В. РИЧ
      Распределение
      - Не согласен! - тихо, но твердо сказал бледный от волнения Джон.- На периферию? Ни за что! - Помилуйте! - возмутился председатель комиссии. - Какая же это периферия - всего двенадцать на десять в шестнадцатой степени парсеков от границ Метагалактики! Стыдно-с, молодой человек. Так-то решили вы отблагодарить общество за двести лет учебы в институте! Джон, тупо уставившись на гравиомагнитный башмак председателя, уныло пробубнил: - Сперва создайте условия... - Условия? - не без ехидства спросил один из членов комиссии, постучав по столу миниатюрным электронным быстродействующим счетно-решающим самопрограммирующим устройством на полупроводниках. - Может, вам атмосфера не нравится? - Не нравится... Там на пятнадцать соток меньше аргона, - неуверенно пробормотал Джон. - И потом спектр... - Не подходит? - с язвительной ласковостью спросил тот самый член комиссии с миниатюрным электронным на полупроводниках. - Не подходит, - вздохнул Джон. - Понимаете, сам бы рад, но линия C14 расплывчатая... Наступило гнетущее молчание, нарушаемое лишь тоненьким позвякиванием протонов о быстрые нейтроны в этом, как его, электронном. Наконец председатель задумчиво произнес: - Ну что ж, тогда пошлем вас на планету Кси в созвездие Пси. Оттуда пришла заявка из артели, промышляющей ловлей комет. - Кси? Пси? - встрепенулся Джон. - Артель, в которую распределена?.. - У вас старые сведения! - жестко отрезал председатель. - Ровно три микросекунды назад Мэри взошла на борт корабля, который стартовал в направлении той самой заметагалактической туманности, куда мы хотели направить и вас, но куда теперь вы никогда попадете. - Попаду! - воскликнул Джон - Даешь периферию!