Владимир Алексеевич РЫБИН
      ОТКРОЙ ГЛАЗА, МАЛЫШ!
      - А у меня сегодня день рождения!..
      - Сколько же тебе?
      - Ровно пять исполнилось.
      - Фу, килька!
      Малыш непонимающе посмотрел на своего собеседника - рыжего Антошку, первого задиру из старшей группы.
      - Что это - килька? - спросил он.
      - Рыбка такая маленькая.
      - Значит, это хорошее слово, - облегченно вздохнул Малыш. - Рыбкой меня мама называет.
      - А у тебя где мама?
      - Не знаю, - растерялся Малыш. - Она приходит...
      - А моя мама улетела.
      - Как улетела?
      - А так. В космос.
      - Вернется, - сказал Малыш. - Тетя Поля говорит: все улетающие обязательно возвращаются.
      - Конечно, вернется. Только я тогда буду старый.
      - С бородой?
      - Не-ет, - неуверенно протянул Антошка. - Когда мама вернется, мне будет целых восемь лет.
      - А я бы маму не пустил, - сказал Малыш.
      - Как это?
      - А так. Покрепче обнял бы за шею и заплакал.
      - Я не ты, я уже большой, чтобы плакать. Мне шесть лет.
      - А ты понарошку. Когда я плачу, мама не уходит.
      - Это она тебя обманывает, а потом все равно уходит. Когда засыпаешь. Она когда-нибудь тебя будила?
      Малыш задумался.
      - Меня никто не будит, я сам просыпаюсь.
      - Как бы не так. Когда надо, твоя тетя Поля включает музыку, и вы все просыпаетесь, кильки безголовые.
      - Не ругайся, пожалуйста.
      - <Какой хороший мальчик!> - пропел Антошка, подражая голосу воспитательницы.
      - Ты чего тетю Полю передразниваешь?
      Они сидели на бревнышке на берегу быстрой речушки, болтали ногами в воде.
      - Тетя По-ля! - насмешливо сказал Антошка. - Знаешь, кто твоя тетя Поля? Врушка она.
      - Сам ты врушка! - крикнул Малыш. Еще никогда не слышал он, чтобы так говорили о взрослых. А тетю Полю в их малышовой группе все особенно любили. <Велела тетя Поля>, <Сказала тетя Поля> - этих слов было достаточно, чтобы угомонить самых непослушных.
      - А я говорю - врушка. Все взрослые обманщики...
      - Сам ты обманщик! - взвился Малыш. - Самый, самый, пресамый!..
      Они оба вскочили на ноги и стояли друг перед другом раскрасневшиеся, возбужденные.
      - Я обманщик? - угрожающе спросил Антошка. Темные конопушки на его носу еще больше потемнели. - А хочешь, докажу! Я знаю такое!..
      - Ничего ты не знаешь.
      - Знаю. Вот это что по-твоему?
      - Где?
      - Все это. Все вокруг?
      Малыш рассмеялся.
      - Такой большой, а не знает!
      - Все это ненастоящее.
      - И речка?
      - Какая это речка!
      - И лес?
      - Разве это лес? Одна видимость.
      - И птички?
      - Птички вроде настоящие...
      - Ага, - обрадовался Малыш. - Не знаешь!
      Антошка растерялся.
      - А ты в лес ходил?
      - Ходил.
      - С тетей Полей? По тропиночке?
      - Ага.
      - Цыплята желтоносые! Ни на шаг от курицы. Самое интересное там и начинается, куда вас не пускают.
      - Тетя Поля говорит: придет время, и мы все узнаем.
      - А сейчас тебе неинтересно узнать?
      - Интересно.
      - Тогда слушай, что я скажу...
      - Не хочу слушать, - заупрямился Малыш.
      - А если сам увидишь, поверишь?
      - Поверю.
      - Тогда пошли.
      Они перепрыгнули через речку и побежали по полю к лесу. Трава мягко стегала по щиколоткам. Жуки и бабочки торопливо разлетались из-под ног. Полуденное солнце жгло голову, и Малыш на бегу поплотнее натянул панаму.
      Возле леса Антошка остановился.
      - Ты дождя боишься?
      - Дождя? - удивился Малыш. - Так же солнце.
      - Ты на небо не смотри. Когда мы войдем в лес, все равно польется дождь. Я знаю.
      - Встанем под дерево.
      - Ага, они только того и хотят, чтобы мы никуда не ходили. А надо по дождю идти, не останавливаясь.
      - Тетя Поля рассердится.
      - Опять тетя Поля! Ты сам что-нибудь значишь? Если хочешь узнать, надо ничего не бояться. Там, за лесом, еще будет пустыня и ветер знаешь какой? Но если не бояться, можно быстро дойти до горизонта.
      - До горизонта разве можно дойти? Тетя Поля говорила...
      - Может, где и нельзя, а за лесом можно. Ты меня слушай.
      Замирая сердцем, Малыш следом за Антошкой вошел в лес. Здесь трава была по пояс, и в этой траве что-то шуршало, шевелилось, бегало.
      - Звери... тама, - зашептал Малыш.
      - Наслушался сказок, - насмешливо фыркнул Антошка. - Самые большие звери в этом лесу - кролики.
      - Зайчики?
      - Кролики. Слушай, что говорят.
      Только что светлый, залитый солнцем лес вдруг потемнел, короткой судорогой пробежал по верхушкам берез порыв ветра, и ослепительно белые стволы их словно погасли.
      - Идем, идем, я же говорил - дождь будет.
      И едва он это сказал, как зашуршало в листве и первые большие капли упали на панаму.
      Теперь Малыш боялся Антошки. Рыжий и конопатый, знающий все наперед, он казался ему маленьким колдуном из сказки. Еще вчера Малыш был уверен, что не боится ничего на свете. Сколько они играли в смелых индейцев и космонавтов, сколько фильмов смотрели о бесстрашных исследователях чужих миров! Бывало, что и сами участвовали в фильмах, ползали по затаившимся джунглям. И никогда, ни единого разу Малыш не пугался. А тут было ему не по себе. Потому что одно дело, когда ты влезаешь в фильм, и совсем другое, когда все непонарошку.