Так они нам и сказали, когда отдавали своё сокровище. Они даже плакали! Да, вы знаете, как звали это существо? Его звали Лорд! Такое страшилище Лордом можно назвать только для смеха. Поэтому мы решили звать его Норд. То есть Север - в переводе на русский. А уменьшительно - Нордик. Но я сказала, что ему больше подходит Мордик. А полное имя - Мордаунд, так звали сына Миледи из "Трёх мушкетёров". Злодей был тот ещё! И наш Мордик имя своё оправдал! Во-первых, он раз двадцать пописал и покакал прямо в большой комнате. (Стоит учесть, что Мордик был уже вполне взрослый и здоровый пёс!) Во-вторых, он злобно рычал и облаивал всех, кроме Мишки. Мишку он сразу выбрал в хозяева и никого к нему не подпускал. Всех прочих домочадцев он презирал, считая, видимо, что Мишка - вожак стаи, а он, Мордик, - его заместитель. Ну а мы все - так, шушера!
      Дальше начался кошмар. По утрам все уходили на работу, а Мордик и я оставались дома. Мордик старательно "минировал" коридор: уже через час там можно было обнаружить несколько лужиц и несколько кучек. Кроме того, он оглушительно выл, сидя у входной двери. Когда Мишка приходил из школы, Мордаунд переставал выть, но не переставал гадить и злобно лаять на меня. Я сидела, поджав ноги, и думала, куда бы мне теперь переехать из дому, чтобы не встречаться с этим жутким существом.
      Как-то раз, когда я совсем обалдела от Мордикова воя, раздался телефонный звонок. Я подняла трубку. - Это Лорденька так плачет? - захныкал в трубке старушачий голос.
      Ни здрасте - ни до свидания! Сразу - про Лорденьку, будь он неладен! Может, вы возьмёте его назад? Он у нас не приживается. - Нет-нет! У меня аллергия на шерсть. Мы никак не можем забрать его назад. Но только не вздумайте выбросить его на улицу! Это будет на вашей совести! Отдайте его в хорошие руки!
      Ну какие руки возьмут злого монстра, который на улице терпит, а дома радостно какает на пол?!
      Надо было, конечно, втихаря отвезти его назад и оставить под дверью прежних хозяев. Но я всё думала: может, привыкнем? Или мы - к нему, или он - к нам. Но вскоре Мордик что-то сожрал на улице. И заболел. Он стал смирным и тихим, даже лежал у меня в ногах, и его было жалко.
      Вылечить его не удалось. А хозяевам его мы сказали, что нашли для него добрые руки. Мы просто не успели. Всё случилось слишком быстро. Но Мордика всё-таки жаль. И немножко стыдно, что мы его не любили.
      Тирли
      Попугая нам подарили. Он был зелёненький и очень славный. Это был птенец. Клюв голубенький - значит, мальчик, и мы стали учить его разговаривать. - Тирли! Мы назовём его Тирли! - сказала я. - Лучше Лори! сказала Оля, моя сестра. - Тирли - необычнее! - спорила я. - А Лори красивее! - спорила Оля.
      Но попугай вдруг сказал: "Тирли! Тирли!" И стало ясно, что он - Тирли! И больше этот вопрос не обсуждался.
      Тирли летал по комнате кругами. То на шкаф сядет, то на ковёр. Как раз в это время я купила новые шторы с золотыми ниточками. Тирличке эти золотые ниточки особенно понравились, и он начал их выдёргивать. - Вот ещё! возмутилась я. - Я на эти шторы целую зарплату ухайдакала, а ты тут хулиганишь!
      Взяла я у брата длинную-предлинную удочку, чтобы через всю комнату хватило. И стала Тирличку со шторы сгонять. Сама на диване сижу, а до окна дотянуться могу! Вот классно! А на диване я работу свою делала: переводы редактировала, ошибки искала. Тирли очень переживал, что я какими-то переводами занимаюсь, а про него вроде как забыла! И он на мои бумаги плюх! И прохаживается перед моим носом, именно там, где я читаю. Или начнёт вдруг угол листа обгрызать. Я его прогоню, а он снова на то же место плюх! Или вдруг на плечо сядет и за серёжку меня дёргает. Ну такой умненький, такой любименький!
      Правда, говорят, что попугаи ещё умнее бывают. Мне, например, рассказывали про одного. Он каждый раз к раковине в ванной подлетал и аккуратно в дырочку какал. Тирличка мой так не умел. Но я не очень огорчалась.
      Однажды в гости ко мне пришёл мой приятель. Взрослый человек, педагог, между прочим. Правда, педагог он был молодой-начинающий и поэтому очень пошалить любил. И он стал моего попугая по комнате гонять. Только Тирли на шкаф присядет, приятель мой гонит его со шкафа. Тирличка летит на ковёр (как птеродактиль, крыльями хлопает!). Но и там его мой коварный приятель подкарауливает. Пугает! Посидеть не даёт. Запыхался Тирличка, отдышаться не может, сердечко колотится. Забился на шкафу в дальний угол. - Не мучай птичку, - говорю. - Хватит с него зарядки для крыльев! Загонял его совсем. - Ладно, - согласился молодой педагог.
      А назавтра ко мне подружка зашла, посмотрела на Тирли и говорит: - А клюв-то у него не голубой! Со временем он коричневый стал! Это ж не мальчик, это девочка!
      Я когда приятелю своему об этом рассказала, он очень расстроился: Выходит, это я попугайскую девочку по комнате гонял? Ужас какой! Как мне теперь стыдно!
      Черепан
      После попугайки Тирли у нас появился черепан. То есть черепашка. И мы назвали её Лина. Но одна знакомая, сотрудница зоопарка, посмотрела его и сказала, что это не черепашка-девочка, а черепашка-мальчик. То есть черепан. И он ползал, как танк. И поэтому мы стали обзывать его танком, а потом - танкером, а потом назвали его Танкер Дербент - это книжка есть с таким названием. Просто для смеха дали черепану литературное имя. Но ему, черепану, было всё равно. Ему всё было до лампочки, он такой был тормозной, ужас! Мы его выпускали гулять по квартире. И тогда попугайка Тирли решила с ним познакомиться.
      Вот ползёт черепан: чап-чап-чап-чап! И морда у него - без всякого выражения! Тирли рядом скачет и делает вид, что её черепан абсолютно не интересует. Потом подкралась тихонечко и - раз! - как клюнет черепана в пятку! И опять делает вид, что она здесь совершенно случайно оказалась. Она просто мимо проходила, прогуливалась здесь и знать не знает ни о каком черепане!
      А черепан всё ползёт себе: чап-чап-чап-чап. И морда у него опять без всякого выражения!
      Тогда Тирли ещё подкралась и опять - за пятку - цап! И опять прыгает, прыгает рядом: "И в глаза-то я не видела никакого черепана! Дела у меня тут свои, попугайские, неотложные! А черепан - что? Ничего! Не знаем мы никаких черепанов!"
      А черепан себе дальше ползёт: чап-чап-чап-чап! Будто никто его за пятку не кусал! Тогда Тирли не выдержала, прыгнула ему на спину и поехала!
      И правильно! Так с ними, с тормозными, и нужно!
      Черепаший дом
      Первое время черепан жил в обувной коробке. Мы, конечно, выпускали его побродить по комнате. И он бродил. И почему-то всё время залезал на стопку учебников, которые лежали на полу, потому что на полках уже не было места. Черепан по учебникам лазил, как по лестнице. Наверное, стремился к знаниям. Залезет и повиснет наверху. И такие сильные мышцы у него, оказывается! Висит и висит, пока не снимешь. Быть может, где-то там, в глубине, он был очень умным, только мы этого не замечали. Он был весь в своих мыслях и нам их никогда не открывал! Нас он вообще не замечал. Правда, летом, когда ему всё время хотелось есть, он вспоминал про нас. Если он видел где-то вдалеке ноги, особенно босые, он мчался к ним и сразу кусал за палец или за пятку. Больно, между прочим! Однажды он неожиданно подкрался и укусил маму. Она так заорала, что я чуть не оглохла!
      У черепана был носик, похожий на клюв, и по краю клюва - остренькие мелкие зубки. Кусачие! Кстати, бегал он очень даже быстро. Как заводная игрушка. Никогда не подумаешь, что этот сонный тормоз может так носиться!
      Но я начала с чего: что жил он в коробке. Это был черепаший дом. Ему там меняли газетку, подкладывали травку и капустку...
      Но однажды к нам принесли Соньку. Точнее, тогда мы ещё не знали, что это Сонька. Просто Мишкин приятель Андрюшка сказал, что их кошка Белка родила котят: беленьких и пёстреньких. И мы попросили принести одного котёночка - поиграть. Он спросил: беленького или пёстренького. Я сказала пёстренького. Котёнок оказался никакой не пёстренький, а серенький, только это серенькое было в нём неравномерно, а такими красивыми разводами (оказалось, это называется "шиншилловый окрас"). А пузо белое! Котёнок был совсем маленький, голубоглазенький. Очарованье просто! Но брать мы его не собирались: из-за попугаев. Котёнок стал прыгать по мне, резвиться, играть, и вдруг в прыжке-кувырке... замер и отключился. Я даже испугалась. Но он всего-навсего заснул. Я только потом узнала, что все котята так засыпают на бегу. И он проспал полтора часа у меня под мышкой. Я боялась пошевелиться, чтобы его не разбудить. А когда он проснулся, расстаться с ним (точнее, с ней, потому что это была кошка) я уже не смогла. И мы назвали её Сонькой. Потому, что она так заснула и ещё потому, что Софья значит "мудрость".
      Мудрой Сонька не стала. Она просто стала Сонькой Золотой Ручкой (когда-то была такая известная воровка), так вот наша Сонька тоже постоянно норовила что-нибудь украсть со стола. "Это натура такая воровская!" возмущался папа. Но это было потом. А я начала - про черепаший дом.
      Проснувшись, будущая Сонька стала беспокойно бродить по комнате, нашла коробку с черепаном и залезла туда. - Скорее вынимай черепаху! - закричала я сестре. - Сейчас будет потоп!
      И точно: только черепана вынули, котёнок сделал в коробке лужу и успокоился.
      После этого черепаший дом пришлось выбросить. А черепан обрёл свободу передвижения. Он, счастливый, гулял, где хотел, а потом забрёл на кухню, узнал, что там бывает еда, там и остался. Поселился за холодильником - там теплее, а подъедался в Сонькиной кормушке. Теперь у нас с черепаном был общий дом - наша квартира!
      Синичка
      Наверное, это была очень нахальная синица. Или очень голодная. Или замёрзшая. Она залезла на нашу застеклённую лоджию через какую-то щель. А с лоджии пробралась в комнату. Ну тут она огляделась и испугалась: всё вокруг незнакомое, чужое, и что будет, непонятно. Хотела назад выбраться и запуталась-заблудилась! Стала по комнате летать, крыльями хлопать. Все закричали: - Синичка! Синичка!
      Одна только кошка Сонька ничего не закричала. Она притаилась потихонечку и как прыгнет!..
      И - поймала синичку! Сжала её в зубах, сидит, глаза круглые, бешеные! - А-а-а-а! - закричала в ужасе сестра Оля. - Сонька синичку поймала! Я боюсь!
      Прибежала с кухни мама. Стала кошку ловить. Бегает за ней с полотенцем, кошка удирает, глаза выпучила, а изо рта птичий хвост и птичий клюв торчат. - Отдай! - кричит мама. - Отдай, гадина, птичку!
      А кошка не поймёт никак, почему она гадина? Она наоборот даже молодец, ловкая охотница. Удача такая: настоящая живая птица попалась Другие бы хозяева, между прочим, похвалили бы и гордились бы ужасно: какая им отличная кошка досталась, а эти только ругают зазря! - это кошка всё на бегу думала.
      Ну тут мама её всё-таки поймала, за хвост.
      Стала кошку трясти: - Отдай синичку!
      Кошка челюсти сжала: "Ни за что! - думает. - Сами поймаете, тогда и делайте с ней, что хотите, а эта - моя".
      Но тут мама кошке шею сдавила. Стало Соньке трудно дышать, открыла она пасть свою кошачью, тут мы синичку и выцарапали.
      А синичка-то жива ещё! Клювик открыла, головку запрокинула и дышит с трудом - отдышаться не может. Стали мы её осматривать - крови вроде нет. Мама отнесла синичку в ванную, облила холодной водичкой, потом взяли мы коробку, посадили туда птичку, поставили ей баночку с водой, корму попугайского насыпали и на балкон вынесли.
      А Сонька по комнате бродит - добычу свою ищет. Переживает: "Куда она пропала? Вот только что тут была! Потерялась! Потерялась птичка моя! Жалость какая!"
      Синичка тем временем отдышалась на балконе, посидела ещё чуть-чуть. И улетела.
      А Соньке мы потом вискаса купили - в утешенье!
      Марта
      Однажды сестра Оля пришла из института и осторожно сказала: - Одни люди хотят отдать чау-чау. Насовсем. Бесплатно. - Чау-чау?! - выдохнула я, сразу представив себе рыжего пушистого медвежонка с синим языком. Кто же отдаст такую собаку? Они ведь дорогие?! - Знакомые Таниной мамы отдают. У них у ребенка аллергия.
      У меня заныло внутри. С одной стороны, мы зарекались заводить собак: Лиска прожила у нас два месяца, Мордик и того меньше. "Не живут у нас собаки!" - решили мы. Но - чау-чау! Искушение было слишком велико! Это не какая-нибудь там дворняга, это - собака-красавица, благородных кровей зверь, с удивительным синим языком - таких языков у других пород не бывает! Чау похожи и на льва, и на медвежонка, и хвостик у них пушистый, и грива!..
      Мне моя приятельница Юлька рассказывала: у её знакомого есть такой пёс, Так он к телефону сам подходит, трубку снимает, слушает и сопит!!! Папа! - сказала я осторожно, - представляешь - чау-чау!.. - Да, мечтательно улыбнулся папа, - это серьёзная собака, настоящий охранник.
      "Ага!" - решила я про себя. - Теперь надо обработать маму!"
      Мама тоже сопротивлялась не долго:
      - Но только надо сразу договориться, что если что, мы собаку вернём!
      Звонить хозяевам собаки снарядили меня. Я вообще-то терпеть не могу звонить чужим людям. Стесняюсь, и вообще... - Ты у нас писательница, ты умеешь вежливо поговорить! - уговаривала Оля. - Звони ты. - Ладно, согласилась я. - Позвоню. - Таня сказала, что собака не совсем здорова, ты про это тоже спроси. - Хорошо, - кивнула я. - Спрошу.
      Хозяйка Ира оказалась молодая, примерно мне ровесница. - Она спокойная, - рассказывала Ира про собаку. - Лежит и спит целыми днями. Правда, когда ходит, когтями по полу цокает. Когда у меня Настя спит, даже разбудить может этим своим цоканьем. Я ей говорю: "Марта, (её Марта зовут) ляг полежи, ну что ты ходишь, Настю мне разбудишь". Она красивая собака. Мы её когда покупали на птичьем рынке, специально такую выбирали, чтоб не слишком рыжая была, а скорее палевая. Сейчас ей два года уже. А Насте четыре. Мы бы не отдали, но ребёнок кашляет...
      Олька старательно мне подмигивала, и я спросила: - Мне сказали, собачка не очень здорова? - Это у неё аллергия на пищу. Она шерсть себе вычёсывает. Чешется ей. И у неё кое-где такие залысины. Мы возили её по ветеринарам, тоже боялись, что лишай или что-то такое - у нас ведь ребёнок! Но все сказали, что надо какую-то диету. Ну а мы уж кормим, как можем. Хорошо, - сказала я. - Мы хотим её взять, но только вы обещаете, что если что, заберёте её назад? Мало ли, может, она с кошкой не уживётся или будет уж слишком тосковать, или... - и я рассказала Ире про Мордика. - Странные люди, - сказала Ира про Мордиковых хозяев. - Конечно, если что, мы обязательно заберём. А тосковать, может, и будет. Мы, когда на юг уезжали, оставили её у мамы, на даче. Так она там от тоски ничего не ела.
      - Подождём, - сказала я, - может, привыкнет.
      Положив трубку, я доложила результаты разговора: - Она не слишком рыжая, она палевая. - Это как? - уточнила мама. - Ну вот как дверь. У-у-у-у, - разочарованно протянула мама. - А чем болеет? - волновалась Олька. - Аллергия. Вычёсывает себе шерсть. Залысины у неё. - Ну вот, поморщилась мама. - Я мечтала, что собака у нас будет ярко-рыжая, пушистая, а эта какая-то лысая альбиносица!
      И вот Марту привезли! Она была вполне рыжая. И довольно даже пушистая. И совсем не альбиносица, и совсем не лысая! Ну были кое-где проплешины, но разве это важно?! И была она, как положено, похожа на медвежонка и на львёнка. И язык у неё был синий. Точнее, не весь синий, а с розовыми пятнышками с обратной стороны. Для породы, для выставок это не очень хорошо, но для любви - а мы её сразу полюбили - совершено неважно. И была она толстенькая и добрая. - Она вам нравится? - спросила Ира. - Да... неуверенно ответила мама, приглядываясь к новому существу в нашей семье.
      Марта радовалась, что все на неё смотрят, все её гладят, все ей улыбаются. И она всех радостно облизала, хотя люди все были незнакомые: мама, папа, Оля, Миша, я, мой друг Вася и Мишкин друг Андрюшка - бывший хозяин нашей кошки.
      Вася сказал, что наш дом похож на мумми-дом, то есть на дом мумми-троллей из сказки. В мумми-доме всё время прибывало жильцов. Так и у нас: то попугаи, то черепаха, то кошка, то вот собака...
      Марта прыгала, лизала всех, кусала хозяйку за руку. (Ира предупредила, что взять зубами за руку - для этой собаки главное счастье. Она не больно прикусывает.)
      Марта веселилась и не знала ещё, что её отдают, отдают насовсем, чужим людям. Хозяин, Ирин муж отвернулся, ему было жалко расставаться с собакой. Он даже хотел забрать её назад. Но дело было сделано. Марта осталась в нашем доме.
      Она вела себя приветливо: улыбалась, виляла хвостом, от еды не отказывалась, гладить себя разрешала и даже подставляла пузо: мол, гладьте и его. Вроде бы она даже и не скучала. Только потом, месяца через два, мы поняли, что она всё-таки скучала. Потому что потом она стала ещё веселее, ещё улыбчивее. - Ты не говори хозяевам, что она не скучает, - предупреждала Оля, когда я созванивалсь с Ирой. А то им будет обидно, что она так быстро их забыла.
      В первые дни собака вдруг укусила папу. Он хотел вывести её гулять, а на улице был мороз, и гулять ей не хотелось. А папа пытался повести её насильно. И тогда она тяпнула его за руку. До крови. Но папа не обиделся. Он сказал, что она по-своему права - папа Марту тоже сразу полюбил!
      Недовольна была только кошка Сонька. Она ужасно перепугалась. Первые три дня у неё были выпученные от страха глаза. Она забиралась на шкафы и буфеты, где её не достать, и всем своим видом кричала:
      - Зверь! Зверь! Здесь зверь! Ужасный зверь! Какой кошмар! Зверь!
      Через несколько дней Сонька поняла, что зверь, хоть и большой, но не злобный и кошек не ест.
      И всё же появления в доме собаки Сонька нам так и не простила. Раньше она, Сонька, была хозяйкой, вальяжно ходила, где хотела, когда папа приходил с работы, бежала его встречать... А теперь эта дурацкая собака радостно встречала хозяина, а ей, Соньке, приходилось, поджав хвост, тихо поджидать в сторонке! Сонька собаку тихо презирала, нахально воровала мясо из Мартиной каши, когда кастрюля с кашей стояла на плите и собака достать её не могла. Правда, и Марта не терялась. Она гоняла кошку от миски и съедала всё сама. Тогда кошку стали кормить на подоконнике. Но если у кошки еда оставалась, а на кухне никого не было, наша толстушка вспрыгивала на тахту, а с неё легко дотянуться подоконника и до кошачьей кормушки!
      И хотя кошка с собакой так и не подружились, а до сих пор живут как кошка с собакой, мы, конечно, Марту возвращать не стали. Её нельзя не любить! Когда мы возвращаемся домой, она прыгает, пищит, кричит, кувыркается и виляет хвостом. Сколько счастья!
      Таких хороших и послушных собак я вообще никогда не видела. Это просто собачий ангел!
      Мартуся, ты только живи подольше!
      Намёки судьбы
      Перед тем, как в нашей семье появляется новый зверь, судьба иногда посылает нам намёк: готовьтесь, мол. Например, перед появлением кошки Сони я почему-то стала слушать по радио передачи про кошек. Вышло это так.
      Моя институтская подруга Ксюша устроилась работать на радио. Вела она детскую передачу и время от времени приглашала туда своих друзей и знакомых. В первой же передаче она прославила меня как начинающего писателя и надежду детской литературы, затем появились другие люди, среди которых был молодой биолог, по фамилии, кажется, Хомячков. Между нами Ксюшка называла его Хомяк. Так вот этот Хомяк очень занимательно рассказывал о всяких домашних зверюшках. И начал он с кошек. Хозяйки всех видов и мастей стали немедленно названивать в прямой эфир и расспрашивать, как лечить, чем кормить, как воспитывать и дрессировать котов, котиков, кошечек, котяток, кис-кисочек и котищ. Мне эти люди казались немножко сумасшедшими, но рассказывал Хомяк обстоятельно, серьёзно и интересно.
      Я-то всё это слушала по дружбе: Ксюшкины ведь передачи! А потом увлеклась. Даже так ей и сказала: - Мне вроде бы и дела никакого нет до этих ваших кошек, а нравится почему-то.
      И вскоре после этого у нас появилась наша Сонька. Кошка, которую никто не ждал. (Ну, об этом я уже писала.) Теперь я уже отлично знала, что с кошкой делать - Хомяк меня научил, дай Бог ему здоровья! И я влилась в отряд чокнутых кошачьих владельцев. Так что Ксюшкины передачи с Хомяком были намёком судьбы номер один.
      Перед появлением Марты был намёк номер два. В роли намёка выступил неизвестный пёс породы колли. Вот как это было.
      Я и мой приятель Вася отправились гулять в парк. До этого парка от нашего дома идти где-то с полчаса. Пришли, сели на брёвнышко. Беседуем. Кажется, я рассказывала что-то ужасно умное: о литературе, о писателях... Вася терпеливо слушал, взмахивая длинными ресницами. Невдалеке играли дети, бродили собаки со своими хозяевами, старушки грелись на солнышке... Словом, обычая парковая жизнь. На ближайшей лавочке сидел какой-то краснолицый толстый дядька с красавцем колли. Пёс то и дело совершал пробежку и возвращался к дядьке. А потом вдруг подошёл ко мне и лёг у моих ног. Даже можно сказать, лёг на ноги: прижался тёплым боком и лежит. Я его погладила, и он благосклонно меня лизнул. Так мы сидели, говорили, пёс грел мои ноги... Тут гляжу, дядька с красным лицом встал и собирается уходить. Я кричу: - Ваша собака у нас!
      А он: - Это не моя собака! - Как, - говорю, - не ваша? А чья же? - Не знаю, - отвечает. - Бегает здесь. Давно уже, не первый день.
      Вот так дела! А пёс, между прочим, с ошейником. Потерялся, наверное.
      Я вспомнила сразу (и Васе рассказала) такую историю. У нас есть соседки-близняшки: Света и Марина. А у них - собака Челка. Тоже колли. Так вот, она у них однажды убежала. И они всю ночь искали её в лесу. Звали, звали... не нашли. К утру только домой вернулись. Приходят, а эта поганка под дверью сидит! Сама нашлась!
      Но этот вот пёс, что в ногах у меня лежит, как-то не спешит находиться и возвращаться! Ему, по-моему, и так хорошо.
      Часа через три мы с Васей собрались домой. Пошли, а колли поднялся и за нами. Идёт, не отстаёт. Убежит чуть вперёд, оглянется, остановится, поджидает нас. - Что с ним делать? - говорю я. - Так ведь он с нами до самого дома дойдёт. Куда его девать? Вот чумовой пёс! Ведь ищет его кто-то! А какой хорошенький! Красавец! Может, если хозяева не найдутся, оставить его себе? Мама с папой, наверное, будут против. Но - такой хорошенький!.. Что же с ним делать?
      Вася только улыбался. И правда, пёс ведь ко мне домой бежит, а не к нему!
      Колли шёл за нами, шёл и вдруг неожиданно выскочил на дорогу, на проезжую часть. Синяя иномарка как затормозит! Ох! А пёс даже ухом не повёл, пробежался по дороге и вернулся к нам, на тротуар. - Вот дурной! вздохнула я. - И ведь позвать его нельзя. Мы же не знаем, как его зовут. И поводка у нас нет. А сам, видно, бестолковый, раз на дорогу побежал. Слушай, Вась, до дому-то совсем ничего идти осталось, что же нам с ним делать?
      Но делать ничего не пришлось. Колли увидел какую-то здоровую малосимпатичную дворнягу-девицу и сразу забыл о нас. Девица вильнула хвостом и умчалась в какие-то дворы. Наш колли умчался за ней. А мы пошли домой.
      Я ещё несколько дней вспоминала этого пса. Я скучала по нему, я ходила в те края и всё надеялась, что встречу его. Я уже решила, что с ним делать. Я бы забрала его к себе. Я всех домашних предупредила: встретите пригласите к нам. Но никому из нас колли больше не встретился.
      Зато вскоре у нас появилась Марта.
      Баллада про Марту и маму
      Наша собака Марта, смешная рыжая Марта,
      Наша пушистая Марта стала немножко болеть.
      Шерсть на собаке Марте, на милой собаке Марте,
      На шейке её и спинке, стала заметно редеть.
      Наша добрая мама, совсем неплохая мама,
      Жалела собаку Марту и стала её лечить.
      Взяла две таблетки мама, полезные две таблетки,
      И в булочку их затолкала, чтоб Марте на завтрак скормить.
      И булку дала она Марте, нашей любимой Марте,
      Нашей облезлой Марте и не заметила, как
      "Фи," - поморщилась Марта, "Фу," - поморщилась Марта,
      "Тьфу, - поморщилась Марта. - Чем они кормят собак!"
      И отвернулась Марта, выплюнув на пол булку,
      И горделивая Марта с кухни ушла совсем...
      На кухню вышел наш папа, наш бережливый папа,
      Он поднял и спрятал булку: "Я её после съем!"
      Днём наша милая мама, очень голодная мама
      С полки достала булку и откусила чуток,
      И вдруг в глубине две таблетки, полезные две таблетки,
      Мартины две таблетки попали ей на зубок.
      "Фи," - поморщилась мама, "Фу," - поморщилась мама,
      "Тьфу, - поморщилась мама, выплюнув в урну кусок,
      Это же Мартина булка, Мартины две таблетки
      Для роста пушистой шерсти, ведь я же могла их съесть!"
      И хорошо, что не съела, а то бы на нашей маме,
      Совсем как на нашей Марте, выросла б рыжая шерсть.
      И мы бы гуляли с Мартой, а вместе - с мохнатой мамой,
      Водили бы Марту и маму по лесу на поводке.
      Мохнатые мама и Марта лаяли бы на кошек
      И вместе на четвереньках мчались купаться к реке.
      Пришлось бы вычёсывать маму, совсем как рыжую Марту,
      Специальной железной щеткой вычёсывать рыжую шерсть.
      Какое же это счастье, что мама не съела таблетки
      Для вырастания шерсти и осталась такой, как есть!!!
      ЛОШАДЬ, КОТОРУЮ ЗВАЛИ НЕ ВАСЯ
      Недавно я почти познакомилась с одной интересной лошадью. Она рыжая, на лбу у неё - белое пятнышко, и живёт она на шлюзе. Но вы, может быть, не знаете, что такое шлюз?
      Шлюзы бывают на реке. Шлюз похож на огромную комнату, узкую и длинную, только без потолка. У неё есть ворота для входа и ещё одни - для выхода. Корабль плывёт по реке, заходит в первые ворота и попадает в комнату-шлюз. Потом корабль подплывает к высоченной стене комнаты-шлюза и ждёт. Тем временем часть воды из комнаты шлюза выливается и корабль опускается, как на лифте, а потом выплывает в ворота для выхода и плывёт дальше. Бывает и наоборот: вода в комнате-шлюзе прибывает, и тогда корабль поднимается, как на лифте, а потом тоже выплывает через вторые ворота и снова плывёт по реке.
      Так вот путешествую я на теплоходе по Волге. Заплываем мы в один из шлюзов и стоим - ждём, когда вода поднимется. Я и мой товарищ Вася сидим на носу. У кого на носу? - спросите вы. У теплохода, конечно! - отвечу я. Смотрим мы с этого носа вперёд, ворота шлюза разглядываем. Вот тут-то подходит к нам одна тётя, тоже пассажирка с нашего теплохода и говорит:
      - Ребята, вы видели лошадь?
      Мы плечами пожимаем:
      - Конечно, не видели - откуда в реке лошадь?
      - Да не в реке, - говорит нам тётя, - а вон там, на стене.
      Мы с Васей, разумеется, сразу побежали смотреть, что это за лошадь такая, что по стенам бегает, как муха. Прибегаем - а лошадь вовсе по стене не бегает. Она просто на самом верху высоченной стены шлюза за бортиком стоит, кивает и... улыбается! Вы часто встречали лошадей, которые улыбаются? Я - так первый раз! А как она кланялась, эта лошадь! Как в цирке! Может, она и работала там прежде - не знаю, я у неё не успела спросить.
      Но кланялась наша лошадка тоже не просто так - это она намекала на угощенье.
      - Я вам так рада! - говорила за лошадь её удивительная улыбка. - Мне так приятно, что вы сюда приплыли! Я просто счастлива! А уж если вы найдёте для меня кусочек чего-нибудь вкусненького, так я буду счастлива вдвойне, втройне и вчетверне!
      И, конечно, все пассажиры побежали в каюты и притащили все свои запасы еды. А у кого не было запасов, те примчались со своими фотоаппаратами чтобы сделать фотографию этой замечательной лошади и повесить у себя над кроватью. Пока все бегали, вода в шлюзе прибывала, корабль поднимался, и все мы приближались к лошади. Сначала она была высоко-высоко над нами, потом она так приблизилась, что можно было добросить до неё кусочек хлеба, печенья или сахара. Потом корабль поднялся ещё выше, и до лошади смогли дотянуться те, кто ехал на верхней палубе. Потом воды в шлюзе добавилось, и лошадь смогли кормить из рук пассажиры средней палубы. И Вася, конечно, покормил её тоже - сахаром, который мы не доели за ужином. Наконец корабль поднялся так высоко, что жители нижней палубы смогли протянуть лошадке свои дары. Лошадь жевала и благодарила с набитым ртом. Она была очень довольна. Мы сидели на средней палубе и теперь уже смотрели на лошадку сверху. Отсюда было видно, какая она толстенькая.
      - Просто котлетка на ножках, - сказала моя подруга Оксана, а её муж Женя сфотографировал "котлетку".
      - Владимир Александрович, как зовут эту лошадку? - спросил Вася у нашего массовика-затейника, который обычно всё про всё знал.
      Затейник хитро улыбнулся и ответил:
      - Её зовут Вася!
      - Ну вот! - возмутилась я. - Неправда ваша! Эту лошадь не могут звать Вася, потому что у неё совершенно женское лицо!
      С тех пор имя лошади не давало Васе покоя. Но вскоре Васина мама и брат Шурик тоже отправились в круиз по Волге, они-то и выяснили, что лошадь зовут Майка. То-то было радости! Теперь-то мы точно знаем, что её зовут не Вася!
      По правде говоря, у меня к этой лошади было ещё много других вопросов: давно ли она живёт на шлюзе, не работала ли она и в самом деле в цирке, не пора ли ей сесть на диету в целях сохранения фигуры, не обиделась ли она на прозвище "котлетка на ножках"? Но, к сожалению, я не успела задать ей эти вопросы. Сначала потому, что лошадка была слишком занята приёмом пищи, а потом - потому, что теплоход отчалил и поплыл дальше - за новыми чудесами.
      А весёлая лошадка Майка встречает все теплоходы, проходящие по Волге, всем улыбается, всем кивает и всем радуется.
      Кот
      Это в Переделкине было. В доме творчества писателей. Я туда ездила с мамой. Вот вечером поздно выглядывает мама в окно, а в темноте, на балконе на нашем - два огромных глаза светятся. - Ох! - испугалась мама. - Это какой-то страшный зверь, наверное. Ничего не видно в темноте. Глаза одни!
      И тут ужасный зверь крикнул басом: - Мя-ау! - Мама! Это кот! закричала я. - Давай мы его впустим! - Не хочу! - сказала мама. - Что мы с ним будем делать? - Ничего. Погладим только. Ну давай пустим! - Нет! спорила мама.
      И в первый вечер победа была за ней. Мама кота не пустила. Хотя он довольно долго повторял под нашей балконной дверью своё басовитое "Мя-ау!"