Джон заказал водку со льдом. Лидия заметила, что он время от времени украдкой поглядывает на нее. Его лицо показалось ей знакомым, хотя она не могла припомнить, чтобы встречалась с ним раньше. Дело, видимо, в его внешности - довольно обычный тип: симпатичный кареглазый блондин в очках, чуть ниже Алекса, сильный и хорошо сложенный.
      - ..Кстати, Лидии нужен консультант по финансовым вопросам, - сказал Алекс. - Понимающий ее.
      Консультанты графа в Париже весьма консервативны, с ними трудно найти общий язык.
      - Графа?
      - Да, это мой покойный муж, граф де ла Рош.
      Джон просиял:
      - А вы, случайно, не встречались в Канне.., лет двадцать назад.., с бородатым, весьма экономным хиппи из Принстона?
      - Что?! Неужели Джон? Да ведь я тогда так и не узнала вашу фамилию! Просто не верится!
      - Стало быть, вы знакомы? - удивился Алекс.
      - И вы на самом деле графиня? Признаться, я не поверил вашей истории... Французская кинозвезда, графиня... Согласитесь, все это звучало несколько не правдоподобно.
      Лидия рассмеялась:
      - Я до сих пор не поверила этому до конца. Ну ладно... Чем вы занимались все эти годы?
      - Окончил Колумбийский университет, занимался инвестиционными банковскими операциями и разорялся на пьесах Алекса...
      - Если я использую этот сюжет для своей следующей пьесы, ты потеряешь гораздо больше... Может, вы все же посвятите меня во все?
      - Помнишь, я сбежала во время медового месяца? - Лидия рассказала Алексу о том, как развивались события.
      Час спустя, когда он ушел, Джон спросил Лидию:
      - Можно пригласить вас на ужин?
      - С удовольствием.
      - А потом полюбуемся фейерверками.
      - Фейерверками?! Где?
      Джон усмехнулся:
      - У меня дома.
      ***
      Джуно нашла себе чудесную двухъярусную квартиру в красивом старом доме рядом с Центральным парком.
      Внизу находилась гостиная, наверху - две спальни, одну из которых она переоборудовала под студию. Как только из Лондона пришел багаж с антикварными предметами меблировки и множеством безделушек, квартира обрела обжитой вид.
      Больше всего Джуно полюбила просторную кухню, похожую на бабушкину в Таосе, где она частенько бывала в детстве. Вскоре после переезда кухню заполнили кастрюли, сковородки и бытовые приборы. Сейчас, ожидая прихода Гаса Палленберга, Джуно готовила марокканский ужин.
      Услышав звонок, она вытерла руки и поспешила к двери, но, открыв ее, никого не обнаружила.
      - Гас?
      Вдруг кто-то тихо заскулил, и Джуно увидела белого щенка. Он обнюхивал коврик у порога.
      - Какая прелесть! - Она взяла на руки маленькое существо с длинной мордочкой. - Откуда ты взялся?
      - С псарни Густава Палленберга. Поздравляю тебя с новосельем.
      - О, Гас! Я так давно мечтала о собаке. Она чудесная!.. А какой она породы?
      - Борзая. Я развожу их. Это самая большая моя страсть. После тебя, конечно, - добавил он с улыбкой.
      Они посадили щенка на пол посреди кухни.
      - Она приучена делать свои дела на бумажку. С ней будет веселее.
      Джуно взглянула на него:
      - Она должна заменить тебя, Гас? Ты не баловал меня визитами, с тех пор как я переехала в Нью-Йорк.
      - Все изменится, - пообещал он. - В конце недели Нина опять уезжает в Швейцарию и на сей раз проведет там целый месяц. По возвращении она обычно чувствует себя здоровой. Тогда я попрошу у нее развод.
      - Правда, Гас? Ты не обманываешь меня?
      - О нет, Джуно! Я люблю тебя!
      Гас заметно похудел и выглядел усталым. Необходимость принять решение терзала его. У Гаса обострилась язвенная болезнь. Он любил Джуно и стремился к нормальной жизни с ней, но при этом его влекла к жене какая-то неудержимая сила, которой Гас и сам до конца не понимал.
      Посадив в коробку щенка, названного Джуно Ларушкой, они принялись за ужин. Щенок поскулил и заснул.
      - Как идут дела в клубе? - спросил Гас.
      - О, там еще многое предстоит сделать. Но благодаря тебе все получится. В понедельник я встретилась с твоим банкиром и подписала бумаги. Как тебе это удалось? Кроме твоего банкира, ни один в Нью-Йорке не пожелал рисковать ради меня.
      - Я просто постучался в нужные двери.
      Джуно принесла Гасу кофе:
      - Ты останешься у меня?
      - Не сегодня, дорогая. Но если хочешь, проведем уик-энд вместе.
      Джуно вздохнула:
      - Мне не по душе замещать твою жену, но уик-энд я хочу провести с тобой.
      ***
      Алекс прошел мимо рабочих, наводящих лоск в клубе "Ночная жизнь". Лучи декабрьского солнца едва пробивались сквозь пыльную завесу.
      - Где мисс Джонсон? - спросил он.
      - Наверху, в офисе.
      Алекс поднялся на второй этаж, где Джуно обсуждала по телефону условия поставки хромированных труб.
      Налив себе чашечку кофе, он ждал, когда разговор закончится.
      Положив трубку, Джуно поцеловала его.
      - Привет... Что привело тебя сюда? Я думала, знаменитости с Бродвея не появляются при дневном свете.
      - У меня есть важные новости.
      - Хорошие или плохие?
      Алекс пожал плечами.
      - Лучше сядь.
      - Значит, плохие. Ладно уж, выкладывай.
      - Я только что узнал, кто мать Кэми. Помнишь, она с ней порвала?
      - Ну и кто?
      - Нина Палленберг.
      - Черт возьми! Только этого не хватало!
      - Вот именно. И твой приятель Гас - отчим Кэми.
      - Налей-ка мне кофе. Надо бы чего-нибудь покрепче, да слишком рано. Ну и дела! А Лидия знает?
      - Едва ли.
      - Стоит сказать ей. Если об этом узнает Кэми... - Джуно подняла телефонную трубку. - А я только что радовалась, что у меня нет никаких осложнений.
      ***
      В Нью-Йорке Лидия пользовалась большим успехом, и ей это доставляло огромное удовольствие. После долгих лет сексуального голодания она наслаждалась открывшимися перед ней возможностями. Старые друзья постоянно приглашали ее на званые ужины и знакомили с достойными внимания мужчинами. Она часто встречалась с Джоном Кинсолвингом, а за последние несколько недель встречалась также с Сетом Праттом, красивым двадцатилетним братом Кэми.
      Формально Сет Пратт учился на первом курсе Браунского университета, но в Провиденсе почти не бывал. Один из его однокурсников писал за него конспекты и готовил домашние задания. Конечно, за деньги. Избалованный любимчик Нины Палленберг получал весьма внушительную сумму на карманные расходы, однако эта сумма не покрывала расходов на азартные игры, спиртное и кокаин. Встретив Лидию в начале марта на вечеринке у Кэми, он был ослеплен ее красотой и изысканностью.
      Лидия не воспринимала Сета всерьез, но была польщена, что этот юноша так увлекся ею. Он же по уши влюбился в Лидию. Она еще не вступила с ним в связь, ибо понимала, чем это чревато. Молодой и бесцеремонный Сет был братом Кэми и пасынком любовника Джуно. Кроме того, ощущая в нем что-то зловещее, Лидия нервничала в его обществе, хотя, возможно, непонятная эксцентричность Сета более всего привлекала ее Поэтому она не была уверена, что не переспит с ним.
      Только к Алексу Лидия относилась серьезно, но за долгие годы так и не определила свои чувства к нему.
      Он по-прежнему встречался с Кэми, ставшей ныне ее близкой подругой. От Кэми Лидия знала, что их отношения нельзя назвать горячей любовью Алекс много времени проводил с Джуно, и это беспокоило Лидию гораздо больше. Они бывали в картинных галереях, в антикварных лавках, искали вещи для новой квартиры Джуно. С Гасом Палленбергом Джуно не порвала, хотя и признавалась Лидии, что все у них складывается не так, как она надеялась. Гас до сих пор не сказал Нине, что решил развестись с ней.
      Лидия тревожилась. После премьеры, когда они втроем снова занимались любовью, она поняла, что к прежнему им уже не вернуться. Лидия не сомневалась, что Джуно, возможно и не догадываясь об этом, любит Алекса. Ей же самой, чтобы завладеть им, предстояло сделать какие-то шаги.
      Отношения подруг осложнило и то, что они стали теперь деловыми партнерами. Правда, пока у них не возникало серьезных разногласий. Работы в клубе "Ночная жизнь" близились к завершению, и Лидия чувствовала недовольство подруги. Да, на плечи Джуно свалилось больше забот. Она проводила в клубе много времени, руководила установкой осветительных приборов, сама изобретала световые эффекты, оформляла декорации.
      При этом Джуно явно недооценивала серьезность и ответственность того, чем занимались Лидия и Кэми А между тем сейчас, когда до открытия клуба оставалось лишь несколько недель, они всевозможными способами возбуждали интерес к нему. То, что Джуно и Кэми не нравились друг другу, ухудшало ситуацию. Необходимость же держать в тайне связь Джуно с Гасом Палленбергом еще больше усугубляла напряженность.
      ***
      Однажды воскресным вечером Сет Пратт пригласил Лидию поужинать, а потом повез в джаз-клуб. Он угостил ее кокаином из серебряного дозатора и сам принял наркотик, только гораздо большую дозу. Он был так разговорчив и забавен, что Лидия решила переспать с ним.
      Но еще до полуночи наркотик и спиртное превратили очаровательного юношу в злобного и агрессивного подонка. Сет привязался к парочке гомосексуалистов в баре, и его поведение возмутило Лидию. Поссорившись с ним, она вернулась на такси домой.
      Дверь ей открыл ночной швейцар Билл.
      - Уже принесли "Санди тайме", графиня. Возьмете газету с собой или прислать вам ее утром?
      - Я возьму газету, спасибо Билл.
      Перед сном Лидия заглянула в рубрику газеты "Искусство и досуг" и вдруг увидела объявление о том, что в кинозале Музея современного искусства состоится ретроспективный показ фильмов Бернара Жюльена. Показ начнется в четверг, и режиссер будет присутствовать на открытии. Лидия перешла к продолжению статьи на следующей странице.
      Перед ней был кадр из "Помолвки" - она и Роже Сен-Кир в "классическом психологическом триллере Жюльена". Как сообщала подпись под фотографией, этим фильмом откроется ретроспективный показ.
      Лидия не видела "Помолвки" с Каннского кинофестиваля. Время от времени фильм демонстрировали в Париже и в Нью-Йорке в кинотеатрах повторного фильма, но она так на него и не попала. Смотреть "Помолвку" со Стефаном она не могла, а сделав это втайне от него, чувствовала бы себя виноватой. Но дело было не только в этом.
      Лидия боялась смотреть этот фильм. Если она играла хорошо, то стала бы жалеть о том, что так легко отказалась от артистической карьеры. Если же не слишком хорошо, то не хотела теперь об этом знать. Разочарование заставило бы ее усомниться в своем таланте. А ведь уверенность в нем помогала Лидии устоять в самые тяжелые периоды жизни.
      Но теперь ей захотелось посмотреть фильм и понять раз и навсегда, чего она стоит как актриса. Сказав Джуно, что артистическая карьера больше не интересует ее. Лидия слукавила. Эта карьера столь же привлекала, сколь и пугала ее.
      Помимо всего прочего, Лидии очень хотелось увидеть Бернара. Прошло немало лет с той встречи в Париже, когда он поставил ей ультиматум оставить Стефана или отказаться от него. Потом Бернар женился на актрисе, но прошлым летом, через несколько месяцев после смерти Стефана, развелся с ней. Лидия подумывала, не позвонить ли ему, но так и не сделала этого. Ведь Бернар знал, что она овдовела, мог и сам позвонить. А теперь он здесь, в Нью-Йорке. На просмотре она уж точно увидит его. Лидия откинулась на подушку и улыбнулась. Что ж.., а почему бы нет?
      ***
      Когда Лидия приехала в Музей современного искусства, кинозал был переполнен. Она остановилась у двери. Директор музея уже представлял режиссера публике.
      Успех изменил Бернара. Хотя на нем были все те же кожаная куртка и выгоревшие джинсы, выглядел он гораздо элегантнее, чем в прежние времена. Темные волосы стали короче, гладко выбритое лицо - решительнее.
      А главное, от Бернара исходила спокойная уверенность в своих силах.
      Лидия вдруг заметила, что какой-то бородатый молодой человек украдкой поглядывает на нее. Неужели он узнал в ней главную героиню "Помолвки"? С тех пор как она снималась, прошло более двенадцати лет... Между тем молодой человек наклонился к своей спутнице и довольно громко прошептал: "Это Лидия Форест!" Соседи, услышав его слова, повернули головы, и по рядам покатился шепот:
      "Лидия Форест... Лидия Форест..."
      Директор передал микрофон Бернару. Раздался гром аплодисментов. Когда Бернар заговорил, у Лидии по спине побежали мурашки. Его голос.., как приятно было снова его услышать!
      - Благодарю вас. Я очень рад, что приехал сюда.
      Фильм, который вы сейчас увидите, много значит для меня.
      Он был... - Бернар сделал паузу, заметив какую-то суету в задних рядах. Он окинул взглядом зал и вдруг увидел Лидию. Микрофон многократно усилил его тихий вздох, и Бернар замер. - Леди и джентльмены! - Он едва сдерживал волнение. - Сегодня у нас неожиданная радость. Я хотел сказать вам, что этот фильм занимает в моем сердце особое место, а так случилось благодаря той, которая в этом зале. Попросим же ее подняться на сцену. Бернар указал на актрису:
      - Лидия Форест!
      Все головы обернулись. Потом зал начал аплодировать. Лидия затрепетала. На глаза навернулись слезы, но она, овладев собой, направилась к сцене, к Бернару.
      ***
      После просмотра они пошли ужинать в кафе "Люксембург". Лидия торжествовала, ибо восприняла фильм так же, как в первый раз, в замке Мурдуа.
      - Я хорошо играла, Бернар, правда?
      Он улыбнулся:
      - Нет, не хорошо, а блестяще. Как мне жаль этих напрасно прожитых лет...
      - Они прожиты не напрасно, - возразила Лидия. - У меня дети. И я была занята делом.
      Бернар сделал жест рукой, показывая, что не принимает ее возражений:
      - Многие женщины имеют детей. Многие женщины занимаются бизнесом. Но ведь почти ни у одной из них нет твоего таланта и обаяния. Ты сегодня сама убедилась, как зрительская аудитория реагирует на тебя.
      - О Бернар! - Лидия откинулась на спинку стула, глаза ее блестели. Как я рада видеть тебя! Я не раз хотела позвонить тебе, но...
      - Но ждала, чтобы позвонил я, - усмехнулся он.
      Она кивнула.
      - Но почему же ты не позвонил?
      - Не знаю.., возможно, я боялся. Все тогда изменилось.
      - А теперь?
      - А теперь мне кажется, что ничего не изменилось. Или мы описали полный круг и снова вернулись к началу.
      - К новому началу, - уточнила Лидия, коснувшись его руки. - Знаешь, я ведь все еще храню твой ключ. Ты оказался прав. Я так и не смогла его выбросить.
      - Он едва ли подойдет к замку моего здешнего гостиничного номера, но...
      ***
      Эти двое словно стремились наверстать упущенное, хотя впереди у них была целая вечность. Они страстно занимались любовью, потом выкурили одну сигарету на двоих и долго не разжимали объятий.
      - Я люблю тебя, Лидия.
      - О Бернар!..
      - Я не прошу тебя сразу принимать решение, просто хочу, чтобы ты знала об этом.
      Утром они заказали завтрак в номер.
      - Я лечу в Калифорнию на переговоры о съемках моего первого американского фильма "Время взаймы".
      В нем есть отличная роль для тебя...
      - А вдруг я не смогу играть? Слишком велик перерыв.
      - Перерыв не имеет значения, ведь у тебя дар Божий. К тому же теперь ты свободна и можешь делать то, что хочешь.
      Она рассмеялась:
      - Не забудь, что клуб "Ночная жизнь" открывается на следующей неделе. Надеюсь, ты будешь?
      - Непременно. Я готов даже на несколько дней отложить поездку в Калифорнию. Но подумай хорошенько, Лидия. Ночные клубы - не твое амплуа. Тебе, теперешней, возможно, подходит это занятие, но оно не годится для той, какой ты должна быть.
      - Не знаю, Бернар. Я еще не решила, что делать дальше. Сейчас для меня важнее всего успех "Ночной жизни".
      Глава 33
      Клуб "Ночная жизнь" открылся третьего мая, в один из первых теплых вечеров - весна в тот год не баловала погодой. Статьи и заметки о клубе, наводнившие газеты и журналы за несколько месяцев до открытия, подготовили общество к этому событию.
      Наконец-то соединенные усилия Джуно, Лидии и Кэми принесли плоды.
      Открытие стало сенсацией, и к рассвету посетители единодушно решили, что "Ночная жизнь" - место, достойное внимания.
      ***
      На следующий день под вечер Гас Палленберг пришел к Джуно.
      - Ларушка! - удивился он, когда щенок радостно выбежал к нему, виляя хвостом. - Как же ты выросла!
      - Ничего странного, - заметила Джуно. - Когда не видишь щенка неделями, кажется, что он растет как на дрожжах, не правда ли?
      - Джуно, дорогая! - Гас поцеловал ее. - Ты же знаешь, если бы я мог, то проводил бы с тобой каждую свободную минуту.
      Она с сочувствием взглянула на Гаса. Он заметно постарел, с тех пор как они познакомились. Джуно понимала, что Гас не обманывает ее, однако не могла взять в толк, почему он не уходит от жены. Раньше Джуно верила, что Гас решится на этот шаг, но теперь знала: он обманывает себя.
      - Конечно, Гас, но зачем?
      - Я люблю тебя - разве этого мало? Разрыв с тобой сведет меня с ума.
      Джуно покачала головой:
      - Ты и так не со мной, Гас. И из-за этого схожу с ума я.
      - Сейчас я с тобой. - Он взял ее за руку. - И у нас впереди целых десять дней. Нина снова уехала в клинику, и я...
      Джуно сердито сбросила его руку.
      - Нет, Гас. Мне тридцать два года, и мне уже поздно быть подружкой на уик-энд. Все кончено. С меня довольно!
      Охваченный отчаянием, он привлек ее к себе и стал целовать.
      - Ты не можешь вычеркнуть меня из своей жизни.
      Я люблю тебя.., ты нужна мне.
      - Нет, Гас. Я верю, что ты любишь меня. Но нужна тебе Нина.
      Он умоляюще посмотрел на нее:
      - Прошу тебя, Джуно, потерпи еще немного.
      - Нет, Гас, я тебе все сказала, - решительно повторила она. - Я не хочу затягивать это. Мне и вообще не следовало связываться с тобой. - Она отступила от него. - Надо раз и навсегда положить этому конец. Прости.
      Гас тяжело вздохнул, плечи его поникли. Казалось, он даже стал ниже ростом. Открыв было рот, Гас махнул рукой, повернулся и вышел.
      ***
      Через месяц после открытия клуба Лидия в четыре часа утра возвращалась домой на своем лимузине. На улицах Манхэттена почти не было машин. Черный лимузин свернул на Семьдесят седьмую улицу и, немного проехав по Парк-авеню, мягко притормозил у обочины.
      Из дома выбежал швейцар и открыл дверцу.
      - Спасибо, Билл.
      Она поднялась в лифте в свои апартаменты. В холле на столе лежал большой коричневый конверт из Голливуда, надписанный Бернаром.
      Переодевшись, Лидия вскрыла его и увидела в черной папке сценарий "Время взаймы".
      К титульному листу была приколота записка.
      "Дорогая!
      Теперь ты понимаешь, что тебе не удастся зарыть в землю свой талант. Сейчас, когда клуб с успехом функционирует, тебе пора вспомнить о твоем истинном призвании. Я хочу, чтобы в будущем году ты вместе со мной делала этот фильм. Это станет "новым началом" для нас обоих.
      Нежно целую, Бернар".
      После встречи на просмотре фильма они до отъезда Бернара в Калифорнию виделись почти каждый вечер.
      Оттуда он часто звонил ей и всегда убеждал соединиться с ним и вернуться к артистической деятельности; Но Лидия так и не приняла решения.
      Жизнь клуба увлекала ее, а Бернар и карьера актрисы казались сейчас мечтами далекой молодости.
      Расположившись в постели, Лидия начала читать сценарий.
      Час спустя она отложила рукопись и вышла на террасу. Над городом занималась заря. Лидия закурила и долго сидела, задумавшись.
      Она вспомнила, как впервые, охваченная трепетом предвкушения, читала сценарий Бернара в его квартире на Кэ де Л'Орлож. Тогда Лидия мечтала стать кинозвездой.
      Теперь она снова затрепетала. Сюжет захватил ее, а роль показалась настоящим подарком для хорошей актрисы.
      Именно это вдохновляло сейчас Лидию. Блеск славы уже не кружил ей голову. Она ждала одного - реализовать свои возможности.
      Лидия вспомнила свой давний спор с Джуно в Йеле.
      Та мечтала сделать карьеру и самоутвердиться, тогда как Лидия всегда связывала свое будущее с супружеством.
      Много воды утекло с тех пор, и теперь она поняла, что должна строить жизнь по-своему, ибо будущее не зависит ни от кого, кроме нее самой. Кое-чего Лидия, конечно, достигла, занимаясь винодельческим бизнесом и ночным клубом. Она добилась, пожалуй, большего, чем многие женщины. Однако Бернар прав: ни одно из прежних занятий не приносило Лидии полного удовлетворения, поскольку не было ее истинным призванием.
      Джуно тоже изменилась. Поглощенная сначала своей карьерой, она даже не заметила, как муж сошелся с другой женщиной. Лидия знала, что подруга жалеет о разрыве с Шепом и обвиняет во всем себя и свою одержимость работой.
      Тем не менее Джуно сделала карьеру, что и поддержало ее в самый трудный период жизни. Вот и сейчас, почти порвав с Гасом, она с головой ушла в управление "Ночной жизнью". Каждый раз, обходя клуб, Джуно испытывала удовлетворение, ибо сознавала, что это ее творение. Ведь именно благодаря таланту Джуно родилось чудо дизайнерского мастерства, восхищавшее всех и превознесенное прессой до небес.
      Загасив сигарету, Лидия снова улеглась. Ей захотелось позвонить Бернару, но в Калифорнии была еще ночь - три часа разница во времени. Решив не будить его, она взглянула на его подушку и погладила ее. До его отъезда они провели вместе почти две недели.
      Это не было обычным восстановлением старой любовной связи. Они оба изменились и стали старше и увереннее в себе, теперь у них сложились новые отношения. Они не строили планов на будущее. Лидия после первого замужества боялась связывать себя обязательствами.
      Засыпая, она мысленно составляла речь, которую произнесет после вручения ей академической премии за исполнение главной роли в фильме "Время взаймы".
      ***
      Внезапно Джуно проснулась и взглянула на будильник. Десять часов! Черт побери, она проспала! Ларушка обычно будила ее около девяти, но сегодня собака спала, уютно пристроившись у нее в ногах.
      Услышав зуммер домофона, Джуно поняла, что он-то и разбудил ее. Она побежала в холл, нажала кнопку, поставила подогреть остатки вчерашнего кофе, потом, вернувшись в спальню, надела джинсы и майку. Лифт поднимался так медленно, что Джуно успела почистить зубы и причесаться.
      - Доброе утро! - бодро проговорила она, открывая дверь. - Я почти готова. Последи за кофе, пока я надеваю туфли.
      - Хорошо, - сказал Алекс. - Но поторапливайся, аукцион уже начался.
      ***
      Аукцион проводился в поместье театрального режиссера, умершего прошлой зимой. Джуно горела желанием взглянуть на коллекцию подлинных рисунков таких мастеров, как Дэвид Беласко, Макс Рейнгардт и Роберт Эдмонд Джонс. Алекс хотел прицениться к рукописям пьес.
      Миновав каменные столбы, Алекс въехал в ворота поместья, раскинувшегося на двухстах акрах земли. Перед особняком в стиле эпохи Тюдоров, обращенном в сторону Гудзона, зеленели лужайки.
      - Вот как надо жить! - восхитился Алекс. - Давай забудем о рисунках и купим все поместье.
      - Я бы с удовольствием. Интересно, как живется в таких поместьях.
      - Спроси у Лидии. Эй, давай-ка убедим ее купить это поместье для нас. Будем жить здесь втроем.
      Джуно рассмеялась:
      - Ты опять за свое, Алекс?
      - Трудно расстаться с юношескими идеалами. - На газоне возле дома были припаркованы десятки автомобилей. Парнишка в бейсбольной кепке жестами указал им свободное место. - Что все эти люди себе позволяют? Зачем ставят машины на нашей лужайке? - проворчал Алекс.
      Они медленно ходили по дому, осматривая вещи, выставленные на продажу, потом направились в бальный зал, где проводился аукцион. Цена на рукописи, заинтересовавшие Алекса, вскоре непомерно подскочила, а вот желающих купить рисунки оказалось не так уж много. Джуно приобрела рисунок Беласко и два Роберта Эдмонда Джонса. Алекс, охваченный азартом, купил гусиное перо и чернильницу в стиле арт-деко.
      - Ну что ж, я доволен этим днем, - сказал Алекс на обратном пути. Нет лучшего средства поднять настроение, чем потратить много денег.
      - Слишком много, - уточнила Джуно, бережно прижимая у груди драгоценные рисунки и стараясь уберечь их от лап Ларушки, сидевшей на заднем сиденье. - Но я не жалею. Рисунки чудесные, а деньги для того и нужны, чтобы их тратить. Кстати, банковский кредит я уже начала выплачивать.
      Они заехали к Джуно. Пока Алекс пил водку с тоником, она прикладывала к стенам рисунки, выбирая для них подходящее место.
      - Я давно собирался сказать тебе, мне придется уехать, но боялся огорчить тебя.
      - Только не это, Алекс! Зачем?
      - Чтобы сделать сценарий. - Он продал авторские права на экранизацию "Растений" Брэду Блэкуэллу, знаменитому актеру, который основал собственную кинокомпанию и сам теперь играл раз в несколько лет только в фильмах, обещающих несомненный успех. Блэкуэлл хотел, чтобы Алекс сам написал сценарий. - Я уже приступил к работе над сценарием, но Брэд считает, что мне следует работать в Голливуде. Он хочет наблюдать за тем, что я делаю.
      - Вот так сюрприз! Мне будет одиноко без тебя. Это надолго?
      - Не меньше чем на два месяца. Как получится.
      Джуно села рядом" с ним - Как же я закончу без тебя благоустройство своей квартиры?
      - Оставь все как есть до моего возвращения. - Они поцеловались и тут же отпрянули друг от друга, не желая преступать незримую границу, давно установленную ими.
      Допив водку, Алекс поцеловал на прощание Джуно и ушел.
      ***
      Джуно скучала о нем еще больше, чем предполагала.
      За последние несколько месяцев они проводили вместе больше времени, чем когда-либо, если не считать Парижа, но были друзьями, а не любовниками. Порой они в шутку обсуждали, кем станут друг другу, если их отношения с отчимом и падчерицей закончатся браком?
      Тем не менее Джуно радовалась, что отъезд Алекса прекратит его связь с Кэми Пратт. Правда, о разрыве речи не было, но Джуно знала от Лидии о серьезных опасениях Кэми.
      ***
      - А, вот ты где, Джуно! - В офис вошел Доминик Шарпентье, которого она пригласила управлять клубом. - Надеюсь, ты не совсем переселилась сюда? добавил он. Сильно выросшая Ларушка сонно посмотрела на него с банкетки. По-моему, такую большую собаку лучше держать за городом.
      - Возможно. Но всем нам так или иначе приходится приспосабливаться. Ты уладил проблему с профсоюзом?
      - Прости. Не беспокойся об этом. Все будет в порядке. А вот тебе нужно взять отпуск. Ты всю ночь на ногах, а к десяти утра уже здесь и снова ищешь себе работу.
      - Что ты имеешь в виду? - разозлилась Джуно. - Я не ищу работу.., здесь работы непочатый край.
      Доминик пожал плечами:
      - Неужели ты думаешь, что недосыпание идет тебе на пользу?
      - Нет. - Джуно улыбнулась. - Послушай, Дом, я ценю твою заботу, но со мной все в порядке. Пройдет еще месяц-другой, и все в клубе пойдет как по маслу.
      - Да.., но помни: люди получают деньги за работу в клубе. Позволь же им делать свое дело. Ты стала слишком нервной. - Доминик взял со стола список заказов. - Подумай об отпуске.
      - Ладно. - Джуно начала раздражаться. - Что-нибудь еще?
      - Нет, пожалуй... Только вот пижон Сет Пратт опять заявился сюда искать Лидию. Она придет?
      - Кто знает?
      Доминик ушел, а Джуно обняла Ларушку. Ее злило, что Сет Пратт околачивается здесь в любое время суток. Что ж, придется ей самой поговорить с ним, поскольку Лидию нелегко застать в клубе. Конечно, она приходит сюда каждый вечер, чтобы сыграть роль любезной хозяйки, но после открытия ни разу не помогла в организации повседневной работы. Раньше часу дня ей даже звонить бесполезно. Поглощенная своими любовными делами, Лидия и не думает о том, что здесь происходит.
      Джуно взглянула на часы: начало второго. Она набрала номер Лидии.
      - Алло?
      - Ты помнишь, что мы условились сегодня пообедать вместе? Нужно поговорить о вечеринке, которую Керри собирается устраивать в клубе для Дайаны Китой.
      - Ох, Джуно.., прости. Я сегодня обедаю с Джоном.
      Он собирался сообщить мне что-то важное.
      - Хорошо, - спокойно ответила Джуно. - Может, в таком случае ты приедешь в клуб пораньше?
      - Конечно.., ой, нет. У Кэми сегодня званый ужин.
      - Ладно. Значит, мне придется самой обо всем позаботиться! - Джуно бросила трубку.
      Мгновение спустя раздался телефонный звонок.
      - Джуно, я приеду примерно в три тридцать, если тебе удобно, - сказала Лидия.
      - Удобно. До встречи. - Джуно вздохнула. - Идем, Ларушка, погуляем в парке. - Она взяла поводок, и собака спрыгнула на пол. - Да, идем-ка прогуляемся. Возможно, даже и хот-дог купим...
      Она уже взялась за дверную ручку, но дверь открыли снаружи.
      - Привет, Джуно, - сказал Гас и поцеловал ее, прежде чем она успела вымолвить слово.
      Джуно сейчас была не расположена нежничать, но поцелуй затянулся, и она ответила Гасу. Собака крутилась возле них, повизгивая от нетерпения.
      - Ого! - воскликнула Джуно, когда он наконец отпустил ее. - Что все это значит? О, Гас.., неужели ты сказал ей?
      Он покачал головой:
      - Еще нет, но мне необходимо было увидеть тебя. Я очень страдаю, Джуно. - Он потер глаза и присел на край стола. - Состояние Нины ухудшается. Она вернулась из клиники всего несколько недель назад, а я уже заметил дурные симптомы. Раньше периоды между посещениями этой проклятой клиники составляли шесть месяцев. А теперь...
      - Черт побери, Гас! Я не желаю слышать о Нине!
      Мне нет до нее никакого дела.
      - Но, дорогая, я лишь пытаюсь объяснить... - Он обнял ее. - Я знаю, что веду себя как трус. Это несправедливо по отношению к тебе. Но я люблю тебя. Пожалуйста, поверь мне!
      Джуно вздохнула:
      - Я верю тебе, Гас, но все кончено. Если ты не порвешь с Ниной...
      В этот момент дверь распахнулась, и они увидели Сета Пратта.
      - Простите, - сказал он. - Я, кажется, помешал. - Дверь тут же захлопнулась.