"Фу-истребители" и летающие блюдца
      Во время Второй мировой войны два пилота союзной авиации сообщили о том, что видели какие-то странные яркие огни, преследовавшие их самолет. Они назвали их "фу-истребителями", как в американских комиксах ("фу", по-видимому, производное от французского слова "feu" огонь). Американцы и англичане предположили, что это - вражеское оружие, но после войны выяснилось, что экипажи германских и японских самолетов тоже видели эти странные огни. Это были первые примеры наблюдения НЛО в современном смысле. Несмотря на правительственное расследование, загадка так и не была решена. До настоящего дня, несмотря на гипотезы об электрических явлениях в атмосфере, никто не знает, что это было на самом деле. Современные самолеты также встречаются с подобными феноменами.
      24 июня 1947 года этим странным небесным объектам впервые было дано ставшее ныне популярным название. Летчик, пролетавший над Каскадными горами в штате Вашингтон (США), увидел в небе ряд отражающих свет объектов. Он подумал, что это - секретные самолеты, хотя скептики предполагают, что это был всего лишь мираж или отражение светает фонаря кабины самолета. Но, возможно, ни летчик, ни скептики не были правы. Это явление стало столь примечательным потому, что некий журналист изобрел для его описания словосочетание "летающие блюдца". НЛО Арнольда на самом деле не имели форму блюдца, фактически они были серповидными, а образ "летающего блюдца" пришел из забавного сравнения, с помощью которого Арнольд описал их движение: "как блюдце, прыгающее по воде" (или, могли бы мы сказать, как плоский камень, скачущий по поверхности озера).
      С тех пор миллионы людей глазели на небо, высматривая блюдца и тарелки, а пресса взахлеб расписывала их истории. Киноиндустрия увековечила миф о
      космическом корабле в форме летающей тарелки. В действительности менее 2% из всех наблюдавших НЛО подходят под описание "летающих тарелок", но в начале 1950-х годов второстепенные кинофильмы закрепили эту иллюзию в. человеческом подсознании.
      Великое сокрытие
      Официальная программа расследования НЛО была начата правительством США в начале 1948 года. Она была возложена на военных, потому что авиаторы делали тревожащие доклады о непонятных феноменах в небе над секретными объектами. Власти предположили, что "блюдца" были управляемыми аппаратами. Поскольку выяснилось, что это - не американские летательные аппараты, пришлось исключить и возможность того, что их сделали русские. Единственным вариантом происхождения "тарелочек" остался (в соответствии со взглядами того времени) открытый космос. Сокрытие данных об НЛО объяснялось как тем, что программу осуществляли военные (для военных конфиденциальность - это образ жизни), так и всеобщей верой в инопланетное происхождение этих таинственных объектов, что воспринималось высшими военными кругами в 1948-1952 годах совершенно всерьез.
      В июле 1947 года фермер Уильям Брэйзел из штата Нью-Мексико нашел около Розуэлской авиабазы какой-то обломок из необычно легкого и удивительно прочного материала. Тут же разнесся слух, что была захвачена "летающая тарелка". Несколько часов спустя по приказу из Пентагона были выставлены на всеобщее обозрение обломки разбившегося метеорологического зонда (см. ил. 2), и последовало объявление, что слухи не соответствуют действительности. Но как раз в то время настоящие обломки перевозили по воздуху на авиабазу Райта Паттерсона в Огайо, где в расследование загадки должно было включиться подразделение иностранной технологии. Именно с этого момента правительство СЫТА начало скрывать правду об НЛО. Прошло уже 50 лет, а споры вокруг розуэлльской находки не утихли. В 1995 году вдруг обнаружилась отснятая пленка, якобы демонстрирующая сверхсекретное вскрытие трупов пришельцев,
      ных под обломками НЛО. Уфологи, однако, сомневаются в достоверности этого фильма.
      К 1952 году правительственное расследование в США, известное как проект "Голубая книга", радикально пересмотрело принципы своей работы. Гипотеза инопланетных космических кораблей не могла быть полностью исключена, но представлялась все менее и менее вероятной. Постепенно также выяснялось, что большинство НЛО были на самом деле ОЛО, а теория о некоторых естественных НАЯ начинала получать подтверждение. Учитывая неточность термина "летающая тарелка" и неадекватность популярных мифов, ныне связанных с этой фразой, термин "НЛО" стал просто частью жарг,она военно-воздушных сил США, лучше! соответствующей наблюдавшимся феноменам.
      Правительства других стран последовали американскому примеру: они отслеживали случаи НЛО и хранили информацию в тайне. В большинстве государств этот принцип работает и по сей день. Специальный аналитический персонал и научные подразделения ежегодно оценивают тысячи сообщений об этом явлении. Уфологи постоянно и громогласно жалуются на сокрытие данных, утверждая, что власти знают правду (что НЛО - это инопланетные космические корабли, посещающие Землю), но слишком боятся заявить об этом открыто. Но на деле более вероятно, что такой важный секрет никогда не удалось бы скрыть от мира. Наверняка какая-нибудь страна разрушила бы заговор молчания или же группа политиков или ученых, "посвященных в тайну", допустила бы утечку информации.
      Более вероятно, что сокрытие данных является следствием, скорее, неведения, чем знания. Неразгаданные случаи НЛО во многом остаются тайной даже для руководителей служб безопасности, и они просто дожидаются случая получить материал, который мог бы оказаться ценным. Один высокопоставленный представитель Министерства обороны Великобритании на брифинге, посвященном НЛО, сообщил: "Наша работа в Министерстве обороны состоит не в том, чтобы выяснять, что представляют собой НЛО, а в том, чтобы постараться извлечь пользу из любых появляющихся данных. Например, можем ли мы понять технологию,
      на основе которой они созданы, и воспользоваться ею для производства оружия?" Это - более вероятное объяснение скрытности спецслужб в вопросе НЛО.
      Тем временем в отношении к данному феномену произошел своеобразный раскол на четыре группы, из-за чего серьезные исследования приостановились на многие годы. Средства массовой информации раздувают ажиотаж и профанируют уфологию, сообщая только о фантастических теориях и исключительных случаях. Те уфологи, которые разделяют подобные воззрения, добиваются наибольшей популярности: книги их расходятся массовыми тиражами, на телевидении им уделяют большую часть эфирного времени; и в целом они претендуют на адекватное отражение "истины". Меньшинство уфологов, которые придерживаются более серьезного подхода и сторонятся теорий заговоров, лишь с огромным трудом добиваются, чтобы их услышали. Их не финансируют, они пользуются незначительной поддержкой, и поэтому проводить реальные исследования у них почти нет возможности. Власти, располагающие финансами, и проводят такую работу, в которой серьезные уфологи могли бы оказать содействие, не осмеливаются сотрудничать с ними изза боязни показать обществу, что они якобы "верят в космических пришельцев". К тому же им нужно сохранять за собой полномочия по принятию решений. Вне правительственных кругов ученые склонны рассматривать уфологию в русле созданного бульварной прессой образа и считают исследование НЛО пустой тратой времени. Поэтому мало кто из ученых посвящает этой проблеме достаточно внимания.
      Поиск путей выхода из этого тупика является насущной задачей, ибо без этого невозможен какой-либо реальный прогресс.
      НАБЛЮДЕНИЕ НЛО
      Если вы увидите что-нибудь странное в небе, что вам следует делать? Первый шаг - остановиться и подумать. Не торопитесь оповещать весь мир. Чрезвычайно велики шансы, что вы наблюдаете ОЛО. Просмотрите соответствующую литературу в местной
      библиотеке: так вы сможете решить, стоит ли ваше НЛО того, чтобы о нем сообщать. Но еще более важно - постарайтесь найти другого свидетеля, который мог бы подтвердить ваши слова. Так как встречи с НЛО часто длятся всего лишь несколько минут, вам следует реагировать быстро. Если другие люди, хотя бы даже незнакомые прохожие, наблюдали НЛО вместе с вами, не дайте им уйти, не обменявшись с ними именами и адресами. Ведите себя так, как если бы вы были очевидцем автомобильной аварии.
      Более того, если есть хоть какая-то возможность использовать фотоаппарат или, еще лучше, видеокамеру, не упустите этот шанс. Фотодокументы бесценны. У многих возникает соблазны использовать длиннофокусный объектив типа "zoom", чтобы увидеть НЛО как можно ближе. К сожалению, подавляющее .шинство снимков, сделанных таким образом, оказываются результатом плохой фокусировки камеры на источник света, из-за чего создается иллюзия структурированного объекта, хотя в действительности это всего лишь бессмысленная расплывчатая путаница. Держите камеру под широким углом большую часть времени, включая передний план; такой снимок будет представлять большую ценность для анализа. Кроме того, запишите свои комментарии относительно внешнего вида и поведения НЛО. Вспомнить и описать это впоследствии будет труднее, тем более что на вас может повлиять то, что вы увидите на проявленной пленке.
      Если вы сфотографировали или, еще лучше, засняли на киноплёнку НЛО, либо же этот феномен сопровождался другими обстоятельствами (например, двигатель вашей машины или электроприборы подверглись какому-то воздействию), то следующий ваш шаг - сообщить о случившемся. Прежде всего можно обратиться в университет, астрономическую обсерваторию, аэропорт или отделение полиции. Но будьте готовы к тому, что ваш рассказ не примут всерьез, как бы убедительно вы ни говорили. Делу могут дать официальный ход, но велика вероятность того, что вы об этом так и не узнаете.
      К сожалению, найти группу уфологов будет посложнее, чем перелистать телефонный справочник.
      до проще, к примеру, обнаружить адрес астролога, чем серьезного уфолога. Кроме того, группы уфологов сильно разнятся по уровню квалификации. Возможно, вам повезет и вы выйдете на великолепных специалистов, которые будут работать с вами, зафиксируют ваши наблюдения и попытаются найти ответ; но не исключено, что вы наткнетесь на компанию школьников, организовавших на досуге уфологическое общество, или на группу эксцентриков, убежденных, что они состоят в телепатическом контакте с марсианами.
      В конце раздела предлагается перечень нескольких серьезных уфологических организаций. Но если какаято группа туда не включена, это еще не означает, что на нее нельзя положиться. Доверяйте собственным суждениям.
      ИССЛЕДОВАНИЕ НЛО
      Есть два способа изучения тайны НЛО: полевые исследования или работа за компьютером. Для большинства людей, впервые приступающих к исследованию НЛО, наилучшим методом будет изучение фотографий. Это отличная подготовка к дальнейшей работе.
      В каком-то смысле исследование НЛО подобно игре в детектив, собиранию картинок-мозаик и решению логических задач. Уфологам приходится собирать сведения по кусочкам и пытаться их соединить в единое целое, найти доказательства, чтобы избежать неверных умозаключений, расширить и укрепить базу данных, а затем логически осмыслить результаты. А если вы располагаете материальными или фотодоказательствами, то перед вами встанет еще больше проблем.
      Массу времени, независимо от качества результатов расследования, вам придется потратить впустую. Но через несколько лет другие люди смогут свериться с вашими данными и сформировать собственное мнение о загадке, поэтому на вас лежит большая ответственность. К счастью, существуют заочные курсы по обучению основным методам исследования НЛО.
      Отточив свое мастерство в расследовании сообщений об НЛО, по прошествии времени некоторые
      II-2129 305
      логи решаются взяться за чисто научную работу, которая может заключаться в развитии теории, объясняющей некоторые случаи НЛО, и в поиске подтверждающих ее данных. Компьютерные базы данных могут стать в этом деле чрезвычайно полезным отправным пунктом. Определив статистические закономерности, вы можете найти ключ к пониманию этого загадочного явления. Если вы обладаете опытом в психологии или социологии, вы также можете поднять вопросы о восприятии, неверной идентификации или других не совсем понятных характеристиках феномена НЛО. Все эти вопросы можно попытаться разрешить экспериментальным путем.
      Исследователям НЛО часто задают вопрос: каким образом можно стать профессиональным уфологом и сколько они зарабатывают? К сожалению, никакой зарплаты профессиональный исследователь НЛО не получает, но вы имеете возможность добиться субсидии от университета для изучения тех или иных частных вопросов в этой области.
      Однако помните, что получить субсидию на физическое исследование, например, каких-либо типов атмосферных явлений, очень и очень трудно. Единственная ваша надежда - это убедить руководство факультета предоставить вам возможность пользоваться университетским оборудованием в свободное время. До сих пор известен только один случай, когда доктор философии, работающий в области изучения НЛО, был награжден Иоркским университетом (Великобритания) за социологический' опрос с целью выяснения, какие категории людей верят в существование НЛО и почему.
      НЛО В НАШИ ДНИ
      Никогда не говорите "никогда!" Случай, который кажется неразрешимым, может быть объяснен спустя много лет после того, как большинство людей отказались от его изучения. Именно так произошло, когда Ирвин Вайдер решил еще раз исследовать классическую фотографию, сделанную одним безупречно честным микробиологом в Уильяметт-Пасс (Орегон) и ставившую уфологов в тупик с 1966 года. Линзообразный
      объект на глазах автора снимка взмывал ввысь от покрытых снегом верхушек деревьев, засасывая за собой шлейф снега. Но вместо одного смутного образа, который наблюдал свидетель, пленка зафиксировала три отдельных силуэта. Предположили, что НЛО, какимто образом нарушая известные законы физики, поочередно то дематериализуется, то материализуется вновь, успевая появиться и исчезнуть несколько раз за долю секунды, в течение которой был открыт затвор фотоаппарата.
      Но Ирвин Вайдер обнаружил, что старый дорожный указатель на горной дороге дает на фотоснимке изображение, чрезвычайно похожее на тройной НЛО, если фотографировать этот указатель, проезжая мимо на большой скорости. Уфолог реконструировал внешний вид, который мог иметь в 1966 г. этот старый знак и, используя ту же скорость и тот же объектив, получил снимок, настолько похожий на знаменитую фотографию НЛО, что практически не осталось места для сомнения. А ведь раньше никто и не подозревал, что этот многообещающий случай окажется на поверку банальным дорожным знаком! Работа Вайдера прекрасно демонстрирует необходимость нетрадиционного мышления и упорства в ходе исследования.
      Страшные встречи
      Однако на каждый удачно расследованный случай приходится как минимум одно суровое испытание для исследователя. По-прежнему встречаются случаи НАЯ. Клас Сван и Йотген Гранли изучали такой эпизод, произошедший в Швеции 10 февраля 1994 года. Поздно ночью одна женщина ехала в своей "Вольво-245" домой в Гриллби (к югу от Энкопинга). Внезапно над лесом, у поворота на Хара, появился яркий огонь в форме прямоугольника с торчащими из него зубчатыми шипами. Мощное сияние осветило дорогу вокруг машины, мотор автомобиля забарахлил и заглох. Приборные щитки померкли до бледно-желтого цвета, а затем погасли. Что-то выкачало энергию из автомобиля.
      Женщина вышла из машины и вызвала помощь. Когда ее муж прибыл на место, машина завелась нормально. НЛО к тому моменту уже давно исчез.
      Уфологи тщательно изучили систему зажигания и электросистему автомашины, но никаких неполадок не обнаружилось. Они не видели никаких оснований сомневаться в точке зрения женщины, что причиной потери энергии стал НЛ?. Конечно, в этом случае, как и в большинстве других такого же типа (известных как остановка автомашин), феномен НЛО был, скорее всего, именно НАЯ - неопознанным атмосферным явлением.
      В последние годы странные объекты, подобные "фуистребителям", часто преследовали авиалайнеры. С лета 1991 года в Великобритании произошло, по крайней мере, десять таких случаев. К примеру, в январе 1995 года реактивный лайнер британской авиакомпании "Бритиш Эйрвейз" направлялся в аэропорт Манчестера. Над Пеннинскими горами прямо перед кабиной пилота появился яркий огонь. Экипаж моментально снизил высоту полета, опасаясь столкновения. К счастью, ничего страшного не случилось. Отчет службы гражданской авиации, преданный гласности в январе 1996 года, содержал вывод, что этот объект являлся НЛО неизвестного происхождения!
      1 августа 1995 года "Боинг-737" "Аргентинских авиалиний" претерпел еще более пугающую встречу в воздухе. Когда самолет пошел на посадку в Сан-Карлосде Барихоче, в аэропорту отключилась вся электроэнергия и он погрузился во мрак. Экипаж был вынужден отменить посадку, а потом, когда самолет вновь набрал высоту, пилоты увидели дискообразный объект, пульсирующий оранжевым светом с зелеными вспышками по краям. Казалось, что он сопровождал самолет до аэропорта, что подтвердил экипаж пролетавшего неподалеку военного самолета.
      Через десять минут в аэропорту включился автономный генератор. Но когда авиалайнер опять попытался приземлиться, все еще в компании НЛО, вся энергия пропала на обширной территории - вплоть до отключения электричества в домах поблизости от аэропорта. Кроме того, лайнер потерял радиосвязь с землей и снова был вынужден резко пойти вверх во избежание авиакатастрофы из-за темноты. НЛО начал проделывать какие-то необычные маневры, затем пронесся под самолетом, сделал правый разворот
      (что было бы невозможным для любого авиалайнера), после чего буквально за пару секунд умчался прочь и исчез из виду. В аэропорту вновь включилась электроэнергия, и "Боинг-737" благополучно приземлился.
      Вряд ли имеет значение, что представляло собой это НЛО, - и опять же это мог быть некий необычный тип НАЯ. Важно, что страшные встречи, подобные этим, повторяются с пугающим постоянством и ставят нормальную работу авиатранспорта под угрозу. Ученые не должны продолжать игнорировать их, иначе может произойти катастрофа.
      ИСТОЧНИКИ
      Тайне НЛО посвящено гораздо больше местных и национальных групп и популярных книг, чем любой другой проблеме из описанных в данной работе. Невозможно даже порекомендовать что-либо конкретное. Поэтому отнеситесь к следующим заметкам просто как к хорошему началу.
      Организации и периодика
      Вполне стоят рассмотрения некоторые из организаций и изданий, упомянутых в других разделах: "Центр Дж. Аллена Хайне по изучению НЛО" и "MUFON" - ведущие американские группы. Адреса ассоциаций и журналов "Новый уфолог", "Загадочные явления" (Шотландия), "Клас Сван" (Швеция) и "Австралийский центр" указаны в разделах "Похищение пришельцами", "Ведьмины круги" и "Призраки". Все эти организации уделяют много времени эффективному расследованию случаев НЛО. Есть и другие группы.
      Бюллетень "Северные новости о НЛО" перечисляет региональные группы, действующие в большей части Великобритании, и способствует обмену сообщениями о наблюдении НЛО между этими группами.
      Замечательная новая организация "Транс-НЛО" переводит не англоязычные материалы и является хорошим источником сведений о новых случаях появления НЛО, главным образом из Европы.
      Журнал "Джаст Коз" ("Правое дело") предлагает хороший специализированный обзор самых последних расследований предположительно скрытых данных о НЛО.
      UFO AFRINEWS, ("Афроновости НЛО"), РО Box МР49, Mount Pleasant, Harare, Zimbabwe.
      AFU (SCANDINAVIA) ("НЛО (Скандинавия)"), Box 11027, 600 II Norrkopmg, Sweden.
      UFO NUT ("НЛО Нат"), SUFOI Postbox 6, DK 2820, Gentofte, Denmark.
      CENAP ("СЕНАП"), Postbox 520231, D-68246, Mannheim, Germany.
      NUFOC ("НУФОК"), Tien Esteenweg 78/401, 3800 Sint-Truiden, Belgium.
      PHENOMENA ("Феномены"), SOS Ovni, BP 324, 13611 Aix-en-Provence, Cedex I, France.
      NORTHERN UFO NEWS ("Северные новости о НЛО"), II Pike Court, Fleetwood, Lancashire, FY7 8QF, UK.
      TRANS-UFO ("Транс-НЛО"), Derwent Cottage, Derwent Dam, Bamford, Sheffield, S30 2AQ, UK.
      "JUST CAUSE" ("Правое дело"), РО Box 176, Stoneham, MA 02180, USA.
      Наконец, BUFORA имеет разделы новостей и ин-1 формацию, обновляемые каждую неделю, в которых излагаются сведения о последних наблюдениях НЛО, исследовательской деятельности, лекциях, конференциях, книгах и т.д.
      Из перечисленных ниже книг наша с Хоугом работа дает общий исторический обзор проблем НЛО. Джекобс детально рассматривает социальную реакцию на НЛО в США с 1947 года и в последующие три десятилетия. Раппелт предлагает отличный взгляд "изнутри", из первых рук, на правительственные расследования за первые десять лет существования проблемы. Хайнек рассматривает случаи появления НЛО и оценивает их в позитивном научном аспекте, тогда как Кондон придерживается скептических позиций, но зато излагает самую глубокую научную оценку доступных
      данных. Это исследование субсидировалось правительством США и проводилось группой ученых из Колорадского университета в течение двух лет. Книга под редакцией Пейджа и Сагана носит спорный характер и предлагает обилие материалов по исследованию отдельных случаев разными учеными. М^я более поздняя книга представляет собой руководство для свидетелей феномена, которое поможет им оценить свои наблюдения и определить, что именно они видели: НЛО или ОЛО. Книга Хендри ориентирована на исследователей и является блестящим учебником для тех, кто желает стать уфологом. Возможные сокрытия данных об НЛО описаны в книге Гуда (довольно однообразно, но убедительно), а также в работе Фосетта и Гринвуда, где приводятся документы, преданные гласности благодаря американским законам о свободе информации. Если вы желаете ознакомиться с более необычными теориями, обратитесь к книгам Кила и Балле. Наконец для лучшего знакомства с НАЯ вам следует изучить книги Девере и "Проект Хессдален" (см. раздел "Тайны Земли") и книги Рендлз и Фуллера (см. раздел "Ведьмины круги").
      "The Complete Book of UFOs" by Peter Hough and Jenny Randies (Питер Хоуг, Дженни Рендлз, "Полная книга об НЛО"). (Piatkus, 1994).
      "The UFO Controversy in America" by David Jacobs ("Дэвид Джекобс, "Споры об НЛО в Америке"). (Indiana University Press, Bloomington, IN, 1975).
      "The Report on UFOs" by Edward Ruppelt (Эдвард Раппелт, "Отчет об НЛО"). (Doubleday, New York, 1956).
      "The UFO Experience" by J. Alien Hyne (Дж. Аллен Хайнек, "Наблюдение НЛО"). (Corgi, 1973).
      "Scientific Study of UFOs" edited by Edward Condon ("Научное иследование НЛО", под ред. Эдварда Кондона). (Bantam, New York, 1969).
      "UFOs: A Scientific Debate" edited by Thornton Page and Carl Sagan ("НЛО: Научные дебаты". Под ред. Торнтона Пейджа и Карла' Сагана). (Cornell University, lthaca, NY, 1972).
      "UFOs and How to See Them" by Jenny Randies (Дженни Рендлз, "НЛО и как их наблюдать"). (Anaya, 1992).
      "The UFO Handbook" by Allan Hendry (Аллан Хендри, "Справочник по НЛО"). (Doubleday, New York, 1979).
      "Above Top Secret" by Tim Good (Тим Гуд, "Над совершенно секретным"). (Sidgwiclk & Jackson, 1987; переиздана в 1996 году под названием "Beyond Top Secret").
      "Clear Intent" by Larry Fawcett and Barry Greenwood (Ларри Фос^тт, Барри Гринвуд, "Ясное намерение"). (Prentice-Hall, New York, 1984).
      "Operation Trojan Horse" by John Keel (Джон Кил, "Операция "Троянский конь"). (Putnam, New York, 1970). "Passport to Magonia" by Jaegues Vallee (Жак Балле, "Пропуск в Магонию"). (C.W.Daniel, 1970).
      ТАЙНЫ ЖИВОТНОГО МИРА
      ОПРЕДЕЛЕНИЕ
      В настоящее время на Земле существуют сотни тысяч видов животных, и человек - всего лишь один из них. Из-за ухудшения экологических условий ежегодно вымирает, по крайней мере, сто видов.
      Время от времени мы теряем целую группу живых существ. Один из наиболее примечательных примеров - гигантская нелетающая птица дронт, которая была полностью истреблена, когда люди начали серьезно осваивать территории на Востоке. Но действительно ли некоторые из животных полностью вымерли? Очень похожие на дронтов птицы моа последовали за ними в эволюционную могилу в середине девятнадцатого века, но по-прежнему поступают сообщения о случайных встречах с представителями этого вида.
      Если вас интересуют зоологические аномалии, стоит энергично взяться за изучение легенд и слухов о том, что в каких-то отдаленных местностях могут до сих пор сохраниться остатки вымерших видов. Такие легенды часто возникают в связи с животными, которые были сочтены исчезнувшими совсем недавно, как, например, в случае с моа; и если бы их обнаружили, это было бы не столько аномалия, сколько приятный сюрприз для ученых. Но когда речь идет о животных, сочтенными вымершими миллионы лет назад, положение существенно меняется. Все ведущие зоологи, как правило, отвергают любые предположения об их существовании, и все сообщения о них становятся достоянием так называемой криптозоологии - "науки о загадочных животных". Криптозоологи, как и другие исследователи паранормального, сражаются за истину, как они ее понимают.
      Термин "загадочные животные" еще лучше описывает второй из главных аспектов сферы исследования криптозоологии - изучение созданий, которые совершенно неизвестны официальной науке. История о таких странных существах, как "снежный человек", или йети, - лишь один из примеров многочисленных легенд о видах, которые якобы наблюдались в реальности, но полностью отрицаются наукой, полагающей, что эти существа живут исключительно в воображении. Тут мы, очевидно, вступаем в более очевидную область паранормального, где поиск материальных доказательств сопряжен с большими трудностями, и некоторые исследователи открыто выдвигают экзотичные, сверхъестественные теории насчет этих загадочных созданий.
      ИСТОРИЧЕСКИЙ ОБЗОР
      Пока европейские путешественники не начали в шестнадцатом веке осваивать новые континенты, многие из животных, ныне знакомые нам всем благодаря зоопаркам, были совершенно неизвестны большинству людей. Когда первопроходцы впервые привезли в Европу жирафов и носорогов, над этими животными открыто потешались как над уродцами. Постепенно, по мере изучения новых земель, ученые делали все больше зарисовок, определяя все больше новых видов животных, и сомнения медленно рассеивались.
      Сокровища из глубин
      Море, которое до сих пор фактически мало исследовано, таит в себе множество подобных открытий. В декабре 1995 года в морских глубинах был обнаружен четвертый за это столетие принципиально новый класс животных: из челюстей норвежского омара (более известного как креветка) извлекли существо, похожее на двухголовое чудовище из фильма ужасов. Тот факт, что подобное уникальное открытие могло быть совершено в конце двадцатого века, означает, что вполне вероятно существование других видов животных, все еще не обнаруженных. Однако есть огромная разница
      между особью в несколько миллиметров длиной, живущей в глубинах океанских вод, и животным размерами с человека, предположительно обитающем на суше.
      "Снежный человек"
      Снежные вершины Гималаев и непроходимые африканские джунгли - это два региона, где шансы на криптозоологические находки довольно высоки. Именно в этих двух местах упорно ходят правдоподобные легенды.
      Рассказы о йети (или "снежном человеке") стали популярны в период, когда профессиональные альпинисты в 1920-х годах начали предпринимать попытки покорить Эверест и окружающие горные вершины. Они услышали от местных жителей много историй о лохматом, покрытом белой шерстью, похожем на человека и невероятно сильном существе, живущем в снегах. Предполагаемые образцы скальпа йети до сих пор хранятся в местных монастырях, но ученые считают их искусственными предметами, выставленными напоказ в религиозных целях. Известны сообщения о наблюдениях йети исследователями и альпинистами, о криках, раздававшихся в окрестностях лагеря, о каких-то ночных гостях; существуют даже фотоснимки больших следов, оставленных на склонах гор на девственном снегу. Но никакого убедительного фильма о самом "снежном человеке" не существует.
      Это дает основание предполагать, что йети - либо чрезвычайно редкий вид, либо же легенды о нем возникли в результате ошибочной идентификации других животных. Действительно, не совсем понятно, почему в горах никогда не находили трупов йети; хотя, впрочем, можно предположить, что "снежный человек" хоронит своих мертвых сородичей, как делали это многие обезьяноподобные существа уже миллионы лет назад (что хорошо известно зоологам).
      Гималайские легенды о' йети не составляют исключения. Удивительно похожие существа описываются в фольклоре жителей и других горных областей. В Европе они известны под названием "альмы", и кожа у них коричневая. В Австралии легенды аборигенов
      вествуют о йови - зловонных существах с темными, спутанными волосами (еще одна общая черта для всех сообщений о подобных созданиях). Аборигены Америки на западе США и в Канаде издавна рассказывают о своем "снежном человеке" - саскуотче, в настоящее время больше известном под именем "бигфут" ("большая нога"), которое присвоили ему из-за огромных отпечатков ступней.
      Постоянство подобных находок позволяет предположить, что за этими историями все-таки может скрываться истина. Однако, не считая противоречивого кинофильма, снятого в октябре 1967 года в районе СиксРиверз-Форест в Калифорнии, твердых доказательств существует очень мало. А фильм этот, отчетливо демонстрирующий существо типа "снежного человека", является либо истинным доказательством его существования, либо фальсификацией, изображающей на самом деле человека, надевшего костюм гориллы, как утверждают скептики. Нехватка материальных доказательств мешает исследованию этого так называемого человека-зверя, несмотря на частые попытки выследить его во многих странах, особенно в США.
      Лох-Несское чудовище и его родственники
      Говорят, что в африканском Конго обитают еще более удивительные существа, - если верить рассказам, впервые сообщенным в начале двадцатого века миссионерами, которые исследовали глубокие джунгли, сталкиваясь с племенами охотников за скальпами, смертельно ядовитыми змеями и насекомыми-убийцами. Они услышали легенду о "мколе мбембе" животном ростом в тридцать футов с длинной шеей, которое обитало в водной системе озера Теле и по описанию походило на динозавра.