'Полуночный ковбой' и его невеста

      - Можно подумать, я один стою тут в чем мать родила. - Его тон был слишком саркастичен.
      Должно быть, обида отразилась на ее лице, поскольку он неожиданно смягчился:
      - Прости. Мне не следовало вымещать на тебе злобу. Дурацкая ситуация - нам необходимо поговорить, но, если мы немедленно не спустимся, нас начнут искать.
      Адора попыталась улыбнуться, однако улыбка вышла неубедительной.
      - Давай утрясем все проблемы вечером.
      - Договорились.
      - Я приму душ?.. - робко спросила она.
      - Ради Бога. - Он вновь стянул волосы кожаным шнурком.
      Шагнув вперед, Адора положила руку Джеду на локоть.
      - Ты подождешь меня?
      Он опустил глаза, посмотрел на ее пальцы, сжимающие его руку. Между ними проскочила искорка страсти, как бывало всегда, когда они прикасались друг к другу.
      - Подожду, только давай побыстрее.
      - Хорошо. - И Адора убежала в ванную комнату. Вскоре она была одета и готова идти.
      Когда они возвратились на кухню, все бросили свои дела и уставились на них.
      Лотти поставила пирожные в духовку и захлопнула дверцу.
      - Что-то вы долго. - Она подождала объяснения и, не получив его, спросила:
      - Нашли что-нибудь подходящее?
      Джед нахмурился.
      - Что именно?
      - Одеяло. Вы нашли одеяло для своего приятеля?
      - О... - Джед пожал плечами. - Он передумал, нашел одеяло где-то в другом месте.
      - В каком еще другом...
      Фиби подтолкнула мать локтем и пробормотала:
      - Ма-ма...
      Лотти обреченно закатила глаза.
      - Ладно, ладно. Мне не дано понять, что здесь творится. Бог знает, почему я еще пытаюсь.
      Тиффани потянула Адору за руку.
      - Ребята, вы в порядке? Адора изобразила улыбку.
      - В полном порядке.
      - Точно, - буркнул Джед. - У нас все отлично.
      Вдалеке взревели мотоциклетные моторы. Грозный рокот постепенно приближался, пока не стало ясно, что мотоциклы направляются к дому Джеда. Дейдра выглянула в окно.
      - Их двое, - сказала она. - Остановились на парковке.
      Словно в подтверждение ее слов, рев двигателей прекратился.
      Адора вопросительно взглянула на Джеда. Он пожал плечами.
      - Они снимают шлемы, - продолжала Дейдра и вдруг изумленно вскрикнула:
      - О нет! Просто невероятно!
      - Ради всего святого, кто там? - забеспокоилась Лотти.
      - Кэт! Кэт и Дилан!
      С удивленными восклицаниями все выбежали навстречу Кэт и Дилану, облаченным в черную кожу. Рядом с ними стояли два огромных сверкающих мотоцикла.
      Кэт рассмеялась и тряхнула белокурой гривой волос.
      - Дилан сказал, что на свадьбу приедут байкеры.
      - Я подумал, что в честь торжественного события нам тоже стоит приехать на мотоциклах, - подтвердил ее муж. Он спрыгнул с мотоцикла, что из-за старых травм далось ему с некоторым трудом, и положил шлем на сиденье.
      - Добро пожаловать, - сказал Джед.
      - Поздравляю, старик.
      - Спасибо. - И мужчины пожали друг другу руки.
      Кэт раскрыла Адоре объятья:
      - Иди сюда.
      Адора крепко обняла старшую сестру.
      - Как хорошо, что ты приехала, - вздохнула она.
      - Я тоже рада, - улыбнулась Кэт. Сестры посмотрели друг на друга, и Кэт нахмурилась. Адора поняла, что сестра заметила ее тревожное состояние, которое она так тщательно скрывала.
      - Адора, - осторожно произнесла Кэт, - что?..
      Адора торопливо перебила ее:
      - О! Я забыла.., там, в духовке, печенье... И почти бегом понеслась на кухню. Когда туда вошли остальные женщины, она вынимала из духовки печенье.
      Закончив возиться с выпечкой, Адора бросила взгляд в окно. Дилан и Джед стояли у мотоциклов и разговаривали. Вернее, Дилан о чем-то оживленно рассказывал, наверняка о своем стремительном монстре, который блестел на солнце металлом и кожей. Потом Адора увидела, как они отправились в гараж. Она знала, что теперь Джед примется показывать Дилану свой мотоцикл, которым он так дорожил и который усовершенствовал своими руками. Она невольно улыбнулась, на минуту позабыв волнующие ее мысли. Но, встретившись с обеспокоенным взглядом Кэт, она вновь вспомнила о своих тревогах. Ей нужно кому-нибудь открыться, необходимо поговорить с сестрой. Кэт всегда понимала ее. Кэт никогда не осуждала.
      И все-таки Адоре казалось, что правильнее будет поговорить сначала с Джедом - сегодня же, когда гости улягутся спать. Тогда они все обсудят. Ей нужно только подождать.
      И она стала сознательно избегать Кэт. За обедом Адора села подальше от старшей сестры и позже, когда Боб затеял коротенькую репетицию свадьбы и объяснял, где приглашенным стоять и что делать, также старалась не подходить к ней.
      К тому же Адора заметила, что, как только они вернулись к гостям, Джед ни разу не посмотрел в ее сторону. Когда в церкви они встали у алтаря, где завтра должны были дать клятву в вечной верности, он не поднял на нее глаз.
      Обычно Джед пользовался любой возможностью, чтобы дотронуться до нее. Адора любила эти мимолетные, почти нечаянные прикосновения.., эти воплощенные проявления нежности. Раньше Джед часто обнимал ее за плечи. Они держались за руки или просто соприкасались пальцами, когда шли рядом. Адора только сейчас поняла, насколько физически привязана к Джеду. Сейчас, когда он оборвал эту связь.
      Вернувшись из церкви, Адора опять поймала на себе встревоженный взгляд Кэт и отвернулась от сестры, растянув губы в притворной улыбке, убеждая себя, что все будет хорошо.
      Гости чувствовали себя вполне комфортно.
      Мужчины играли в карты, женщины пили холодный чай и болтали, дети спали в комнате Лолы. Только Адора не находила себе места. От нервного напряжения у нее разболелась голова.
      Лотти потрогала лоб дочери.
      - Дорогая, тебе нужно прилечь.
      - Мама...
      - Иди! Ты две недели трудилась без передышки и заслужила хотя бы небольшой отдых.
      Адора оглядела кухню. Все было в порядке: пирожные и печенья аккуратно разложены на блюдах, посуда перемыта, все убрано.
      - Может, правда стоит...
      - Иди отдыхай, - поддержали и сестры. И Адора поплелась в спальню над гаражом. Там, выпив таблетку аспирина, она вытянулась на постели.
      Ей почти удалось задремать, когда в дверь постучали. С усталым вздохом она опустила ноги на пол и села.
      - Да?
      Дверь отворилась, на пороге стояла Кэт.
      - Привет.
      Глаза сестер встретились.
      И Адора не выдержала.
      - О, сестричка... - простонала она. Кэт немедленно вошла и, закрыв дверь, села рядом. Адора всхлипнула и прижалась к ней. Кэт обняла сестру.
      - Говори, что случилось.
      - Я не должна...
      - Конечно, должна, ведь мы сестры. Что тебя тревожит?
      Адора собралась с духом.
      - Просто.., мне немного не по себе.
      - Отчего?
      Она сложила руки на коленях.
      - От всего.
      - Объясни мне.
      Адора открыла было рот, но что-то ее остановило. Она знала, что, несмотря на то что любит и доверяет Кэт, прежде всего должна поговорить с Джедом.
      - Адора?
      Адора сдалась. Она прошла по комнате и остановилась у окна, откуда была видна парковка и два гоночных мотоцикла, полированным хромом блестевшие на солнце.
      - Адора, - Кэт встала рядом, - я выслушаю все, что накопилось у тебя на душе. - Она обняла ее за плечи и вновь усадила на кровать.
      Адора положила голову на плечо сестры.
      - Даже не знаю.., просто не знаю...
      - Что ты не знаешь?
      У Адоры не хватило сил, чтобы удержать рвущиеся наружу сомнения, ведь, в конце концов, она всегда доверяла Кэт свои секреты.
      - Я не знаю, стоит ли мне выходить за Джеда.
      Кэт посмотрела на нее долгим непонимающим взглядом.
      - Почему?
      Адора не могла больше сдерживаться. Она поведала Кэт обо всем: о Чарити, об опекунском прошении, о Тиффани, которая стала причиной их с Джедом решения пожениться...
      - Мне нравится Джед. Очень нравится. Я уважаю его и восхищаюсь им. Все бы хорошо, но...
      - Что?
      Адора рассказала о Мортоне Ледлоу.
      - Он заставил Чарити забрать прошение об опекунстве. На всякий случай мы проверили его слова, все оказалось правдой. Не нужно сражаться за Тиффани в суде. А нам нет необходимости жениться.
      - Погоди. Так свадьба состоится или нет?
      - Состоится. Ради блага Тиффани мы все равно решили пожениться.
      - Значит, все затевается ради Тиффани, - тихо промолвила Кэт.
      - Просто.., внезапно все стало так странно. Джед отдалился от меня. Я в полной растерянности. Я не знаю.., просто не знаю...
      - Дори, когда ты приглашала меня на свадьбу, то говорила, что любишь его.
      - Таков был наш договор - говорить, что женимся по любви. Так наш брак казался бы надежней.
      - Значит, ты не любишь его?
      Адора молчала, и Кэт спросила настойчивей:
      - Ответь, пожалуйста. Ты любишь Джеда? Адора не отвечала и лишь беспомощно смотрела на сестру.
      Ей вспомнились прежние мечты.
      Закрыв глаза, она увидела свой идеал: Мистера Чудо в костюме с иголочки. Его лицо было расплывчатым. Собственно, лица у него не было, ведь Адора никогда не встречала его. Одно она знала точно - у Мистера Чудо не может быть лица Джеда.
      Джед Райдер ненавидит строгие костюмы. Он предпочитает потрепанные джинсы. У него серьга в ухе и длинные волосы, а не аккуратная стрижка. Он будет всегда разъезжать на мотоцикле, а не на престижном автомобиле, пока в один прекрасный день не разобьется.
      - Дори, почему ты молчишь?
      - Просто все случилось.., так быстро. Умерла Лола. И мы с Джедом сошлись. Он ворвался в мою жизнь словно.., словно скорый поезд. Он... - Она не закончила, лицо ее пылало.
      Кэт погладила ее по голове.
      - Что? Продолжай. Мне ты можешь рассказать все.
      - Знаю, но... О, Кэт, я была такой дурой! Помнишь Фарли? Кэт поморщилась.
      - Вот крыса...
      - Спасибо за преданность, - усмехнулась Адора.
      - Фарли был ничтожеством, нулем без палочки.
      - Верно, но помнишь, я.., я мечтала стать его женой. И я переспала с ним. Кэт вздохнула.
      - Еще бы не помнить. Ты все твердила, как замечательно с ним в постели, будто первая изобрела секс. Даже подарила мне упаковку сама-знаешь-чего.
      Адора залилась краской:
      - Просто не верится, что я такое отчудила.
      - Уж поверь мне.
      - Кэт, я.., я обманывала тебя.
      - Что ты имеешь в виду?
      - Я обманывала, на самом деле секс с Фарли вызывал у меня отвращение. Мой первый опыт был полным.., полным провалом. Я говорила, что мне хорошо с ним в постели, прежде всего для того, чтобы убедить в этом саму себя. Только бесполезно. В душе я продолжала думать, что никогда не испытаю наслаждения в постели.
      - Вот как.
      - А с Джедом... - Она вновь смущенно покраснела.
      - Все совсем по-другому? - догадалась Кэт. Адора кивнула.
      - Словами не описать.
      - Тогда в чем проблема? - удивленно приподняла брови Кэт.
      - Понимаешь, близость с Джедом просто чудесна, он великолепный любовник, но...
      - Что "но"?
      - Меня не оставляют сомнения. Вдруг между нами только физическое влечение? Вдруг настоящей любви нет? То есть суть в том, что Джед совершенно не похож на мужчину моей мечты. Мне всегда нравились спокойные, солидные люди, а он такой стремительный, такой непредсказуемый. Порой он бывает жестким, резким, даже грубоватым. Я же всегда представляла себя рядом с кем-то, у кого есть какие-то амбиции, кто хочет достичь в жизни какой-то цели. Джед почти вытеснил этот идеал из моей головы, но потом...
      Кто-то позади нее закончил фразу спокойным низким голосом:
      - ..пришел Мортон Ледлоу и рассказал много всего интересного.
      Адора застыла, потом медленно обернулась.
      В дверях стоял Джед - в мокасинах, поэтому они не услышали его шагов. Адора понятия не имела, как ему удалось бесшумно отворить дверь. С ним был Дилан.
      Сколько они успели услышать? Судя по ледяному взгляду Джеда - достаточно.
      - А мы-то думали, куда вы запропастились, - сказал Дилан.
      - И выяснили, себе на радость, - с ужасной мрачностью добавил Джед.
      Адора поднялась с кровати, но едва она пробормотала срывающимся шепотом имя Джеда, как тот жестом остановил ее. И быстро, многозначительно взглянул на Кэт.
      Дилан понял намек.
      - Идем, Кэт, - безоговорочным тоном приказал он и зашагал вниз по лестнице. Кэт заколебалась.
      - Все в порядке, - натянуто произнесла Адора. - Ты иди.
      Кэт открыла было рот, чтобы возразить, но передумала и встала. Джед освободил ей дорогу и плотно закрыл за ней дверь.
      Адора продолжала стоять в дальнем углу комнаты: страх приковал ее к месту.
      Джед заговорил:
      - Могла бы подождать. Поговорить со мной.
      - Я знаю, - еле слышно ответила она.
      - Ты поклялась. В ночь, когда мы впервые стали близки. Поклялась никогда не предавать меня.
      Адора смогла лишь кивнуть.
      - Ты предала. Только что. Ты открылась ей, своей сестре. Обсуждала с ней то, что не хватило смелости сказать мне.
      - Джед...
      Он опять прервал ее жестом, суровым и быстрым, и слова застряли у Адоры в горле.
      - Ты сказала мне, что нет времени для разговора, что нас ждет твоя семья. А после выболтала все ей.
      - Джед, я...
      Чтобы остановить ее на сей раз, ему хватило взгляда.
      - Все повторилось, Адора, видишь? Ты поступила в точности как Дона.
      - Нет...
      - В точности как она. Конечно, ты не обвинила меня в изнасиловании, но отказалась быть со мной рядом. Ты говорила, что любишь меня, лишь из чувства долга, что я нравился тебе только физически, но я не был по-настоящему дорог тебе. А ты.., ты запала мне в душу.
      - Джед, выслушай меня...
      - Слушать должна ты. Я не строю иллюзий, ты не любишь меня. Но я люблю тебя.
      Сердце Адоры сжалось, словно стиснутое чьей-то грубой рукой - Т-ты.., что?
      - Я люблю тебя. Ты - прекрасная женщина. Ты была добра к маме и Тиффани, но я полюбил тебя не поэтому. Просто.., просто ты - это ты. В коротких цветастых юбчонках и розовом белье, с такими честными зелеными глазами, я не знаю, как тебе это удалось, но ты вошла в мое сердце. И я полюбил тебя. Только теперь мне ясно: у нас ничего не получится.
      - Но как.., как...
      Джед выглядел обреченным.
      - Сделаешь напоследок кое-что для меня? Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, не способная четко соображать.
      - Что?
      - Присмотришь за Тиффани? Только пару дней. Мне нужно уехать, забыться.., ты понимаешь?
      - Но, Джед...
      Он опустился на стул, скинул мокасины и надел тяжелые ботинки.
      Адора безуспешно пыталась понять происходящее.
      - Что ты делаешь? Джед... Джед, мы должны поговорить!
      Он повернул к ней лицо, лишенное всякого выражения.
      - Время для разговоров прошло.
      - Как же так, Джед... Он встал.
      - Просто скажи, ты присмотришь за Тиффани?
      - Конечно, но...
      Он уже открывал дверь.
      - Спасибо.
      И ушел. Лишь слышалось эхо его шагов на лестнице.
      Прозрение Адоры было горьким.
      Она потеряла Джеда. Предала его и потеряла. Но эта потеря подхлестнула ее, помогла разобраться в собственных чувствах.
      - Джед! - прошептала Адора в пустоту комнаты. - Джед, я люблю тебя!
      Какая же она идиотка! Столько лет отчаянно искала любовь, а когда нашла ее, то не узнала, оттолкнула.
      Внизу, в гараже, взревел мотоцикл Джеда, и это вернуло ее к действительности. Какая-то неведомая сила подняла ее, и она бросилась прочь из комнаты.
      Когда Адора вбежала в гараж, Джед уже выезжал на улицу.
      - Джед! - И она бросилась за ним. Но он не услышал ее громкого крика, а может, не пожелал услышать. Мотоцикл понесся по Бридж-стрит.
      - Джед! Постой! Пожалуйста, подожди!
      Он не оборачивался. Его мотоцикл стремительно набирал скорость, направляясь вон из города.
      А Адора все бежала, не чуя под собой ног, бежала мимо магазинов, прохожих, мимо длинной череды мотоциклов, стоявших у тротуара. Их владельцы оглядывались на нее, бегущую босиком за Полуночным Ковбоем.
      - Джед! О, пожалуйста...
      Байкеры свистели ей вслед, но она не обращала внимания. Расстояние между ней и всадником на мотоцикле все увеличивалось. А потом Адора потеряла его из виду. Он исчез за поворотом ведущей из города дороги. Ее сердце громко стучало, силы оставляли ее, ноги подкашивались, но она продолжала бежать, продолжала надеяться...
      Адора остановилась, только когда окончательно выдохлась. Она была на самой окраине города. Кровь шумела у нее в ушах. Адора задержала дыхание и услышала где-то вдалеке рокот мотоцикла.
      Вскоре он и совсем пропал.
      Глава 11
      Адора вернулась в город. Со всех сторон она слышала смешки и свист байкеров, но не оборачивалась. Ей было не до этого. Она думала о Джеде.
      Мать, сестры и Тиффани ждали ее около дома.
      Завидев дочь, Лотти бросилась ей навстречу.
      - Адора, дорогая, что случилось? - Она перевела взгляд на босые запыленные ступни дочери. - Дорогая, ты забыла надеть туфли...
      Адора ничего не ответила.
      К ней подошла Тиффани.
      - Он уехал? Адора кивнула.
      - Куда?
      - Я.., я не знаю.
      Испуганные глаза девочки наполнились слезами.
      - Как не знаешь?
      Адора никак не могла собраться с мыслями, хотя понимала, что для Тиффани внезапный отъезд брата - настоящее потрясение, особенно после смерти матери.
      Она обняла девочку.
      - Он вернется, Тиффани.
      - Когда? - Девочка шмыгнула носом.
      - Скоро. Ему нужно какое-то время, чтобы...
      - О, Дори! Случилось что-то плохое? Случилось, да?
      Вступилась Кэт:
      - Может, вам стоит пойти наверх? Там будет удобнее разговаривать.
      - Погодите, - вмешалась Лотти. - Объясните мне...
      Кэт взяла мать под локоть.
      - Если мы понадобимся, Адора, мы в доме. Правда, мама? - с нажимом спросила она.
      - Но...
      - Пойдем.
      Лотти неохотно уступила. Кэт повела ее в дом, Фиби и Дейдра последовали за ними.
      Поднимаясь вслед за Тиффани, Адора пришла к решению рассказать ей всю правду. Или по крайней мере пригодный для ушей одиннадцатилетней девочки вариант правды.
      Посадив Тиффани рядом с собой на кровать, она вкратце поведала ей историю от начала до конца: как Чарити наняла адвоката, чтобы тот помог отнять сестру у брата, как и почему они с Джедом решили пожениться, рассказала и о визите Мортона Ледлоу.
      Она подступила к самой тяжелой части и попыталась рассказать ее как можно спокойнее.
      - Оказалось, что нам совсем необязательно жениться. Джед хотел все обсудить, но нас ждали гости, и я отложила разговор на вечер и тем самым нечаянно задела его чувства. Потом я пришла сюда вздремнуть, и ко мне заглянула Кэт. Я не выдержала и все ей рассказала. Джед случайно услышал и был очень оскорблен.., на этот раз всерьез.
      Тиффани покачала головой.
      - Не понимаю взрослых. Адора призналась:
      - Видишь ли, моя хорошая, Джед любит меня.
      - Знаю.
      - Откуда? - изумилась Адора.
      - А ты любишь его.
      - Да.., да, люблю, - совсем растерялась Адора.
      - Тогда найди его и попроси прощения. Вы помиритесь, и он вернется домой.
      Адора посмотрела на сестру Джеда и крепко обняла ее.
      - Тиффани, ты права! - воскликнула она, потом нахмурилась:
      - Но куда он уехал? Где он может скрываться? Может, в своей хижине рядом с магазином автозапчастей?
      - Вряд ли. Он не будет прятаться там, где его в первую очередь станут искать.
      - Тогда где?
      - В городе полно его приятелей. Может, кто-нибудь из них сумеет помочь.
      Прошло полчаса. После безуспешных поисков Адора влетела в "Пятнистую сову", где наконец увидела одного знакомого Джеда.
      - Простите... Можно вас, Спайк? Байкер медленно обернулся. Он был весь в татуировках - на его коже не осталось ни одного свободного места. На его руках и могучих плечах виднелись причудливые картины: клубки змей, кровоточащие сердца, улыбающиеся красотки с развевающимися волосами.
      Спайк ухмыльнулся. Его ухмылка становилась все шире и шире, пока не показались серебряные коронки на зубах.
      - Как жизнь. Лакомый Кусочек? Он назвал ее прозвищем, которое придумал ей прошлой зимой, когда они с Кэт дали ему отпор.
      Адора вздернула подбородок.
      - Меня зовут Адора.
      - Для меня ты - Лакомый Кусочек. Она решила не спорить.
      - Я ищу Джеда.
      Байкер разразился громким хохотом. Его приятель Дулли, сидящий рядом, тоже расхохотался.
      - Насколько мне известно, - осведомил ее Спайк, - Джед не желает тебя видеть. Сейчас по крайней мере.
      Адора не сдавалась:
      - Мне необходимо найти его. Вы не знаете, где он может быть?
      - Все видели, как ты неслась за ним. По-моему, захоти он поговорить с тобой, он бы остановился.
      - Так вы знаете, где он, или нет? - прямо спросила она.
      Спайк, прищурившись, осмотрел ее с головы до ног.
      - Знаешь, если Полуночный Ковбой дал тебе отставку, может, станешь моей подружкой?
      Развернувшись на каблуках, Адора направилась к выходу.
      Она замерла, услышав, как Спайк бросил ей вслед:
      - Стой, Лакомый Кусочек! Я знаю, где он. Адора обернулась.
      - Где?
      Спайк вновь окинул ее раздевающим взглядом.
      - Хочешь, отвезу тебя туда?
      - Спасибо, не стоит.
      - Если хочешь найти его, то поехали со мной.
      - Спасибо, мне поможет кто-нибудь другой. Она оглядела помещение. За столами и у стойки бара сидели байкеры и их подруги. Они встретили ее вопросительный взгляд, но никто не произнес ни слова. Спайк заулыбался.
      - Говорю же, поехали со мной.
      По спине Адоры пополз холодок страха, но она решительно расправила плечи и мысленно приказала себе не бояться Спайка. Адора была уверена: никто из байкеров не осмелится обидеть женщину Полуночного Ковбоя. Главное - ей необходимо во что бы то ни стало отыскать Джеда. Они должны помириться.
      - Решайся, Лакомый Кусочек.
      - Я согласна. Поехали.
      - Только сними-ка это розовое платьице и надень что-нибудь более подходящее для поездки на мотоцикле, - хмыкнул Спайк. - Потом приходи сюда, и мы с Дулли доставим тебя к твоему мужчине.., если он все еще твой.
      - Мой.
      - Вот мы и проверим, верно?
      Адора примчалась домой и быстро переоделась в старые джинсы, футболку и кроссовки, потом позвонила на Черч-стрит. Трубку подняла Тиффани.
      - Ты нашла его, Дори?
      - Скоро найду, обещаю, и уговорю вернуться домой. Кэт рядом?
      Она услышала голос сестры:
      - Привет.
      - Слушай, помнишь Спайка?
      - Такое не забывается.
      - Он знает, где Джед, и пообещал отвезти меня туда.
      - Только не это!
      - Кэт, у меня нет выбора. Все будет в порядке.
      - Давай мы с Диланом тоже поедем?
      - Нет, мне важно разыскать его одной. Для Джеда будет очень важно то, что я решилась прийти одна.., почему-то я в этом уверена.
      - Дори, это безумие!
      - Кэт, все будет хорошо. Байкеры уважают Джеда. Спайк не посмеет обидеть меня. Просто не волнуйтесь, если я буду отсутствовать какое-то время.
      - Дори, одумайся.
      - Кэт, ты самая лучшая старшая сестра в мире.
      - Господи, будь осторожна.
      - Буду, не беспокойся.
      - Как же не беспокоиться?
      - Пожелай мне удачи и не позволяй никому из родных уезжать из города: свадьба обязательно состоится. Мы с женихом прибудем в срок.
      - Сестричка, ты сумасшедшая...
      - Я люблю тебя, Кэт. - Спокойная и в то же время полная решимости, она положила трубку. Потом, схватив с вешалки старую куртку, поспешила к Спайку.
      Глава 12
      Спайк поджидал ее, сидя в седле мотоцикла, у обочины. Рядом, в толпе байкеров, стоял Дулли.
      - Тебе нужен шлем, - заявил Спайк Адоре. - Эй, Сэди, одолжи свой! крикнул он кому-то.
      Женщина в тесных кожаных шортах и черном топике бросила ему ярко-красный шлем. Спайк поймал его на лету и в свою очередь кинул шлем Адоре, которая едва не уронила его. Байкеры засмеялись.
      - Надевай, - скомандовал Спайк. Адора послушалась. Взревели двигатели мотоциклов Спайка и Дулли.
      - Садись! - голос Спайка заглушил шум мотора.
      Адора осторожно уселась в седло.
      - Держись за меня руками! Поколебавшись, она ухватилась за плечи Спайка. Мотоцикл сорвался с места, и у Адоры перехватило дыхание от бешеной скорости. Спайк лишь хохотал.
      Под свист и крики байкеров они выехали из города. Адора думала только о Джеде. Скоро они встретятся, и все будет хорошо.
      Путешествие затянулось, они ехали уже несколько часов, миновали Линкольн и Розвилль и теперь двигались на юг.
      Проезжая придорожные бары, мотоциклы всякий раз останавливались, но через минуту ехали дальше. Спайк не потрудился объяснить Адоре причину этих коротких остановок, но она догадалась сама. Спайк и Дулли тормозили у мест, где мог находиться Джед, и проверяли, нет ли среди припаркованных мотоциклов его неповторимого "Харлея".
      Мотоцикла Джеда нигде не было. У Адоры шумело в ушах от непрерывного рычания мотора, ноги и руки затекли. Солнце клонилось к горизонту, а они все двигались вперед.
      Было по-прежнему жарко. Адоре хотелось снять куртку, но она не решалась попросить Спайка остановиться.
      Они проехали Сакраменто и Тарлок, лишь раз притормозив у бензоколонки.
      - Мне нужно умыться, - сказала Адора Спайку.
      - Давай, только быстро.
      Адора соскочила с мотоцикла и на подкашивающихся от усталости ногах побежала в туалет, к раковине, чтобы сполоснуть руки. Мельком глянув в зеркало, она охнула: выглядела она ужасно, растрепанные волосы были примяты шлемом, тушь расплылась, и под глазами образовались огромные темные круги, лицо потемнело от пыли. Кроме того, все ее тело ныло от изматывающей поездки. Наверное, она действительно сумасшедшая, раз решилась на такой шаг. Но ее невеселые размышления прервал нетерпеливый стук в дверь.
      - Поторапливайся, Лакомый Кусочек. Пора ехать.
      Она поспешно вытерла тушь, вымыла онемевшие руки и, надев шлем, побежала обратно, чтобы снова сесть позади Спайка на мотоцикл и мужественно продолжать путешествие, на которое она согласилась, чтобы найти и вернуть Джеда.
      Опустились сумерки. Дневная жара сменилась прохладой вечера. Через несколько миль они свернули с шоссе на обычную дорогу.
      Время шло. Дороги становились все грязнее, а мотоциклы мчались вперед, проезжая городки настолько маленькие, что едва Адора успевала прочитать их названия, как последние дома уже исчезали в дорожной пыли.
      В одном из таких городишек они остановились у бара, низенького деревянного строения с большими окнами, окрашенного в уродливый зеленый цвет. Рядом светилась вывеска: "У мамы Марии".
      Около обочины пристроилась длинная череда мотоциклов. Адора жадно всматривалась в темноту, выискивая среди них "Харлей" Джеда.
      Внезапно ее сердце подпрыгнуло: она увидела знакомого красно-черного монстра.
      Они нашли его! Адору охватила смешанная с облегчением радость: теперь все будет хорошо, иначе и быть не может.
      Позабыв о затекших ногах, она спрыгнула с мотоцикла, сняла шлем и отдала его Спайку.
      Тот приобнял Адору.
      - Ступай внутрь, Лакомый Кусочек. Посмотрим, примет ли тебя Полуночный Ковбой обратно. Если нет, то у тебя есть я...
      И громко захохотал.
      Адора как можно более строго взглянула на веселящегося байкера, пытаясь не думать о том, что может случиться с ней здесь, в этом Богом забытом месте, посреди ночи, в компании игриво настроенного Спайка и его дружка Дулли.
      - Перестань, Спайк.
      Но он только крепче обнял ее, с нагловатой улыбкой щекоча губами ее шею.
      - Побольше смелости, детка, - зашептал он ей в ухо.
      Адора закусила губу: не хватало еще расплакаться перед этими грубыми байкерами.
      Не давая ей вывернуться, Спайк зашагал к веранде. Адора пыталась освободиться, но бесполезно: Спайк продолжал тесно прижимать ее к себе, всякий раз пресекая ее беспомощные попытки сбросить его руку.
      В конце концов они добрались до входа, и Спайк ногой распахнул дверь. Потом затащил Адору в тесное, прокуренное помещение.
      Дверь с треском захлопнулась за ними. С волнением оглядываясь, Адора никак не могла найти Джеда в переполненном людьми баре, по сравнению с которым таверна "Пятнистая сова" казалась образцом благопристойности.
      Освещения в баре не было, если не считать двух голых лампочек, висящих на шнурах над бильярдными столами. В воздухе висели облака табачного дыма, пахло потом и дешевым виски. Музыкальный автомат выдавал сплошной рок-н-ролл.
      - Спайк, кого ты привел? - крикнул чей-то пьяный голос. - Поделишься?
      Адора все искала в толпе серые глаза Джеда, его черные волосы, но натыкалась только на одутловатые, недружелюбные лица. Ей становилось все страшнее.
      Спайк с хохотом ответил:
      - Посмотрим! - Случайно он слегка ослабил хватку.
      Адора не упустила свой шанс и моментально вывернулась из его неприятных объятий.
      - Ах ты... - с притворной обидой протянул Спайк. - Ты плохо себя ведешь. Его глаза сузились. - Возвращайся на место.
      - Оставь ее в покое, Спайк.
      Этот голос, спокойный и низкий, принадлежал Джеду.
      С бешено колотящимся сердцем Адора обернулась и увидела его в полумраке бара.
      Спайк тоже оглянулся на голос.
      - Я привел тебе твою женщину. Если, конечно, она все еще твоя. - Его губы глумливо изогнулись. - Так что? Она твоя женщина или нет?
      Адора задержала дыхание.
      И Джед ответил:
      - Она моя.
      Адора с облегчением вздохнула. Спайк долго и от души смеялся, потом ухмыльнулся.
      - Просто проверка. - Он повернулся к Адоре:
      - Может, поблагодаришь за поездку? Она выпрямилась и с достоинством ответила:
      - Конечно. Спасибо. За поездку.
      - Всегда к вашим услугам. - Спайк поискал глазами приятеля. - Пойдем выпьем, Дулли. - И они направились к стойке.