Глава 26

— Мне говорили, — Сантьяго откинулся на спинку кресла, отпил коньяка, — что он был святым заступником угнетаемого испанского дворянства. Они обращались к нему за благословением перед тем, как идти на бой с маврами, и с его помощью изгнали их из страны.

— Сантьяго — это святой Иаков на испанском, одном из языков, на котором говорили на древней Земле, — добавил Хасинто, который сидел на диване рядом с Каином.

— Тоже из Библии, как и ваша фамилия, — отметил Сантьяго.

— Против фамилии я ничего не имею. А вот второе имя доставило мне немало неприятностей. Не следовало мне называть его Орфею. Тогда я не стал бы для всех Птичкой Певчей. — Он вздохнул. — К сожалению, имен не выбирают.

— В Пограничье только этим и занимаются, — возразил Сантьяго.

— Ими только здесь и пользуются. По документам они не проходят.

— Если человек находится в Пограничье, никаких документов ему и не нужно.

И тут система обнаружения доложила о приближающемся авто. Тут же последовала информация, что принадлежит авто Молчаливой Энни, а вскоре дверь отошла в сторону и на пороге возникла худощавая фигура.

— Энни, какой приятный сюрприз! — Сантьяго поднялся. — Что привело тебя к нам?

— Возникли трудности. — Молчаливая Энни не сходила с места.

— Какие же?

Молчаливая Энни мотнула головой в сторону авто:

— Она в кабине.

— Кто?

— Вера Маккензи.

Каин поднялся, подошел к окну, увидел Веру, сидящую в кабине с завязанными глазами, затем повернулся к Молчаливой Энни.

— Где Ангел?

— На орбите.

— Почему ты привезла ее сюда? — спросил Сантьяго, скорее с любопытством, чем раздраженно.

— Она приземлилась два часа тому назад, нашла отца Уильяма и сказала, что у нее есть для вас сообщение от Ангела. — Молчаливая Энни помолчала. — Он решил, что вы захотите его услышать, если она говорит правду.

— А если она лжет? — резко спросил Каин.

— Тогда она никогда не покинет Тихую гавань, — ледяным голосом пообещала Молчаливая Энни.

— Почему отец Уильям не привез ее сам? — спросил Сантьяго.

— Он хочет быть в городе, когда приземлится Ангел.

— Планета большая, — заметил Каин. — Почему вы думаете, что Ангел приземлится около города? У меня такой уверенности нет.

— Вы-то приземлились, — напомнила Энни.

— Но я не знал, что Сантьяго здесь.

— Он приземлится у города, потому что Вера понадобится ему, чтобы отвести его ко мне, а ее корабль коснулся земли в другом полушарии, — поддержал Молчаливую Энни Сантьяго.

Каин задумался, потом кивнул:

— Вы скорее всего правы.

— Что ж, нехорошо заставлять гостью ждать. — Сантьяго посмотрел на Молчаливую Энни. — Приведи ее сюда.

Молчаливая Энни вышла, чтобы тут же вернуться с Верой Маккензи. В комнату она вошла уже без повязки, огляделась, переводя взгляд с одного мужского лица на другое.

— Привет, Каин, — наконец вырвалось у нее.

Каин молча кивнул.

Она пристально посмотрела на Хасинто.

— Вы слишком молоды, — взгляд переместился на Сантьяго. — Значит, я к вам.

Сантьяго с улыбкой поклонился:

— К вашим услугам. Не желаете ли присесть?

— А не могу я сначала выпить?

— Разумеется. Чего желаете?

— Все равно что, лишь бы с градусами.

Сантьяго посмотрел на Молчаливую Энни:

— Тебя не затруднит налить что-нибудь нашей гостье?

Она кивнула, направилась к бару, а Сантьяго проводил Веру до кресла.

— Вы очень смелая женщина, раз решились прийти сюда в одиночку. — Сантьяго уселся напротив.

— Пообщавшись с Ангелом, просто смешно бояться чего-то еще, — искренне ответила Вера.

— Одну минуту. — Каин подошел, взял ее сумку.

— Эй! — Она попыталась выхватить сумку у охотника за головами, но ей недостало проворства. — Это еще зачем?

— Вы здесь, чтобы передать послание, — Каин вытащил из сумки включенный диктофон, — а не для того, чтобы взять интервью. — Он внимательно оглядел сумку, вернул хозяйке. — Где она?

— Не понимаю, о чем вы.

— У вас должна быть голокамера. Где вы ее спрятали? Отдайте сами или мне придется вас раздеть. Третьего не дано.

— Я этого не потерплю.

Каин повернулся к Хасинто:

— Подержите ее.

Хасинто шагнул к Вере, та тут же вскинула правую руку.

— Постойте. Одну минуту. — Она отцепила от жакета большую пуговицу, протянула Каину. — Теперь довольны?

— На текущий момент. — Он выключил миниатюрную голокамеру, сунул в карман.

— Я хочу, чтобы вы мне ее вернули при отъезде.

— Поживем — увидим, — зловеще бросил Хасинто.

— Что это мы увидим? — вскинулась Вера. — Я прибыла как парламентер.

— Парламентер — не журналист, — ответил Хасинто.

— Даю вам слово, что вашу собственность вам вернут, — вступил в разговор Сантьяго. — А теперь, если мои друзья смогут сдержать свой энтузиазм, — он сурово глянул на Каина и Хасинто, — я бы хотел услышать то, что вас попросили мне передать.

— Ангел предлагает встретиться завтра утром.

— А что еще он может предложить! — фыркнула Молчаливая Энни, подходя к Вере с полным стаканом.

— Ангел хочет меня убить, — заметил Сантьяго. — С чего мне самому к нему идти?

— Он готов это обсудить!

Сантьяго заулыбался:

— Обсудить с жертвой ее убийство?

— Обсудить условия, на которых вы можете остаться в живых.

— Как приятно это слышать. А что он хочет мне предложить?

— Вы можете откупиться?

— О какой сумме идет речь?

— Это предмет переговоров. У меня такое ощущение, что речь пойдет о двух или трех миллионах кредиток.

— Вознаграждение за мою голову — двадцать миллионов. Почему он удовлетворится десятой частью?

Вера усмехнулась:

— Никто не знает, как вы выглядите. Он может сдать любое тело, заявить, что это вы, и получить вознаграждение.

— Я уверен, что этот трюк уже проделывали.

— Возможно. Но с Ангелом предпочитают не спорить.

Сантьяго всмотрелся в Веру:

— И где он хочет со мной встретиться?

— В таверне «Ячменное зерно».

— Как он узнал о ней?

— Там Миротворец Макдугал убил Трехглазого Билли, — ответила Вера. — Других мест на Тихой гавани он просто не знает.

— В какое время?

— В девять утра.

— Вы же не собираетесь с ним встречаться? — подал голос Каин.

— Я еще не решил.

— Это ловушка.

— Возможно, — согласился Сантьяго.

— Тогда не ходите. Лучше заманить его сюда.

— Чтобы погибли десять или двенадцать моих людей? — Сантьяго улыбнулся. — Я не могу их потерять.

— А они тем более не могут потерять вас! — отрезал Каин.

— Возможно, Ангел действительно хочет заключить сделку. В конце концов, двадцать три миллиона кредиток лучше, чем двадцать.

Каин покачал головой:

— Ему придется лететь в Демократию, чтобы получить их. А там им наплевать, Ангел он или сам Господь Бог. Они потребуют доказательств.

— Как скоро вы ждете ответа? — спросил Сантьяго Веру.

— Я должна связаться с ним этим вечером и сообщить о вашем решении.

— А если я решу не встречаться с ним?

Она пожала плечами.

— Тогда, полагаю, он придет сюда и убьет вас.

— А что с этого вам? — спросил Хасинто.

— Я — журналистка. Мое дело — добывать новости. — Она повернулась к Сантьяго. — Может, вы дадите мне интервью? Прямо сейчас?

Сантьяго хохотнул:

— Меня восхищает ваша настырность.

— Так дадите?

Он покачал головой:

— К сожалению, нет.

— Если вы дадите мне интервью, я скажу Ангелу, что вас здесь нет.

— Она лжет, — вырвалось у Каина.

— Черта с два! — отпарировала Вера.

Каин повернулся к ней:

— Допустим, вы это ему скажете, но он бросится по вашему следу, как только интервью выйдет в эфир.

— Он никогда меня не найдет.

— Если он сумел найти Сантьяго, то уж журналистку-то он найдет без следа. В вашей профессии главное — быть на виду.

— Я готова рискнуть.

— Как бы не так! Вы возьмете интервью, а потом расскажете Ангелу все, что видели и слышали.

Сантьяго откашлялся.

— Я хочу прогуляться и обдумать предложение Ангела. По возвращении я дам вам ответ.

— Я пойду с вами. — Молчаливая Энни вскочила с дивана.

Сантьяго покачал головой:

— Я хочу побыть один. И вернусь через несколько минут.

Он вышел из гостиной.

— Куда он? — спросил Каин.

— К скамье у пруда, — ответил Хасинто. — Он всегда уходит туда, когда ему надо подумать.

— Да о чем тут думать? — недоумевал Каин. — Не собирается же он соглашаться на предложение Ангела!

Хасинто пожал плечами:

— Кто знает?

Каин шагнул к Вере, схватил за руку, рывком поднял на ноги.

— Пошли.

— Куда вы ее ведете? — спросил Хасинто.

— На веранду. Я хочу с ней поговорить.

— Можете говорить здесь.

— Наедине.

Хасинто посмотрел Каину в глаза, потом кивнул. Через столовую Каин вывел Веру на веранду, приказал двери закрыться.

— Я не могу в это поверить! — Щеки Веры горели от волнения. — Наконец-то я его нашла!

— А теперь собираетесь убить.

— Я никого не убиваю. Я — журналистка. — Она коротко взглянула на него. — Раз уж мы коснулись этой темы, почему вы не убили его?

— Ситуация изменилась. Я встал под его знамена.

— И сколько он вам платит? — полюбопытствовала она.

— Ничего.

Вера изумленно вытаращилась на охотника за головами.

— Неужели и вы, как Молчаливая Энни, будете талдычить мне о том, какой он великий человек?

— Я не знаю, какой он великий, — ответил Каин. — Но прежде всего хороший человек. Мне таким никогда не стать. И борется он за правое дело.

— Он грёбаный преступник!

— Он — хороший человек, — повторил Каин. — И я не позволю его убить.

— Помнится, на Пегасе мы заключили некое соглашение.

— Вы нарушили его, присоединившись к Ангелу.

— Разве вы не получили послания Тервиллигера?

Каин кивнул:

— Получил. Он отправил его до того, как Человек-Гора Бейтс убил его, или после?

Глаза Веры сверкнули.

— То была правда!

— Тогда почему вы стали у Ангела девушкой на побегушках?

— Потому что он убедил Дмитрия Сокола отозвать контракт на мою голову.

— А что будет после того, как ваши услуги окажутся ненужными? После того как он убьет Сантьяго?

— Он хочет с ним поговорить.

— Это всего лишь слова, и вы это знаете. Сантьяго заманивают в ловушку.

— Мне без разницы, — отмахнулась Вера. — Я должна получить нужный мне материал, а вот вы продались врагу. Если я не смогу взять у него интервью, так хоть засвидетельствую его смерть.

— Враг — не Сантьяго, — ответил Каин. — Ангел.

— Ангел — охотник за головами, который действует в рамках законов Демократии. Сантьяго — преступник, постоянно нарушающий эти законы.

— Все не так просто.

— Именно так. Вы присоединились к банде убийц и насильников, а теперь упрекаете меня в том, что я помогаю человеку, цель которого — справедливое наказание их главаря.

— Уж вам бы помолчать о справедливости! У вас одно на уме — сенсационный материал, который обеспечит вас на всю жизнь.

— Не надо говорить со мной свысока, Каин! — ощетинилась Вера. — Я знаю, скольких вы убили… еще до того, как стали охотником за головами. На Силарии вы все еще значитесь в списке разыскиваемых преступников. — Она замолчала, чтобы перевести дыхание. — Мы оба хотели найти Сантьяго. Вы — чтобы его убить, я — чтобы взять интервью. Не моя вина, что вы забыли о том, ради чего оказались здесь.

— Вам будет с чем возвратиться домой, — пообещал Каин. — Вы сможете засвидетельствовать смерть Ангела.

— Вам его не убить. — Она покачала головой. — И не пытайтесь, если не хотите зазря расстаться с жизнью.

— Я не могу допустить, чтобы он убил Сантьяго, — упорствовал Каин.

— Его никому не остановить. Поверьте мне, Каин, я видела его в деле. Я знаю, на что он способен. — По ее телу пробежала дрожь. — Он — не человек!

Каин пристально посмотрел на журналистку:

— Если вы так его боитесь, почему работаете на него?

— Потому что через него я могу получить то, что мне нужно. — Вера сухо улыбнулась. — И потому что я его боюсь. — Их взгляды встретились. — У вас есть еще что сказать или я могу пропустить второй стаканчик?

Он хотел что-то сказать, передумал, и они вернулись в дом. Хасинто и Энни дожидались их в гостиной.

— Он не возвращается? — спросил Хасинто.

— Я его не видел, — ответил Каин. — А что он там делает? Общается с мертвыми?

— Напрасно вы так говорите, Каин. В тех могилах похоронены очень достойные люди.

— Будем надеяться, что они смогут вразумить его, — пробурчал Каин. — Должен же он понять, что это ловушка.

— Он понимает.

— Тогда в чем проблема?

Хасинто тяжело вздохнул:

— Миллиарды людей в Демократии, возможно, вздрагивают при упоминании его имени, но здесь, в Пограничье, десятки тысяч буквально его боготворят. Они знают, что только он стоит между ними и их угнетателями. У них есть только он, он и героический ореол, который его окружает. Он не хочет, чтобы они подумали, будто он предал их веру в него, сыграв труса.

— Нет ничего трусливого в уходе от поединка, в котором невозможно победить.

— Есть, если ты — Сантьяго.

— Никто ничего не узнает.

Хасинто кивнул на Веру:

— Нам придется ее убить, а он этого не допустит.

— Тогда мы его остановим, — решительно заявил Каин.

— Как?

— Если понадобится, силой.

— Вы сделаете то, что скажет Сантьяго, — вмешалась Молчаливая Энни. — Он — наш лидер.

— Вот мы и пытаемся сохранить его нашим лидером, — ответил Каин.

Энни мрачно посмотрела на охотника за головами.

— Когда ты даешь слово следовать за человеком, ты обязан его держать. Всегда. Ты не вправе выполнять приказы, которые одобряешь, и не подчиняться тем, что тебе не нравятся. — Она выдержала театральную паузу. — Как он решит, так мы и поступим.

— Посмотрим, — выдавил из себя Каин.

Повисшую тишину нарушила Вера:

— Никто не будет возражать, если я себе что-нибудь налью?

Хасинто указал на бар:

— Угощайтесь.

Вера подошла к бару, оглядела ряды бутылок.

— Тут есть из чего выбирать. — Одна бутылка привлекла ее особое внимание. Она протянула руку, вытащила ее. — Корбеллианское виски! Я не пробовала его лет пять. — Она наполнила стакан, пригубила виски. — У него, однако, неплохой вкус.

— Я расцениваю ваши слова как комплимент, — раздался голос от двери, и все повернулись к вошедшему Сантьяго.

— Так что? — спросил Каин.

Сантьяго направился к Вере.

— Передайте Ангелу, что я приду.

— Вы сумасшедший! — вскричал Каин.

— Тем не менее таково мое решение. — Он вновь повернулся к Вере. — Если вы подождете в авто, на котором приехали, один из моих людей отвезет вас в город. К сожалению, вам придется и обратно ехать в повязке.

— А моя камера?

— Вам ее вернут после того, как мы уничтожим сделанную здесь запись.

Вера допила виски, двинулась к двери.

— Каин, знаете ли, прав.

— Ваше мнение, безусловно, небезынтересно.

Вера пожала плечами и вышла из гостиной. По кивку Сантьяго Молчаливая Энни последовала за ней, чтобы найти водителя.

— Нельзя вам этого делать! — воскликнул Каин.

Сантьяго улыбнулся:

— Вы уже отдаете мне приказы, Себастьян?

— Она сама сказала, что это ловушка. Если уж вы считаете, что должны повидаться с Ангелом, останьтесь в доме, пусть он попотеет, прежде чем доберется сюда.

— Ради чего? Если он действительно собирается убить меня, почему позволять ему убивать и вас? Ему это по силам, знаете ли.

— Меня ему не убить, — пообещал Каин.

— Он справится и с вами, Себастьян, — покачал головой Сантьяго. — Я тщательно изучил не только ваше прошлое, но и его. Не хочу задеть вашу гордость, но против него у вас нет ни единого шанса.

— Если это так, то у вас шансов и того меньше.

В этот момент в гостиную вернулась Молчаливая Энни.

— Если он хочет меня убить, — уточнил Сантьяго. — Но есть шанс, что он хочет только поговорить.

— Есть два шанса — минимальный и никакого.

— Тогда, — спокойно заметил Сантьяго, — он узнает, что убить меня не столь просто, как ему кажется.

— Вы созданы из плоти и крови, как и любой другой, — напомнил Каин.

— Нет, Себастьян, — покачал головой Сантьяго. — Я не только плоть и кровь, я также миф, тайна, легенда.

— Пользы они вам не принесут.

— Раньше приносили.

— Раньше вы не сталкивались с таким, как Ангел.

— Если мне суждено умереть, я умру. Мне грех жаловаться на прожитую жизнь. Я повидал сотни планет, земля на моей ферме платила мне сторицей за вложенный труд, я что-то сделал для людей. — Он пожал плечами, улыбнулся. — И прежде чем вы начнете писать мою эпитафию, я бы хотел, чтобы хотя бы один из вас рассмотрел тот вариант развития событий, в котором я останусь в живых.

— Умоляю вас этого не делать! — с жаром воскликнул Хасинто.

— Я благодарен тебе за заботу, но решение принято.

— Так позвольте мне пойти вместо вас, — внезапно нашелся Каин. — Ангел никогда нас не видел. По крайней мере у меня есть шанс устоять против него.

— Я думал, мы решили, что вам не хочется становиться Сидни Картоном, — улыбнулся Сантьяго.

— Я передумал.

— А вот я — нет. Я благодарен вам за ваше предложение, Себастьян, но для вас у меня есть более важные дела.

— Что может быть важнее спасения вашей жизни?

— Многое надо сделать, останусь я в этом мире или отойду в иной, — мягко ответил Сантьяго. — А теперь, если никто не возражает, я думаю, пора пообедать.

За обедом Каин и Хасинто пытались уговорить Сантьяго изменить принятое решение, но он оставался тверд как скала. Отобедав, он вновь ушел к пруду и вернулся около полуночи, спокойный и уверенный. Предложил Молчаливой Энни провести ночь в одной из спален для гостей, пожелал всем троим спокойной ночи и пошел спать.

Каин удалился в свою комнату, вытащил оба пистолета и с час чистил и смазывал их. Будильник разбудил его за двадцать минут до рассвета, так что он уже оделся и собирался рассовать по карманам пистолеты и патроны, когда в дверь постучали.

— Откройся, — тихо скомандовал он, и в комнату вошли Сантьяго и Молчаливая Энни.

— Этого я и боялся. — Сантьяго смотрел на пистолеты, лежащие на комоде. — Себастьян, что вы задумали?

— Еду в город, — ответил Каин.

— Я же велел вам не ехать.

— Я знаю, что вы мне велели. Я все равно еду.

— Энни? — повернулся Сантьяго к женщине, и внезапно Каин увидел направленное на него дуло сонара.

— Что все это значит? — возмутился Каин.

— Я благодарен вам за то, что вы хотели сделать, но не могу этого разрешить. — Он повернулся к Молчаливой Энни. — Я уезжаю через десять минут. Ты задержишь его здесь?

Она кивнула.

— Прощай, Себастьян.

Он вышел в коридор, дверь тут же скользнула на место.