– Вам нужна помощь? – спросил робот до удивления человеческим голосом.

Спок снова, в который уже раз, удивился. Он и не знал, что Звездным Флотом допускается такой уровень программ; обычно флот предпочитал устанавливать четкую разницу между живыми существами и их механическими помощниками.

– Нет, спасибо, – ответил Спок, и его голос гулко разнесся в пустынном коридоре.

«Глаза» робота сместились немного в сторону, как бы для того, чтобы лучше рассмотреть человека, и вулканец снова спрятал голову в тень. Машина на мгновение замерла, затем у нее открылась еще одна панель, и вырвавшийся оттуда луч яркого света уперся прямо в потолок.

На этот раз Спок не успел среагировать достаточно быстро, и его лицо на секунду осветилось.

– Этот модуль имеет важное сообщение, – объявил робот.

– Интересно, – отозвался с потолка Спок.

– Идентификационные анализы не дают оснований для твердой уверенности, что сообщение необходимо доставить вам, – проинформировала машина.

– А как вы думаете, кто я? – спросил совершенно заинтригованный старший офицер. Он теперь уже как следует удивился, когда узнал, что «помощники», оказывается, используются и для доставки посланий. Однако, раз они обладали такой способностью, то было логично предположить, что агенты спецслужб, разыскивающие его, попытаются воспользоваться подобными роботами. Как только он получит послание, скажем, от Кирка, солдаты сумеют выследить его местонахождение в считанные секунды. Поэтому вулканец решил не называть себя и не давать машине возможности выяснить, кто перед ней, вернее – над ней.

Однако робот медлил, и астронавт подумал, что электронный мозг аппарата сейчас, видимо, связывается с центральной компьютерной системой.

– У вас есть проблемы? Вы ранены? – поинтересовался «помощник». Может, вам нужны лекарства или медицинский осмотр? Знаете ли вы, как вас зовут и где вы находитесь?

«Очевидно, у робота включилась программа медицинского обслуживания», – решил Спок, а вслух сказал:

– У меня прекрасное здоровье, я знаю кто я и где нахожусь. Я просто хочу знать, догадываетесь ли вы, кто я такой?

Робот снова помолчал, а затем раздался его голос:

– Этот модуль не запрограммирован для игр.

На это Спок ничего не сказал.

И тогда, после нескольких минут колебаний, центральный компьютер предложил «помощнику» последний вариант контакта со странным субъектом под потолком.

– Этот модуль имеет сообщение для Аманды, – признался робот. – Знаете ли вы, где она?

Спок изумленно замер, так как робот назвал имя его матери.

– А кто посылает сообщение Аманде? – спросил он, не зная, станет ли машина отвечать ему еще и на этот вопрос, не сделав положительной идентификации.

– Сообщение для Аманды от Виноны.

Спок тут же приподнялся на трубах и с кошачьей грацией спрыгнул вниз.

– Я – Аманда. Передайте мне мое сообщение, – сказал он роботу.

Снова капитан Кирк одержал верх в поединке с противниками. Пока солдаты будут разыскивать в системе послания «Споку – от капитана», он посылает известие матери Спока от своей матери.

Окуляры робота уставились в лицо Спока, затем голос машины удовлетворенно произнес:

– Идентификация проведена. Сообщение Аманде передаю.

Прожектор, из которого вырывался луч света, погас и спрятался в отверстие на боку робота. Вместо него появился экран, вытянулся на телескопическом стержне вверх и остановился на уровне глаз Спока.

Спок быстро прочитал текст, который Ромейн ввела в память компьютера.

Она сообщала в нем о сложившейся ситуации. Известие о том, что коммодор Вулф приказала солдатам разыскивать Спока, подтвердило его худшие опасения. Наверняка, она получила какие-то сведения, которые неправильно истолковала.

Закончив читать, Спок принялся рассматривать карту, появившуюся на экране. Ему стало ясно, что друзья капитана собираются встретиться с ним возле модулей аварийной эвакуации, и следовало признать, что рассуждения Миры Ромейн звучали логично, хотя и исходили из неправильной посылки. Спок сбежал из карцера «Энтерпрайза» вовсе не для того, чтобы спасти свою жизнь. Действительно, бегство от законных властей для сохранения свободы было бы нарушением устава и удивительно нелогичным поступком, как правильно догадался капитан Кирк. Жаль только, что, сбежав с «Энтерпрайза» вопреки приказу коммодора Вулф, капитан теперь дал повод обвинять в этих поступках его самого.

А Спок бежал совсем по другой причине. Он собирался спасти Федерацию, не больше и не меньше. К сожалению, действия коммодора не давали ему возможности связаться с другими людьми, которые могли бы помочь в этой ситуации. Однако, рассуждая логически, он должен был действовать как можно быстрее. Потом будет достаточно времени, чтобы разобраться во всем и объяснить, где правда, а где ложь. Но только потом, когда в федерации вновь наступит стабильность.

– У этого модуля есть другие обязанности, – прервал робот раздумья Спока. – Аманда желает передать ответ Виноне?

– Да, – сказал астронавт, – Виноне от Аманды. Настоятельно прошу вас вернуться на «Энтерпрайз». Найдите мои персональные рабочие файлы, посвященные разделам: «агрохимия», «Гамма Мемори», «Шерман» и «Шрадек».

Передайте их профессору Салшилу из Академии Наук Вулкана.

Спок немного помолчал.

– Это конец послания? – осведомился «помощник».

– Нет, – вулканец вздохнул. – Добавьте к посланию: я сожалею, что не могу как следует объяснить, но… спасибо, Джим! И спасибо всем за заботу, Конец послания.

Робот упрятал обратно в корпус свои окуляры и экран и покатился в том направлении, куда двигался до встречи со Споком. Немного подождав, астронавт отправился за ним.

Однако, не прокатившись и десяти метров, «помощник» внезапно развернулся снова и, подъехав к человеку, опять остановился.

Спок хладнокровно наблюдал за тем, как у робота появились на поверхности окуляры. Очевидно, капитан Кирк оказался рядом с каким-то другим роботом и смог дать немедленный ответ.

– Приветствую тебя, вулканец, – сказал робот. – Здравствуй и процветай.

На этот раз голос у него оказался не просто удивительно человеческим, он звучал так, как будто тот, кто говорил, находился совсем рядом, может быть, даже за металлическим корпусом «помощника»: среди электронных схем.

Спок не очень хорошо разбирался в этих аппаратах, поэтому сейчас ему трудно было определить, обращался ли к нему стандартный дуотронный процессор, или на другом конце канала связи находится какое-то реальное лицо. В конце концов он решил не ломать себе голову над этим вопросом и просто ответил:

– Приветствую тебя.

– Я вижу на вашей форме эмблему звездолета «Энтерпрайз», – сказал Робот.

– Совершенно верно…

«Должно быть, все же это прямая линия связи», – подумал Спок. Эти слова были слишком не похожи на слова электронного мозга или послания.

– Что вы тут делаете? – поинтересовалась машина.

– Гуляю, – ответил вулканец первое, что пришло ему в голову.

Робот отодвинулся на полметра назад и с явным интересом взглянул на астронавта. Во всяком случае, Споку так показалось, наверное, потому, что окуляры аппарата слегка покачались и отвернулись в сторону, словно пытаясь по-новому увидеть собеседника.

– Вы как раз тот, кого ищут, не правда ли? – спросил металлический голос.

– А кого ищут? – вопросом на вопрос ответил Спок. Он был теперь абсолютно уверен в том, что оператор связи подключился к их каналу и теперь ведет с ним разговор от своего имени.

– Вам не стоит беспокоиться, – сказала машина, явно догадавшись, о чем он подумал. – Я никому не скажу.

Робот так стремительно подъехал к Споку и так резко затормозил, что даже колеса завизжали. Спок отшатнулся вправо, а аппарат сдвинулся в другую сторону и круто развернулся, остановившись с ним рядом. Его окуляры слегка опустились, отчего у машины появился немного заговорщицкий вид, а затем уставились прямо на вулканца.

– Можно, я пойду с тобой? – снова раздался голос из коммуникатора.

– А как ты думаешь, куда я иду?

– Принимая во внимание расположение тоннеля и содержание разговоров по каналам внутренней связи, наиболее вероятное направление движения квартиры лауреатов премий. Правильно?

– Кто ты? – снова спросил Спок. Теперь-то он был полностью уверен, что оператор на другом конце канала просто тянет время, давая возможность солдатам засечь его местонахождение.

Окуляры Робота выпрямились и уставились прямо в глаза человека.

– Мои друзья называют меня Вторым, – сказал он. – А как тебя называют твои друзья?

Спок с удивлением посмотрел на машину. План, который внезапно родился у него в голове, был, конечно, невозможен, но он был логичен. Вообще эта ситуация доставит капитану Кирку и доктору Маккою истинное наслаждение.

– Друзья называют меня Спок, – представился вулканец и добавил:

– Я почту за честь, если ты будешь меня сопровождать, Второй.

– Спасибо, Спок, – поблагодарила машина и медленно двинулась вперед.

Внезапно она опять остановилась и сказала:

– Но должен предупредить, я не могу позволить тебе убить кого-либо из ученых, если ты именно это собираешься сделать.

– Совсем наоборот! – Спок шагнул вслед за своим странным новым знакомым. – Я хочу сделать все, что возможно, чтобы спасти их.

– Я был уверен, что ты так и ответишь, – откликнулся робот, торопливо двинувшись вперед по коридору. Датчики визуального контроля повернулись к спутнику, и он добавил:

– Знаешь, Спок, вокруг происходит что-то очень странное.

– Это точно, – согласился вулканец, упорно стараясь понять, кого же теперь представляет машина и от чьего имени она выступает. – Я и сам это заметил.

Капитан Кирк и Скотт материализовались в каком-то помещении, служившем, скорее всего, складом. В огромном, похожем на пещеру пространстве было пусто, если не считать большого количества пузыреобразных контейнеров, помеченных предупреждающими символами и товарными ярлыками. Еще находясь на транспортационной платформе, Кирк посмотрел по сторонам и с удивлением обнаружил, что солдат нигде поблизости нет. Наверняка, он со своим инженером попал не туда, куда собирался их направить Фарл.

– Ну, Скотти? – Кирк спрыгнул с платформы и, подойдя к закрытому грузовому люку, толкнул его. – Есть какие-нибудь соображения? По-моему, система транспортации на Приме нуждается в капитальном ремонте.

– Да нет, не думаю, капитан, – отозвался Скотт, потом спрыгнул вслед за Кирком с платформы и остановился, чтобы набрать какие-то команды на контрольной панели. – Просто перед началом транспортации я сменил координаты пункта назначения.

Приподняв большой контейнер, Скотт установил его на поверхность платформы транспортации и подошел к капитану.

– А когда это ты успел ввести в систему новые координаты?! Поинтересовался Кирк, разглядывая тяжелую створку люка и пытаясь понять, как же он открывается.

– Как раз, когда коммандер сообщал своим людям о нашей поимке. Я сделал вид, что умираю от того, что в меня попал заряд из лучевого пистолета, помните?

– Ну, и как ты вычислил, что эта платформа готова к приему? – Капитан с тревогой следил за тем, как инженер двигательных установок собирается нажать кнопку «открыто». В конце концов, нельзя точно знать, что откроется – люк или атмосферный шлюз.

– А мне и не надо было ничего вычислять, сэр. Я просто поставил программу так, чтобы заглушить центральный сигнал, и отправил нас лучом случайного выбора, надеясь, что какая-нибудь другая установка транспортации перехватит наш луч и примет нас.

У Кирка глаза на лоб полезли от удивления.

– Скотти! Луч случайного выбора! «Другая установка перехватит!» Ты все это серьезно?

– А почему нет? – пожал плечами Скотт. – Это же как раз то, что сделал мистер Спок, когда уходил с «Энтерпрайза».

– Ну, ты даешь! – хмыкнул Кирк. Значит, теперь им можно слегка расслабиться. Он нажал на кнопку, и двойные створки тяжелого люка раздвинулись в стороны. Астронавты находились в конце коридора, который вел к центральным отсекам Базы. Солдат пока нигде не было видно.

– Интересно, а почему эта платформа транспортации не подключена к военной сети?

– Коммодор говорила что-то про ту платформу, с которой мы отправились; вроде бы она оказалась нигде не зарегистрирована. Может, тут существует еще и вторая сеть транспортации, неизвестная военным, предположил Скотт.

– Кирк оглянулся на платформу, которую они только что покинули, и высказал вслух свои опасения:

– А что если они смогут вычислить эту установку и сейчас нагрянут сюда?

– Не должны бы, сэр, – ухмыльнулся Скотт. – Я выключил предохраняющее поле и поставил этот контейнер на приемное устройство. Так что теперь платформа будет сигнализировать, что она включена в общую сеть, но никакой транспортации не принимает. Пока ребята из службы безопасности разберутся что к чему и пришлют кого-нибудь сюда для проверки, мы выиграем у них несколько минут, а может, и больше, – Отлично сработано, Скотти, ничего не скажешь, – похвалил Кирк. Ну, давай теперь посмотрим, куда это мы забрались.

На Прима Мемори продолжался ночной временный цикл, и наверху, в сферических зданиях Базы было темно. Небольшие световые полоски, горевшие на большом расстоянии друг от друга у самой земли и под куполом, слабо освещали только тротуары и дорожки для роботов, да еще деревья, посаженные вокруг центральной площадки. И Кирк и Скотт без особого труда узнали это место.

Капитан показал на большой балкон, нависавший над площадью и уставленный пустыми столиками.

– Вон, узнаешь? Это то самое место, где мы обедали с Сэлом и Мирой, Схема расположения всех помещений научной станции крепко впечаталась в его память, и поэтому сейчас Кирк уверенно сказал:

– Это означает, что центр транспортации находится в том направлении.

– Он показал вправо. – А модули аварийной эвакуации и три купола где-то там.

– Ну что же, центр транспортации – неплохое место, чтобы начать оттуда поиски, – сказал Скотт и сделал шаг в том направлении.

– Нет, подожди, Скотти! – Кирк схватил инженера за плечо и втянул обратно в тень.

Скотт вопросительно посмотрел на капитана.

– Тот куолант… Расскажи-ка мне, что это за эмульсия, которую ты там увидел.

– Ах, это! Стандартная высокоэнергетическая охлаждающая жидкость, ответил инженер. – Ее ни с чем не спутаешь из-за запаха. На любой ремонтной базе, где используются беспилотные корабли и роботы, от нее дышать нечем.

– Может, это утечка от одного из здешних автоматов-помощников. Их тут на станции сотни.

Скотт покачал головой:

– Нет, капитан. Я не замечал никакого запаха до тех пор, пока не подстрелили этого вулканца. Если бы это помочился какой-нибудь робот-помощник, я бы учуял запах сразу, как только мы туда прибыли. Нет, куолант остался от вулканца, никаких сомнений.

– Но в таком случае это был не вулканец. Не так ли?

– Да, сэр. Думаю, это был робот.

Кирк опустил голову, напряженно размышляя над этой неожиданной проблемой и думая, как же теперь связать воедино обрывки крайне противоречивых фактов, которыми они располагали.

– Итак, у нас появился робот. Может быть. далее два. Так вот почему этот робот-вулканец дезинтегрировал своего напарника после того, как мы его оглушили. Он заметал следы, чтобы ничего не обнаружилось.

– Да, это похоже на правду. Тот диагностический сканнер был не похож на все, что я до сих пор видел. Возможно, что он и создан был не для живых существ, – Но капитан, роботов, похожих на людей, запрещено производить! Ведь это же настоящий киборг! Конечно, они встречаются иногда во враждебных мирах. Иногда и Звездный Флот их использует. Но здесь, на Приме, в центре Федерации, они просто не могли появиться.

– Конечно, – внезапно перебил Скотта Кирк, – они не из Федерации. Это те самые террористы, которых послали на Приму, чтобы убить ученых. Роботы походки на вулканцев. Так вот почему службы безопасности Примы преследуют Спока!

– Значит, командование думает, что Спок – это робот?

На лице у Скотта появилось то самое выражение, которое было при разговоре с Ла'карой, когда тот пытался доказать существование трилития.

– Да нет, – поправил его Кирк, – Звездный Флот знает только, что террористы должны выглядеть, как вулканцы. Если бы знали, что нужно разыскивать роботов, то все было бы очень просто. Их легко бы вычислили по отсутствию биоритмов, но Звездный флот подозревает вулканцев, поэтому и арестовали Спока.

– А почему все-таки Спока и тех троих, что работают у Миры? – Вдруг глаза капитана сверкнули в полумраке. – Что я говорю! Тут надо понять, почему вообще подозревают именно вулканцев?

Внезапно он посмотрел на Скотта:

– Это ромуланцы!

– Пожалуй, – медленно кивнул Скотт. – Террористы – ромуланцы. Роботы или что-то другое. Это многое бы прояснило.

– Конечно, – продолжал Кирк – Вот поэтому-то службы безопасности и взяли только некоторых вулканцев. Спок же – человек только наполовину.

Может быть, они думают, что он и не совсем вулканец. В таком случае, они просто не знают Спока.

Кирк прищурился:

– Коммодор Вулф называла Спока безродным бродягой. Готов поспорить на свое месячное жалование, что у подчиненных Миры тоже есть какой-нибудь подобный пунктик в прошлом: смешанный брак, выходцы из колоний или что-то в этом роде. Вот зацепка, Скотти! Вот она!

Скотт кивнул:

– Но кто их послал?

– Это, в общем-то, неважно. Все, что нам сейчас требуется, – снабдить всех агентов службы безопасности медицинскими сканнерами. Это поможет отыскать тех, у кого не будет биоритмов. Вот они-то и будут роботами-убийцами.

– Но как же мы теперь спасем Спока? Кирк задумчиво посмотрел на пустую площадь, решая, что им делать в первую очередь.

– Во-первых, мы должны уберечь Спока от солдат. Во-вторых, нам просто необходимо обнаружить хотя бы одного робота-убийцу.

– Но на Приме сейчас почти четыре тысячи человек! – воскликнул Скотт.

– А торжественное открытие должно состояться завтра утром!

– В таком случае, нам необходима чья-то помощь, – решительно сказал капитан.

– Кто может нам помочь? – мрачно спросил Скотт.

– Коммодор Вулф.

– Но капитан!.. Да вам и думать о возвращении на корабль не стоит.

Она же вас сразу закует в железо, если, конечно, не пристрелит сначала!

– А у вас что, есть другие предложения, мистер Скотт? – язвительно спросил Кирк, а потом ободряюще похлопал своего инженера по плечу. Похоже, что другого выбора у нас попросту нет. Особенно если учесть отсутствие времени. Только на «Энтерпрайзе» есть необходимое оборудование, чтобы за короткое время проверить такое огромное количество людей. И только Вулф может разрешить это сделать, потому что она командует сейчас крейсером.

Неожиданно Кирк резко оттолкнул Скотта в тень, так как заметил, что из темноты площади к ним что-то приближается.

– Это «помощник», – прошептал Скотт. Машина, которая к ним направлялась, выпустив множество «рук», тянула настенный панорамный видеоэкран, для защиты упакованный в специальный состав. Проехав мимо того места, где стояли капитан и Скотт, робот остановился, качнувшись под тяжестью экрана.

Снизу у него показались окуляры визуального обзора. К сожалению, они не могли видеть то, что делается над землей даже на расстоянии двадцати сантиметров, так как широкое полотно экрана закрывало обзор. После минутного размышления машина спрятала свои окуляры назад и спросила:

– Вам требуется помощь?

– Да, – быстро ответил Кирк. – Дверь в соседнее помещение испорчена.

Мы просим открыть ее.

Скотт прошептал Кирку:

– Капитан, люди коммодора скоро обнаружат неладное с платформами транспортации. Может быть, будем двигаться?

Кирк отрицательно покачал головой и подождал, пока робот не произнес:

– Этот модуль не ремонтирует двери. Модуль обнаружит неисправность и предупредит соответствующие ремонтные службы.

– Вот и прекрасно, – сказал капитан и отошел в сторону, а «помощник» развернулся почти на девяносто градусов и направился к дверям, которые обещал осмотреть.

– Солдаты появятся через несколько минут, Скотти, а тут нас в любую секунду кто-нибудь может увидеть. Так что давай лучше прячься, посоветовал Кирк и направился вслед за машиной, стараясь держаться в тени.

– Эти двери не испорчены, – заявил робот, добравшись наконец до конца коридора и осмотрев все вокруг. – У модуля есть другие обязанности.

– Подождите, – окликнул капитан. – У вас есть послание Виноне от Аманды?

Помощник издал звук, похожий на выдох. Затем он аккуратно уложил экран на пол, и на его поверхности появились окуляры, которыми робот уставился на человека.

– Ответ утвердительный, – произнес он наконец, а потом перевел «взгляд» на Скотта. – У этого модуля есть еще послание для Монтгомери Скотта от Миры Ромейн.

Кирк с инженером переглянулись и улыбнулись друг другу.

– Ну что ж, пора сравнить наши послания, – сказал капитан,

Модуль аварийной эвакуации, по сути дела, был спасательным челноком, который доставлялся прямо на орбиту чрезвычайно мощной одноразовой установкой грузовой транспортации. Из-за того, что контуры установки получали энергию в результате аннигиляции материи, платформа транспортации разрушалась практически сразу, как только был отправлен транспортирующий луч. По этой же причине подобный модуль оказывался непригоден к использованию на борту звездолета или орбитального комплекса. Однако он был просто незаменим, когда требовалось срочно эвакуировать большое количество людей с какой-нибудь планеты или астероида, если возникала угроза их жизням.

– У этой штуки есть скорость ворп? – спросил доктор Маккой, когда он, Ухура, Нэнси и Ромейн подошли к аварийно-спасательному модулю, первому из числа тех, что им следовало осмотреть.

– Да, в общем, у них есть возможность двигаться в искривленном пространстве, – отозвался Нэнси, – но только не у этого образца. В Квадрате Зеро крейсеры со скоростью в восемь ворп никогда не появлялись, и на такой скорости здесь никто не летает. Та же самая реакция, которая снабжает энергией схемы транспортации, включает широкополосный транскосмический сигнал бедствия, так что, даже если передатчики модуля выйдут из строя, кто-нибудь все равно узнает о его запуске. Движение на ворп-скоростях ему просто не нужно.

Маккой на мгновение остановился и, нахмурившись, посмотрел на длинный двадцатиметровый угловатый челнок.

– Что-то не так? – поинтересовался Нэнси.

– А зачем, собственно, Споку пытаться пробраться в одну из этих штуковин?

– Чтобы сбежать от погони, – сказала Ромейн.

– Но куда ему бежать? – возразил доктор. – Подумайте сами если такой корабль приземлится на астероиде, то он брякнется с такой силой, что там образуется кратер размером с «Энтерпрайз», а сигнал бедствия будет слышно в соседней галактике. Да и Спок не из тех, кто бежит от опасностей.

– И потом, куда ему бежать? – поддержала Маккоя Ухура. – Даже если он завладеет челноком, без ворп-установок ему далеко не уйти – «Энтерпрайз» его за час догонит.

– Ну, никто же обычно и не планирует бегство на космических челноках, – пояснила Ромейн. – Их используют для того, чтобы добраться до звездолета такого класса, на котором можно улететь туда, куда нужно.

– Мира, на орбите Примы сейчас находятся только звездолеты Флота, напомнил Маккой. – Вряд ли Спок захочет вернуться на один из них.

Между тем детальный осмотр входных люков на челноке показал, что они не открывались со времени последней плановой проверки технического состояния. Закончив поиски Спока здесь, Нэнси направился ко входу в отсек аварийной эвакуации, чтобы посмотреть, все ли спокойно и не показались ли солдаты Фарла в переходе, ведущем из производственных помещений. Он и Мира Ромейн имели право совершенно свободно передвигаться по станции, поэтому появление главного администратора в этом отсеке не вызвало бы никаких вопросов. Но Маккою и УХаре приходилось остерегаться встречи с кем-нибудь из персонала. Однако пока все было спокойно, и Нэнси вновь присоединился к спутникам.

– Другими словами, – сказала Мира, – если Спок собирался воспользоваться для бегства одним из этих модулей, он должен был запланировать встречу с каким-нибудь кораблем, не принадлежащим к Звездному Флоту.

– Отсюда мы имеем два возможных варианта, – подытожил доктор Маккой.

– Либо Спок так и собирался поступить, и тогда он, без сомнения, виновен в том, в чем его подозревают, либо он вообще не собирался прибегать к помощи этих самых челноков.

Они подошли к выходу из отсека. Нэнси посмотрел еще раз, все ли спокойно, и жестом пригласил всех следовать за собой.

– Ну, я же говорила, – извиняющимся тоном сказала Мира, – что вовсе не претендую на то, чтобы сравниться в логике мышления с вулканцами. Так как? Будем дальше проверять модули?

Маккой вопросительно посмотрел на Ухуру. Но та в сомнении покачала головой.

– Согласен, – кивнул доктор. – Напрасная трата времени.

– Но где еще нам искать его? – спросил Нэнси. – Если ваш мистер Спок не собирался бежать с Примы, зачем тогда он вообще бежал с «Энтерпрайза»?

Куда он теперь направился?

– На Прима Мемори, – с уверенностью сказала вдруг Ухура. – Только не как на промежуточную станцию, а как на пункт конечной остановки.

– Но зачем? – Маккой задал этот вопрос не столько для других, сколько самому себе. – Что этот остроухий…

– Он вычислил его! – внезапно взволнованно воскликнула Ухура.

– Кого «его»?

Ухура бешено жестикулировала, словно опасаясь, что иначе ей не поверят.

– Да того, которого так боится Звездный Флот! Или знает, как предотвратить то, что может случиться!

– …Убийство ученых? – сказала Мира.

– Очевидно! – продолжала Ухура. – Должно быть, Спок выяснил что-то очень важное, ну там – кто может оказаться жертвой или кто настоящий, убийца.

– Ага! И поскольку коммодор Вулф не стала его слушать, ему не оставалось ничего другого, как освободиться от стражи и попытаться самостоятельно схватить преступника.

– Уверен, что все со Споком так и было, – перебил их Нэнси. – Но мы-то с чем остались? Где теперь его искать?

– В квартирах ученых, – сразу ответил Маккой, сам теперь удивляясь, как это раньше ему не пришло в голову подобное решение.

– Да, если он собрался помешать убийце и предотвратить преступление, – кивнул Нэнси. – А если он вначале решил выследить заговорщиков?

– Преступники наверняка охотятся за учеными, – доказывал Маккой. Если Спок знает, кто предполагаемая жертва покушения, ему просто следует пойти к этому человеку, или кто он там по происхождению, и дождаться, пока появится злоумышленник. В любом случае, Спок должен пойти туда, где живут ученые.

Доктор посмотрел на своих спутников и в их глазах прочитал полное согласие с его аргументами.

Значит решено, – объявил он, и Нэнси согласно кивнул:

– Ладно. Однако, если мы собираемся проделать весь путь обратно в жилые корпуса, то нам лучше поторопиться. Я с Мирой пойду напрямик, и через полчаса мы уже будем на месте. А вы с лейтенантом Ухурой идите так, как мы шли сюда, через служебные коридоры, чтобы не встретиться с солдатами.

Он помолчал, а затем, словно извиняясь, добавил:

– На это у вас уйдет не больше часа…

– Ну, делать нечего. Если Вулф нас опять возьмет, то мы вообще ничего не сможем, – ответил доктор, после чего Ромейн еще раз проверила, насколько хорошо Ухура и Маккой запомнили дорогу и сумеют ли они одни вернуться в жилую зону базы. Чтобы не вышло ошибки, Мира сама проводила их до первого поворота.

– Нэнси или я встретим вас в служебной комнате центрального плавательного бассейна, – сказала она на прощание. – У меня есть пропуск, так что мы сможем миновать посты безопасности.

– Если вдруг мы опоздаем перехватить Спока или убийцу в жилых корпусах, то нам могут понадобиться пригласительные билеты на церемонию открытия, – предположил Маккой. – Вы сможете их достать?

– К сожалению, это невозможно, – сказал Нэнси. – У тех, кто будет присутствовать на ней, нет никаких билетов. В конференц-зал пройдут только ученые и только с аккредитационными карточками, в которых указаны все биологические характеристики владельца. Попасть в зал окажется не проще, чем в Бункер Межпространственной связи.

– Хорошо, – кивнул Маккой, – по крайней мере это означает, что злоумышленники не проникнут на церемонию открытия.

– Но зато это и ограничивает нас во времени, доктор, – добавила Ухура. – Если никто не попадет в зал после открытия, выходит, что преступники нанесут удар в течение следующих четырех часов.