КОНРАД III

Немецкий король и император «Священной Римской империи» из рода Гогенштауфенов, правивший в 1138-1152 гг.

Жена: Гертруда, дочь графа Сулзбах Беренгара II (Умер 1146 г.)

Род. 1093 г. Умер 15 февр.1152 г.

После смерти императора Лотаря II, не оставившего сыновей, немецкие князья должны были избирать нового короля. Претендентов было двое — зять умершего Генрих Вельф, герцог Баварский и Саксонский, и Конрад, которому его старший брат Фридрих, герцог Швабский, охотно уступил право представлять род Гогенштауфенов.

Если бы выборы происходили на общем съезде, первенство непременно досталось бы Генриху, поэтому Гогенштауфены предпочли действовать хитростью. За два месяца до назначенного срока папский легат Альбер и архиепископ Кельнский Арнольд собрали в Люце-Кобленце съезд вельмож, на котором присутствовали в основном сторонники Гоген штауфенов. Здесь 7 марта Конрад был провозглашен королем, а через неделю короновался в Ахене. Этот выбор, впрочем, признали все владетельные князья. Генрих Вельф до июля медлил с выражением покорности, но увидев, что он остался в одиночестве, прислал Конраду знаки королевского достоинства, которые до этого хранились у него. В августе соперники увиделись на съезде в Аугсбурге. Но к миру эта встреча не привела. Конрад объявил, что государственные законы не дозволяют одному лицу владеть двумя герцогствами, и потому Генрих должен отказаться от Саксонии. Вельф отвечал, что будет оружием защищать свои владения. Опасаясь нападения, Конрад поспешно уехал из Аугсбурга, а на следующем съезде в Вюрцбурге Генрих был объявлен мятежником. Это событие послужило началом многолетней войне, в очередной раз расколовшей Германию на две партии. В 1139 г. маркграф Альбрехт Медведь, которого Конрад провозгласил герцогом Саксонским, и Леопольд, маркграф Австрийский, получивший от императора Баварию, безуспешно старались овладеть своими герцогствами. И баварцы, и саксонцы единодушно стояли за Вельфов. Генрих поразил обоих своих противников, а затем заставил отступить и самого императорд. Но в октябре он внезапно заболел и скончался, оставив после себя десятилетнего сына Генриха Льва. После этого война пошла более успешно для короля. В 1140 г. Конрад осадил Вейнсберг — родовой замок Вельфов и разгромил под ним Вельфа, дядю маленького герцога. Затем после трудной осады принудил сдаться защитников замка. Всех мужчин он приказал казнить, а женщинам позволил уйти, взяв с собой то, что они смогут унести на плечах. Тогда женщины взяли своих мужей на плечи и пошли из замка. Фридрих не хотел пропускать мужей и говорил, что было дано разрешение нести имущество, а не людей. Но Конрад, засмеявшись, отвечал брату: «Королевское слово неизменно». По прошествии двух лет был заключен мир. В 1142 г. на франкфуртском съезде Генрих Лев отказался от Баварии и был утвержден в сане герцога Саксонского.

В конце 1146 г. император был увлечен проповедями святого Бернара и на съезде в Шпейере дал обет принять участие во Втором крестовом походе. Под его знамена для войны с неверными собралось более 70 тысяч рыцарей. В начале сентября 1147 г. византийский император Мануил переправил их в Азию. Обремененное огромным обозом и дурно устроенное войско медленно двинулось во Фригию. 26 октября, когда крестоносцы достигли Дорилеума, появилась турецкая конница. Рыцари тотчас бросились в бешенной скачке на неприятеля, но только напрасно утомили своих лошадей. Турки отклонились от первого натиска, но когда утомленные рыцари остановились, смело обрушились на них и нанесли немцам жестокое поражение. Тогда настроение крестоносцев совершенно переменилось. Конрад собрал военный совет, на котором решено было возвратиться к морю и дожидаться французских крестоносцев, которые во главе со своим королем Людовиком VII шли следом. Это отступление довершило поражение крестоносцев. Турки со всех сторон нападали на их войско, засыпая его стрелами. Конрад и князья несколько раз храбро бились с неприятелем врукопашную, император был ранен, но не смог спасти своей армии. Потери немцев были огромны, к тому же вышли все припасы. Голод и болезни уничтожили несколько десятков тысяч человек. Множество людей умерло уже в Никее от голода и перенесенных напряжений. Из уцелевших большая часть вернулась в Константинополь и на родину. Только небольшой отряд во главе с королем Конрадом имел достаточно решимости сделать новую попытку продолжить крестовый поход. Вскоре к Никее подошло войско французских крестоносцев. Людовик очень приветливо встретил Конрада и постарался рассеять его печаль. Оба монарха решили действовать вместе. Через Пергам и Смирну крестоносцы добрались до Эфеса. Но тут перенесенные лишения дали себя знать, и Конрад серьезно заболел. Для отдыха он вернулся в Константинополь и провел здесь первые месяцы 1148 г. в шумных празднествах при византийском дворе. Поправив, сколько было можно, свое здоровье, император в апреле высадился с небольшим войском в Акконе. В Иерусалиме Конрада тоже приняли самым лестным образом. Молодой король Балдуин III уговорил его не предпринимать осаду Эдессы (что собственно и было целью Второго крестового похода), а предложил крестоносцам поход на Дамаск. К этому предприятию присоединился вскоре король Людовик. Но, несмотря на то, что крестоносцы имели достаточно сил, осада Дамаска в июле окончилась ничем из-за распрей между пришлыми крестоносцами и палестинскими христианами. В сентябре Конрад покинул Святую Землю и, полный горести и негодования на все пережитое, вернулся сначала в Константинополь, а оттуда весной 1149 г. отправился в Германию. Вскоре по возвращении он занемог. В начале 1150 г. скончался его единственный сын Генрих. Поэтому, умирая, император рекомендовал избрать королем своего племянника Фридриха Барбароссу, герцога Швабского.

КОНРАД IV

Из рода Гогенштауфенов. Иерусалимский король в 1228-1243 гг. Немецкий король в 1237-1254 гг. Король Сицилии в 1250-1254 гг. Сын Фридриха II и Иоланты.

Ж.: с 1246 г. Елизавета, дочь герцога Баварского Отгона II (род. 1227 г. Умер 1273 г.).

Род. 1228 г. Умер 21 мая 1254 г.

Время правления Конрада в Германии было отмечено мятежами и смутами. В 1247 г. противники Гогенштауфенов избрали королем графа Вильгельма Голландского. Борьба с ним была неудачна, и, после того как в декабре 1250 г. в Италии умер Фридрих II, Конрад уже не мог противостоять врагам. В следующем году он двинулся в Италию. К этому времени у Гогенштауфенов не осталось в Германии ничего, кроме родовых владений в Швабии. Часть их Конрад продал, часть заложил и на эти деньги собрал войска. В октябре он прибыл в Верону, затем посадил своих солдат на корабли и в январе 1252 г. высадился на апулийский берег. Южная Италия также была охвачена восстанием против Гогенштауфенов. В сопровождении брата Манфреда Конрад двинулся против непокорных городов. Вместе они взяли Аквину, Суэссу, Сен-Джермано и Капую. Последним оплотом недовольных оставался Неаполь. В начале 1253 г. Конрад начал осаду города, потом сицилийский флот блокировал осажденных с моря. 1 октября неаполитанцы сдались без всяких условий на милость победителя. Король отдал город на разграбление своим солдатам и велел срыть его укрепления. Все мужчины, способные носить оружие, были умерщвлены, вожди восстания погибли после жестоких пыток. После этого у Конрада не осталось никаких противников в Сицилийском королевстве, и он стал готовиться к походу против папы, отлучившего его от церкви. Однако весной 1254 г. он внезапно заболел лихорадкой и умер на 26-м году жизни.

КОНРАДИН

Король Сицилии из рода Гогенштауфенов, правивший в 1254-1258 гг. Сын Конрада IV и Елизаветы Баварской.

Род 1251 г. Умер 29 окт. 1268 г.

После поражения и смерти в 1266 г. сицилийского короля Манфреда, вожди гибеллинов призвали в Италию Конрадина, который жил при дворе своего дяди герцога Баварского Людвига. Он назывался королем немецким и иерусалимским, герцогом швабским, но в действительности владел лишь остатками родовых имений своей фамилии в Швабии. Конрадин продал все свои земли и на эти деньги набрал небольшой отряд воинов. В ноябре 1267 г. он перешел Альпы и вступил в Верону. Папа Климент IV отлучил Конрадина от церкви, наложив интердикт на все города, которые примут его сторону. Тем не менее гибеллины с восторгом приветствовали юного Гогенштауфена. В марте Конрадин перебрался в Пизу, в июне он был в Сиене, а в июле торжественно въехал в Рим. В августе, собрав 10-тысячное войско, он начал поход в Апулию. 23 августа сицилийский король Карл I встретил его у Тольякоццо. Стремительным натиском гибеллины опрокинули неприятеля и стали его преследовать. Между тем Карл с отборным отрядом все время находился в засаде. Увидев, что ряды победителей расстроились, он ударил на них и нанес Конрадину полное поражение. Сам Гогенштауфен и его друг Фридрих Баденский смогли бежать. Но в Астуре их захватил в плен Джованни Франджипани и выдал королю Карлу. После короткого суда Конрадин и его ближайшие сподвижники были обезглавлены в Неаполе. На нем пресекся славный род Гогенштауфенов, оказавший столь огромное влияние на историю своего времени.

ЛЕОНА КОРОЛИ

Королевский род, правивший в 914-1037 гг. в Леоне (Испания). Ветвь королей Астурии Основан Ордоньо II. сыном Альфонса III, короля Астурии.

ЛЕОПОЛЬД I

Из династии Габсбургов. Король Венгрии в 1655—1687 гг. Король Чехии в 1656-1705 гг. Немецкий король в 1658— 1690 гг. Император «Священной Римской империи» в 1658-1705 гг. Сын Фердинанда III и Марии Анны Испанской.

Ж.: I) с 5 дек. 1666 г. Маргарита Терезия, дочь короля Испании Филиппа IV (род. 1651 г. Умер 1673 г.); 2) с 15 окт. 1673 г. Клавдия Фелицитас, дочь Фердинанда Карла Тирольского (род. 1653 г. Умер 1676 г.); 3) с 14 дек. 1676 г. Элеонора, дочь герцога Пфальц-Нойбургского Филиппа Вильгельма (род. 1655 г. Умер 1720 г.).

Род. 9 июня 1640 г. Умер 5 мая 1705 г.

Император Леопольд отличался маленьким ростом, болезненным телосложением, был медлителен и задумчив. Из-за больных ног он шатался при ходьбе, был неловок в движениях и неповоротлив в манерах. Челюсть у него так выдавалась вперед, что передние зубы выходили наружу, и он с трудом мог говорить. Писал же он так дурно, что лишь немногие секретари могли разобрать его почерк. С детства Леопольда готовили к поступлению в духовное звание и объявили наследником престола только после смерти старшего брата Фердинанда. В результате он получил такое воспитание, которое не могло сделать из него выдающегося монарха. Лишенный энергии и проницательности, он вовсе не отличался обходительностью, посредством которой государь привлекает сердца приближенных. Его главными чертами были невозмутимое хладнокровие, скрытность, чопорность и пристрастие к.прави-лам строжайшего испанского этикета. Он всегда одевался в черный костюм и носил на белой маленькой голове огромный парик. Он имел угрюмое лицо и очень набожный характер. Благочестием Леопольд не уступал своему отцу и деду. Всякое утро он слушал три обедни, одну за другой, и все время стоял на коленях, ни разу не подняв глаз. Он был верным мужем, нежным отцом и считался щедрым покровителем наук и искусств. При нем были основаны университеты в Инсбруке и Бреславле, и возникла картинная галерея в Бельведере. Он увлекался также охотой, музыкой, театром, коллекционированием редкостей, точением чаш из слоновой кости, изготовлением часов и страстно любил нумизматику. Природа одарила его небольшим талантом в музыке, и он сочинял довольно приятные вещицы. Алхимия и гадания занимали остальное его время. Искатели философского камня и всякие кудесники находили в императоре обходительного слушателя и щедрого покровителя. Дела государственные увлекали его намного меньше, и он обычно передоверял их министрам. В основном политические занятия императора ограничивались тем, что он подписывал, не читая, уже готовые бумаги. Военные подвиги никогда не увлекала Леопольда. Хотя в его долгое царствование Австрия выдержала пять тяжелых войн, он ни разу не появился в лагере, не говоря уже о поле сражения.

Самыми опасными противниками империи в это время были турецкий султан и французский король Людовик XIV. В 1672 г., когда Людовик, казалось, одержал полную победу над Голландией, бран-денбургский курфюрст Фридрих Вильгельм убедил Леопольда объявить войну Франции и поддержать штатгальтера Нидерландов Вильгельма Оранского. Имперская армия, впрочем, действовала нерешительно, так что французы легко заняли Эльзас и Пфальц. В 1679 г. был заключен договор, по которому император уступил Франции Фрейбург. Мир не был прочным. В 1681 г. французы овладели Страсбургом. Леопольд не мог немедленно выступить против них, так как был отвлечен войной с венграми и турками. С самого начала он обнаружил фанатичную нетерпимость по отношению к венгерским диссидентам-протестантам и старался методично одну за другой отменять старинные венгерские вольности. Австрийская армия, введенная в Венгрию под предлогом борьбы с турками, совершала здесь ужасные насилия. Ответом на них послужило мощное восстание, начавшееся в 1673 г. Борьба сделалась особенно упорной, когда во главе венгров встал граф Эмерик Теке-ли. В 1681 г. император должен был пойти на уступки: восстановить старые вольности и прекратить гонения на протестантов. Воспользовавшись междоусобиями в Венгрии, турки в 1682 г. овладели несколькими крепостями, а в 1683 г. подступили к самой Вене. Император и его двор бежали в Линц. Обороной столицы руководил герцог Лотарингский Карл. Осаждавших было более 200 тысяч, в то время как венский гарнизон едва насчитывал 10 тысяч. Осада и приступы продолжались 60 дней. Турки взорвали около 40 мин и довели австрийцев до последней крайности. Не зная как помочь своей столице, Леопольд обратился за помощью к польскому королю Яну Собескому. 12 сентября в сопровождении нескольких немецких князей Собеский неожиданно явился под стенами Вены и напал на турецкий лагерь. Потеряв до 10 тысяч убитыми, турки в беспорядке бежали. Собеский преследовал врагов и нанес им еще несколько поражений. За свою отвагу он, однако, не получил никакой благодарности от императора. Леопольд встретил Собеского с оскорбительной надменностью и обошелся с ним, как со своим слугой. Война продолжалась и в следующие годы. В 1684 г. герцог Лотарингский вторгся в турецкую часть Венгрии, разбил турок под Вакценом и взял Пешт. В 1686 г. пала Буда, а в 1687 г. турки были разбиты при Могаче. Тогда же Текели был изгнан из всех своих крепостей. Собравшийся в 1687 г. венгерский сейм внес важные изменения в конституцию. Избираемая монархия была заменена наследственной, и члены Габсбургской династии могли отныне вступать на венгерский престол без всяких выборов. Статья Золотой Буллы 1222 г., дозволявшая восстания против короля, нарушившего конституцию, была отменена.

Еще не закончилась война с Турцией, а уже вспыхнула новая — с Францией. В 1688 г. Людовик напал на австрийские Нидерланды. Союзниками империи были Англия, Голландия, Испания, а позднее — Савойя. Тем не менее боевые действия шли поначалу неудачно для Леопольда. Французы страшно опустошали берега Рейна, а имперские войска постоянно терпели поражения. В 1690 г. австрийцы были разбиты при Флерусе. Но в конце концов, истощенный длительной войной со всей Европой, Людовик должен был уступить. В 1697 г. в Рисвике был подписан мир, по которому Филиппсбург и Лотарингия вернулись Германии. Из прежних завоеваний за Францией остался только Страсбург. Война с турками также была доведена до благополучного конца. В 1697 г. принц Евгений Савойский разбил их при Зенте. По Карловиц-кому перемирию 1699 г. турки полностью уступили Австрии венгерские земли.

Новое столкновение с Францией произошло спустя всего несколько лет из-за испанского наследства. Последний из испанских Габсбургов, слабоумный Карл II, не имел детей. Из двух его сестер одна была замужем за Людовиком XIV, другая — за Леопольдом. Но Леопольд имел от этого брака только дочь. Третья жена родила ему сыновей Иосифа и Карла, которые, вообще говоря, не имели никаких прав на испанскую корону. Поэтому, умирая, Карл II передал престол внуку Людовика XIV Филиппу Орлеанскому. Леопольд не признал этого завещания и стал добиваться испанской короны для своего младшего сына. Все европейские державы поддержали его претензии и объединились против Франции.

Война началась сразу на многих фронтах. Уже в 1701 году принц Евгений Савойский вторгся с имперской армией в Северную Италию. В сентябре 1702 г. принц Людвиг Баденский взял на Рейне крепость Ландау, но в следующем ме— сяце потерпел поражение у Фридлингена. В 1704 г. французы заняли Аугсбург и Пассау. Одновременно ухудшилось положение на востоке. После освобождения Венгрии австрийцы повели себя там, как в завоеванной стране: стали самовольно вводить новые налоги и с большой строгостью собирать их, нарушали венгерскую конституцию и даже попытались упразднить национальный сейм. В 1703 г. в Венгрии началось новое восстание. Во главе инсургентов встал Франциск Ракоши. Император был вынужден двинуть против него войска из Германии. Положение в столице было тревожное. Одно время Леопольд даже подумывал о переезде в Прагу. Французская армия двинулась на соединение с Ракоши. Чтобы помешать этому, принц Евгений и герцог Мальборо спешно привели свои армии к Дунаю. Решительная битва с французами произошла в августе 1704 г. при Гехштедте и закончилась блистательной победой союзников. Французы потеряли убитыми и ранеными 15 тысяч человек. Их маршал Тальяр сдался в плен. В декабре того же года была одержана победа над венграми при Тирнау. В следующем году император Леопольд, давно страдавший от водянки, умер.

ЛЕОПОЛЬД II

Король Немецкий, король Венгрии и Чехии, император "Священной Римской империиУмер из династии Габсбургов, правивший в 1790-1792 гг. Сын императора Франца I и королевы Марии Терезии.

Ж.: с 5 авг. 1765 г. Мария Людовика, дочь короля Испании Карла III (род. 1745 г. Умер 1792 г.).

Род. 5 мая 1747 г. Умер 1 марта 1792 г.

До избрания императором Леопольд двадцать пять лет был герцогом Тосканским и показал себя очень способным и вдумчивым правителем. Тоскана при нем сделалась одним из наиболее процветающих итальянских государств. В 1790 г. Леопольд наследовал после брата Иосифа II державу Габсбургов, которая, пережив бурное десятилетие реформ, пребывала тогда в плачевном состоянии. Бельгия была охвачена восстанием, а Венгрия находилась на грани отпадения. В Чехии и Австрии все сословия и церковь стояли в открытой оппозиции к центральной власти. Леопольду было ясно, что спасти страну от развала могут лишь послабления и уступки. Он оставил в силе только некоторые реформы Иосифа (в том числе законы, касавшиеся ликвидации крепостного права, образования и устройства церкви), но отменил все его административные нововведения. В Венгрии была восстановлена старинная конституция. В Бельгии этой меры оказалось недостаточно, и императору пришлось отправить туда войска. В декабре бельгийская армия капитулировала, и власть Австрии была восстановлена во всех провинциях. Повсюду в своих владениях Леопольд мало-помалу ослабил узы централизации и искусно восстановил нормальную жизнь. Для Австрии было большим несчастьем, что он правил всего два года. Еще сравнительно молодым человеком Леопольд внезапно скончался от гнойного воспаления легких.

ЛЕОПОЛЬД I

Король Бельгии из Саксен-КобургГотской династии, правивший в 1830— 1865 гг. Сын герцога Саксен-Кобург-За-альдфельдскот Франца и Августы, урожденной графини Рейс-Эбердорфер.

Ж.: 1) с 1816 г. Шарлота, дочь короля Великобритании Георга IV (род. 1796 г. Умер 1817 г.); 2) с 1832 г. Луиза, дочь короля Франции Луи Филиппа (род. 1812 г. Умер 1850 г.).

Род. 16 дек. 1790 г. Умер 10 дек. 1865 г.

До одиннадцати лет Леопольда воспитывала бабушка София Антония Брауншвейгская, от которой он унаследовал учтивые манеры и достоинство, никогда его не покидавшее. С детства он имел привлекательную внешность: правильные черты лица, светло-каштановые волосы и прекрасные зеленые глаза. Отец Леопольда, герцог Франц, был очень образованным человеком — он увлекался ботаникой и астрономией. Общение с ним вызвало у мальчика интерес к естественным наукам. Позже обучение юного герцога было поручено пастору Хофлендеру, который преподавал ему математику и древние языки. Ему будущий король был обязан несколько духовным, протестантским складом ума.

В 1806 г. герцогство Саксен-Кобург-Заальфельдское оккупировали французы. Все имущество царствующей семьи было конфисковано. Старый герцогв это время умер. Леопольд должен был провести некоторое время в заключении в Заальфельдской крепости, а потом ютиться вместе с матерью в дальних комнатах собственного дворца. В следующем году Леопольд поехал в Париж искать милости императора и имел здесь блестящий успех. Он очаровал своей красотой все столичное общество. Даже Наполеон отметил его и в своих воспоминаниях упомянул о Леопольде: «Это был самый красивый молодой человек, которого я когда-либо видел в Тюильри». Однако Леопольд не остался на французской службе. Несколько лет он провел в России, где слыл за блестящего гвардейского офицера. В 1814г. вместе с императором Александром I Леопольд въехал в побежденный Париж. Следующий год герцог провел в Вене, которая сделалась тогда центром Европы, а с 1816 г. поселился в Англии. Здесь он очень выгодно женился на внучке Георга III Шарлоте, герцогине Кендал, стал членом палаты лордов и генералом британской армии. Этот брак помог Леопольду поправить его материальное положение (он был восьмым ребенком в семье, и ему приходилось жить очень скромно). В 1817 г. Шарлота, которая очень любила своего прекрасного супруга, умерла от родовой горячки. Леопольд тяжело переживал эту утрату. Через несколько дней он заболел тифозной лихорадкой и едва остался жив. Переселившись в Клермон, он долго жил там в меланхолическом одиночестве, затем отправился путешествовать. Переезжая из одной страны в другую, он объездил всю Европу, так что его хорошо знали при всех дворах. Повсюду он приобрел славу человека дельного, способного и энергичного. В 1828 г. Леопольду предложили корону Греции, которая недавно обрела независимость после упорной борьбы с Турцией. Однако Греция не очень ему нравилась. Поначалу он принял предло— жение, обставив свое согласие множеством предварительных условий, но в мае 1830 г. объявил о своем отказе. Через несколько месяцев произошла революция в Бельгии, которая отделилась от Голландии и сделалась независимым государством. Среди многих кандидатов на бельгийскую корону Леопольд сначала не играл заметной роли. Но, по мере того как великие державы отметали одного кандидата за другим, его кандидатура становилась все более приемлемой. Наконец в июне 1831 г. после бурных дебатов бельгийский Национальный конгресс избрал Леопольда королем. Через две недели он торжественно въехал на белом коне в Брюссель и принес присягу на верность бельгийскому народу и конституции. В августе Леопольд женился на французской принцессе Луизе Марии. Брак этот был чисто политическим — только на этих условиях французский король Луи Филипп согласился отдать бельгийский престол Саксен-Кобург-Готскому герцогу.

В течение десяти следующих лет много сил у Леопольда отнимал конфликт с Голландией. Только в 1842 г., после окончательного размежевания границ, все спорные вопросы между двумя королевствами были урегулированы. С другими европейскими государствами (в особенности с Великобританией, где на престол взошлаего племянница Виктория) у Леопольда всегда сохранялись хорошие отношения. Он был человеком очень опытным в политике, прекрасно знал людей, и потому слово его всегда имело большой вес. Внутри страны король много сил отдал созданию и укреплению современной армии. К 1847 г. она насчитывала уже более 100 тысяч человек. Правительство поощряло промышленность, торговлю и строительство железных дорог. В Генте и Льеже были основаны два государственных университета, в других городах — много колледжей и начальных школ. Большой заслугой Леопольда было то, что он сумел направить ожесточенную борьбу между католиками и либералами в цивилизованное русло. При нем сложилась в Бельги1 парламентская система, при которой две партии попеременно сменяли другдруга. Король всегда опи рался на парламентское большинство.

ЛЕОПОЛЬД II

Король Бельгии из Саксен-Кобург-Готской династии, правивший в 1865—1909 гг. Сын Леопольда I и Луизы Орлеанской

Ж.: С 1853 г. Мария Генриетта, дочь эрцгерцога Австрии Иосифа Габсбурга (род. 1836 г. Умер 1902 г.).

Род. 9 апр. 1835 г. Умер 1909 г.

Родители постарались дать Леопольду хорошее образование и позаботились об учителях. Так литературу ему преподавал известный бельгигийский романист Анри Консианс. Он же обучал будущего короля фламандскому языку. Уроки французского и латыни давал ему Эжен Дефакз. Леопольд рано проявил твердость характера и легко вступал в спор с теми, кто был намного старше его. В день своего совершеннолетия он стал членом сената и с этого времени принимал участие в политической жизни страны. Вскоре после свадьбы, в 1854-1855 гг., принц для поправки здоровья совершил длительное путешествие в Африку. Практичный Леопольд уже тогда заметил, какие гигантские возможности для создания новых промышленных предприятий таят в себе эти огромные, пока не освоенные пространства. Семейная жизнь королевской четы долго была безоблачной, но после смерти в 1869 г. их единственного сына Леопольда, умершего в десятилетнем возрасте, отношения короля с его супругой заметно разладились. Мария Генриетта, чувствуя озлобленность мужа, удалилась в свои владения в Спа и с этого времени жила отдельно.

Между тем, сделавшись королем, Леопольд стал умело и настойчиво приводить в жизнь свои юношеские проекты. В 1876 г. он созвал в Брюсселе Международную конференцию географов и других экспертов для рассмотрения комплекса проблем Центральной Африки. Начиная с этого времени король пустил в ход всю свою огромную работоспособность, все свое умение и настойчивость, чтобы выкроить в этом регионе мира владения, где он будет единственным хозяином. Одна за другой с короткими перерывами в Африку отправлялись экспедиции. Исследователи постепенно проникали в тайну, которая издавна окружала этот континент. В 1877 г. под председательством Леопольда была создана Международная Ассоциация Африки. В 1878 г. он собрал Комитет по изучению Верхнего Конго и финансировал экспедицию Стенли. Этому знаменитому путешественнику было поручено скупать все земли у коренных жителей и ставить их под управление Комитета, который превратился потом в Международную Ассоциацию Конго. В 1884 г. суверенитет этой Ассоциации над бассейном Верхнего Конго был признан США, Германией и Францией. В 1885 г. Берлинская конференция признала создание государства Конго и Леопольда II как его абсолютного и суверенного государя. С этого времени началась жестокая эксплуатация местного африканского населения, которое буквально за гроши добывало каучук и другое сырье для продажи. Любое-неповиновение каралось жестокими наказаниями или смертью. В общей сложности за время правления Леопольда было истреблено более миллиона местных жителей. Зато сам король нажил на этом предприятии колоссальное состояние. В конце концов, зверства в Конго вызвали возмущение в Европе и самой Бельгии. Чтобы сбить волну протестов, Леопольд в 1908 г. уступил права на Конго Бельгийскому государству.