Лидию окружала толпа поклонников. Она то влюблялась, то разочаровывалась. Джуно пережила несколько мимолетных увлечений, но большую часть времени соблюдала обет воздержания и довольствовалась безопасными отношениями с Хоппи Джонсом.
      ***
      Лидия сняла с полки в стенном шкафу коробку и поставила ее на пол.
      - Знаешь, что я получила сегодня? Очередную посылку из дома с гуманитарной помощью от Красного Креста!
      Джуно отложила книгу.
      - А апельсиновые кексы "Корделия" там есть?
      Лидия кивнула.
      - И еще пирожки с ананасами.
      - Какое искушение! Боюсь, мой объем талии увеличится еще на дюйм. Джуно взяла апельсиновый кекс.
      - Кстати, вот что еще я получила. - Лидия подала Джуно письмо.
      Та быстро пробежала его.
      - Значит, тебя приняли в театральную студию Ноэла Поттера? - У Джуно перехватило дыхание. - О, Лидия, это же великолепно! - На глаза ее навернулись слезы. - Мне будет очень не хватать тебя.
      Лидия обняла подругу:
      - Знаю. Я тоже буду скучать. Но мне пришлось это сделать. Надеюсь вернуться на последний курс.
      - Как я проживу без тебя целый год? Ведь Алекс и Хоппи заканчивают университет! Господи, да здесь же никого не останется!
      - Ошибаешься. - Лидия взяла пирожок с ананасами, отдала коробку Джуно и попыталась перевести разговор на нейтральную тему:
      - А чем собирается заняться Алекс? Он тебе не говорил?
      - Сказал, что хочет куда-нибудь уехать и написать пьесу.
      - Жаль, что ни у тебя, ни у меня с ним так ничего и не вышло, вздохнула Лидия.
      - Мне тоже. Он великолепен, однако понапрасну растрачивает силы на умниц.., вроде Хоуп Дженнингс.
      Лидия фыркнула:
      - Может, следовало второй курс проучиться в Рэндклиффе?
      - Не понимаю. Уверена, ты ему нравишься.
      - И ты - тоже. Может, дело в этом.., он просто не знает, на ком остановить выбор. Кроме того, он не хочет связываться с однокашницами.
      Джуно рассмеялась:
      - Сколько раз мы с тобой обсуждали эту тему? И всегда бесплодно.
      - Да.., на горизонте неизменно маячит какая-нибудь Хоуп.
      ***
      Алекс Сейдж сел в кровати и закурил "джойнт".
      Сквозь тонкие оконные занавески в комнату проникали зеленые и красные отблески неоновых огней мастерской, расположенной напротив мотеля. Цветные пятна падали на грудь Алекса, на спину и плечи спящей Хоуп Дженнингс.
      Между ним и Хоуп все кончено. Он понял это уже давно, но поговорить с ней серьезно все как-то не удавалось. Алекс делал намеки, не скрывал раздражения, но Хоуп словно не замечала этого.
      Его отношения с женщинами обычно развивались по одной и той же схеме. Видя его покладистость, подружки вскоре начинали помыкать им. Это не усложняло ему жизнь. Он подчинялся, но не оставлял своей работы.
      Однако наступал момент, когда Алексу хотелось располагать собой полностью. Он решил завтра же сказать Хоуп, что между ними все кончено. Девушка будет потрясена, а у него возникнет чувство вины. Тем не менее сделать это необходимо.
      Но почему? Ведь Хоуп умна и красива. Мать одобрила бы его выбор. Друзья ему завидовали. И все же привычная схема сработала. Алекс пошел у нее на поводу, потому что она хотела его. Это льстило его самолюбию, но все произошло слишком быстро. Ему даже казалось, что он ее не очень хорошо знает. Но так казалось всегда.
      Впрочем, были два исключения: Джуно Джонсон и Лидия Форест. Алекс строго соблюдал свое правило: не вступать в близкие отношения с однокашницами. Благодаря этому ему удалось за последний год узнать Джуно и Лидию лучше, чем всех других девушек.
      Они его очень привлекали. Он хотел обеих. Но даже если бы он нарушил свое правило, кому из них отдать предпочтение? Ведь они близкие подруги! Выхода Алекс не видел.
      И вдруг его осенило...
      ***
      В ту весну Джуно нашла смелое решение в черно-белых тонах для художественного оформления новой пьесы Алекса "Контрасты". В ней была весьма интересная роль, предназначенная для Лидии. Постановка стала для всех новым триумфом, В день премьеры Алеке просил Джуно и Лидию прийти на вечеринку одних.
      Когда же веселье было в самом разгаре, он увлек девушек в их комнату, расположенную этажом ниже.
      - Это особый вечер, - сказал Алекс. - Моя последняя пьеса в Йельском университете - все равно что выпускной вечер. Я много думал о последних четырех годах, особенно о последних двух, когда ввели. совместное обучение. Против этого выступали многие парни. Тогда начался новый отсчет времени. Теперь я даже не помню, каким был Йель без девушек. - Алекс извлек из кармана джинсов штопор и откупорил бутылку "Шато д'Икем" урожая 1962 года. - Я уже не представляю себе жизни без вас обеих. Давайте же навсегда останемся добрыми друзьями. - Он разлил вино в три стакана и поставил на стол баночку печеночного паштета.
      - За нас! - воскликнула Лидия, возбужденная выкуренным "Чикаго Бомбер", который пустили по кругу наверху.
      Они чокнулись и выпили.
      - С этим вином что-то не так, оно слишком сладкое, - сказала Джуно.
      - Потерпи, - ответил Алекс, намазывая паштетом крекеры для девушек. А теперь.., откуси кусочек, а потом сделай глоток вина.
      Джуно подчинилась и расплылась в улыбке от удовольствия.
      - О Господи, я еще никогда в жизни ничего вкуснее не пробовала! Как глупо сомневаться в твоем вкусе. А что это за вино?
      - Французский сотерн. Отец научил меня закусывать его печеночным паштетом. Эту бутылку я умыкнул из его винного погребка, когда навещал отца последний раз. Он, конечно, заметил это, однако не возражал, а только взял с меня обещание сохранить вино до какого-нибудь особого случая.
      - Я польщена. - Лидия зажгла свечу и выключила люстру. - Значит, ты считаешь встречу с нами особым случаем.
      - О таком вечере, как сегодня, я давно мечтал. - Алекс открыл окно, и комнату наполнил влажный свежий воздух. Алекс снял черную шелковую сорочку и бросил ее на стул. Его длинные светлые волосы были перехвачены бисерной лентой, купленной в Нью-Мексико. Занимаясь греблей, он загорел, и его голубые глаза казались сейчас особенно светлыми.
      - Неужели? - удивилась Лидия. - И о чем же именно ты мечтал?
      - О том, чтобы быть с вами вместе. - Он улыбнулся девушкам. - И заниматься любовью.
      Ошеломленная Джуно взглянула на Лидию, потом - на Алекса.
      - Не знаю, что и сказать...
      - Не говори ничего, - прошептал Алекс. - Лучше просто импровизировать.
      - Я должна все на свете хоть раз попробовать, - промурлыкала Лидия и расстегнула блузку, тотчас соскользнувшую с ее небольшой груди.
      Джуно растерялась. Что делать? Здесь Лидия и Алекс.
      Ее ближайшая подруга и мужчина, в которого она тайно влюблена. Как разделить Алекса с Лидией? Такого Джуно и не представляла себе. Но, может, это отличительный признак семидесятых годов? Все экспериментируют, испытывают что-то новое. А главное - приобретают опыт. Ведь для этого она и приехала в Йель!
      Лидия уже разделась до трусиков и поглядывала на Джуно, ободряюще улыбаясь. Сердце у нее учащенно билось, но она была немного навеселе и очень возбуждена. Лидия давно хотела Алекса. Интересно, как занимаются любовью втроем? Последнее время об этом много говорили, но Лидия одна не решилась бы на такой опыт.
      А вот вместе с Джуно.., лучшей подругой...
      Алекс ждал, не сводя глаз с девушек, Джуно охватила дрожь. Предвкушая удовольствие, она быстро разделась. Ее загорелая грудь поблескивала в мерцающем свете свечи.
      Алекс крепко обнял девушек, и повел к постели.
      Почувствовав, как дрожит Джуно, он нежно поцеловал ее в лоб.
      - Все в порядке. Это будет великолепно. Пусть все идет своим чередом.., пусть это произойдет.
      Лидия провела рукой по груди Алекса, потом обхватила ладонями грудь Джуно.
      - О Господи, - пробормотала она. - У тебя такая гладкая кожа, Джуно! Не то, что у мужчины!
      Алекс и Джуно рассмеялись, и скованность исчезла.
      Их губы слились в поцелуе, три языка нетерпеливо знакомились друг с другом. Джуно запретила себе думать и полностью отдалась инстинкту, смело прикасаясь к телам Лидии и Алекса. Их прикосновения и новизна ощущения доставляли ей радость. Поразительно! Даже если это никогда не повторится, она познает такое, что никогда уже не станет прежней!
      Они занимались любовью раскованно и страстно, как одинаково горячо любящие и страстно желающие друг друга люди. Джуно познавала эротическую нежность тела женщины. Алекс наслаждался разнообразием и чувствовал себя центром наэлектризованной страстью крошечной вселенной. Пока он занимался любовью с Лидией, Джуно ласкала их обоих; когда настала очередь Джуно, губы и руки Лидии возбуждали друзей. Однако сильнее страсти была их глубокая любовь друг к другу.
      Когда все закончилось, их тела были влажны от пота.
      Алекс поцеловал Джуно.
      - Ты не жалеешь, что это произошло?
      Она улыбнулась:
      - Ничуть. Как странно... Мне казалось, что так и должно быть.
      - Мне тоже, - глухо проговорила Лидия. - Все было великолепно, потому что это мы.., мы, трое... Я никогда бы не захотела заниматься любовью ни с кем, кроме вас.
      Это была самая чудесная ночь за всю мою жизнь...
      - Я впервые так счастлив. - Алекс поцеловал девушек. - Мне хотелось бы остаться здесь навсегда. Я так люблю вас!
      Джуно обняла его.
      - Мы тоже любим тебя.
      - Только сегодня я достигла оргазма, - изумленно сказала Лидия. Причем несколько раз.., с каждым из вас.
      На глазах Джуно выступили слезы.
      - Это было так прекрасно! - Она сегодня поняла, что может любить и заниматься сексом, может получать наслаждение без той безобразной жестокости, к которой тяготел Макс Милтон.
      Но как им быть дальше?
      Они долго лежали молча и обдумывали сложившуюся ситуацию. Наконец Лидия встала и пошла принять душ. Джуно осталась с Алексом, но, как только подруга ушла, ощутила неловкость, надела платье и отправилась в гостиную готовить кофе. Алекс последовал за ней.
      - У меня блестящая мысль, - сказал он. - Давайте проведем лето вместе. В Париже. Лидия собирается туда учиться актерскому мастерству, а я решил удалиться куда-нибудь и писать. Если ты согласна, мы снимем квартиру на троих. Вот будет здорово!
      Вернулась Лидия.
      - Еще как здорово! Я с ужасом думала, что придется жить в Париже совсем одной.
      - Я никогда еще не бывала в Европе! - возбужденно воскликнула Джуно. Несколько лет откладывала деньги на поездку. Господи, как замечательно!
      - Вот и хорошо. Значит, так и сделаем. - Алекс скрутил косячок, закурил и пустил его по кругу. Они болтали, строили планы, но Джуно вдруг приумолкла.
      - Эй.., что-нибудь не так?
      - У меня появились кое-какие сомнения.., насчет нашей совместной жизни. Сегодня был особый вечер, но я не уверена.., боюсь того, что может случиться. Вдруг мы погубим самое важное, что объединяет нас.., нашу дружбу.
      - Нет, - возразила Лидия. - Совместная жизнь только укрепит нашу любовь друг к другу. Один за всех и все за одного!
      - Все не так просто, - заметила Джуно. - Я действительно люблю вас, но не забудьте старую поговорку: двое - это уже компания. Не знаю, долго ли нам удастся сохранять дружбу. А если двое из нас объединятся в парочку, а кто-то останется ни с чем? Такое вполне может произойти.
      - Да, пожалуй, риск есть, - согласилась Лидия. - Но зачем беспокоиться раньше времени? Это все равно что бояться любви, которая может причинить боль.
      - В словах Джуно есть свой резон, - проговорил Алекс. - Вы обе по-своему правы. Больше всего я хотел бы жить с вами и заниматься сексом с утра до ночи. Но нельзя забывать о проблемах.
      Они помолчали.
      - Что же делать? - вздохнув, промолвила Лидия.
      Вдруг лицо Алекса озарилось широкой улыбкой:
      - Вы видели фильм Ноэла Коуарда "Модель жизни"? Там у Гари Купера, Фредерика Марча и Мириам Хопкинс возникла та же проблема, что и у нас.
      - И как они решили ее? - спросила Джуно.
      - Заключили джентльменское соглашение, - ответил Алекс. - Решили обойтись без секса.
      - Как скучно, - бросила Лидия, но, подумав, добавила:
      - Однако это, возможно, единственный выход.
      Джуно кивнула:
      - Тогда мы жили бы вместе, не опасаясь ревности.
      - Не уверен, - покачал головой Алекс. - Не уверен, что смогу держаться от вас на расстоянии.
      - Но, Алекс, ведь.., это джентльменское соглашение, - напомнила Джуно.
      - Ну что ж, это, пожалуй, действительно единственно возможное решение.
      Они обменялись рукопожатиями. Лидия вдруг лукаво улыбнулась:
      - Но пока соглашение не вступило в силу, нельзя ли нам попробовать еще разок "на дорожку"?
      ЧАСТЬ ВТОРАЯ
      ПАРИЖ
      1971 год
      Глава 7
      Они сняли на лето светлую и просторную квартиру на четвертом этаже неподалеку от Сен-Жермен-де-Пре. Окна выходили во внутренний дворик на улице Бонапарта. Хозяин квартиры Жан Паскаль, приятель Алекса, уехал в Бразилию снимать фильм. Поблизости были метро, аптека, закусочная, кафе и пивная. В квартире была спальня, комната для прислуги и кабинет с кушеткой. Сначала Алексу предоставили спальню, но оказалось, что Лидии с ее обширным гардеробом в комнате для прислуги тесновато.
      Спальные места ни за кем не закрепили. Каждый из них приходил и уходил в разное время, посещал вечеринки, продолжавшиеся ночи напролет. У них гостили по несколько дней приятели из Штатов, и спальню предоставляли тому, кто в ней в данный момент нуждался.
      Однако сами нынешние хозяева никогда там не спали вместе, неукоснительно соблюдая свое соглашение, несмотря на то что их тянуло друг к другу.
      Если бы не вспышки взаимного влечения, они провели бы безоблачно-беззаботное лето, ибо упивались полной свободой, отделенные Атлантическим океаном от всех забот и обязанностей. Лидия посещала занятия в театральной студии. Джуно бродила по городу с этюдником, делала зарисовки и поступила на курсы французского языка в "Альянс франсез". Алекс просиживал вечерами в кафе, пил "Рикардо" и писал новую пьесу.
      Они проводили время в обществе актеров и кинематографистов, гомосексуалистов и извращенцев, художников и рок-звезд. Иногда смотрели по четыре фильма подряд в Шонематеке, ужинали в полночь в "Ла Куполь", танцевали в "Кастель" и участвовали в уличных карнавалах, совсем как Джин Келли и Лесли Кэрон в фильме "Американец в Париже". Сев в машину, они мчались ночью на пляж в Девилле, чтобы на восходе солнца выпить там шампанского. По утрам в уик-энды они бродили по "блошиным рынкам", отыскивая дешевые эффектные вещицы и старые граммофонные пластинки, потом завтракали в недорогой марокканской закусочной, а иногда, решив кутнуть, отправлялись в "Фошен", "Эдьяр", "Мезон де да Труфф" или в магазины деликатесов на улице Мадлен.
      Однажды в субботу после посещения "блошиного рынка" Алекс угостил Лидию и Джуно экстравагантным ленчем в "Каспийской закусочной", где подавали блины с икрой. На верхнем этаже, в отдельном кабинете, смутно напоминавшем о былой роскоши царской России, они устроили настоящее пиршество с паюсной икрой, севрюгой, осетриной, белугой, норвежской красной икрой, похожей на коралловые бусинки.
      - Поистине сказочное угощение, - сказала Джуно, положив на блин икры, - особенно для девушки, впервые отведавшей "морского воробья" лишь в прошлом году. Признаюсь, впрочем, что лето мы провели сказочное. Мне даже не верится, что через пару недель я снова буду в Нью-Хейвене.
      - Пожалуйста, не напоминай об этом. Мне тебя будет так не хватать! простонала Лидия.
      - Мне тоже. Без тебя Париж потеряет свою прелесть, - добавил Алекс.
      - Что же нам делать?
      - Я много думала об этом. Когда я уеду, наше соглашение станет нелепостью. И троим трудно жить вместе и не прикасаться друг к другу, а уж для двоих это противоестественно.
      - Я тоже думала об этом, - сказала Лидия. - Важнее всего сохранить нашу дружбу. В этом городе проще простого удовлетворить сексуальный голод, не подвергая опасности нашу дружбу. Летом я не испытывала недостатка в мужчинах и к тому же еще не потеряла надежду соблазнить Ноэла Поттера.
      - Уверена, он не устоит. Но знайте, я пойму, если вы будете вместе. Возможно, мысль об этом не доставит мне радости, но я пойму. - И Джуно заставила себя улыбнуться.
      Алекс положил руку ей на плечо:
      - Твой дух навсегда останется с нами. Едва ли у нас что-то получится, когда мы останемся вдвоем. Без тебя будет пусто. - Он замялся. - Я собирался сказать вам сегодня кое о чем еще. Учтите, это никак не затрагивает нашу дружбу... Ничто и никогда не разрушит ее. Но я встречаюсь с Лорен Жильбер и по-настоящему увлечен ею.
      - Лорен Жильбер? - удивилась Лидия. - О, Алекс. неужели ты так падок на знаменитости? Она никуда не годная актриса, и ей не менее тридцати лет. К тому же у нее кто-то есть. Лорен повсюду появляется с толстяком Полем, не знаю, как его фамилия.
      - Он ее агент, - объяснил Алекс. - Кстати, она во вторник уезжает на Мальту, где начинаются съемки нового фильма, и просит меня отправиться с ней.
      - И конечно же, ты согласился. - Джуно взглянула на Лидию, потом на Алекса. - И даже не посоветовался с нами!
      - Значит, бросаешь нас ради этой коровы? Даже не верится! возмутилась Лидия.
      - Сбавь обороты! С какой стати ты ревнуешь? Это не касается нас троих и нашей дружбы. Просто Лорен необычная женщина, и я хочу быть с ней. Рано или поздно это случилось бы... Никто не застрахован от любви.
      Так, наверное, даже лучше для всех нас.
      - Тебе хорошо говорить, - бросила Лидия. - Ты уезжаешь на Мальту, Джуно возвращается в Йель, а мне что делать?
      - Квартира Жана в твоем распоряжении. Займешься любимым делом актерским мастерством. И с Ноэлом Поттером все будет так, как ты захочешь. - Алекс нахмурился. - И пожалуйста, перестань говорить гадости о Лорен. Ты с ней едва знакома.
      В глазах Лидии стояли слезы.
      - Хорошо, хорошо, не буду. Просто я слишком идеализировала наши отношения.
      - Верно, но сердцу не прикажешь, - сказала Джуно. - Алекс не виноват, что влюбился в Лорен.
      - Я не уверен, что влюблен. Она притягивает меня физически и нравится мне. Я поеду на Мальту, чтобы быть рядом с ней. Кто знает, что из этого получится? - Алекс осушил бокал. - Я вовсе не хочу причинять вам боль, но не могу, оставшись с вами, отказаться от секса. Меня все лето сводит с ума эрекция. Мне нужно исчезнуть.
      - Ну и черт с тобой, уезжай! Мы с Джуно в тебе не нуждаемся! - Лидия схватила сумочку и побежала вниз по лестнице.
      - Ох, пропади все пропадом! - воскликнул Алекс и позвал официанта. Мне жаль, что так получилось.
      - Знаю, - сказала Джуно. - Я догоню ее.
      Лидия стояла на улице возле цветочного киоска, рассеянно слушая продавца и уставившись невидящим взглядом на дикие орхидеи.
      - Лидия, не сердись, - сказала Джуно, подходя к ней. - Алекс не виноват.
      - Все эта проклятая вампирша! - воскликнула Лидия. - Никогда в жизни не видела такой фальшивой женщины! "О-о, Алекс, ты пишешь такие умные пьесы". - Она картавила, подражая Лорен. - А сама хлопает своими накладными ресницами и таращится на него.
      Как только Алекс не раскусил ее сразу!
      Не глядя на светофор, Лидия сошла на мостовую, чтобы пересечь улицу Мадлен. Джуно схватила ее за руку.
      - Осторожнее! Послушай, Алекс прав. Мы почти не знаем Лорен. К тому же нам не удалось бы удержать его, если бы он влюбился в другую женщину.
      - Еще как удержали бы! Если бы только ты не предложила заключить это дурацкое соглашение!
      - Я?! Да ведь вы оба поддержали меня! - Джуно кипела от возмущения. И ты сама соблюдала условие. К тому же ничто не помешало бы Алексу увлечься Лорен.
      - У него не возникло бы такой потребности! - воскликнула Лидия. - Ему не захотелось бы искать женщину!
      - О'кей. Будь по-твоему. Не стану спорить о том, что могло бы случиться. И не хочу портить то, что у нас осталось. - Джуно повернулась и пошла в другую сторону.
      - Подожди.., пожалуйста! - крикнула ей вслед Лидия. Джуно обернулась, хотя не остыла. - Извини, Джуно. Просто мне невыносимо тяжело. Вы с Алексом уезжаете. - По ее щекам потекли слезы. - Я так люблю вас обоих.., и так боюсь остаться одна. Ты и представить себе не можешь, как мне тяжело. Одиночество лишает мою жизнь смысла. Я испытала его, это сущий кошмар!
      Джуно обняла подругу.
      - Понимаю.., понимаю, Лидия. Мне тоже не хочется возвращаться в университет без вас. Мы провели потрясающее лето, а теперь все ужасно. Джуно тоже заплакала.
      Они прошли несколько кварталов, заливаясь слезами. Лидия купила в аптеке пачку бумажных салфеток.
      Они вытерли слезы, зашли в кафе и заказали чай. Выпили его в полном молчании, погруженные в невеселые думы. Наконец Джуно заговорила:
      - Я еще никогда не ревновала. Наверное, это произошло бы со мной, если бы после моего отъезда вы с Алексом соединились. - Джуно убрала с лица прядь темных волос. - Это было бы понятно. Но я ревную к Лорен.
      Она знаменитость, и у нее такие изысканные манеры.
      Согласна, красавицей ее не назовешь, но у Лорен есть стиль... - Джуно рассмеялась. - И я ее ненавижу.
      - Может, нам что-нибудь придумать и избавиться от нее? Например, сказать Лорен, что у Алекса венерическая болезнь.
      - Ее этим не испугаешь...
      - А если сказать, что Алекс импотент? Нет.., она, конечно, уже знает, что это не так.
      - Может, и хорошо, что Алекс с ней уезжает. Она скоро наскучит ему.
      - Думаешь?
      - Да. Или она устанет от него. Я отвожу на это месяц.
      - Ты права. У них нет ничего общего. Это всего лишь увлечение, и оно быстро пройдет. Смешно, что я так расстроилась... Просто ужасно себя чувствую. - Однако глаза Лидии вдруг сверкнули. - Вот что. Давай устроим для Алекса прощальную вечеринку.
      - Отличная мысль. Он поймет, что мы на него не сердимся и любим по-прежнему.
      - Но ее на вечеринку не пригласим.
      - Лидия! Нам придется пригласить ее! - воскликнула Джуно. - Иначе нам не удастся подсыпать яд в ее стакан с минеральной водой.
      ***
      Лорен, занятая сборами на Мальту, на вечеринку не пришла. Зато явилось множество приглашенных и незваных, даже Ноэл Поттер, присутствие которого должно было отвлечь Лидию от грустных мыслей.
      Лидия выглядела потрясающе в купленном за тридцать франков на "блошином рынке" платье "Америка 50-х годов" из розовой тафты с широким кринолином, узким облегающим лифом и глубоким декольте, открывающим соблазнительные округлости. Широкий черный пояс, расшитый бисером, стягивал талию.
      Лидия надела красные перчатки до локтя, а в волосы воткнула белую орхидею.
      Джуно смастерила себе экстравагантный наряд, разрезав черные шифоновые брюки до бедер - так что теперь они походили на длинную бахрому. Пояс спускался ниже талии, открывая мириады крошечных звездочек, которые она успела вытатуировать на Плас-Пигаль. Грудь едва прикрывал лифчик с блестками. Он держался на узкой цепочке, завязывающейся сзади. Собрав волосы в конский хвост, Джуно перевила его золотым шнуром. Обуви на ней не было, ибо она не хотела выделяться ростом среди невысоких французов. Ноги Джуно украсила рисунком, нанесенным акриловой краской.
      - Джуно, иди сюда! - крикнула Лидия. - Я хочу познакомить тебя с Ноэлом Поттером.
      Ноэл Поттер, мужчина среднего роста с редеющими, зачесанными назад волосами и тронутыми сединой бачками, пил неразбавленный виски и, судя по всему, не первый стакан. Щеки его покрывала сеть мелких красных жилок. Один глаз закрывала черная кожаная повязка, зато другой, глубоко посаженный, водянисто-голубой, уставился на едва прикрытую грудь Джуно. Растянув тонкие губы в улыбке, он протянул девушке руку.
      - Боюсь, я о вас ничего не слышал, но надеюсь, Лидия исправит этот недочет.
      - Забудь об этом, Ноэл. Джуно помолвлена с тремя самыми богатыми нефтяными магнатами Техаса, и все они вооружены до зубов.
      - Подумать только! Вы, американцы, такие забавные!
      - А вот и один из моих женихов. Извините. Рада была с вами познакомиться, - сказала Джуно и ускользнула в тот момент, когда Ноэл протянул руку к ее груди.
      Алекса она нашла на кухне.
      - Ты еще не познакомился с великим Ноэлом Поттером?
      - Великий выпивоха, - заметил Алекс. - Опасаюсь, как бы Лидия не хлебнула с ним горя.
      - Мы едва познакомились, а он чуть не начал лапать меня, - сказала Джуно. - Еле смылась. Он не похож на однолюба.
      - Да, на каждую женщину глаз пялит. - Алекс комично прикрыл свой глаз кухонной прихваткой.
      - Ох, Алекс! - Джуно расхохоталась.
      - Можно нарушить ваш тет-а-тет и бросить свой камень в огород знаменитого британского развратника? - раздался за их спинами голос. В кухню вошел молодой француз в черной кожаной куртке и камуфляжных брюках.
      - Бернар! Черт возьми, когда ты вернулся? - Алекс заключил молодого человека в объятия. - Джуно, познакомься, это Бернар Жюльен, в будущем великий французский кинорежиссер.
      - Если только мне когда-нибудь отвалят деньги на съемку фильма. Бернар усмехнулся. - В Брюсселе я работал помощником режиссера у одного из самых больших идиотов во всей французской кинематографии. Двадцать лет назад он сделал один удачный фильм, и его до сих пор продолжают ассигновывать, тогда как я... - Он пожал плечами и взглянул на Джуно.
      - Бернар, это Джуно Джонсон, одна из моих соседок по квартире.
      - Тебе повезло, старина, если они все так же красивы.
      - Еще красивее, - сказала Джуно, - но другая сейчас увлечена Ноэлом Поттером.
      - Ах-ха! - Бернар понимающе присвистнул. - Значит, это та рыженькая, в розовом платье... Неплохо устроился, мой друг. Как тебе это удается, Алекс?
      Алекс и Джуно переглянулись и рассмеялись.
      - Никак не удается.
      ***
      В три часа утра ушел последний гость, и Алекс открыл бутылку шампанского "Дом Периньон".
      - Я приберег это для нас троих. - Он наполнил три бокала и поднял один из них. - За нас, трех мушкетеров.
      - Один за всех и все за одного! - Лидия подняла бокал.
      - Отныне и навсегда, - сказала Джуно и расплакалась.
      - Дорогая, не плачь. - Лидия всхлипнула-.
      Алекс растерялся и расстроился:
      - Помните, затевая это, мы надеялись хорошо отдохнуть.
      - Но теперь все кончено, - всхлипнула Джуно.
      - Ничего не кончено, - заверил ее Алекс и, улыбнувшись, добавил:
      - Нет, наверное, кое-что кончилось.
      Действие нашего соглашения. - Он протянул к ним руки. - Какого черта!.. Ведь его заключили только на летние месяцы.
      Джуно взглянула на него и вытерла слезы.
      - Ты абсолютно прав. В воздухе уже чувствуется дыхание осени.
      Это было не так, как в первый раз. Тогда их захлестнула волна новых ощущений, и все казалось радостным открытием. Теперь они действовали неторопливо, смакуя каждую мелочь, и наслаждение имело горьковатый привкус печали.
      Они разделись при желтоватом свете уличного фонаря, заливающем кровать и разделяющем ее на белые и темные треугольники. Опустившись на колени, они вглядывались друг в друга, и их нежные прикосновения выражали не только ласку, но и желание запомнить все.
      Лидия провела рукой по щеке Джуно, и та, повернув голову, прижалась губами к ее мягкой ладони. Алекс погладил спины девушек, подумав при этом, какие разные у них изгибы ягодиц. Руки девушек встретились в его паху и ласково скользнули по твердому, дрожащему от напряжения пенису. Джуно поцеловала грудь Лидии и, втянув губами ее сосок, почувствовала чью-то руку у себя между бедер. Они лежали на кровати в полумраке и занимались любовью.
      Это было не так, как в первый раз, в Йеле, когда все казалось началом чего-то. Теперь, в Париже, городе света и влюбленных, это означало завершение целого этапа, хотя и не представлялось концом всего.
      Глава 8
      Дождавшись, когда Лидия и Джуно заснут, Алекс нежно поцеловал их и тихо выскользнул из кровати. Он вылетал на Мальту восьмичасовым рейсом. Ему предстояло уложить вещи и заехать за Лорен.
      ***
      Джуно разбудило прикосновение губ Алекса к щеке, но она не открыла глаз, а тихо лежала, прислушиваясь к тому, как он освобождает ящики и укладывает чемоданы в соседней комнате. Лидия тяжело застонала во сне и повернулась на другой бок. Джуно посмотрела на небо, предвещавшее ненастный день. "Что ж, - подумала она, - погода под стать настроению".
      Когда Алекс подтащил чемоданы к двери, Джуно охватила тоска. Потом его шаги приблизились. Он вошел в спальню. Их взгляды встретились, и Алекс послал ей воздушный поцелуй. Джуно улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ, закрыл дверь и исчез.
      Джуно долго лежала, не думая ни о чем, но ощущая печаль. Наружная дверь отворилась, и это вывело ее из оцепенения. Сначала Джуно решила, что вернулся Алекс.
      Может, он что-нибудь забыл или передумал?
      Но то были не его шаги. А вдруг он не запер дверь, и в квартиру вошел кто-то чужой?
      Джуно охватила паника. Она натянула на себя простыню и в отчаянии огляделась, надеясь отыскать какой-нибудь тяжелый предмет. Дверная ручка повернулась, и Джуно, схватив с тумбочки транзисторный приемник, замахнулась им.
      - О Боже, извините меня! - пробормотал незнакомец на ужасном французском, поднял руки и отступил. - Я есть друг Жана. - Он сунул руку в карман и извлек ключ. - У меня имеется ключ. О'кей? - добавил он по-английски с явно британским произношением.
      Джуно дрожащими руками водворила транзистор на место.
      - О'кей. Подождите в гостиной, - прошептала она. - Я сейчас оденусь.
      Накинув тесноватый и короткий халатик Лидии, Джуно пошла в ванную чистить зубы. Открыв дверь в гостиную, она увидела, что гость расположился на диване и что-то ищет в своей спортивной сумке. Едва показалась Джуно, он встал и смущенно улыбнулся: