— Ты можешь объяснить, из-за чего был нарушен приказ и прекращено строительство? — в лоб спросил Олег, когда Рябов уселся в кресло напротив его стола, сохраняя независимый вид.

В другом кресле устроился Валера Игнатов. Олег попросил его присутствовать при разговоре хотя бы в качестве свидетеля. Во всяком случае, выскажи Рябов что-нибудь нелицеприятное, ему потом будет трудно отказаться от своих слов.

— Рабочие взбунтовались, — спокойно ответил Рябов. — Отказались работать, пока им не выплатят зарплату за август. Испугались, что могут вообще ничего не получить.

— Это еще почему? — удивился Олег. — Когда такое было, чтобы у нас не платили честно заработанную плату?

— Объект ведь заморозили, — пожал плечами Рябов. — А раз так, то какая может быть зарплата.

Олег переглянулся с Валерой. Они поняли друг друга без слов. Такой информации, что объект в Ситниках будут замораживать, даже в воздухе не витало. Откуда взяли ее рабочие? Скорее всего от непосредственного руководителя.

— Это ты им такое сообщил? — спросил Валера, хмуро глядя на Рябова.

Тот помотал головой и развел руками, стараясь казаться полностью невиноватым ни в чем.

— Нет, конечно! Они сами притащили откуда-то эту весть. Я об этом понятия не имел. Вы же мне такой информации не давали.

— Странно... — заметил Олег. — Не сами же они это выдумали! Значит, кто-то сообщил намеренно, преследуя свои корыстные интересы. Надо узнать, кто!

— Постараюсь узнать, Олег. Обещаю! — поклялся начальник производства.

— В общем, приказ остается в силе, — жестко сказал Олег. — Придется все-таки работы возобновить и необходимые материалы на объект завести. Даже если придется покупать их в кредит. В случае невыполнения последуют соответствующие санкции. Вплоть до увольнения.

Рябов нахмурился. Не ожидал он, что шеф пойдет на крайние меры.

— Понял. Сделаем. Я могу быть свободен?

Олег кивнул.

— Да, иди. И постарайся узнать, откуда пришла дезинформация.

Рябов вылез из кресла и направился к двери.

Валера тоже поднялся со своего места, подошел к двери и открыл ее нараспашку, показывая тем самым, что Рябов может спокойно уходить. Рябов откланялся и хотел выйти из кабинета, но немного замешкался на пороге. Валера мешал ему пройти, и Рябов ждал, пока тот не отодвинется в сторону. Наконец, Игнатов уступил ему дорогу.

— Да, ничего мы от него не добились, — вздохнул Олег, когда Игнатов закрыл за ним дверь.

— Постой! — сказал Валера. — Еще не все потеряно!

— Что ты хочешь этим сказать?

Игнатов хитро подмигнул и проговорил негромко, словно боялся чужих ушей:

— Пока он сейчас в дверь ломился, я ему на пиджак жучка посадил. Послушаем, может, он кому-то перезванивать будет.

В благословенные советские времена Игнатов был инженером-электронщиком и всякие радиотехнические штучки жуть как любил. Он махнул рукой, приглашая Олега за собой. Они перешли в кабинет к Игнатову, находящийся по соседству, и Валера открыл дверцу встроенного шкафа, где, как оказалось, он хранил портативную радиостанцию.

Олег присвистнул.

— Ты что, Валерка, установил тут прослушку? Может, ты и меня слушаешь? Собираешь компромат?

Игнатов пожал плечами.

— Интересно, когда мне тебя слушать, если я постоянно в твоем кабинете торчу!

— Ладно, не оправдывайся, — Олег хлопнул его по плечу. — Я тебе полностью доверяю. Ну, так что тут у тебя за станция?

Валера включил приемник и достал пару миниатюрных наушников, подсоединенных к нему. Один наушник протянул Олегу, другой взял себе. Олег с радостью воспользовался предложенной услугой и тут же приложил наушник к уху.

Минут десять они слушали тишину. Хотя тишиной эти звуки можно было назвать условно. В наушниках были отчетливо слышны шаги Рябова, чьи-то далекие голоса, хлопанье двери, гул улицы, звон ключей и, наконец, тихий шум работающего движка. Видимо, за это время Рябов дошел до своей машины, открыл дверцу, уселся за руль и завел движок. После всех этих операций раздалось еле слышное попискивание кнопок мобильного телефона. Олег и Валерой навострили уши.

— Это я! — раздался хорошо узнаваемый хрипловатый голос Рябова. — Я только от шефа. Что-что! Конечно, он недоволен нашей акцией. Хотя, было бы странно, если бы он был доволен. Приказал выяснить, откуда пришла дезинформация. Ну, что мне продолжать или пока затихнуть? — Рябов немного послушал собеседника, чей ответ, конечно, остался за кадром. — Ладно! Понял! Хорошо, подожду. Поглядим, что будет дальше. Все, привет!

В наушниках пискнул отбой разговора, затем рявкнул движок и заурчал неравномерно с рывками и спадами. Наверное, Рябов выехал на проезжую часть и погнал машину домой. Потом грохнула музыка — Рябов включил магнитолу.

Валера отключил прослушку. Теперь в ней надобности не было. За грохотом музыки все равно ничего не услышишь. Олег тяжело опустился на стул. То, что он услышал, просто не укладывалось у него в голове. Но такова суровая реальность. Приходится ее принять, какова она есть, и начинать обороняться.

— Вот подонок!

— А ты в этом еще сомневался! — хмыкнул Валера.

Олег вздохнул.

— Всегда веришь человеку до последнего. Значит, все-таки он на кого-то работает. Против нас. Интересно, с кем он говорил?

— Мне тоже это интересно, — заметил Валера. — Но, к сожалению, техника бессильна это установить.

В больнице все было спокойно. Вернее, была такая обстановка, какая обычно бывает в больницах под вечер. На входе торчал ленивый охранник, который сонным взглядом осматривал проходящих, в коридоре толкались ходячие больные, за своим столом сидела дежурная сестра, да изредка проходила врачиха в белом халате. Время было приемное, и поэтому вдобавок к обычным постояльцам в коридоре шныряли посетители, которые тащили родным сумки с продуктами.

Назар был хмур и смотрел на весь этот больничный мир с нескрываемым презрением. Загадочное уничтожение его боевиков в последние дни не доставляло ему радости. Хуже всего было то, что личность заказчика убийств все еще оставалась тайной. Тем не менее, он держал в руке букет жухлых гвоздик, намереваясь, по-видимому, подарить их кому-то из больных. Кучер тащил в руке цветастый полиэтиленовый пакет с апельсинами и еще чем-то вкусным и старательно изображал на лице натянутую улыбку. Они остановились у стола дежурной сестры и внимательно огляделись. Ниоткуда не высовывалось ничьей подозрительной рожи, и это успокаивало. Кучер наклонился к сестре и положил ей на стол коробку шоколадных конфет. Та удивленно захлопала глазенками.

— Скажи-ка, милая, — пробасил он. — Где-то тут мой брательник загорает? Его сегодня привезли с пулевым ранением.

Медсестра сразу заволновалась. Ясно было, что пришли крутые мужички из братков, которым поперек ничего не скажешь. А придется.

— Он в восемнадцатой палате. Только к нему нельзя!

— Ну, родному-то брату можно! — усмехнулся Кучер.

— Но он в тяжелом состоянии.

— И что, совсем ничего не соображает?

— Соображает, конечно, — замялась девушка.

— Мы ненадолго, — улыбнулся до ушей Кучер. — Передать фрукты, пару слов и все.

Медсестра замялась, посмотрела по сторонам, видимо, проверяя, нет ли кого из начальства. И кивнула.

— Ну, хорошо. Я вас провожу. А то мало ли что?

Она вылезла из-за стола и направилась по коридору в самый конец. Назар с Кучером проследовали за ней. В конце коридора возле двери самой крайней палаты отдыхал на стуле мент. Молоденький сержант резво вскочил со стула, несмотря на то, что до этого клевал носом.

— Вы куда? Сюда нельзя?

— Почему нельзя? — нахмурился Назар.

— Начальство запретило пускать посторонних.

Кучер вылез вперед, потряс сумкой с апельсинами.

— Это мой родной брат, сержант! Его мать просила навестить сыночка. Если я его не увижу, она жутко расстроится.

В руку сержанту влезла какая-то жесткая бумажка. Мент опустил голову и увидел в своих пальцах зеленую купюру в сто баксов. Рука автоматически полезла в карман и осталась там навсегда.

— Ну ладно, двадцать минут вам хватит?

— Идет! — Назар толкнул дверь в палату.

Кучер прошел за ним и хотел закрыть за собой дверь. Но медсестра увязалась за ними.

— Вдруг он почувствует себя плохо, — объяснила она.

В одноместной палате на высокой кровати под капельницей лежал тот самый парень, которого нашли раненым в кабаке после перестрелки. Его глаза были закрыты — похоже, он спал. Или был так слаб, что не мог даже открыть глаз. Кучер положил сумку с продуктами на тумбочку, потряс его за плечо. Раненый что-то буркнул и приоткрыл глаза. Пришедших он не узнал и немного испугался. Но медсестра этого не заметила. Кучер загородил его спиной.

— Здорово, брат! — сказал он. — Как ты себя чувствуешь? Мама так волнуется, что не находит себе места. Мы уж думали, тебя убили. А ты, оказывается, выжил! Вот радости-то! Мы тут тебе фруктов принесли.

Раненый удивленно уставился на Кучера и приоткрыл рот.

— Что вам нужно? — еле слышно пробормотал он.

— Только узнать о твоем здоровье и все! Мы ненадолго!

Кучер покосился на медсестру. Назар взял ее под локоток, всунул в руку букет. В нем между стеблей торчала стодолларовая купюра. Авторитет подтолкнул ее к двери.

— Поставьте цветы в воду. И минут на десять оставьте нас. Вы видите, он в норме. Нам нужно кое-что у него спросить.

Сестра нерешительно взяла цветы, заметила купюру и быстрым движением сунула ее в карман белого халата. Оглянулась на раненого парня. Тот не возмущается, не зовет на помощь. Значит, он знает пришедших. Только немного удивлен. Может, удивился, что к нему пустили брата, хотя никого пускать не разрешено. Ничего страшного не произойдет, если она оставит их на несколько минут. Если что, они с сержантом будут на страже. Зато месячная зарплата у нее уже в кармане. И она вышла в коридор, закрыв за собой дверь.

Кучер наклонился к парню, проговорил еле слышно в самое ухо.

— Под кем стоишь, брат?

Парень слегка мотнул головой.

— Я вас не понимаю...

— Кто тебя послал, сука? — повторил свой вопрос Кучер, но уже более доходчиво.

— Никто...

Кучер схватил его ладонью за горло, слегка сдавил. Парень тяжко хрипнул.

— Зачем вы шмаляли в наших ребят?

— Не знаю...

— Я сейчас тебя придушу! — прошипел Кучер ему в лицо.

Глаза парня расширились от ужаса. Видимо, он понял, что пришедшие шутить не намерены. Особенно этот бугай, которому убить человека раз плюнуть. А парню еще хотелось пожить. Ведь так повезло, что он выжил в перестрелке — что же теперь, погибать от руки какого-то ублюдка?

Назар хмуро разглядывал стойку с капельницей. На самом верху находился пузырек с какой-то прозрачной жидкостью. От него отходил тоненький шланг, который шел куда-то к руке парня. Жидкость по капле через иглу-переходник подавалась в организм. Он тронул Кучера за плечо. Тот ослабил хватку, оглянулся на авторитета. Назар отстранил его в сторону.

— Подожди. Не надо так грубо. — И кивком показал ему на дверь.

Кучер отошел к двери, приоткрыл ее, проверил, не подслушивает ли кто за ней. Сержант и медсестра торчали недалеко от двери и о чем-то негромко переговаривались. Наверное, обсуждали, попадет ли им от начальства за эти фокусы или нет. Они вряд ли могли услышать разговор в палате. Кучер поплотнее прикрыл дверь.

Назар наклонился к парню. Показал пальцем на стойку с капельницей.

— Я сейчас отсоединю шланг и через пять минут ты подохнешь.

Неважно, что за дрянь заливают парню в руку, главное — напугать! Он сжал пальцами соединительную втулку и потащил шланг с наконечника. Тот довольно легко пополз на самый кончик пластмассовой втулки. У парня глаза полезли на лоб. Наверное, решил, что этот грозный мужик силен в медицине, и понимает, что к чему. Но сдвинуться с места он не мог, до того был ослаблен.

— Я не знаю, что вы от меня хотите? — нервно проговорил он.

— Кто послал вас в тот кабак?

Парень задергался. От волнения ему было трудно говорить. Он, наконец, осознал, что от него хотят услышать, и что эти чужаки действительно могут его убить.

— Это они! Я ничего не знаю! Они сказали, что надо кончить этих ребят и все. Затеять с ними драку и в драке замочить. Но те оказались крепкие ребята, и пришлось их мочить из пушек. Зачем, я не знаю! Они кому-то мешали. Мне обещали бабки, я полез в драку. И все!

— Кто это они?

— Один длинный такой, кажется, его зовут Балмас. У него голова такая немного вытянутая, похожа на кочерыжку. Второй Котя, поменьше ростом, но коренастый, со шрамом на левом виске. Они тусуются в пивной на Поленовке. Я там с ними и познакомился. Сказали, хочешь подзаработать, надо помахаться. Я согласился. Кто они, понятия не имею!

— Они из какой банды?

— Не знаю. Мне нужны были бабки, я согласился. Я что, буду выяснять, откуда они их берут. Главное, это гады бросили меня умирать! Ясно, чтобы не платить!

Назар надел шланг обратно на наконечник.

— Ладно, живи пока! Если тебя про нас спросят, скажешь, родственники приходили. Понял?

— Да!

Назар двинулся к двери. Кучер открыл ее нараспашку.

— Все, пока! Выздоравливай, брат! — громко сказал он.

И они ушли. Сержант, сжимая в кармане сотню, проводил их долгим взглядом, пока они не скрылись в дверях. Затем посмотрел на медсестру.

— Богатые у него родственники.

Когда шли к машине, Назар сказал:

— Ясно одно! Какая-то гнида лезет на нашу территорию. Хочет подобраться ко мне. А пока убирает моих парней. Уверен, кто-то из наших друзей-авторитетов. Надо бы собрать их вместе, обсудить эту проблему.

— Когда? — поинтересовался Кучер.

— Да хоть завтра! — бросил Назар, усаживаясь на заднее сиденье джипа. — И займись этими парнями из пивной с Поленовской улицы. Если они там, надо прижать их к стенке.

— Понял! — бросил Кучер, садясь за руль.

Вечером все собрались в кабинете Самохина на третьем этаже Управления внутренних дел. Несколько убийств, совершенных за последние дни, взбудоражили всех. Одно убийство в неделю — совсем недавно это было событием. А сейчас — семь трупов за два дня. Это уже не событие, это катастрофа! Полковника вызвали на ковер к руководству и взгрели так, словно он сам эти убийства и совершил. Но что он может? Пока есть только описание убийц в двух случаях из трех. Описание хотя и подробное, но неточное и, скорее всего, не соответствующее действительности. Не такие же олухи эти киллеры, чтобы ходить на дело в своем естественном виде! Наверняка поменяли внешность, одежду, машину, места обитания. Или вообще покинули город. Хрен найдешь!

Сразу из бара, где произошла перестрелка, опера поехали в больницу к раненому. Главврач сказал, что тот находится в критическом состоянии между жизнью и смертью, но, в принципе, говорить может. Костя Корнюшин надавил на него, и главврач позволил им побеседовать с парнем. Но все было напрасно. Раненый говорил только одно — он случайно оказался в пивной и попал под горячую руку. Его задели кулаком, он ответил и оказался втянутым в драку. Никакого оружия он при себе не имел. Что было похоже на правду — пистолета или ножа при нем не нашли. А двух других драчунов, оставшихся в живых, он знать не знает. Конечно, по скудному описанию, данному свидетелями, их найти довольно трудно. Но можно. Тем более что экспертиза по пулям, засевших в телах убитых, дала удивительный результат. Оказалось, что и на Ярцевской улице и в пивной несколько пуль были выпущены из одного и того же пистолета «ТТ». Это было уже что-то!

— В общем, так, парни! — хмуро глядя на своих орлов, проговорил полковник. — Семь трупов — это больше, чем несколько десятков квартирных краж. И заниматься ими придется вплотную. Уже хорошо, что в обоих перестрелках пули идентичны! Значит, одни и те же парни стреляли. И у нас есть их описание. Правда, фотороботы могут быть похожи на кого угодно, только не на настоящих преступников. И где их искать, пока тоже неизвестно! Отсюда вывод один — надо искать заказчика.

— Которого из двух? — уточнил Корнюшин. Он всегда любил ясность поставленной задачи. — Скорее всего, в убийстве Кравцова и в стрельбе в пивной принимали участие разные киллеры. Значит, и заказчики у них тоже разные.

Явной связи между убийством Кравцова и стрельбой в пивном баре не наблюдалось. Свидетели дали совершенно различное описание киллеров. Экспертиза по пулям тоже не выявила идентичности оружия. Значит, эти преступления случайно совпали по времени, и как-либо связывать их нельзя.

— Да, заказчики разные, — согласился Самохин. — Но даже если их несколько, одного найти можно.

— Интересно, где? — заметил Костя.

— Мне кажется, заказчика Кравцова надо искать на его фирме, — высказал предположение Юра Тарасенко. — Потому что тут все дело в больших деньгах. А большие деньги — это частная собственность. Кто-то хочет прибрать к рукам фирму Кравцова. После его гибели этот кто-то становиться полновластным хозяином. А кто еще может этого хотеть, как не зам Кравцова Полозков!

— Каким это образом он станет полновластным хозяином? — удивился Костя. — Насколько нам известно, все акции фирмы принадлежали Кравцову, а значит, перейдут прямому наследнику — его малолетнему сыну. Полозков не получает ничего. Какая ему выгода убирать Кравцова?

— А я уверен, что заказчик Кравцова вообще никак не связан с его фирмой, — сделал свое предположение Самохин. — Если он работает в ней, разоблачить его можно элементарно. Он должен это понимать. Не дурак же он, в конце концов!

— А где ж он тогда работает? — удивился Костя. — Кирпичи на стройке кладет?

Самохин поднял седые кустистые брови, строго посмотрел на капитана. Костя почувствовал себя немного не в своей тарелке. Хотя он и не сказал ничего такого, что вызвало бы гнев шефа. Но полковник заговорил совсем о другом.

— Я тут поспрашивал кое-кого из знакомых бизнесменов, занимающихся строительством. Ситуация в этом бизнесе, прямо скажем, почти катастрофическая. Заказчиков настолько мало, что конкуренция среди строительных фирм дикая. В дело идут подкупы, вымогательства, шантаж. На хороший заказ находится столько желающих, что они готовы перегрызть друг другу глотку. Я уверен, что один из строительных фирмачей хочет стать монополистом и устраняет конкурентов, чтобы прибрать строительный рынок к рукам.

— Это сколько же нужно перешлепать директоров строительных фирм! — вздохнул Костя. — Уму непостижимо!

— Совсем немного. В нашем городе таких фирм — по пальцам пересчитать. И ведь совсем необязательно физически устранять их владельцев. Существует много других способов воздействия на конкурентов вплоть до похищения их детей. Во всяком случае, эта версия имеет право на существование. И уже можно над ней работать.

— Каким образом? — вздохнул Костя. Он даже не представлял себе, с чего надо начинать работу над этой версией. Может быть, заняться строительным бизнесом и на своей шкуре узнать все его прелести?

Полковник немного подумал, чтобы почетче сформулировать задачу, и выдал приказ:

— Для начала надо выявить всех владельцев фирм, занимающихся строительством, и отработать алиби каждого. Проверять их деловые связи, друзей и знакомых, любимые места отдыха и прочее. А нашему дорогому экономисту Олегу Панкратову дам задание проверить их финансовые возможности. Надо искать любую зацепку, которая может вызвать подозрение в нечистоплотности. Может быть, что-то и раскопаем!