- Путь свободен. По крайней мере до стен. - А что потом? - спросил Киношита. - Охранники, системы сигнализации, роботы, - ответила она. - Полный комплект. - Полагаю, у тебя есть план? - Голубые Глазки повернулся к Найтхауку. - Он не ограничивается тем, что я должен взобраться на крышу? - Ты знаешь все, что должен знать, - отрезал Найтхаук. - Черт побери, я имею право знать остальное! - запротестовал дракон. - Почему я должен забираться на крышу? Кассандра говорит, что дом напичкан системами сигнализации. В окнах горит свет, инфракрасные линзы там не помогут. Как ты собираешься проскользнуть, не подняв тревоги? - Я и не собираюсь. - Пойдешь напролом? - Именно так. - Ты сумасшедший! - воскликнул дракон. - Если ты так считаешь, это твое право, но говори тише, не то нас перестреляют, прежде чем мы войдем в особняк. Голубые Глазки злобно посмотрел на него, но ничего не сказал, и Найтхаук повел маленький отряд вперед. Увидев солдат на дороге, ведущей к парадной двери, он повернул, чтобы подойти к особняку сзади. У черного хода дежурили два охранника. Найтхаук поднес палец к губам, потом знаком приказал всем остановиться. И пополз к охранникам, терпеливый, как Иов, неслышный, как смерть. Когда расстояние сократилось до двадцати ярдов, он метнул нож в горло одного солдата и прыгнул из темноты на другого. Раздался громкий хруст шейных позвонков, и у двери черного хода вновь воцарилась полная тишина. Найтхаук помахал рукой, и мгновение спустя к нему присоединились все остальные. - Голубые Глазки, Ито, уберите их с глаз долой. Дракон и Киношита оттащили трупы за кусты, вернулись. - Ты по-прежнему планируешь просто войти в дом? - спросил Голубые Глазки. - Да, после того как Кассандра вновь подключит внешние датчики к источнику питания - Подключит? - переспросил дракон. - Зачем? - Чтобы я мог поднять тревогу. - О чем ты говоришь? - Как ты уже заметил, если мы войдем в дом, системы сигнализации обязательно сработают. Поскольку отключить их мы не можем, единственное, что остается, - заставить охранников проигнорировать поднятую тревогу. - Как? - Приведя в действие все внешние системы сигнализации. Тогда на треск внутренних охранники не отреагируют. - Не отреагируют, несмотря на взрывы, снайперов и молчащую связь? - Поначалу - нет. Потому что на дом они обратят внимание, лишь убедившись, что снаружи им ничто не угрожает. - Как же ты задействуешь внешнюю систему сигнализации? - Не я - ты. - Я? - изумился дракон. - Я хочу убить Хилла. - Благодаря тебе его и убьют. - Найтхаук указал на лестницу. - По ней ты поднимешься на балкон. А уж оттуда переберешься на крышу. - Как только мы взлетели с Сайлена, ты начал твердить мне, что я должен забраться на крышу. Я полагал, что там есть потайной ход в кабинет губернатора. - Если бы. - На крышу я заберусь. Что дальше? - Потом начнешь стрелять. - Найтхаук протянул ему сонар. - Не целясь, во всех направлениях. - Да меня же засекут за три секунды! - Не засекут, - возразил Найтхаук. - Света нет, грохота выстрелов не будет. Охранники жужжания сонара не услышат.., а вот датчики отреагируют. - Он помолчал. - Стреляй по площадям, чтобы включились все системы сигнализации. Особенно те, что расположены перед особняком. Я хочу, чтобы большая часть охранников собралась там. - А потом ты просто войдешь в дверь, и на те датчики, что сработают внутри, никто не обратит внимания? - В принципе да. - А ведь может и получиться, - признал дракон. Внезапно новая мысль пришла ему в голову. - А как же я спущусь вниз, если охранники будут прочесывать территорию? - Посидишь наверху. - Как долго? - Десять минут, двадцать, час. - Найтхаук пожал плечами. - Все будет зависеть от ситуации. Если я убью Кассия Хилла, вся планета погонится за мной, так что ты спокойно спустишься вниз и прошествуешь в космопорт. Если он убьет меня, ты под присягой покажешь, что я силком пригнал тебя на Перикл, и поклянешься ему в верности до гроба. - Он мне никогда не поверит. - Тогда моли Бога, чтобы я убил его, - улыбнулся Найтхаук. - А теперь живо наверх и не смей стрелять без моего сигнала. Голубые Глазки начал взбираться по лестнице, что-то бормоча себе под нос. На балконе он встал на ограждение, потом вылез на крышу. Полежал, осторожно поднялся, достал сонар, нашел Найтхаука, стоящего у черного хода. Найтхаук подождал, пока к нему подойдет Кассандра, что-то ее спросил, а после того, как она кивнула, посмотрел на Голубые Глазки, вскинул руку и резко опустил. Все еще не веря, что он загнал себя в такую передрягу, Голубые Глазки нацелил сонар на точку в двухстах ярдах от парадной двери, нажал на спусковой крючок... И едва не оглох от воя сирены.
      Глава 32
      Едва охранники высыпали из особняка, оглядываясь в поисках незваных гостей, Найтхаук увлек Кассандру и Киношиту в тень. А после того, как Голубые Глазки привел в действие дюжину охранных систем, вошел в дверь черного хода, заметил голокамеру системы сигнализации и разнес ее одним выстрелом. - Ты мне не нужен, - остановил он Киношиту, который двинулся следом. - Но почему? - Я тебе говорил. Твоя задача - выжить и доставить деньги на Делурос VIII. Я не могу допустить, чтобы тебя убили в особняке. - Так что же мне делать? - Видишь ту комнату на втором этаже, в которой горят все лампы? - Да. Похоже, Хилл поставил решетки на окна и на балконную дверь. - Это кабинет Хилла. Решетки предназначены для того, чтобы туда не проникли снаружи. Изнутри дверь и окна открываются. Постоянно держи их под наблюдением. Получив деньги, я скину их тебе. - А если двор заполнят охранники? - Тогда я найду способ отвлечь их, а деньги тебе скинет Кассандра. Он протянул Киношите молекулярный нейтрализатор. - Если станет совсем кисло, пусти его в ход. - Не нравится мне все это. Я мог бы помочь тебе в особняке. Найтхаук покачал головой. - Тогда мне пришлось бы оберегать на одного человека больше. Найтхаук заметил обиду на лице Киношиты. - Извини. Сейчас не до сантиментов. Он отступил в сторону, пропуская Кассандру, потом закрыл дверь. - Он сумеет не попасться охранникам на глаза? - спросила Кассандра, когда они пересекали маленькую комнату. - Он знает свое дело. Охранники его не увидят. Найтхаук застыл у закрытой двери. - Что там? - спросил он. - Коридор. Налево он ведет к лестнице, направо - к библиотеке и летней кухне. - Летней кухне? - переспросил Найтхаук. - Иногда гостей принимают на лужайке. Раньше и кухня была вне дома, но насекомые на Перикле большие и очень агрессивные, так что несколько лет назад мой отец перенес кухню в дом. - Можем мы столкнуться в коридоре с охранниками? - Там их обычно нет, но везде воют сирены, а пульт, на который стекается информация от охранных систем, сверкает, как рождественская елка. Так что за дверью нас могут ждать. - Ладно. Тогда я пойду первым. - Я тоже вооружена, - запротестовала Кассандра. - И не забывай.., это и моя битва. - Слушай, я не буду кривить душой, если там не один, а двое или трое охранников, шансов у тебя нет А я - Вдоводел. Этим я зарабатываю себе на жизнь. И могу гарантировать, что трех человек не хватит чтобы свалить меня. Девушка хотела возразить, но поняла, что он прав и его решение основано на здравом смысле, а не на благородстве или героике, и отступила назад. - Открывайся, - прошептал Найтхаук, и дверь растаяла в воздухе. Он переступил порог, лучом лазера сжег очередную камеру. - Стой! - крикнул кто-то. Найтхаук развернулся и выстрелил, уложив охранника, потом пристрелил еще двоих, сбежавших по лестнице на окрик первого. Постоял с минуту, вслушиваясь в тишину, потом взглянул на Кассандру. - Все нормально, можем идти, - и направился к лестнице. - Не туда, - шепотом остановила его девушка. - Но ведь лестница ведет к кабинету твоего отца? - Это ловушка. Первая ступень определит твой вес и структуру ноги, а поскольку твоих данных нет в компьютере, вторая превратит тебя в пепел. - Как же мы поднимемся наверх? - Есть три пути. Два охраняются - парадная лестница и аэролифт. Третий я открыла маленькой девочкой.., это секретная лестница, которую мистер Хилл построил на случай побега.., но там нас тоже может ждать ловушка. - И мы поймем это, только угодив в нее. Что ж, выбирать придется между парадной лестницей и аэролифтом. И померяться силой с охраной. Она кивнула и двинулась вправо. У летней кухни Найтхаук уничтожил еще одну камеру. Кассандра, однако, не пошла дальше, а остановилась у двери. - В чем дело? - спросил Найтхаук. - Что-то не так. - Что именно? Кассандра нахмурилась. - На кухне всегда кто-то есть. Когда она не используется для приемов, тут готовят еду для слуг. - Все нормально. Охранная сигнализация забила тревогу. Вот они и побежали искать плохишей.., то есть нас. - Повара не вооружены. Кто-то должен здесь быть. Словно в ответ на ее слова открылась дверь холодильника, и оттуда вышли двое мужчин среднего возраста, каждый с большим куском мяса. - Стоять! - тихо, но твердо приказал Найтхаук. Один из мужчин так испугался, что выронил замороженное мясо на пол и поднял руки. Второй просто таращился на Найтхаука. - Температура холодильника регулируется изнутри? - спросил Найтхаук. - Да, - ответил один из мужчин. - Хорошо. Возвращайтесь. - Но... - Не спорьте. Делайте, что вам говорят. Оба мужчины отступили назад. Найтхаук взялся за дверь холодильника. - Вам придется просидеть там несколько часов. Так что поднимите температуру и расслабьтесь. И прежде чем повара успели запротестовать, захлопнул и запер огромную, сверкающую металлом дверь. - Вот мы и нашли пропавших. - Он повернулся к Кассандре. - Куда теперь? - Следуй за мной. - Нет, - отрезал он. - Первым пойду я. А ты говори куда. - В эту дверь, - указала Кассандра. - Потом по коридору направо, через нижнюю приемную, и мы окажемся в холле. - Выйдем к парадной лестнице? - Да. - Хорошо, в путь. Он двинулся по коридору с оружием в обеих руках, чутко ловя каждый звук. Внезапно сзади раздались шаги. Найтхаук повернулся, отстранил Кассандру, а когда в дверь ворвались три человека, выстрелил. Все умерли до того, как упали на пол. - Черт! - пробормотал он. - В чем дело? - спросила Кассандра. - Нам следовало привести в действие больше внутренних охранных систем. Если будет звенеть только одна, они поймут, что в доме незваный гость. Он вернулся на кухню и разбил окно. К общему шуму прибавился вой очередной сирены. Коридор привел их в большую приемную. Найтхаук вновь расстрелял камеру, затем разбил окно. Завыла еще одна сирена. - Холл за той дверью? - спросил Найтхаук, указав на массивную дверь в дальнем конце приемной. Кассандра кивнула. - Лестница и аэролифт слева от двери. - Сколько там будет народу? - Обычно в холле дежурит дюжина гвардейцев, - ответила Кассандра. Но сейчас ситуация чрезвычайная. Они все могут рыскать около особняка. Или, сообразив, что к чему, набиться внутрь. От раздавшегося неподалеку взрыва особняк заходил ходуном. - Надеюсь, Пятница помнит, что нельзя взрывать особняк, пока мы не выйдем отсюда, - пробормотал Найтхаук. - Особняк охраняют сотни людей. Он не сможет подобраться ближе, возразила Кассандра. - Не стоит недооценивать Пятницу, - покачал головой Найтхаук. - Он может зарыть взрывчатку у них под ногами, а они ничего не заметят. - Он шагнул к двери. - Готова? Девушка крепче сжала пистолет и кивнула. - Тогда пошли. Найтхаук ворвался в холл. Его охраняли восемь солдат и два робота. Пятеро умерли прежде, чем поняли, что происходит. Кассандра уложила еще двоих. Найтхаук сосредоточил огонь на роботах. Одного расплавил лазером, второго разрушил выстрелом из сонара. Оставшийся в живых солдат повернулся и бросился к аэролифту. - Прикончи его! - крикнул Найтхаук, все еще разбираясь со вторым роботом, палец которого испускал смертоносные лучи. Со стороны аэролифта раздался предсмертный крик, и тут же второй робот застыл, превратившись в груду оплавленного металла. - Господи, как ты великолепен! - Голос Кассандры переполняло восхищение. - Я совсем тебе не нужна, не так ли? - Если б не ты, этот солдат предупредил бы твоего отца и вызвал подкрепление. - Его-то я остановила, но мой отец все равно знает, что здесь кто-то есть. Я уничтожила пульт управления аэролифтом. Придется подниматься по лестнице. - Разницы никакой. - Найтхаук смотрел на мертвые тела и обездвиженных роботов. - Тылы мы обезопасили, а с теми, кто ждет наверху, все равно придется столкнуться. - Но ведь кто-то может войти в дом, - заметила Кассандра. - Не войдут. - Найтхаук подошел к парадной двери и расплавил замок выстрелом из лазерного пистолета. - Тебе не кажется, что запертая дверь насторожит их? - Скорее всего. - Но они же сразу выломают ее. - Попытаются, - поправил ее Найтхаук, глядя на часы. - Но есть одна интересная дама, которая секунд через сорок скажет свое веское слово. - Паллада Афина? - Совершенно верно. - И он направился к ведущей на второй этаж широкой лестнице. - А я все время гадала, что она делает. - Примерно то же самое, что и мы последние пару минут, только снаружи. Найтхаук поднялся на первую площадку, вглядываясь в каждую тень, прислушиваясь к каждому шоpoxy. Удостоверившись, что все спокойно, он преодолел еще один марш и подождал, пока к нему присоединится Кассандра. - Пока все отлично, - шепнула девушка. - Это цветочки, - ответил Найтхаук. - Твой отец не дурак. Готов поспорить на все свои деньги, что последняя сотня ярдов окажется намного труднее первой. И осторожно двинулся по коридору к приемной губернатора Хилла. Дважды из дверей выскакивали люди, чтобы остановить его, и дважды Найтхаук укладывал их на пол, прежде чем они успевали прицелиться. Из приемной появился робот. Найтхаук направил на него лазерный пистолет и сонар, но робот продолжал надвигаться. Найтхаук лучом лазера срезал люстру, и она рухнула на робота. Пока тот выбирался из-под осколков, Найтхаук выхватил пистолет и, поскольку скрывать свое присутствие уже не имело смысла, всадил по пуле в глаза робота. Датчики задымились, Найтхаук прижался к стене, знаком предложив Кассандре сделать то же самое. Робот продолжал идти по прямой, пока не пробил ограждение и не свалился на мраморный пол первого этажа. - Почему лазер и сонар не остановили его? - пробормотал Найтхаук. - Он сделан из упрочненного титанового сплава, - ответила Кассандра. - Я знаю, что такое титановый сплав. Но впервые вижу, чтобы его не брал лазер. - За последнее столетие техника шагнула вперед. Не надейся на свою память. Если же дело касается охранных систем, можно не сомневаться - отец использует самые последние достижения. - Буду иметь в виду. - Подумав, Найтхаук не стал менять пистолет на сонар, засунув последний в кобуру на поясе. - Наверное, он мне не понадобится. - Тебе понадобится все, - заверила его Кассандра. - Мой отец - очень опасный человек. Я жалею о том, что мы не взяли с собой молекулярный нейтрализатор. Найтхаук покачал головой. - Если выстрелить из него в человека, стоящего у стены, в желе обратится не только человек, но и стена. А иногда и деревья за стеной. Он улыбнулся. - И уж совсем ни к чему использовать его на втором этаже, да еще в доме с такими высокими потолками. Опять же, Ито должен пробиться к кораблю. Так что ему нейтрализатор нужнее. Найтхаук повернулся к приемной, осторожно приблизился, ворвался внутрь и обнаружил, что там никого нет. Потом, подождав, пока его догонит Кассандра, двинулся в маленькую комнатку, разделявшую приемную и кабинет. Там его встретил вытянувшийся в струнку робот. - Добрый вечер, мистер Найтхаук. Как приятно увидеть вас вновь. Кассандра направила на него лазер, но Найтхаук перехватил ее руку. . - Это не боевой робот. Он не запрограммирован на насилие. - Но он предупредит отца, что мы здесь! - Он уже предупредил. - Губернатор Хилл и представить себе не мог, что вы в особняке, подтвердил его догадку робот. - Ты лжешь, не так ли? - спросил Найтхаук. - Совершенно верно, сэр. - Сядь за стол и помолчи. - Думаю, мне лучше остаться на посту, сэр. - Если ты сейчас же не сядешь, я расплавлю тебя лазером, - пригрозил Найтхаук. - Обдумай мои слова и прими решение. - Я смогу сослужить лучшую службу своему хозяину, если сяду, ответил робот, прошел за стол и сел. - Сколько людей и роботов держит за этой дверью Кассий Хилл? спросил Найтхаук, указав на кабинет губернатора. - Ни одного, сэр. - Опять лжешь. - Совершенно верно. - Сколько? - Три тысячи четырнадцать. Найтхаук навел на робота лазерный пистолет. - Еще раз солжешь - и останешься без головы. Сколько людей и роботов защищает его? - Достаточно, сэр. Вы можете стрелять, когда сочтете нужным. - Раз уж ты так настаиваешь. - Найтхаук нажал на спусковой крючок и расплавил роботу голову. - Зачем? - спросила Кассандра. - Это же машина. - Он мог сообщить всем роботам о нашем местонахождении. Паллада Афина хороша, но со всеми ей не управиться. - Он, наверное, уже сообщил все, что мог. - За это и поплатился, - раздраженно бросил Найтхаук. Он крадучись приблизился к двери, которая растворилась в воздухе, пропуская его и Кассандру. Кассий Хилл сидел за столом в окружении четырех роботов-телохранителей. Элегантно одетый, с дымящейся антарренской сигарой в руке. - Добрый вечер, Вдоводел. - Он повернулся к Кассандре. - Как приятно вновь увидеть тебя, дорогая. - Его взгляд вернулся к Найтхауку. - Чем вызван ваш визит? - Вы должны мне пять миллионов кредиток. Я бы хотел получить наличными. - Глупости. Я говорил вам, что Кассандра мне не нужна. Мне нужен Ибн-бен-Халид. - Я знаю. Вы должны мне пять миллионов кредиток. - Ты же слышал, я... - Глаза Хилла округлились, он уставился на Кассандру. - Ну конечно же! Какой я болван! Неудивительно, что прошлое Ибн-бен-Халида так и осталось для меня загадкой! Теперь понятно, почему он знал о каждом моем шаге! - Хилл поднялся. - Прими мои поздравления, Кассандра. Такая дочь есть далеко не у всякого. У тебя все данные для того, чтобы стать моим преемником на этом посту. - Он помолчал, а затем добавил с притворной грустью: - Как жаль, что мне придется тебя убить. - Вы никого не убьете. - Найтхаук взял губернатора на мушку. - Не дури, Вдоводел. Признаю, ты показал себя молодцом, добравшись до моего кабинета, но живым, если ты убьешь меня, тебе отсюда не выбраться. Он уперся руками в стол, наклонился вперед. - Ты выполнил задание. Вернул мне дочь и доставил сюда Ибн-бен-Халида. Ты можешь покинуть Перикл. Деньги поступят на счет твоих адвокатов. - Что будет с ней? - Ее участь не изменится от того, убью я тебя сначала или нет. - Тогда мы не договорились. - Найтхаук указал на внушительных размеров сейф, стоящий в углу. - Открывайте сейф. - Нет. - Я могу открыть его, независимо от того, убью я вас сначала или нет. - Ты согласился выполнить мое задание. Меня заверяли, что Вдоводел всегда выполняет взятые на себя обязательства. - За сто лет многое изменилось. Открывайте сейф. - А что потом? Ты все равно меня убьешь. - У меня нет ни малейшего желания убивать вас. - Ты только что признал, что можешь нарушить данное тобой слово.., почему я должен верить тебе? - Как только я получу деньги, какой мне прок от того, что я вас убью? - Если ты оставишь меня в живых, я буду гоняться за тобой по всей галактике. - Сомневаюсь, - покачал головой Найтхаук. - Если я сохраню вам жизнь, вы будете испытывать ко мне чувство благодарности и не рискнете преследовать меня. Хилл смотрел на Найтхаука. - Я могу приказать роботам убить тебя прямо сейчас. - Едва ли. Для них основная задача - оберегать вас. Так уж они запрограммированы. - Он возвысил голос. - Как только я увижу, что кто-то из роботов шевельнулся, я прострелю Кассию Хиллу голову. - Найтхаук улыбнулся. - Отдавайте приказ. - Игра не закончена, Вдоводел. У каждого человека есть слабое место, включая тебя. Ты только что подписал себе смертный приговор. - Я был мертв больше ста лет. Спор беспредметный. - Найтхаук указал на сейф пистолетом. - Открывайте. Хилл повернулся к Кассандре. - А тебе нечего сказать, дочь? Не сожалеешь, что выступила против отца? Не хочешь попросить прощения? - Доставай деньги, - ответила девушка. Хилл пожал плечами, подошел к сейфу, прикоснулся к контактной пластинке, прошептал кодовые слова - тихо, чтобы никто не услышал. Дверца распахнулась. - Вот. - Хилл указал на пачки новеньких банкнот. - Но тебе пользы от них не будет. - Отойдите в сторону, - приказал Найтхаук. - Это твой последний шанс, Вдоводел. Ты еще можешь уйти. - Вы уже не вправе отдавать приказы. - Я - Кассий Хилл. - Губернатор вернулся за стол. - И право отдавать приказы всегда при мне. Найтхаук повернулся к Кассандре. - Держи его на мушке. Если он или роботы шевельнутся, застрели его первым. Найтхаук подошел к сейфу, заглянул в него, затем сунул пистолет в кобуру и левой рукой потянулся к деньгам... ...и дверца захлопнулась... ...и сейф внезапно отрастил ноги и сравнялся ростом с Найтхауком... ...и сейф отрастил руки, которые потянулись к горлу Найтхаука... - Бедный, глупый клон, - промурлыкал Хилл. - Многое меняется за сто лет. Познакомься с новейшим охранным устройством, последним достижением техники... Устройством, которое может принимать любую форму. Найтхаук поднял лазерный пистолет, но сейф, Устройство, выбил его из руки своей жертвы. - Прикажи ему отпустить меня, не то Кассандра тебя убьет! - крикнул Найтхаук, но одна из металлических рук схватила его за левое плечо. - Прикажи ей опустить пистолет, не то Устройство убьет тебя! выдвинул встречное предложение губернатор. Кассандра выстрелила, и ее отец схватился за правую руку. - Следующий выстрел придется в голову, - холодно предупредила она. С губ Найтхаука невольно сорвался стон: железная рука дробила ему кости. Он продолжал крутить головой, спасаясь от второй руки, но тут Устройство отрастило еще три в дополнение к первым двум. - Ну! - крикнула Кассандра. - Хорошо. - Хилл повернулся к сейфу. - Целуй! Все руки тут же уползли в стенки, но дверца крепко держала левую кисть Найтхаука. - Целуй? - повторил Найтхаук. Несмотря на боль в раздробленном плече, он не мог не удивиться выбору кодового слова. - Слово, до которого никому не додуматься, - пожал плечами Хилл. Он вел себя так, словно встреча с вооруженным убийцей для него обычное дело. - Ну, что теперь? Ты убьешь меня или я убью тебя? А может, постараемся найти взаимовыгодное решение? - Прикажи этой штуковине отпустить мою руку. - Вот уж нет. Ты очень опасный человек, Вдоводел. Лучше держать тебя на одном месте, пока мыле поймем друг друга. - Целуй, - приказал Найтхаук. - Устройство реагирует только на мой голос, - пояснил Хилл. - И "целуй" - команда, по которой исчезают конечности. Дверцу открывает другая команда, озвучивать которую я не буду. Кассандра шагнула к отцу и нацелила пистолет ему между глаз. - Давай обойдемся без мелодраматических эффектов, дочь, - усмехнулся Хилл. - Его жизни сейчас ничто не угрожает, так что нечего угрожать и мне. Если ты застрелишь меня, мои роботы убьют тебя еще до того, как Устройство убьет Вдоводела. - Мы не можем торчать здесь всю жизнь, - бросил Найтхаук. - Значит, пора переходить к делу. - Хорошо. - Но о деле я буду говорить только с тобой, Вдоводел. Моя дочь, возможно, унаследует все мое состояние, но сейчас она должна уйти. - Черта с два! - рявкнула Кассандра, вытянула руку, и дуло пистолета приблизилось ко лбу губернатора. - При твоем воспитании и такие слова. - Кассий Хилл покачал головой. - У меня немеет рука. - Найтхаук заметно побледнел. - Начинайте. - Как только останемся вдвоем. Найтхаук повернулся к Кассандре. - Я не знаю, как долго я еще продержусь и не потеряю сознания. Тебе лучше послушать его. - Никогда! - воскликнула Кассандра. - Я не могу диктовать условия! - Найтхаук посмотрел на Хилла. - Если она выйдет в приемную, ее тут же убьют ваши люди. - Что же ты предлагаешь? - удивился Хилл. - Не знаю, - прохрипел Найтхаук, и его лицо перекосило от боли. Куда еще ей выйти? Хилл огляделся. - Предлагаю балкон. - Отлично. Заприте ее там, пока мы не закончим. - А если она прыгнет вниз и убежит? - Она сломает ногу, и ваши люди прикончат ее. - Я никуда не пойду! - отрезала Кассандра. Найтхаук пронзил ее взглядом, словно говоря: перестань изображать крутую и вспомни, кто ждет внизу и что у него в руках. - Тогда подождем, пока ты лишишься чувств, а ей надоест в меня целиться, - пожал плечами Хилл. - Я ничего не могу с ней поделать. Господи, когда же ты сообразишь, что к чему, подумал Найтхаук. - Убирайся отсюда, гребаная сука! - заорал он. Кассандра яростно сверкнула глазами и без единого слова вышла на балкон. Отлично, мысленно похвалил ее Найтхаук. А теперь поскорее утихомирься и посмотри вниз. Хилл закрыл балконную дверь. - Что ж, как говорится, вернемся к нашим баранам, Вдоводел. Мое предложение остается в силе: ты можешь уйти отсюда, а деньги я переведу на счет твоих адвокатов - К черту адвокатов. Я работаю на себя, а не на него. - Ага! - улыбнулся Хилл. - Наконец-то мы вспомнили о собственных интересах. Слышу голос разума. Ну что же, давай убедимся, что мы поняли друг друга верно. Я тебя освобождаю, расплачиваюсь с тобой, и ты уходишь. Я не знаю, сколько у тебя людей... - Хилл обвел рукой территорию поместья, - ..но ты всех их уводишь с собой. - Он всмотрелся в Найтхаука. Ибн-бен-Халид остается. - Согласен. Где же ты, думал он, почему так долго? - Отлично. Теперь обсудим твое вознаграждение. Я думаю, трех миллионов кредиток хватит за глаза. - Кажется, мы говорили о пяти. - Но ты угрожал моей жизни. Кроме того, поместью нанесен урон никак не меньше чем на два миллиона. Я прав? - Скорее всего. - Так что же? - Я предлагаю вам два варианта. Вы платите мне три миллиона или восемь. Решите сами. - А в чем разница? - полюбопытствовал Хилл. - Получив восемь миллионов, я не вернусь и не убью вас. - Опять угрозы? Уроки не идут тебе впрок, Вдоводел. - Хилл вздохнул и долго смотрел на Найтхаука. - Вот что я тебе скажу. Я собираюсь принять твои условия и заплатить восемь миллионов. Потому что не хочу всю жизнь оглядываться. От такого, как ты, можно ждать всего. - Хорошо. Тогда мы договорились. - Совершенно верно. - Хилл перевел взгляд на Устройство. - Кус и! Найтхаук взревел, от боли: дверца отхватила зажатую кисть. Он едва не потерял сознание, когда Хилл приказал сейфу открыться Найтхаук рухнул на колени, "сдернул пояс и попытался наложить жгут. Хилл тем временем достал запятнанные кровью пачки банкнот, - Извини за расхожую фразу, но вот твои кровавые деньги, Вдоводел. Я надеюсь, теперь ты не забудешь обещания не охотиться за мной. Найтхаук потянулся за лазерным пистолетом, но один из роботов превратил его в пыль. - Уже нарушаешь слово? - спросил Хилл. - Кровь не останавливается, - пробормотал Найтхаук. - Я хотел прижечь рану. - Позволь мне. - Хилл достал из ящика стола свой лазерный пистолет. Прицелился в кровоточащий обрубок, нажал на спусковой крючок. Найтхаук завопил от боли и согнулся пополам. - Номер четыре, - обратился Хилл к одному из роботов. - Пойди на балкон и убей мою дочь. - Да, губернатор. - Робот направился к балконной двери. Неожиданно послышалось мерное гудение, и робот превратился в серую лужицу, застывшую на полу. - Вспомнила-таки! - пробормотал Найтхаук, когда Кассандра вошла в кабинет с молекулярным нейтрализатором в руках и превратила в желе трех оставшихся роботов и Устройство. - Что он с тобой сделал? - воскликнула она, заметив, что Найтхаук лишился руки. - Не важно! - прохрипел Найтхаук. - Пошли отсюда! Девушка направила нейтрализатор на губернатора, тот на нее - лазерный пистолет. - Опять патовая ситуация? - Голос его звучал ровно и спокойно. - Ты так думаешь? Выстрел молекулярного нейтрализатора, и губернатор вместе с лазерным пистолетом превратился в желе. - Пока ты не накричал на меня, я и думать забыла о Киношите. Кассандра помогла Найтхауку подняться. - А потом сразу поняла, что к чему. - Я совсем ослабел. - Найтхаук оперся о плечо Кассандры. - Такое ощущение, что пол ходит ходуном. - О, черт! Ну конечно! У этого мерзавца под домом установлен виброгенератор, замкнутый на его биоритмы. Он умер, виброгенератор включился и теперь развалит весь дом. - Бери деньги! Кассандра вытащила из кармана два мешка и быстро запихала в них пачки. Комната дрожала все сильнее. - Что теперь? Найтхаук указал на балкон. - Мешок побольше брось Ито. Вместе с молекулярным нейтрализатором. Кассандра выскочила на балкон, деньги и нейтрализатор полетели вниз. - Готово. - Ты говорила про потайной ход. Где он? Но они не успели сделать и шага, как пол вышибло у них из-под ног.
      Глава 33
      Найтхаук застонал, скинул с груди доску. Потянулся, чтобы убрать другую, и только тут вспомнил, что лишился кисти. Ужасно болело раздробленное плечо. Неожиданно рядом появилась высокая стройная женщина, которая начала освобождать его из-под досок, бревен и штукатурки. - Кассандра... - прошептал Найтхаук. - Жива. Не трать понапрасну силы. Лежи спокойно, через минуту я тебя подниму. Найтхаук вгляделся в женщину и наконец понял, что перед ним Паллада Афина. - Что случилось? - Рухнуло целое крыло, - ответила Паллада Афина. - Как я понимаю, ты убил Кассия Хилла? - Да. Она кивнула. - Слышала я о таких штучках. Называется "Система возмездия". Тебе повезло, что не разбился насмерть. - Афина сдвинула последнее бревно, и ее глаза широко раскрылись. - Что такое? При падении тебе не могло оторвать кисть. - Длинная история. - Найтхаук сел. - Где Голубые Глазки? Мы оставили его на крыше. - Мертв. Лежит в сорока футах отсюда. Сломал при падении шею. - Черт! - От слабости его прошиб пот, и он снова лег. - А где твои люди? - Кто где, - ответила Паллада Афина. - Все убиты. - Плохо. - Они знали, на что идут. Значит, ты рассчитался с Кассием Хиллом. - Его убила Кассандра. - Я рада, что ты предоставил это ей. В конце концов, она Ибн-бен-Халид. Ты поступил великодушно. - Великодушие тут ни при чем. Она спасла мне жизнь. - Естественно. - Спасла! - с жаром воскликнул Найтхаук. - Ладно, ладно, спасла. Не кричи и не трать попусту силы. У тебя их осталось не так уж и много. - Достань мой коммуникатор, - попросил Найтхаук. - Где он? - В одном из карманов или на поясе. Паллада Афина осторожно обыскала его, нашла коммуникатор. - Включи. Волна 1193. - Настроила. - Иоганн, что ты делаешь? Нет ответа. - Иоганн, где, ты? Тишина. - Ты уверена, что правильно настроила коммуникатор? Паллада Афина взглянула на дисплей. - 1193, как ты и просил. - Черт. Попробуй 2076. - Готово. - Эдди, говори. Эдди-Вторник, откликнись, черт побери! Ответа не было. - Кто-нибудь выжил, кроме тебя, меня и Кассандры? - спросил Найтхаук. - Понятия не имею. А где Киношита? - Надеюсь, на полпути к космопорту, - прохрипел Найтхаук. - Или мы напрасно старались. - Что значит напрасно? Мы убили Кассия Хилла! - Точно. Мы убили Кассия Хилла. Помоги мне встать. Если я пролежу еще хоть минуту, то наверняка отключусь. Паллада Афина помогла ему подняться на ноги, поддержала в первые мгновения, пока не прошла волна головокружения. - Где Кассандра? - Здесь. - Паллада Афина подошла к бездыханному телу. - Ты же сказала, что с ней все в порядке. - Конечно, учитывая обстоятельства. У нее сотрясение мозга, возможно, сломана пара ребер.