Ганимед-6

– Разумеется!

Две фигуры в скафандрах копошились на льду с левого борта. Фрэнк снова держал в руке стакан виски. Он медленно, смакуя, делал маленькие глоточки. «Еще бы сигарету… Хорошая все-таки вещь – свобода! Хочешь – пей, хочешь – кури. Никто за тебя не решает. На кой черт вообще компания вмешивается в личные дела? Хотя, конечно, здоровье работяг – то же капиталовложение. В этом все дело. Плевать им там, на Земле, на каких-то чумазых, вкалывающих на Ганимеде», – так размышляя, Фрэнк не заметил, как вернулись Скотч с Дэном.

– Что это? – Саффони выпучил глаза на слиток.

– Подарок, – ухмыльнулся Скотч.

– Все, парни, уходим на орбиту! – крикнул Гинз.

Пустые стаканы убрали в бар, все пристегнулись. Из рубки послышалось щелканье клавиш и переключателей, тихое бормотание «пилотов». Челнок вздрогнул, на этот раз посильнее, и резко пошел вверх. Фрэнка вдавило в кресло ускорением. Ледяная равнина, тускло освещенная далеким солнцем, постепенно уходила вниз, выгибалась в иллюминаторе, превращаясь в полусферу. «Прощай, Ганимед. Надеюсь, я сюда больше не вернусь…» – подумал Фрэнк и закрыл глаза.

Двигатели стихли минут через пять. По левому борту застыл в своем оранжево-красном великолепии огромный Юпитер. Фрэнк приподнялся с кресла, почувствовал тошноту. Вестибулярный аппарат давал ощущение бесконечного падения. Харвестмастер вцепился в подлокотники, прижал подошвы массивных ботинок к полу. Щелкнули, включившись, магнитные пластины. Фрэнк, бряцая ботинками, словно средневековый рыцарь, вошел в рубку.

– Ну как, парни?

– Маму ищем…

Компьютер челнока с частотой пять раз в секунду посылал запрос кораблю. Стандартная процедура стыковки предусматривала вылет челнока в заранее рассчитанное время. В таком случае он при выходе на орбиту оказывался рядом с межпланетником. В нынешней ситуации им приходилось искать «Икар-12» в окологанимедном пространстве.

– Есть! – облегченно выдохнул Дэн. – Сейчас они договорятся, и будет порядок.

На большом дисплее схематично был изображен Ганимед, пунктирная линия – орбита челнока «PSh-450». На дисплее вспыхнула еще одна точка и рядом надпись – «Икар-12». Зеленый пунктир обозначил его орбиту. На дисплее выстроились ряды цифр, какие-то параметры. Фрэнк ничего не понимал. Он и в рубке-то очутился впервые.

– Мистер Гинз, – сказал Дэн, – мы с «Икаром» оказались на разных орбитах, компьютер предлагает четыре варианта маневра. Какой выбрать? – Они с Гинзом внимательно уткнулись в дисплей. На нем динамично прорисовывались четыре разноцветные линии. Все четыре, в конце концов, сходились с зеленым пунктиром «Икара». Только некоторые при этом несколько раз опоясывали Ганимед.

– Давайте как быстрее, парни, – подал голос Фрэнк. – Чувствую, лучше нам убраться отсюда поскорее. Да и невесомость эта меня доканывает.

– Ладно, выбираем третий вариант. Но это будет жестко, Фрэнк. Пристегнитесь и сцепите зубы.

– Хорошо. Через секунду будем готовы. – Фрэнк побряцал обратно в салон.

– Всем пристегнуться! – заорал он.

– Да ладно, я только начал проникаться. – Скотч, абсолютно счастливый, болтался под потолком. Хотя это понятие сейчас было неуместно. В общем, он болтался с идиотской ухмылкой там, где были установлены световые плафоны. Фрэнк ему мог только позавидовать. Невесомость все переносят по-разному, но мало кто может наслаждаться этим чувством, как сейчас Скотч.

– Давай, Скотч. Порхай в свое кресло.

– Что решили? Нашли корабль? – спросил Саффони. Он так и не поднялся со своего места.

– Порядок. Сейчас еще один маневр, и будем стыковаться.

Через пять секунд Скотч щелкнул пряжкой и заорал:

– Мы готовы!

– Держитесь, – спокойно ответил Гинз, и началось.

Фрэнку показалось, что ему на грудь положили мешок с песком. А потом песок стали все подсыпать и подсыпать. Тяжесть нарастала. Казалось, еще секунда и ребра треснут, в голове бухало, сердце с трудом гнало ртутно-тяжелую кровь.

– Т-ты-ы нас уубьешь, Ддэнн, – сквозь сцепленные зубы шептал Фрэнк. И вдруг тяжесть мгновенно пропала. В голове еще бухало, перед глазами плыли круги, но песок с груди кто-то убрал. Харвестмастер с наслаждением сделал полный вдох. «Слава богу!»

Скотч как ни в чем не бывало уже кувыркался над рядами кресел.

– Все живы? – раздалось из рубки. Фрэнк с трудом отлепил сухой язык от нёба.

– Да ты нас всех чуть не угробил!

– Успокойся, Фрэнк. Этот компьютер не разрешает чересчур опасные маневры, подумаешь, три «ж».

За сто километров от корабля включилась программа стыковки. Челнок, мягко работая маневровыми двигателями, подходил к межпланетному транспортнику. «Икар-12» был грузовиком среднего класса. Он висел в пространстве, подмигивая навигационными огнями, ощетинившись иглами защитного поля Шитковского. Открылись створки шлюза, и челнок, напоследок прошипев нижними двигателями, вплыл в свой отсек. Боковые зажимы защелкнулись на серебристом корпусе, в шлюз хлынул воздух. «Стыковка завершена», – сообщил синтезированный голос.

– Ну что? Пойдем посмотрим? – Из рубки, неловко цокая подошвами, появился Дэн.

Стандартный грузовик «Икар-12», видимо, впопыхах был переделан в летающий роскошный офис. На полах ковровое покрытие. Причудливо изогнутые модерновые светильники. Правда, картин не было и здесь. Их заменяли плазменные экраны, установленные по всему кораблю. Обследовав помещения, новая команда наткнулась на экзотическую оранжерею, плавательный бассейн с примыкающим к нему полноценным спортзалом, кают-компанию с укомплектованным баром. Все было законсервировано на время невесомости. Еще был конференц-зал на двадцать пять кресел. Каюты пассажиров были обставлены в стиле дорогого хилтоновского номера. Побродив по кораблю, они нашли наконец главную рубку. К ней примыкали крохотная кают-компания и четыре стандартные каюты экипажа. Два с половиной на два метра. Койка, маленький столик, встроенный шкафчик и небольшая полка.

– А где экипаж-то? – спросил Скотч.

– Тебе ж сказали, дрыхнет в СБ.

– Так корабль что, пустой на орбите болтается?

– Ну конечно! Мы его весь обошли. Ты кого-нибудь видел?

– Странно.

– Ничего странного. Я же говорил, все делает компьютер. Кстати, мистер Гинз, я думаю, надо нам всю телеметрию отрубить, а то нас вычислят в шесть секунд и возьмут на абордаж.

– М-да, – ответил Гинз, задумчиво потирая подбородок. Он смотрел на пульты управления кораблем. Если в челноке кнопочек и лампочек были сотни, то здесь их были тысячи. И десятка два дисплеев разных размеров. Дело в том, что после нескольких отказов компьютерных систем было принято все функции дублировать на прямое управление. Таким образом, можно было отдать команду компьютеру, а можно щелкнуть десятком тумблеров и нажать еще столько же кнопок. Дэн зачарованно уставился на огромный хромированный штурвал, выглядевший так, как и должен выглядеть штурвал межпланетного корабля. Замысловато изогнутый, с обилием кнопочек и мини-джойстиков на рукоятках.

Было видно, что человеческие руки нечасто сжимали его. На всех дисплеях горела надпись – «АВТОПИЛОТ ВКЛЮЧЕН. СИСТЕМА ЗАБЛОКИРОВАНА».

– Ну? – спросил Гинз.

– Попробуем, – ответил Дэн. Он прошел к креслу первого пилота и сел, пристегнувшись, чтобы не улететь. Его пальцы запорхали над клавиатурой системы управления. «БИ-И-ИП, – противно заверещали динамики. – ПАРОЛЬ НЕВЕРЕН». – Черт! Один-два-три не подходит! – «БИ-И-ИП». – QWERTY тоже! Придется попотеть.

– Ладно, может, пока пойдем выпьем? – предложил Скотч.

– Бар закрыт до отлета, – нахмурился Гинз. – Ясно?

– Тогда поедим.

– Лучше осмотрим остальные помещения. Мистер Бэрри, найдите пять раций, мы разделимся и тщательно обследуем корабль.

– А чего их искать? Вот они. – Фрэнк протянул руку и взял из аварийного шкафчика стандартную гарнитуру.

– Отлично. Одну мы оставим мистеру Капрушевичу.

Фрэнк закрепил гарнитуру на голову Дэну, поглощенному взломом.

– Держи с нами связь, ладно?

– Угу, – пробурчал хакер и снова принялся стучать по клавишам.

Конструкция корабля представляла собой полусферу диаметром в сорок пять метров. Нижнюю палубу занимали четыре спаренных ионных двигателя, мобиллиумный генератор и два шлюза. Выше располагался грузовой отсек. Третья, четвертая палубы – жилые отсеки, системы жизнеобеспечения, бассейн, оранжерея и спортзал. Пятый ярус, самого малого диаметра, собственно рубка и каюты экипажа. В стандартной конструкции «Икаров» грузовые отсеки шли со второй по четвертую палубу. Только на «Икаре-12» они были переоборудованы под роскошные апартаменты и места отдыха для пассажиров. Такая многоэтажная компоновка была вызвана технологией получения искусственной гравитации. Пока ученые не решили эту фундаментальную проблему, экипажи межпланетных кораблей справлялись с ней по-своему. Ионные двигатели, в теории, позволяли разогнаться до огромных скоростей. Суммарные затраты топлива зависели лишь от удельного импульса, сообщенного кораблю. Можно было разогнаться до нужной скорости за несколько часов, а можно было, не спеша, за несколько суток. При этом за счет постоянно действующего ускорения, на корабле возникало подобие силы тяжести. Так и летали. Первую половину пути разгонялись. Потом разворачивали корабль на 180 градусов и вторую часть пути тормозили. Траектория и схема полета зависели от пилота. Кто-то выбирал агрессивную манеру, с разгоном в одно-пол-тора «ж». Быстро, рискованно. А кто-то, не торопясь, поддерживая половину, а то и меньше силы тяжести на корабле, «тащился» по Солнечной системе со скоростью всего-то 200—300 км в секунду. «Главное, чтоб выпивка из стакана не расплескалась», – говорили такие пилоты. При полете на сверхскоростях корабли прикрывались «зонтиком Шитковского» – специальным полем, которое отсеивало опасную звездную пыль и микрометеориты. Камни покрупнее засекала система дальнего обнаружения и чуть корректировала скорость полета. Люди этого обычно даже не замечали.

Фрэнк с удивлением уставился на рыжего кота. Кот внимательно разглядывал Фрэнка. Потом кот мяукнул, потерся о ноги и, оглядываясь, цокая миниатюрными магнитами на лапах, направился куда-то в глубь грузовой палубы. Там, в укромном местечке, у него был дом. Автоматическая кормушка. Специальная емкость с водой и мягкий коврик. Кот снова мяукнул и поскреб кормушку лапой. Фрэнк присел и осмотрел ее. С первого взгляда было видно, что она неисправна. Фрэнк стукнул кулаком по корпусу, потряс металлический цилиндр. Раздалось тихое гудение, и кормушка выдала порцию. Кот с урчанием принялся за еду. На шее у него болталась бирка от контейнера с опасными грузами. Фрэнк перевернул черно-желтую бирку. На обратной стороне несмываемым маркером было написано: «Джонс. Зачислен 20.05.2102».

– Не дрейфь, Джонс. Теперь будешь сыт. – В этот момент погас свет, с затухающим гулом вырубилась система вентиляции. Наступила тишина, а через секунду включились аварийные лампы. В полутьме Фрэнк увидел светящиеся зрачки Джонса.

– Эй, – нащупал он микрофон гарнитуры, – Дэн! Что там у тебя?

– Спокойно, парни. Я перезагружаю систему, – запоздало успокоил тот.

– Предупреждать надо, – в канале общей связи раздался недовольный голос Скотча. – Я чуть в штаны не наложил!

Лампы основного освещения снова ярко вспыхнули. Загудели, раскручиваясь, вентиляторы.

– Порядок! Корабль наш, ребята!

– Отлично. Сбор в кают-компании экипажа, – сказал Гинз.

– Пойдем, Джонс. Познакомишься с остальными.

Через несколько минут все были в сборе. Саффони держал на руках рыжего кота и разглядывал хитроумные магнитные нашлепки на его лапах. Похоже, они были просто приклеены на подушечки лап и совершенно не мешали Джонсу выпускать в случае чего когти. Скотч угощал всех добытыми где-то сигаретами. Четыре кресла были заняты. Дэн, довольный, с зажатой в зубах сигаретой, сидел на столе. Сидел – не то слово. Он, придерживаясь рукой, пытался удержать себя на столешнице, но постоянно отрывался и взлетал на пару сантиметров. Однако эта нелепая поза, похоже, не могла испортить ему триумфа. Гинз взял слово:

– Итак, джентльмены. Мы выполнили программу-минимум. Мы вырвались из колонии, добрались до корабля и установили над ним контроль. Теперь надо разработать план наших дальнейших действий.

– Я предлагаю сначала вырубить телеметрию, – сказал Дэн. – Каждые десять минут на Землю уходит пакет данных о корабле. Идентификационный номер, положение в пространстве, скорость и так далее. Пока они не знают, что мы тут. Знают только, что изменен пароль капитана и была стыковка. Между прочим, они могут вообще перехватить управление кораблем дистанционно. И тогда мы тут окажемся как в мышеловке. Надо отрубить телеметрию. Только я не знаю, как это сделать на сто процентов. Тут до черта всяких дублирующих систем!

– Согласен с Дэном, – сказал Фрэнк. – Если мы прилетим на Землю только для того, чтоб опять попасть в лапы компании… – Фрэнк развел руками, – меня это не устраивает.

– Это чисто техническая проблема, господа. Ее мы решим. Я имел в виду наши дальнейшие планы в глобальном смысле. Мы продолжаем бороться с компанией или просто делим деньги и умываем руки?

Скотч выложил на стол слиток. Он полежал секунду и взлетел. Скотч прижал его рукой, все переглянулись.

– Там, внизу, лежит пепел моего убитого друга. Каждую ночь людям промывают мозги. Их медленно превращают в рабов! В машины, добывающие мобиллиум! Такие же, как мой покойный «Джимбо». – Голос Фрэнка был глухим от сдерживаемого гнева. – И еще. Эллен перед отлетом сказала, что в среднем длительность непрерывного пребывания на Ганимеде не должна превышать три-четыре года. Компания продержала нас там дольше. Все эти защитные генераторы, купола – они не спасают… А там осталась еще куча народу. Это главное! Но есть еще разумный мобиллиум, который мы сжигаем в реакторах. Люди должны знать правду. Надо его изучать, а не бездумно решать энергетический кризис! Мы гробим свою планету, а теперь прилетели, чтоб опустошить следующую. Это варварство!

– Ваше предложение, Фрэнк?

– У нас есть информация, правда, бездоказательная, о разумности мобиллиума. И у нас есть диск с записью. Но воспользоваться им надо с умом. Если мы просто качнем копию в Сеть или отдадим на телевидение, компания очень быстро замнет это. Поднимется небольшая волна и стихнет через неделю. Слишком много страшного случается в мире. Многие даже не заметят этой «новости», – Фрэнк горько усмехнулся. – Сначала надо хорошо продать наш слиток. К людям, у которых есть деньги, обычно прислушиваются более внимательно. Потом нам нужно обеспечить себе и своим близким безопасность. И только после этого начинать действовать. Лучше всего найти достаточно весомую официальную фигуру. Только этот человек не должен быть связан с бизнесом и должен быть честным.

– Что в политике встречается редко, – закончил Гинз. – Неплохой план, Фрэнк. Только вы не учли одной тонкости. Через сутки в Ганимеде-6 заработает передатчик. Как вы думаете, каким будет первое сообщение?

– О черт! Они возьмут наши семьи в заложники!

– Именно. Поэтому первым делом надо предупредить наших близких. Пускай обращаются в полицию, переезжают, прячутся. Речь идет о миллиардных прибылях. Боссы компании ни перед чем не остановятся. Тем более после того, как мы так прищемили им хвост. Угнали их корабль!

– Еще не угнали, – подал голос Дэн. – В принципе, передать сообщение на Землю не проблема. Можно прямо в Сеть.

– А дальше? – спросил Фрэнк.

– А дальше, как вы сказали. – Гинз поднялся. – Первым делом посылаем сообщения родне. – Гинз взмахнул рукой. – Второе. Отрубаем телеметрию. Дэн, мне понадобятся чертежи корабля. Третье. Летим на Землю. Четвертое. Прячем корабль за Луной. Пятое. Садимся на челноке в укромном уголке старушки Земли и потихоньку выбираемся к людям. Шестое. Пытаемся выгодно продать слиток. – Гинз остановился. Все это время он ходил, бряцая магнитами, по маленькой кают-компании вокруг кресел и привычным жестом рубил рукой воздух. – Нам понадобятся деньги на первое время. Пункт три А. Найти на корабле сейф и вскрыть его. Не поверю, чтоб тут не было денег. Эти люди не могут жить, когда в радиусе ста метров от них нет хотя бы десяти тысяч баксов наличными. Всё!

Новый экипаж «Икара-12» одновременно поднялся с кресел. Джонс недовольно фыркнул, оказавшись в воздухе. Он не пытался перевернуться, не размахивал лапами, видимо, сказывался опыт. Он просто терпеливо ждал, когда рядом окажется какой-нибудь предмет, за который можно уцепиться. Пока что Джонс медленно дрейфовал к Гинзу.

– И еще. Последнее. Если кто не понял. Мы уже вступили на тропу войны. Теперь жить нужно по военным правилам. Даже если кто-то не хочет продолжать драку со «Спэйс Энерджи», пускай уяснит для себя, что компания не вычеркнет его из списка врагов. – Гинз посмотрел на Дэна. – Ясно? – В этот момент Джонс оказался достаточно близко от груди Гинза, извернулся и, зацепившись лапой, подтянулся к скафандру инженера. В одну секунду, перебирая когтями, кот спустился на пол и важно зацокал по нему магнитиками. – Кстати. Теперь скафандры можно снять.

Порывшись в шкафчиках экипажа, новые хозяева нашли темно-синие комбинезоны.

Эти комбинезоны, хоть и выглядели сделанными из обычной ткани, на самом деле были способны защитить человека во время аварии. Маленький валик между лопатками содержал складной капюшон-шлем с запасом кислорода на десять минут.

В рукавах были спрятаны термоперчатки. В случае разгерметизации экипаж в таких комбинезонах спасался от вакуума и низких температур. Десяти минут вполне хватало, чтобы добраться до скафандра и натянуть его. Таким образом, люди на борту почти всегда были в готовности к любым неожиданностям. Вплоть до пожара и столкновения с астероидом.

– Кто первый, ребята? – Дэн стоял на пороге рубки. – Могу дать каждому не более трех минут видео. Или сколько угодно текста. Но боюсь, что тексту вряд ли кто поверит, посчитают, что шутка. Потом я запакую все это дело и пульну одним пакетом с подтверждением получения. – Ну, кто готов?

– А мне некого предупреждать! – отозвался Скотч, забавляясь с Джонсом.

– Давай, я первый, – с камнем на душе произнес Фрэнк. Он не знал, что сказать Эллен. Он не знал, как объяснить Майклу, чтобы он оставил свой бизнес и ушел в горы. «Черт! И Джонни. Ему что, опять придется бросать школу?» Закрыв дверь рубки, Фрэнк сел в кресло. Перед ним был глазок видеокамеры, на экране мигала надпись: «Для начала записи нажмите пробел». Фрэнк резко выдохнул, подтянулся и нажал пробел. «Эллен, милая…»

Через пять минут Фрэнк вышел из рубки.

– Готово. Следующий.

В рубку зашел Саффони. Эта процедура была чем-то похожа на запись последнего слова перед казнью. Они все понимали, что, возможно, так оно и есть. Те, кто постарше, более отчетливо. Молодые, Скотч с Дэном, наверное, просто не хотели задумываться. Молодости свойственен оптимизм.

– А у тебя что, никого нет, Дэн? – спросил Фрэнк.

– Да я разругался со своими, когда мне было пятнадцать. Что там вспоминать? Дерьмо сплошное… – Кажется, в глазах у него блеснули слезы.

– Скажи им о себе, малыш.

– Да у них и Сети нету, – тихо проговорил Дэн, глядя в пол.

– Пускай обычной почтой дойдет.

– А, – Дэн махнул рукой, – к черту!

– Дай о себе знать старикам, Дэн. Чего ты? – встрял Скотч. – Я вот, если б смог своих предков найти, обязательно бы им доложил, какой чудесный сын у них получился. Благо воспитывало меня государство. – Скотч хохотнул. Из рубки вышел Саффони. Гинз задумчиво курил возле двери. В руке он держал турбопепельницу, которая улавливала стряхиваемый с сигареты пепел.

– Вы пойдете, Гинз?

– Есть одна женщина. Но про нее знаю только я, – Гинз усмехнулся. – Не пойду.

Внезапно поднялся Дэн.

– Ладно, черкну пару строк.

Еще через пять минут Дэн с Гинзом разглядывали на больших дисплеях чертеж корабля. Инженер водил пальцем по экрану.

– Вот эта цепь явно идет к резервному передатчику. Ее надо перерезать! Вот здесь стоят дополнительные датчики присутствия. От них цепь идет на третий передатчик.

В общей сложности насчитали четыре дублирующие системы телеметрии.

– Вряд ли есть еще, пять – это уже перебор, – сказал Гинз. Он держал в руках распечатки. – Мистер Бэрри. Вот вам схема. На третьем уровне за панелью номер 57 перережьте синий и зеленый. Мистер Саффони, вот ваша схема…

Через несколько минут, вооруженные инструментами, они пробирались по ремонтным коридорам. Там было низко и тесно. Фонарик выхватывал танцующие пылинки, пахло пластмассой и краской.

– Готово, – отрапортовал Фрэнк, со щелчком перекусив провода.

– Есть, – отозвался в наушниках Саффони.

Через минуту в эфир влез Скотч.

– У меня тоже.

– Отлично. Четвертый передатчик мы тоже отрубили. Теперь послушаем сами себя, – сказал Гинз.

Все снова собрались в рубке. Дэн прокладывал маршрут на Землю. В среднем полет занимал от одного до двух месяцев. В зависимости от взаимного расположения планет. Их полет должен был закончиться через двадцать восемь дней на орбите за Луной. Скотч предложил по отбытии грохнуть корабль о поверхность Луны. Но с ним не согласились. «Зачем нам бессмысленное варварство? Пускай болтается на орбите», – ответил Гинз.

– Так, ребята! У меня все готово! На всякий случай, лучше пристегнуться. – Дэн ухмыльнулся. – Это ведь не симулятор.

Фрэнк не ощущал страха. Сосало под ложечкой, как перед дальней дорогой. А в голове было абсолютно пусто. Он сказал близким все, что сумел, возможно, не все, что надо было бы. Но в три минуты трудно уложиться. Трудно рассказать все, что произошло с ним, выразить все чувства, которые переполняли его – любовь, гнев, надежду.

– Нажимаю большую красную кнопку! – заорал Дэн.

На всех дисплеях на три секунды появилась надпись «ЗАПУЩЕНА ПРОГРАММА ПОЛЕТА. ВРЕМЯ ВЫПОЛНЕНИЯ – 657 часов 23 минуты 34 секунды».

Фрэнк почувствовал нарастающую тяжесть. В мозгу снова появились понятия пола и потолка. Джонс запрыгнул Фрэнку на колени и, устроившись уютным калачиком, замурлыкал.

«ЛЕТИМ ДОМОЙ!»

Часть вторая

ЗВЕЗДЫ

Фрэнк откинулся на спинку кресла и отхлебнул коньяк десятилетней выдержки. Рядом дремал Джонс. Кот изредка подергивал кончиком рыжего хвоста. Его чуткий слух уловил надвигающийся к кают-компании ураган, в виде Скотча с Дэном. Они нашли на корабле роликовые коньки и теперь с грохотом разъезжали по палубам, сшибая все на своем пути. С криками, воплями, вытянув перед собой руки, что выдавало в них начинающих роллеров. Джонс недовольно фыркнул и выгнул спину, впиваясь когтями в псевдошелк, покрывающий мягкий уголок роскошной кают-компании. Вкатились Дэн и Скотч. Дэн врезался в зеркальную дверцу бара.

– Скучаете, Фрэнк?

– Да не то чтобы очень…

– А Гинз, похоже, опять обыгрывает Саффони! – Шеф планетологической лаборатории и инженер рубились в трехмерные шахматы уже пятый день. Счет был десять – три, но это не останавливало Саффони, который постоянно проигрывал. На кону – позолоченная зажигалка «Зиппо», выпуска 1978 года, против старинных часов «Заря» 1979-го, которые Гинз когда-то также выиграл в шахматы. Турнир шел до двадцати очков.

Фрэнк вздохнул и, поднявшись, направился к камбузу. «Пора кормить эту банду», – проворчал он. Вначале они пытались готовить по очереди. Но довольно скоро выяснилось, что более-менее съедобно умеют готовить лишь Фрэнк и Саффони. Так теперь и повелось. Завтрак готовил Фрэнк, обед – Саффони, ужин опять Фрэнк. На следующий день они менялись. От роскошной кают-компании камбуз отделяла тонкая перегородка. За ней было царство высоких кулинарных технологий. Фрэнк любил готовить. На Ганимеде ему редко удавалось побаловать свое семейство. Достать свежие продукты было чертовски трудно, а готовить из полуфабрикатов?.. Зато здесь – на «Икаре-12» – он отводил душу. Фрэнк открыл дверцу огромного холодильника. Они по привычке называли этот агрегат холодильником, хотя на самом деле эта штука представляла собой нечто большее. Точный температурный режим в каждой камере, контроль влажности, плюс особое излучение – сохраняли продукты удивительно свежими. Фрэнк открыл дверцу камеры для овощей. Достал пучок укропа, четыре больших томата, пару огурцов и репчатый лук. Поместил все это в камеру быстрой разморозки. Через тридцать секунд по камбузу распространился запах свежего укропа вперемешку с тонким грядочным ароматом огурцов. Ловко орудуя огромным поварским ножом, на Востоке такой называют «кхмерский нож», нарезал овощи средними кубиками. Потом достал из холодильника мягкую соленую брынзу и, тоже нарезав кубиками, добавил в большую миску к овощам. Присыпал мелко нарезанным укропом, налил кукурузного масла и пару капель оливкового. Подумав, Фрэнк добавил черные оливки и немного консервированной кукурузы. «Этого мало. Хотя на ночь лучше не наедаться, наверняка наши роллеры останутся голодными. И опять ночью будут шарить в холодильнике».

При переделке «Икара-12» один иллюминатор достался вновь оборудованному камбузу на четвертой палубе. «Удивительное ощущение. Стоишь, режешь овощи, занимаешься таким натурально-земным делом, а за стеклом бесконечные звезды. Чувства движения нет. Кажется, что дом и кухня, на которой ты занимаешься этим простым делом, торчат где-то в центре Вселенной и вокруг только пустота и колючие, голубоватые искры. С одной стороны, жутковато, а с другой – горка нарезанных томатов на доске чертовски успокаивает душу…» На камбуз вкатился Скотч.

– Что сегодня на ужин, Фрэнк?

– Салат.

– У-у-у. Салат… – Скотч схватил кубик огурца и, отправив его в рот, укатился.

В кают-компании раздались голоса:

– Если бы я пошел тогда на е-4-4…

– Мистер Саффони, мой ферзь прикрывал эту позицию.

«Ясно. Серджио опять проиграл». Фрэнк открыл дверцу с надписью «баранина». Не размораживая мясо, нарезал вырезку тонкими полосками. Включил разогреваться фритюрницу и поставил нарезанное мясо в камеру разморозки. Через десять секунд посолил баранину, посыпал черным перцем. Фритюрница нагрелась. Фрэнк положил мясо в мелкоячеистую корзинку и, установив таймер на сорок секунд, принялся нарезать хлеб.

– Дэн! Скотч! Кто сегодня дежурный? Тащите тарелки, приборы!

Умопомрачительный аромат жареной баранины переполз через перегородку и устремился в кают-компанию. Раздались крики голодных:

– Фрэнк! Ну, долго еще?!

– Накормите нас, Фрэнк!

Через минуту вся команда сидела за овальным столом в центре кают-компании. Воцарилась напряженная тишина. Ее разбавляло лишь позвякивание вилок и невнятное бормотание, похожее на «О боже, как вкусно». За большими прямоугольными иллюминаторами светили звезды, Джонс, мяуча, клянчил подачки и агрессивно терся о ноги экипажа. Наконец Гинз довольно вздохнул и отложил вилку. Он вытер губы салфеткой и сказал:

– Мистер Скотч. Что с нашим сейфом?

Сейф нашли на вторые сутки полета. Он был вмонтирован в стену каюты Пресса, и отпереть его пока не удавалось. Скотч поморщился:

– Там биометрический замок.

– И? – Гинз многозначительно приподнял бровь.

– Только взрывать…

– Это не наш метод, мистер Скотч.

– А больше никак. Такой замок открывается только при касании владельца. И то, если тот не напуган и не возбужден чрезмерно.

– А-а-а… Инженерный пароль?

– Тут такие штуки не проходят.

Гинз нахмурился.

– Ну, а если наследники захотят получить причитающееся?

– Тогда представитель фирмы приезжает со специальным прибором.

– Значит, взрывать.

Обязанность убирать и ставить посуду в посудомоечную машину делили между собой остальные три члена экипажа. Фрэнк и Саффони были освобождены от этого. После ужина Фрэнк направился к бассейну. За ним, как всегда, увязался Джонс. Погрузившись в воду, наполненную щекочущими кожу пузырьками воздуха, Фрэнк блаженно потянулся. Рядом на бортике растянулся Джонс. Он с первого знакомства признал в Фрэнке надежного парня. И теперь неотступно следовал за ним. Харвестмастер раскинул руки, расслабился. Пять метров длиной и два шириной – бассейн представлял собой необъяснимую, почти запредельную роскошь на космическом корабле. Это было сродни лыжной трассе посреди Сахары или аквапарку в центре ледяной пустыни Антарктиды. За тонким бортом был вакуум и смертельный холод. А здесь булькала, лопаясь пузырьками, теплая вода, обволакивая тело блаженной истомой. Фрэнк закрыл глаза. В этот момент бабахнуло так, что содрогнулся весь корабль. Выработанная годами привычка реагировать на опасность за секунду вынесла его из бассейна. Осознал себя Фрэнк, уже натягивая комбинезон на мокрое тело. «Взорвали-таки», – пробормотал он и направился на третью палубу.

Дым в каюте Пресса потихоньку рассеивался. В центре стоял довольный Скотч. Дверца сейфа валялась у противоположной стены.

– Есть что-нибудь интересное? – спросил Фрэнк.

– Пока не знаем, остывает, – ухмыльнулся Скотч и пожал плечами.

Еще через минуту они доставали из сейфа папки, диски и тугие пачки банкнот.

– Здесь пятьдесят тысяч! Этого хватит на несколько месяцев! – воскликнул Скотч.

Гинз взял папки и направился к огромному столу в углу каюты.

– Надо изучить содержимое этих папок. Возможно, мы найдем здесь что-нибудь интересное… – Гинз замялся, – для общественности.

Снова положив деньги в сейф без дверцы, остальные побрели в кают-компанию на четвертой палубе.

– Я хочу горячего кофе. С коньяком, – бормотал озябший Фрэнк. Система жизнеобеспечения, сбитая с толку взрывом, снизила температуру на третьей палубе до шестнадцати градусов по Цельсию. Все четверо направились к лифту, расположенному в центре корабля. Палубы были соединены двумя транспортными пандусами и двумя лестницами для экипажа. В центре находился цилиндрический скоростной лифт.