Еще через минуту, растянувшуюся для Париса на целую жизнь, Нена убрала лезвие в титановую рукоятку и спрятала нож обратно под фартук. Злоба в ее глазах сменилась болью.

Парис попробовал внести ясность:

– Я благодарен вам за помощь, но у меня сейчас масса неприятностей. Это не стая морских пехотинцев, желающих открутить мне башку. Я говорю ради вашей же безопасности: вам нельзя оставаться со мной.

– А я останусь.

– Но вам нельзя.

– Возвращаться на "Факторию" мне тоже нельзя, и раз уж я тебя, растяпу, вытащила из этой мясорубки, то с тебя кое-что причитается.

Тут наступила тишина. Был слышен только шум машин на Стрипе.

Нена посмотрела на обступавший их Барстоу, в котором Парис хотел ее бросить. Она сказала:

– Жаль, что я не дала Вику тебя замочить.

Парис вдруг огляделся и увидел то, что видела Нена, – пустоту. Не ту пустоту, в которую он ухнул в Лос-Анджелесе. Пустота Париса, там, позади, выглядела заманчиво – расцвеченная пальмами, солнцем, суетой большого города. Но под этой оболочкой таился унылый вакуум захолустья, где никчемные люди проживают свои никчемные жизни, декорированные германскими машинами, огромными домами и отборными искусственными органами, купив которые можно приблизиться к базовой модели благополучия. Разница между там и здесь состояла в том, что Барстоу не пытался скрыть свою пустоту. Он был слишком горд, чтобы отрекаться от себя самого.

– Садись в машину, – сказал Парис.

Нена, с сарказмом:

– Не желаете ли запихнуть меня силой?

– Давай садись.

– Садись, вылезай, садись, вылезай. – Нена развеселилась. Нена была счастлива. Нена покидала Барстоу. Ее черный рыцарь приехал за ней на ржавом "гремлине".

Они проехали немного, Парис и Нена, искоса поглядывая друг на друга, а потом Парис спросил:

– А нож-то зачем?

– Девушкам приходится защищаться. Ты же видел, с какими людьми я имела дело. Перевестись на почту – это был бы не слабый скачок в карьере.

– У тебя есть нож, ты бьешь людей стальной салфетницей. Ты что, садистка?

Нена пожала плечами, будто раздумывая, потом сказала:

– Нет. Нож – больше для видимости. Вряд ли я смогла бы кого-нибудь пырнуть.

– Зачем ты это сделала – почему мне помогла? – поинтересовался Парис.

– Не уверена, что я сделала это, чтобы тебе помочь. Не совсем. Так получилось. Вик прицепился к тебе, швырнул мне в лицо деньги, я взбесилась.

– Да уж, тут бы любой взбесился, – согласился Парис.

– И вдруг я понимаю, что уже схватила эту салфетницу и, бац, врезала ему. – Нена посмотрела назад, в заднее стекло "гремлина", будто пытаясь увидеть целиком дорогу к "Фактории". – Черт, надеюсь, он выжил. – Она помедлила. – На самом деле...

– И тут ты решила: "Черт подери, хорошо бы обчистить кассу и провести оставшуюся жизнь в бегах".

– Нет, об этом я не думала. Я... – Нена несколько секунд приводила в порядок свои мысли, пытаясь расслабиться и понять, что происходит у нее в голове. Потом сказала: – Мои родители были нелегальные иммигранты...

Парис ее тут же прервал:

– Слушай, знаешь что? Эта информация для меня лишняя. Честное слово.

– Ты спросил.

– Вопрос снимается.

– Я пытаюсь тебе что-то рассказать. Чем-то с тобой поделиться. – Нена заговорила менторским тоном школьной учительницы. – Ты желаешь услышать, чем я хочу с тобой поделиться?

– Через две минуты я включаю радио, даже если ты доберешься только до того, как твои родители продали свои первые апельсины на обочине.

– Отлично, черный расист. Я убила своего белого фанатика-шефа ради черного расиста.

– Да не убила ты его! Валяй свою байку.

Нена устроилась на сиденье поудобнее.

– Мои родители были на нелегальном положении. Сколько себя помню, они всегда скрывались от закона, таская нас с места на место – у меня был брат.

– Был?

Нена ничего не ответила, и Парис подумал, что о брате, который у нее был, он больше не услышит. Нена продолжала:

– Они брались за самую говенную работу, лишь бы не требовалось гражданство. А я всегда думала: "Что за ерунда? Как же погано должно быть в Мексике, если стоит так мучиться за границей?"

– И тут они начинают торговать апельсинами?

– Пошел ты... Три года назад я нанялась на "Факторию". И все три года загибалась. Эта работа убивала меня. Шаг за шагом, день за днем давила из меня жизнь, как соковыжималка. Проработав какое-то время, я врубилась, почему мои родители терпели все то говно, которое на них сваливалось. Проблем было до черта – денег в обрез, надежды и того меньше, – но зато у них было то, чего они никогда не получили бы в Мексике: шанс, возможность. А это дорогого стоит. Не знаю, как ты, но я, если уж из меня выжимают жизнь, не хочу, чтоб ее из меня выжимали задаром.

В ветровое стекло врезался жук. Парис включил "дворники", но стало только хуже.

– Когда я треснула Вика по затылку, – продолжала Нена, – это было как... Ну, я вроде как дышать заново начала. А когда выгребала деньги, у меня вроде как появился еще один шанс купить себе жизнь, еще один шанс найти смысл жизни, а не помереть ни за что.

Парису нечего было добавить к этой истории, сарказм тем более был неуместен. Нена права, и последние двадцать четыре часа его жизни это подтверждали. Если играешь, играй по-крупному. Если умираешь, умирай за что-то.

Они проехали еще немного, молча, но уже не поглядывая друг на друга. Они уже узнали друг о друге достаточно.

Через некоторое время:

– Ну и куда мы двигаемся?

– В Вегас, – сказал Парис.

– В Вегас, – повторила Нена. – Звучит нормально.

Брайс общалась с клерком "Вестерн юнион".

Клерк "Вестерн юнион" улыбался, как будто он рассчитывал от Брайс что-то получить. Как будто Брайс была единственная на свете сексапильная телка, западающая на парней, которые выглядят сильно моложе своих лет и просиживают штаны на службе, где их основной рабочий инструмент – именная бирка.

Улыбаясь, клерк давал Брайс показания насчет молодого негра по имени Парис, который должен где-то здесь ждать денежного перевода.

– Да, был тут такой. Потом случилась какая-то заваруха, и он уехал.

– Уехал куда?

– Не знаю.

Такой ответ Брайс не устраивал:

– А из вас, мистер, довольно-таки хреновый помощник. Вас, наверное, так и зовут – мистер Хреновый Помощник. Почему это не указано на вашей бирке? Сотрите – что это у вас там нацарапано – "Майрон"? – сотрите Майрона, и пусть у вас там будет написано: "Привет, я мистер Хреновый Помощник. Сумею вам довольно-таки хреново помочь".

– Я... он был... У него "гремлин" был. Зеленый такой, обшарпанный.

– Да, мистер, вы мне действительно клево помогли.

Клерк сощурился в ответ, но ничего не сказал.

Лицо Брайс стало сосредоточенным. Она подумала... подумала еще... На стене, прямо напротив нее висела карта. Брайс уставилась на карту – охотник, ищущий след зверя, который глуп и доверяет только инстинкту.

Карта...

Брайс посмотрела на нее...

Подумала...

Точно. Вот куда поехал Парис. Может, и ей поехать туда же? Туда, где Нед познакомился с Джуд. Туда, где они втроем вытащили Джона из заварухи. Туда, где она совсем недавно выполняла кое-какое задание в тот вечер, когда Тайсон отколошматил Селдона. Заказуха, вот как это называется. То, чем закончилась словесная перепалка Западной и Восточной группировок.

Не. Дело не в этом.

Дело в том, что именно там ее ждала работенка. Лас-Вегас.

Брайс направилась к двери, к припаркованному у входа "навигатору".

Левой рукой Омар свирепо крутил баранку своего "лексуса" – так, чтобы не отставать, но и не слишком приближаться к "навигатору". Правой рукой он набрал номер по сотовому. Рядом с Омаром восседал Кенни, который ехал себе и ехал, а Омар вдруг подумал, с какой стати ему приходится делать всю работу, а Кенни сидит, ни хрена не делает. Дэймонд поднял трубку.

– Э, Дэймонд. Мы сели Брайс на хвост. Она гонит, но я не знаю куда.

– В Вегас, кретин. Она только что мне звонила.

– В Вегас? И как же мы найдем твой товар в Вегасе?

– Бля, кретин, она же прямо за этим мудаком едет. Держитесь за ней, и все. Какие проблемы, засранцы?

Кенни зевнул, слегка отодвинул сиденье. У него вообще никаких проблем не было.

– И кончайте трезвонить мне каждые две минуты. Чтоб я вас больше не слышал, пока ублюдки живы.

Омар повесил трубку. Он посмотрел на Кенни – тот спал. Машина тряслась, и голова Кенни билась о дверное стекло. Омар протянул руку, растормошил Кенни.

– Что?

– Займись чем-нибудь, а?

– Чем заняться?

– Ну... чем-нибудь, мать твою.

Едва Дэймонд повесил трубку, на него навалилась Шаронда.

– Давай еще разок, малыш, – сказала она. Несмотря на абсолютную наготу Шаронды и ее груди – основной пункт программы, – Дэймонд почти не обращал на нее внимания. Он разлегся на кровати, интересуясь, когда же эти гондоны, которых он нанял, уберут кого надо и он наконец расслабится.

– Давай еще разок, – повторила Шаронда.

– Да пошла ты! – Дэймонд отпихнул ее. Что такое обниматься, он не знал в принципе.

Шаронда была не из тех, кто легко сдается – она не сомневалась в своей сексуальной притягательности, – и потому улеглась на шелковые кроваво-красные простыни и прижалась к своему мужчине. К мужчине, который вот-вот будет принадлежать ей.

– Тебе понравилось, малыш? – лился горячим шоколадом голос Шаронды. – Так хорошо может быть целый день.

Шаронда схватилась рукой за глаз и вздрогнула от боли, еще не успев понять, что ее ударили. Удар, которым наградил ее Дэймонд, был не очень сильный, но его хватило, чтобы воспоминания о многих других, кто бил Шаронду по лицу – долгосрочные любовники, любовники на одну ночь, любовники ее матери, зверевшие, если Шаронда не давала им, пока мамочка на работе, – чтобы эти воспоминания теперь обрушились с кулаками на Шаронду.

Воспоминания рассеялись, и сквозь них пробился назидательный голос Дэймонда.

– Шлюху два раза отыметь... Чтоб я хоть раз шлюху два раза отымел! Не нужна мне твоя жопа потасканная! Я могу любую телку иметь, какую захочу. Ишь, тварь, чего придумала.

Дэймонд уперся босой ногой в голый зад Шаронды и скинул ее с кровати.

– Греби давай отсюда. И смотри, барахла моего не прихвати по дороге.

Шаронда с пола посмотрела на Дэймонда. Дэймонд отвернулся от нее, бормоча:

– Одну шлюху два раза отыметь, совсем, что ли, сдурела.

Нет, она не сдурела. Шаронда поняла. Были вещи, которые он не мог себе позволить, но были вещи, которые не могла себе позволить она. Например, опять допустить, чтобы мужчина безнаказанно распускал руки.

– Потом у тебя встреча с Дом Пепетоном из "Политек-Электрик". Потом совещание с менеджером Йолли Максвелл по поводу сроков ее турне...

Секретарша Чэда Джен показывала Чэду его, Чэда, расписание, чтоб он, Чэд, узнал о своих планах на завтра.

– К мистеру Губеру в пять. Потом тебя ждут на коктейль с Мо Штейнбергом, – продолжала она.

Чэд, нервно:

– Что ему надо?

– Мо Штейнбергу? Он хотел поговорить насчет саундтрека к фильму, который они снимают на Пи...

– Да я не про него, мать твою! – закричал Чэд. – Я про Губера!

– Не знаю. Он звонил и сказал, что хочет встретиться. Срочно.

Губер был хозяином агентства. Губер, помимо того, что по-хозяйски лез во все дыры артистам, менеджерам фирм звукозаписи и директорам студий, еще и делал дела. Губер срочных встреч не назначал. Во всяком случае, раньше за ним такого не водилось.

Чэд начал покусывать большой палец.

– Он ничего не сказал?

– Сказал, что хочет встретиться.

– Это я понял... Важное! Он сказал что-нибудь важное?

– Он хочет встретиться. Если мистер Губер хочет встретиться, значит, речь идет о чем-то важном.

Чэд начал объедать большой палец.

– А что, он должен был сказать что-то еще? – осторожно спросила Джен.

Сказал ли он: "Я раскусил эту падлу Бейлиса"? – подумал Чэд. Сказал ли он: "Я раскусил, что это его нестандартное финансирование производится на средства, предназначенные для молодых талантов"? Сказал ли он: "Я приколочу этого гада к щиту "Голливуд" для напоминания всем жуликам и прохиндеям, желающим преуспеть в шоу-бизнесе: играй наверняка, заметай следы или готовься к смерти"?

Чэд сказал:

– Нет, ничего больше он не должен был говорить.

У Чэда выступила кровь на пальце – в том месте, где он объел кожу.

– Обычная встреча, – заметила Джен. – Ничего страшного, я уверена.

– Ничего...

– Включить кондиционер?

– А в чем дело?

– Да ты весь взмок.

– Глянь-ка сюда еще разок. Чего видишь?

Маркус положил на стол фотографию счастливого Париса со счастливой полунегритянкой-полуазиаткой под щитом "Лас-Вегас" и подтолкнул ее Джею.

Джей оторвался от чего-то поджаренного во фритюре на "Кухне Кэти", взял фотографию, посмотрел. Напряг мускулы лица, изображая интенсивную работу мысли, но ничего нового не сказал.

– Все то же самое. Парень с девкой перед щитом. – Джей подтолкнул фото обратно к Маркусу. – Там столько гостиниц, столько людей... Как его искать?

Маркус посмотрел на фотографию. Он посмотрел на нее совсем по-другому, нежели Джей. Маркус не стал напрягать лицо. Он его расслабил. Он не вытягивал мысль силой, он любезно предлагал ей войти.

– В отелях его можно не искать, – сказал он. – В крупных тем более.

– Откуда ты...

– Работает в ночном магазине. А что это за машина у дороги? – Маркус указал на фото. – Калифорнийский номер. Может, его? Видал когда-нибудь такую битую тачку? Этот Парис на мели, он не в состоянии снять ничего приличного. Даже если бы хватило денег, сейчас-то он уж точно в какой-нибудь клоповник зарулит. Какой-нибудь дешевый отель на Стрипе, стоянка трейлеров, которые сдаются, – вот он где. Там мы его и накроем.

Джея несло течением.

– Господи, как ты смотришь на эту фотографию. У тебя такие глубокие, вдумчивые глаза. Они... – Вилка выпала у него из рук. – Они теплятся, как два огонька. Они...

Тень легла на стол. Вик, который теперь и готовил, и обходил клиентов – в связи с внезапным убытием официантки, – загородил свет. Поскольку его руки были заняты тарелками, он указал на фотографию подбородком.

– Знаете этого хмыря?

– Этого? – Маркус ткнул большим пальцем в лицо Париса.

– Ага. Этого. Знаете его? Он ваш друг?

– Мы ищем его, но он нам не друг.

– Он чертов прохвост, вот кто он.

Маркусу пришлось отклонить голову, чтобы увернуться от слюны, летевшей из пасти Вика.

– Вы опоздали часа на два.

– Он был здесь? – спросил Джей.

– Залил мой бензин, нажрался, а у самого ни цента. – Вик отвечал Джею, но злобно смотрел на Маркуса. – Наверно, нам пора раздавать бесплатный суп. Я с ним, конечно, грубовато обошелся, ну и что? Я хотел получить что мне причитается. И тут влезает моя официантка – вырубает меня, а потом упиливает, вытряхнув кассу. С ума сойти. Мексикашка.

– Я не вижу...

Вик кинул на Джея пронзительно-гадливый взгляд:

– Чего? Чего вы не видите? – Вика в Джее что-то не устраивало. Не только то, что он сидит тут с черным парнем, который знает другого черного парня, который ему, Вику, задолжал. Что-то еще...

Маркус:

– Они вместе уехали?

– А ты думал? – Он запальчиво посмотрел на Маркуса. – Вы, ребята, заодно работаете?

– Что, простите?

– Так, ничего. Заодно, говорю, работаете? Шваль. Нелегалы. Хреновы латиносы и ниггеры. Что будете делать, когда найдете его: дадите медаль за то, что белого отымел? – Вик, восхитившись самим собой, ухмыльнулся. Он наклонился к Маркусу: – Ну? Чего скажешь?

Маркус взглянул на вывеску, висевшую над дверью. Кафе "Кухня Кэти". ККК. Он подумал: все сходится.

Джей нервно заерзал:

– Может, пойдем.

– Может, сперва заплатим, а потом уж пойдем, – съязвил Вик, не спуская глаз с Маркуса.

Невозмутимый как скала, Маркус снял с колен салфетку, вытер рот и кончики пальцев.

– Ну конечно заплатим. – Без особой спешки достал бумажник и широко открыл его, чтобы Вику было видно. Внутри как будто происходил съезд Бенов Франклинов.

– Сдача с сотни будет? Извини, меньше нет.

Вик опешил. Восторг покинул его, идиотская ухмылка сошла с лица.

– Погоди. Может, у меня есть талоны. – Поиски в бумажнике этих мифических талонов комитета по соцобеспечению были превращены Маркусом в масштабное шоу в духе Таймс-сквер. Талонов не было. Одна зелень. – Не-а. Только сотни. Так чего, будет сдача? А? – спросил он повара-официанта-неудачника. – Чего скажешь?

Маркус поднялся. Вслед за ним поднялся Джей. Джей быстро пошел к двери, а Маркус достал из бумажника купюру и засунул Вику за фартук.

– На вот, – сказал Маркус, засовывая купюру, – возьми. У меня еще осталось на медаль для того паренька, когда я его встречу.

Маркус двинулся к двери, вослед шедшему на полшага впереди него Джею.

Вик плюхнул тарелки на стол, вытащил деньги из-под фартука, скомкал и бросил в спину Маркусу. Он сильно промазал, и купюра упала на пол.

– Забери свои вонючие деньги! – крикнул Вик.

Маркус не останавливался. Сравни с Библией: Лот – и тот чаще оборачивался.

– Эй, поднимай давай! – Шум и ярость Вика едва ли могли напугать. – Поднимай, ты, макака хренова! Возьми свои деньги! Забирай!

Распахнув дверь, выйдя на солнышко, Маркус покачал головой:

– Белые. С чего вы взяли, что вы высшая раса, совершенно непонятно.

Гостиница "Под дубом" была загажена, насколько дозволял закон. Стены, затрепанные, как стриптизерши с Парадиз-роуд. Холодильник, ничего, кроме шума, не производивший. Из каждой комнаты доносился какой-то особенный, но абсолютно неопределенный запах. К тому же никаких дубов в окрестностях мотеля не наблюдалось, и Нена решила, что имеется в виду нечто совсем другое.

Хозяин заведения не пытался ее разубедить. Это был пожилой мужчина, характерный своей неприметностью – разве что одно его веко пребывало, казалось, в вечно полузакрытом состоянии. Звали его Хайрус Баллум. Нена так до конца жизни и не узнает, в чем суть названия, – впрочем, ей это никогда и не потребуется.

Хайрус окинул взглядом Нену с Парисом, входящих в дверь, которая висела на одной петле. Из-за полуприкрытого глаза понять точно, куда он смотрит, было затруднительно.

– Чем могу служить? – спросил хозяин.

– Нужна комната, – сказал Парис.

– Десять.

Нене показалось, что это дешево, даже за такую дыру.

– Десять долларов? За ночь?

– А, вам на всю ночь надо? Я думал, только на час. За ночь – двадцать пять.

Парис полез за деньгами, но вдруг вспомнил об их отсутствии, явившемся основной причиной последнего витка его злополучных похождений. Смутившись, обернулся к Нене.

– Ага. Теперь я тебе понадобилась. – Она достала из кармана фартука несколько купюр и расплатилась с хозяином.

– Багаж есть?

Парис кивнул на рюкзак:

– Только это.

Глаз хозяина скользнул по Нене.

– На час точно не хотите?

– Нет, – процедил сквозь зубы Парис, – мы хотим на всю ночь.

Хайрус залез в какую-то дыру позади себя и достал ключ. Ключ был с помощью электрического провода приделан к ламинированной игральной карте. Вроде как фирменный знак – стиль Вегаса.

Парис протянул руку за ключом. Владелец отдернул ключ.

– Документы есть? – спросил он с ехидцей. – На ночь все-таки.

Парис достал водительские права. Хайрус занес его имя на мятую страницу желтого блокнота. Регистрационный журнал гостиницы "Под дубом".

Протягивая Парису ключ:

– В заднем отсеке. Хорошо, никого народу. – Он улыбнулся, как маньяк-вуайерист. – Можете шуметь сколько угодно.

Задний отсек. Никого народу. Ни один уважающий себя человек, если за ним не гонятся киллеры, не проведет в таком месте больше предложенного часа.

Повозившись с замком, Парис распахнул дверь перед Неной, которая включила свет в комнате и была сражена на месте количеством пятен на ковре, количеством прожженных дырок на покрывале и количеством клопов, которые по-хозяйски неторопливо перемещались в угол.

– Господи, – простонала она.

– Всего одна ночь. Дешево, на отшибе.

– Тогда уж лучше в мусорном баке ночевать.

– Что ж ты не поищешь себе мусорный бак?

– Что ж ты не поищешь кого-нибудь еще, чтоб за тебя платил?

Н-да... на этом разговор закончился.

– Ну, – кокетливо спросила Нена, – что мы будем теперь делать?

Парис уселся на кровать; ржавые пружины взвизгнули под его не слишком значительным весом. Он поднял трубку, взялся за диск и аккуратно набрал номер.

На другом конце ответили.

– Мне нужен Брансон, – сказал Парис.

Сорок минут в час Брансон метал карты на зеленое сукно. А перерывы использовал для курения. Он не любил тратить благодатное время, отпущенное для курения, на телефонный треп. Трубку все же поднял:

– Брансон.

– Брансон, это Парис.

Этот голос он не слышал довольно давно. По такому случаю Брансон закурил сигарету.

– Парис. Ты где пропадаешь?

– Да... черт знает что происходит... – Парис оказался предельно лаконичен. – Черт знает что...

– А разве бывает по-другому, дружок? Разве в этой жизни бывает по-другому?

– Слушай, это... окажи мне одну услугу.

Парис ощутил, как на другом конце провода округлились глаза Брансона.

– Боже. Самое время. Наличные или чек?

– Ты же знаешь, раз я тебе звоню, значит, дело серьезное.

– Или это значит, что тебе нечем заплатить за квартиру или тебе необходимо купить видеокамеру, потому что на этой неделе ты решил стать режиссером. Сколько?

– Совсем немного авансом, но на этот раз с возвратом.

– Ну-ну. С возвратом беру я – когда мне надо кого-то выручать, а кого-то выручать мне, по-моему, приходится непрерывно.

Не прошло и минуты, а Брансон уже выкурил целую сигарету. Он прикурил следующую и одной затяжкой высадил ее наполовину.

– Я серьезно, – продолжал торговаться Парис. – На этот раз получишь навар.

В углу кафетерия сидела Гейл и ела кусок хлеба. Кусочек белого хлеба. Обычный. Без ничего. За поеданием кусочка белого хлеба ее и приметил Брансон. Гейл представляла собой жгучую азиатскую особь, она выдавала мелочь и жетоны, недавно перейдя в казино Брансона из казино "Кэл". Все – крупье, распорядители, швейцары, туристы, играющие на автоматах, пока их жены сидят за видеопокером в другом конце этажа, – все до единого хотели бы переспать с Гейл. Говорят, с ней в последнее время что-то произошло. Говорят, Гейл стала в последнее время очень сговорчивая. "Отобрать", – глядя на Гейл, поедающую кусочек белого хлеба, отметил про себя Брансон.

Брансон Парису:

– Не сказать, что мне это неинтересно, но сейчас я не могу уделить тебе нужного внимания. Давай отложим до завтра. Приходи в казино часика в три.

– В три. Давай, пока. – Парис повесил трубку.

Нена села рядом с ним на кровать:

– И что теперь?

– Теперь...

У Нены слегка задралась ее форменная юбка, оголив кусочек ноги и пообещав то, что находилось выше. Парис отряхнулся от ее тяжелого взгляда.

– Пойду помоюсь.

Он встал, пошел в ванную и включил холодный душ. Только такой душ предлагался в гостинице "Под дубом".

Нена встала, осмотрела себя в зеркало. От униформы ее чуть не стошнило, но другой одежды не было, так что...

Рюкзак Париса.

Нена залезла в него, обнаружила там футболку и несколько пар шортов. Достала их из рюкзака, скинула свою униформу, радостно распрощавшись с последними напоминаниями о "Фактории".

На радостях она не обратила внимания на маленький бумажный пакет, который выпал из рюкзака, упал на пол и скользнул под кровать.

Отель "Монте-Карло" был огромен, ярок, очень хорош и изо всех сил пытался не соответствовать уровню непотребства, принятому в отелях и казино Вегаса. Персонал был таким же вежливым, как на Стрипе, а если помахать у коридорных под носом чаевыми, то они будут готовы ради вас на все. Поэтому когда портье сказал "сожалею", он действительно сожалел.

– Сожалею. У нас есть свободная комната, но там одна двуспальная кровать. Устроит?

Маркус пожал плечами:

– Нормально. Вдвоем уляжемся. А чего такого?

Джей был на грани обморока.

Гастроном "24/7". Помимо того, что этот находился в Лас-Вегасе и имел свой собственный контингент заядлых игроков, надеющихся разбогатеть на видеопокере по пять центов на кон, он ничем не отличался от любого другого гастронома "24/7".

Появление Брайс вызвало стандартную реакцию. Последовала широкая, от уха до уха, типа "черт-вот-бы-ей-задвинуть", улыбка парня за стойкой.

Парень за стойкой:

– Чем могу служить?

– Блок "Кэмел". По двадцать пять штук.

– С фильтром, без?

На лице Брайс тоже появилась улыбка. К парню за стойкой она отношения не имела.

– Знаете, это абсолютно не важно.

На противоположной стороне улицы стояла машина, в которой сидели Омар с Кенни и наблюдали за Брайс, забирающейся в свой "навигатор".

– Что за черт? – фыркнул Омар. – Целый блок сигарет купила? Сколько ж она тут быть собирается?

– А чего, это не глухомань какая-нибудь. Это Вегас, малыш. Все путем, барбос.

– Чем скорее она найдет этого дурика, тем лучше. Если она его не уберет, придется нам за ней рвать.

– Сука! – воскликнул Кенни, рубанув рукой в воздухе. – Да не, ей слабо. Если б ей было не слабо, Дэймонд бы нас сюда не погнал.

– Эта телка море крови пролила. Море.

Омар пытался смотреть на вещи по обыкновению трезво, рассудительно. Кенни это было недоступно. Не потому, что он был такой уж храбрец, ему просто не хватало ума, чтобы испугаться.

– Бля-а, да ты как ниггер пучеглазый разговариваешь. Сука сдуревшая. Давай поехали. Надо закончить с этим. Я еще хочу по девкам пройтись.

Омар дал по газам и рванул за Брайс, выехавшей со стоянки гастронома "24/7" на бульвар Лас-Вегас.

Парис вышел из ванной – точнее, из душа, – толком не вытершись. Полотенца в гостинице "Под дубом" были такие маленькие, что не больно-то вытрешься.

Нена уже улеглась. В ней было что-то знакомое, и Парис быстро определил, что именно: его рубашка и шорты. Перед Неной лежали небольшие стопки купюр и кучки монет, которые она сосредоточенно перебирала.

– Двести тридцать три доллара, – сказала она. – Минус двадцать пять за ночлег, плюс какая-то мелочь. – Нене не сразу удалось смириться с тем, что из одежды на Парисе только малюсенькое полотенце. И все-таки Парис в полуголом виде Нену устроил. Не так много мышц, как она рассчитывала, но жира тоже немного. – Для первого раза сойдет. Можно грабануть винный, а там посмотрим.

Парис протянул руку к кровати. Загреб пригоршню денег и подбросил вверх.

– По-твоему, это смешно! – закричал он. Монеты бились об потолок, об пол, о мебель. Купюры плавно опускались. – Ты думаешь, кража – это игра такая! Это не игра!

Гнев, злоба и страх, накипевшие в Парисе, выплеснулись наконец наружу.

Нена помедлила, слушая ругань Париса и глядя на разбросанную по полу валюту, глядя, как ходит ходуном грудь Париса и лихорадочно истекает потом его только что вымытое тело.

Помедлив еще немного, Нена подняла с пола несколько купюр и несколько квотеров[12]. Квортеры могут пригодиться. Квортерам всегда найдется применение. Больше она ничего не взяла.

– Я сниму другую комнату, – сказала она. Ее голос прозвучал тихо-тихо – по контрасту с надрывающимся Парисом. – Мне надо... Остальное возьми себе. Я... я что-нибудь придумаю.

Она прошла мимо него, не поворачивая головы, но смогла определить, что капли пота под глазами Париса постепенно смешиваются со слезами. Нена уже даже взялась за дверную ручку и тут забуксовала окончательно.

Нена, не оборачиваясь:

– Поговорим?

Парис сделал несколько ломаных, невразумительных телодвижений. Наспех повязанное полотенце соскочило, он остался нагишом. В тот момент это не имело большого значения ни для Париса, ни для Нены.

– У меня кое-что есть, – выдавил наконец он. – Я взял одну штуку, которую мне брать не полагалось.

– Да-а, у меня та же история. Что уж такого особенного ты украл, что выливаешь на меня столько дерьма?

Парис порылся в рюкзаке, достал цифровой плеер.

– Уокмен? – не поняла Нена. – Тебя так накрыло из-за того, что ты уокмен спер?

– Ты слышала о Яне Джермане?

– Он вроде в навозе утонул?

– Вот что от него осталось. Тут его последние песни.

Нена поняла.

– Боже. Как тебя угораздило?..

– Я украл их у него в ту ночь, когда он покончил с собой... То есть он говорил мне, но я и подумать не...

– Как же ты?..

– Как я затусовался с ним – это полный бред, даже и не спрашивай, – отмахнулся Парис.

Нена отошла от двери, нагнулась, подняла полотенце и протянула его Парису. Взглянула на него мельком.

Обвязываясь полотенцем, он положил плеер на столик. Кивнул в сторону плеера: