Глава 29

– Сузанна, я тебя уже спрашивал, но ты так и не ответила. У тебя когда-нибудь был поклонник? – Айан смотрел на нее с легкой улыбкой, но глаза в серебристом лунном свете были серьезными.

– Не понимаю, почему тебя это интересует, – сдержанно ответила она, глядя под ноги на густую траву. Только бы не видеть его обольстительных губ. Перед ними находился вход в розарий. Сузанне поневоле пришлось встать поближе к Айану, чтобы попасть на узкую тропинку, выложенную тысячами маленьких хрустящих ракушек, сверкающих при лунном свете. – И, пожалуйста, перестань со мной заигрывать. Я уже предложила тебе свободу. Больше мне нечего тебе дать.

– С тобой приятно заигрывать, я уже говорил, а свобода мне пока не требуется. И ты не ответила на мой вопрос.

Он несомненно собирался добиться от нее ответа. Сузанна замялась – отвечать, не отвечать? Но потом решила сказать правду и не смущаться вопроса. На самом деле он действительно ее смущал, но в этом она никогда бы не призналась.

– Ну что же, если ты настаиваешь. Нет, у меня никогда не было поклонника, – заносчиво сообщила она. Сочувствие по поводу его несчастного детства бесследно испарилось.

– Теперь один есть.

– Что? – Сузанна враждебно ощетинилась.

Айан усмехнулся:

– Считай меня твоим поклонником, хорошо? Поговори со мной. Улыбнись мне. Посмейся вместе со мной. Пококетничай. Дай мне немного за тобой поухаживать. Такого в жизни не стоит упускать.

– Ты просто смешон. – Конечно, он дразнит ее. Сузанна это понимала, но нарисованная перспектива зачаровывала. Если Айан Коннелли возьмется за дело, он своим обаянием заставит пчел покинуть улей. А сейчас он использовал свои чары на полную мощность. Сузанна изо всех сил старалась не попасть в сети его очарования, купившись на эту красивую внешность и сладкоречивость.

Они уже достигли розария, где стояла маленькая круглая беседка. Сузанна хотела обойти ее и выйти из цветника с другой стороны. Ей уже было ясно, что, где бы ни скрывалась Мэнди, здесь ее не было.

– Насколько я могу судить, ты лишила себя большинства удовольствий, из-за которых стоит жить. Ты когда-нибудь совершала какой-нибудь отчаянный поступок? – Он настойчиво тащил ее к беседке.

Сузанна, как могла, упиралась.

– Да, – ответила она так сердито, что нельзя было усомниться в том, что она имела в виду. Айан засмеялся.

– Кроме этого.

– Мне надо найти Мэнди. Вероятно, она уже ищет меня. Она…

– К черту Мэнди, – заявил Айан твердо. – Пусть Мэнди и остальные хоть разок сами о себе позаботятся. Пофлиртуй со мной, Сузанна. Тебе это необходимо.

– “Иди ко мне в закуток” – сказал паук мухе? – Продолжая упираться, Сузанна переврала цитату.

Айан снова рассмеялся,

– Что-то вроде того, – согласился он без всякого смущения и почти насильно втолкнул ее в беседку. – Ты быстро схватываешь. Я угадал, моя дорогая?

Сузанна ахнула. Но, не желая показать свою растерянность, агрессивно заявила:

– Да, угадал. Но я не твоя дорогая, так что можешь оставить свои штучки для более наивных и доверчивых.

– Какая же ты колючая. – Айан повернулся, поймал ее руки, поднес их к губам и, прикрыв веки, поцеловал костяшки ее пальцев.

Сузанна заметила, что ресницы у него густые и черные, еще темнее волос.

– Прекрати, – неуверенно попросила она. Между ними еще сохранилось небольшое расстояние, но все равно она чувствовала каждый дюйм его мускулистого тела. В этот вечер Айан был в своей выходной одежде и выглядел куда более джентльменом, чем мужчины в бальном зале. Купол беседки закрывал его от прямого лунного света, но все же было достаточно светло, и Сузанна видела его лицо. Он ласково улыбался. Ей показалось, что в его глазах светилась нежность. Сердце екнуло, и она поняла, что вся ее выстраданная решимость быть стойкой и неприступной может сейчас полететь в тартарары.

– Ты слышишь? Послушай. – Айан наклонил голову, прислушиваясь к нежным звукам скрипки, едва доносившимся до них. – Там-трам-там-там… Увы, любовь моя, ты обидел меня, ты меня бросил… – Сузанна, очарованная его низким голосом, мурлыкающим знакомый мотив, не сдержалась и начала подпевать. У нее был мягкий голос и отличный слух, она напевала тоскующую мелодию до тех пор, пока Айан не присоединился к ней. И только тогда, встретившись с его восхищенным взглядом, она сообразила, насколько подходящими оказались слова.

Сузанна замолчала и закусила губу.

Айан покачал головой. Случайный лунный луч упал на его волосы, стянутые на затылке лентой, и они блеснули как вороново крыло.

– Ты поешь как ангел, – прошептал он. – Я могу слушать бесконечно. Продолжай, пожалуйста.

Вдохновленная его похвалой, Сузанна перевела дыхание и снова тихо запела. Айан наклонил голову ближе к ней и подхватил мелодию. Потом, не давая ей опомниться, слегка прижал ее к груди, взял за одну руку, а другой повел в грациозном менуэте. Затем он еще увереннее прижал ее к себе, сделал несколько маленьких шажков вперед, которые Сузанна повторила, как во сне, и покрутил ее, после чего поклонился, а она автоматически сделала книксен. Но тут мелодия смолкла, колдовство развеялось, и Сузанна, сообразив, что они делают, вырвалась из его рук.

– Мы танцевали, – укоризненно произнесла она, как будто обвиняя его в преднамеренном злодеянии.

Айан, улыбаясь, кивнул головой.

– И к тому же весьма элегантно. – Тут он увидел, в каком она состоянии, и добавил: – Почему нам нельзя танцевать? Стоило мне заметить, как ты любишь музыку, я сразу понял, что из тебя получится превосходная партнерша. Ты поешь, играешь и умеешь забыться в музыке. Я это увидел еще в церкви. А танцы – еще один способ оценить прекрасную музыку.

В его словах была логика, и Сузанна почти поверила ему. Но ее так просто не проведешь.

– Ты способен уговорить самого дьявола сбросить рога, Айан Коннелли. – Сузанна повернулась, собираясь уйти.

Он засмеялся и снова поймал ее руки.

– Весьма вероятно. А сейчас я хочу заставить тебя совсем ненадолго забыть о своих понятиях на счет правильного и неправильного. Если ты мне разрешишь, я научу тебя, как стать частью музыки. Слышишь мелодию?

Сузанна неохотно прислушалась к веселой и мелодичной музыке, звучавшей мягко и мечтательно; от чего хотелось закрыть глаза.

– Это вальс. – Айан начал напевать. Низкий голос с хрипотцой проникал в душу. Покачиваясь в такт мелодии, Айан привлек Сузанну к себе поближе.

Так случилось, что вскоре он опять прижал ее к груди.

Одной рукой держал ее руку, другой обхватил талию.

– Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, – он начал считать, а Сузанна пыталась повторять его движения.

Это была нелегкая задача, ведь от танца ее отвлекала его близость. Грудью она ощущала жесткость его груди, улавливала его терпкий запах, чувствовала жар тела, видела черную щетину, выросшую после утреннего бритья и делавшую его подбородок темным. Ничего ей в жизни еще так не хотелось, как потрогать эту щетину, ощутить ее под своими пальцами.

Необычная мысль так взволновала ее, что Сузанна споткнулась и наступила Айану на ногу. Это расстроило ее окончательно, но он властно прижал ее и не дал остановиться. А через несколько минут они уже кружились по беседке с такой стремительностью, что захватывало дух.

Когда музыка смолкла, Сузанна, смеясь, прислонилась к его груди. Волосы выбились из пучка и рассыпались по спине. Айан тоже смеялся, глаза светились, лицо по-мальчишечьи разрумянилось. И тут, подняв смеющиеся глаза, Сузанна совершенно забыла, как невероятно он красив. Она просто радовалась ему. Радовалась, что он рядом, радовалась, что наконец осознала простую и ясную вещь – она его любила.

Айан не просто ей нравился, хотя и это было. Сузанна любила его за то, какой он есть, не обращая внимания на его незаурядную внешность.

Эти размышления молнией вонзились в ее сердце, и оно едва не разлетелось на тысячи кусочков. Ей будет больно, очень больно, может быть, смертельно больно из-за этой непрошеной и незваной любви, она это знала. Но сделать ничего не могла, судьбы не избежать. Как несчастного в зыбучих песках, Сузанну затягивало все глубже и глубже, и не было никакой надежды выбраться.

Все ее благие намерения улетучились, как только она поняла, что любит Айана. Как может она сторониться мужчины, который значил для нее больше, чем воздух, которым она дышала?

Все эти переживания разом отразились на ее лице. Айан перестал смеяться и вопросительно заглянул ей в глаза.

– Что-нибудь не так?

– Отпусти меня, – попросила Сузанна и сделала попытку вырваться. Ей нужно остаться одной, не касаться его, разобраться в той страшной правде, которую она только что узнала. И главное, не дать ему догадаться об этой правде, иначе она будет полностью в его власти.

Но Айан не отпустил ее. Он снова поймал ее руки и прижал к своей груди.

– Увы, любовь моя, ты обидел меня, ты меня бросил… – Айан пел тихо, как будто баюкал Сузанну.

– Прекрати! – Песня терзала сердце, и Сузанна снова попыталась вырваться, ладонями отталкивая его от себя, но Айан крепко держал ее за талию. Конечно, она могла бы дать ему пощечину, и тогда он бы выпустил ее. Но разве могла она ударить Айана. Сузанне становилось дурно от одной такой мысли. Чего ей в самом деле хотелось, так это обвить руками его шею…

Почему-то ее руки сами собой сжались в кулаки. Айан недоуменно хмыкнул и замер. Потом он крепко обнял Сузанну, и она безотчетно прильнула к нему. Так они и стояли, тесно прижавшись друг к другу, и даже ниточку между ними невозможно было протащить. Айан перевел взгляд с ее рук на лицо. Серая глубина его глаз внезапно потемнела. Он уже не улыбался.

– Поцелуй меня, Сузанна. – Айан пробормотал эти слова, наклонил голову и подставил губы. Он соблазнял ее. Он словно воплощал в себе рай и ад.

Сбитая с толку его поведением, Сузанна не могла решить, кто он – демон или Спаситель.

– Я… не могу, – застенчиво проговорила она.

– Нет, можешь. Ты всю жизнь была одинока, Сузанна. Воспользуйся своим шансом. Рискни со мной.

– Айан…

– Поцелуй меня.

– Я не могу. Я…

– Поцелуй меня.

– …знаю, это дурно и…

– Поцелуй меня.

Его глаза внезапно вспыхнули. Страсть, пылавшая в них, была почти осязаема. Сузанна почувствовала смертельную жажду. Ей мучительно захотелось встать на цыпочки, обнять Айана за шею и прижаться губами к его…

Не в силах сопротивляться, Сузанна так и сделала.

Ее первый поцелуй был неумел и робок. Теперь же; когда она надкусила запретный плод, в нее вселилась неописуемая одержимость. Сузанна хотела Айана, нуждалась в нем. Жадными руками она гладила его широкие плечи в грубом шерстяном камзоле. Ноги тряслись, когда она прижималась к нему бедрами. Сердце стучало, губы дрожали, кровь в жилах кипела и пульсировала.

– Ох Айан, Айан. – Это был легкий жалобный вскрик.

– Господи, до чего же мне нравится, как ты говоришь, – прошептал Айан.

Затем, как будто ее голос взорвал его железный контроль над собой, он сжал ее так, что дышать стало невозможно, наклонил назад одной рукой и принялся осыпать поцелуями. Сузанна перестала соображать окончательно. Ее тело превратилось в желе, а все моральные принципы стерлись из памяти. Прижавшись к Айану, обвив его шею руками, Сузанна пылко отвечала на его поцелуи. Когда Айан опустил ее на деревянный пол, она не сопротивлялась. Когда он поднял ее юбки, от нетерпения она застонала и выгнула спину. Когда он расстегнул бриджи и устроился между ее ног, она подняла обнаженные бедра с твердого холодного пола, чтобы встретить его.

Он схватил ее, разметав кучу нижних юбок, и овладел ею. Она вскрикнула от наслаждения, ощущая, как он заполнил всю ее целиком. Ее ногти рвали его камзол. Зубы нежно покусывали его плечо.

На этот раз все происходило быстро. Быстро, восхитительно, великолепно. Сузанна двигалась ему навстречу, стремясь к экстазу, который, она знала, ожидает ее. Она хотела этого. Нуждалась в этом. Не могла без этого прожить,

И когда этот момент наступил, ей показалось, что взорвалась шаровая молния. Жаркое облако охватило ее, заставило задрожать, вскрикнуть и унесло в неизвестность, так что Сузанна едва услышала, как ответил ей Айан. Она все еще обнимала его, когда он обмяк и упал на нее.

Через несколько минут, показавшихся ей вечностью, Сузанна снова обрела способность замечать такие вещи, как запах роз, горячий воздух, писк комаров. Она открыла глаза и обнаружила, что смотрит в сводчатый потолок беседки Хаскинсов. Взглянув направо, она увидела звездное небо над перилами беседки. Если постараться, можно было различить звуки скрипок.

И тут на Сузанну будто вылили ушат холодной воды: она распростерлась на холодном полу, царапающем голое тело, юбки ее лучшего воскресного платья задраны, ноги и бедра голые, ее работник, сам полуголый, лежит неподвижно, как мертвый, на ней и все еще в ней. Любой может пройти мимо.

– Айан! – Сузанна толкнула его в плечо. Он очнулся, повернул голову и поцеловал ее где-то около левого уха.

– Айан, слезай с меня! Дай мне встать! – Она настойчиво теребила его за плечо.

– Мне кажется, ты не та женщина, которая любит понежиться напоследок, – проворчал он, но все-таки скатился с нее.

Сузанна вскочила, ноги были как ватные, и принялась поправлять юбки. Айан лежал на спине, заложив руки за голову, и наблюдал за ней. Бриджи его были все еще расстегнуты, и вид он имел настолько непристойный, что Сузанне стало неловко. Его же это мало беспокоило.

Правда, она уже уяснила, что стеснительность не числилась среди его достоинств.

– Вставай! Вдруг кто пройдет мимо! – в панике прошептала Сузанна. Волосы, спутавшись в копну, рассыпались по плечам, платье было измято. Кожу на щеках, где прикасалась его щетина, пощипывало. И еще этот терпкий запах, который запомнила с того первого раза, когда они занимались любовью.

Только теперь она поняла, что это такое: так пахнет плотская любовь.

Глава 30

– Подожди, Сузанна, Ты только все портишь. Дай я попробую, – сдержанно предложил Айан, с интересом следивший за ее судорожными попытками хоть как-то привести волосы в порядок.

Справиться с этой перепутанной копной без расчески или щетки было почти невозможно. Она перекрутила волосы и попыталась удержать на месте шпильками, но они тут же выскочили, и кудри снова рассыпались по спине.

– Тогда скорее. – Сузанна и представить не могла, что кто-нибудь может их здесь застать. Возможно, ее уже ищет Мэнди. Или кто-нибудь вздумает прогуляться по розарию. Завтра к утру все в Бьюфорте уже будут знать…

– Да не паникуй ты. – Айан приподнял ее лицо за подбородок. Ладони были теплые и большие. Загрубевшие кончики пальцев коснулись ее скул.

Сузанна глубоко вздохнула. Ей пришлось взять себя в руки, чтобы не закрыть глаза. Как ни позорно то, чем они занимались, она ни о чем не жалела. Она его любила.

– Если кто-нибудь придет…

– Если кто-нибудь сейчас придет, то все, что он увидит, это женщину с распущенными волосами. Я полностью одет, ты одета, на твоей груди нет надписи. Твой позорный секрет никто не узнает.

В таком изложении ситуация выглядела еще хуже, чем она думала. Значит он – ее позорный секрет? Сузанна зажмурилась.