Проводив Сергея, Клаус принялся тщательно, сантиметр за сантиметром, осматривать стены, мебель, привезенный курьером шарф. Внимательно перечитал письмо и записку. Посидел, подумал, потирая грудь над занывшим больным сердцем, и, оставив письмо на столе, прошел в туалет. Там он чиркнул зажигалкой, сжег записку над унитазом и спустил воду.
      17
      Улицы северных немецких городов напоминают иллюстрации к сказкам Андерсена. Особенно ночью. Сергей подумал об этом сразу, как только оказался в узком переулке перед клетчатым фасадом старого дома типично немецкой, как ее называют, фахверковой архитектуры. Ему бы в эту минуту думать о себе - "маячок" свидетельствовал о чем-то весьма серьезном, а он все бы любовался красотами. "Не ученый, - сказал бы Мурзин, - не битый".
      Тихо было в переулке, тихо и пустынно, - почтенные бюргеры все уже почивали под своими любимыми перинами.
      Скоро Сергей вышел на неширокую улицу, уставленную машинами, и сразу увидел ярко освещенную бензоколонку. Внутри, за высокими стеклами витрин, забитых мелкотой товаров, маячила чья-то фигура, а больше не видно было никаких признаков обитания. И два "Фольксвагена", стоявшие возле витрин, ничем не отличались от множества других машин, оставленных на ночь. Но как только он остановился, раздумывая, у кого бы спросить, как один из "Фольксвагенов" мигнул фарами и из него вышел человек в высокой фуражке. Таксист.
      - Прошу, - сказал он, открыв заднюю дверцу.
      Сергей обошел машину, намереваясь сесть рядом с шофером. Вероятно, он все же здорово нервничал, иначе с чего бы ударился лбом о дверцу.
      - Русский? - спросил шофер.
      - С чего вы взяли?
      - Ругнулся по-русски.
      - Ну и что?
      - Так ведь я тоже русский.
      - Значит, земляки, - холодно сказал Сергей. - Давай на вокзал.
      Шофер засмеялся и спросил по-русски:
      - Удираешь? У меня тоже раз было. Хищная попалась, чуть не захомутала. Только зря на вокзал-то, разыщет. Поехали сразу в Бремен, там поездов больше.
      Сергей промолчал, подумав, что если будет разъезжать на такси, то до Штутгарта не доберется. Об Эмке и думать нечего. Она сама, небось, одними проповедями живет, - студентка же.
      - Полста километров, полчаса, и все дела. Да ты не бойся, я дорого не возьму. Знаю: наши всегда на мели. Или ты из этих, новых?
      - Не из этих, - сказал Сергей. И решился. - Ну, давай. Ехать так ехать...
      Машина как-то сразу выскочила на автобан и понеслась с пугающей скоростью.
      - А ты откуда, если не секрет? - спросил шофер.
      - Из Москвы.
      - Надо же, и я из Москвы. Черемушки знаешь?
      - Кто же их не знает! Москвич такого вопроса не задал бы.
      - Да? Ну, значит, я совсем онемечился.
      - Как ты тут оказался? - спросил Сергей. - Если не секрет, конечно.
      - Теперь уж не секрет. Прапорщиком был, на армейском складе. Ну и сам понимаешь...
      - Проворовался?
      - По нынешним временам разве это воровство?
      - Дезертировал?
      - Фу, какое слово! Попросил политического убежища.
      - Какая у прапора политика?
      - А я на политзанятиях прокололся. Болтал чего не зная. Еще чуть - и выставили бы меня на Восток. А я решил не дожидаться и ушел на Запад.
      - Взял и ушел? Так просто?
      - Совсем не просто. Особисты, политработники, командиры, слежка за каждым шагом, построения, проверки, за территорию ни ногой.
      Он замолчал. Темень подступала с обеих сторон, испещренная россыпями близких и дальних огней. Впереди стлалось чистое полотно шоссе. Было полное ощущение полета ни толчков, ни тряски.
      - Не жалеешь, что удрал на Запад?
      - Жалею. Немного бы повременить, и мог бы уйти не с пустыми руками. Войска-то все побросали, только ленивые и дураки не озолотились. Шесть ведь армий стояло, три танковые, две общевойсковые, одна воздушная. Имущества горы. А вывезли крохи. В газетах писали, что если, мол, задействовать полностью железные дороги Польши, то надо 15 лет, чтобы все вывезти. А этот, как его... ну, ваш "лучший немец", приказал - в три года... Говорят, в Союзе тоже сплошная растащиловка?
      - Тоже.
      - Там-то кто?
      - Те же, кто и раньше, - властвующие номенклатурщики. Раньше они делали это скрытно и понемногу, а потом сообразили, что лучше открыто и помногу, и под видом реформ кинули лозунг: хватай, кто сколько может. И началось. После семнадцатого года Россию растлевали лозунгом "Грабь награбленное", теперь аналогичный лозунг - "Грабь накопленное".
      Замолчали, думая каждый о своем. Сергей ругал себя за болтливость. Ему бы исчезнуть понезаметнее. А теперь шофер, уж точно, не забудет его.
      Дорога влетела в тоннель, образованный высокими бетонными стенками с обеих сторон, и от их близости показалось, что скорость еще увеличилась.
      - Дельменхорст, - сказал шофер. - Почти приехали. Куда тебя?
      - Давай на вокзал.
      Так же стремительно машина перескочила через черный провал реки Везер, попетляла по улицам и скоро выехала на широкую площадь перед угрюмым зданием вокзала.
      Ближайший поезд Бремен - Ганновер - Нюрнберг отходил через восемь минут. Это было то, что надо: одна пересадка и уже утром - в Штутгарте. Сергей купил в кассе билет и побежал на перрон. Под огромным куполом вокзала стояло несколько поездов. Надписей повсюду хватало, но Сергею некогда было разбираться в них, спросил у шедшего настречу железнодорожника с красным ремнем через грудь, какой поезд до Ганновера, и побежал по пустынному перрону к указанным вагонам, у которых проводники громко хлопали дверями, закрывая их.
      И только он вошел в пустое купе и сел к окну, как поезд тронулся. Проплыла перед глазами громадная ярко освещенная реклама: "Von Haus zu Haus - Gepack voraus" - "От дома к дому багаж доставим". И затем сразу чернота ночи.
      Сергей откинулся в кресле, вытянул ноги. И уж побежали перед глазами картины, одна другой чуднее, как вдруг стеклянная дверь купе с треском отъехала в сторону. Долговязый парень, ни слова не говоря, рухнул в кресло у двери и сразу засопел.
      "Слава богу, неразговорчивый", - подумал Сергей, снова заставляя себя погрузиться в патоку дорожной дремы.
      И опять с треском распахнулась дверь. Парень вскочил и грудь в грудь уперся в здоровенного контролера с традиционным красным ремнем, наискось перечеркнувшим черную форменную куртку. То ли контролеры тут натасканы на "зайцев" не хуже борзых, то ли они уже искали его, только почти сразу разговор переметнулся в коридор, а еще через несколько секунд там послышалась шумная возня. Выглянув, Сергей увидел парня лежащим на полу. Контролер, прижав коленом руку, дергал его за волосы и приговаривал: "От нас не убежишь!" Другой, такой же черный, преспокойно стоял у парня на спине обеими ногами. Борьба с безбилетниками на германских железных дорогах была, как видно, бескомпромиссной.
      Спать Сергею расхотелось. Он достал билет, положил его на столик, зная, что немецких контролеров никакой инцидент не отвлечет от своих обязанностей и они обязательно придут.
      Ждать пришлось недолго. Когда черная куртка с красным ремнем поперек груди снова появилась в дверях, он молча указал на билет, лежавший на столике.
      Его насторожило то, что контролер слишком долго рассматривал билет.
      - Куда вы едете? - наконец, спросил он.
      - В билете указано.
      - Да, указано. Но этот поезд идет в другую сторону, в Гамбург.
      - Не может быть!
      Хмурое лицо контролера расплылось в улыбке.
      - Вы - русский?
      - Почему так решили?
      - Только они, когда им говоришь очевидное, начинают уверять, что этого не может быть.
      - Я ошибся поездом?
      - Да, вы ошиблись. Поезд на Ганновер ушел четыре минуты спустя после нашего с другой платформы.
      В российском поезде в таком случае была бы долгая немая сцена, затем куча ахов и охов, оставляющих надежду на сочувствие. От немца, который при исполнении, сочувствия не жди. Это - машина.
      - За ошибки надо платить?
      - Надо платить. Стоимость билета от Бремена до Гамбурга, затем стоимость обратного билета. Или оплатить разницу в расстояниях, если поедете из Гамбурга прямо на Ганновер. Это 61 километр. Или...
      Контролер оказался доброжелательным и разговорчивым, все объяснил. Или израсходовал весь запас своей служебной сердитости на безбилетника. Как бы там ни было, Сергей посчитал, что ему повезло, и успокоился. Деньги? А что деньги? У Костика их много, авось не разорится.
      Это было даже смешно. Смешно и странно: всего-то сутки, как сошел с московского поезда, а уж объехал весь север Германии. Правда, так толком и не увидев его...
      Гамбургский вокзал подавлял своей громадностью и пустынностью. Человеку, особенно ночью, тут было одиноко и тяжело, хотелось поскорей убраться отсюда куда-нибудь, где теснее, зато уютнее.
      Первым делом Сергей бросился изучать расписания. В ближайшее время один поезд уходил на Дортмунд, другой на Дрезден. Оба шли через Ганновер, где можно было дождаться другого поезда. Но пересадки эти были по-немецки педантичны. Казалось бы, ну и отлично: вышел из вагона, перешел платформу, сел в другой поезд. И ведь знал Сергей: расписаниям можно верить. А не верилось. И памятуя свою оплошность в Бремене, решил не рисковать, а сесть так, чтобы ехать без пересадки. Такой поезд Гамбург - Мюнхен, через Штутгарт, отправлялся утром, и было до него полных четыре часа. Куда-то их надо было девать.
      Он вышел на привокзальную площадь, огляделся. Светились окна ночных ресторанов, витрины магазинов, мелких лавочек, в тоннелях улиц скользили огни автомашин, - громадный город не засыпал ни на час. Слабый ветер доносил влажную прохладу близкой Эльбы. До нее было, как говорят немцы, расстояние броска камня. Можно было пойти к реке, подышать. Можно было прогуляться до площади Шпандейнтайх, взглянуть на разрекламированный прессой пивной бар "Микки Маус" - штаб-квартиру местных бритоголовых. Много интересного в Гамбурге, даже ночном. Один квартал публичных домов чего стоит. Впрочем, туда лучше не соваться. Да и неинтересно. Похоже, этих прелестей скоро и в Москве будет предостаточно.
      Постояв, Сергей снова вернулся в вокзал, намереваясь поискать уютное местечко. Было ощущение потерянности. Угрюмая громада вокзала будто следила за ним, праздношатающимся, сотнями огней, сияющих непонятно зачем и для кого. Сергей хотел скоротать время в видеозале, на экранах которого каждую минуту кого-нибудь грабили и убивали, - выбирай любой вариант, сиди и радуйся, что все это происходит не с тобой. Но сначала решил побаловать себя баночкой пива, что продавались автоматами повсюду.
      Пиво выпилось быстро, но за это время Сергею расхотелось идти в видеозал, и он направился в комнату игровых автоматов, над входом в которую было написано: "Wer nicht wagt, gewinnt nicht" - "Кто не рискует, тот не выигрывает". Игровых ящиков было тут много, а игроков - один- единственный парень в красных вельветовых штанах и сандалиях на босу ногу. Ниже пояса как есть бомж, но лицом - интеллигентный студент: очки, аккуратная рыжая бородка. Парень что-то долго рассматривал в понравившейся ему игровой коробке, затем вдруг заторопился, сунул в щель желтый жетон, дернул за ручку. Автомат побренчал своей железной утробой и зажег утешительную надпись: "Wer nicht wagt, gewinnt nicht".
      Игровые ящики дразнили вспыхивающими надписями, и Сергей решил рискнуть. Разменял большую монету в две марки на два желтых жетона, сунул один из них в ближайший игровой автомат. И испугался, даже отступил, когда в железный лоток со звоном посыпался выигрыш.
      - Двести! - восхищенно сказал рыжебородый парень, стоявший теперь рядом.
      - Не знаю, не считал.
      - Я знаю. Точно двести. Счастливчик.
      Сергей прошелся вдоль длинного ряда раскрашенных игровых автоматов, борясь с желанием рискнуть еще раз. Неожиданный выигрыш снимал проблему лишних дорожных расходов, но с другой стороны... Как не подергать Бога за бороду, пока он добр?
      Другой игровой автомат преспокойно проглотил четыре жетона. А потом... Потом и у него началось недержание. Сергей набил жетонами карман, а они все падали и падали, вызывая уже не радость, а беспокойство от нереальности происходящего.
      - Как это у вас получается?!
      Парень, бледный, как полотно, опять стоял рядом, с восхищением и страхом глядел на него.
      - Повезло.
      - Не-ет, так не бывает.
      - Уметь надо.
      Почему он так сказал, Сергей не смог бы объяснить. Скорей всего, проклюнулась мальчишечья бравада: знай наших! Но рыжебородый понял по-своему, и позднее Сергею пришлось убедиться, как рискованна легкомысленная болтовня в полумистическом игорном деле.
      - Тяжелы карманы? не отставал парень. Давайте, я вам обменяю. Десять процентов.
      Пиджак и в самом деле вызывающе обвис под тяжестью жетонов.
      - Не жирно - десять-то?
      - Пойдете обменивать, не поверят, что выигрыш. Ночь ведь, свидетелей нет. Только я один.
      - Вы и подтвердите.
      - Зачем я буду это делать, когда могу честно заработать десять процентов.
      - Пять, - сказал Сергей, сообразив, что парень кругом прав.
      - Девять.
      Сошлись на семи. Отсчитав деньги, парень рассовал "счастливые" жетоны по карманам и принялся с воодушевлением возвращать их игровым автоматам. А Сергей пошел искать уютное местечко, чтобы уже с новым чувством ждать утра. И он нашел его в тихом кафе. Заказав пиво, устроился на жестком стульчике лицом к черному квадрату окна. Настроение у него теперь было совсем иным, чем час назад. Даже весело было от мысли о приключении, нежданно-негаданно занесшем его в знаменитый город Гамбург и осчастливившем приличным выигрышем. Да и те, кто следил за ним, теперь-то уж точно потеряют его на просторах германского фатерлянда. Так что можно будет преспокойно посмеяться над страхами Мурзина, перед отъездом прожужжавшего ему уши предупреждениями об опасностях. Даже если преследователи, в существование которых он не очень-то и верил, прищучат русского таксиста, то и тогда ничего не узнают, ибо сел Сергей не в тот поезд, на который покупал билет...
      Видимо, он все-таки заснул на своем стульчике, потому что, когда открыл глаза, увидел, что окно перед ним не черное, а блекло-серое, рассветное. Напротив сидел знакомый рыжебородый парень и, не моргая, глядел на него.
      - А, это ты! - потянулся Сергей. - Все проиграл?
      Парень кивнул.
      - Не горюй. Вся наша жизнь - игра, как сказал один знаменитый игрок.
      - Как это вам удается? - спросил парень.
      - Ну, это просто, - засмеялся Сергей. - Главное - не жадничать. Жадность - это порок нашего времени. И еще эгоизм. А когда ничего не хочешь, вот тогда оно и идет.
      - Я вам дам пятьсот. За секрет.
      - Секреты не продаются.
      - Все продается.
      Да, к сожалению, нынче многие так считают. Если, дескать, есть покупатели, то почему не продать? Все, что угодно. Даже Родину...
      - Тысячу.
      - Да нет никакого секрета.
      - Есть, - с мистической уверенностью игрока заявил парень. - Я и раньше слышал о таких, как вы.
      - Ну, мне пора, - сказал Сергей и встал.
      Дойдя до двери, он оглянулся. Парень глядел ему вслед с таким пристальным вниманием, что становилось не по себе.
      18
      Клаус не был чьим-либо агентом. Он вообще не состоял ни в какой секретной службе. Не только потому, что давно уже был пенсионером. Его не устраивала ни одна господствующая идеология. Он не терпел англо-американской наглой уверенности, что мир, как орех, катится к их разинутому карману. Не понимал и германского капитал-патриотизма, живущего лишь сегодняшней сытостью. Советская интернационал-аморфная болтовня его раздражала, а копировавшая советскую ущербную идеологию политика бывшей ГДР вызывала жалость.
      У него были свои представления о мире, о странах и народах, влекомых мощными течениями глобальных идеологий, сотворенных словно бы и не людьми, а каким-то внеземным разумом, равнодушным, отстраненным от всех. А может быть, и не разумом вовсе, а чем-то слепым, родственным силам природы. Иначе как понять главный закон - повторение, почти копирование. Если посмотреть в далекое прошлое, то и там, в самом низу, отыщется нечто чрезвычайно похожее на сегодняшнее.
      Часто задумывался Клаус над философской сутью расхваленного одними, изруганного другими емкого немецкого слова "Drang" - напор, порыв, стремление. Но это и настоятельность, неотложность, крайняя необходимость. Мир связывает это слово только с понятием немецкой агрессии на Восток. Но ведь это свойственно любой нации - распространять свое влияние, свою культуру. Так было и так всегда будет. Живой организм не может существовать в замкнутой сфере. Прежде понималось, что такое расширение возможно лишь военным путем. Но завтра это примет форму мирного взаимопроникновения культур. Куда устремляться немецкому народу завтра?
      У России тоже было время своего "Drang nach Osten". Как и "Drang nach Westen" тоже. И на юг, и на север активно устремлялись русские, потому и распространились так широко по Евразийскому материку. И у любого большого народа это было. Или есть. Вон ведь как американцы: рвутся сразу на все четыре стороны света...
      Клаус сидел в прихожей, устало положив руки на стол, и думал, думал. Как он втянулся в эти игры спецслужб? Если докапываться до первопричины, то во всем виноват... заяц.
      Он усмехнулся, подумав об этом: с каких пустяков порой все начинается. Поистине, невелик нужен камень, чтобы вызвать лавину.
      Заяц выскочил на дорогу внезапно, заставив резко нажать на тормоз и крутнуть руль. А дело было после дождя. Машину развернуло и бросило на дерево, растущее за обочиной. Очнулся он, когда его кто-то вытаскивал из горящей машины. Еще немного - там бы ему и остаться: сам видел, как рванул бензобак.
      Человек, спасший его, был русским дипломатом, работавшим в посольстве в Дании, - Федор Кондратьев. Потом он не раз приезжал в Ольденбург, и они ночами спорили, сидя за столом. Впрочем, очень многое понималось чуть ли не одинаково.
      И к этому курьеру, несмотря на все привезенные им, символы доверительности, Клаус вначале отнесся с подозрением. Пока тот не заговорил в точности как Федор Кондратьев...
      А ведь знал, с самого начала знал, что добром не кончится эта дружба с русским дипломатом, который, как все дипломаты, конечно же, связан с разведкой. Знал, а все же втянулся в тайные игры. Сначала со своим спасителем, потом с его друзьями из ГДР.
      Впрочем, втянулся - не то слово. Никто не втягивал, сам шел навстречу. По убеждению, которое состояло в том, что он, не симпатизируя ни коммунистам Москвы, ни социал-демократам Берлина, все же считал: в плане глобальной геополитики создание ГДР - в интересах немецкой нации. Через ГДР давняя идея культурного и экономического взаимопроникновения русских и немцев приобретала формы реальные, конкретные, осязаемые.
      Защемило сердце. Клаус сходил на кухню, накапал в стакан своего сердечного, выпил. Постоял, прислушиваясь к себе, и, шаркая шлепанцами по жесткому паласу, пошел в спальню, где был нитроглицерин. Там попалась ему на глаза книжка "Deutsche und Russen. Tausend Jahre gemeinsame Geschichte" - "Немцы и русские. Тысяча лет совместной истории". Сунув таблетку нитроглицерина под язык, он сел к столу, положил книжку перед собой. Но не открыл, поскольку знал содержание почти наизусть.
      Действительно, тысячу лет, никак не меньше, немцы и русские ищут контакты друг с другом. Случались, конечно, и конфликты. Но контактов-то было не в пример больше. Это двадцатый век поссорил народы. А до двадцатого века совместная история немцев и русских вовсе не являлась цепью военных споров. До двадцатого века ненависти между нашими народами не было и в помине. Столкновения редки, во всяком случае, не чаще, чем с другими соседями. Но были длительные эпохи плодотворных отношений, проникнутых взаимопониманием, даже симпатией.
      Что же произошло с немецко-русскими отношениями в двадцатом веке? Прав этот курьер, кому-то надо было рассорить народы, разодрать Европу по русско-немецкому рубежу. Кому? Зачем? Не затем ли, чтобы отвести глаза немцев от Востока, чтобы раздробить Россию на куски? Целостная, она оставалась пространством, готовым принять интеллект, силы и средства германской нации. Раздробленное на куски, это пространство расклюют заморские стервятники. И немцев к нему, конечно же, не подпустят...
      Нет, видно, уж ему не уснуть этой ночью. Клаус встал, подошел к окну. Тускло освещенная улица казалась вымершей. Аккуратные, почти одинаковые домики напоминали памятники на забытом кладбище, а ряды стоявших вплотную друг к другу автомобилей походили на кладбищенскую ограду, выложенную из громадных валунов.
      Одинокий пешеход, появившийся в конце улицы, нарушил эту картину вечного покоя, достойную кисти Каспара Давида Фридриха. Пешеход не был пьян, что объясняло бы его появление на улице в столь позднее время. Он шел прямо, присматриваясь к автомобилям. Остановившись возле одного из них, он открыл дверцу с правой стороны, по чему Клаус сделал вывод, что человек этот не немец, а, пожалуй, англичанин, - у их машин руль с правой стороны. Подождал, когда загудит мотор. Но проходили минуты, а мертвая неподвижность улицы все не нарушалась. Это было странно, но Клаус не стал ломать голову над загадкой, которая его не касалась, лег в постель, рассчитывая все же заснуть.
      Клаус, однако, ошибался. Появление ночного гуляки в столь неурочный час имело к нему прямое отношение.
      Человек сел не за руль, как думал Клаус, а на соседнее сиденье, звучно зевнул и спросил:
      - Выпить есть?
      Другой человек, сидевший слева, за рулем, достал из-под сиденья большую бутылку.
      - Немного вермута.
      - Тут же его чуть!
      - Остальное вылакал наш клиент. Еще прошлой ночью.
      - Не трепись, Ганс. Сам, небось.
      - Я, конечно, помогал. Как иначе, Густав!
      - Надо было купить. Знал, что ночь придется дежурить.
      - Откуда же я знал?
      - Ладно, докладывай.
      - Чего докладывать? Спит наш клиент на мягкой перине. Сам видишь. - Он со злостью ткнул пальцем в приборный щиток, на котором изредка вспыхивал розовый огонек.
      Они помолчали, тупо наблюдая за импульсами сигналов.
      - Выпить охота! - Густав снова зевнул и вдруг оживился: - Слушай, тут бензоколонка недалеко, сбегай за пивом. А может, и еще чего прихватишь.
      - Давай скатаем на машине.
      - Место займут.
      - Кто? Пусто вокруг.
      - Мало ли что пусто. А стоит отъехать, как тут же и займут. Принцип вредности. Проверено.
      Вылезать из машины Гансу не хотелось. Не приперся бы Густав, продремал бы до утра. Но вылезать все же пришлось: при Густаве не поспишь, а если не спать, то как без выпивки?..
      Вернулся он скоро: Густав не успел даже задремать под усыпляющее пиканье "маяка".
      - Ушел! - выдохнул Ганс, рванув дверцу машины.
      - Кто?
      - Клиент. Уехал еще вечером.
      - С чего ты взял?
      - Таксист только что вернулся. В Бремен отвозил.
      - Именно его?
      - Русского отвозил. Кто еще тут русский?
      - А "маяк"? - Он потрогал все моргающую холодную пуговку на приборной доске.
      - Что "маяк"? Оставил книжку, а сам ушел. А мы, дураки, сидим, уши развесили. Давай радируй, пускай ищут там.
      Густав тяжело вылез из машины, посмотрел на часы.
      - Успеем радировать. Пошли.
      - Куда?
      - Туда! - рявкнул Густав, махнув рукой в сторону дома.
      - А если он тут? А мы панику разведем. Пошли скорей.
      Громкие голоса и торопливые шаги всполошили улицу. В одном из домов зажегся свет: кто-то, значит, проснулся. Но им было теперь все равно: таиться не имело смысла. Поднявшись на высокое крыльцо трехэтажного дома, позвонили раз, другой, третий.
      - Откройте. Полиция, - резко, чтобы звучало построже, сказал Густав в переговорную коробку у двери, как только в ней щелкнуло, включилось.
      - Что вам надо?
      - Это мы объясним. Открывайте.
      Они топтались на крыльце и ждали. Знали: потянет хозяин, а все равно откроет. Поймет: не открыть - будет хуже.
      - Входите, - сказала коробка. - Осторожнее, там лестница. Выключатель над первой ступенькой. Извините, что не могу встретить, я раздет. Как подниметесь, выключите, пожалуйста, свет. Выключатель над последней ступенькой.
      Они не хотели сразу пугать старика, поэтому проделали все, как было сказано, и тихо вошли в ярко освещенную прихожую. Клаус в домашних шлепанцах, в накинутом на плечи халате стоял возле стола, держась рукой за высокую спинку стула.
      - Извините, если можно, поскорее. Я очень плохо себя чувствую и должен лечь.
      - Это зависит от вас, - сказал Густав. - Точнее, от ваших ответов.
      - Вы в самом деле из полиции? Покажите документы. Или я должен позвонить, справиться.
      - Документы есть, не беспокойтесь.
      Густав полез за пазуху, но достал не документы, а пистолет, положил на стол.
      - Где ваш гость?
      - Уехал. Еще вечером.
      - Куда?
      - Наверное, на вокзал.
      - Мы должны осмотреть дом.
      Второй из пришедших, низкорослый, с быстрыми бегающими глазами, не спрашивая разрешения, пошел по комнатам, всюду зажигая свет. Чем-то он там шелестел, что-то уронил. Но вернулся скоро, бросил на стол черную книжку с надписью "Adjutant". Из-под разрезанной обложки торчал угол рифленого картона.
      - Это его блокнот?
      - Его, - ответил Клаус. - Господа, вам не кажется...
      - Нам никогда ничего не кажется. Почему он это оставил?
      - Не знаю, у него надо спросить.
      - Спросим. Что вы ему передали?
      - Ничего. Я его совсем не знаю.
      - А он что вам привез?
      - Тоже ничего. Впрочем, вот это. - Он показал на бутылку с надписью на этикетке "Столичная", которая так и стояла на столе нераспечатанной. Передал привет от моего старого друга.
      - У вас друзья в России?
      - Да, так же как во Франции, в Америке... Господа, объясните же. Вы ведете себя как... как бандиты.
      - Врезал бы я тебе, старик. - Густав толкнул Клауса в грудь, так что тот тяжело плюхнулся на стул. - Посиди, подумай, как с нами разговаривать, пока я буду звонить. Где телефон?
      Но он сам и увидел ярко-желтый аппарат, стоявший на полочке, остервенело начал тыкать пальцем в цифры. В мертвой тишине дома хорошо было слышно, как зудят длинные сигналы. Выругавшись, он дернул за провод, оборвал его, бросил трубку на аппарат и выхватил из кармана черный пенал рации.
      - Клиент скрылся. Час назад был в Бремене на вокзале. Если пустой, может остаться в Бремене. Если с товаром, то, всего скорей, едет сейчас поездом в Ганновер. Встречайте его там.
      Сунув рацию в карман, Густав повернулся к Клаусу.
      - Ну, старик, теперь ты нам все расскажешь. Ганс, вколи ему, чтобы освежить память.
      Клаус вскочил, но шустрый Ганс резким ударом в грудь усадил его на место. В руке у него, будто ниоткуда, как у фокусника, блеснул шприц.
      - Сиди смирно, не заставляй привязывать к стулу.
      - Мне нельзя. У меня... сердце! - крикнул Клаус.
      Он знал, что последует и пожалел, что не встретил ночных гостей с пистолетом в руке. Надо было сразу стрелять, в своем доме он имел право защищаться. Но пистолет лежал в кабинете, в ящике стола, и добраться до него ему уж не дадут.
      Ганс воткнул иглу прямо через халат.
      - Вот и все. Теперь мы будем спрашивать, а ты будешь отвечать. Ясно?.. Ну, ну, не придуривайся! - засмеялся он, увидев, как побелело лицо старика и он начал заваливаться на бок.
      - Ты что ему, полную дозу? - спросил Густав.
      - Я думал...
      - Дурак! Нашатырь ему, нашатырь скорей!
      Нашатырь не помог. Ганс прижался ухом к пижаме и поднялся с колен, развел руками.
      - Кто знал, что он такой хилый?
      - Должен был знать. Если не возьмут клиента, это тебе боком выйдет.
      - Ты же сам велел. Я все по правилам...
      - Ладно. Пошли отсюда. Гаси свет.
      Густав огляделся, взял со стола бутылку, сказал с усмешкой:
      - Придется конфисковать. На ней отпечатки пальцев.
      И первый пошел к двери.
      Кондратьев прилетел в Гамбург ночным рейсом. В аэропорту взял машину и уже через два часа был в Ольденбурге. Сразу к Клаусу не пошел, постоял в отдалении, понаблюдал за домом. Перед ним, тускло освещенное уличным фонарем, было знакомое высокое крыльцо кирпичной кладки, семь ступенек, железные перила. За крыльцом, он знал, имелся укромный уголок, где стояли два круглых пластмассовых бака для мусора. Утром приедут мусорщики, заберут эти баки и на их место поставят пустые. Он видел эти баки, в темноте они походили на спрятавшихся, присевших на корточки людей. Но это были именно баки. Двое мужчин, спустившиеся с крыльца, не прятались, а сразу прошли к машине, стоявшей довольно далеко, метрах в ста. Один из них шел как-то странно, при каждом шаге приподнимаясь на носках, будто пританцовывая.
      Некоторое время Кондратьев еще постоял в тени, понаблюдал. Все было тихо, только какие-то сполохи время от времени метались в узком переулке, и будь Федор не в таком напряженном состоянии, сказал бы, что это сны мечутся от стены к стене, от окна к окну.
      На крыльцо он поднимался спокойно, не сгибаясь и не оглядываясь. Если кто наблюдает, то пусть думает, что свой. Дверь оказалась не запертой, и Федор вошел в тамбурок перед лестницей, ведущей на второй этаж. Было совершенно темно, но темнота не пугала, поскольку все он тут знал.
      Постояв и послушав тишину, он опустил руку в карман, вынул тонкий карандашик карманного фонарика. Не включая его, достал маленький револьвер. Это была точная копия тех пластмассовых детских пугачей, что продаются во всех магазинах по семь марок за штуку. Но этот пугач был совсем не детский, стрелял он настоящими пульками, точнее - стрелками с каплей препарата, вызывающей мгновенный паралич рук, ног, а то и всего тела, в зависимости от того, куда ужалит эта пчелка. Револьвер так и назывался "Пчела", и главное его достоинство было в том, что его не замечали металлоискатели, во множестве натыканные в аэропортах, учреждениях, банках.