В 1960 году в Югославию приехали английские кинематографисты, снимавшие там исторический фильм "Ланселот и королева". Друзья Митича, зная его разностороннюю спортивную подготовку (он отлично фехтовал, плавал, скакал на лошади), посоветовали ему попробовать себя на съемочной площадке в качестве дублера. Митич, может быть, отнесся бы к этому предложению с прохладцей, если бы не крайняя нужда. Позднее сам актер признавался, что, только облачившись в тяжелые доспехи и с трудом взгромоздившись на коня, понял всю тяжесть актерского труда. Щит оттягивал руку, сквозь забрало почти ничего не было видно, лошадь не слушалась. И в таком состоянии по ходу фильма Митичу пришлось удирать от погони. К счастью, с лошади он не свалился, но когда этот кошмар закончился, его решение было бесповоротным: "Больше на съемочную площадку ни ногой!" Но решение оказалось скоропалительным.
      В 1962 году в Югославии взяла старт эфэргэшная серия фильмов про Виннету, и Митича вновь пригласили сниматься - в индейской массовке. В итоге за два года он умудрился сняться в трех картинах: "Олд Шеттерхэнд", "Виннету, часть 2", "Среди Коршунов". Снимался бы и дальше в роли статиста, если бы в Белград не приехали киношники из "ДЕФА".
      Фильм Й. Маха вышел на экраны ГДР и Чехословакии в 1966 году и тут же был приобретен для показа в Советском Союзе. И уже первые несколько недель проката показали, что фильм попал "в десятку" - люди шли на него с таким же энтузиазмом, как и на "Великолепную семерку". Вообще тот год запомнился обилием заграничных кинохитов самых разных жанров. Среди них: два фильма про Фантомаса Андре Юннебеля ("Фантомас" и "Фантомас разбушевался"), "Спартак" Стенли Кубрика, "Фараон" Ежи Кавалеровича и очень милая пародия на детектив чехословацких кинематографистов "Призрак замка Моррисвиль". Тогда же на отечественный экран вышел первый "карпатский вестерн" (снятый в Румынии) - "Гайдуки" Дину Коча. Главный герой фильма - гайдук Ангел (Флориан Пьерсик) хотя и не дотягивал до славы героев Гойко Митича, но тоже был в первой пятерке суперменов советского проката.
      ТРИУМФ "НЕУЛОВИМЫХ МСТИТЕЛЕЙ"
      Теперь самое время вернуться к нашим незабвенным "Неуловимым мстителям". В январе 67-го фильм был отправлен в Отдел по контролю за репертуаром с тем, чтобы тот разрешил его к демонстрации на территории Советского Союза. Такое разрешение было получено 1 февраля. Всесоюзная премьера картины состоялась спустя почти три месяца - 29 апреля 1967 года. А спустя две недели фильм был уже удостоен первой награды - на фестивале детского кино "Алая гвоздика" ЦК ВЛКСМ наградил "Неуловимых" специальной премией "За глубокое воплощение темы патриотизма и преемственности революционных традиций в фильмах для детей и юношества". Началось триумфальное шествие картины по Советскому Союзу (только за первые два месяца фильм посмотрело около 30 миллионов зрителей, а всего за год он собрал 54, 5 млн зрителей). В огромной стране не было подростка, который не посмотрел бы "Неуловимых" хотя бы пять раз. Но были и такие, кто смотрел фильм по нескольку десятков раз. Например, Вите Косых тогда пришло письмо от девочки, которая писала, что к 50-летию Октябрьской революции (ноябрь 1967 года) посмотрела картину ровно 50 раз, то есть в среднем по 10 раз в месяц. Чтобы понять, какой ажиотаж царил вокруг "Неуловимых", стоит хотя бы полистать подшивки тогдашних газет - не было изданий, не поместивших хотя бы маленькую, причем исключительно положительную рецензию на фильм. Приведу лишь некоторые выдержки из отдельных публикаций.
      "Учительская газета" (Москва), 4 мая 1967 года, А. Трошин, "Добро с пистолетами": "Вспомним американский фильм "Великолепная семерка". Если освободить его от трюков, получится фильм "ни о чем". В этом отношении лента о красных дьяволятах вступает в некотором роде в полемику с зарубежным фильмом. Кроме того, она, кажется, не собирается уступать и в количестве трюков, становясь воистину доброй ласточкой полузабытого трюкового кинематографа..."
      "Знамя коммунизма" (Одесса), 14 мая 1967 года, А. Щербаков, "Великолепная четверка": "Давно недостает таких кинопроизведений, которые сочетали бы в себе романтику подвига, высокую гражданственность, ясность характеров и тотальный приключенческий сюжет без строгой претензии на его достоверность. Как их снимать, если опыт "Красных дьяволят" слишком отдален временем и принадлежит эпохе немого кино, а послевоенные ленты, такие, как "Смелые люди", "Огненные версты", единичны и робки? Конечно, остается как объект изучения американский вестерн с его сложной эволюцией, блеском и пороками, однако, очевидно, что природа нашего приключенческого фильма должна быть принципиально иной, самостоятельной. Учтя все особенности такой "исходной ситуации", авторы "Неуловимых мстителей" счастливо избежали эпигонства и создали искреннюю, честную, чистую и захватывающую картину..."
      Среди огромного числа восторженных заметок попадались и критические, правда, не бившие наотмашь, а легко колющие. Как, например, опубликованная в журнале "Советский экран" (№ 10, 1967), автор - А. Зоркий. Вот лишь отрывок из нее: "Авторам, пожалуй, легче и эффектнее удается проскакивать через пылающие мосты на бронепоезде (здесь автора подводит память: в фильме фигурировал всего лишь паровоз и четыре теплушки. - Ф. Р.). Они сильны, раскованны и искусны, когда в кадре вспыхивают погони, когда надо с крыши дома прыгнуть на спину жеребца или каким-нибудь диковинным выстрелом сразить противника. Это ремесло жанра. И, конечно, приятно, что уже во многих фильмах мы показали, что можем ничуть не уступать профессиональной технике зарубежных мастеров этого жанра. А в "Неуловимых мстителях", где сложнейшие трюки выполняют подростки, давать им наглядные уроки.
      Все это прекрасно. Но соревноваться-то надо было прежде всего не с вестерном, а с нашими же "Красными дьяволятами".
      Может быть, в новом фильме подробнее, психологичнее, чем в "Красных дьяволятах", разработаны характеры юных героев. Но они и утратили многое. Нет в неуловимых мстителях какой-то суровости, ярости, взрослого мужества красных дьяволят, так перекликавшихся с грозным временем. На цветном, чуточку праздничном экране герои сами глядятся слегка прикрашенными..."
      Да, в каком-нибудь Голливуде все непосредственные участники создания подобного шедевра мгновенно стали бы миллионерами. Но Советский Союз был далеко не Америкой. Вся четверка "мстителей", конечно, заработала фантастическую популярность, однако в денежном исчислении если и разбогатела, то ненамного. Всей четверке подарили 9 томов собрания сочинений Конан Дойла (по тем временам - огромный дефицит; правда, Васильев попросил выдать ему премию деньгами, поскольку хотел купить новую гитару). Что касается зарплаты за труд, то согласно смете за почти 9 месяцев работы им начислили следующие суммы: В. Косых - 687 рублей 96 копеек, М. Метелкину - 657 руб. 36 коп., В. Курдюковой - 687 руб. 36 коп., В. Васильеву - 718 руб. Дублеры, заменявшие "мстителей" в рискованных трюковых сценах, получили следующие суммы: Кудрявцев (Данька) - 300 рублей, Шпарь (Валерка) - 190 руб., Юничкина (Ксанка) - 423 руб., Черноиванов (Яшка) 400 руб. Не знаю точно, как распорядились деньгами все "мстители", но Валя Курдюкова купила на них стиральную машину "Рига" (маме) и магнитофон "Яуза" (себе).
      Взрослые актеры, в отличие от "мстителей", получили больше, причем суммы варьировались в зависимости от съемочных дней и ставки в день: Э. Кеосаян - 2 584 рубля, В. Трещалов - 1173 рубля 88 копеек (ставка в день 40 рублей), Е. Копелян - 510 рублей (ставка - 40 руб.), С. Крамаров - 1 525 рублей (ставка - 25 руб.), Б. Сичкин - 531 рубль (ставка - 40 руб.), И. Чурикова - 540 рублей (ставка - 20 руб.).
      Деньги, конечно, вещь хорошая, но и популярность - штука не менее ценная. А слава у "мстителей" была поистине фантастической. И не только в родном Отечестве. Например, в начале октября 1967 года вся четверка вместе с режиссером-постановщиком и еще несколькими актерами, занятыми в фильме, отправились на торжественную премьеру "Неуловимых мстителей" в ГДР. Там создателей фильма чествовали как героев, а взрослые зрители в своих восторгах ни в чем не уступали подросткам. Во время той поездки не обошлось, конечно же, без вопросов к режиссеру-постановщику относительно продолжения приключений "неуловимых". Ответ Кеосаяна обрадовал зрителей: он заявил, что начал подготовку к съемкам второй части приключений неуловимых мстителей.
      Советские фильмы - лидеры проката 1967 года:
      "Кавказская пленница" - 76,54 млн зрителей;
      "Свадьба в Малиновке" - 74,69 млн;
      "Неуловимые мстители" - 54,5 млн;
      "Их знали только в лицо" - 43,7 млн;
      "Туннель" - 37,8 млн;
      "Война и мир" (2-я серия) - 36,2 млн;
      "Два билета на дневной сеанс" - 35,3 млн;
      "Республика ШКИД" - 32,7 млн;
      "Вий" - 32,6 млн;
      "Два года над пропастью" - 30,6 млн.
      ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ РАСКАДРОВКА ФИЛЬМА
      "НЕУЛОВИМЫЕ МСТИТЕЛИ"
      (съемки в 1966 году)
      На фоне восходящего солнца едет четверка "мстителей" - эпизод снимался 31 октября (Очаково);
      Лютый убивает отца Даньки и Ксанки - 7 октября (Новая Каховка);
      проезд Лютого по горящему хутору - 6 октября (Новая Каховка);
      погоня за рыдваном (каретой) - 18 - 19 июня, 11 - 12 июля (Новая Каховка);
      "бурнаши" грабят хутор - 27 - 28 июля (Новая Каховка);
      атаман Бурнаш произносит речь перед хуторянами - 26 июля (Новая Каховка);
      "бурнаши" гонят коров через кладбище - 25 - 26 июня (Новая Каховка);
      "мстители" угоняют у "бурнашей" коров - 25 - 26 июня 1966 (Новая Каховка);
      Дарья слышит рев своей коровы - 7 мая (павильон);
      Дарья выходит во двор - 27 июня (Новая Каховка);
      в бане моются "бурнаши" - 25 мая 1966 года (павильон);
      Ксанка и Яшка тренируются в самбо - 27 июня, 20 августа (Новая Каховка);
      Буба Касторский зазывает народ - 23 июля (Новая Каховка);
      Дарья и хуторяне - 25 июля (Новая Каховка);
      банда Лютого входит в хутор - 28 июля (Новая Каховка);
      белокурая Жази поет романс - 21 июля (Новая Каховка);
      Лютый догоняет Даньку - 21 - 22 июля (Новая Каховка);
      Лютый порет Даньку - 22 июля (Новая Каховка);
      Валерка и Яшка в лагере "мстителей" - 25 августа (Новая Каховка);
      Яшка слышит выстрелы, бежит - 30 июня (Новая Каховка);
      возвращение Даньки в лагерь - 18 сентября (Новая Каховка);
      Данька будит Ксанку - 17 сентября (Новая Каховка);
      Яшка провожает Ксанку в Збруевку - 22 сентября (Новая Каховка);
      плывут в лодке - 29, 31 августа (Новая Каховка);
      Яшка отдает Ксанке крестик - 29 августа (Новая Каховка);
      "бурнаши" в засаде - 3 августа (Новая Каховка);
      Яшка бросается в реку - 26 сентября (Новая Каховка);
      Яшка бежит - 31 августа, 21 сентября (Новая Каховка);
      Яшка у дома Дарьи - 4 сентября (Новая Каховка);
      Валерка ругает Яшку: "Ты же бросил ее!.." - 26 августа (Новая Каховка);
      Данька в церкви - 31 мая (павильон);
      Яшка в трактире поет песню, танцует - 17 октября (павильон);
      Яшка: "Горилки мне!" - 18 октября (павильон);
      Лютый дарит Ксанке бусы - 18 октября (павильон);
      "бурнаши" стреляют по кружкам - 21 - 22, 28 октября (павильон);
      "мстители" в трактире 19 - 27 октября (павильон);
      Буба в трактире - 24, 26 октября (павильон);
      Лютый и Данька прыгают на лошадей - 6 сентября (Новая Каховка);
      погоня Даньки за Лютым - 5 июля (Новая Каховка);
      Данька возвращается в трактир - 28 октября (павильон);
      Валерка на колокольне - 10 мая (павильон);
      отец Мокей молится - 17 ноября (павильон);
      в лагере буденновцев - 2-3 сентября (Берислав);
      в вагоне Буденного - 14 ноября (павильон);
      погоня мстителей за каретой - 18 - 19 июня, 11 - 12 июля (Новая Каховка);
      Бурнаш диктует Даньке свой указ - 4 ноября (павильон);
      Данька читает указ, видит Лютого - 18 июля (Новая Каховка);
      Лютый предупреждает Бурнаша: "Засланный у тебя казачок!" - 5 ноября (павильон);
      Данька Лютому: "Спутали с кем-то?" - 4 ноября (павильон);
      Лютый Игнату: "С казачка глаз не спускай!" - 24 мая (павильон);
      Данька спасает детей - 28-29 июня (Новая Каховка);
      Даньку разоблачают - 4 ноября (павильон);
      плененный Данька в баньке - 26 мая (павильон);
      "бурнаши" охраняют Даньку - 18, 20 июня (Новая Каховка);
      Данька сбегает - 27 июня (Новая Каховка);
      Данька порет Лютого - 24 мая (павильон);
      "бурнаши" не находят Даньку - 25 мая (павильон);
      переполох на хуторе - 18 июня (Новая Каховка);
      погоня "бурнашей" за Яшкой - 6 сентября (Новая Каховка);
      Данька и Валерка у поезда - 3 августа (Новая Каховка);
      их замечают "бурнаши" - 4 августа (Новая Каховка);
      Яшка останавливает "бурнашей" с помощью плетки - 22 сентября (Новая Каховка);
      погоня за поездом - 9 - 17 августа (Новая Каховка);
      в паровозной будке - 9 августа (павильон);
      Данька стреляет в Лютого - 22 ноября (павильон);
      Лютый убит - 6 августа (Новая Каховка);
      проскочили мост - 14 августа (Новая Каховка);
      "мстители" у Буденного - 6 июня (павильон).
      "НЕУЛОВИМЫЕ МСТИТЕЛИ"
      Авторы сценария - С. Ермолинский, Э. Кеосаян;
      режиссер-постановщик - Э. Кеосаян;
      главный оператор - Ф. Добронравов;
      художники-постановщики - В. Гладников, В. Голиков;
      композитор - Б. Мокроусов;
      автор текстов песен - Р. Рождественский;
      режиссер - Л. Кочарян;
      звукооператор - А. Ванециан;
      оператор - А. Двигубский;
      костюмы - В. Киселева;
      грим - Н. Захарова;
      монтаж - Л. Елян;
      комбинированные съемки:
      оператор - Г. Шимкович;
      художник - С. Мухин;
      консультант - генерал-лейтенант Н. Осликовский;
      редактор - Л. Голубкина;
      директор картины - Е. Голынский.
      В ролях:
      Данька - Витя Косых;
      Валерка - Миша Метелкин;
      Ксанка - Валя Курдюкова;
      Яшка - Вася Васильев;
      Буденный - Лев Свердлин;
      Бурнаш - Ефим Копелян;
      Лютый - Владимир Трещалов;
      Отец-философ - Владимир Белокуров;
      Игнат - Геннадий Юхтин;
      Тетка Дарья - Наталья Федосова;
      Буба Касторский - Борис Сичкин;
      Белокурая Жази - Инна Чурикова;
      Молодой "бурнаш" - Савелий Крамаров.
      В эпизодах:
      И. Бычков, Н. Воронков, П. Винник, Н. Горлов, А. Денисов, В. Дорохин, И. Жеваго, Е. Зосимов, С. Ильд, Л. Липницкий, Ю. Киреев, В. Колпаков, Н. Кузнецов, А. Милютин, А. Пархоменко, О. Савосин, А. Соболев, В. Сорока, Г. Стриженов, В. Уральский, В. Шпырь.