Давно уже все это стало легендами и сказками. Давно уже был основан Орден Следящих, рыцари которого старались выявить мерзких колдунов до того, как они смогут причинить вред окружающим своим колдовством. И мало кто теперь знал о том злобном колдуне Каарааре - архивы Ордена были доступны немногим, да и сами люди предпочитали не проявлять интереса к старым сказаниям, дабы не вызывать ненужных подозрений у рыцарей Ордена. Но Маяк продолжал светить и охранять людей от посягательств колдунов, возомнивших о себе невесть что! Ровный и спокойный свет Неугасимого Маяка светил не только морякам или охотникам, заблудившимся в горах. Он освещал души всех межгорцев, вселяя в них покой и уверенность в своей безопасности!
      И вот недавно Верховному магистру пришло сообщение о том, что свет Неугасимого Маяка изменился! Он стал багрово-красным! Не было больше над горизонтом яркой серебряной звезды, слегка отливающей золотом! Не было! Ее место заняло багрово-красное пятно! Злобный цвет, нехороший!
      Магистр передернул плечами. Он вспомнил полное отчаяния письмо от Кагоарского магистра о том, что Неугасимый Маяк начал гаснуть! С него по-прежнему срывались молнии - такие же яркие и смертельные для колдовской братии. Но одно то, что Маяк изменил свой цвет, породило столь многочисленные и ужасающие слухи, что офицерам Ордена приходилось уже не выискивать скрытых колдунов, а бороться с паникерами, эти слухи распускающими! Снова подало голос недобитое Братство Знающих, снова поползли слухи. Особенно много было их в Кагоаре - портовый город питался не только межгорскими сплетнями, но и получал в различной интерпретации слухи с дальних островов.
      Магистр настоял на отправке в Кагоар армии. Около тысячи человек среди них больше ста офицеров - выступили в поход. И только сегодня магистр наконец-то получил сообщение от них. Отряд добрался до Кагоара, но вынужден был в пути дать три боя обнаглевшим разбойникам из Криарского леса. В схватках погибло около двух сотен человек, правда, разбойников удалось разгромить полностью - только убитыми те потеряли около тысячи, да еще свыше двух тысяч были схвачены и повешены на месте, прямо в лесу, на ветвях деревьев.
      Магистр хмуро смотрел в окно и думал о том, что новых неприятностей ему не избежать...
      4
      Кагоар поразил Легана своей похожестью на осажденный город. Во-первых, его долго не пропускали через заставу (Леган и не подозревал о том, что в Кагоаре, оказывается, есть застава!). Во-вторых, он вынужден был больше часа беседовать с каким-то гвардейским лейтенантом, выспрашивавшим его о всякой ерунде. И в-третьих, ему с трудом удалось отыскать трактир, чтобы переночевать.
      В городе оказалось столько военных, что можно было подумать, будто началась война. Леган шел по улицам, удивленно глядя на многочисленные патрули, стоящие чуть ли не на каждом перекрестке. И в составе каждого патруля обязательно был офицер Ордена, хотя бы младший рыцарь. Легану показалось, что именно офицеры Ордена и являются старшими над остальными патрульными. Это его немного насторожило, но, заглянув в мысли офицеров и солдат, он нашел там только усталость и желание побыстрее вернуться в свои казармы.
      Жителей почти не было видно. Редкие прохожие старались держаться поближе к стенам домов и вообще избегать освещенных мест. Мимо патрулей они проходили торопливо, низко склонив головы - то ли из почтения, то ли из боязни. Патрульные не обращали на них никакого внимания и провожали согнутые фигуры горожан равнодушными взглядами.
      Леган вышел на площадь и направился к улице, ведущей к порту. Площадь, против ожидания, патрульными особенно не изобиловала. Прохожих тут не было и вовсе, если не считать какого-то мужика с корзиной, полной рыбы, которого о чем-то настойчиво выспрашивали двое раздраженных офицеров. Леган приблизился к этой группе и услышал, как один из офицеров возмущенно говорил мужику:
      - Не может такого быть! Чтобы в городе не осталось ни одного свободного трактира?!
      - Нету, господин полковник! - сокрушенно вздыхал мужик. - Какие заняты, а какие и вовсе закрыты...
      - Бред какой-то! - ответил офицер с золотым орлом на рукаве.
      Голос этого человека показался Легану очень знакомым, и он замедлил шаг, разглядывая его.
      - Ладно тебе! - сказал полковнику его спутник. - Пойдем, Ленн!
      Леган замер. Офицеры, повернувшиеся уже, чтобы уходить, завидев его, остановились.
      - Леган?! - Ленн Раллэн вытаращил глаза от изумления. - Ты?! Здесь?! О, Небо!
      Ленн подскочил к Легану и заключил его в объятия.
      - Дружище! - закричал он на всю площадь. - Как же я рад тебя видеть! Гэртан! Смотри! Это же Леган!
      - Я вижу, - холодно ответил Гэртан Гаррэт. Лицо его было словно сковано льдом.
      - Гэртан! - Ленн нахмурился. - Перестань! Прошу тебя! Мы же договорились - забыть все старые обиды!
      - Я на него нисколько не обижен, - так же холодно заявил Гэртан. Просто я имею свое собственное мнение относительно этого человека и не собираюсь его так легко менять!
      Ленн попытался сделать шаг к Гэртану, но Леган остановил его.
      - Перестань, Ленн! - попросил он. - Не хочет Гэртан со мной разговаривать, не надо! Я тоже не горю особым желанием заводить с ним беседу...
      Ленн Раллэн стоял между Леганом и Гэртаном, переводя взгляд с одного на другого. Машинально Леган отметил про себя, что на рукаве Гэртана Гаррэта орел уже синего цвета.
      - Ну и дураки же вы! - заявил Ленн. - Встретились в этой глухомани трое старых друзей и, вместо того чтобы выпить, начинают разбираться, кто из них с кем не хочет разговаривать! Простите меня, господа офицеры, но вы - дураки! - Ленн с досады плюнул на землю.
      - Я бы не называл офицером этого... этого человека! - повысил голос Гэртан.
      - Что?! - нахмурился Ленн. - Ты опять начинаешь?!
      - Ленн, перестань! - попросил Леган. - Не стоит из-за меня ссориться! И вообще - я пойду, мне пора!
      Леган пожал Ленну руку, сухо кивнул Гэртану и направился к порту.
      - Погоди, Леган! - закричал Ленн. - Где ты остановился? Как тебя найти?
      - В трактире "Каварские войны", - ответил Леган, обернувшись.
      - Мы тебя обязательно навестим! - пообещал Ленн.
      - Не говори, пожалуйста, от моего лица! - сердито попросил Гэртан. Мне это неприятно!
      - Как тебе не стыдно, Гэртан! - возмущался Ленн. - Почему ты не захотел подать Легану руку?
      - Я не подаю руку колдунам! - рявкнул Гэртан.
      - Что?! - сердито воскликнул Ленн.
      Леган не стал слушать, чем кончится их перепалка. Он торопился поскорее уйти. Один его вид уже вызывал раздражение у Гэртана Гаррэта. И дело вполне могло перерасти в настоящую ссору. А когда Легана не будет рядом, они утихомирятся.
      Леган заметил небольшой трактирчик и свернул туда. Ему захотелось посидеть в тишине и одиночестве. Посидеть и успокоить свою память, взбудораженную этой неожиданной встречей. Радостной и неприятной одновременно.
      В трактире было полно народу, но настроение у всех было какое-то гнетущее, словно все ожидали чего-то нехорошего. Местные карманники уныло переругивались с портовыми шлюхами - и те и другие в последние дни были практически без работы. За одним столом двое хмурых моряков неохотно бросали кости, выигрывали друг у друга по медяку и мрачно сокрушались по поводу произошедших в городе (да и во всей стране) перемен. Впрочем, сокрушались не только они одни. Едва Леган присел за свободный стол и кликнул трактирного слугу, как к нему пристроилась изрядно уже выпившая женщина.
      - Вот ты сам скажи, - требовала она. - Ну куда это годится?! Что происходит в мире? Куда мы катимся?
      - Кто конкретно? - уточнил Леган.
      - Мы все! - восклицала женщина. - Вся страна! Весь мир!
      - Вот придет Слуга Бессмертных, - мрачно усмехнулся один из игроков в кости, - так он тебе все подробно и объяснит!
      - Ага! - так же хмуро поддержал его второй. - У него со шлюхами разговор короткий будет!...
      - С разбойниками тоже! - немедленно парировала женщина. - Развелось вас на нашу голову! Всех клиентов пораспугали!
      - А у тебя уже есть клиент на сегодня! - Игрок кивнул на Легана.
      - Не-а! - возразил второй игрок, смерив Легана взглядом. - Не пойдет он! Вишь, какой сидит хмурый? Не иначе как по делам тут! Или из Братства...
      Женщина вздрогнула и опасливо отодвинулась от Легана.
      - Ты и правда Брат? - осторожно спросила она.
      - Чей?! - удивился Леган. Игроки мрачно захохотали.
      - Ну из Братства Знающих! - нервничая, пояснила женщина.
      - Никогда о таком не слышал, - признался Леган. - Это что, вроде Ордена Следящих, что ли?
      - Тьфу на тебя! - Женщина испуганно шарахнулась в сторону. - Скажет тоже!...
      - И мы, пожалуй, пойдем, - засобирались вдруг игроки. - А то сиди тут, слушай вредные разговоры, а нас же потом за них и повесят! Что не донесли...
      Леган проводил взглядом удаляющихся игроков и налил себе вина. Вино было скверное - кислое, отдающее прелым запахом. Леган поморщился, расплатился, вышел из кабака и направился к порту.
      В порту было темно. Громады кораблей мрачно покачивались на волнах у причалов. Ни в одной лавке не светилось окно - все торговцы почему-то предпочли сидеть дома. Да и вообще ни одного человека не попалось Легану по пути, кроме пьяного матроса, бессильно валявшегося на углу.
      Леган посмотрел в сторону темного горизонта и увидел там мрачноватые багровые отблески. Маяк. Неугасимый Маяк. Вот он... Наконец-то!...
      Леган услышал торопливый стук шагов и обернулся. К нему быстро приближались несколько военных, освещающих себе путь факелами. У Легана отлегло от сердца - он уже начинал побаиваться здешних жителей. Уж больно странно они себя вели и слишком уж непонятные разговоры заводили.
      - Именем Ордена! - громко произнес один из подошедших офицеров, одетый в синий плащ рыцаря. Леган склонил голову и ответил:
      - Я слушаю...
      - Вы Леган Лариар?
      Леган удивленно поднял глаза на говорившего.
      - Да, - кивнул он.
      - Пойдете с нами! - приказал рыцарь.
      - Зачем? - спросил Леган, с недоумением наблюдая, как патрульные обнажают свои шпаги.
      Леган удивленно посмотрел на них. Было их очень много, человек десять-двенадцать. Гораздо больше, чем в обычной группе патрулей, что попадались Легану сегодня. Леган пробежал взглядом по лицам и с изумлением разглядел среди офицеров патруля Гэртана Гаррэта.
      - Вы обвиняетесь в убийстве и ограблении! - заявил ему рыцарь. - А также в колдовстве! Следуйте за нами!
      - Что за бред вы несете, господин офицер?! - воскликнул Леган. - Какое убийство?! Я только недавно прибыл в город!
      - Убийство полковника Диирийской гвардии Ленна Раллэна! - ответил рыцарь, и Леган почувствовал, как земля закачалась у него под ногами.
      Ленн?! Нет! Только не он! Этого не может быть!
      Но тут Леган встретился глазами с Гэртаном и понял, что может.
      Леган мгновенно проник в его мысли, перед глазами его промелькнула вся картина ссоры, которая так и не погасла после его, Легана, ухода с площади.
      Леган увидел разъяренные лица Гэртана и Ленна; услышал их взаимные оскорбления; разглядел блеск стали в их руках... И удар! Предательски подлый удар в грудь, который Гэртан нанес Ленну...
      Секунды хватило Легану для того, чтобы принять решение. Он выбросил вперед руку, проник в сознание Гэртана и безжалостно сжал его.
      - Говори! - громко выкрикнул Леган.
      Все с изумлением уставились на эту сцену. Патрульные даже опустили свои шпаги, стараясь не пропускать ни слова.
      - Говори, негодяй! - повторил Леган. - Кто убил Ленна?
      - Я... - покорно ответил Гэртан безжизненным голосом
      - Зачем?!
      - Это была дуэль...
      - Лжешь!
      - Это была дуэль...
      - Ты ударил его подло, когда он не мог тебе ответить!
      - Да... Я не мог иначе...
      - Негодяй, - прошептал Леган, опуская руку.
      Гэртан словно проснулся. Он вздрогнул и испуганно посмотрел на офицеров, внимательно слушавших его. Щеки его запылали - то ли от стыда, то ли от ненависти к Легану.
      - Ты! - закричал Гэртан, выхватывая шпагу. - Ты! Мерзкий колдун! Все из-за тебя!
      - Остановите его! - воскликнул рыцарь Ордена, и несколько офицеров схватили Гэртана за руки, вырвали у него шпагу.
      - Пойдемте с нами! - потребовал рыцарь, поворачиваясь к Легану. - Я вижу, что у Ордена сегодня будет много работы!...
      - Нет! - Леган стряхнул с себя руку рыцаря. Его трясло от обиды и злости. Ленн! Старый друг!! Ленн... Его больше нет!
      - Это приказ! - рявкнул рыцарь.
      - Нет! - выкрикнул Леган. - Убирайтесь отсюда!
      - Что?! - Рыцарь злобно прищурился. Остальные офицеры немедленно ощетинились шпагами в сторону Легана. - Именем Ордена!
      - Я сказал, убирайтесь отсюда! - повторил Леган.
      - Это приказ Ордена Следящих!
      - Я упраздняю Орден! - прокричал Леган, поднимая руки над головой. Своим именем! Отныне и навсегда! Нет и не будет никогда в Межгорье Ордена Следящих! Никогда!...
      От него испуганно попятились. Багровое пятнышко на горизонте мигнуло, от него протянулась вверх тоненькая огненная ниточка, сорвалась, полетела сюда - к Легану, к причалу...
      - Бежим! - закричал кто-то из офицеров.
      Но молния уже была здесь. Леган легко поймал ее рукой, свернул в пылающий огненный шарик - маленький, не больше кулака - и поднял его над головой.
      - Отныне и навсегда! - повторил он и перевел взгляд на побледневшего Гэртана.
      - А это - тебе! - И Леган метнул шарик в своего недавнего товарища, а теперь - убийцу. Убийцу своего самого верного друга... Убийцу Ленна...
      Гэртан испуганно вскрикнул и попытался отбить рукой шар. Но едва ладонь его коснулась огненной поверхности, как рукав камзола ярко вспыхнул, пламя разлилось по рукаву, охватило всего Гэртана с головы до ног. Фигура капитана Гэртана Гаррэта сделалась прозрачной, замерла и... осыпалась на мостовую черными головешками.
      Офицеры стояли остолбенев. Их перепуганные глаза метались от кучки головешек к Легану и обратно.
      - Слуга Бессмертных... - прошептал кто-то.
      - Колдун... - произнес второй.
      - Нет! - холодно возразил Леган. - Не колдун! Маг! Маг Лариар! Запомните это имя, господа офицеры!
      Офицеры опустили шпаги, выронили факелы и медленно отодвинулись от него.
      - Уходите отсюда! - приказал Леган. - Пока я не передумал! Ну?
      Услышав это, все офицеры, включая рыцарей Ордена, повернулись и кинулись бежать. Леган проводил-их взглядом и повернулся к морю.
      Ленн... Ленн Раллэн... Друг...
      Ну почему такая несправедливость?! Почему? Кто в этом виноват? Кто...
      Леган посмотрел на багровое зарево на горизонте и разглядел пылающий шар Неугасимого Маяка, казавшийся отсюда, с берега, небольшим пятнышком, гораздо меньше золотой монеты.
      "Я иду", - подумал Леган.
      Огненное пятнышко, казалось, слегка вздрогнуло при этой мысли Легана и сделалось чуть ярче. Впрочем, может быть, всему виной были начавшие слезиться глаза. Леган крепко зажмурился, глубоко вздохнул и сосредоточился. Медленно, не торопясь, он начал мысленно читать заклинание. И перед его закрытыми глазами, в темноте зажмуренных век, опять возникла пылающая красным огнем арка. Леган шагнул под нее и вновь прошел весь цветной коридор, путь по которому был ему уже хорошо знаком. И только оказавшись в чернильной черноте, Леган снова открыл глаза.
      Маяк находился прямо перед ним - громадный, заслоняющий половину неба багровый шар, подавляющий и своими размерами, и потоками силы, исходившими от него. Но теперь он уже не ослеплял. Свет Маяка излучал странную освежающую прохладу, приятную для глаз. Словно на измученные бессонницей веки повеяло легким ветерком. По поверхности шара медленно и беспорядочно струились вереницы разноцветных сполохов: небольшие зеленые пятнышки, переливающиеся мягким изумрудным цветом; крошечные кроваво-красные искорки, ярко вспыхивающие и тут же торопливо тускневшие; мерцающие нежно-голубые плавные линии, переплетающиеся, словно змеи. Все это образовывало сложные узоры, перемещалось, переплеталось, гасло, вспыхивало вновь, жило какой-то непонятной и таинственной жизнью.
      - Я иду! - прокричал Леган.
      Мельтешение цветных сполохов стало еще неистовее. Поверхность шара неожиданно дрогнула и распахнулась, словно выворачиваясь наизнанку. И Леган опять увидел перед собой тех самых двоих людей - мужчину и женщину, стоявших в паутине лучей золотистого света.
      - Я иду... - прошептал Леган.
      - Ты уже пришел! - возразил ему мужчина негромким, чуть хрипловатым голосом.
      Леган сделал шаг вперед. Багровая сфера Неугасимого Маяка впустила Легана в себя и сомкнулась за его спиной.
      5
      Леган почувствовал, что может стоять, хотя, если верить глазам, стоять-то было просто не на чем. Глаза не видели никакого пола, хотя под ногами отчетливо ощущалась твердая, упруго пружинящая поверхность. Вокруг во всех направлениях тянулись тоненькие золотистые или серебристые лучики, вспыхивающие порой разноцветными точечками. Между ними, словно полосы легкого дыма, медленно проплывали цветные неосязаемые пятна света. Леган вытянул в сторону руку, но пальцы его не встретили никакого сопротивления. Он оглянулся назад - все тот же светящийся калейдоскоп, словно во всем мире не осталось больше ничего и никого, кроме самого Легана и двоих людей, стоящих перед ним.
      - Я пришел, - сказал Леган.
      Женщина прыснула от смеха, словно Леган произнес что-то смешное. Мужчина недовольно глянул на нее и перевел взгляд на Легана.
      - Это хорошо, - серьезно сказал он. - Ты пришел, и мы наконец-то сможем уйти.
      - Это... Это Маяк? - непослушными губами спросил Леган. Мужчина кивнул.
      - А вы? Кто вы?
      - Мы - люди, которые здесь больше не нужны, - ответил мужчина. - Не нужны, потому что в Межгорье нашелся человек, способный понять нас и взять на себя ответственность.
      - Ответственность за что?
      - За все. За все абсолютно! - Женщина внимательно рассматривала Легана, словно бы сравнивая его с кем-то. Леган смутился.
      - Перестань на него пялиться! - строго приказал мужчина.
      - Ой, ой! - усмехнулась женщина. - Поду-у-ума-ешь!
      - Давай побыстрее покончим с этим делом и отправимся домой! предложил мужчина.
      - Куда?! - Легану вдруг на миг стало страшно. А что, если эти двое уйдут и оставят его здесь одного? Как ему тогда выбираться отсюда? Может быть, они просто заманили его сюда, чтобы получить возможность самим уйти?
      - Что значит - куда?! - поднял бровь мужчина. - Я же сказал - домой!
      - А я?!
      - Ну... И ты тоже... - пожал плечами мужчина. - Тебе-то что здесь делать?!
      - Ты знаешь, а он немножко похож на Ларку! - вдруг заявила женщина. Не внешне, конечно, столько поколений прошло! Но что-то в нем такое есть! Что-то такое, что вызывает в памяти Ларкину физиономию. Как она хотела остаться здесь вместе с нами! - рассмеялась женщина. - Помнишь? А точнее сказать - вместе с тобой! Да?
      - Опять?! - нахмурился мужчина.
      - Все, все! - кротко ответила женщина. - Молчу!...
      При упоминании о Ларке в голове у Легана пронеслась сумасшедшая мысль. Неугасимый Маяк! Сказки Ларки Лариары! О, Небо!
      "И вспыхнули души Бессмертных Богов Оке и Йорки, - вспомнил Леган слова старой сказки. - И обратились в огненный шар, расположенный на самом верху самой высокой башни на острове Талод. И назвали люди башню эту Неугасимым Маяком, ибо светит он всему миру день и ночь и не погаснет вовеки"...
      Леган вдруг понял, кто эти люди. Да нет, не просто понял! Он понял, что знает, кто они! И слова сами собой слетели с его губ:
      - Вы... Вы Бессмертные Боги!
      - Как прия-а-атно! - промурлыкала женщина и сердито обернулась к мужчине: - А ты, козел, ни разу в жизни меня богиней не назвал! От тебя только и слышу все время - дура, дура!...
      - Если бы я считал, что ошибаюсь в этом определении, - усмехнулся мужчина, - то всяческие сомнения отпали бы после этих твоих слов!
      - Ладно, засохни! - резко ответила женщина и опять повернулась к Легану. - Хорошо, допустим, что мы Бессмертные! А теперь ответь мне: сам-то ты кто такой?
      - Я... - Леган запнулся. - Я не знаю... я... я просто...
      - Ты - властелин! - неожиданно заявил мужчина. Слова эти прозвучали так просто, что Леган вздрогнул.
      - Властелин?! - переспросил он.
      - Точно! - щелкнула пальцами женщина. - Так и есть! И как это я сразу не догадалась?! На его мордашку посмотришь - сразу понятно!
      - Ты знаешь, что ты должен сделать? - поинтересовался мужчина.
      - Что я должен сделать?! - тупо повторил Леган.
      - Ну, над чем ты властелин? - пыталась натолкнуть его на какую-то мысль женщина. Леган отрицательно помотал головой.
      - Три вещи, - сказал мужчина. - Всего лишь три вещи...
      - Что именно? - Леган почувствовал, как в горле его пересохло.
      - Ну, во-первых, - начала загибать пальцы женщина, - нужно здесь подмести пол! Во-вторых - помыть посуду!...
      - Перестань валять дурака! - строго, но не очень, произнес мужчина. Ты сейчас - самый великий маг в Межгорье! - обратился он к Легану.
      - Единственный маг! - добавила женщина, перестав улыбаться. - И само существование Межгорья немыслимо без твоего вмешательства!
      - Как это?! - растерялся Леган.
      - Раньше не было Межгорья. Потом оно возникло, - пояснила женщина. Раньше в Межгорье не было магов. Потом они появились. Потом они опять исчезли... Теперь маги должны появиться вновь!
      - Зачем?! - Леган чувствовал, как голова его начинает идти кругом. Он совершенно ничего не понимал.
      - Затем, что только от этого зависит, быть ли в Межгорье Бессмертным! - заявил мужчина. - И быть ли самому Межгорью. Маги дали стране Бессмертных! И случилось это через несколько сот лет после сегодняшней нашей беседы. А Межгорье было создано... Тобой! И случилось это ЗА несколько тысяч лет до сегодняшней нашей беседы...
      - Дошло? - сочувственно поинтересовалась женщина.
      Леган отрицательно покачал головой.
      - Какой-то тупой попался властелин! - горестно вздохнула женщина. - Ну ни хрена не врубается!
      - Он просто не имеет еще настоящей силы... - задумчиво произнес мужчина.
      - Лентяй потому что! - отрезала женщина и отвернулась. - Мы ему эту силу даем, а он не берет!...
      - Надо дать ему ВСЮ силу, - сказал мужчина.
      - Ага! - язвительно произнесла женщина, поворачиваясь к своему собеседнику. - А то мы не даем! Ха! Или ты думаешь, мне очень хочется торчать здесь и дальше? Я хочу домой! На Землю! - Было заметно, что она просто дурачится. - Особенно теперь, когда мы все вспомнили! А вдруг наша память не сохранится? - внезапно испугалась она. - Это значит, что я опять буду с тобой всю жизнь мучиться?! Фигушки! Этого никогда больше не будет!
      - Это уже было! - возразил мужчина, начиная сердиться. - Но если он не сделает то, что должен, нас самих никогда не будет! Ни в Межгорье, ни на Земле!
      - Ой-ой-ой! Напугал! Поду-у-умаешь!
      - Заткнись, а? - прикрикнул мужчина. - Не встревай в разговор!
      - Ну конечно! - Женщина обиженно повернулась к Легану и сердито спросила: - Ты тоже так орешь на жену?
      - У меня нет жены, - пробормотал растерявшийся Леган.
      - Счастливая она! - вздохнула женщина. - Ее у тебя даже и нет! А я с этим вот умником уже знаешь сколько веков мучаюсь? Ужас!
      Мужчина в упор посмотрел на женщину.
      - Еще одно слово, - сурово произнес он, - и я тебе...
      - Знаю! - Женщина вскинула руки. - Знаю! Кишки на шею намотаешь, да? Твое излюбленное развлечение с беззащитной женщиной!
      - Ладно, хватит! - оборвал ее мужчина. - Ведешь себя, как девчонка! Постыдилась бы! - Женщина рассмеялась.
      - Ну, ты же понимаешь, что я шучу! - весело ответила она. В глазах ее плясали веселые красноватые искорки. - И мальчик этот тоже все превосходно понимает! Иначе бы он не был Властелином!
      - Он еще не освоился с этой мыслью, - сказал мужчина, внимательно глядя на Легана. - Но это скоро произойдет.
      - Не переживай, - сказала женщина Легану. - Мы тоже многого не понимали, пока не оказались здесь. И мы не помнили очень многих вещей, которые вспомнили только тут. И то, где мы родились, и то, как стали Бессмертными...
      Леган растерянно молчал. Он не знал, что и сказать. А женщина, никем не останавливаемая, продолжала говорить:
      - Мы не принадлежим этому миру. Мы здесь оказались совершенно случайно. Произошло это очень давно - для вас, межгорцев, очень давно. Но у нас, на Земле, должно было пройти не так уж много времени. Недели две. Женщина обернулась в мужчине: - Правда, Оке?
      - Недели три, - поправил ее мужчина.
      У Легана перехватило дыхание. Эта женщина называла мужчину именем Бессмертного Бога! Получается, что сама эта женщина и есть Бессмертная Богиня!! Йорка! Леган не удержался и произнес последнее слово вслух.
      - Что?! - нахмурилась женщина. - А-а!... Ну да... Ты не отвлекайся! Слушай внимательно! Так вот, всего Бессмертных было не так уж и много пятеро, включая нас с Оке. Остальные появились потом. Но первых было пятеро! Запомни, это очень важно!
      Леган кивнул, хотя и не понимал, зачем ему надо это запоминать.
      - Мы прожили в Межгорье очень долго, больше трех тысяч лет, продолжала Йорка. - А потом появился один козел, который захотел перекроить все миры на свой лад! А мы совершенно случайно оказались рядом, ну и... Но сегодня мы с Оке можем наконец-то отправиться обратно!
      - А я? - растерянно спросил Леган. - Я тоже стану Бессмертным?!
      - Нет, - усмехнулся мужчина. - Для этого тебе нужно было родиться или не в Межгорье, или не сейчас, а лет тысячу назад!
      - Но вы вернетесь в Межгорье? - с надеждой спросил Леган.
      - Вообще-то да, - кивнула Йорка. - Только это будет очень не скоро. Тем более что мы больше здесь не нужны!
      - Не нужны?! - удивился Леган.
      - Конечно! - тряхнула волосами Йорка. - Зачем Межгорью нужны Бессмертные, если здесь теперь есть Властелин?!
      - Учись жить без Богов, парень! - посоветовал Оке. - Так гораздо спокойнее!
      - А как же тогда вы?! - растерялся Леган. - Вы... Вас тогда уже не будет?
      - Еще как будем! - рассмеялась Йорка. - Мы же находимся в Замкнутом Круге!
      Леган непонимающе посмотрел на своих собеседников.
      - Круг Времени, - пояснил Оке. - Йорка же объяснила тебе - мы сами не принадлежим этому миру. Мы родились очень далеко отсюда. Между нашим и твоим появлением на свет лежат сотни миров и тысячи лет. Но в Межгорье мы обрели Силу, которую теперь передаем тебе. А сами мы - просто уходим.
      - Вы умрете? - отважился спросить Леган.
      - Вот еще! - возмущенно фыркнула Йорка. - Я лично и не собираюсь даже! Мы замкнули Круг и теперь отправимся обратно, к себе домой! И будем жить там долго и счастливо! - Она хихикнула и критически посмотрела на Оке. Ну, это мечты... Но мы еще вернемся в Межгорье в тот момент, когда мы еще не были Бессмертными. И пройдем весь свой путь еще не один раз. С чистой памятью, словно впервые! Интересно, будешь ли ты тогда относиться ко мне более серьезно? - хитро прищурившись, спросила она у Оке. Тот ничего не ответил, но посмотрел на Легана.
      - Держи, парень! - Оке протянул Легану руку, в которой лежало что-то, что невозможно было описать двумя словами.
      Маленький сгусток темноты - даже не темноты, а тьмы, - в котором слабо вспыхивали крошечные серебристые точечки. Они медленно двигались в этом сгустке, перемещались там, и казалось, что этот кусочек черноты шевелится и живет своей жизнью. Темнота эта притягивала взгляд, завораживала, манила к себе. Легану показалось, что даже яркий разноцветный свет, окружавший их троих со всех сторон, тоже стремится к этому клочку тьмы, тоже хочет попасть туда и остаться там навсегда...
      - Бери, не бойся! - усмехнулась Йорка. - Не укусит.
      Леган вытянул руку, и Оке вложил ему в ладонь этот темный комочек. Он совершенно ничего не весил, словно Леган держал в руках не сам предмет, а его тень. Только стало немного холодно пальцам, а кожу руки сразу же начало приятно покалывать.
      - Спрячь это, - приказал Оке.
      - Как?
      - Просто сожми ладонь в кулак и пожелай этого. А когда тебе нужно будет это опять увидеть или воспользоваться - вспомни, как ты держал это в руке. И все...
      - А что это такое?
      - Это - ВСЕ! - улыбнулась Йорка. - Все, что есть! Во всех мирах! Ничего, позже ты поймешь! - успокоила она, увидев недоумевающий взгляд Легана. - Поймешь, что это такое и как им можно воспользоваться. Потому что теперь этот мир - твой! А сейчас нам пора! Прощай, мальчик!
      Она подошла к Легану, поцеловала его в щеку. Леган почувствовал, как от кожи ее лица исходит прохлада. Не холод, а именно прохлада - приятная, успокаивающая, вселяющая в душу облегчение.
      - Счастливо! - Оке пожал Легану руку и обнял Йорку за плечи. - Прощай, Властелин! И... И пожалуйста, будь им!
      Они повернулись и шагнули в красочные переливы окружающего пространства. Несколько секунд Леган еще видел их смутные силуэты, а потом остался один. Он посмотрел на свою ладонь, где все еще лежал маленький сгусток мрака, и сделал так, как ему посоветовал мужчина - сжал пальцы и пожелал, чтобы этот предмет оказался надежно спрятанным. Когда Леган снова раскрыл ладонь, та оказалась пуста.
      Неожиданно пространство вокруг Легана словно бы взбесилось. Цветные сполохи и искры запрыгали, замельтешили, слились в бешено вращающемся хороводе. Цвета поблекли, белый свет стал ярче и холоднее, хлынул к Легану, затопил его. Леган почувствовал, как все это - краски, звуки, запахи касается его кожи, впитывается в нее, переполняя силой тело. Леган хотел крикнуть, но дыхание у него перехватило и он смог только беззвучно раскрыть рот. Леган зажмурился, чтобы не сойти с ума от мельтешащего хоровода яркого света, перед ним предстал тот самый сгусток мрака с серебристыми плавающими точками. Это принесло Легану некоторое облегчение - от мрака веяло прохладой, а вокруг становилось очень жарко.
      Серебристые точки во тьме вдруг вздрогнули, траектории их движений стали более упорядоченными. Медленно, словно бы нехотя, они начали вращаться вокруг невидимого центра, постепенно образовывая широкий спиралеобразный рисунок, напоминающий ленивый водоворот. И в этом водовороте Леган за один короткий миг увидел все то, что происходило с Бессмертными Богами в течение тысяч лет.