– Ты знаешь, – сказал он, – я так благодарен тебе.

– За что? – удивилась Ким.

– За то, что ты позволила себя любить. – Она молча отошла от него еще на один шаг.

– Меня это не интересует, – ответила она.

– Ким, – сказал Грэг, – я уважаю твою независимость.

Она посмотрела на него:

– Ты предал меня!

– Я искал тебя четыре года.

– Хотелось бы в это верить… – насмешливо ответила Ким.

– Я виноват перед тобой, – сказал Грэг. – Я сделал так много ошибок.

Он приблизился к ней с единственным желанием нежности, но Ким, не имея возможности отступать, только вжалась в стену. И Грэг прочел в ее глазах холод.

– Боже, Ким, я схожу по тебе с ума…

Она покачала головой, следя за каждым его движением, как загнанный зверек.

– Ты меня любила? – спросил Грэг.

– Нет, – ответила она.

Он с яростью взглянул на нее. Ее щеки пылали румянцем, ее глаза горели страстью. «Нет, – подумал Грэг, – я ей не верю. Она играет со мной».

– Почему? – спросил он.

Ее подбородок подался вперед.

– Я и себя не люблю, – ответила она.

– Почему? – удивился он.

– Потому что слишком часто ошибалась в жизни.

– Я тебе не верю, – сказал Грэг.

– Вначале – когда вышла замуж за великого человека, которого не любила, потом – когда полюбила тебя.

– Ким! – воскликнул он.

– Молчи! Молчи! – остановила она его. – Мне давно надо было уйти в монастырь, а вместо этого я беседую с человеком, который палец о палец не ударил, чтобы Айрис осталась со мной.

Грэг покачал головой:

– Ты собираешься корить себя всю жизнь?

– Моя жизнь ничего не значит! Эти ее слова почти испугали его.

Грэг отступил.

– Ким… – начал он.

Она воспользовалась его замешательством и проскользнула к двери, но вдруг остановилась и сказала:

– Знай же, что я всегда любила тебя и никогда не играла твоими чувствами.

Его сердце бухало, как молот по наковальне. Он слышал только отдельные слова. «Никогда – бух! – не – бух! – играла – бух!» Он почти ненавидел ее. Он в ярости замычал и закрыл глаза. Как много он потерял, ведь они так и не стали любовниками. Дед зря раздул огонь ревности. Их любовь была платонической, хотя они и пожирали друг друга глазами. Вот этого они скрыть и не могли.

– Я думала о тебе, – сказала Ким.

– И я тоже, – признался он, боясь того, что она убежит.

Ким подошла к нему и притронулась к его волосам. Но прежде чем он наклонился к ней, чтобы поцеловать, она с резвостью лани скрылась за дверью.

Джилли потянула Рори за рукав – она не собиралась брать его под руку, чтобы это не послужило поводом к сближению.

– Позволь мне познакомить тебя с некоторыми из моих соседей, – сказала она.

Однако Рори не дал ей сыграть роль капризной недотроги. Он посмотрел на нее, помедлил, изобразил налице удивление и спросил, указывая за ее спину:

– Кто это?

Джилли оглянулась, догадалась, о ком он спрашивает, и ответила:

– Маккензи – менеджер магазина «Казанова». – Рори поморщился.

– Тебе следовало напомнить мне об этом в другом месте. Я спрашиваю о высокой белокурой женщине. Кажется, она заставляет моего брата бегать за собой.

Вид у Грэга, который появился вслед за Ким из подсобных помещений, был отрешенный, словно его долго муштровали. Джилли надеялась, что Рори не обратит внимание на связь между появлением Ким и внешним видом Грэга. Правда, она сама хотела бы узнать, что произошло между Ким и Грэгом.

– Она твоя подруга? – спросил Рори.

– Мой деловой партнер. Ты должен быть польщен, потому что она вебмастер моей странички в Интернете.

– Как ее зовут? Кажется, я ее где-то видел. – Джилли мгновенно вспотела.

– Ким Салливан… – ответила она и поняла, что Рори это имя ничего не говорит.

– Где же я ее видел? – еще раз повторил Рори. «Еще бы, – злорадно подумала Джилли, – ведь Айрис – ее копия».

К счастью, Ким в этот момент отошла за большой плакат в примитивистском стиле, на котором были изображены дымящиеся трубы и женское белье.

Он посмотрел на Джилли и спросил:

– Она замужем?

– Тебе интересно?

«Что я сделаю, если он скажет "да"?» – подумала Джилли.

– Ты ревнуешь? – удивился он.

Но она уже взяла себя в руки и притворно округлила глаза:

– Я просто хотела отметить, что твой имидж политика ужасно пострадает, если ты быстро поменяешь предмет своего воздыхания.

У Рори хватило юмора непринужденно рассмеяться. Впрочем, на него уже охотились. Какая-то долговязая рыжая женщина, кокетливо улыбаясь, как курица в обмороке, закатывала глаза и громко смеялась. Джилли скрестила руки на груди, и Рори вдруг простонал, наклонившись к ней:

– Когда ты так делаешь, меня охватывает желание. – Джилли быстро поняла, в чем дело. Все жемчужные пуговицы, кроме трех, на ее пушистом розовом свитере были застегнуты, и когда она скрещивала руки на груди, открывалась целомудренная, соблазнительная ложбинка. Надо отметить, что ни у кого из женщин в зале не было такой потрясающе соблазнительной груди. Джилли тут же опустила руки.

– Размечтался, – сказала она, краснея.

– Я сгораю по тебе, – признался Рори.

– А как же моя партнерша? – спросила Джилли.

– Кажется, твоя подруга морочит голову моему брату. – Грэг действительно все это время растерянно стоял у какой-то концептуальной машины, где крутилось велосипедное колесо, а по бокам струились фонтаны. Джилли вздохнула с облегчением.

– Просто существуют женщины, кроме меня, на которых чары Кинкейдов не распространяются. И еще я знаю, если тебе так интересно, что у Ким в настоящее время никого нет. То есть вообще никого, понял?

– Никого? – удивился он. – И она твоя подруга? Так не бывает!

– Знаешь что?! – вскипела она. – Свои грязные намеки можешь оставить при себе.

– Я не хотел тебя обидеть…

Она посмотрела ему в глаза и поняла, что он шутит.

– Ты меня напугал, – призналась она. – Я решила, что ты зануда.

– Я не зануда, – сказал Рори.

– Тогда прекращай меня дразнить. – Он рассмеялся:

– Видела бы ты свое лицо. – Джилли вспылила:

– Видел бы ты свое лицо! Что завтра напечатают в газетах, если мы с Ким действительно окажемся лесбиянками?

– Да, я перегнул палку, – признался Рори. Он перестал смеяться. – Демократическая партия считает, что кандидат в сенаторы должен быть морально безупречен, но ее не интересует мораль по большому счету. – Он наклонился ниже к ее прекрасной шее, вдыхая запах ее волос. – Что плохого в том, что я провожу вечер со своей прекрасной невестой? А? Учти, я не добавил слово «сексуальной».

Джилли задохнулась от возмущения.

– Еще раз скажешь «сексуальная», и я уйду. – Впрочем, на самом деле ей почему-то нравились его слова.

Рори решил подразнить ее.

– Ты действительно хочешь, чтобы я сказал?

– Господи! Ну конечно, нет! – воскликнула она. – Я тебе уже объясняла, что мой астролог не рекомендует мне в полнолуние встречаться с мужчинами. Аты меня к этому все время подталкиваешь.

Лучше показать ему свое оружие сразу, чтобы держать его на расстоянии. Стоило ей побывать с ним на пикнике, как он вообразил бог весть что. Джилли повернулась к нему спиной, отчаянно ища выход из положения, и вдруг увидела своих друзей: Ору и доктора Джона, которые рассматривали книгу в ярко-синей обложке. «Вот как я его отвлеку», – решила она и взглянула на Рори.

– Давай походим по залу.

Он ответил ей дразнящей улыбкой:

– Я не против, если ты меня поцелуешь.

– Прекрати, – сказала она. – Не знаю, что на тебя нашло.

Его глаза были красноречивее слов.

– Хочу тебе напомнить, что твоя обнаженная спина, мои руки, касающиеся ее, были показаны по телевидению миллионам зрителей. Насколько я помню, мы целовались довольно убедительно. Теперь никто не вправе сказать, что мы притворяемся.

Джилли Скай равнодушно пожала плечами и парировала:

– Вот как? У нас появилось прошлое?

– Детка, – сказал он, – меня не обманешь. Мы официально обручены, и это кое к чему обязывает.

– Ах вот оно что! – Она уперла руки в талию. – А может, я не хочу с тобой спать?

От этих слов Рори пришел в восторг.

– Дай мне шанс, и я докажу свою любовь.

У Джилли закружилась голова. На мгновение ей стало жарко. Рори заметил ее состояние и ринулся в атаку.

– А знаешь, – прошептал он ей на ухо, – у тебя божественная кожа.

И услышал:

– Ты стоишь слишком близко. Мне жарко. – Ее голос был абсолютно трезвым.

Он недоуменно кивнул, а она притворилась, что он ее больше не раздражает, и с облегчением заметила, что ее друзья находятся совсем близко.

– Ора! – позвала она подругу.

Ора и доктор Джон остановились. Заметив Джилли, которая махала им, они подошли к ним, к большому неудовольствию Рори. Несколько странная пара: огромный лысый черный мужчина с множеством всевозможных украшений и татуировок на лице и теле, а рядом Ора, похожая на Марию Стюарт, в своем старомодном платье и туфлях без каблуков. Она несла свою книгу в одной руке, а другой отбрасывала с лица седые волосы.

– Я подозреваю, что заочно знаком с вами, – сказал вежливо Рори.

Джилли улыбнулась:

– Это мой астролог Ора, это мистер Джон – мастер пирсинга и художник-татуировщик, а это Рори Кинкейд.

Рори посмотрел на Ору и Джона с восхищением:

– Я очень рад познакомиться с друзьями моей невесты.

– Я тоже рада! – воскликнула Ора и немного дольше, чем следовало, задержала руку Рори в своей ладони.

На лице Рори появилось кислое выражение.

– Не будь букой… – Джилли незаметно ткнула его кулаком в бок.

Теперь она была уверена, что общение с ее друзьями отвлечет Рори от настойчивых ухаживаний за ней. Рори осклабился. Ора передала книгу доктору Джону и посмотрела на ладонь Рори.

– Я сейчас скажу все, что вы думаете, – сообщила она ему.

В глазах у Рори промелькнул испуг.

Джилли прошептала:

– Не смотри на них как на потенциальных избирателей. Расслабься, ты же хороший мальчик.

По его лицу катил пот.

– Успех, долгая жизнь, хорошее здоровье. Вы очень удачливый молодой человек, – сказала Ора.

Рори бросил насмешливый взгляд на Джилли.

– Не совсем удачливый, – сказал он.

Ора взглянула на Джилли и загадочно улыбнулась. Она снова пробежала пальцами по ладони Рори.

– Еще не вечер, – сказала она.

– Вы меня немного напугали, – признался Рори. – Я никогда не встречался со жрицами.

– Молодец… – прошептала Джилли Скай и громко произнесла: – Рори… Ора – астролог, а не жрица. Я не знала, что ты читаешь по руке, Ора.

Улыбнувшись, Ора ответила:

– Ты поймала меня. Я не читаю по руке. Но ведь не каждый же день я имею возможность подержать за руку такого мужчину.

Рори и доктор Джон засмеялись. Джилли покачала головой.

– Ора, у мистера Кинкейда самомнение и так велико. Я думала, ты мне поможешь немного поубавить его.

Ора отпустила руку Рори и забрала у доктора Джона книгу.

– Извини, дорогая, но я была влюблена в деда этого молодого человека, когда была еще маленькой девочкой, а потом – в его отца, несколькими годами позже.

Она снова повернулась к Рори, который сделал круглые глаза.

– Не волнуйтесь, только на экране. И мне было жаль, когда я услышала о смерти твоего деда. Это был конец эры. А что с твоим отцом?

Лицо Рори стало замкнутым.

– Он живет во Франции.

– Судьба! – воскликнула Ора и переключилась на него. – Все Водолеи слишком долго решают своисемейные проблемы.

Взгляд Рори сделался отрешенным.

– Да, действительно, это так, – согласился он. Ора важно кивнула.

– Джилли говорила мне, что вы родились в один день. – Вряд ли Джилли об этом помнила. Однако Рори оживился.

– Она так и сказала?

Джилли стиснула зубы и подумала: «Нужен ты мне…» Доктор Джон засмеялся:

– Динк-Динк… – Он все давно понял.

Джилли так посмотрела на него, что он сразу умолк.

– Что это значит? – спросил Рори у доктора Джона. Доктор Джон снова засмеялся так, что от его густого баса под потолком зазвенели хрустальные люстры.

– Динк – изящная и застенчивая. Это наша Джилли. – Рори удивился:

– Застенчивая? Вы думаете, она застенчивая? Возможно, мы говорим о ком-то другом?!

Ора коснулась его руки.

– С вами, Водолеями, всегда так. Ваш знак – так меняется от окружения, что вы никогда не смотрите на сам предмет.

Она открыла книгу, пробежала взглядом по странице и сказала Рори:

– Но у вас будет шанс изменить все к лучшему в следующем месяце, когда Венера и ваша планета-покровительница – Уран – соединятся. Воспользуйтесь этим.

– Черт! – выругался Рори. – Я не верю в эту чепуху. – Ора захлопнула книгу.

– Все Водолеи упрямые! Вы настырны и ограничены во взглядах, но зато вы влюбчивы. Это ваш плюс. Джилли точно такая же.

– Я уже заметил, – пошутил Рори. – Что же вы мне посоветуете? Мне кажется, она вас немного слушает.

Ора удивилась.

– Джилли Скай всегда была самостоятельной. – Однако Рори знал, чего хочет. Он указал на книгу:

– Может быть, там есть что-нибудь такое, что сможет уговорить Джилли… смягчиться хоть немного… Правда, я не уверен, что она вас послушает. И все-таки… а вдруг!

Он подкупающе посмотрел на Ору, потом на книгу.

Джилли снова бросило в жар. Во-первых, из-за его самодовольства, а во-вторых, она терпеть не могла, когда о ней рассуждают за глаза. Сама она никогда не просила погадать на себя. Демонстрировала эгоизм молодости. Пропускала советы мимо ушей и вообще в глубине души посмеивалась над Орой и над ее пристрастием к астрологии. Но советы Оры запали ей в душу, и порой она даже пользовалась ими.

Доктор Джон так захохотал, что кольцо, продетое у него в носу, едва не слетело ему в рот. Ора в недоумении посмотрела вначале на Джилли, потом на Рори. Джилли попыталась спасти ситуацию.

– Рори имеет в виду то обстоятельство, что он не завоевал мою любовь. И поэтому он спрашивает у тебя, которую я считаю своей матерью, разрешения. Только непонятно – на что?

Она обняла Ору и прошептала ей на ухо:

– Скажи, что я руководствуюсь твоими предсказаниями.

Однако Ора была не из тех, кто быстро оценивает ситуации. Она в недоуменном возбуждении посмотрела на Джилли и произнесла:

– Дорогая, если бы это действительно было так, то я бы не волновалась за тебя. Насколько я знаю, ты склонна решать кроссворды, а не читать гороскопы!

От стыда Джилли готова была провалиться сквозь землю. Рори же скептически поджал губы – он все понял.

– Ора, ваша подруга, дабы не встречаться со мной, ссылалась на ваши гороскопы, и я проникся глубоким уважением к вашему искусству.

– Правда? – обрадовалась Ора. Гомерический хохот доктора Джона перешел в кашель.

– Вы меня уморите! – воскликнул он, отдышавшись. Ора схватила его за руку и повела в буфет, где можно было выпить воды. Джилли с отчаянием посмотрела им вслед. Она подозревала, что Ора это сделала специально, в отместку за ее предательство.

– Я тоже хочу пить, – заявила она и попыталась расстаться с Рори.

Однако он крепко взял ее под руку и произнес тоном, не сулящим ничего хорошего:

– Не так быстро, Динк-Динк!

Не обращая внимания ни на кого в зале, он прижал Джилли к себе. Ее сердце бешено билось в груди. Она давно поняла, что он не относится к разряду тех мужчин, которых можно было бесконечно долго водить за нос. Еще мгновение – и он разорвет на ней одежду. Однако он вдруг отпустил ее и спросил:

– Слушай, где я ее видел?

Джилли обернулась и увидела Ким, которая смотрела на них. «Только не сейчас, только не сейчас, когда он раскусил меня», – лихорадочно подумала Джилли. Еще она подумала, что рано или поздно должна познакомить Рори с Ким и что они должны друг другу понравиться, чтобы судьба Айрис наконец решилась. Однако она не могла придумать ничего лучшего, чтобы одновременно и задобрить Рори и отвлечь его от Ким, как поцеловать его. С этой мыслью она приподнялась на цыпочки, обняла Рори за шею, и их губы слились в долгом поцелуе.