Неугасимый Маяк!...
      Леган постепенно начинал чувствовать, что эти слова - Неугасимый Маяк - вызывают в нем уже не чувство протеста, а самую настоящую ненависть. Что же это такое?! Он не может даже увидеть Теллину! Хотя для этого и нужно-то всего - создать Водяное Зеркало и произнести одно простенькое заклинание!
      Но выбора у Легана все равно не было и он покорно принял все эти неписаные законы, так свято соблюдавшиеся остальными. Единственное утешение он находил теперь в изучении различных магических хитростей. Чем, кстати говоря, только и занимались все остальные обитатели Сорота. Благо книг было в замке предостаточно.
      К первому снегу, укутавшему Криарский лес белым покрывалом, Леган уже знал немало для того, чтобы стать очень осторожным. Он понимал, что любое простенькое заклинание, любое проявление его магических сил может повлечь за собой гибель и его самого, и всей остальной общины. Леган порой стал ловить себя на мысли, что начинает думать так же, как и большинство здешних магов. Сами же маги, словно почувствовав опасность, начали сторониться Легана. Единственные, с кем он продолжал общаться, были Килл Орравиан, конечно же Инг Риввэ и Гэссар Гэллемер - хранитель подобия маленького музея в Сороте, тот самый бородач, который присутствовал при первой встрече Легана с Киллом.
      У Легана сложилось впечатление, что Гэссар относительно жизни общины магов придерживается того же мнения, что и сам Леган. Он тоже тяготился своим пребыванием здесь. И тоже, видимо, желал бы лучшей доли для себя. Леган это понял, когда Гэссар показывал ему некоторые магические диковины (среди которых, кстати говоря, находился теперь и рог единорога, принадлежавший Легану). Это были какие-то таинственно мерцающие кристаллы очень необычной формы; хрустальные шары, излучавшие то холод, то тепло; черепа дивных и странных существ, которые Гэссар находил в лесу. Леган с интересом слушал захватывающие рассказы Гэссара о том, какое чудо можно сотворить с помощью того или иного предмета, и ему становилось завидно. Он завидовал магам, жившим прежде него, до появления Неугасимого Маяка. Теперешние маги представлялись Легану лишь жалким подобием былого величия межгорского волшебства и чародейства. Они только читали старые книги, обсуждали прочитанное, спорили между собой на какие-то отвлеченные или философские темы.
      Леган, правда, и сам читал с утра до вечера. Но он преследовал совершенно иные цели, нежели они. Леган искал в книгах то, что помогло бы ему обезопасить и себя, и остальных магов от молний Маяка. Леган считал, что такое вполне возможно. И так считать он стал после того, как рассказал Гэссару о том, как послал свои мысли Золлану Логгэну.
      Гэссар внимательно выслушал его и заявил, что такого просто не может быть. Подобное магическое воздействие неизбежно должно было повлечь за собой карающие молнии. И хотя Леган горячо уверял его, что это все случилось на самом деле, Гэссар, кажется, так ему и не поверил. Более того, он настолько убедительно утверждал, что этого не могло быть, что Леган порой и сам начинал сомневаться, проделывал ли он подобное?
      Что же касается того, что только в Сороте маги чувствовали себя в полной безопасности, то вскоре Леган убедился, что безопасность эта тоже была весьма и весьма относительной. Дело в том, что довольно часто в замок наведывались банды лесных разбойников. В первый раз Леган был просто поражен, с каким смирением их встречают обитатели замка. Но потом он понял, что ни наказать разбойников, ни даже отвести их путь от замка с помощью магии жители Сорота просто не решаются. Разбойники же чувствовали себя здесь в полнейшей безопасности. Они бесцеремонно вваливались в замок, занимали любые комнаты, ели, пили, спали два-три дня, потом вновь уходили в лес.
      Вообще в Сороте многое не нравилось Легану. И не ему одному - Инг Риввэ тоже был не в восторге от здешних порядков. Кроме того, очень скоро он понял, что его заветная мечта не сможет осуществиться. По одной простой причине - у Инга не было способностей к магии. Поэтому Инг полностью отдался своему любимому занятию - изучению старых документов и книг, которых в замке было предостаточно. По вечерам Инг с Леганом часто засиживались допоздна. Вернее, говорил Инг, а Леган слушал и задавал вопросы.
      - Вот ты говоришь, что хотел бы победить Неугасимый Маяк, - как-то сказал Инг. - А знаешь, что я вычитал? Что Маяк этот был создан самими Бессмертными Богами!
      - Я тоже об этом слышал, - согласился Леган. - Ну и что?!
      - Да я вот все думаю, - пробормотал Инг. - Если Бессмертная Богиня на самом деле была волшебницей... Представляешь, сколько она всего знала? И ты сможешь с ней справиться?
      - Не знаю, - пожал плечами Леган. - А сам Бессмертный Бог? Он тоже был магом?
      - Нет, - отрицательно покачал головой Инг. - Ты удивишься, но он терпеть не мог магов!
      - Почему-то я не удивлен! - усмехнулся Леган. - Это вполне в характере Неугасимого Маяка - нетерпимость к магам!
      - Но подумай вот над чем, Леган, - понизил голос Инг. - Если ты собираешься выступить против Маяка, то не будет ли это то же самое, что выступить против самих Бессмертных Богов?
      - Почему?!
      - Ведь Маяк создан по их воле, - пояснил Инг.
      - Создан... - проворчал Леган. - Интересно, каким образом?..
      - О-о-о! - Глаза у Инга живо загорелись. - Это я уже знаю! Рассказать?
      - Ну, расскажи, - согласился Леган.
      - Был в Межгорье злой маг, - начал Инг. - И он обосновался на острове Талод. А задумал этот маг сделать так, чтобы в Межгорье не осталось иных магов, кроме него самого...
      - Погоди, погоди! - остановил друга Леган. - Ты что, сказку мне пересказываешь?! Это же "Неугасимый Маяк" Ларки Лариары! Да я ее наизусть знаю!
      - Точно! - подтвердил Инг. - Так и есть! Книга Ларки Лариары! "Неугасимый Маяк"! Только почему ты считаешь, что это сказка? - Инг хитро прищурился.
      - Как это - почему?! - удивился Леган. - Потому что это действительно сказка! Да так и на обложке написано: "Сказки Ларки Лариары"! Что ты мне голову морочишь?
      - Написано, говоришь? - переспросил Инг и вдруг поднялся с места. Ну-ка пойдем!
      - Куда?
      - Ко мне в комнату, - пояснил Инг.
      - Зачем?!
      - Увидишь! - коротко ответил Инг, увлекая Ле-гана за собой.
      Оказавшись в своей комнате, Инг подтащил Легана к столу, на котором лежала толстая книга. Инг раскрыл ее и повелительно произнес:
      - Прочти-ка!
      - "Жил на острове Талод злой чародей", - начал было Леган и тут же остановился. - Ну и что?! Читал я это уже! Знаешь сколько раз?
      - Это и есть "Неугасимый Маяк"? - осторожно спросил его Инг.
      - Конечно! - Леган закрыл книгу и указал на обложку. - Сам не видишь, что ли? Прочти, что здесь написано!
      - Я уже прочел, - тихо сказал Инг. - Теперь ты сам прочти...
      - Книга Ларки Лариары, "Неугасимый Маяк", - нахмурившись, прочитал Леган. - Погоди-ка... - Он удивленно посмотрел на Инга. - Здесь почему-то не написано, что это сказка...
      - Наверное потому, - заключил Инг, - что это совсем не сказка!
      Леган нахмурился и снова открыл книгу.
      - "Жил на острове Талод злой чародей", - опять принялся читать он. "И задумал он погубить всех магов в Межгорье. Так, чтобы не было магов, кроме него самого. А чтобы ему никто не смог помешать, окружил он остров заклятием, дабы никто не смог попасть туда - Заклятием Морского Ветра. Налагается же это заклятие с помощью стиха..."
      - Не вслух! - взволнованно воскликнул Инг.
      Но в этом крике не было нужды. Леган и так запнулся, потому что в книге бьши написаны какие-то непонятные слова. Все буквы бьши знакомы, но слова, в которые они складывались... Это заклинание, догадался вдруг Леган. Это и есть то самое Заклятие Морского Ветра!...
      - Ты понял? - спросил Инг.
      - Это... Это учебник... - прошептал Леган. - Учебник заклинаний...
      - Вот именно! - подтвердил Инг.
      2
      Теллина смотрела на него влажными глазами. Она была в том самом платье, в котором запомнил ее Леган в последнюю их встречу, когда она собиралась уезжать из Диирия. Леган захотел удержать ее, протянул уже руку, но Теллина отпрянула назад. Затем она грустно улыбнулась ему, помахала рукой и пошла по улице в сторону городских ворот. Леган кинулся было за ней следом, но проснулся и сел на кровати, пытаясь унять сильно колотившееся сердце.
      В последнее время он часто видел во сне Теллину. И ему казалось, что она ждет его возвращения. Ждет, когда он сможет отыскать ее.
      Отыскать-то можно, но вот как показаться ей на глаза? После столь долгого отсутствия...
      Леган вздохнул. Он подумал, а что, если все эти сны являются результатом его магических упражнений? И Теллина давно уже позабыла ветреного лейтенанта?
      Леган вдруг вспомнил, что вчера вечером он читал что-то про Тьму. Не мог ли сегодняшний сон быть следствием этого? Вот интересно, что именно покровительствует ему самому? Тьма или Свет? Ведь если Легану покровительствует Свет, то этот сон - предупреждение. А если Тьма?
      В тот же день Леган решил переговорить с Киллом Орравианом.
      - Как ты думаешь, Килл, - спросил он, - какой маг более могуществен? Тот, что черпает свою Силу из Тьмы, или же тот, который берет ее из Света?
      - Ты начинаешь задавать интересные вопросы, - уважительно произнес Килл. - Но мой ответ тебя, наверное, удивит. Вот, послушай!
      Килл подошел к шкафу и извлек оттуда одну из книг. Раскрыв ее, Килл нашел нужную страницу и принялся громко читать:
      - "Люди называют магов Добрыми или Злыми. Но все зависит от того, чего больше сделали эти маги лично им - добра или зла. И нельзя точно сказать, что этот маг - зол, а этот - добр. Что этот маг служит Тьме, а этот Свету.
      Есть Свет, и есть Тьма. Как есть День, и есть Ночь. Но есть и то, что выше их! Есть то, что было до Света и до Тьмы. И имя тому - Сумерки.
      Утро и вечер - эти времена суток есть граница между днем и ночью. И через Сумерки Свет перетекает во Тьму, и Тьма перетекает в Свет. Поэтому не стремись ни к Свету, ни к Тьме. Стремись к Сумеркам, ибо из них черпают силу свою и Тьма, и Свет.
      Все ночные обитатели, видя вечерние сумерки, радуются приближению ночи; как и все, кому дорог день, радуются ему, видя рассветные сумерки. А не будь их, не было бы и мягкой и спокойной границы между днем и ночью. Ибо успевают укрыться от нежеланного им времени суток все, видя приближение его. А видят они его по Сумеркам.
      Сумерки сильны тем, что в них нет места войне между Добром и Злом. В Сумерках есть мир, который дает отдых тем существам, кому война эта не нужна. И таких, поверь мне, гораздо больше, нежели иных всех!
      Сила Сумерек в том, что они выше и Добра, и Зла. Сумерки сильнее. И маг не должен желать силы Света или силы Тьмы. Ибо силы эти и Светом, и Тьмой черпаются из Сумерек. Бери же силу у Хозяина Силы, а не у рабов его! И тогда ты, может быть, сам и не станешь Хозяином Силы, но рабом его уже не будешь никогда!..."
      - Что это за книга? - поинтересовался Леган, когда Килл замолчал. На самом деле его просто начало клонить в сон от этих заумных речей.
      - "Свет и Тьма, и То, Что Выше Их", - ответил Килл. - Ее написал Синак.
      - Синак? - Леган уже заинтересовался всерьез. - Можно, я возьму ее почитать?
      - Бери, - охотно согласился Килл. - Очень интересная книга! Тебе понравится! И Ингу тоже! Это философский трактат, но там есть и много интересных исторических фактов! Например, знаешь, почему Лаоэрт так называется?
      - Нет...
      - Город построили инксы и оставили ему название находившейся там прежде старой деревни, - принялся объяснять Килл. - А деревня так была названа по имени человека, построившего на этом месте в степи самый первый дом. Его так и звали - Лаоэрт! И он был самым величайшим магом всех времен и миров! Синак пишет, что именно Лаоэрт создал этот мир. И это было единственное его магическое действие, после которого Лаоэрт жил уже со своей женой как самый обычный человек. Это было очень давно - еще до появления Бессмертных Богов!
      - Слушай, Килл, - перебил его Леган, которого эти исторические экскурсы не очень-то интересовали. - А ты не знаешь, есть ли в Сороте книга "Дорога Миров"?
      - "Дорога Миров"?! - нахмурился Килл. - Зачем она тебе?!
      - Почитать...
      - Не стоит, - посоветовал Килл. - Здесь, в этой книге, содержится теория. А там - практика! Которая, сам понимаешь, нам ни к чему... - Килл улыбнулся немного грустноватой улыбкой. - И потом, эту книгу написал сам Синак! А "Дорогу Миров" - неизвестно кто!
      - Как это так - неизвестно кто?!
      - А вот так! Нет там имени автора, и все!...
      Леган понял, что Килл не собирается облегчать ему поиски этой книги. Но она была очень нужна Легану. И в течение нескольких дней он пытался разыскать ее - приставал ко всем в замке, рылся в шкафах. Пока однажды не узнал о подземном хранилище.
      В ту ночь ему опять снилась Теллина. И опять она уходила от него по пыльной улице, и не было сил задержать ее. Леган едва не заплакал во сне от обиды.
      - Что же ты встал?! - раздался за его спиной удивленный женский голос.
      Леган обернулся и увидел перед собой женщину. Ее лицо показалось Легану знакомым. И тут же он вспомнил, что видел ее там, за -Сиузиаром, в видении, посетившем его ночью в поле. А еще раньше - в ночь, когда они с Ингом едва унесли ноги от разбойников.
      Женщина подняла руку и поправила непослушную прядь светлых волос. В серых глазах ее хорошо читалось любопытство. А во втором видении глаза этой женщины отсвечивали красным.
      - Ты не настоящая, - сказал Леган.
      - Конечно! - подтвердила женщина. - Я тебе просто снюсь! Это и неудивительно - ведь ты уже так долго спишь!
      - Долго?!
      - Всю жизнь! - Женщина засмеялась.
      Леган понял, что они уже не на улице, а в замке Сорот. Он увидел кухню, где маги по очереди готовили пищу, маленькую железную дверь в стене, покрытую толстым слоем ржавчины.
      - Она находится там! - Женщина указала на дверь. - В подземном хранилище!
      - Кто?
      - Та, которую ты ищешь! - женщина опять прыснула от смеха. - Короче говоря, сам разберешься! - неожиданно строго сказала она. - Не маленький уже!...
      Леган хотел еще что-то спросить, но проснулся. Он подумал, что сон прерывается всегда в самый неподходящий момент. Ну что стоило ему продлиться еще хоть чуть-чуть? Тогда бы он узнал побольше...
      "Она находится там!" Кто - она! Теллина? В подземном хранилище?! Как она может там находиться?! Да и вообще, нет на кухне никакой железной двери! Леган там сколько раз бывал и ничего похожего не видел!...
      Дверь была. Она оказалась за шкафом, где хранилась посуда. Леган легко отодвинул шкаф и застыл в растерянности. Ему вдруг пришло в голову, что та женщина, во сне, говорила совсем не о Теллине. А о чем же тогда?
      "Дорога Миров".
      Леган напрягся. Он уже знал, что эту книгу тщательно скрывают. Многие маги даже и не подозревали о ее существовании. Они просто удивленно поднимали брови, когда Леган пытался выяснить у них, не знакома ли им такая книга.
      Вполне возможно, что книга эта в хранилище. Наверное, она там спрятана от посторонних глаз, потому что опасна. Ведь в ней содержатся, как говорил Килл, "практические советы".
      Леган криво усмехнулся. Как же это похоже на методы Ордена Следящих! Но что же теперь ему делать? Идти в хранилище? Его же сразу хватятся! Дверь вон как заржавела! Скрипу будет на весь замок!
      Но он уже сдвинул с места шкаф, теперь любой догадается, что в хранилище пытались проникнуть! И тогда книга может исчезнуть бесследно!
      Леган торопливо отодвинул шкаф от стены, расширяя проход, и дернул ржавый засов. Тот не поддавался. Леган замер, услышав голоса. Кто-то шел сюда!
      Леган кинулся к двери кухни, запер ее и вернулся обратно. По пути он заметил в шкафу связку свечей и подумал о том, что в подземелье будет темновато...
      Дверь подергали.
      - Заперто! - послышался удивленный голос. - Эй! Кто там на кухне?
      Леган продолжал сражаться с засовом.
      - Может быть, защелка сама опустилась? - предположил кто-то.
      - Никогда такого не случалось! - возразил первый голос. - Мне кажется, я что-то слышу...
      Голоса стихли, и в этот момент Легану удалось отодвинуть засов. Он уперся ногой в стену и изо всех сил потянул железную дверь на себя. Раздался отвратительный и очень громкий скрип.
      - О, Небо! - перепуганно закричал кто-то. - Хранилище!
      В дверь ударили кулаками. Леган протиснулся в образовавшуюся щель и снова принялся тянуть дверь, пытаясь теперь уже закрыть ее. Удары в кухонную дверь стали громче и неистовее. Легану на миг показалось, что ему не успеть. Но дверь неожиданно легко стала на место. Леган быстро задвинул засов изнутри и с облегчением вздохнул.
      Темнота окружила его. Леган принялся шарить по карманам в поисках огнива. Хорошо, что оно не осталось в комнате, подумал Леган, зажигая свечу.
      Стены были укрыты толстым ковром паутины, воздух в подземелье был затхлым и пропахшим плесенью, обвалившиеся ступеньки уводили вниз, в темноту. Леган сделал первый шаг, и тут же за его спиной по железной двери подземелья забарабанили кулаки.
      - Открой! - донеслись до него сильно приглушенные голоса. - Открой! Хуже будет!
      Хуже не будет, подумал Леган. Хуже уже некуда...
      3
      Старинный переплет, обтянутый потрескавшейся кожей, на которой навечно запечатлены серые пятна плесени; хрупкие, пожелтевшие от времени страницы с обломанными скрутившимися углами; выписанные посветлевшими от времени чернилами завитушки, делающие буквы трудноузнаваемыми, а слова - чужими и незнакомыми. И название. Название, высвеченное тускловатым огоньком коптящей свечи: "Дороги Миров".
      Леган почувствовал какое-то необъяснимое волнение, когда открыл эту книгу. Хотя здесь, в замке, он видел уже две книги, названия которых заставили сердце Легана биться сильнее - "Черная Книга колдунов Криарского леса" и "Книга Ларки Лариары". Первая -просто из-за наличия в ее названии слова "колдун" и из-за неожиданно нахлынувших предчувствий каких-то очень значительных для Легана перемен. А вот вторая... Вторая книга вызвала волнение потому, что находилась здесь, среди остальных книг, признанных Орденом Следящих вредными и потворствующими колдовству. И потому, что вместо привычного слова "сказки" было написано "книга". И еще потому, что Леган, открыв книгу сказок, понял, что это вовсе не сказки.
      Эта книга была известна ему с детства. Здесь, в "Книге Ларки Лариары", было собрано несколько самых известных сказок, и Леган смотрел на названия с улыбкой человека, встретившего своего старого и доброго друга. Он пробегал глазами хорошо знакомые строки, перелистывал рукописные страницы и вдруг... Вдруг он понял, что "Легенда о Золотом Драконе" оканчивается как-то непривычно.
      Леган нахмурился. Строки, которые он привык считать последними, таковыми не были. В этой сказке присутствовало еще несколько страниц, которых Леган прежде никогда не видел. И содержание этих страниц сильно меняло содержание всей сказки в целом - колдун по имени Золотой Дракон казался уже не таким злым и жестоким, а добрый рыцарь, победивший его в честном поединке, был менее привлекательным, чем Леган привык считать.
      Может быть, Леган слишком давно читал эту сказку? Может быть, он что-то позабыл или перепутал? Или переписчик книги допустил ошибку либо поэтическую вольность? Взял и добавил от себя эти несколько страниц! А что? Не может такого быть? Очень даже может! Но может оказаться и так, что в напечатанном варианте книги эти строки были просто исключены. Но зачем?
      Когда же Леган открыл другую книгу Ларки Лариары - "Неугасимый Маяк", где описывалось путешествие Бессмертных Богов по разным сказочным странам и государствам, то вдруг отчетливо вспомнил, как на дознании (или в беседе перед дознанием?) Верховный магистр почему-то настойчиво интересовался тем, читал ли Леган эту книгу в рукописном варианте или же в напечатанном? Теперь было понятно, почему это вызвало такой интерес у магистра.
      Читая книгу, Леган поражался тому, насколько она отличается от привычных ему сказок. Он бегло пролистал всю книгу до самого конца, и глаза его остановились на последних знакомых строчках:
      "... И вспыхнули души Бессмертных Богов Оке и Йорки. И обратились в огненный шар, расположенный на самом верху самой высокой башни на острове Талод. И назвали люди башню эту Неугасимым Маяком, ибо светит он всему миру день и ночь и не погаснет вовеки...
      ... А Бессмертный Бог Оке и Бессмертная Богиня Йорка и по сей день следят с вершины Неугасимого Маяка за миром, созданным благодаря их божественной воле...
      ... И так будет всегда, до скончания века. Ибо Бессмертные Боги бессмертны! И знают они, что это хорошо!"
      Затем взгляд Легана словно бы споткнулся о совершенно незнакомые слова, странные, пугающие мысли, неожиданное окончание такой, казалось бы, знакомой книги:
      "... Но хорошо ли это?
      Хорошо ли, когда вместо магов - злых или добрых - люди получили одно только зло, укутанное в синие рыцарские плащи? Хорошо ли, когда маги прежние лишены силы своей, а новых - нет и не будет? Хорошо ли, когда лишь жестокость к тем, кто покрыл славой Межгорье, царствует от Андирских до Сиузских гор?
      Спросите тех, кто берет на себя смелость выслеживать магов и уничтожать их! Спросите тех, кто называет себя Следящим Орденом! Спросите сами - я еще не сошла с ума..."
      Леган осторожно закрыл книгу. Ай да бабушка! Надо же, а?! И кто бы мог подумать?!
      Леган опять открыл книгу и обратил внимание на то, что на самой первой странице были несколько строк из другой книги: "Дорога Миров". В напечатанном варианте этого тоже не было. Он прочел эти строки, и ему стало немного жутковато:
      "Миров множество. И глуп тот, кто считает иначе. Как и тот, кто считает, что путь в те миры ему закрыт..."
      Слова, ехидно сообщающие Легану о том, что и ему тоже может быть подвластен путь в то самое "множество миров". И мгновенная мысль, что в тех мирах может быть гораздо лучше, чем в Межгорье. И под этими строками была коротенькая надпись: "Из книги "Дорога Миров". Леган понял, что он просто обязан хотя бы заглянуть в эту книгу! Тогда-то он и принялся за ее поиски. И вот теперь эта книга лежит перед ним на столе, но ему приходится сделать над собой нечеловеческое усилие, чтобы открыть ее и прочесть те самые строчки. А потом и дальше...
      "Чтобы идти, нужно видеть - куда идти. Ибо если ты слеп, то дороги не разглядишь. Но все люди слепы, пока не ступят под Огненную Арку с заклинанием на устах..."
      Леган перевернул страницу и удивленно поднял брови - следующая страница не была бумажной. Это оказался небольшой, в формат книги, кусок холста с нарисованной на нем яркими красками картиной. Там были изображены две колонны огня. Струи пламени переплетались, рвались вверх и смыкались между собой, образуя нечто причудливое, похожее на ворота. В качестве фона художник избрал все то же пламя - огонь присутствовал на картине в чрезмерно большом, по мнению Легана, количестве. Пылающие ворота открывали взору длинную череду огней, уходящих вдаль и теряющихся в золотистом сиянии. Краски не потускнели от времени, казалось, что огонь готов сойти со страницы.
      В нижней части картины было написано несколько странных, труднопроизносимых и незнакомых слов. Леган запинаясь прочел их, но не понял даже, что они обозначают. Ему подумалось, что слова станут понятнее, если он прочтет их еще раз и вслух. Во второй раз у него получилось лучше. Леган попробовал еще...
      После пятого раза слова запомнились, и Легану почудилась странная музыка в этих загадочных словах, что он выговаривал. Кроме того, теперь он уже мог с закрытыми глазами повторить всю эту фразу, которая, надо заметить, не стала от этого ему более понятной. Но слова прочно засели у него в голове. И когда взгляд его опять упал на пылающие ворота, изображенные на картине, он понял, что рисунок этот перестал быть просто рисунком. Огненная картина стала реальностью. И тут же до него дошло, что это не просто ворота, это та самая Огненная Арка! Леган непроизвольно потянулся к ней, ощутил, что уже не сидит на стуле, а стоит на чем-то твердом, и шагнул вперед, к ожившим языкам пламени.
      Огонь заплясал вокруг, нестерпимый жар охватил тело. Легану показалось, что еще один шаг, и его одежда вспыхнет факелом. Ничего вокруг - все заменили собой яркие сполохи огня, мечущиеся и сверху, и снизу, и со всех сторон.
      Леган почувствовал, что останавливаться он не имеет права! Что малейшее промедление грозит ему смертью! Он сделал шаг, еще один...
      Огненная Арка была уже совсем рядом, прямо перед ним. И за ней сияет бесконечной чередой уходящая вдаль огненная дорога, покрытая ковром мелких язычков дрожащего пламени. Леган видел вокруг себя языки пламени, чувствовал запах своей тлеющей одежды, слышал, как начинают потрескивать от жара его волосы. Он застонал от отчаяния и шагнул прямо в огонь.
      Жар сменился приятной прохладой, легким свежим ветерком, несущим слабый запах розовых лепестков.
      Огненная Арка осталась позади. Пространство вокруг Легана окрасилось в ярко-красные цвета. Впереди высилась еще одна арка, от нее исходил оранжевый свет. Леган направился к ней и обратил внимание на то, что красное пространство вокруг постепенно становится светлее, приобретает оттенки оранжевого. Когда же он достиг арки, цвета вокруг начали переливаться, словно кто-то неведомый пытался перемешать сок апельсина с густой красной кровью. Леган сделал еще один шаг - и прошел вторую арку.
      Вокруг теперь все стало оранжевым. Прохладный ветерок исчез, Леган ощутил мягкую теплоту, исходящую от окружающей его пустоты. Невидимая поверхность под ногами начала мягко пружинить. Легану показалось, что запахло апельсинами. Непонятно почему, но Леган вдруг уверился в том, что поступает правильно. Прямо перед ним высилась еще одна арка - желтого цвета. От нее во все стороны разлетались и гасли в оранжевом тумане ярко-золотистые искорки. И к ней вела плавно струящаяся река глубокого оранжевого цвета.
      Подойдя к золотистой арке, Леган почувствовал, как оттуда потянуло холодным воздухом, несущим запахи лимонного дерева. Золотистый цвет стал совершенно желтым, перестал искриться, и Леган обнаружил себя в густом и вязком тумане, в котором с трудом удавалось продвигаться вперед. Оранжевая река-дорога стала золотисто-желтой и потекла навстречу Легану. Словно преграждая ему путь, взметнулись фонтаны золотистых искр, но тут же опали и рассыпались с мелодичным хрустальным звоном - совсем как золотые монеты, брошенные на стекло. Идти стало еще труднее. Все силы Легана теперь уходили на то, чтобы пробиться сквозь упругое сопротивление воздуха, ставшего неподатливым и холодным. И только когда желтые цвета приобрели холодный зеленоватый оттенок, Леган понял, что стоит перед следующей аркой зеленого цвета.
      Леган рассмеялся от радостного понимания того, что все эти цвета повторяют цвета самой обычной радуги. И еще он почему-то подумал, что если это и в самом деле так, то опасаться ему нечего.
      Зеленая арка - запахи травы, легкая прохлада, ощущение радости и каких-то необыкновенных возможностей. Переплетающиеся изумрудные нити, паутиной повисшие прямо в пустоте. Их можно коснуться, отодвинуть рукой и потом, когда подносишь ладонь к лицу, ощутить исходящий от пальцев запах свежей зелени. Под ногами - твердая земля, которую не видят глаза, но хорошо ощущают подошвы. Зеленый цвет светлеет, превращается в голубой и...
      Голубая арка - свежий ветер, от которого перехватывает дыхание. Ветер, несущийся со всех сторон сразу, кружащийся и кружащий. Ветер, не несущий в себе никаких ароматов, кроме собственного. Как пахнет воздух? Как пахнет небо? Вокруг - бездонная ширь, которой не хватает лишь облаков. А впереди...
      Синяя арка - соленые запахи моря, сумрачная глубина, спокойное тепло, струящееся вокруг. Постепенно темнеющие цвета, успокаивающие и говорящие, что теперь можно спокойно отдохнуть. Мягкие и податливые, но очень сильные темно-синие волны, неторопливо переливающиеся вокруг. Можно коснуться их и ощутить под пальцами пульсирующую силу, с которой не может сравниться ничто, известное доселе. Медленное шипение накатывающих на прибрежный песок невидимых волн, уводящих в полумрак глубины и вечности, и...
      Фиолетовая арка. Легана окутывает сумрак. Холодно, словно зимой. И пахнет точно так же - снегом и северными ветрами, несущими тревогу и одиночество. Кажется даже, что и под ногами похрустывает снег. Неподвижные колонны темно-фиолетового света, замершие в ожидании чего-то непредсказуемого. В воздухе неторопливо плывут во всех направлениях небольшие шарики, изредка вспыхивающие фиолетовыми искорками. Можно взять любой из них в руки, и он мгновенно проскользнет меж пальцев сотнями своих подобий, которые на миг замрут перед глазами, а затем сольются вместе и поплывут дальше. А над головой - словно вечернее небо, все еще светлое за спиной и уже более темное впереди, ближе к черной арке. За которой...
      Пустота.
      Пустота и вокруг, и внутри. Пустота и осознание своей слабости и беспомощности перед тем, что было всегда и будет еще долго после того, как тебя не станет. Здесь нет ни времени, ни направления, ни мыслей. Кажется, что даже воздух здесь отсутствует, хотя дышится легко и свободно. Ноги не ощущают абсолютно никакой опоры. Руки бесцельно шарят в абсолютной пустоте. Глаза ищут хоть какой-нибудь ориентир, хоть какую-то точку в этой кромешной тьме, за которую можно было бы зацепиться. И находят ее.
      Точка эта зеленого цвета. Она притягивает взор, манит к себе и сама стремительно приближается, расширяется, оставаясь тем не менее самой обыкновенной точкой в чернильной пустоте. Леган делает рывок, кидается к ней, и эта громадная - во весь мир - точка втягивает его в себя.
      И снова вокруг пустота и чернота. Но нет уже чувства беспомощности и растерянности. Это чувство заменило ощущение Силы. Силы, которая была всегда и будет еще долго после того, как тебя не станет. И Леган смотрит на эту Силу, погружает в нее руки, пьет ее глазами, ртом, окунается в нее с головой и вбирает ее всеми порами своего тела. Неожиданно Леган понимает, что глаза его давно уже закрыты. И он открывает глаза и видит ту же тьму, но уже покорную, готовую показать ему все, что он захочет.