– Выходит, вы использовали меня как марионетку? – возмутился я.

– Нет, что ты! Мы просто просчитали вероятность благоприятного исхода дела при твоем участии, но свобода выбора всегда оставалась за тобой. Более того, как оказалось, ты – не простой заключенный Межгалактической тюрьмы, а агент службы галактической безопасности, выполняющий специальное задание на Земле. И это внушает нам определенные надежды. Крис рассказал нам о том, что ему удалось узнать, исследуя твое подсознание. Поэтому мы и пригласили тебя сюда.

– И вы сможете мне помочь? – мгновенно забыв свои необоснованные подозрения, с надеждой в душе спросил я.

– Возможно, – через пару секунд прозвучал ответ Альтаира. – Во всяком случае, мы постараемся сделать все, что в наших силах.

Следующие несколько часов долгоживущие старались раскодировать информацию, заключенную в моем подсознании. Не подумайте, что для этого они использовали какое-либо оборудование. Нет, это было не нужно и небезопасно. Так объяснил мне Крис.

Человеческий разум – слишком тонкая материя, чтобы копаться в нем грубыми инструментами. Для подобных операций можно было использовать единственный инструмент, предоставленный нам самой природой, – разум человека. При помощи различных психологических тестов, сканирования и гипноза долгоживущие Шамбалы пытались добраться до закодированной информации.

Однако все их усилия не принесли никаких результатов.

Тогда, после длительного обсуждения, они решили объединить свои силы, чтобы мощным ментальным толчком постараться сбить защиту с участка памяти, содержащего информацию, интересующую и меня и их.

– Такое впечатление, что у меня в мозгу проходной двор, – пошутил я, но потом более серьезно добавил: – Постарайтесь ничего там не разрушить – уж очень не хочется выйти отсюда полоумным идиотом.

– Не волнуйся, Алекс. Мы будем очень осторожны, – успокоил меня Альтаир. – Потерпи еще немного – это последняя попытка.

Долгоживущие окружили меня тесным кругом, и в тот же миг я почувствовал невыносимый жар во всем теле, словно раскаленный меч вонзился в мою плоть. Последнее, что я видел, – вспышка молнии перед моими глазами, а потом наступила темнота…

Хотя, честно говоря, это была не темнота, а какой-то тусклый, мерцающий свет, разгорающийся с каждой секундой все сильнее и сильнее…

Все чувства были обострены до предела. Казалось, что вот-вот произойдет что-то необыкновенное…

– Алекс! – Голос Андрея вернул меня к реальности.

Я открыл глаза и посмотрел на склонившегося надо мной друга.

– Удалось? – были мои первые слова.

Андрей ничего не ответил, а только отрицательно покачал головой.

– Не расстраивайся, – раздался голос Альтаира. – Не получилось с первого раза – получится со второго или с третьего. Время у нас есть, и мы обязательно что-нибудь придумаем. А сейчас тебе необходимо отдохнуть. Андрей, проводи Алекса в его комнату.

Я действительно нуждался в отдыхе, поэтому, добравшись до комнаты, не раздеваясь, бросился на кровать.

Все мышцы моего тела ныли, как после тяжелой физической работы. Я закрыл глаза, надеясь забыться во сне, однако даже с закрытыми глазами ощущал голубовато-серый свет, исходящий, казалось, не снаружи, а изнутри меня…

Не могу сказать, что было дальше – сон или реальность. Во всяком случае, для меня это было очень реально. Более того, я все понимал и контролировал ход своих мыслей и действий, что не типично для снов.

…Ведомый любопытством, я отправился навстречу свету.

Вокруг меня загорались и гасли звезды. Их были миллионы. Нет, миллиарды… Многие из них взрывались при моем приближении, словно салютовали в мою честь. Серебряная нить струилась под моими ногами, указывая путь, по которому я должен был идти.

Я не знал, куда ведет этот путь, но знал, что обязан пройти его до конца. Это было даже не знание, а какая-то внутренняя уверенность.

Совершенно неожиданно передо мной обозначился совершенно темный туннель.

Серебряная нить исчезала во мраке. Где-то в самом конце светился огонек, то угасая, то разгораясь с новой силой.

Я не испугался неизвестности, казалось бы таившейся в абсолютном мраке, и смело направился на свет.

Что там в конце туннеля?…

С каждым шагом я продвигался к разгадке тайны, скрытой от меня завесой мрака. В конце концов туннель закончился.

Внезапно прямо передо мной возникла высокая гора, по своим очертаниям чем-то напоминающая ту, в которой был вырублен подземный город Шамбала. Яркий свет струился с вершины этой горы. Он манил меня к себе своим призрачным и таинственным сиянием.

Я легко поднялся в гору по узкой горной тропинке, иногда даже не ощущая тяжести своего тела и словно паря над ее поверхностью.

Тропа упиралась в небольшую каменную лестницу с семью ступенями. Источник света находился на площадке в конце лестницы.

Без особых трудностей я поднялся на шесть ступеней, но перед седьмой остановился, не в силах сделать последний шаг.

Что-то не пускало меня. Какая-то сила, которую я не мог преодолеть.

Неожиданно на площадке возникли Крис, Альтаир и другие долгоживущие. Они стояли тесным полукругом и как бы приглашали меня замкнуть круг.

Их окружало сияние, которое притягивало меня. Я напрягался изо всех сил, но невидимый барьер не пускал наверх.

И вдруг темная тень упала на лица моих друзей. Голубоватый ореол померк, с каждой секундой насыщаясь темными цветами…

Забыв обо всем, я рванулся на помощь своим друзьям и…

Вспышка молнии пронзила все мое тело. Поток яркого света окружил меня, пронизывая своими лучами и превращая все, чего он касался, в огонь. Я перестал быть материальным, превратившись в сгусток энергии голубовато-серого цвета.

Оглядевшись вокруг, я увидел, что никакой лестницы, никакой горы больше не существует. Есть только темная бездна, усыпанная миллиардами звезд и пронизанная лучами света. И я парил над этой бездной, сознавая величие своего положения и испытывая от этого непередаваемую радость.

Возвращение назад не вызвало у меня проблем…

Я открыл глаза. На душе было светло и радостно. Хотя вроде бы особенно радоваться-то мне было нечему. Тайна моего предназначения на Земле так и осталась тайной.

Правда, Альтаир пообещал найти выход из этого положения, но я-то понимал, что все не так просто. На это могут уйти многие и многие годы.

Через какое-то время ко мне в комнату заглянули Крис и Андрей. Они поинтересовались моим состоянием после вчерашнего сеанса и пригласили на прогулку. Я с радостью согласился.

Покинув подземный город, мы вышли на каменную террасу. После подземелья было чертовски приятно снова оказаться под теплыми ласкающими лучами утреннего солнца, вдохнуть свежий горный воздух, полюбоваться красотой окружающей нас природы.

Спустившись по узкой тропинке вниз, мы оказались в живописной долине. Огромные вековые деревья перемежались молодыми деревцами и кустарниками. Земля была покрыта зеленой шелковистой травой.

Мы присели возле небольшого ручья, несущего прозрачные светлые воды, в которых весело резвились маленькие рыбешки. Первозданная красота природы очаровывала и завораживала.

Все еще находясь под впечатлением от пережитого ночью, я рассказал друзьям о своем видении.

Андрей и Крис внимательно слушали меня, а когда я закончил рассказ, они многозначительно переглянулись.

– Ты хоть понимаешь, что означает это видение? – спросил Крис, посмотрев мне в глаза.

– Нет, – честно признался я. – Из меня плохой толкователь снов. Быть может, вы сможете как-то расшифровать его?

– Это был не сон, – спустя какое-то время задумчиво ответил Крис. – Ты путешествовал в своем собственном разуме, если хочешь – в другом измерении.

Если бы полгода назад кто-то сказал мне подобные слова, я бы решил, что моему собеседнику самое место в сумасшедшем доме. Но Крис не был сумасшедшим. Он был долгоживущим интеллектом. К тому же сейчас я знал о таких вещах, что нормальный человек, расскажи я ему хотя бы некоторые известные мне истины, посчитал бы сумасшедшим меня. Вот поэтому я безоговорочно принял объяснение Криса, хотя не до конца понимал, о чем он говорит.

В то же время я чувствовал, что он чего-то недоговаривает, и поэтому уставился на него, всем своим видом показывая, что жду дальнейших объяснений.

Крис, казалось, не замечал моего взгляда. Он о чем-то напряженно размышлял.

– Если бы ты читал эзотерическую литературу – сам бы понял, что означает твое видение, – произнес Андрей и посмотрел на Криса.

Тот очнулся от своих мыслей и кивнул Андрею, соглашаясь с его словами.

– Если все было так, как ты говоришь, – продолжил Андрей. – И если твое видение не было наведенным извне, то ты получил Посвящение.

– Шамбала защищена от всех воздействий извне, – заявил Крис– Ни тюремный коммутатор, ни кто-либо другой не может пробить защитное поле подземного города. Следовательно, вмешательство извне исключено. А насчет реальности видения: слишком много фактов указывает, что это был разум Алекса, а не что-либо другое. Черный туннель – закодированная информация о секретной миссии на Земле, стимул подъема на седьмую ступень – помощь друзьям – вполне в его духе. К тому же если рассуждать логично, то вполне вероятно, что до своего секретного задания Алекс уже находился на шестой ступени развития. Служба галактической безопасности всегда славилась особо одаренными людьми, а Алекс, очевидно, один из лучших. Иначе его бы не послали на Землю с совершенно секретным заданием особой важности.

– Крис, Андрей! Может быть, вы мне все-таки объясните, что все это означает? – громко воскликнул я, потому что создавалось впечатление, будто друзья на какое-то время забыли о моем существовании. – Что такое Посвящение?

Крис с Андреем переглянулись.

– Посвящение означает приобретение сознания высшего духовного уровня, – ответил Андрей, но, видя, что это мне ни о чем не говорит, продолжил объяснение:

– По эзотерическим канонам существует семь ступеней развития, соответствующих семи октавам вибрации. На низшей ступени находится вещество или материя. На второй – растения. Третья ступень – животные. С четвертой по седьмую занимает человек. Но, как ты знаешь, люди отличаются друг от друга. И это касается как людей Земли, так и Вселенной. Таким образом, на четвертой ступени находится средний человек, на пятой – гений – это человек, умеющий неосознанно общаться с миром астральных и ментальных энергий, на шестой – пророк – человек, осознанно общающийся с миром астральных и ментальных энергий, но не управляющий ими. Высшую – седьмую ступень занимает посвященный. Человек, получивший Посвящение, проводит в свое тело энергии более высокого порядка, имеет власть не только над физическими, но и над астральными и ментальными энергиями…

– Подожди, подожди! Ты хочешь сказать, что я стал одним из посвященных? – До меня, кажется, стал доходить смысл их предыдущего диалога. – То есть теперь я могу управлять всеми видами энергии, совсем как долгоживущие?

– В принципе, да! – ответил за Андрея Крис. – Судя по всему, ты прошел инициацию, но это не значит, что ты умеешь управлять всеми видами энергии. Для этого нужно многое знать и уметь. – Он на секунду замолчал, а потом заметил: – Хотя, возможно, что-то ты уже и так умеешь. Очень многое зависит от личности инициированного, от того, какими талантами он обладает.

– А как ты всему этому научился? – поинтересовался я у Криса.

– У меня был учитель, – задумчиво ответил он, а затем добавил: – Альтаир был моим учителем.

– Но ведь Альтаир – аналитик, а ты – космофизик. Чему он мог тебя научить? – поинтересовался я.

– Это не важно. Специализация того или иного долгоживущего определяется только его стремлениями и талантами, а учитель – это все равно, что родители для ребенка. Он учит своего ученика азам обращения с тонкими энергиями: их сбору, трансформации и контролю над ними.

– Все ясно. Значит, мне нужен учитель. – Я вопросительно посмотрел на Андрея.

Тот отрицательно покачал головой.

– Я ничему не смогу научить тебя, потому что сам нахожусь на шестой ступени. Я только идущий, Алекс.

– А я думал – ты один из долгоживуших, – разочарованно протянул я.

– Пройти инициацию на Земле практически невозможно, – грустно ответил он. – Думаю, ты догадываешься по каким причинам.

Я кивнул и перевел свой взгляд на Криса.

– Извини, Алекс, но давай пока отложим это на будущее, – в ответ на мой немой вопрос произнес он. – Я не могу самостоятельно принять решение. Твой случай выходит за рамки общепринятых понятий инициации. Такого еще не знала история не только Земли, но и всей Вселенной. До этого Посвящение получали только ученые, проводившие много времени в совершенствовании своего интеллекта, жизненной силы и тела путем медитаций и тренировок. По своему призванию ты – воин. И развитие твоих талантов в высших планах бытия накладывает отпечаток ответственности не только на тебя, а и на человека, согласившегося стать твоим учителем. Поэтому, прежде чем что-либо ответить тебе, я должен посоветоваться с остальными долгоживущими.

– Хорошо, Крис. Я все понимаю и не обижаюсь на тебя, – ответил я, хотя где-то в глубине души испытывал чувство легкой обиды на своего друга.

Он знал меня, как никто другой. Возможно, даже лучше, чем я сам. Ведь я до сих пор не мог вспомнить о своей прошлой жизни и ничего не знал о том, кем был в высших мирах. Крис знал об этом, просканировав мое подсознание, но тем не менее он колебался, не зная, соглашаться ему на мое предложение или нет.

– Андрей, у вас случайно не растет здесь табак или что-нибудь в этом роде? Сейчас полжизни бы отдал за сигарету.

– Нужно избавляться от вредных привычек, Алекс! Сигареты – легкий наркотик, ослабляющий ментальный контроль. В твоем положении это не только вредно, но и небезопасно.

Слова Андрея вызвали в моем мозгу какой-то подсознательный импульс, какое-то давнее воспоминание. Но сколько я ни пытался расшифровать это воспоминание – ничего не получалось.

Единственное, что приходило на ум – так это наша первая встреча с Андреем, когда Бес заставил меня попробовать папироску с «планом». Тогда я действительно на какое-то время потерял над собой контроль и действовал не размышляя, на уровне инстинктов и рефлексов.

«А может быть, и нет», – внезапно пришло мне в голову.

Инстинкт самосохранения – один из самых сильных человеческих инстинктов, но тогда я нарушил его, ввязавшись в разборку. Защищая Андрея, я действовал, скорее, ведомый подсознательным импульсом.

«Именно подсознательным!» – решил я.

Необходимо было проверить свою догадку, и я обратился к Андрею:

– Ты говоришь, что наркотики ослабляют ментальный контроль?

– Да, – удивленный таким вопросом, ответил он.

– А чего именно они ослабляют контроль? Сознания или подсознания?

– Очевидно, сознания, – после нескольких секунд размышления ответил Андрей.

– А что, если нам попробовать вытянуть из моего мозга информацию при помощи наркотиков? Как вы думаете, это возможно?

– Если это даже и возможно – я категорически против такого плана. Наркотики лишают человека воли, опуская до уровня животного. В твоем случае – последствия применения наркотиков и вовсе непредсказуемы, – воскликнул Андрей.

– Я полностью поддерживаю Андрея, – заявил Крис. – Риск действительно очень велик. К тому же нет никакой гарантии, что применение наркотиков даст хоть какие-то результаты. Когда-то я слышал, что наркотические растения были специально доставлены на Землю из другой Галактики. Такое предложение внес кто-то из долгоживущих, курирующих Межгалактическую тюрьму. Наркотики – это еще одно испытание для заключенных, отбывающих свое наказание на Земле.

– И все же, если есть хоть какой-то шанс добраться до закодированной информации, я, пожалуй, рискну, – подвел итог я.

– Нужно будет посоветоваться с Альтаиром. Он знает об этом намного больше нас, – произнес Крис и вопросительно посмотрел на меня.

– Согласен. Давайте немедленно отправимся в подземный город, найдем Альтаира и поговорим с ним.

Так мы и поступили.

Альтаира мы нашли в его комнате. Казалось, что он был заранее оповещен о нашем приходе и ждал нас.

Вначале Крис рассказал ему о моих ночных видениях, а затем о тех выводах, которые они сделали из них. Альтаир внимательно слушал его, время от времени задумчиво поглядывая в мою сторону.

– Ну что ж, это вполне возможно! – произнес он, когда Крис закончил свой рассказ. – Тайна инициации до сих пор находится даже для нас за семью замками. Невозможно предугадать, в какой момент и по каким причинам она произойдет. Для каждого посвященного это чисто индивидуально. Возможно, мы могли бы знать об этом побольше, но Совет Федерации запретил исследования в этой области, посчитав, что такие знания могут принести вред человечеству. – Последние слова долгоживущий произнес с горькой иронией, и мне почему-то показалось, что именно за исследования в этой области он и попал в Межгалактическую тюрьму. – Если Алекс находился на шестой ступени развития, на что, кстати, указывает хорошо развитое подсознание, то сканирование его мозга энергиями более высоких вибраций, а также его собственное чувство долга могло стать тем самым последним импульсом, необходимым для перехода на высшую ступень, – закончил свою мысль Альтаир.

– Неужели такое возможно? Ведь Алекс по своему предназначению – воин, – озадаченно спросил Крис.

– Согласен. Алекс – воин, но не надо этого бояться. Мы все прекрасно знаем его жизненную позицию, мысли, эмоции. Должен сказать, что, несмотря на то, что по духу он воин, а не ученый, Алекс в своих помыслах намного чище, чем многие известные мне долгоживущие. Я, конечно, не имею в виду находящихся в Шамбале. Здесь мы все как братья. А вот на Земле, да и в Межгалактической Федерации таких хватает. – Он вопросительно посмотрел на Криса.

Тот кивнул, соглашаясь со своим учителем. Немного помолчав, Альтаир добавил:

– Лично я верю в Алекса и считаю, что его инициация принесет только положительные результаты если не для Вселенной, то для Земли и ее несчастных обитателей.

– Постараюсь оправдать ваши ожидания! – искренне ответил я. – Во всяком случае, обещаю приложить для этого все свои силы. Кстати, это второй вопрос, который мы хотели обсудить с вами.

Я рассказал Альтаиру о своем предложении воспользоваться наркотиками, чтобы добыть интересующую нас информацию, хранящуюся в глубинах моего подсознания.

Несколько минут долгоживущий аналитик думал, а потом, отрицательно покачав головой, ответил:

– Это невозможно. Я полностью согласен с Крисом и Андреем. Дело в том, что наркотики расслабляют волю, снижают ментальный контроль, обнажая скрытые человеческие пороки и страсти, дремлющие в каждом из нас. Уходя от реальности в наркотическом эффекте, что, кстати, очень скоро становится привычкой, человек платит за это очень высокую цену, скатываясь вниз по ступеням эволюции души. Это прямой путь назад в царство тьмы. Ты никогда не задавался вопросом: почему на Земле наркотики стоят вне закона? Это дело наших рук. В свое время нам удалось донести людям правду о вреде наркотиков. Хотя сейчас, похоже, человечество предало забвению наши предупреждения. Или кто-то заставляет их забыть… – многозначительно добавил он.

– Крис говорил, что перенести наркотические растения на Землю было идеей одного из долгоживущих? – поинтересовался я.

– Да, во время проектирования и создания на Земле Межгалактической тюрьмы представители различных Галактик и звездных систем выдвигали свои требования, соответствующие их образу жизни. В процессе испытаний некоторые из них принимались, некоторые – отвергались. Даже средний возраст жизни человека на Земле вначале значительно отличался от теперешнего. Первые заключенные жили по тысяче лет, но кое-кого не устраивало такое положение дел. Кстати, насколько я помню, предложение о сокращении среднего срока жизни людей было внесено тем же самым долгоживущим, который был инициатором переноса наркотических растений на Землю. Кроме того, он принимал самое непосредственное участие в создании тюремного коммутатора. Как же его звали? – Альтаир на секунду замолчал, задумчиво уставившись вдаль. – Вспомнил, его имя – Моркон.

– Я тоже его знаю, – неожиданно вступил Крис– Он когда-то обращался ко мне. Его интересовали новейшие научные разработки в области макрокосмоса. По-моему, это было незадолго до моего ареста.

– Что? Он был у тебя перед арестом? – удивился Альтаир. – И ты поделился с ним своими научными разработками?

– Да. – Казалось, Крис стал понимать, на что намекает его учитель. – Неужели ты думаешь, что это он предал меня?

В ответ Альтаир только пожал плечами, заметив при этом:

– Не знаю. Хотя, честно говоря, мне никогда не нравился этот Моркон. Какой-то он был закрытый, непроницаемый. Мыслезащитой владел, как никто другой, и ни —

когда нельзя было предсказать его поведение. Кроме того, в спектре его вибраций наблюдались много темных тонов. Если я не ошибаюсь, до своего Посвящения он был принцем какой-то звездной империи.

– Точно, – вспомнив, подтвердил Крис. – Он любил, когда его называли «Черным принцем»…

…И в этот миг как будто что-то взорвалось у меня в голове. Все поплыло перед глазами. И комната, в которой мы находились, и друзья, недоуменно смотревшие на меня.

Вспышка света, пронзившая мозг, постепенно угасла, наполняя мой разум живительными силами и знаниями.

Теперь я знал все. Память вернулась ко мне в один миг, заполнив пустоту в моем сознании и подсознании.

– Это была она! – через секунду произнес я. – «Черный принц» – та самая ключевая фраза, являющаяся декодером к зашифрованной информации.

Какое-то время Крис и Андрей удивленно смотрели на меня. Лишь Альтаир не проявлял никаких эмоций. Он спокойно взглянул мне в глаза и спросил:

– Теперь ты знаешь, почему находишься на Земле? Ты вспомнил о своем задании?

– Да, – ответил я.

И это было действительно так. Все, даже самые старые воспоминаний о моем детстве и юности стали живыми и четкими. Как будто эти события произошли только вчера…