- Я... я его там... забыл.
      Он дернулся всем телом, и дед, испугавшись, как бы мальчишка не вскочил на ноги, подполз к нему. Обнял и закрыл глаза, борясь с головокружением, пересиливая вдруг подступившую к горлу тошноту.
      - Как это забыл? - спросил машинально.
      Алешка молчал, и дед не стал больше задавать вопросы. У него было странное состояние: голова раскалывалась от боли, от сострадания к Алешке, а в душе, в сердце, где-то, в общем, внутри было сплошное ликование. Если уж о своем драгоценном кристалле не вспомнил, спасая живое, значит, настоящее, человеческое, зреет в нем, то, во имя чего, по сути дела, вся жизнь родителей, всех взрослых людей. Чтобы дети вырастали людьми, хранителями высших добродетелей добролюбия, доброделания, к которым, собственно, и сводятся все деяния человечества.
      Он открыл глаза и увидел застывшее лицо внука, не лицо - маску. Большими неподвижными глазами малыш смотрел перед собой, и было в этих глазах что-то каменное, пугающее.
      - Ты чего? - потормошил он внука.
      Алешка не ответил, даже не изменился в лице.
      - Я тебе его потом достану...
      Он тут же догадался: дело не в самом кристалле - внук омертвел от сознания собственной оплошности. Папин подарок для него все равно что сам папа, и если забыл о подарке, значит, забыл о папе?
      Надо было как-то помочь внуку, вывести его из этого окаменелого состояния. У детей не бывает маленького горя, если уж оно приходит, то непременно безысходное, бесконечно огромное. Не находя облегчающего выхода, оно способно сломать в маленьком человеке что-то важное. Мертвая порода и та не выдерживает перенапряжений - вон как раскололся кристалл, как разверзлись недра...
      - А ты поплачь, полегчает, - сказал он, поглаживая Алешку по плечу.
      - Да-а, - всхлипнул малыш. - Сам говорил... мужчинам нельзя...
      - Один раз можно. Поплачь, поплачь, так надо...