебе перегрызла бы глотку!
      - Признаться, я был на грани, - Джош тоже старался говорить беззаботно.
      - Я знаю, - ее улыбка потеплела. - Я достаточно давно тебя знаю и по глазам вижу, когда ты вне себя от ярости. - Жаль, что сейчас она не видит его глаз. - И еще я понимаю, почему ты ушел так. Ты просто боялся сказать или сделать нечто такое, с чем мы бы просто не смогли жить.
      - Я все-таки успел сказать больше, чем следовало. Больше, чем дозволено! И за это я тоже прошу меня извинить.
      - А я прошу прощения за то, что целовала Клаудио, хоть это и был чисто дружеский поцелуй. Он приехал предложить мне помощь и роль в его новом фильме.
      - Так это тот самый Клаудио! - сразу же вспомнил Джош. И его захлестнула волна чувств, с которыми он не знал, что делать. - Что ж, это отличный шанс.
      - Мог бы быть, - пожала плечами Марго и медленно пошла к дому. - Так или иначе, но я прекрасно понимаю, как это выглядело и почему ты повел себя таким образом.
      Джош выругался себе под нос.
      - Насколько виноватым я должен себя чувствовать?
      - Думаю, того, что есть, достаточно. - Она обернулась и на этот раз дотронулась до его руки. - Но я хочу сказать, что ты ошибался еще кое в чем. Я не считаю тебя ни испорченным, ни безответственным. Возможно, когда-то очень давно я так думала и даже сокрушалась о том, что ты от рождения имел слишком много преимуществ. А мне так хотелось тоже иметь эти преимущества! Чертовски! Меня бесило то, что тебе все досталось готовенькое.
      - Должен сказать, ты всегда умела дать это понять.
      - Наверное... Но я очень старательно не давала тебе понять, что восхищаюсь тобой! Восхищаюсь тем, что ты сам из себя сделал. Я ведь знаю, как важен для тебя "Темплтон" и как важен для "Темплтона" ты. Правда, я стала понимать, сколько на тебе ответственности и как серьезно ты к этой ответственности относишься, только когда... когда мы стали жить вместе. Так вот, мне важно, чтобы ты это знал.
      - Ты заставляешь меня чувствовать себя полным кретином. - Джош отошел в сторону и оперся о парапет выходящей на скалы террасы. - Это действительно важно, - сказал он с трудом. - Важно, что ты обо мне думаешь. И я хочу, чтобы ты знала, что я думаю о тебе. Меня всегда очаровывала, а иногда бесила та девочка, которой ты была, Марго.