Конечно, 600 оборотов в минуту — это много. Но Р-90, произведенные в Бельгии компанией FN Herstal, стреляли с поразительной скоростью в 900 выстрелов в минуту. С закругленной рукояткой, внутренней отдачей затвора и большим магазином на сто патронов, возвышающимся над стволом, оружие действительно выглядело фантастически.

— Вниз по лестнице! Пошли! — закричал Фрэнк Катлер — пули изрешетили обратную сторону двери. — Направляйтесь к запасному выходу!

Президент и оставшиеся агенты секретной службы направились вниз по лестнице, одновременно вчетвером проходя повороты. У каждого из них в руках было оружие: «Узи», SIG-Sauer — что угодно.

Президент просто бежал с ними, плотно зажатый своими телохранителями.

— Первая передовая команда! Прием! — на бегу кричал Катлер в свой ручной микрофон.

Ответа не было.

— Первая передовая команда! Прием! Мы приближаемся к первому выходу, Патриот с нами, нам нужно знать, открыт ли этот выход!

Ответа не последовало.

Наверху, в главном ангаре Умник II оказался в настоящем аду.

Пули летели со всех сторон, стеклянные осколки сыпались ему на голову.

Вместе с Элвисом они укрылись с внешней стороны северного офиса — в небольшой нише между офисом и бронированной дверью ангара. Им удалось выпрыгнуть из изрешеченного окна офиса за секунду до того, как он был вдребезги разбит ракетой «предейтор».

Три отряда 7-го эскадрона по десять человек двигались быстро и четко. Они были повсюду. Перешагивая через тела, они обошли вертолеты и, держа оружие наготове, стали прочесывать все вокруг.

На противоположной стороне ангара Умник увидел людей из Белого дома, выходящих из южного офиса: их было около десяти человек, они громко кричали и постоянно огладывались. Их тут же заметил отряд 7-го эскадрона, находившийся на восточной стороне ангара.

Женщины и мужчины были расстреляны в упор, буквально накрыты волной безжалостного огня. Их тела бились в конвульсиях и дергались от зверской атаки.

— Вдруг Умник II услышал крик и посмотрел наверх. Он увидел Стрелка Грира, выбегающего из разрушенного северного офиса: онкричал от ярости и стрелял из своей никелированной беретты.

Не успел Грир появиться, как его грудь буквально взорвалась — как мешок, наполненный кровью, когда два десантника из 7-го эскадрона одновременно открыли по нему огонь.

Выстрелы были такой силы, что тело Грира оставалось в вертикальном положении еще долго после того, как он был уже мертв — его отбрасывало назад в конвульсиях после каждого выстрела, пока оно не врезалось в стену и не повалилось на землю.

— Дело — дрянь! — крикнул Элвис, перекрикивая выстрелы.

— Отсюда не выбраться!

— Туда! — Умник II указал на пассажирский лифт в северной части ангара. — Думаю, это единственный выход!

— Но как мы туда доберемся?

— Поедем! — крикнул Умник, кивая в сторону одного из тягачей, прицепленный к хвостовой балке Совы-2 в десяти ярдах от них.

Четверо радистов быстро переговаривались по внутренней связи, сидя за пультом управления.

— ... отряд «Браво», ликвидировать всех оставшихся в живых вражеских агентов в северном офисе...

— ... отряд «Альфа», преследовать агентов службы президента вниз по восточной пожарной лестнице...

— ... отряд «Чарли», уходите из главного ангара, я вижу четырех пехотинцев, направляющихся вниз по основному вентиляционному туннелю...

— ... отряд «Дельта», оставайтесь на месте, закрепите позицию...

— То есть как это, они установили радиопередатчик на его сердце? — спросил Шофилд, спускаясь вниз по вертикальной вентиляционной шахте. Широко расставив ноги, он упирался в стальные стены.

Гант и Ботаник были впереди, быстро спускаясь по бездонной вентиляционной шахте.

— Если его сердце остановится, взорвутся бомбы во всех крупных аэропортах, во всех крупных городах, — пояснила Мать.

— Господи, — сказал Шофилд.

— И он должен объявляться каждые девяносто минут, чтобы переустанавливать таймер «ядерного футбола». Опять же, если он этого не сделает — будет Большой Бум.

— Каждые девяносто минут? — Шофилд нажал кнопку на своих старых электронных часах, устанавливая свой собственный таймер. Дав себе несколько минут форы, он пустил обратный отсчет, начиная с 85 минут — 85:00 ... 84:59 ... 84:58. Вдруг он услышал лязгающий звук где-то наверху и резко поднял голову.

Пули летели со всех сторон.

Ударяясь о металлические стены вокруг него и Матери.

Шофилд увидел автомат Р-90, который свисал с края вентиляционной шахты, удерживаемый кем-то невидимым, бешено стрелявшим вниз в шахту.

— Страшила! — кричала Гант, которая находилась на десять фунтов ниже, чем он. Она спряталась в небольшой горизонтальный туннель, который ответвлялся от основной вертикальной шахты. — Сюда, вниз!

— Вперед, Мать! Вперед! — крикнул Шофилд.

Вместе с Матерью они ослабили упор ног о стены шахты и скользнули вниз.

Шшшшшшшшш!

Они падали по узкому вертикальному туннелю, раскаленные пули пролетали мимо. И вдруг, прямо у горизонтального туннеля, они впились каблуками в стены шахты.

Мать остановилась точно перед входом. Шофилд перелетел поперечный туннель, но ему все же удалось на лету ухватиться пальцами за его край — за секунду до возможного смертельного падения с высоты в несколько сот футов.

Мать первой влезла в туннель и втащила за собой Шофилда. Все это произошло за секунду до того, как в вертикальную шахту был сброшен длинный отвесный канат.

Десантники 7-го эскадрона спускались вниз.

Впереди всех бежала Гант, вплотную за ней следовал Ботаник. Высота металлического туннеля составляла примерно пять футов, поэтому на бегу им приходилось немного сгибаться.

Гант приблизилась к небольшому повороту и увидела впереди свет. Она прибавила скорость, но вдруг, неожиданно наткнувшись на обрыв, застыла на месте в попытке за что-нибудь ухватиться.

Она так резко остановилась, что Ботаник чуть не врезался в нее. Им повезло, что он смог вовремя остановиться. Они могли столкнуться и увлечь друг друга вниз на глубину в сто восемьдесят футов.

— Чтоб меня... — сказал Ботаник.

— Что за остановка?.. — сказала Мать, когда они с Шофилдом подошли ближе. — Ух, ты...

Их туннель заканчивался главной шахтой лифта.

Перед ними открылась гигантская пропасть с бетонными стенами шириной в двести футов.

На противоположной стороне шахты, прямо перед собой, они увидели огромную тяжелую стальную дверь с нарисованной черной краской цифрой "1". Она выглядела как дверь в ангар или что-то в этом роде.

И примерно в двухстах футах под ними — остановившуюся на четвертом подземном уровне широкую гидравлическую платформу лифта.

— Знаешь, в такие минуты мне хотелось бы, чтобы у меня был «Мэгхук», — сказал Шофилд. «Мэкхук» был оружием, сочетающим в себе захватный крюк и мощный магнит — характерное оружие разведывательного подразделения морской пехоты.

— Есть парочка наверху, на борту Совы-2, — сказала Мать.

— Не поможет, — ответила Гант. — Слишком далеко. Канат «Мэгхука» рассчитан максимум на сто пятьдесят футов. Здесь все двести.

— Надо что-нибудь придумать, — сказал Ботаник, глядя назад в вентиляционный туннель и прислушиваясь к свистящему звуку — десантники 7-го эскадрона скользили вниз по канату в главном вертикальном туннеле.

Шофилд смотрел на широкую бетонную шахту. Похоже, ею часто пользовались — стены были покрыты грязью и смазкой.

На стене с равными интервалами были расположены серии тонких плоских проводов — небольшие горизонтальные трубы, врезанные в бетонные стены шахты. Каждая из них была толщиной в шесть дюймов и шла вокруг огромной шахты лифта, обвивая ее. Судя по всему, они были созданы для того, чтобы провода не мешали ходу платформы лифта.

Но сейчас они позволяли Шофилду бежать.

Бум-бум!

Он обернулся. Это был звук тяжелых шагов, отдающихся по металлической поверхности.

Десантники 7-го эскадрона добрались до противоположной стороны горизонтального туннеля.

Солдаты ВВС быстро двигались по горизонтальному туннелю, полупригнувшись и держа оружие наготове.

Их было четверо — все облаченные в черную военную форму: шлемы, противогазы, бронежилеты. Так как они не были уверены в том, какой поперечный туннель выбрала группа Шофилда, остальные члены их подразделения направились дальше вниз по вертикальному туннелю, чтобы проверить другие уровни.

Двое солдат, шедшие впереди, прошли поворот и остановились.

Они подошли к концу горизонтального туннеля, к месту его пересечения с огромной шахтой лифта.

Но там никого не было.

Конец туннеля был пуст.

Когда президент Соединенных Штатов направляется куда-либо с визитом, секретная служба — на случай непредвиденной чрезвычайной ситуации — всегда заранее намечает, по крайней мере, три запасных выхода.

В больших отелях это обычно черный ход, служебный выход — к примеру, через кухню — и крыша, чтобы вылететь на вертолете.

В Зоне 7 секретные службы отправляли две передовых команды для подстраховки и затем рассматривали запасные выходы, которые они выбрали.

Первый запасной выход был через нижний, 6-й уровень Зоны. Это был аварийный выход протяженностью в восемьсот ярдов, который заканчивался в пустыне, примерно в полумиле от горы, скрывающей базу. Первая передовая команда секретной службы находилась внизу на Уровне 6, вторая — непосредственно у выхода в пустыню.

Президент и пять агентов секретной службы спускались вниз по пожарной лестнице, град пролетающих мимо пуль осыпал их со всех сторон, простреливая их развевающиеся плащи. Их преследовал первый отряд 7-го эскадрона — отряд «Альфа» во главе с майором Куртом Логаном.

Они приблизились к пожарной двери с надписью:

УРОВЕНЬ 4: ЛАБОРАТОРНЫЙ КОМПЛЕКС.

И пронеслись мимо.

Еще ступеньки, площадка, другая дверь. На ней была более крупная надпись:

УРОВЕНЬ 5: ЗОНА СОДЕРЖАНИЯ ЖИВОТНЫХ

ВХОД ВОСПРЕЩЕН

ДВЕРЬ ТОЛЬКО ДЛЯ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ В АВАРИЙНЫХ СИТУАЦИЯХ

ВХОД ЧЕРЕЗ ЛИФТ С ПРОТИВОПОЛОЖНОЙ СТОРОНЫ БЛОКА

Президент пробежал дальше мимо нее.

Они оказались внизу лестничной площадки и остановились у двери с надписью: УРОВЕНЬ 6: РЕЛЬСОВАЯ ПЛАТФОРМА.

Во главе колонны был Фрэнк Катлер. Он подошел к двери и распахнул ее...

...и открывшийся проем был немедленно атакован яростным огнем автоматной очереди.

Лицо и грудь Катлера превратились в сплошную кровавую массу, когда безжалостная волна пуль обрушилась на него. Начальника секретной службы отбросило назад на лестничную площадку и протащило по полу, сбив с ног агента, стоявшего прямо за его спиной.

Другой агент — молодая женщина по имени Джульетт Дженсон — подалась вперед и захлопнула дверь, но, прежде чем дверь успела закрыться, она мельком увидела ужасающую картину, происходящего за дверью.

Шестой, самый нижний уровень Зоны 7 выглядел как станция метрополитена с высокой плоской платформой, расположенной между двумя необычно широкими рельсовыми путями. Дверь аварийного выхода — их цель — была врезана в бетонную стену справа от путей.

Напротив этой двери, прямо на путях, но, тем не менее, прикрытые высокой платформой, доходившей им до груди, занимали позиции десантники 7-го эскадрона — целое подразделение — направляющие свои Р-90 на пожарный выход.

Перед солдатами 7-го эскадрона, в лужах крови, лежали тела девяти расстрелянных членов первой передовой команды секретной службы.

Дверь захлопнулась, и специальный агент Джульетт Дженсон обернулась.

— Быстро! — закричала она. — Обратно вверх по лестнице! Пошли!

— ... Внимание всем отрядам, отряд «Дельта» поразил противника... — заговорил один из радистов в радиорубке. — Повторяю, отряд «Дельта» поразил противника...

Шейн Шофилд почти не дыша, стараясь не произвести ни звука.

Все, что им нужно было сделать — это заглянуть за край.

Они висел, держась за один из горизонтальных кабелей, врезанных в бетонную стену шахты лифта, всего лишь в трех футах от входа в вентиляционный туннель, в котором он стоял минуту назад.

Теперь на этом самом месте стояло четверо до зубов вооруженных десантников 7-го эскадрона, несколькими секундами ранее штурмом взявших вентиляционный туннель.

Рядом с ним повисли Мать, Гант и Ботаник, также впившиеся пальцами в кабель.

Они могли слышать, как один из десантников 7-го эскадрона переговаривался по микрофону на своем шлеме, прямо у них над головами.

— Чарли Шесть, это Чарли Один, их нет в вентиляционном туннеле первого уровня. Мы возвращаемся, прием.

Послышались тяжелые шаги, затем тишина.

Шофилд вздохнул с облегчением.

— Куда теперь? — спросил Ботаник.

— Туда, — сказал Шофилд, подбородком указывая на огромную стальную дверь ангара на противоположной стороне широкой шахты лифта.

— Ты готов? — крикнул Умник II Элвису.

— Готов! — крикнул Элвис в ответ.

Умник II посмотрел на большой белый тягач Volvo, прикрепленный к хвостовой балке вертолета «Сова-2», в десяти ярдах от них. С огромными колесами, низким корпусом и маленькой двухместной кабиной он выглядел как кирпич на колесах или как гигантский таракан. Именно благодаря этому сходству среди работников аэропортов во всем мире он и получил прозвище «таракан».

Теперь «таракан» Совы-2 был направлен на бронированные титановые двери, которые закрылись несколько минут назад, изолировав ангар.

В руках Умник II держал две никелированных беретты, одна из которых была его, а другую он вытащил из рук лежащего рядом мертвого пехотинца. Он крикнул Элвису:

— Ты садись за руль! Я обойду с другой стороны!

— Понял!

— Хорошо! Давай!

Оба вскочили на ноги и рванулись с места.

Практически в тот же момент землю рядом с ними прошили автоматные очереди.

Элвис впрыгнул на место водителя и захлопнул за собой дверь. Умник II добрался до пассажирского места, но был встречен жестокой автоматной очередью, поэтому, вместо того чтобы занять свое место, он прыгнул на плоскую стальную крышу тягача и закричал:

— Элвис! Трогай!

Элвис повернул ключ зажигания. Огромный двигатель Volvo в 600 лошадиных сил заревел. Затем Элвис включил передачу, и машина сдвинулась с места.

Колеса тягача заскрипели, когда он сошел с мертвой точки и поехал в направлении бронированной двери, отрезавшей ангар от внешнего мира, таща за собой Сову-2, мощный транспортный вертолет «Супер Сталлион» СН-53Е.

Два остававшихся в ангаре подразделения 7-го эскадрона — в общей сложности двадцать человек — побежали через ангар, преследуя двигающегося вперед «таракана» автоматным огнем.

Град раскаленных пуль с обеих сторон осыпал тягач Volvo.

Элвис резко повернул руль, и огромный «таракан», развернувшись, устремился к южному стеклянному офису.

На его крыше Умник II поднялся на одно колено и открыл огонь из обоих пистолетов по надвигающимся десантникам 7-го эскадрона.

Это не помогло — у военно-воздушных убийц было превосходство в вооружении. Все равно что атаковать винтовкой зенитно-ракетный комплекс «Патриот». Под градом ответного огня он снова лег на крышу кабины «таракана».

— О, дерьмо! — крикнул Элвис из кабины водителя. Умник II поднял голову.

Примерно в тридцати ярдах от них стоял десантник 7-го эскадрона — прямо у них на пути — с южной стороны центральной шахты лифта. На плече он держал противотанковый реактивный гранатомет «Хищник»!

Десантник нажал на курок.

Показался клуб дыма, прежде чем небольшой снаряд вылетел из гранатомета и на феноменальной скорости понесся к приближающемуся «таракану», оставляя за собой в воздухе идеально прямой конденсационный след.

Элвис быстро среагировал и сделал единственное, что было в его силах.

Он резко повернул руль влево.

Массивный тягач Volvo при резком повороте встал на два колеса — и в какой-то момент показалось, что он направляется прямо в зияющую бездну шахты лифта.

Но он продолжал поворачиваться ... поворачиваться ... колеса скрипели... пока, наконец, он не опустился и не направился на север по узкому коридору между «Пехотинцем-1» и шахтой лифта.

Сове-2 так не повезло.

Так как она балансировала — задним ходом — позади несущегося вперед «таракана», неожиданный разворот Элвиса подставил ее прямо под удар ракеты.

Ракета «Хищника» поразила ее, врезавшись на огромной скорости в армированное стекло кабины пилота.

Результат был более чем впечатляющий.

Вся передняя секция «Супер Сталлиона» СН-53Е эффектно взорвалась, разлетевшись на мелкие куски и покрыв пространство вокруг вертолета битым стеклом и искореженными кусками железа, а на месте стеклянной кабины пилота осталась лишь огромная дыра с острыми зазубренными краями!

Разрыв ракеты также уничтожил шасси. И теперь гигантский вертолет с трудом волочил свой искрящийся нос, или то, что от него осталось, за тягачом Элвиса.

— Элвис! — крикнул Умник II. — Направляйся к лифту! К пассажирскому лифту!

Солдаты 7-го эскадрона отскочили в сторону, когда несущийся на бешенной скорости и практически неуправляемый «таракан» устремился прямо на них.

Элвис увидел двери лифта справа от себя и резко повернул руль. «Таракан», покачнувшись, подался вправо, проезжая у самого края шахты грузового авиационного лифта так, что в какое-то мгновение, свисая с крыши тягача, Умник II видел под собой только огромную бездонную пропасть.

Тремя секундами позже «таракан», вместе с полуразрушенным вертолетом на хвосте, резко остановился с оглушающим скрипом прямо перед дверями лифта на северной стороне ангара.

Умник II спрыгнул с крыши огромной машины и нажал кнопку вызова. Когда к нему присоединился Элвис, неожиданно через тягач перепрыгнули два вооруженных человека.

Умник II обернулся, поднял пистолеты, и уже практически нажал на курок.

— Эй! Эй! Эй! — сказал один из солдат, поднимая пистолет.

— Спокойно, сержант, — спокойно сказал другой. — Мы с вами.

Умник отпустил курок.

Это были пехотинцы.

Первый из них был сержант Эшли Левицки, необычайно уродливый штабной сержант, маленький, коренастый, с одной густой бровью, перебитым курносым носом и лошадиными зубами. Его позывной «Машина Любви» действительно очень подходил ему. Будучи практически одного возраста и ранга с Элвисом, они уже много лет были большими друзьями.

Второй пехотинец, однако, был полной противоположностью Машине Любви. Это был высокий, красивый, даже в какой-то степени утонченный двадцатидевятилетний капитан по имени Том Ривз. Многообещающего молодого офицера недолюбливали за его быстрое повышение. В действительности, его повысили в звании даже раньше нескольких более опытных лейтенантов. И, несмотря на его очевидные профессиональные заслуги, солдаты прозвали его «Кельвин», так как он выглядел как модель, рекламирующая нижнее белье от Кельвина Кляйна.

— Господи Иисусе, Элвис, — сказал Машина Любви, — где, черт возьми, ты научился так водить! В гонках на выживание?

— Причем здесь это? Откуда вы оба взялись? — спросил Элвис.

— А откуда ты думаешь, придурок? Из Совы-2. Мы оба укрылись там, когда началась вся эта дурь. И нам там отлично жилось, пока вы, ребята, не подставили нас прямо под эту чертову раке...

В этот момент град пуль изрешетил стену прямо над их головами.

Десять человек из 7-го эскадрона — отряд «Браво» — атаковали со стороны ангара.

— Смею предположить, у тебя был план, когда ты остановился здесь, сержант, — сказал Кельвин Ривз Умнику II.

В этот момент со стороны лифта раздался дребезжащий звук, и металлические двери распахнулись. К счастью, он был пуст.

— Вот он, сэр, — ответил Умник.

— Добро, — сказал Кельвин, и они устремились внутрь. Умник II направился прямо к панели управления и нажал на кнопку «ЗАКРЫТЬ ДВЕРИ».

Двери начали закрываться. Внутрь влетела пуля и ударилась о заднюю стенку лифта.

— Быстрей... — торопил Элвис.

Двери продолжали закрываться.

Они услышали шаги, раздававшиеся на крыше тягача, услышали лязг автоматов...

Двери сомкнулись...

...за секунду до того, как были покрыты огненным облаком из пуль.

Прошло уже достаточно времени, и перебирая руками трос, который шел по всей шахте лифта, и повиснув практически на одних пальцах, они, наконец, добрались до широкой двери ангара с противоположной стороны.

Повиснув на одной руке на горизонтальном кабеле, Шофилд нажал кнопку на панели управления рядом с дверью ангара. В тот же момент массивная стальная дверь, громыхая, начала открываться.

Первым на площадку взобрался Шофилд. Убедившись, что вражеского отряда нигде не было, он обернулся, чтобы помочь забраться остальным.

Когда все уже оказались на площадке, они огляделись вокруг.

— Ух ты, мамочки... — прошептала Мать.

Перед ними открылся вид на похожий на пещеру авиационный ангар, находившийся полностью под землей.

В диспетчерской, где продолжалось слежение за главным наземным ангаром, на черно-белых экранах мониторов, выстроенных по стене всей комнаты, высветился ряд видов подземного комплекса зоны:

Джульетт Дженсон и Президент поднимались по лестнице.

Умник II, Кельвин Ривз, Элвис и Машина Любви выбили люк на потолке пассажирского лифта и теперь выбирались через него наверх.

Шофилд со своей командой вошли в подземный ангар.

— ... отлично, отряд «Чарли», вижу их. Тех, кто был в вентиляционной шахте. Помещение ангара, Уровень 1. Четыре пехотинца: два мужчины и две женщины. Они все ваши...

— ... отряд «Браво», ваша цель только что покинула пассажирский лифт через люк. Скоро потеряю их из вида. Но они в шахте. Блокирую все двери шахты лифта, кроме вашей. Отлично, они заперты. Берите их...

— ... сэр, отряд «Эхо» прочесал весь ангар. Ожидает дальнейших инструкций...

— Пошлите их на помощь «Чарли», — сказал Цезарь Расселл, всматриваясь в монитор с изображением Шейна Шофилда.

— ... «Эхо», это База, направляйтесь в помещение ангара на Уровне 1 на встречу отряду «Чарли»...

— ... отряд «Альфа», команда президента направляется вверх по лестнице. Прямо к вам. Отряд «Дельта», пожарная дверь Уровня 6 не охраняется. Можете войти на лестничную площадку и поразить...

Он был огромен.

Громадный подземный ангар, примерно того же размера, что и наземный, может даже больше.

В нем тоже стояло несколько самолетов.

Один из них был переоборудованный Боинг 707 АВАКС с характерным для него вращающимся обтекателем, похожим на летающую тарелку. Два зловещих бомбардировщика В-2 «стеле» с противорадиолокационным покрытием, футуристическим дизайном крыльев и рельефным стеклом кабины пилота. А рядом с бомбардировщиками «стеле» был припаркован «Блэкберд SR-71» компании Локхид, самый быстрый в мире боевой самолет с гладким продолговатым корпусом и двумя хвостовыми двигателями.

Громадные самолеты возвышались над Шофилдом и его командой, занимая почти все пространство пещеры.

— Что теперь? — спросила Мать.

Шофилд молчал.

Он пристально смотрел на самолет АВАКС, который спокойно стоял, указывая носом на широкую шахту авиационного грузового лифта.

Затем он заговорил:

— Узнаем, правда ли то, что говорят о сердце президента.

Воздух на пожарной лестнице дрожал от звука пуль.

Команда президента, теперь уже в составе трех человек, вела своего подопечного вверх по лестнице, с оружием наготове, создав импровизированную сетку из пистолетов «Узи», «Sig-Sauer» и запасных револьверов.

Впереди, обстреливая лестницу из «Узи», шел, несмотря на рану в плече, молодой агент по имени Хулио Рамондо.

За ним следовала специальный агент Джульетт Дженсон, принявшая на себя командование операцией — больше действиями, чем по протоколу. За собой она вела президента.

Третий и последний оставшийся в живых агент секретной службы, Кёртис, замыкающий процессию, по мере продвижения вперед обстреливал лестницу за своей спиной.

В свои двадцать восемь Джульетт Дженсон была самым молодым членом секретной службы президента, но теперь, судя по всему, это уже не имело значения.

Она уже успела получить диплом по криминологии и психологии, могла пробежать стометровку за 13,8 секунды и была отличным стрелком. Дочь американского бизнесмена и тайваньской университетской преподавательницы, она обладала безупречной евразийской внешностью — гладкая кожа оливкового цвета, четко обрисованная линия подбородка, красивые миндалевидные карие глаза и черные как смоль волосы до плеч.

— Рамондо! Ты видишь ее? — крикнула она, заглушая звук стрельбы.

После ужасно неудачной попытки добраться до Уровня 6 и жуткой кровавой смерти Фрэнка Катлера президент и его команда оказались в центре устроенного десантниками 7-го эскадрона «сэндвича».

Подразделение, находившееся на Уровне 6, поднималось вверх вслед за ними, в то время как подразделение, открывшее по ним огонь в комнате отдыха на Уровне 3, приближалось к ним сверху.

Им оставалось только бежать — бежать к одной из площадок между Уровнем 6 и Уровнем 3 и успеть добраться туда до столкновения с обоими подразделениями.

— Да! Вижу! — ответил Рамондо. — Вперед!

Джульетт Дженсон вместе с президентом нагнала Рамондо на площадке. Звук тяжелых шагов эхом раздавался сверху на лестнице, стены вокруг них были изуродованы пулями.

Дженсон увидела ближайшую дверь с надписью:

УРОВЕНЬ 5: ЗОНА СОДЕРЖАНИЯ ЖИВОТНЫХ

ВХОД ВОСПРЕЩЕН

ДВЕРЬ ТОЛЬКО ДЛЯ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ В АВАРИЙНЫХ СИТУАЦИЯХ

ВХОД ЧЕРЕЗ ЛИФТ С ПРОТИВОПОЛОЖНОЙ СТОРОНЫ БЛОКА

— Думаю, данную ситуацию можно расценивать как аварийную, — сказала она, прежде чем сорвала дверные замки тремя выстрелами из своего пистолета SIG-Sauer.

Затем, толкнув дверь, она провела президента на Уровень 5.

Умник II посмотрел наверх в темноту шахты пассажирского лифта. Примерно в пятидесяти футах он увидел внешние двери, которые вели к наземному ангару.

Вместе с Кельвином, Элвисом и Машиной Любви он стоял на крыше лифта, остановившегося на полпути в шахте. Несколько редких флуоресцентных лампочек освещали замкнутое бетонное пространство.

— Зачем мы вышли из лифта? — спросил Элвис.

— Камеры, — ответил Умник II. — Мы не могли оставаться...

— Мы были бы легкой мишенью, если бы остались внутри, — прервав его, пояснил Кельвин Ривз. — Господа, как старший офицер я принимаю на себя командование.

— В таком случае, каковы наши планы, капитан Америка?

— спросил Машина любви.

— Мы продолжим двигаться... — начал Кельвин, но это было все, что он успел сказать, так как в этот момент над их головами распахнулись внешние двери и из них сразу же показались три ствола Р-90 с ярко-желтыми вспышками, вырывающимися из стволов.

Град из отлетающих рикошетом пуль осыпал лифт.

Умник II пригнулся и, обернувшись, увидел ряд вертикальных противовесных кабелей, идущих вниз по стене шахты и исчезающих внизу неподвижной кабиной лифта.

— Кабели! — крикнул он, рванув к стене, игнорируя субординацию. — Все вниз! Быстро!

* * *

Шейн Шофилд ворвался в передний салон самолета АВАКС, стоящего в ангаре на первом уровне.

— Ботаник.

— Уже на борту, — Ботаник направился в хвостовую часть, исчезая в пассажирском салоне самолета.

— Закрой дверь, — сказал Шофилд Матери, которая зашла на борт последней.

Шофилд устремился в хвостовую часть. Салон самолета был очень похож на салон коммерческого авиалайнера, хотя на месте сидений здесь были установлены широкие и плоские контрольные панели управления.

Ботаник уже находился у одной из них. Она заработала, когда Шофилд сел за пульт. Мать и Гант подошли к двум дверям самолета и выглянули в окна.

Ботаник начал что-то набирать на панели.

— Мать сказала, это был микроволновый сигнал, — сказал Шофилд. — Спутник определяет его местонахождение, и затем радиопередатчик на сердце президента отсылает его обратно.

Ботаник все еще печатал.

— Теперь ясно. Только микроволновый сигнал может преодолеть радиосферу этой базы — и то если только известна обходная частота системы защиты.

— Обходная частота системы защиты?

Ботаник продолжал печатать.

— Радиосфера над этой базой похожа на зонт, огромный полусферический купол засекреченной электромагнитной энергии. В основном, этот зонт искаженной энергии блокирует все входящие или исходящие нераспознанные сигналы. Но, как у всех хороших систем глушения, здесь есть определенная частота для приема авторизованных передач. Это и есть обходная частота системы защиты — микроволновый диапазон частот, который проходит через радиосферу, избегая помех. Что-то вроде секретной тропинки на минном поле.

— Таким образом, этот сигнал со спутника идет на обходной частоте? — спросил Шофилд.

— Это мое предположение, — сказал Ботаник. — Сейчас я пытаюсь с помощью вращающегося обтекателя АВАКСа поймать все микроволновые частоты внутри базы. У этих птичек самый большой диапазон системы обнаружения, поэтому это не займет ... Бинго! Есть.

Он щелкнул по клавише «ENTER», и на экране появилось новое изображение.

— Отлично, видите? — Ботаник распечатал график с экрана. — Это стандартная отражающая система. Спутник посылает поисковый сигнал — на графике они изображены высокими пиками с положительной стороны, примерно в 10 гигагерц — и затем, вскоре после этого, приемное устройство на земле — в данном случае, президент — отсылает сигнал обратно. На графике это глубокие пики с отрицательной стороны.

Ботаник обвел пики на распечатке.