– это отец Никанор отомстил за шутку о Папе Римском. – Главные же раввины Израиля – не более, чем государственные чиновники.

– Так же, как и Патриарх, – начал Давид, но Кероп резко перебил разговор:

– Не ссорьтесь, ради Бога! Только этого нам не хватало. Я знаю, что сегодня в Израиле есть несколько раввинов, которые считаются чудотворцами. Возможно, они дадут нам совет. Мало того, пускай свяжутся с Константинополем, а я запрошу наше духовенство – вплоть до Католикоса, если понадобится!

– Только бы это не вызвало паники, – Давид махнул рукой. – Ладно, сейчас предлагаю отправиться спать – на сегодня мы уже не работники. В течение завтрашнего дня связываемся по мобильным телефонам, а встречаемся здесь же в пять вечера.

– А если мы ничего не узнаем?.. – спросил отец Николай.

– Ну так погибнем все! – каббалист нахлобучил шляпу на голову. – Что я еще могу предложить? Потом встретимся на том свете, и посмотрим, кто где будет – кто в раю, кто в аду… Если я правильно понял все, что с нами происходило до сих пор, то этот круговорот будет продолжаться до тех пор, пока Всевышний не сотворит разок Вселенную без демона Андраса…

– То есть до тех пор, пока Богу не надоест проигрывать – так, что ли? – переспросил армянин. – Это типа как в шахматах: когда один из партнеров заведомо сильнее, он дает фору – коня, слона, да хоть и ферзя…

– Вот уж не знал, что ты играешь в шахматы, – усмехнулся Давид.

– Почти все армяне играют в шахматы. Не забывай, что великий Тигран Петросян тоже был армянином. Так вот, я продолжаю – ты считаешь, что Бог должен взять себе фору…

– Ну нет, если так говорить, то он вообще должен играть сам с собой, – сказал отец Николай.

– А так он с кем играет? – спросил Кероп с хитрым видом. – Или вы хотите сказать, что этот несчастный демон, которого вызвал мой коллега – сущность, величием равная Всевышнему?

– Сие есть дуализм, то есть типичная манихейская ересь, – с убежденным видом ответил отец Никанор. – И потом – если этот демон так могуществен, почему мы о нем ничего не слышали? Ну, разве что в иудейских книгах он упоминается под именем Армилоса – да и то вкратце.

– Мы все погрязли в манихействе! – почти что закричал Кероп.

– Мы все тут думаем, что наш материальный мир, и все духовные миры – это поле для игры Всевышнего с демоном Андрасом.

– Конечно же, нет, – и каббалист жестом обвел присутствующих. Он уже давно понял мысль Керопа, и немного сердился на себя, что не додумался до этого раньше. – Гроссмейстер будет играть только с гроссмейстером. Или со множеством простых игроков. А у Бога может быть только один достойный партнер для игры – это мы. Человечество.

После этих слов компания все-таки разошлась для ночлега – ведь на следующий день требовалось опять пытаться спасти мир. И так до выигрыша – или до проигрыша. Ведя машину по улицам ночного Иерусалима, Давид почему-то думал, что если этот мир будет разрушен, то вместе с ним погибнут и все духовные миры. А значит, в следующем мире уже будет другой рай. И другой ад. Потом его мысли потекли совсем уже в странном направлении. «Израиль сейчас находится в очень тяжелом положении,» – думал каббалист. – «Может быть, лучше все оставить как есть? Пускай «царь Армилос» делает свое дело – следующий вариант мира должен быть получше этого. Может, стоит поступить, подобно незадачливому игроку, попавшему во время партии с гроссмейстером в трудное положение – смешать на доске фигуры и признать свой проигрыш?»

– Черт, да я уже засыпаю! – вслух выругался Давид, выправив машину (он чуть было не выехал на встречную полосу). До нового района, где он жил, к счастью, оставалось недалеко. Каббалист припарковал машину, на ходу бормоча молитву «Шма», читаемую перед сном, тихонько зашел в квартиру, и, чтобы не будить жену, повалился спать прямо на диван в салоне.

Утром Давид проснулся оттого, что его жена Юдит недовольно гремела сковородками на кухне.

– Проснулся? – спросила она, увидев, что муж приподнялся с дивана и омывает руки. – Не мог вчера нормально лечь спать, в спальне?

– Не хотел тебя будить, – ответил Давид, одеваясь. – Пришел домой очень поздно. Он взял пакет с талитом и тфилин и направился к выходу. Юдит бросилась ему наперерез:

– Пока не выпьешь кофе с кексом, никуда не пущу!

Давид, не желая перечить жене, сел за кухонный стол.

– Что, неприятности в ешиве? – спросила она, подавая завтрак. – Что-то с финансированием?

Каббалист, чтобы не пугать супругу, сделал неопределенный жест рукой, очерчивая более широкий круг проблем.

– Что-то с политикой? Слушай, если хочешь, давай поедем в Америку к моим родителям, поживем там с полгода… В Америке ты тоже смог бы преподавать…

– Не думаю, что отъезд в США решит наши проблемы, – кисло усмехнулся Давид.

Он прихлебывал кофе, размышляя, сказать ли жене о том, что сейчас происходит, или держать информацию при себе? Наконец решил: как учил рабби Шимон бар Йохай – «что знает женщина, то знают все» – не волновать понапрасну супругу.

– Где моя записная книжка? – спросил он, покончив с легким завтраком (Давид старался по утрам ничего не есть до молитвы, но сейчас – если у него не будет сил, это только сыграет на руку демону).

– Вот, возле телефона, – Юдит протянула мужу потрепанный блокнот. Где-то внутри находился телефон рабби Элазара – последнего отпрыска династии восточных праведников, принимавшего каждый день сотни людей.

Рабби Элазар был одним из немногих, чья слава чудотворца была подтверждена десятками проверенных случаев спасения, и Давид это знал. Как каббалист, он понимал силу слова, и поэтому никогда не верил просто словам.

– Алло, это Амикам? – Давид позвонил из дома (дурацкая привычка экономить, можно было позвонить прямо в машине из мобильного – если они не успеют, деньги уже больше не понадобятся). Трубку у рабби Элазара взял шамаш (секретарь), с которым Давиду уже несколько раз приходилось сталкиваться.

– Да, Амикам. Вы хотите записаться на прием к раву?

Тут в трубке зашумело, и совсем другой голос сказал:

– Это я, Элазар. Я ждал вашего звонка еще вчера.

Давид на секунду даже потерял дар речи. Но раввин Элазар поторопил его:

– Быстрее, у нас не так уж много времени. Вы хотите приехать?

– Да, – наконец нашелся каббалист. – Вы что, представляете, что сейчас происходит?

– Только в общих чертах, – признался рабби Элазар. – И если мои предчувствия меня не обманывают, положение сейчас – самое скверное.

– Где-то через час я буду у вас, – сказал Давид и повесил трубку. Тот час же зазвонил мобильный телефон у него в кармане.

– Мы еще живы? – раздался в трубке голос Керопа. – А может, мир уже разрушен и восстановлен заново?

Давид сдержанно застонал:

– Я уже изнемогаю от твоих шуток. Сейчас я выхожу из дома…

Говоря эти слова, Давид действительно помахал жене рукой, вышел из квартиры и закрыл за собой дверь.

… сажусь на машину и еду к местному чудотворцу, рабби Элазару. Только что я с ним говорил, и у меня сложилось впечатление, что он все знает про наши приключения.

– Вопрос только – сможет ли он дать конкретный совет? – Кероп понизил голос.

– Сегодня утром я говорил с патриархом. Ты знаешь, наш патриарх очень стар, но он был буквально поражен услышанным. Дельного совета он дать не смог, но обещал сразу же связаться с Католикосом.

– Ладно, посмотрим, что они посоветуют, – Давид скептически хмыкнул, однако довольно тихо – чтобы этот звук не уловил мобильник. – Греки звонили?

– Пока нет. Наверное, еще молятся.

– Кстати, а в церкви можно использовать мобильный? – Давиду вспомнился указ, изданный главным раввинатским судом Иерусалима (общины Богобоязненных) – о том, что в синагогах мобильные телефоны следует отключать. Давид и сам несколько раз попадал в неприятное положение, когда в самых патетических местах молитвы раздавался звонок забытого пелефона.

– Очень удобно, – на полном серьезе сказал Кероп. – Особенно в больших соборах, где батюшка сможет позвонить дьякону во время службы – передай, мол, чтобы там погромче на клиросе.

Давид, вышедший уже из дома и садящийся в машину, рассмеялся:

– Ладно, свяжись с отцом Никанором, а я позвоню, как только у меня будут какие-нибудь новости.

Путь ему предстоял недалекий, но и неблизкий – в Бейт-Шемеш, где рабби Элазар (или, как его называли большинство посетителей, восточные евреи, «баба (отец) Элазар») за день принимал тысячи просителей и каждому раздавал по благословлению.

Давненько не был там Давид, какое-то время ему пришлось поплутать по Бейт-Шемешу, пока встреченный старик в черной кипе не указал ему кратчайшего пути к дому рабби.

Оставив машину во дворе, каббалист прошел внутрь просторной синагоги. Справа от входа, у стены, стоял стол, за котором сидел «баба Элазар» в белом балахоне с полностью закрывающим лицо капюшоном. К нему тянулась длинная очередь страждущих. Время от времени кто-то отходил в сторону, чтобы попить воды или немного подкрепиться (у другой стены стоял длинный стол, уставленный бутылками с «Кока-колой» и печеньем), при этом громко говорилась «браха», и вся очередь вслух отвечала: «Амен»!

От каждого подошедшего рабби Элазар принимал записку, потом пожертвование (купюры и чеки он, не глядя, бросал под стол в специальный ящик), говорил несколько минут – после чего, взяв посетителя за руку, передавал ему благословение Божье. Благословение тут получали все – и тот, кто принес смятую купюру в 20 шекелей, и тот, кто смог выписать чек на несколько тысяч долларов.

Как только Давид вошел в зал синагоги, рабби Элазар сделал останавливающий жест рукой (как он увидел его из-под плотного шелкового капюшона?). Очередь замерла, а рабби встал и быстрым шагом прошел в боковую комнату, сделав еле заметный приглашающий знак для Давида. Тем не менее этот знак заметила вся очередь, и проводила каббалиста частью зависливыми, а частью уважительными взглядами – кто знает, что это за человек, которого рабби удостоил личной аудиенцией?

В небольшой комнатке рабби Элазал откинул с лица капюшон, открыв бледное усталое лицо с небольшой седеющей бородкой, и пристально взглянул на Давида:

– Вот уже несколько дней, как я вижу вас во сне, – сказал он.

– В таком случае не скажу, что у вас должен быть хороший сон, – невозмутимо ответил каббалист.

– Это правда, – легкая гримаса на секунду исказила лицо рабби. – Я все время все вижу. Вы знаете, как это тяжело? И вы понимаете, почему мое лицо все время закрыто, когда я встречаюсь с людьми?

– Ну, я слышал легенду, будто если взглянуть прямо вам в лицо, можно ослепнуть…

– Чушь! Просто когда ко мне подходит человек, я уже все про него знаю.

Иногда я вижу, что помочь его беде нельзя никоим образом, иногда я вижу, что он умирает от рака, и жить ему ему осталось не более нескольких месяцев. Я не умею владеть лицом, и чтобы мои посетители сразу же не прочли своего будущего по моим глазам, приходится одевать капюшон. Но без благословения от меня не уходит никто – ведь самый суровый приговор Небес, в конце концов, тоже может измениться.

– А что будет с нами? Вы видите, как все это кончится?

Рабби Элазар отрицательно покачал головой:

– Нет. Что будет дальше, я не знаю. Но я видел в своих видениях, как вы вызывали ангела Рафаэля и пророка Элиягу. Признаться, я тоже думал, что вы действуете правильно. Но сегодня ночью я видел сон, в котором получил удивительно четкий и ясный ответ, что нужно делать.

Давид выказал крайнюю заинтересованность. Каббалистам часто приходится иметь дело с «шэелат халом» – ответами на вопросы мироздания, приходящими мудрецам во сне. Один из средневековых раввинов даже опубликовал подборку своих видений под заголовком «Письма с неба». Вот только силы для еврейского религиозного законодательства эти сны не имеют.

– Вы все время хотели говорить с агелами небесными, – сказал рабби Элазар. – Но при этом забыли, что Машиах – это дело между Всевышним и людьми.Он должен быть человеком из плоти и крови, а не ангелом.

– Мы об этом догадались еще вчера, – кивнул Давид. – Но какие конкретные действия нужно предпринять? Искать демона Андраса в нашем мире? Искать Машиаха – точнее, того младенца, которому предстоит родиться и стать Машиахом?

– Того, кого вы называете Андрасом – это царь-злодей Армилос – следует обезвредить, – наставительным тоном сказал рабби Элазар. – Для этого следует провести охранительную церемонию. Или, проще говоря, «акафот» – обход вокруг бимы (возвышение в синагоге для чтения Торы – А.Р.)

– Ну, нет ничего проще, – упокоился каббалист. – Мне кажется, даже слишком просто. Сейчас в зале полно народу, прикажите открыть ковчег, раздать им свитки Торы, и преданные вам люди будут кружиться хоть до утра.

Рабб Элазар несколько секунд помолчал, потом сказал:

– Вы слишком легкомысленно относитесь к этому делу. Для таких «акафот» нужно собрать ровно сто коэнов – прямых потомков тех людей, которые когда-то проводили службу в Иерусалимском Храме.

– Задача непростая, призадумался Давид. – Как я понимаю, телефонная книга нам в этом никак не поможет. В Израиле добрую половину телефонной книги каждого города занимают Коэны и Леви. Это все – потомки тех людей, которые когда-то совершали службу в Иерусалимском Храме или исполняли песнопения во время жертвоприношений. Однако в отличие от принадлежности к еврейской нации, которая передается по женской линии, принадлежность к клану коэнов или колену левитов определяется линией мужской. А кроме того, множеством сложных и запутанных законов. Так что если ваш собеседник носит фамилию Коэн или Леви, вовсе не обязательно, чтобы он имел коэнские или левитские права – они могли быть давно утрачены его семьей в том бурном урагане, который разметал прихожан и служителей Иерусалимского Храма по всему свету.

– Я с утра уже послал несколько машин в Иерусалим, чтобы они проехались по синагогам и собрали всех известных коэнов… По субботам в синагогах коэны благословляют общину. Поэтому каждый ходящий в синагогу Коэн знает по крайней мере еще несколько надежных Коэнов.

– Кроме того, – продолжал рабби Элазар, – я хочу пригласить немного больше людей – вдруг кто-то из тех, кто будет исполнять «акафот», уже на самом деле утратил коэнские права?

– Не вызовет ли это паники? – обеспокоился Давид.

– Нет, – усмехнулся рабби. – Я велел сказать, что всю церемонию нужно провести для того, чтобы предотвратить войну. А война – это не та вещь, которая в Израиле может вызвать панику.

– Я смотрю, вы прекрасно все организовали, – Давид не мог не восхититься предприимчивостью и хваткой рабби Элазара. – Только скажите, зачем вам понадобился я? Я ведь не принадлежу к числу потомков священников Иерусалимского Храма. Рабби Элазар встал и снова накинул на лицо капюшон. Однако от каббалиста не ускользнуло, что по лицу чудотворца пробежала легкая улыбка:

– А мне, перед тем, как собирать коэнов со всего Иерусалима, хотелось знать – действительно ли происходит что-нибудь, или я попросту сошел с ума?

Затем он, видимо, нажал на какую-то кнопку на столе, потому что сразу в комнату заглянул секретарь.

– Я продолжу прием людей, а ты накорми нашего гостя, – решительно сказал рабби Элазар.

– Я еще не молился, – запротестовал Давид, на что рабби тут же отреагировал:

– Тогда проводи его в мою комнату для молитв, а потом накорми.

– Вы хотите, чтобы я остался? – не понял Давид.

– Обязательно!

– Но зачем?

– Чтобы потом помочь нам понять – был от этой церемонии какой-то прок или нет.

Зал синагоги постепенно начал заполняться коэнами. Вскоре секретарь объявил, что рабби Элазар сегодня никого больше принимать не будет, и очередь, не дождавшаяся чудес, недовольно гудя, начала расходиться.

На призыв рабби Элазара в основном прибыли те коэны, которые еще не забыли свое призвание. Они не ходят на кладбище, чтобы не оскверниться нечистотой мертвеца, и никогда не напиваются – пьяный священник не может служить в Храме. А Храм может быть отстроен в любой момент.

Часа через два в зале собралось много людей. Секретарь постучал в кабинет рабби и сказал:

– Всего пришло сто восемнадцать человек! Хотите начинать?

– Разве можно считать евреев? – удивился Давид. – Считать – плохая примета в иудаизме. Пересчетом мы как бы ограничиваем предмет, прерывая его связь с Бесконечным.

Рабби Элазар усмехнулся:

– Я думаю, Амикама учить не надо. С каждым входящим коэном он начинал читать новый псалом, и сейчас добрался до 118-го. Ну что, приступим?

Рабби и каббалист вышли в зал. Чудотворец двинулся сквозь толпу, по дороге здороваясь со знакомыми коэнами. Один из них, на протянутую руку рабби Элазара только поздоровался и убрал руки за спину. Причина все та же

– возможно, рабби недавно был на кладбище. А значит, может служить источником ритуальной нечистоты.

Лицо рабби Элазара было закрыто капюшоном, поэтому Давид не смог увидеть, как отреагировал чудотворец. Взобравшись на возвышение для чтения Торы, рабби обратился к присутствующим:

– Господа! В последнее время у меня были видения… я не буду вам их все описывать… Короче, нам просто необходимо совершить акафот, чтобы спасти народ Израиля от неминуемой страшной опасности.

Религиозный человек живет в атмосфере непрерывного ожидания чуда. Никому даже в голову не пришло оспаривать утверждения рабби – в конце концов, не для собственного же удовольствия собрал он в своей синагоге храмовых священников со всего Иерусалима. Уверившись, что вопросов не последует, рабби сказал служке:

– Открывай ковчег!

Амикам с большой связкой ключей почти бегом приблизился к ковчегу, открыл его и стал раздавать тяжелые пергаментные свитки подходящим по очереди коэнам.

Давиду, который смотрел на это стороны, вспомнилось, как на военной базе, где он проходил сборы, раздавали оружие во время ночной тревоги.

Свитков в ковчеге было много – порядка пятидесяти, так что почти каждому коэну досталась ноша. Рабби Элазар, стоявший на возвышении, открыл молитвенник и начал громко и надрывно выкрикивать слова молитвы. Коэны, хором повторяя за ним, начали обход бимы по часовой стрелке.

Давид пристально следил за церемонией, и вскоре хоровод священников начал казаться ему неким водоворотом – как будто из гигантского бассейна, наполненного вместо воды человеческой массой, вытащили пробку.

Обычно возвышение для чтения Торы обходят семикратно – в соответствии со структурой мира, где всякая вещь делится на семь частей, но цикл акафот закончился, и начался новый, а рабби Элазар все повторял строки молитвы с первой до последней – и вновь начинал сначала.

Коэны уже начали уставать. Если вначале каждый держал свой свиток Торы как любимого первенца, не желая его уступать никому другому, то теперь все чаще и чаще пожилые коэны передавали свитки своим молодым собратьям. Давид пробрался сквозь толпу бредущих по кругу коэнов (это было непросто, люди спрессовались в плотное кольцо), взобрался на возвышение и спрсил у рабби, который как раз прервал чтение, чтобы перевести дух:

– И сколько времени вы будете продолжать акафот?

– До тех пор, пока я не почувтствую, что цель достигнута. Или пока хватит сил у коэнов.

Только тут Давид заметил, что некоторые пожилые люди уже сидят на скамьях и утирают пот, обильно заливающий лица.

– Послушайте, тут кругом одни коэны, даже попросить некого… – обратился рабби Элазар к Давиду…

Согласно еврейской традиции, потомков храмовых священников запрещено просить о каких бы то ни было бытовых услугах.

… – так что не затруднит ли вас принести мне стакан воды, а то я уже начинаю терять голос.

– Да, разумеется, – Давид спрыгнул с возвышения, снова пртолкался сквозь толпу взмокших коэнов и помахал рукой Амкаму:

– Эй, есть у вас холодная вода?

И сейчас же за его спиной раздался резкий непонятный звук – как будто посреди синагоги откупорили чудовищных размеров бутылку шампанского. Под нарастающие крики людей Давид обернулся и увидел картину, напомнившую ему давно уже не смотренные фильмы ужасов.

Рыбби Элазар был выброшен с бимы и упал прямо в толпу. Несколько человек упали. А над самым возвышением парил черный волк размером с добрый «мерседес», на котором сидел ангел почему-то с головой ворона.

Как будто в виде издевательства ангел имел совершенно такой же вид, каким его изображают в христианских церквях – еа нем была ряса фиолетового цвета, а за спиной – два белых пушистых крыла. Но зловещая харя хищной птицы отвергала всякие предположения о его миролюбии. Если слово «ангел» означает «посланник Господень», то такого типа могли прислать только с очень неприятным поручением.

Новый посетитель синагоги встретился с Давидом черными немигающими глазами – «айна пкиха», недреманное око есть и у демонов – страшно щелкнул клювом и заговорил неожиданно глубоким вкрадчивым голосом, как раввин во время субботней проповеди:

– Ты меня узнал, Давид?

– Да, – твердо ответил каббалист. Не оставалось никакого сомнения – перед глазами оцепеневших от ужаса коэнов сейчас находился демон Андрас во всей своей силе. – Я узнал тебя, царь-злодей Армилос.

– Вы потеряли еще один день! – и Андрас, выбросив вперед огромную длань, наставил на Давида указующий перст.

Давид, как всякий еврей, хотел, чтобы последнее слово осталось за ним, и уже было открыл рот, чтобы произнести что-нибудь мужественное и этим обескуражить демона – но Андрас исчез так же быстро, как и появился. На этот раз бесшумно.

А ответ ему был не нужен.

– Что это было? – десятки голосов начали задавать Давиду этот вопрос уже через несколько секунд после того, как прошел шок.

– Демон. Силы нечистоты, – коротко ответил Давид, всем своим видом давая понять, что более пространных объяснений не будет. – Помогите лучше рабби.

Рабби Элазара отнесли в его комнату и обтерли лицо полотенцем, смоченным в холодной воде. Вскоре чудотворец пришел в себя, и слабым голосом попросил, чтобы комнату покинули все, кроме Давида.

– Ты понял, что произошло? – еле слышно спросил рабби.

Давид кивнул:

– Не все видения – от Бога. Демон Андрас внушил вам мысль сегодня собрать коэнов – чтобы увести нас от истинного решения. А теперь на то, чтобы одержать победу над демоном, у нас остался только один день.

Рабби Элазар слабо улыбнулся:

– Я так не думаю. Это демон хочет убедить нас, что остался только один день – чтобы началась паника. На самом деле ему нужно забрать не всю душу Машиаха, а только ее высшую часть – ту, что в каббале называется «йехида».

– Теперь я понял! – Давид вскочил и взволнованно забегал по комнате. – Будущий Машиах должен родиться в материальном мире, но вначале он получит самый низкий уровень души – «нефеш», после тринадцати лет – следующий уровень, именуемый «руах», в возрасте женитьбы обретет еще два уровня – «нешама» и «хая»… А в это время та душа, которая сделает его Машиахом, будет храниться в недоступном месте Божественного Сада, том, что мы назваем «Птичьим Гнездом». То есть Андрасу нужно не просто убить того человека, который в дальнейшем может стать Машиахом, а перехватить его душу в тот момент, когда она выйдет из Птичьего Гнезда!

«Не так уж проста эта игра», – про себя подумал Давид.

– Помнишь, что написано в трактате «Сота» о страшных вещах, которые предварят приход Машиаха, когда силы нечистоты будут в полной мере проявляться среди людей? Недаром великие раввины прошлого молились о том, чтобы не видеть мук, предшествующих приходу Избавителя.

– Можем считать, что мы до этого дожили, – мрачно сказал Давид. В глубине души он был недоволен тем, что «Баба Элазар» принял демонский обман за Божественное откровение, хотя и понимал, что демон провел их всех.

– У вас есть спутниковый канал, по которому на исходе субботы передают уроки рава Овадьи Йосефа? – спросил Давид.

– Есть, – ответил непонимающий рабби Элазар, приподнявшись с дивана.

– Надо по нему теперь транслировать фильмы про Фредди Крюгера. Чтобы народ привык.

С этими словами Давид покинул синагогу рабби Элазара. Он надеялся, что чудотворец понял шутку без объяснений.