- Начали! - Кирк встал в боевую стойку, слегка согнув ноги в коленях, подняв левую руку на уровень груди и опустив правую вдоль тела безжизненной плетью.
      - Вы учились в горных селениях, - понимающе кивнула Тас-Кса-Сит. Наверное, у Киритийский бойцов, да?
      - У Санаранийцев, - поправил ее Кирк.
      - Ну, тогда вам конец, - рассмеялась Тас-Кса-Сит.
      Кирк собирался что-то ответить, но неожиданно ему стало не до этого. Ксионийка бросилась вперед и влево, правая рука ее взметнулась вверх и Кирк едва успел отбить удар. Он развернулся и полоснул согнутыми пальцами левой руки по спине женщине... То есть, хотел полоснуть - пальцы встретили пустоту. А ксионийка, извернувшись, нанесла ему удар в левый бок.
      - Один-ноль, - усмехнулась женщина.
      Будь у нее на руке боевая перчатка - пять острых стальных лезвий, Кирк уже истекал бы кровью. Чертыхнувшись про себя, Кирк отскочил назад, но Тас-Кса-Сит каким-то образом вновь возникла рядом. Кирк едва успел отклониться - ее пальцы промелькнули перед самым лицом. И тогда Кирк бросился вперед, одновременно падая на колени, и нанес удар сразу двумя руками. Левая рука его полоснула по бедру ксионийки, а правая - по животу. Женщина испугано охнула - она тоже живо представила себе, что могло бы случиться, будь на Кирке боевые перчатки.
      - Два-один, - констатировал Кирк, переводя дыхание и поднимаясь на ноги.
      - Два-два! - высоким голосом крикнула ксионийка, нанося ему удар по горлу, на который Кирк даже не успел отреагировать.
      - Три-два! - она опять ударила по лицу, на этот раз уже успешнее.
      - Четыре-два! - быстрый скользящий удар по низу живота.
      - Пять-два!! - подсечка, после которой Кирк оказался на полу.
      - Шесть-два!!! - летящая к лицу ладонь, хищно изогнутые пальцы.
      Кирк зажмурился и почувствовал, как на него падает разгоряченное схваткой тело, как пальцы Тас-Кса-Сит прикасаются к его векам и замирают.
      - Шесть-два! - довольным тоном повторила ксионийка.
      - Шесть-три, - возразил Кирк, упирая пальцы ей в левый бок.
      - Ты хорошо дерешься, - похвалила его Тас-Кса-Сит, поднимаясь на ноги. - Вот только твой последний удар уже не был бы засчитан.
      - Почему? - Кирк тоже встал, с трудом переводя дыхание.
      - Какой же боец из слепого?! - расхохоталась ксионийка.
      - Между прочим, - заметил Кирк, - удары по глазам запрещены.
      - Это был бой без правил, - улыбнулась женщина.
      - Могла бы и предупредить, - покачал головой Кирк.
      - Вот еще! - фыркнула ксионийка. - Тогда бы ты первый по глазам ударил! Что я, Санаранийской школы не знаю, что ли?!
      - А у тебя что за школа? - поинтересовался Кирк.
      - Долины Сас.
      - Никогда не слышал, - покачал головой Кирк.
      - И хорошо! - усмехнулась женщина, присаживаясь на пол. - Это школа рабов. Там из ученика делают раба, и только потом его начинают учить. Если он сумеет выжить, конечно... Ты хотел бы быть рабом?
      - Я родился на Третьей Тагара, - усмехнулся Кирк. - Если ты там никогда не бывала, то не поймешь, что это значит - родиться на Тагара-III.
      - А что, там как-то по особенному рождаются?! - хихикнула Тас-Кса-Сит. - Я думала, что наши расы в этом отличаются не очень сильно.
      - Родиться на Тагара-III, - спокойно пояснил Кирк, не обращая внимания на насмешки ксионийки, - это значит, родиться рабом. Твои родители могут быть очень влиятельными и состоятельными людьми - неважно. Ты все равно раб. Раб своих родителей. Ты будешь делать только то, что они тебе разрешат или прикажут. Твои собственные желания не имеют абсолютно никакого значения. Даже создав свою семью и заведя своих детей ты все равно раб. До тех пор, пока твои родители живы.
      - А потом? - спросила Тас-Кса-Сит. В больших глазах ее появился неподдельный интерес.
      - Когда родители умирают, ты перестаешь быть рабом, - пожал плечами Кирк. - К счастью, детьми на Тагара-III обзаводятся поздно - годам к сорока. Так что обычно приходится терпеть лет пятьдесят-шестьдесят, не больше. К тому времени у тебя самого уже есть дети - твои рабы, которые ждут - не дождутся твоей смерти. Чтобы стать свободными.
      - А если не создавать семью? - Тас-Кса-Сит действительно очень заинтересовали эти вопросы. Она согнула ноги в коленях, обхватила их руками, и с любопытством смотрела на Кирка снизу вверх.
      - Я и не создавал, - усмехнулся Кирк. - Мои родители были очень молоды, когда я родился. Они вполне могли бы прожить еще лет тридцать - до того самого момента, когда мне уже не нужна будет никакая свобода.
      - Ты их... - Тас-Кса-Сит запнулась и пауза тяжелым камнем повисла в воздухе.
      - Нет, - покачал головой Кирк. - Они сами умерли. От болезни.
      - Ты врешь! - убежденно заявила Тас-Кса-Сит. - Наверняка ты помог своим обожаемым предкам отправиться в свободный полет!
      - Нет, это правда, - ответил Кирк. - Ну, во всяком случае, что касается отца. Он меня действительно любил. И я его тоже. А мать... Для матери я всегда был рабом. Даже умирая, она не забывала отдавать мне распоряжения. Ей повезло, - Кирк неожиданно рассмеялся. - Если бы она не умерла сама, я бы ее точно убил!
      - Хорош сыночек! - фыркнула Тас-Кса-Сит. - Вот, рожай таких! А они потом...
      - А не надо было рожать, - криво улыбнулся Кирк. - Я об этом не просил. Когда рожаешь для себя игрушку, неплохо бы подумать и о том, каково этой игрушке будет жить на свете. К чему рожать ребенка и воспитывать его так, чтобы он с самого детства с нетерпением ожидал смерти родителей?!
      - Поэтому ты и не создал своей семьи, - понимающе произнесла Тас-Кса-Сит. - Не хотел плодить рабов?
      - Да.
      - А не могли твои родители заставить тебя жениться?
      - Нет, - ответил Кирк. - То есть, иногда такое бывает. Раньше это случалось почти всегда, но теперь у тагарцев гораздо больше свободы, - Кирк горько усмехнулся. - Теперь ты не обязан жениться на том, на кого тебе указывают. Ты даже вообще можешь не жениться. Если готов жить в аду. Я был к этому готов.
      - Да-а-а... - задумчиво протянула Тас-Кса-Сит, и взгляд ее сделался отрешенным. - У нас все иначе. У нас никто не заставляет тебя создавать семью и заводить детей. Но мы всегда стараемся побыстрее сбросить с себя этот груз. Чем быстрее ребенок сделается самостоятельным, тем скорее он оставит в покое родителей... То есть - мать. От отцов толку, как ветру от дохлой рыбы! - Тас-Кса-Сит презрительно фыркнула.
      - У тебя есть муж? - спросил Кирк.
      - Был, - расхохоталась Тас-Кса-Сит. - Был, и не один! Целых четверо! Я их давно уже выгнала вон! Зато от них у меня семеро детей. Старшей дочери уже десять лет, она скоро станет совсем взрослой. А самые младшие двойняшки, им еще только по три годика... Ну, есть еще четверо сыновей, но это так - тьфу! Никакого толку с них...
      - Да, от ваших мужчин толку немного, - согласился Кирк, натягивая на себя одежду.
      - Ну, вы тоже не очень-то полезные существа, - возразила Тас-Кса-Сит.
      - Как сказать, - усмехнулся Кирк. - Многие наши мужчины отправляются в Лабиринт, например. И умудряются остаться в живых.
      - Но еще больше гибнет там, - возразила ксионийка. - Вот, например, наша экспедиция! Как ты думаешь, командир, сколько из нас вернется обратно?
      - Как получится, - пожал плечами Кирк.
      Он сразу вспомнил слова Аллана Дитриха:
      "Постарайся, чтобы ты оказался там совершенно один..."
      - Вот видишь! - сказала Тас-Кса-Сит и усмехнулась. - А благодарить за это тоже надо мужчин - Аллана Дитриха и нашего Тенчен-Сина.
      - То есть?! - Кирк замер на месте.
      - Да это же Тенчен-Син в прошлом году явился к Дитриху и что-то ему рассказал про Лабиринт такое, что с тех пор уже пять экспедиций туда отправляли, - пояснила ксионийка. - А недавно и его сынок туда ушел...
      - Ты была в Лабиринте? - поинтересовался Кирк.
      - Вот еще! - фыркнула Тас-Кса-Сит. - Чего я там потеряла?!
      - А что ты потеряла там сейчас? - улыбнулся Кирк.
      - Ты не сравнивай, - возразила ксионийка. - Сейчас я иду туда, чтобы заработать кругленькую сумму - как и все наши. Да и тебе Дитрих заплатил, и даже авансом, правда? Так что, если со мной в Лабиринте что-то случится, мои девочки не останутся нищими... Ну, и мальчишки тоже... А лезть в эту клоаку наугад, искать какие-то дурацкие железяки... - Тас-Кса-Сит пренебрежительно пожала плечами. - Я не привыкла полагаться на удачу. Кто его знает, найдешь ли что-нибудь в этом Лабиринте? И кто знает, что ты там найдешь и удастся ли на этом заработать. Будешь переть на себе какую-нибудь тяжеленную железку, а она окажется ерундой какой-то, - Тас-Кса-Сит хихикнула.
      - Слушай, а человек по имени Грон Келли тебе не знаком? - вдруг спросил Кирк.
      - Нет, - пожала плечами Тас-Кса-Сит.
      - И имени его ты тоже никогда не слышала?
      - Нет. А кто это?
      - Да так, - уклончиво ответил Кирк. - Один мой знакомый...
      * * *
      Мигель Партиони оказался исполнительным человеком. На взгляд Кирка, даже чересчур исполнительным - он обрился наголо. Когда у Кирка прошел первый приступ изумления, он заметил на гладкой, как бильярдный шар, голове аккуратную надпись маркером: "М.Партиони".
      - Это чтобы меня узнавали, - пояснил Партиони, хитро улыбаясь Кирку.
      Стоящий рядом с ним Александр Рогов тоже улыбнулся.
      - Дурачимся? - спросил Кирк. - Ну-ну... Посмотрим, как у тебя это будет получаться в Лабиринте.
      - А что - Лабиринт?! - удивился Партиони. - Один парень недавно оттуда вышел. Без рук, правда, что тоже не очень хорошо. Потому что без рук - как без рук, - Партиони опять широко улыбнулся.
      - Кстати, ты знаешь того человека, который выбрался из Лабиринта? Кирку этот неизвестный и непонятный Грон Келли почему-то не давал покоя.
      - Только слышал о нем, - ответил Партиони. - Мелони его видел, я - нет. Наверное, он из новеньких был.
      - Я тоже его видел, - подал голос Рогов. - Он точно из новичков. Наверное, он хорошо знал Лабиринт, потому что с Арнольдом Дитрих отправил только самых опытных и проверенных охранников. Но этого парня я не знаю. Может быть, он присоединился к Арнольду уже на Анкоре?
      - Может быть, - кивнул Кирк. - А есть где-нибудь списки группы Арнольда Дитриха?
      - Понятия не имею, - ответил Партиони. - Что, если посмотреть в Информационной Сети?
      Точно, подумал Кирк. Надо будет посмотреть.
      Партиони, видимо, угадал его мысли, потому что тут же попросил:
      - Командир, если вы будете в рубке, может быть, вы заодно уточните, где именно собирается совершать посадку наш отважный экипаж? А то ужасно неохота месяц тащиться к Лабиринту по пустыне.
      - Узнаю, - согласился Кирк. - Можете идти.
      Он посмотрел вслед удаляющимся и что-то горячо обсуждающим Рогову и Партиони и подумал, что сейчас Партиони вообще стал неотличим от Франсуа. А еще Кирк подумал о том, что будет плохо, если и Партиони постигнет та же участь, что и лейтенанта Парка. И о том, что ему, Кирку, действительно, неплохо было бы побывать в рубке управления. Во-первых, поговорить о времени и месте посадки, а во-вторых, Кирку и правда стоило покопаться в архивах.
      Все-таки, компьютеры - это не моя стихия, подумал Кирк. Патрику Мелони эта мысль сразу бы пришла в голову, а мне нужно было ждать совета от Франсуа... тьфу, черт!!! От Партиони!
      Не люблю я компьютеры. Может быть, во мне есть кассилианская кровь?!
      Что за глупости начинают лезть в голову, подумал Кирк, направляясь к лифту, ведущему в рубку.
      Рубка управления на яхте выглядела, к счастью, как обычная рубка управления, а не как горный пейзаж или морское побережье. Кирку это придало смелости и он сразу же перешел к делу. Тем более что пилот - он сейчас находился в рубке один - всем своим видом выражал готовность услужить Кирку.
      - Мне нужно воспользоваться бортовым компьютером, - сказал Кирк.
      - Бортовым компьютером?! - требование Кирка встревожило пилота. Еще бы! В бортовом компьютере хранилось множество важных и, зачастую, секретных данных, например, вся информация о гиперпрыжках, совершаемых (и совершавшихся когда-либо) кораблем или параметры настройки трэк-передатчиков. Но Кирка не интересовали секреты Аллана Дитриха, ему нужно было сосем другое.
      - Или любым другим, у которого есть выход на Большую Информационную Сеть, - добавил Кирк, видя волнение пилота.
      - О! Никаких проблем! - пилот облегченно вздохнул и улыбнулся. - Я сейчас подключу ваш личный компьютер к БИС, вы сможете пользоваться им...
      - У меня нет личного компьютера, - раздраженно прервал его Кирк.
      - Компьютер, который находится в вашей каюте, - пояснил пилот.
      Черт возьми, подумал Кирк. Он привык к более скромным условиям. Потому и попросил о доступе к бортовому компьютеру - на десантных ботах других просто не имелось.
      Кирк кивнул и направился к выходу из рубки.
      - Кстати, - он остановился, вспомнив о месте посадки, - а где именно вы собираетесь садиться?
      - Сядем там же, где и в прошлый раз, - пробормотал пилот.
      - Вы уже бывали на Анкоре? - спросил Кирк.
      - В прошлом году, - кивнул пилот. - Когда пытались вывезти отсюда одного придурка. Не помню, как его звали... Кельвин, что ли?
      - Келли? - Кирк прищурился.
      - Точно! - лицо пилота расплылось в улыбке. - Грон Келли! Он умер по дороге, бедняга. Из Лабиринта-то он выбрался, но был сильно обожжен - как головешка, живого места не осталось. Жаль. Мы спешили, но он умер еще до выхода из гиперпрыжка. Обидно это - побывать в Лабиринте, выйти оттуда живым и умереть в дороге. Уж на Леидисе ему бы помогли, это точно - господин Дитрих перед самым нашим отлетом за Келли распорядился приготовить лучшую клинику...
      - В прошлом году? - переспросил Кирк. - Вы уверены, что это было именно в прошлом году?
      - Ну, разумеется! - несколько обиженно подтвердил пилот и уточнил: - В семьсот восьмом.
      - Это уже после того, как Аллан Дитрих нанял к себе в охрану Тенчен-Сина? - уточнил Кирк.
      - Да, - кивнул пилот, - как раз через неделю. Дитрих хотел, чтобы и сам кассилианин летел тогда с нами, но тот отказался. А кассилиане, знаете ли, такие... - пилот неопределенно покрутил головой. - Им вообще многое прощается. Отказался он, видите ли... Попробовал бы я отказаться...
      Кирк еще раз поблагодарил пилота кивком и вышел из рубки. Черт знает, что такое, подумал он. Не нравится мне это все. Не нравится.
      Я не знаю, что удастся откопать в БИС, но то, что я уже знаю, мне очень не нравится. Не удивлюсь, если окажется, что в БИС вообще нет ничего об этой экспедиции, подумал Кирк. И он оказался прав.
      Никаких данных о том, входил ли Грон Келли в состав группы, отправившейся на Анкор с Арнольдом Дитрихом, Кирку обнаружить не удалось. Ему вообще не удалось найти почти ничего об экспедиции Арнольда Дитриха. Не говоря уже о какой-то связи старшего или младшего Дитриха с Гроном Келли. Впрочем, это еще ни о чем не говорило - Аллан Дитрих совершенно не обязан был афишировать свои исследования Лабиринта. Эта информация вполне могла быть секретной. Но что-то словно бы подтолкнуло Кирка, и он принялся искать имя Грона Келли в других списках. И совершенно неожиданно нашел его.
      В семьсот пятом году от компании "Луч Света" в Лабиринт была направлена исследовательская группа, состоящая из людей и кассилиан. Вот в состав этой-то группы и входил человек по имени Грон Келли - сорок два года, физик, холост. Была даже его фотография - лопоухий блондинчик, бледноватый и сутулый тип, с тонюсенькими усиками над верхней губой, долженствующими, видимо, придавать ему солидности. Видок у него был, одним словом, тщедушный. Такому не то, что в Лабиринт - из дома выходить не следовало бы. Однако этому задохлику, видимо, позарез нужны были деньги. Вот он и поперся на Анкор.
      Группа добралась до самой пятой зоны, где с ними и приключилась неприятность, которую в отчете называли кратко: "наплыв". Что это был за "наплыв", и наплыв чего именно - из отчета понятно не было. Но последствия этого для всей группы были самыми пагубными. Из сорока семи исследователей погибло тридцать девять. Весь список погибших приводился полностью, но Грона Келли среди них не оказалось.
      Среди шестерых, вышедших из Лабиринта его тоже не было, потому что Грон Келли считался пропавшим без вести. Он и еще один исследователь (кассилианин по имени Казарад-Син) просто исчезли в Лабиринте. Никто не видел их мертвыми, никто не видел их живыми. В первые же секунды, после начала непонятного "наплыва", эти двое оказались отрезанными от остальной группы. Последние, кто видел Грона Келли и Казарад-Сина, видели их живыми. Но когда через несколько часов остатки группы вернулись на прежнее место, то ни человека, ни кассилианина там не было.
      Приводился также список всех тех, кому удалось уцелеть. Всех шестерых. И читая его, Кирк испытал легкий шок. Потому что одним из шестерых, вышедших тогда из Лабиринта, был Тенчен-Син.
      Кирк вдруг вспомнил, что именно означают кассилианские имена.
      Тенчен-Син, Казарад-Син...
      Братья.
      Вот почему Тенчен-Син еще раз отправился в Лабиринт три года назад - он разыскивал своего брата. И Тенчен-Син не просто так помогал раненому Грону Келли, исчезнувшему вместе с Казарад-Сином, и так неожиданно вернувшемуся обратно год спустя.
      Братья?! Но как же тогда догадки о генной инженерии?...
      Кирк принялся изучать данные о Кассилии и через полчаса уже с уверенностью мог сказать, что ни в одной семье Син не было ребенка по имени Тенчен, возраст которого позволил бы предположить, что он и является знакомым Кирку Тенчен-Сином. Так что, имя это, скорее всего, было дано ему в каком-нибудь исследовательском институте и ничего общего не имело ни с одним кассилианским кланом.
      А вот Казарад-Сина Кирк нашел. Это имя было на Кассилии легендарным такое имя могли дать своему сыну только очень заслуженные кассилиане. Потому что имя это много веков назад носил основатель клана Син, объединивший многие племена и создавший первое на Кассилии государство. И родители получили право назвать так своего ребенка за какие-то значительные заслуги. Какие именно, Кирк не понял, но отец Казарад-Сина был одним из четверых на Кассилии полным кавалером "Зеленой Ветви" - особо почетной награды. Скорее всего, именно его ДНК и использовалось при создании Тенчен-Сина. Так что с Казарад-Сином они, можно сказать, и впрямь были братьями.
      Ну, с этим все более или менее понятно, подумал Кирк. А вот со всем остальным...
      Выходила очень интересная картина. "Луч Света" посылает группу в Лабиринт; в составе группы оказываются Тенчен-Син, Казарад-Син и Грон Келли; двое последних пропадают без вести; Тенчен-Син, вероятно, продолжает разыскивать в Лабиринте своего брата и находит Келли... Возможно, что Келли что-то знал. Что-то такое, что заставило кассилианина вытащить его из смертоносного города. Но Келли умер. И было это в семьсот шестом году. И через два года Тенчен-Син пришел к Аллану Дитриху и о чем-то ему рассказал. И после этого Дитрих принялся гнать своих подчиненных на Анкор, группу за группой. И в прошлом году они опять нашли тут Грона Келли. Который по дороге умер. Снова умер. Чтобы несколько дней назад вновь вернуться из Лабиринта...
      Кирк задумался.
      А был ли вообще Арнольд Дитрих? Отправлялся ли он в Лабиринт? И если нет, то зачем Дитрих направил туда его, Кирка ван Детчера?
      Глубокое сканирование мозга, подумал Кирк. Сколько миллиардов может стоить подробнейшая карта Лабиринта Анкора? У Дитриха очень хорошая карта, но на ней еще масса белых пятен. Что нужно для того, чтобы составить полную карту?
      Мозги одного человека, сам себе ответил Кирк.
      Человека, побывавшего в Лабиринте и сумевшего вернуться обратно.
      Или умеющего каким-то чудом ВОЗВРАЩАТЬСЯ обратно, раз за разом, даже после смерти...
      Проникающего каждый раз все дальше и дальше в Лабиринт, постоянно выносящего оттуда все новые и новые сведения...
      Грон Келли, подумал Кирк.
      Грон Келли...
      Глава третья.
      АНКОР
      Первым исследователям Лабиринта было намного легче. Хотя бы просто потому, что они могли посадить свой корабль сравнительно недалеко от одних из ворот мертвого города. Но с той поры прошло уже более четырех веков. И в течение всего этого времени на Анкор ежедневно садились космические корабли. Вначале частные, затем - Имперского Военного Флота, затем снова частные... И далеко не всем из них удавалось впоследствии покинуть планету.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.