Ряд случаев, подобных истории Дженни Коккелл, выявился и в Европе. В их число входит случай с двумя девочками из Нортумберленда, чьи удивительные воспоминания, по-видимому, были связаны с двумя их сестрами, погибшими до рождения этих девочек в автомобильной аварии. На теле одной из девочек имелось даже родимое пятно, совпадавшее со шрамом на теле одной из ее "предшественниц", который появился в результате падения с велосипеда. В другом случае парнишка из Манчестера во вполне будничных выражениях описывал свою ужасную гибель на американском Западе в девятнадцатом веке. А ребенок из Йоркшира сообщил необычные подробности о жизни некоего человека, погибшего в поезде, который потерпел крушение сто лет тому назад.
      Во всех этих случаях дети совершенно забывали о своей "прошлой жизни" примерно после восьмилетнего возраста. Дженни Коккелл, по-видимому, просто сопротивлялась этой естественной амнезии.
      Расспрашивая маленьких детей о том, помнят ли они свою прошлую жизнь, трудно удержаться на должном этическом уровне. Понятие реинкарнации им незнакомо, и большинство родителей неохотно сообщают о ней детям в этом возрасте. Кроме того, дети могут сомневаться в том, что загадочные картины в их голове действительно пришли из другой жизни. Те случаи, о которых мы знаем, стали известны только потому, что дети сообщили о них по собственной инициативе, а взрослые не отнеслись к их рассказам как к выдумке или просто глупости. К сожалению, подобные случаи редки, и невнимательное отношение родителей, по-видимому, довольно часто губит детские воспоминания о прошлой жизни.
      Разумеется, подобные воспоминания нельзя считать неоспоримым доказательством реинкарнации. Однако в
      случае с детьми шансы на криптомнезию значительно ниже, чем во взрослом возрасте, - просто потому, что ребенок обладает меньшим запасом информации. Кроме того, у детей обычно отсутствуют мотивы для обмана - как сознательного, так и бессознательного. Но все же эти воспоминания могут быть следствием просто какого-то сложного процесса, происходящего в человеческом разуме, - к примеру, возможности доступа к универсальному хранилищу знаний, которая более естественна для детей в период развития способности к воображению, нежели для взрослых, которым уже успели внушить, что мысленные образы следует отвергать как нечто бесполезное и даже недостойное.
      ИСТОЧНИКИ
      Организации и периодика
      Многие организации, изучающие паранормальные феномены, такие, как SPR и ASPR, время от времени обращаются к историям воспоминаний о прошлой жизни. Но самые систематические исследования проводит ASSAP, которая открыла десятилетнюю программу изучения спонтанных случаев восстановления памяти о реинкарнации. Лучший источник информации на эту тему - новый журнал, который с 1993 года издает известный исследователь Рой Стемман под девизом: "Реинкарнация возвращается". Это - единственный журнал, регулярно публикующий отчеты о новых любопытных случаях и открытиях в этой области. Рой Стемман также издает каталог со списком терапевтов и практикующих врачей, которые могут помочь в изучении видений прошлой жизни.
      REINCARNATION INTERNATIONAL ("Международный журнал реинкарнации"), РО Box 26, London, WC2H 9LP, UK.
      Более глубокие научные данные, подобные тем, что получил доктор Ян Стивенсон, а также дебаты по спорным вопросом время от времени публикует издание
      THE JOURNAL OF SCIENTIFIC EXPLORATION ("Журнал научных исследований"), ERL 306, Stanford University, Stanford, CA 94305, USA.
      Список британских невропатологов и психиатров специалистов в области исследования реинкарнации публикуется в издании
      ATLANTIS ("Атлантис"), 37 Bromley Road, St Anne's on Sea, Lancashire, FY8 IPQ, UK. В США подобную услугу оказывает: The Association for Past Life Research and Therapies ("Ассоциация по исследованию и терапии прошлой жизни"), РО Box 20151, Riverside, CA 92516-015J, USA.
      На эту тему существует много книг, и приведенный ниже список лишь обеспечит вам хорошую основу. Бернштейн рассказывает историю первого известного случая воспоминаний о прошлой жизни (в более поздних изданиях книги обсуждаются противоречия, возникшие в ходе его расследования). За первыми документами Стивенсона последовали материалы, опубликованные университетом Вирджинии, особенно интересна подборка данных 1987 и 1990 годов по спонтанным детским воспоминаниям. Первая книга Китона содержит ряд записей сеансов гипноза, а первое издание ее было даже снабжено записью на магнитофонной кассете, что позволяло слушать истории о прошлой жизни, разворачивающиеся "живьем"! В более поздней книге Китона излагается история его врачебной практики и теории, возникшие после двадцати пяти лет исследований. Книгу Уилсона многие считают самой объективной критической оценкой предмета, объясняющей феномен "воспоминаний о прошлой жизни" с точки зрения криптомнезии. Переиздание этой книги содержит дополнительную главу с описанием новых открытий. Лиз Ходжкинсон - журналистка, пишущая на медицинские темы. Она представила обзор разнообразных данных о реинкарнации, которые могут послужить хорошей отправной точкой для более подробных исследований. Книга Коккелл - это история ее собственного столкновения с удивительнейшим воспоминанием о прошлом воплощении. Мои две книжки основаны на телесериале "Очевидное невероятное", и каждая из них посвящена расследованию современного случая. Первая повествует о том, как разные жители одного
      американского городка времен гражданской войны (1861-1865) якобы обнаружили друг друга в современной Калифорнии и стали исследовать свои взаимосвязанные воспоминания. Вторая книга описывает один из самых интересных случаев гипноза, когда прошлая жизнь одного человека в качестве солдата участника Крымской войны была прослежена по малоизвестным записям и подтверждена во многих деталях.
      "The Search for Bridey Murphy" by Morey Bernstein (Морей Бернштейн, "Исследование истории Брайди Мерфи"). (Doubleday, New York, 1956).
      "Twenty Cases Suggestive of Reincarnation" by lan Stevenson (Ян Стивенсон, "Двадцать гипотетических случаев перевоплощения"). (American Society for Psychical Research, Riverside, CA, 1966).
      "Encounters with the Past" by Joe Keeton and Peter Moss (Джо Китон, Питер Мосс, "Встречи с прошлым"). (Sidgwick & Jackson, 1979).
      "Powers of the Mind by Joe Keeton and Simon Petherick (Джо Китон, Саймон Петерик, "Силы разума"). (Robert Hale, 1987).
      "Mind out of Time" by lan Wilson (Ян Уилсон, "Разум вне времени"). (Gollancz, 1981); переиздана в 1993 году в мягкой обложке под названием ""Reincarnation?" ("Реинкарнация? " ).
      "Reincarnation: The Evidence" by Liz Hodgkinson, (Лиз Ходжкинсон, "Перевоплощение: доказательства"), (Piatkus, 1991).
      "Yesterday's Children" by Jenny Cockell (Дженни Коккелл, "Вчерашние дети"). (Piatkus, 1993).
      "Strange but True?" by Jenny Randies and Peter Hough, (Дженни Рендлз, Питер Хоуг, "Очевидноеневероятное"). (Piatkus, 1994).
      "Strange but True? Casebook" by Jenny Randies (Дженни Рендлз, "Очевидное-невероятное. Сборник"). (Piatkus, 1995).
      СПОНТАННОЕ САМОВОЗГОРАНИЕ
      ОПРЕДЕЛЕНИЕ
      Это явление часто обозначают аббревиатурой ССВ. По мнению серьезных исследователей, это - один из наиболее противоречивых паранормальных феноменов. Большинство людей (в том числе и многие специалисты по паранормальным явлениям) сомневаются в его реальности. Те же, кто признают ССВ, изо всех сил стараются найти ему удовлетворительное объяснение. Но этот феномен породил множество ужасных историй, как подлинных, так и вымышленных, и за последнее столетие он стал чрезвычайно популярным, вопреки его страшной природе (а возможно, именно благодаря ей).
      Термин "спонтанное самовозгорание" описывает явление, при котором человеческое тело внезапно охватывает пламя без явного внешнего источника возгорания. Самовозгорание наблюдается редко и обычно оканчивается смертельным исходом, поэтому непосредственное его наблюдение мало что дало. Но в тех немногих случаях, когда люди смогли выжить или имелись очевидцы несчастного случая, иногда сообщается, что источник возгорания - голубоватое пламя, вырывающееся из брюшной области.
      Но обычно явление ССВ можно только предполагать на основании обгоревших останков тела. Представляется вероятным, что человека, находящегося в комнате, охватывает мощный, но необъяснимо локализованный огонь. Он уничтожает человека, но почему-то во многих случаях оставляет нетронутыми ноги - ступни или голени, на которых может даже сохраниться одежда. А ото всех других частей тела, даже от костей, остается только пепел. Поэтому посмертное вскрытие оказывается практически невозможным.
      Помимо чудовищно изуродованных останков, вид которых потрясает даже закаленных пожарных и офицеров полиции, вызванных на место происшествия, существует и другая причина, по которой этот странный огонь вызывает подозрения. Предметы, окружающие труп, в том числе и легковоспламеняющиеся материалы (диваны или занавески), обычно остаются в целости и сохранности, не считая подпалин. Это озадачивает специалистов, которые неоднократно наблюдали последствия гибели людей от огня; окружающая обстановка обычно сгорает при этом полностью. Пытаясь хоть как-то объяснить природу такого явления, они вынуждены прибегать к гипотезе ССВ.
      К счастью, ССВ, по-видимому, чрезвычайно редкий феномен. Весьма немногим пожарным и полицейским приходилось сталкиваться с подобными случаями. Редкость этого явления вносит свой вклад в общее недоверие к нему, но не исключает возможности исследования. Учитывая страшную природу и потенциально огромную силу феномена ССВ, он заслуживает внимания и научного интереса.
      ИСТОРИЧЕСКИЙ ОБЗОР
      Хотя в исторических хрониках почти наверняка описаны и более ранние случаи, первый известный пример явления, которое может быть классифицировано как спонтанное самовозгорание, датируется июнем 1613 года. Оно произошло в деревушке Крайстчерч в Дороете. Проснувшись во время свирепой грозы с молниями, женщина нашла своего зятя и маленькую внучку сгоревшими до смерти в постели. Можно было бы предположить, что они погибли от молнии или, скорее, от шаровой молнии. Однако тело мужчины продолжало гореть даже после того, как его вынесли из комнаты, и так продолжалось три дня, пока труп не сгорел дотла.
      Более типичным примером является случай, произошедший в Цезине (Италия) в 1731 году, когда одна аристократка отправилась спать, почувствовав "подавленность и тяжесть". На следующее утро ее останки были найдены у кровати. Все, что от нее сохранилось, - ноги от ступней до коленей, три пальца руки
      и часть черепа. Остальное превратилось в пепел. Окна и другие части комнаты покрывал толстый, зловонный слой сажи, а по стеклу стекала маслянистая желтая жидкость. Но вокруг тела повреждений от огня почти не было. Постель практически не была затронута пламенем, и создавалось впечатление, что жертва только что встала с кровати и стояла, когда произошло несчастье. В ходе расследования более поздних случаев также обнаруживались желтое маслянистое вещество и черная сажа, которые судебная экспертиза определила как продукты горения тела. Желтое масло - это растопленный человеческий жир, который конденсируется на более холодной поверхности, - например на оконном стекле.
      Следователи викторианской эпохи
      Хотя в большинстве случаев ССВ происходит в закрытых помещениях, известны и другие примеры. О первом достоверном случае такого рода сообщил в "Бостонском журнале медицины и хирургии" практикующий врач доктор Б.Х. Хартвелл. Это произошло в Эйере (Массачусетс) 12 мая 1890 года Доктора Хартвелла вызвал в открытое поле мальчик, кричавший, что его мама загорелась. Доктор обнаружил женщину, охваченную пламенем от брюшной полости до поясницы. Кости ее уже обнажились и тоже горели, так что думать о ее спасении было слишком поздно. Огонь сбили, засыпав туловище землей, чтобы прекратить доступ кислорода. Несмотря на чрезвычайную жару, шляпа, листья и другие предметы на земле рядом со сгоревшей женщиной остались целы. Никакой явной причины возгорания не было.
      Другие подобные случаи привели к тому, что в викторианскую эпоху вера в спонтанное самовозгорание окрепла. Христианские фундаменталисты принялись фанатично отстаивать теорию, что причиной этого явления может стать избыток алкоголя в организме, поскольку тот чрезвычайно легко воспламеняется. Тем самым ССВ стало восприниматься как "небесный огонь", поражающий пьяницу за излишества.
      Тема ССВ легла в основу нескольких романов - таких, как "Красное клеймо" Германа Мелвилла 1849 года.
      Самая известная "художественная смерть" от ССВ вышла из-под пера Чарльза Диккенса, обрекшего на такую ужасную гибель Крука - персонажа "Холодного дома". Диккенс стал первым серьезным исследователем феномена спонтанного самовозгорания. Он столкнулся с одним таким реальным случаем, когда служил судебным репортером, и настолько заинтересовался им, что позднее собрал целых тридцать историй об ССВ. Затем он выделил общие для всех случаев признаки: маслянистые осадки, голубое пламя и нетронутые конечности тела. ССВ оказалось удивительно логичным, "последовательным" явлением, хотя в то время большинство ученых считали веру в него простым предрассудком. Диккенс упорно отстаивал правдоподобие этого эпизода в своем романе, указывая, что он изучал свидетельства подобных случаев и пришел к выводу, что за ними действительно стоит нечто необычное.
      Флоридская загадка
      В течение следующих пятидесяти лет ССВ оставалось не расследованной тайной, обсуждать которую почти никто не желал, учитывая ее природу. Среди следователей, врачей, пожарных и судебных экспертов существовал своего рода молчаливый заговор, в результате которого загадочные случаи, которые могли служить примером ССВ, просто игнорировались, потому что сама мысль о спонтанном самовозгорании считалась нелепой.
      Но затем, 1 июля 1951 года в Санкт-Петербурге (штат Флорида) умерла шестидесятисемилетняя Мэри Ризер. Это был первый случай ССВ, привлекший внимание средств массовой информации. Женщину видели живой накануне вечером, - а спустя лишь несколько часов обнаружили всего несколько кусков костей и одну неповрежденную ступню. Все остальное сгорело дотла, хотя квартира женщины осталась почти в полной сохранности.
      Сын Мэри Ризер был врачом. Полицейские следователи не смогли установить причину ее гибели. Пришлось обратиться в ФБР. Агенты ФБР тщательно обследовали место происшествия, но так же не смогли
      10-2129 273
      найти какого-либо естественного объяснения трагедии. Фотоснимки последствий предполагаемого ССВ впервые стали доступны широкой публике, и в последующие годы исследователи паранормальных явлений часто ссылались на знаменитый пример Мэри Ризер.
      Было проведено несколько расследований этого происшествия. Скептически настроенные Джо Никелл и Джон Фишер в 1980-х годах предположили, что покойная просто уронила сигарету, а затем мучительно сгорела в медленном огне. В 1990-х годах мы с Питером Хоугом получили доступ к первоначальным данным ФБР и произвели их переоценку, из которой вытекало, что теория Никелла и Фишера не выдерживает критики. Таким образом, гибель Мэри Ризер остается загадкой. ' С 1951 года в печати время от времени появлялись и другие истории о ССВ, но большинство людей все же старалось избегать этой темы. Сборник историй, где пересказывались старые случаи и упоминались лишь несколько новых, был опубликован в семидесятых годах и до 1993 года оставался единственной книгой по предмету ССВ. До сих пор не появилось ни одного серьезного систематического исследования на эту тему.
      Эффект фитиля или свечи
      На основе предложений Никелла и Фишера о случае с Мэри Ризер появилась первая рабочая теория скептиков. Ее предлагали различные ученые, в том числе - эксперт по возгораниям доктор Дугал Драйсдейл из Эдинбургского университета. Она стала известна как "эффект фитиля" или "эффект свечи". Человеческое тело можно рассматривать как своего рода свечу. Кости - это аналог фитиля; человеческий жир окружает их точно так же, как сало свечи окружает фитиль. Если есть источник возгорания, - к примеру, когда человек во время сердечного приступа уронит сигарету на одежду, - тогда может вспыхнуть огонь. Если .по какой-то причине жертва не погасит огонь (например, если человек пьян или уже мертв), то пламя начнет разрастаться. Если человек находится в комнате один много часов, постепенный процесс горения
      медленно превратит кости в пепел, а человеческий жир растопится. Фактически тело сгорит в печи, которой оно само и является. За отсутствием канала, отводящего излучаемое тепло наружу, от огня пострадает в первую очередь тело жертвы.
      Эта теория весьма изящна и выглядит правдоподобной. После того как в апреле 1989 года телекомпания Би-би-си показала документальный фильм, подтверждавший эту рациональную гипотезу, ССВ, казалось, вышло из рубрики паранормальных явлений. Однако недавние события наводят на мысль о том, что подобный вывод может оказаться преждевременным.
      НАБЛЮДЕНИЕ ССВ
      Если даже спонтанное самовозгорание и существует в реальности, шансы столкнуться с ним непосредственно чрезвычайно малы. В стране, по площади такой, как Британия, потенциально возможно всего от двух до пяти подобных случаев в год, а во всем мире - не более пятидесяти случаев в год. Вероятность того, что ССВ случится с кем-либо из ваших знакомых, намного меньше, чем, скажем, опасность поражения молнией кого-нибудь из ваших родственников. И даже если ССВ произойдет по соседству с вами, едва ли вы сможете стать его очевидцем. Почти наверняка вы столкнетесь лишь с последствиями этого явления.
      Однако предположим, что вы все же застали феномен спонтанного самовозгорания. Что можно сделать в такой ситуации? Ясно, что здесь важна скорость. Немногочисленные очевидцы зафиксированных случаев ССВ утверждают, что охватившее человека пламя можно погасить, но с большим трудом. Наиболее эффективный метод - перекрыть доступ кислорода, накрыть чем-нибудь область огня, которая, по-видимому, будет невелика и сосредоточена в районе диафрагмы.
      Учтите, что попытки залить пламя водой будут не столь результативны. Некоторые исследователи утверждают, что при ССВ ткани тела разлагаются на составные газы под воздействием электричества из неизвестного источника. Поскольку на 70% человеческий
      низм состоит из воды, то понятно, что вода не погасит пламя, возникающее на основе электролиза воды в организме с выделением водорода и кислорода: добавление воды может только увеличить запас "топлива".
      Если вы наблюдаете последствия случая ССВ и жертве уже ничем нельзя помочь, то фотографирование и взятие образцов останков может показаться бессердечным и бесполезным с точки зрения убитых горем родственников. Однако на самом деле это - едва ли не единственный способ установить, действительно ли имело место спонтанное самовозгорание. Не собрав необходимых доказательств, мы можем так никогда и не узнать истину. К сожалению, полиция может истолковать такие действия как попытку нарушить обстановку на месте происшествия.
      ИССЛЕДОВАНИЕ ССВ
      "Теория свечи" - это великолепный образец построения гипотезы на основе анализа зафиксированных данных. И независимо от того принимаете вы эту теорию или нет, она должна послужить моделью для вашей будущей работы. Полицейские и пожарные служащие имеют больше возможностей для изучения доказательств, так как они обычно первыми попадают на место происшествия. Если вы входите в одну из этих категорий, изучите характеристики ССВ и будьте готовы рассмотреть возможность того, что оно могло произойти. Если есть сомнения, то стоит проконсультироваться со специалистами и тщательно зафиксировать все данные о происшествии.
      Распространенная проблема, о которой сообщали те немногие, кто проявил желание собирать материал, состоит в том, что старшие офицеры или следователи отказываются допускать даже малейший намек на ССВ в своих рапортах. Они предпочитают остановиться на версии необъяснимой смерти. Одна из причин подобного поведения - необходимость защитить родственников жертвы от возможного ажиотажа в бульварной прессе.
      К сожалению, такие проблемы мешают сбору доказательств. После завершения расследования очень
      '76
      тяжело получить доступ к материалам, так как обычно они поступают в распоряжение государства. Зачастую следователь решает, что с материалами дела не следует знакомить даже близких родственников жертвы, не говоря уже об исследователях ССВ.
      Это значит, что основная ответственность падает на расследующих подобные случаи должностных лиц. Им следовало бы сохранять свои записи о таких происшествиях, даже если они не желают обнародовать свои подозрения насчет ССВ. Разумеется, стоит избегать пристального внимания средств массовой информации, поскольку до сих пор о феномене спонтанного самовозгорания известно очень мало. Рано или поздно разгадка, вероятно, будет найдена, и явление ССВ займет законное место в царстве общепризнанных наук, но в настоящее время важно очистить его от ненужных ассоциаций со сверхъестественным, которые инспирируются средствами массовой информации и многими недобросовестными исследователями паранормальных феноменов.
      Если кто-то из ваших родственников погиб при странных обстоятельствах, которые, по вашему мнению, могли быть спонтанным самовозгоранием, постарайтесь получить доступ к материалам следствия. Возможно, вам удастся найти следователя, готового вам помочь. Без таких данных пользы от описания предполагаемых случаев ССВ не так уж много.
      Ценные результаты исследования подобных случаев может получить любой человек, а в особенности - научный работник, который имеет возможность разрабатывать теории и проверять их в ходе лабораторных экспериментов, воспроизводя условия, близкие к реальным. Без серьезных исследований такого рода феномен ССВ наверняка и впредь будет тем же, чем Хон оставался веками - кормушкой для глупых спекуляций и, в лучшем случае, невероятным и недоказуемым явлением.
      ССВ В НАШИ ДНИ
      В 1989 году во время показа документального фильма о ССВ по Би-би-си мы с Питером Хоугом уже
      тый год разрабатывали семилетнюю программу изучения спонтанного самовозгорания. Она началась с того, что полиция попросила нас принять участие в расследовании случая в Чешире. В январе 1985 года в колледже Холтана в Уиднесе умерла юная девушка. Ее охватило пламя, когда она спускалась по ступенькам, на глазах у нескольких свидетелей, пришедших в ужас при виде этого зрелища. Хотя следователь решил, что это был просто несчастный случай, что одежда на девушке воспламенилась от случайной искры из-за тяги в лестничном колодце, - мы сомневались в правомерности этой версии. Мы натолкнулись на серьезные вопросы, оставшиеся без ответа, и обнаружили любопытные материалы пожарного департамента.
      Прежде чем опубликовать результаты своих исследований, мы решили изучить теорию Би-би-си. Если бы она подтвердилась, мы бы занялись ССВ как законной областью исследований. Однако ученые, а затем офицеры полиции и пожарные предоставили нам данные, которые очевидным образом противоречили "теории свечи". Многие выразили сомнение в трактовке этого феномена, предложенной Би-би-си.
      Неразрешенные вопросы
      Самые убедительные подтверждения нашей гипотезы были получены при случае, который произошел 28 декабря 1987 года, когда некоего мужчину обнаружили на кухне его квартиры в Фолкстоуне (Кент). Точнее, были найдены одна ступня и кроссовка, а остальное тело обратилось в пепел, хотя в помещении почти не осталось следов пожара. В фильм Би-би-си были включены фотографии места происшествия, и на их основе делался вывод, что этот случай - классический пример эффекта свечи. Офицер полиции, который позднее не пожелал ответить на наши вопросы, сообщил авторам фильма, что все другие версии - в частности, убийство исключены. В результате сложился следующий сценарий.
      Жертва была найдена около зажженной кухонной плиты. Предположили, что покойный подвергся сердечному приступу, упал на плиту, воспламенился и медленно сгорел. Между временем, когда его в
      дний раз видели живым, и обнаружением останков прошло пятнадцать часов. Это существенно, поскольку, как показали лабораторные эксперименты, для проявления "эффекта свечи" необходимо много часов.
      Полиция Кента не дала нам возможности ознакомиться с фотодокументами, которые уже видели миллионы телезрителей. Эти фотографии были необходимы ученым, с которыми мы консультировались; без них невозможно было дать сколь-либо значимое заключение. Однако полиция возражала на том основании, что фотографии якобы были "порнографическими" (именно так они и выразились!). Рапорт нам тоже не показали: с точки зрения полиции, "в этом не было нужды".
      Не потеряв присутствия духа, мы разыскали главных действующих лиц этой истории и побеседовали с ними, в результате чего выявились некоторые странные обстоятельства. Следователь, например, рассказал нам, что не мог исключить возможности ССВ и вынес открытый вердикт'. Офицер полиции, участвовавший в дознании, сообщил, что в деле имеются некоторые трудности, до сих не разрешенные. Есть медицинские данные, что жертва была жива, когда огонь уже пылал. Но, возможно, самыми серьезными были показания человека, который первым вошел на кухню, обнаружил останки и вызвал полицию. Он видел зажженную конфорку плиты. А на ней - чайник, до половины полный воды. Так как никаких признаков взлома не было, погибший жил один, то, должно быть, он сам поставил чайник на плиту. Это было бы невозможно сделать накануне вечером, а потом много часов медленно сгорать: за это время ^ода бы полностью выкипела, а горящий газ успел бы прожечь дыру на дне чайника. Поэтому, вероятно, мужчина был жив еще за час или около того до обнаружения останков. Таким образом, "эффект свечи" исключается: ведь на него нужно слишком много времени.
      Такие находки показывают, что спонтанное самовозгорание все же возможно - при условии, что
      ' Открытый вердикт устанавливает причину смерти, но не указывается, является ли она естественной, случайной, самоубийством или убийством.
      дет открыт приемлемый с научной точки зрения механизм, посредством которого мог бы развиваться этот процесс. В настоящее время несколько ученых разрабатывают ряд теорий, которые распадаются на три категории.
      Легковоспламеняющиеся газ^ы
      Химики утверждают, что некая опасная смесь продуктов из нашего рациона может вызывать спонтанную цепную реакцию внутри системы органов пищеварения. Возможно, что образуется излишек легковоспламеняющихся газов или самовоспламеняющихся, выделяющих тепло продуктов, которые медленно выжигают внутренности. Это объясняет и то, что погасить огонь в случаях ССВ чрезвычайно трудно, и то, что источник огня локализуется в районе брюшной полости. Проблема заключается в том, чтобы найти практически осуществимую и к тому же естественную химическую реакцию, которая была бы при этом достаточно редкой и происходила только при особых обстоятельствах.
      Другая группа теорий основана на предположении, что "спусковым крючком" ССВ является электричество. НекотЬрые люди способны накопить очень много статического электричества, и при соприкосновении с другими людьми может даже проскакивать искра. Исследования доктора Майкла Шаллиса из Оксфордского университета позволили предположить, что и здесь наличествует связь с диетой. Некоторые исследователи ССВ утверждают, что люди, живущие одни, в помещении, где мало металла, не могут естественным путем освободиться от этой накопленной энергии. Если заряд накапливается много дней Подряд, то химические вещества в организме могут начать разлагаться на составные элементы путем электролиза или ионизации. Эта теория еще не подтверждена, но она может объяснить одну особенность, которую мы с Питером Хоугом обнаружили в ходе статистического анализа 120 случаев ССВ: во многих случаях .жертвами этого феномена оказывались пожилые люди, не имевшие возможности выходить из дому.
      Самые современные теории основаны на идее высвобождения ядерной энергии внутри организма. Идея состоит в том, что внутри человеческого тела может образовываться шаровая молния, которая обладает большим запасом ядерной энергии, сосредоточенным в небольшом объеме. Затем эта невероятная энергия высвобождается, что вызывает взрывную тепловую реакцию, которая быстро уничтожает тело. Хотя эта теория представляется спорной, она объясняет еще одно загадочное обстоятельство: в ряде случаев явление ССВ сопровождалось электрической грозой или маленькими светящимися шариками.
      В июне 1993 года немецкие ученые из Биологического института Хелиголанда Дитер Глиндеманн и Гюнтер Гассманн сообщили в научной прессе, что они обнаружили газ фосфат внутри пищеварительной системы крупного рогатого скота. Это - очень легко воспламеняющийся газ, из которого, как полагают, образуются "блуждающие огоньки" - движущиеся сгустки горящего газа, которые в прошлом ошибочно принимали за фей, духов, а в более близкие времена - за НЛО.
      На основании этих данных немецкие ученые предположили и доказали, что в человеческом организме возможны еще более высокие уровни концентрации газа. Выяснилось также, что у вегетарианцев этот уровень намного ниже. Исследователи ССВ выдвинули гипотезу, что причиной воспламенения в пищеварительной системе может быть химическая реакция, включающая образование фосфана в кишечнике. Если бы можно было воспроизвести подобный процесс, то стало бы понятно, почему большая часть сообщений о ССВ приходится на страны западной культуры, g. в регионах мира, где фосфан редко входит в продукты питания, феномен ССВ также чрезвычайно редок.
      Другой важный ключ к загадке спонтанного самовозгорания, возможно, появился в феврале 1994 года, когда одна женщина попала в калифорнийский госпиталь "Риверсайд" на последней стадии хронического рака, с начавшейся дегенерацией клеток. До того как она умерла, все члены медицинской бригады наблюдали
      ' Очевидно, речь идет о фосфане, или фосфористом водороде, бесцветном газе, способном самовоспламеняться на воздухе.
      томы конечной стадии болезни, начиная от легкой тошноты и головокружения до неспособности двигаться. Им пришлось дежурить в госпитале много недель. По их словам, от умиравшей исходил сильный аммиачный запах, а ее кровь наполовину закристаллизовалась.