– Теперь я…

У него не было такой сдержанности, как у Джилли.

Одним быстрым движением он сдернул смокинг с ее плеч. Она почти задохнулась, а он думал, что умрет. Ее грудь была скрыта под кружевами черного бюстгальтера – пышная и чистая, как снег в горах. Сверху по ней были разбросаны веснушки. Его руки дрожали, когда он занялся бретельками.

– Рори… – произнесла Джилли.

Казалось, он не слышит. Он обнял ее одной рукой за спину, а другой прикоснулся к груди. Ее соски напряглись.

– Рори…

– Тсс… – Его сердце прыгало, как щенок. Он поцеловал ее в грудь.

Джилли ахнула. Ее тело было сильнее рассудка. Она не могла устоять. Он пользовался всеми теми приемами, которые знал. На его губах остался вкус ее кожи. Она запустила руки в его волосы и перебирала их. Ее глаза были полузакрыты. Его пальцы опустились ниже. Он нашел дорожку между ее животом и брюками. В тот момент, когда он коснулся ее живота, она слабо охнула. Его пальцы коснулись ее трусиков. Он ждал, как она отреагирует. Мгновение – и он проник в святая святых. Казалось, Джилли ничего не замечает.

– Джилли… – пробормотал он.

Мгновение острого напряжения, и он стал целовать ее в губы, шею и волосы.

Он заглянул в ее глаза.

– Мой ангел…

– Что? – спросила она. Ее лицо стало пунцовым.

– Я хочу это повторить, но только в постели… – Вдруг она заявила, в смущении притронувшись ко лбу.

– Не знаю…

Он зря отпустил ее. Она прикрыла грудь.

– Рори, ничего не получится…

– Почему? – удивился он.

– Потому что я приняла обет…

– Какой обет? – Его голос перешел на октаву выше. Она собирала свои вещи.

– Обет безбрачия… – сказала она.

– Боже! – застонал он.

– На четыре года….

Ее голос уже был холоден, а глаза – совершенно чужими. Рори отшатнулся. Он не мог понять, как она может верить во всякие глупости.

– Если ты не хочешь со мной спать, так и скажи! – Рори был в бешенстве. – Ты… ты…. дурачишь меня под любым предлогом. Не надо больше никаких объяснений.

– Извини… – сказала Джилли. – Мне не следовало ехать с тобой. Это мой стиль жизни…

Ее лицо было очень серьезным.

– Но почему? – вскричал Рори. – Это блажь или советы твоего доморощенного астролога?

– Нет, это совсем не так. – Джилли почти оделась. Осталось застегнуть смокинг. – Это все равно что стать не тем, кто ты есть. Ты понимаешь меня?

Рори не верил. Как можно верить в эту белиберду?

– Ты хочешь сказать, что твоя бабушка послала тебя в монастырь, чтобы ты не выходила замуж?

– Примерно так, – созналась Джилли. – Она не хотела, чтобы я повторила судьбу матери. Я усвоила одно: безбрачие – это отсутствие ошибок, болезней и волнений.

«Боже… с кем я связался?» – думал Рори. По его мнению, ей следовало относиться к сексу менее серьезно. Долгие ночи в постели с мужчиной сделают свое дело – она забудет эти монастырские глупости. Но он не высказал этой мысли, потому что у Джилли был такой решительный вид, что он предпочел промолчать.

Он пошел в свою комнату. Зная ее сумасбродный характер, он должен быть предвидеть такую ситуацию.

– Рори, – позвала она. Он остановился.

В ее голосе звучали нотки жалости:

– Рори… я не знаю… Чем я тебе могу помочь?

– Чем ты мне можешь помочь? – удивился он. – Пожалуй, ничем.

– А куда ты идешь?

– Открою холодильник и суну туда… Ну ты сама знаешь что…

Она засмеялась.

– Смейся, смейся, – отозвался Рори, закрывая дверь, – сама же плакать будешь…

Джилли щурилась от полуденного солнца, которое попадало в салон «мерседеса». Она украдкой взглянула на Рори. У него было бесстрастное выражение лица. Она чувствовала, что он раздражен. Утром он сказал ей всего два слова – и то по необходимости, потому что они должны были успеть на самолет.

Сейчас по пути из аэропорта в свой магазин она сидела как на иголках, желая хоть как-нибудь прервать эту напряженную тишину. Она откашлялась. Рори не отрывал глаз от дороги.

Джилли не могла больше переносить эту его отчужденность.

– Ты не хочешь ничего мне сказать? – Он долго молчал.

– Насчет чего? – двигались только его губы.

– Насчет холодильника, – сказала она. – Ты ничего не отморозил?

– Мне ужасно жаль, что вам жаль меня оттого, что я не замерз!

Джилли сделала нетерпеливый жест.

– Я не знаю. Ты мог бы сказать, что понял меня. Ты бы мог принять мои извинения. Ты мог бы накричать на меня. Хоть что-нибудь!

– Возможно, я чего-то не понимаю в этой жизни. Возможно! Но я не дурак!

Она не поверила ему. Он все понял, каждое слово. Но просто этого не принял.

– Ты должен понять. Когда я сказала бабушке, что собираюсь продолжить мамино дело, она всячески противилась моему решению. Она говорила, что любит меня и что я ей нужна. Когда я сказала, что уеду, несмотря ни на что, она стала пугать меня тем, что я разорюсь и попаду на улицу. Я не хочу повторять судьбу своей матери, которая сбежала из дома, а вернулась уже в положении. Из ее протеста ничего хорошего не вышло. Ты же предлагаешь мне то же самое. А мне нужна стабильность и уверенность в будущем. Ты мне этого не даешь. Все!

Вчера ее дядя Бенджамин Фитцпатрик начал разговор о том, что ей надо наладить взаимоотношения с родней. Но Джилли пресекла его разглагольствования на корню – она не собиралась повторять ошибки молодости и попадать под влияние своей бабушки, которая с удовольствием бы прочитала ей мораль на тему возвращения блудного сына, то бишь дочери. Нет, такого подарка Джилли ей не сделает.

Выслушав ее исповедь, Рори произнес:

– Сто один способ, как избежать беременности и болезней…

– Разве дело в этом? – удивилась Джилли. – Просто я не могу заниматься любовью с человеком, которого не люблю. Да, мне приятны твои прикосновения. Но этого мало.

Рори покачал головой, не веря ее словам.

– Неужели за тобой никто не ухаживал?

– Я не даю повода! – отрезала Джилли.

– Смешно слышать! – бросил Рори.

– Мы с подругой дали клятву не выходить замуж и не заниматься сексом. Конечно, все это произошло за бутылкой дешевого вина, но на следующее утро мы посмотрели друг другу в глаза и вернулись к этой теме. Потом мы не раз разговаривали об этом и решили жить без мужчин. Так спокойнее. А что касается ухаживаний – нет, я честно могу сказать: за мной никто не ухаживал последние четыре года.

– А как насчет прошлой ночи?

Она растерянно замолчала, не в силах сформулировать ответ.

– Ты позволила раздеть себя, – напомнил он. – А сама раздела меня. А потом позволила мне довести себя до оргазма.

Джилли скривилась. Она не любила подобных слов.

– Хорошо, хорошо! Я все прекрасно помню. Но это было совсем не то…

– Что «не то»? – удивился он.

– Не то, это было… как бы сказать… это произошло случайно… – Ее объяснение звучало слишком глупо даже для ее собственных ушей, но ей нужно было что-то говорить, чтобы Рори не обижался так безвозвратно. – Возможно, мне следует употреблять больше овощей… или фруктов. Ты не возражаешь, если мы ненадолго остановимся около магазина, я хочу купить кое-что.

Рори фыркнул и прибавил газу.

– Что ты сказал? – невинно спросила она.

– Я молюсь Богу, – ответил он. – Потому что как только я уезжаю из Лос-Анджелеса, в нем происходит землетрясение или льют дожди.

Она поморщилась.

– Думаешь, он тебе поможет? – поинтересовалась она.

– Дорогая, пути Господни неисповедимы.

– А… нуда… – согласилась она и отвернулась к окну. Ей захотелось, чтобы эта поездка закончилась как можно быстрее. Она даже загадала, чтобы на перекрестках зажигался только зеленый свет.

Рори включил кондиционер и постарался отогнать мрачные мысли, в которых присутствовала доля горечи из-за того, что он был таким самонадеянным. Теперь он никогда не будет делать Джилли замечаний. Пусть ходит, в чем хочет, и говорит все, что ей нравится. Однако несмотря на разочарование от поездки, он понимал, что до сих пор питает к ней странное чувство, которое очень редко испытывал в жизни. Или даже убегал от него. Но в случае с Джилли убежать не смог.

Рори выругался. Автомобиль повело, и он оказался рядом с ограничительной полосой. Рори быстро вывернул руль и вернулся в центр полосы. В зеркале заднего вида он увидел, что их преследует помятый «БМВ». Рори перестроился в левый ряд и снова проверил зеркало заднего вида. «БМВ» тоже перестроился и чуть ли не касался бампером их «мерседеса».

– Черт! – пробормотал он.

Машина шла рядом с ними. Он переключил скорость и снова перестроился. Он чувствовал на себе взгляд Джилли. Второй автомобиль – фургон «додж» – вынырнул справа, держась с ним на одной полосе.

– Нас преследуют, – сказал он.

– Не может быть!

– Они ведут нас от самого аэропорта!

Рори стиснул зубы и прибавил скорость. В воскресенье вечером трасса становилась оживленной, и Рори не нравилось, что их настойчиво преследуют.

– Парень хочет, чтобы я открыла окно, – сказала Джилли.

– Ни в коем случае…

Но было поздно. Удушливый воздух трассы ворвался в салон. «Додж» приблизился очень близко. У Рори внутри все похолодело. Сзади их подпирал «БМВ».

– Джилли, закрой окно! – крикнул он.

– Они мешают нам! – произнесла она, перекрикивая ветер.

– Мне это надоело!

«Додж» приблизился к ним. Мускулы на ноге Рори напряглись. Если из-за этого водителя с Джилли что-то случится, он разорвет парня на части. Джилли высунулась в окно.

– Что вы хотите? – закричала она.

Рори увидел, что водитель в одной руке держит фотоаппарат, а другой управляет машиной. Не думая, Рори схватил руку Джилли.

– Он убьет нас! Закрой свое окно!

– Он не даст нам свернуть!

– Значит, поедешь ко мне!

– Я хочу домой! – Она закрыла окно, и в машине стало тихо. – Мне нужно домой, – снова сказала она.

– Если мы поедем к тебе, то драки не миновать! А у меня охрана! И они к нам не доберутся.

Несколько раз он менял полосу, но отчаянные папарацци вели машины слишком безрассудно. В очередной раз, когда «додж» приблизился к их «мерседесу» так близко, что до него можно было дотянуться рукой, Джилли невольно схватила Рори за плечо. Однако вскоре тот отстал. Рори решил, что настал момент окончательно избавиться от преследователей.

– Молись, дорогая… – произнес он и, обогнав грузовик, выскочил на полосу встречного движения. Звуки клаксонов и скрип тормозов известили их, что они на правильном пути.

– Они отстали, – сказала Джилли.

Рори посмотрел в зеркало заднего вида. «Додж» и «БМВ» безнадежно запутались среди машин. Джилли с облегчением вздохнула.

– Я состарилась на двадцать пять лет…

Рори ничего не произнес по этому поводу. Он посмотрел на Джилли и сказал:

– Ты в порядке?

– Да, – она сжала его руку, – а ты?

В груди Рори что-то перевернулось, и он испытал к Джилли такую нежность, которую не испытывал ни к одной женщине. Он даже не сумел ей сразу ответить. Джилли поняла, что с Рори что-то случилось.

– С тобой все в порядке? – спросила она. У него вдруг пересохло во рту.

– Мы могли с тобой погибнуть… – произнес он. – Поедем ко мне, примешь ванну и отдохнешь. А когда папарацци уедут, я отвезу тебя домой.

Она недоверчиво покачала головой.

– Клянусь, я не притронусь к тебе и пальцем… – заверил он ее.

– Ой ли? – не поверила она. Он сделал самое честное лицо.

– Ванна… Это, конечно, звучит божественно… Хорошо…

От счастья Рори едва не выпрыгнул из машины.

Он сам приготовил ванну, к которой примыкал большой плавательный бассейн. На улице уже темнело. Свет фонарей путался в кронах пальм. Он услышал, как Джилли входит в комнату. Взглянув на нее, он почувствовал разочарование.

– Где ты это нашла? – спросил он.

– На твоей вешалке… – невинно ответила Джилли. Она завернулась в большую банную простыню. Он еще больше огорчился, заметив тонкие бретельки купальника.

– Ну что же ты? Ныряй! – предложил он.

– Только ты отвернись… – попросила она.

Рори немного повернулся и сделал вид, что закрыл глаза. На самом деле он с жадностью голодного зверя разглядывал ее. Впрочем, много он не увидел. Мелькнуло бедро, и Джилли погрузилась в воду. От мысли, что она рядом с ним, Рори сразу же забыл о своем обещании.

– Зачем ты надела купальник? – спросил он. Джилли сделала круглые глаза и погрузилась в пену.

– Я знала, что ты будешь подглядывать…

– Еще чего… – пробурчал он.

– Так я себя чувствую спокойнее, – призналась Джилли.

– Ты мне не веришь? – задал он глупый вопрос.

– Что? – удивилась она.

– Я говорю, ты мне не веришь?

– Не верю… – ответила она, раздосадованная его занудством.

– Ты мое несчастье… – признался он.

– А я думала, что это ты мое несчастье.

Под воздействием этих слов Рори подвинулся к ней. Их разделяло не более полуметра.

– Ты действительно так считаешь? – спросил он.

– Ой… – вздохнула Джилли. – Ну и кавалеру меня… Ты меня пригласил отдохнуть, а сам принялся выяснять отношения.

– Хорошо, я подумаю об этом, – невозмутимо заявил Рори.

С кем, с кем, а с женщинами он умел общаться. Он показал пальцем на ее веснушчатый нос.

– Тот чертов фотограф запечатлел нас обоих.

– Ничего страшного. Я привыкла. – Он едва не захлебнулся от гнева.

– Да, я понимаю твое возмущение, но мы с тобой обручены. – Он подвинулся еще ближе.

Она растерянно моргнула.

– Это не обручение, а наказание!

Увлекшись разговором, Джилли забыла о своем бикини. Ее пышная грудь всплыла, как поплавок, а кусочек черной ткани для нее явно был маловат. Впрочем, она тут же исправила оплошность. Рори приподнялся, но больше ничего не мог разглядеть сквозь пену.

– Я обречен всю жизнь страдать… – заявил он.

– Не делай трагическое лицо, – сказала Джилли. – Оно тебе не идет.

– У меня невеста, которая дала обет безбрачия. Есть отчего чувствовать себя идиотом.

Наступила долгая пауза.

– Я ничем не могу тебе помочь, – спокойно ответила Джилли. – Ты и так искушаешь меня с первого дня знакомства.

Рори внимательно посмотрел на нее. Ее локоны намокли и прилипли к лицу. Рори боролся с собой. Он говорил себе: «Нет ничего плохого в том, что я притронусь к ней. Разве она этого не хочет? А все ее разговоры – всего лишь женская блажь». Он притронулся к ее ноге.

– Рори!.. – одернула его Джилли. – Мы так не договаривались…

Он обратился к ее рассудку:

– Подумай, дорогая. Нам будет так хорошо… Это все равно что съесть десять тысяч бифштексов и остаться при этом голодным. Давай не будем голодать.

– А я не голодна, – ответила Джилли. Впрочем, ему послышались неуверенные нотки. Он положил руку на ее плечо. Джилли молчала. Ее грудь покрылась пупырышками. У него пересохло во рту. Перед тем как завоевать новые позиции, Рори счел нужным огласить свои действия:

– Послушай, почему бы нам не забыть о твоем безбрачии на один вечер? А потом снова можешь вернуться к нему…

Джилли даже не нашлась с ответом. Его речи показались ей глупыми и наивными. В свою очередь, для Рори его предложение прозвучало очень убедительно. Ему даже приятно было думать, что она больше ни с кем не будет заниматься любовью, когда уедет домой.

– Рори, твое предложение слишком вульгарно, – сказала Джилли. – Понимаешь, в чем дело, у меня не было ни одного партнера по постели. И просто так я не могу… К тому же, кроме влечения к тебе, я ничего не испытываю, я не знаю, любовь ли это или просто страсть… А ты мне не даешь разобраться…

Рори сделал наивное лицо и глупо спросил:

– У тебя действительно никого не было?

– Что, еще раз повторить? – удивилась она.

– Значит, это добровольное безбрачие?

Он начал злиться. Ему захотелось совершить что-то страшное, ужасное. Он вдруг подумал, что он будет первым у Джилли и что в этом ничего плохого нет. Но когда это произойдет, он не знал. Пока все его усилия затащить Джилли в постель кончались ничем.

– Рори… – вдруг произнесла Джилли. – Не надо так расстраиваться. У тебя еще будет жена, которую ты будешь любить сильнее меня…

– Ты действительно так думаешь? – спросил он ледяным тоном.

Возбуждение прошло, и он чувствовал себя обманутым. Ему даже было противно находиться с ней в одной ванне. Он выскочил из воды, как пробка из бутылки.

– Рори, что с тобой?! – удивилась Джилли.

– Джилли, – сказал он, – ты можешь дурачить кого угодно. Мне это надоело. Мне даже не хочется слышать о твоем безбрачии. Что в нем толку? Глупые убеждения, которые приведут к одиночеству. В общем, когда захочешь меня видеть, позвонишь. Сейчас я оденусь и отвезу тебя домой.