Марго глубоко вздохнула, закрыла глаза и представила себе чистый белый экран. Она часто устраивала себе такие сеансы аутотренинга на съемках, когда вокруг сновали гример с парикмахером, фотограф устало ждал, а ассистенты судорожно устанавливали свет. Нужно было только сосредоточиться и убедить себя в том, что на этом экране она может высветить любое изображение.
      Немного успокоившись, Марго открыла глаза.
      Выглядела она лучше. Голова еще болела, но, в конце концов, знала об этом только она сама. Марго спустилась вниз в ожидании новых покупателей и обрадовалась, когда в магазин заглянула Джуди Прентис с подругой. Она проводила их в примерочную, напоила чаем, а в два часа откупорила первую бутылку шампанского, которым было решено угощать посетителей. Интересно, куда подевалась Лора?
      В два тридцать Марго окончательно вымоталась и несколько минут не могла как следует завернуть покупку - пальцы отказывались слушаться. И как раз в этот момент на пороге появилась Кэнди.
      - О, какой очаровательный магазинчик! - Она ринулась к прилавку, за которым стояла Марго, пытавшаяся справиться с подарочной лентой. - Так жалко, что я не смогла вчера прийти на открытие. Весь день был расписан. Но сегодня я специально выкроила время.
      Марго не сомневалась, что она нарочно пришла в самое тяжелое послеобеденное время.
      - Я просто поброжу тут, ты не беспокойся, что-нибудь куплю обязательно. Как здесь интересно! - обратилась она к женщине, ждавшей, когда Марго завяжет ее сверток. - Словно на ярмарке. Ой, какая миленькая вазочка! - Она взяла ее в руки, повертела во все стороны. - Только дороговато для подержанной вещицы. - Не выпуская вазы из рук, Кэнди обернулась к Марго с ехидной улыбкой. - Наверное, ты специально завышаешь цены, чтобы можно было поторговаться? "Спокойно!" - приказала себе Марго, понимая, что Кэнди нарочно хочет вывести ее из себя.
      - Мы ставим на товарах продажную цену.
      - Ну что ж, - пожала плечами Кэнди и поставила вазу на место. Наверное, я плохо разбираюсь в том, что сколько стоит. Знаю только, что мне нравится, а что нет. - Она взглянула на пару подсвечников с эмалью. Какие... необычные.
      - У вас столько прелестных вещей, - сказала посетительница, покупку которой Марго уже укладывала в пакет.
      - Благодарю вас. - Марго напряглась и вспомнила имя, которое было написано на кредитной карточке. - Благодарю вас, миссис Пендлтон. Заходите еще.
      - Непременно. - Женщина взяла пакет и, поколебавшись, добавила:
      - Надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что пришла сегодня только потому, что много раз видела ваши фотографии? Я долгое время жила в Европе. Там лицо несравненной Марго можно было встретить повсюду.
      - О, это в прошлом. Нет, что вы, вы меня не обидели.
      - Я стала пользоваться кремами "Белла Донны" именно после вашей рекламы.
      - Надеюсь, они вам нравятся? - вежливо поинтересовалась Марго.
      - Отличная косметика! Как я уже сказала, я пришла сюда, чтобы посмотреть на вас, но обязательно приду еще, потому что вещи у вас просто удивительные. - Взяв пакет, она отошла от прилавка. - Мне кажется, вы очень смелая и решительная женщина. - Миссис Пендлтон бросила взгляд на Кэнди, которая сосредоточенно рассматривала пресс-папье, и, хитро улыбнувшись, наклонилась к Марго. - Проследите, чтобы эта дама ничего не сунула в свою сумочку. Вид у нее подозрительный!
      Марго, тихо усмехнувшись, проводила милую женщину до двери и подошла к Кэнди.
      - Шампанское?
      - Замечательная идея! Наверное, бесплатные напитки будут привлекать сюда определенного сорта покупателей. Один бокальчик. Как ты справляешься, дорогая?
      - Довольно успешно.
      - Я сейчас восхищалась твоими драгоценностями, - в голосе Кэнди явственно ощущалась зависть. - Наверное, тебе обидно их продавать?
      - У меня же стальное сердце, Кэнди! Ты что, забыла?
      - Когда дело касается мужчин, - парировала Кэнди и снова повернулась к ювелирной витрине. - А с бриллиантами, думаю, все обстоит иначе. Кстати, как ты заполучила эти серьги?
      - Думаешь, в приличной компании об этом рассказывать нельзя? Должна тебя разочаровать. Хочешь посмотреть? Судя по алиментам, которые ты получаешь, ты можешь их себе позволить. Если, конечно, покинутый муж продолжает зарабатывать и может обеспечивать бывшей жене ту жизнь, к которой она привыкла.
      - Не дерзи, Марго. Это ведь ты вынуждена распродавать свои вещи. Нет, спасибо, подержанные драгоценности меня не интересуют. Честно говоря, я вообще не вижу здесь ничего, что бы мне подошло. У тебя вкус... более экстравагантный, чем у меня.
      - Слишком мало мишуры, да? Мы это учтем, когда будем пополнять ассортимент.
      - Ты что, действительно рассчитываешь на прибыль? - Она пригубила шампанское и захихикала. - Как это мило! Всем известно, что ты никогда ничего не доводишь до конца. Мы тут сидели недавно за ленчем, вспоминали тебя.
      Марго не могла больше сдерживаться. Клиент не всегда прав, решила она.
      - Кэнди, а помнишь, как у тебя однажды украли одежду в раздевалке, а тебя заперли в шкафчике? Мистеру Хансену пришлось тогда спиливать замок, и ты выбралась оттуда голая и в истерике...
      Кэнди злобно прищурилась.
      - Так это была ты?! Я так и знала, но не могла доказать.
      - На самом деле это сделала Кейт; мы тянули жребий, но идея была моя. Правда, мистера Хансена я звать не собиралась. Это Лора тебя пожалела. Ты уйдешь тихо или хочешь, чтобы я сорвала с тебя эту блузочку от Эшли, которая, кстати, тебе совсем не идет, и выгнала голую и в слезах?
      - Подумать только, я ей еще искренне сочувствовала!
      - А вот в это не верю, - и Марго выхватила из рук Кэнди бокал.
      - Ты всего лишь второсортная потаскушка, которая всю жизнь попрошайничала и притворялась тем, чем никогда не была и быть не могла! прошипела Кэнди.
      - Ошибаешься! Люди считают меня потаскушкой первосортной. Убирайся отсюда, а то я перестану притворяться и исцарапаю твой прелестный носик, а пластическую операцию, которую тебе сделали в двенадцать лет, уже не повторить!
      Кэнди завизжала и готова была броситься на Марго, но в этот момент входная дверь открылась.
      Лора с удивлением смотрела на них.
      - Привет, Кэнди, ты отлично выглядишь. Извини, Марго, я опоздала, но зато у меня есть для тебя сюрприз!
      Кэнди развернулась, собираясь устроить безобразную сцену им обеим, но увидела, что Лора не одна. Кэнди пришлось выдавить из себя очаровательную улыбку.
      - Мистер и миссис Темплтон! Как я рада вас видеть!
      - Это ведь Кэндес Личфилд, кажется? - Сьюзен Темплтон, сделав вид, что не заметила протянутую Кэнди руку, заключила в объятия Марго. - Дорогая моя! Мы даже распаковываться не стали. Так хотелось увидеть тебя!
      - Господи, как же я по вас соскучилась! - Марго прижалась к Сьюзен, вдохнув знакомый аромат "Шанели". - А выглядите вы изумительно. Такая красивая!
      - А меня даже не замечает, - пожаловался Томас Темплтон дочери. Он рассеянно кивнул Кэнди, пробиравшейся к выходу, и с улыбкой раскинул руки навстречу Марго, которая тут же бросилась к нему. - Вот так-то лучше!
      - Как же я рада вас видеть! Как здорово, что вы приехали! Ой, извините... - Она уткнулась лицом ему в плечо и разрыдалась.
      14
      - Тебе получше? - Угу. - Наклонившись над раковиной, Марго умывала лицо. - Кажется, у меня совсем сдали нервы.
      - Чтобы успокоить нервы, лучше всего поплакать немного. - Сьюзен протянула ей полотенце, похлопала по плечу. - А ты, по-моему, всегда любила поплакать.
      - Бедный мистер Т.! - Марго зарылась лицом в полотенце. - Отлично я вас встретила: разрыдалась через две секунды.
      - Он обожает, когда у него на плече рыдают. В эти моменты он чувствует себя настоящим мужчиной. А теперь... - Сьюзен положила руки Марго на плечи, развернула ее к себе. - Дай-ка я на тебя посмотрю. Ничего страшного. Немного румян, тени - и все будет в порядке. Надеюсь, у тебя все здесь?
      Марго открыла дверцу стеклянного шкафчика, висевшего над раковиной. Он был сверху донизу заставлен баночками и флаконами.
      - Предметы первой необходимости!
      - Умница! Все еще пользуешься "Белла Донной"? - заметила Сьюзен. - А я свою выкинула.
      - Ой, миссис Т.!
      - Они меня разозлили, - пожала плечами Сьюзен.
      Это была хрупкая и изящная женщина, очень похожая на Лору. Она умела поддерживать форму: каталась на лыжах, неистово играла в теннис и плавала так, словно была чемпионкой Олимпийских игр. У нее были коротко остриженные пепельные волосы и прелестное лицо, за которым Сьюзен тщательно следила.
      - Но ведь я попала в гадкую историю, - напомнила ей Марго.
      - Из чего не следовало, что с тобой не нужно возобновлять контракт. Да ладно, без них тебе, кажется, только лучше.
      Марго улыбнулась ее отражению в зеркале.
      - Я действительно очень по вас скучала!
      - Меня интересует только одно: почему, попав в беду, ты не обратилась к нам с Томми? - Сьюзен прошлась по ванной. - Мы узнали обо всем только через несколько недель. Да, мы были на фотосафари, но Джош с Лорой знали, как с нами связаться!
      - Мне было стыдно... - Марго сама не понимала, почему ей так легко признаться в этом Сьюзен. - Я наделала столько ошибок! Связалась с женатым человеком и позволила ему себя использовать... Нет, даже хуже! Я была настолько глупа, что не понимала, что он меня использует! Я погубила свою карьеру, испортила себе репутацию и, в довершение всего, едва не разорилась.
      - Да, - сказала Сьюзен задумчиво, - полный набор. Много тебе пришлось потрудиться, чтобы все это натворить?
      - Я действительно сама во всем виновата! - Марго уверенной рукой накладывала на веки тени.
      - Полагаю, тот человек, с которым ты была, тоже имел к этому некоторое отношение... Ты его любила?
      - Хотела полюбить! - Даже в этом ей было легко признаться. - У меня была потребность с кем-то связать свою жизнь. Только жизнь я тогда представляла как сплошные развлечения и никакой ответственности...
      - Ты говоришь об этом в прошедшем времени, - заметила Сьюзен.
      - Потому что надеюсь, что все это в прошлом. - Марго подвела брови. Но тогда, естественно, выбрала человека совершенно неподходящего, с которым нельзя было рассчитывать на что-то постоянное. Это моя обычная ошибка, миссис Т.!
      Сьюзен помолчала немного, наблюдая за тем, как умело Марго красится.
      - Знаешь, что меня всегда в тебе беспокоило, Марго? Твоя самооценка.
      - Мама тоже постоянно говорит, что я себя переоцениваю.
      - Дело не в этом. Мы с Энн даже как-то поспорили, а спорим мы очень редко. Ты судила о себе по своей внешности, и это естественно. Ребенком ты была поразительно красива, а детям с такой внешностью всегда бывает труднее. Труднее потому, что люди судят о них по их красоте, и они сами начинают судить о себе так же.
      - Но ведь это мое единственное достоинство! Кейт всегда была умной, Лора - доброй, а я...
      - Как грустно, что ты так в этом убеждена. Нельзя слепо верить окружающим.
      - Но вы мне так никогда не говорили, - заметила Марго, аккуратно убирая косметику в шкафчик. - Теперь я пытаюсь думать и действовать иначе, миссис Т.
      - Ну и хорошо. - Сьюзен обняла Марго за талию, и они пошли в комнату. - Ты еще молода, и все пути перед тобой открыты. И голова у тебя хорошая. Жаль только, что ты столько времени потратила на пустяки.
      - Ох! - смущенно улыбнулась Марго. - Как вы верно сказали.
      - Подожди, я не договорила. Ты доставила много беспокойства своей матери. А эта женщина заслуживает не только любви и уважения, но и восхищения. Немногие решатся в двадцать три года, пережив такое горе, уехать с маленьким ребенком за океан и начать новую жизнь. Но речь не об этом, - Сьюзен усадила Марго на краешек кровати. - Ты профукала свои деньги и оказалась на краю пропасти. Но, - она взяла поникшую Марго за подбородок и заглянула ей в глаза, - ты не прыгнула вниз! Ты не Серафина. Ты расправила плечи и доказала, что готова встретить свою судьбу с гордо поднятой головой! А на это требуется гораздо больше смелости.
      - Со мной рядом были люди, готовые мне помочь.
      - У всех они есть. Только дураки и эгоисты думают, что никто их не поддержит. И совсем уж глупые отказываются от протянутой руки.
      Она подала Марго свою руку; Марго схватила ее и прижалась к ней щекой.
      В этот момент в комнату вошла Лора.
      - Тебе лучше? - повторила она слова матери и, увидев Марго и Сьюзен вместе, вздохнула с облегчением.
      - Намного. - Марго встала и оправила юбку. - Извини, что я бросила тебя одну.
      - Ничего страшного. На самом деле там сейчас всем занимается папа. Представь себе, он уже продал три вещи и, судя по тому, как он сейчас очаровывает Минн Уайли, продаст и четвертую.
      - Минн внизу? - встрепенулась Сьюзен. - Пойду помогу ее очаровывать; уверяю вас, она выйдет, нагруженная покупками! - У двери она остановилась и погладила Лору по плечу. - У вас здесь очень красиво, девочки. По-моему, вы сделали правильный выбор.
      - Она о нас очень беспокоится, - шепнула Лора, когда Сьюзен вышла. - О тебе и обо мне.
      - Знаю. Давай покажем ей, какие мы сильные! Ведь правда, мы сильные, Лора?
      - Еще бы! Опозоренная знаменитость и обманутая жена...
      - Зато теперь тебя больше никто не обманет! - сверкнула глазами Марго.
      - Никогда! Слушай, пока я не забыла... Почему это Кэнди смотрела на меня так, словно хотела вырвать мне печень?
      - А-а, это... - усмехнулась Марго. - Очевидно, она не умеет по-другому выражать свою благодарность. Мне пришлось рассказать ей, кто придумал позвать мистера Хансена, когда мы ее заперли.
      Лора закрыла глаза, боясь подумать о том, что ждет ее на следующем собрании комитета по охране парков. Они с Кэнди были там сопредседательницами.
      - Обязательно было об этом рассказывать?
      - Просто необходимо! Она дважды назвала тебя "бедняжкой Лорой".
      Лора снова открыла глаза и ехидно улыбнулась.
      - Понятно. Интересно, трудно ли будет запереть ее в клубной раздевалке?
      - Для таких сильных женщин, как мы с тобой? Сущий пустяк!
      - Надо об этом подумать. - Лора взглянула на часы: у нее теперь вся жизнь была расписана по минутам. - Кстати, сегодня у нас семейный ужин: ведь мы наконец-то все в сборе. Кейт будет ждать нас дома, а Джошу я оставила сообщение.
      - Джошу? - Спускаясь по лестнице, Марго почувствовала, что ей ужасно хочется курить. - Слушай, я должна тебе кое-что сказать...
      - Да? Смотри, Марго! Папа уселся за кассу, а мама заворачивает покупки. Правда, они замечательные?
      - Лучше всех.
      Как трудно рассказать Лоре, что она провела ночь в "Темплтоне" с ее братом! Да и стоит ли? Судя по тому, как они сегодня расстались, это вряд ли повторится...
      - Так что ты мне хотела сказать?
      - Что я продала твое белое бисерное платье.
      - Отлично. Оно мне никогда не нравилось.
      ***
      Увидев Джоша в Темплтон-хаусе, Марго подумала, что, пожалуй, была права в своих прогнозах: он не обращал на нее абсолютно никакого внимания.
      Джош поднялся в солярий, где все собрались, обнял родителей, потом подошел к подносу с закусками. Он шутил с племянницами, беседовал с Кейт о налогообложении, принес Лоре минеральной воды. А что до женщины, с которой он провел ночь, занимаясь тем, что в некоторых штатах до сих пор считается преступлением, то с ней он держался, как старший брат с маленькой и капризной сестричкой, - ласково и чуть пренебрежительно.
      Марго ужасно хотелось вонзить ему в глотку вилку!
      Но она сдерживалась, даже когда оказалась за столом между ним и Кейт.
      "Ведь сегодня семейный праздник", - напомнила она себе. Все в сборе. Даже Энн, которая считала, что слуги не должны сидеть за столом с хозяевами, удалось уговорить к ним присоединиться. Наверняка это мистер Т. постарался. Он был мастером на уговоры.
      Джош очень походил на своего отца. Томас Темплтон был высок и строен, несмотря на свои годы. Мужчина, которого Марго обожала уже двадцать пять лет, старился красиво. Морщины, которые испортили бы женщину, только подчеркивали выразительность его серых глаз. Волосы у него были по-прежнему густые, чуть с проседью.
      А его улыбка и взгляд - пристальный и ласковый - всегда очаровывали всех.
      Рассказывали, что юность у него была бурной и соблазнил он множество женщин. А в тридцать познакомился с Сьюзен Конвей. По ее же собственным словам, она приложила максимум усилий и одержала над ним победу.
      Марго с улыбкой слушала, как мистер Т. рассказывает внучкам о стадах слонов и о львах, которых они с Сьюзен видели на фотосафари.
      - А у нас на видео есть мультфильм "Король-лев", дедушка! - Кейла размазывала вилкой по тарелке брюссельскую капусту, надеясь, что произойдет чудо и она исчезнет сама собой.
      - Мы его тысячу раз смотрели, - сказала Али и отбросила за спину волосы жестом, который переняла у Марго.
      - Посмотрим в тысячу первый, правда? - подмигнул Томас Кейле. Устроим видеомарафон! А тебе что нравится, Али?
      - Фильмы, где целуются, - хихикнула Кейла. - Она хочет, чтобы Брендон Рено поцеловал ее в губы!
      - Не хочу! - залилась краской Али. Да, младшей сестре нельзя доверять никаких тайн. - Ты - просто малышка! Ребенок-поросенок.
      - Алисон, не обзывай сестру, - привычно одернула ее Лора. В последнее время девочки ссорились целыми днями.
      - Ага, а ей можно молоть любую чушь! Потому что она, видите ли, еще маленькая...
      - Я не маленькая!
      - А я-то думал, что ты моя маленькая внучка, - грустно вздохнул Томас. - Я думал, вы обе мои маленькие внучки, а вы, оказывается, выросли, и я вам больше не нужен.
      - Я буду твоей маленькой внучкой, дедушка, - серьезно ответила Кейла и вдруг увидела, что чудо все-таки произошло - брюссельская капуста исчезла у нее с тарелки. И оказалась на дедушкиной. - Я всегда буду твоей маленькой внучкой!
      - А я не маленькая, - заявила Али, не желая сдаваться, но губы у нее дрожали.
      - По-моему, уже не маленькая, - подтвердила Лора. - И значит, ты больше не будешь ругаться за столом с сестрой.
      - Ой, не знаю... - Марго подняла свой бокал; при свечах вино в нем искрилось пурпуром и золотом. - Я всегда ругалась за столом с Кейт.
      - Ты первая начинала, - заявила Кейт.
      - Нет, ты!
      - По крайней мере, последнее слово всегда оставалось за мной, - Кейт улыбнулась и взглянула на Джоша. - А тебя отсылали из-за стола.
      - Потому что мама тебя жалела. Но все равно ты вечно оказывалась в проигрыше!
      - Это я-то оказывалась в проигрыше?! Да ты просто не знал, что мне ответить! Даже когда я была в возрасте Али...
      - Правда, хорошо оказаться дома, Томми? - Сьюзен подняла бокал. - Так приятно видеть, что жизнь продолжается, но ничего не меняется. Энни, дорогая, как ты без меня справлялась с девчонками?
      - Это было непросто, миссис Т. Моя мама, например, всегда держала на кухне палку. Отличную толстенную палку!
      Забыв про обиды, Али удивленно уставилась на Энн.
      - Тебя мама била палкой?!
      - Раза два в жизни. И сидеть после этого было чистым наказанием. Зато потом только взглянешь на палку, сразу вспоминаешь, как надо себя вести.
      - Ты, как я помню, пользовалась деревянной поварешкой, - Марго, вспомнив это, заерзала на стуле.
      - Кстати, отличное средство от глупых разговоров.
      - Ты однажды и меня приложила, помнишь, Энни? - сказал Джош.
      - Правда? - Сьюзен удивленно посмотрела на сына. - Никогда об этом не слышала.
      Джош сделал глоток вина и краем глаза взглянул на Энн.
      - Мы с Энни решили, что это останется нашей маленькой тайной.
      - Это и было тайной, - пробормотала Энн. - До сегодняшнего дня. - Она откашлялась, сложила руки на коленях. - Прошу прощения, миссис Т. Я понимаю, что не должна была наказывать мальчика.
      - Какая чепуха! - Сьюзен заинтересованно смотрела то на Энн, то на Джоша. - Но я хочу знать, что он натворил.
      - А что, если я был ни в чем не виноват? - попробовал возразить Джош, но Сьюзен только фыркнула презрительно.
      - Не было дня, чтобы ты не напроказничал. Так что же он сделал, Энни?
      - Он меня просто изводил! - Столько лет прошло, но Энн помнила и его упрямый взгляд, и капризный тон. - Должна признаться, что такого вредного ребенка, как мастер Джош, я в жизни не встречала. Он мог довести кого угодно до белого каления.
      - Упорство, - заявил Джош, улыбнувшись Энни, - это фамильная черта Темплтонов! Правда, папа?
      - Не могу с тобой не согласиться. Множество раз оно мне помогало добиться своего.
      - А я все-таки очень хочу услышать про Джоша, - сказала Марго, отставив бокал в сторону, и с вызовом посмотрела на него. - И сколько же раз ты его стукнула, мама?
      - Я не считала, но...
      - А я считал. Пять раз подряд! - Он ответил Марго таким же взглядом. И продолжаю утверждать, что виновата была Марго!
      - Я?! Ну конечно! Всегда виноватой была я!
      - Он дразнил тебя постоянно, - вставила Энн. - И мисс Лору тоже. А когда с нами стала жить мисс Кейт, у него появилась новая мишень. Ему было лет двенадцать, и справиться с ним было невозможно.
      - Я просто был очень темпераментным, - заявил Джош. - И все-таки я настаиваю, что Марго...
      - Стыдно, мистер Джош! Она на четыре года младше, - сказала Энн таким тоном, что он снова почувствовал себя двенадцатилетним. - Как ты мог подговорить их лазать по скалам в поисках этого идиотского клада?! А ведь я просила вас хотя бы час побыть во дворе. Хотя бы час! - повторила она и посмотрела на него с укором. - Чтобы я могла спокойно догладить белье. Но вы словно испарились, я нигде не могла вас найти. Вы могли разбиться...
      - А, это та история, - улыбнулась Марго. - Но хотелось бы знать, почему во всем была виновата я.
      Джош откашлялся, и стало ясно, что он, как в детстве, побаивается Энни.
      - Ты сказала, что знаешь, где искать. Что ты видела сокровища и что у тебя есть золотой дублон.
      - Ну и что? - пожала она плечами. - Я наврала.
      - Если бы я об этом знала, ты бы тоже получила!
      Джош с довольным видом повернулся к Марго.
      - Поняла?
      - А ты все снес, как настоящий мужчина? - Томас похлопал сына по плечу. - Пострадал за даму?
      - Он вопил как резаный, - заметила Энн строго, и все расхохотались. Но мне было еще больнее, чем ему. Я была уверена, что меня уволят за то, что я подняла руку на хозяйского сына.
      - Я бы только прибавила тебе жалованье! - сообщила Сьюзен.
      - Нет ничего сильнее материнской любви, - буркнул Джош.
      - Но, знаете, через час он подошел ко мне, и было видно, что он о многом успел подумать. - Теперь Энн смотрела на Джоша с любовью и гордостью. - Он извинился и попросил, чтобы все это осталось между нами.
      - Молодчина! - И Томас снова хлопнул его по плечу.
      После ужина, когда Лора пошла укладывать детей, а все остальные расположились в гостиной, Марго вдруг поняла, как тосковала по таким семейным сборищам.
      Лампы лили мягкий свет на обитые шелком стены, на темные окна с незадернутыми шторами. Нежные цвета восточных ковров подчеркивали матовый блеск золотистого паркета.
      Идеальная гостиная идеального дома! И эта старинная мебель являлась неким символом - но не богатства, а верности традиции. Свежие цветы, любовно расставленные Энн, стояли в фарфоровых и хрустальных вазах. Двери на террасу были открыты, ночь была тихой и теплой, всходила луна. Изящная, спокойная, гостеприимная комната. Марго поняла вдруг, что, обзаведясь собственным домом, она думала прежде всего об изяществе, а о спокойствии и гостеприимстве как-то забыла.
      Джош и Кейт сидели за роялем и импровизировали в четыре руки что-то похожее на медленный блюз. "Какая неспешная и в то же время страстная музыка! - подумала Марго. - И как она подходит Джошу..." Играл он редко, и она успела забыть, как прекрасно он это делает. И почему-то вспомнила совсем о другом - о том, как прекрасно эти руки умеют ласкать...
      Слыша, как они с Кейт смеются, видя, как они склоняют друг к другу головы, она вдруг с досадой почувствовала, что ревнует.
      Как странно... Даже колени почему-то дергаются. Впрочем, ничего удивительного: Джош весь вечер ее дергал, постоянно придирался к ней. Нет, она не позволит ему испортить удовольствие от семейного ужина! Она будет наслаждаться обществом Темплтонов, домом, который так любит, а он пусть идет ко всем чертям!
      А Джош, кажется, абсолютно игнорировал ее настроение. Ну хоть бы обернулся, хоть бы заметил, с каким презрением она на него смотрит!
      Марго была слишком поглощена своими чувствами и не заметила, как Темплтоны молча переглянулись. Сьюзен кивнула и встала: она хотела пойти наверх и поговорить с дочерью.
      Томас налил себе бренди, закурил сигару - а позволялось ему выкурить в день только одну - и уселся на диван. Заметив взгляд Марго, он указал ей на место рядом.
      - А вы не боитесь, что я снова разрыдаюсь?
      - Не беда, у меня наготове чистый носовой платок.
      Она села и пощупала белый уголок платка, торчавший у него из кармана.
      - Ирландское полотно... Мама учила меня гладить на ваших платках. Они были такими мягкими и так приятно пахли после стирки! Каждый раз, когда я вижу ирландское полотно, я вспоминаю, как стояла у гладильной доски и наглаживала ваши платки.
      - Увы, искусство глажки теперь предано забвению.
      - Если бы гладить доверяли мужчинам, это случилось бы много лет назад.
      Томас рассмеялся и потрепал ее по коленке.
      - А теперь расскажи мне о своем новом деле. Марго знала, что он ее непременно об этом спросит, и боялась, что не сможет ничего толком объяснить.
      - Спросите Кейт, она даст полный отчет.
      - И Кейт спрошу обязательно. Но сейчас мне интересно знать, чего ты хочешь добиться?
      - Просто хочу зарабатывать на жизнь. Ведь все, что у меня было, я потеряла...
      - Пустила по ветру, девочка моя, выражайся точнее! А теперь что делаешь?
      Вот за это она его и любила: никакой сентиментальности.
      - Пытаюсь заставить людей покупать то, что я хочу продать. За последние годы я собрала кучу всяких вещей. Пожалуй, это единственное, что мне по-настоящему удалось. Знаете, мистер Т., когда я паковала вещи в миланской квартире, я вдруг поняла, что никогда специально не старалась окружить себя красивыми и ценными предметами. Но получилось именно так! По-моему, у меня просто острый глаз на такие вещи.
      - Согласен. Ты всегда отличалась отменным вкусом.
      - Одного вкуса мало. Жаль, ума не было: тратила деньги на какие-то безделушки, хорошо, что хоть теперь я поняла, как извлечь из этого выгоду. Но покупка здания - это ведь тоже большой риск.
      - Если бы это было бесперспективное предприятие, Кейт не позволила бы вам вкладывать в него деньги и тем более не вложила бы свои.
      - Шестьсот тридцать семь долларов за квадратный фут, включая ремонт, обстановку и деньги на обзаведение, - бросила Кейт через плечо.
      - Хорошая цена. - Томас выпустил облако дыма. - А кто делал ремонт?
      - "Баркли и сыновья" взяли на себя плотницкие работы, сантехнику и электрику. А красила я сама!
      - Да ну?! - усмехнулся он. - А как насчет рекламы?
      - Я, признаться, воспользовалась интересом, который проявляла ко мне пресса. Поэтому появилось несколько интервью, нас даже снимали для телевидения. Но теперь Кейт собирается просчитать, можем ли мы выделить деньги на рекламу.
      - А как ты собираешься пополнять ассортимент?
      Это была больная тема, но Марго ответила сразу же:
      - Я собираюсь посещать аукционы и распродажи. И еще я хотела переговорить со знакомыми моделями и дизайнерами, узнать, не захотят ли они продавать нам ненужную им одежду. Но придется, конечно, думать и о других путях. Нас уже, например, спрашивают, не появится ли одежда больших размеров.
      Марго забралась на диван с ногами, устроилась поудобнее. Никто с таким интересом не ведет деловые разговоры, как мистер Т.!
      - Конечно, мы работаем всего два дня, но я уверена, что все у нас получится. Ни у кого больше нет такого магазина! - Она забыла о своем волнении, и голос ее звенел от удовольствия. - Во всяком случае, я не знаю, кто торгует одновременно одеждой от известных дизайнеров, драгоценностями, мебелью и фарфором.
      - Не забудь про кухонную утварь и картины, - вставил Джош.
      - Моя кофеварка не продается! - возмутилась Марго. - И картины тоже. Но все остальное... - Она снова обернулась к Томасу. - Да я, черт подери, продам свое белье, если дадут хорошую цену!
      - Ты уже и так продаешь свое белье, - напомнила ей Кейт.
      - Пеньюары, - поправила Марго. - Лора, кстати, тоже кое-что отдала в магазин. А Кейт даже шлепанцы жалеет.
      - Я их ношу!
      - Как бы то ни было, люди к нам идут, и многие покупают.
      - А ты счастлива?
      - Не знаю, счастлива ли, но полна решимости.
      - Марго! - Он снова потрепал ее по коленке. - В делах это одно и то же. А почему бы тебе не установить киоск у нас в отеле?
      - Признаться, я не думала об этом...
      - И напрасно! У нас есть с десяток бутиков и ювелирных магазинчиков, так почему бы не открыть еще магазин наших девочек? - Томас взмахнул сигарой, обсыпавшись пеплом, который Марго смахнула у него с колен. - Джош, почему ты об этом не подумал? Ты ведь знаешь: "Темплтон" всегда опекает своих и поддерживает малый бизнес.
      - Я уже обо всем договорился, - ответил Джош, продолжая наигрывать на этот раз какие-то буги-вуги. - Лора собирается отобрать вещи и для отеля, и для курорта.
      Марго открыла рот от удивления.
      - Ты мог хотя бы сказать мне об этом!
      - Мог. - Он взглянул на нее через плечо, не переставая играть. - Но не сказал. Лора лучше знает, что подойдет для темплтоновских постояльцев.
      - А я бы так ничего об этом и не узнала?!
      - Ну вот, начинается, - пробормотала Кейт.
      - Я не меньше вашего знаю о постояльцах "Темплтона"! - возмутилась Марго и вскочила с дивана. - Я сама, черт подери, иногда останавливалась в "Темплтоне"! А если ты заинтересован в товарах из "Претензии", то должен переговорить со мной.