Федор Раззаков
      По прозвищу Медведь
      Кадзуо Таока появился на свет 27 марта 1913 года на острове Сикоку. В те годы это был самый бедный район Японии, и семья будущего "крестного отца" влачила жалкое существование, прозябая в нищете. Мальчик рос без отца, а в 6-летнем возрасте потерял и мать. Его воспитание продолжил дядя по матери из города Кобэ, однако лучше от этого жизнь Кадзуо не стала. Новая семья не приняла малолетнего родственника (самим есть было нечего), хотя тот и работал не покладая рук на общую семейную копилку. Волей-неволей мальчишка стал пропадать на улице, впитывая все ее неписаные законы и принципы.
      Характер Кадзуо был весьма строптивый, и это приносило ему немало хлопот. Когда он устроился на работу на судостроительный завод, начальство терпело его недолго и вскоре выгнало на улицу за длинный язык. Кадзуо устроился в одну из ночлежек, находившуюся под патронажем небольшой тогда местной банды "Ямагути гуми". Во главе ее стоял Набору Ямагути - уже второй ее "крестный отец" за ее пока недолгую историю. Никто тогда и подумать не мог, что третий главарь группировки живет совсем рядом и только и ждет повода, чтобы пополнить ряды гангстеров.
      Между тем попасть в ряды "Ямагути гуми" было делом весьма непростым. Кандидат должен был выказать немалую храбрость и прославиться чем-то необычным. И Кадзуо в конце концов сумел это сделать. В среде уличной шпаны он имел прозвище Медведь, получив его за молниеносный удар пальцами рук: ими он поражал противника в глаза. В одной из таких драк в ночлежке его увидел Набору Ямагути, и судьба 17-летнего Кадзуо была решена: он был принят в ряды низшей касты группировки- "санситы". Причем новобранец попал в ряды телохранителей самого "крестного отца".
      В начале 30-х годов Япония переживала такой же экономический кризис, как и США. В стране резко упало промышленное производство, число безработных достигло 3 миллионов человек. Однако правительство, опасаясь возмущения народных масс и не имея возможности дать всем хлеба, решило дать хотя бы зрелищ. В стране открылась целая сеть различных игорных и увеселительных заведений, которые тут же попали под "крышу" гангстеров. "Ямагути гуми" контролировала в Кобэ городской оптовый рынок, ряд увеселительных заведений и самое доходное место - порт. Когда в 1934 году портовые рабочие, возмущенные низкими заработками, решили устроить забастовку, портовые и транспортные фирмы обратились за помощью к "Ямагути гуми". На строптивых рабочих была направлена "пехота", в рядах которой был и Кадзуо Таока. Именно он во время столкновения выхватил нож и ударил им одного из самых активных рабочих. После этого он покинул поле боя, чтобы не попасть в руки полиции. Несколько дней группировка скрывала его на одной из конспиративных квартир, а после того как с полицией удалось договориться, Кадзуо сдался на милость властей. В результате этой "джентльменской" сделки Кадзуо отсидел в тюрьме всего лишь год и в октябре 1935 года вышел на свободу. У ворот тюрьмы его встречал сам "крестный отец" Набору Ямагути, который торжественно объявил, что Кадзуо из членов низшей касты "сансита" переводится в разряд "сыновей". Теперь, чтобы стать одним из руководителей группировки, ему предстояло перешагнуть только одну ступень - "брата".
      К тому времени, как Кадзуо вышел на свободу, "Ямагути гуми" была уже одной из сильнейших группировок в Кобэ и контролировала почти все увеселительные заведения в городе. Эту сферу деятельности и доверил "крестный отец" группировке Таоке. Однако он занимался этим шоу-бизнесом недолго. В 1937 году один из членов соседней группировки на глазах у многих свидетелей оскорбил Таоку, тот выхватил самурайский меч и зарубил обидчика. На этот раз судебное решение оказалось не столь мягким, как в первый раз, и Таока отправился за решетку на целых восемь лет. Однако, как это ни странно, но этот приговор спас Таоке жизнь и позволил ему вскоре совершить стремительный рывок к вершинам власти.