– Уверен, гости дорогие, вам понравится другое угощение, – с ловкостью вклинился в общение Закадычный Зам, ушлый, многоопытный и тертый. – Момент, – усмехнулся он, положил икры на тарелку и кинул безразличный взгляд в сторону софы с секретаршами. – Эй, кто-нибудь, сюда.

Мигом вскочила и подбежала одна, грудастая, тугобедрая, в теле. Кормчий, видимо, любил плотных женщин… Репт из Избранных тоже.

– Ближе подойди, – распорядился он, взял паузу и мутно посмотрел, как удав на кролика. – Раздевайся.

Туалет настоящих секретарш обычно скор и упрощен. Двигаясь, как во сне, женщина избавилась от блузки, опустила на пол юбку-клеш и, оставшись только в туфельках и розовых чулках, замерла покорной, на все готовой статуей. Со стороны явственно казалось, что она и ни жива, и ни мертва.

– Откормленная, – усмехнулся репт, сделал отвратительную гримасу и вдруг движением лапы вскрыл женщине живот. Словно прошелся скальпелем…

Сразу же подскочили окапюшоненные, крепко зафиксировали тело, а Избранный засунул лапу в рану и начал углубляться внутрь. Хмыкнул, понимающе кивнул Бывалый Вивисектор, глянул сально на бедра жертвы привычный Закадычный Зам, вздрогнули, охнули, зашлись беззвучным криком белые, как саван, секретарши. И с облегчением вздохнули – пусть, сволочь, жрет, авось подавится. А Избранный тем временем покопался в ране, чмокнул с экспрессией, дернул плечом и вытащил окровавленную матку. Взвесил на когте, трепетно лизнул и, макнув в икру, отскусил половину. Зубы у него были мощные, острые, словно зубья пилы.

– Матка с икрой, – все же взял себя в руки, на то он и президент, Президент. – А ведь это символично. Очень даже.

– Не столько символично, сколько калорийно, – вытер кровь на остром подбородке репт. – Эта ваша суета полов меня ничуть не возбуждает. А вот хорошо поесть, – он мерзостно рыгнул, – это важно. Впрочем, ладно, приступим к делу.

Он сделал жест окапюшененным, и те поволокли женщину прочь, подобную теплой еще, бездыханной кукле, с безвольно волочащимися по полу ногами. В розовых, сексуально-ажурных чулках, залитых до колен кровью. Тащили недолго, до угла. Бросили на пол, сняли капюшоны и, добыв яичники, принялись жрать. Зрелище было донельзя омерзительное – чавкающие монстры, поедающие плоть.

– Какие могут быть вопросы? Вот, как договаривались. – Зам перестал жевать, переглянулся с Кормчим и вытащил пси-контейнер с кристалло-голограммой. – Здесь все в полном объеме – сектор, геосистема, координаты планеты. Как говорится, банкуйте, бон вояж.

Губы его кривились в ухмылочке, пальцы баюкали теллуриевый нож, а хитро прищуренные алчные глаза нет-нет да и посматривали на пирующих чудовищ. Сомнений нет, из касты рептояров, этих палачей, садистов, безжалостных чудищ. Вот бы таких набрать на службу. Да побольше…

– Сектор и геосистема это, конечно, хорошо. – Репт из Избранных взял контейнер, с улыбкой покрутил и положил на стол. – Сектор и геосистема это, конечно, славно. А координаты туннеля? Чтобы нам напрасно не терять наше время…

– Координаты туннеля? – переспросил Президент. – О каком таком туннеле вы говорите, уважаемый? А, припоминаю, там вроде бы был один. Совершенно непролазный, заблокированный предателями. Был у нас изменник один, маршал Алалу, так вот он, каналья…

– Да ладно вам, достопочтимый, – перебил его репт. – У вас же послан туда десант, вы поддерживаете с ним связь. Интересно, как? Не надо пудрить мне мозги, держать за дурака и пытаться объехать на мякине по кривой. А то получается как-то скверно. – Он выдержал паузу, уставился на Кормчего, и красные фасеточные глаза его налились огнем. – Мы вывели из строя хронокрут на Дзете, так? Взорвали базы скорчеров в Персее и в Гончих Псах? Угробили цвет нации в Пегасе и Альтаире? А удар-команды киборгов, зажаренных на Веге? А субполк гвардейских роботов, аннигилированный в Проксиме? А секретная, не подлежащая восстановлению мегапушка на Центавре? Разве этого всего недостаточно для дружбы, понимания, открытости и искренности? Для доверия, расположения, взаимовыгодной симпатии? А? Что-то в сердце у меня копится скверный осадок, ужас, какой тяжелый и до отвращения горький. – И репт, дабы показать всю полноту своих чувств, прошелся когтями по крышке стола, отчего на поверхности остались веские отметины.

«Вот сволочь», – огорчился Президент, глянув на испорченную полировку, однако ничего, виду не показал, тонко и дипломатично улыбнулся.

– Ну конечно же, конечно. Как же я мог забыть. Что-то с памятью моей стало. Правда ваша, уважаемый, есть там еще один канал. Так, захудалый, пользуемся в случае надобности. Нужды какой. Малой. Эй, кто-нибудь, расстарайтесь, живо координаты сюда.

– Принято, Ваше Истинное Достоинство, – Зам вскочил, изобразил усердие. – Понято, прочувствовано и сделано. Вот, – сунул он руку в карман и подал кристалл с координатами, – как и было приказано, Ваше Истинное Достоинство.

Сделано это было настолько мастерски, что Избранный перестал переживать, взял координаты, попрощался и вместе со своими отчалил, только шпоры звякнули. Вот так, по-хамски, даже и за хлеб-соль не поблагодарив…

– На фиг мне нужна такая дружба народов, – с радостью резюмировал Гарант, когда закрылись двери. – Таких гостей за хрен и в конвертер. Нагадили, напакостили, насвинячили, мебеля угробили, в душу наплевали. Нечуткое опять-таки отношение к женщине, – закашлялся он, вздохнул, поежившись, поцокал языком. – Такая секретарша была, сказка, рапсодия, самка – огонь. А он ей матку вывернул. Да еще и сожрал. Нет, я только чудом удержался, чтобы не спустить на них змея, – пхнул он гада-карателя, свернувшегося под столом. – Чтобы знали, сволочи, как вести себя с приличными гуманоидами.

Негодовал-то он негодовал, жутко сверкал глазами, однако же в душе был доволен – ура, дело сделано, тайм-аут взят – всей этой вего-альтаир-альдебаранской сволочи крепко прижали хвост. Так что время есть. Время не спеша собраться, вдумчиво подбить бабки и свалить. Туда, где нет ассуров, рептов, политического говна, мудака этого Зама, остывающих шлюх, лежащих праздно, без дела и без матки. Хватит, обрыдло, достало. А потом, к гадалке не ходи, все закончится очень нехорошо. Коли появились репты – добра уже не жди. А значит, надо линять. Подальше. В свой райский уголок. К бабам, ханумаку, гармонии и тринопле. Много ли ануннаку надо для полного-то счастья…

– Да, сколько воды-то утекло. – Тот хмуро посмотрел в иллюминатор, поежился, тяжело вздохнул. – А еще сколько осталось-то.

– Да, сыро, как в пизде, – заметил Мочегон, оскалился, фыркнул, радостно заржал, случайно столкнулся взглядом с Нинти и мастерски включил дурака. – Пардон, мадам, пардон. Я хотел сказать, в вульве. У вас разве не так? А, многоуважаемый маршал? – И он издевательски кивнул сонному Энлилю. – Скажите, ваше благородие.

Конечно же, сонному, – от Междуречья до Магана[53] не ближний свет. Особенно на гравикаре – на планетоидах-то уж и забыли, когда летали, горючего нет. Вернее, есть конечно, но с гулькин хрен. Поди-ка попроси его у жадины Шамаша…

– А пошел бы ты. Туда, где сыро, – достойно отстоял честь дамы Энлиль, почмокал, засопел, поерзал в кресле и снова захрапел во все завертки, благо гравикару было еще тащиться и тащиться.

Под теллуриевым крылом проплывало безрадостное: болото, трясина, затопленные поля, разлившиеся реки, не знающие берегов. Ведь кажется, уже сколько лет прошло с того чертова Потопа, а голубая планета все пребывала в бледном виде. Точнее, в мокром. Так что приходилось биться за каждую пядь земли, заниматься ирригацией, осушением болот, дренажировать притоки рек, строить дамбы и рыть каналы. Хорошо еще, что имелся опыт[54], да и каждый – лулу ли, ануннак ли, – показал себя гуманоидом с большой буквы. Вот, к примеру, Птах-Исимуд. Потеряв все – активы и дворцы, он не пал духом, не скис, не предался черной постыдной меланхолии – нет, нашел в себе силы обмануть судьбу и всецело ударился в работу. А с его-то связями, настойчивостью и хваткой. Вскоре в массах уже сложили о нем гимн:

От Исимуда не отставал и Нинурта, о нем в массах пели:

Тот, как истый посвященный, шума не любил, а потому без всяких там песен вывел сорт зерна с тройными хромосомами, дал лулу ярмо, быков и плуг и окультурил клубневые растения. Попутно он собрал Совет Богов, стал там главным, то есть первым среди равных, и навел теллуриевый порядок по теллуриевому же принципу: диктум – фактум[55]. В массах, как Тот ни противился, все же пели, правда, вполголоса:

Гравикар тем временем сбросил скорость, плавно снизился, вздрогнул и завис – прибыли. Внизу лежал Центральный командно-указательный Маганский комплекс, но боже мой, святая богородица, в каком же виде! Мягко говоря, в плачевном. Грани Укура[56] и двух прочих пирамид потускнели, антенны были смыты водой, Сфинкс, жалобно выглядывающий из-под грязевого покрывала, утратил позолоту, краску и рога. И все это на фоне болота, трясины, стоячей, угрюмо-мутной воды. М-да.

– Нельзя ли пониже? – скомандовал Тот. Шамаш посмотрел на Орла, и гравикар послушно пошел вниз, прессуя подушку пси-поля. – Теперь десять градусов на север, – опять подал голос Тот, и все сразу поняли его – машина направлялась к Сфинксу. Гигантскому, высеченному из камня монстру, запечатлевшему в своих чертах образ Ана. Великого ануннака, живейшего из живых. Мудрейшего, достойнейшего, не ведающего страха. Если бы не он тогда на звездолете… Да и вообще…

– О, учитель, – глянул в смотровое стекло Тот, встал, понурился, отвесил поклон. – О, великий…

– Ты гля, Утес в натуре, – прослезились уже вмазавшиеся Красноглаз и Мочегон. – Ну, сука, бля, тринопля.

– Папо, папо, – тоже прослезилась Нинти, всхлипнула и резко обозначила свой статус. – Твоя маленькая дочка помнит о тебе. И любит…

– Так же, как и твой сынок с внучком, – радуясь, что Энлиль спит, с живостью поднялся Энки, с видом великомученика вздохнул и шваркнул по плечу Гибила, плотно общающегося с бражкой. – Положь, сволочь, флягу и вставай. Теперь кончай скалиться и кланяйся давай. Да не мне, придурок, не мне. Деду своему легендарному кланяйся…

– Ой батюшки, ну и чудо-юдо, – глянула в иллюминар Анту. – Господи, страх-то какой. Видел бы покойник Ан, он бы не стерпел, не допустил. Кремень был, надежа, скала. Ну вот как эта, только без крылов…

– Эх, хорошо лежит, – одобрил Исимуд, вытащил пси-сенсорный бинокль и принялся осматривать окрестность на предмет диструкционных изменений. – Да, поймистый был, хваткий ануннак. Очень удивительно, что не хербей… Так, эрозия… Гм, коррозия… Да нет, думаю, ничего страшного, необратимых изменений не наблюдаю.

– О, учитель… О, великий, – вытер скупую слезу Тот, сел, мрачно посмотрел на рулевого. – В Гелиополь давай. Трогай.

Глухо заурчал мотор, пискнули генераторы пси-поля, плавно ушел вниз, на мгновение застыл и полетел назад каменный Ан. А впереди в полнейшем безобразии уже виднелась могучая река – своенравная, полноводная, давно забывшая про берега. Совершенно распоясавшийся, немерено разлившийся Нил. Где луга с непугаными антилопами, аромат акаций и птичьи трели. Теперь – только мутная вода, торжествующее скопище пернатых да рулады мириад лягушек. Край гармонии, неги и красоты после Потопа превратился в болото.

Гравикар между тем выполнил маневр, развернулся, сбросил скорость и застыл, внизу лежал Гелиополь. Город-храм, город-сад, город-солнце. Вернее, то, что от него осталось. Стихия погуляла здесь от всей души, разрушив большинство зданий и укутав руины толстым слоем наносов. Словно грязным саваном.

– Да, – Тот прищурился на экран обзора, горестно вздохнул и ощутил потерянность в душе – все, все к чертовой матери, все муркоту под хвост, столько труда пропало даром. Не осталось ничего – ни храма Ана, ни Библиотеки, ни Обсерватории, ни бань, ни водопровода, ни лабазов, ни зернохранилищ, ни садов. И его, Тота, дом, двухэтажный, с колоннами, из армированного кирпича, тоже стал грудой мусора, похороненной под грязью. Эх…

– Ну что, господа ануннаки, какие будут мнения? – справился он с собой, кашлянул и превратился в прежнего Тота, мудрого и волевого. – И, кто-нибудь там, разбудите Энлиля, этак он все мозги отоспит.

– Отсыпать уже нечего, – живо отликнулся Гибил и вроде бы по-родственному, однако же, встряхнув все внутренности, похлопал Энлиля по мощному плечу. – Дядюшка, подъем, у вас пожар в доме.

Подействовало. Сразу.

– Мнением уже вроде выражались, – отозвался Красноглаз, ухмыльнулся Мочегону и с удовольствием взглянул на шарахающегося Энлиля. – Сыро, как в пизде. Когда-нибудь да просохнет…

– И долго ты ждать думаешь? – спросил Нинурта. – Амелу плодятся, как мартовские муркоты, жрать скоро в Междуречье будет нечего. Без освоения новых регионов пропадем.

– Ну так и давай, брателла, осваивай, – рассмеялся Мочегон. – Кто у нас, блин, пабилсаг[57], Полный Орел и маршал в натуре? А мы таким делам вовсе не обучены и кроме мордобития никаких чудес.

– Да я бы рад, только никак, – сразу сник Нинурта. – Ларак надо поднимать, исконную родовую вотчину. На светлую память Хозяина наплевать никак не могу[58].

Ловко отмазался, с чувством – и впрямь Полный Орел.

– А я возьмусь, пожалуй, – взглянул на Тота Исимуд. – Опыт есть, кадры тоже. Проверенные кадры. Шурина своего Зяму, тьфу ты, Шу, возьму, сына его Осю, вот черт, Геба, подключу. Никак, мать его ети, не могу привыкнуть к новым именам.

Да, похоже, бури и катаклизмы сделали из бедного Исимуда хронического трудоголика.

– Ну вот и отлично, – возрадовался Тот. – А вы говорите, влажность, как в вагине. Шамаш, дружище, давай-ка домой.

– Не ссы, лягуха, болото сухо, – громко, ни к кому конкретно не обращаясь, объявил Гибил, фыркнул и сделал знак Энлилю: – Дядюшка, ку-ку. Как спалось?

Знак был очень неприличный, сексуального свойства.

– Я те покажу, сволочь, ку-ку, – грозно отреагировал Энлиль. – Вот погоди, сядем, костями срать будешь.

– Когда мы сядем, ты у меня ляжешь, – не дал сына в обиду Энки. – В свою любимую позицию, на брюхо. А сейчас заткни лучше пасть.

Назревала, как нарыв, очередная драка, однако Тот не вмешивался, молчал, ибо мыслями был далеко – в горах Тибета. Там молодой, но перспективный посвященный Рама вовсю уже осваивал наследие ассуров – изучал их храмы, расшифровывал язык, углублялся в тайные подземные коммуникации. И теперь, благодаря трудолюбивейшему Птаху, можно будет отправиться туда и приникнуть к этой сокровищнице, к этому кладезю знаний, потому как знания – это сила, а истинная мудрость бесценна…

Скользил гравикар, урчали моторы, тянулись болота под крылом. Анту все смотрела в тарелку иллюминатора, качала головой и вслух выражала неудовольствие:

– Ну и грязнота. Ну и мокрота. Страх. Эх, был бы жив покойник Ан, он бы не стерпел. Он бы не допустил. Потому что был как скала…

– Прошу садиться. – Тот властно кивнул, поперхал горлом и первым сел за т-образный, правильно накрытый стол. – Итак, начнем.

Правильно – это с икоркой, рыбкой, буженинкой, красным и белым, томленым и печеным. И конечно же, с курительницами, в коих дымилась тринопля.

– Да, дело не терпит, – сказал Шамаш. Красноглаз икнул, Мочегон взглянул на карпа Ре и облизнулся, Имхотеп, Таммуз, Гиссида и Нинурта промолчали. Слово-то оно, как известно, кубаббара, а молчание – золото. Особенно когда слов нормальных уже и не осталось, а есть только ругательные – по-черному да по матери.

Дело происходило в Ниппуре, в святилище Тота, в Главном Сакральном Зале Памяти Ана. Все как положено – гигантский размах, резные колонны, идейно-величественно-воспитательные барельефы на стенах. Центральное место занимала композиция «Ан, Тот и муркот». Ан, само собой, могучий и добрый, муркот оскалившийся и верный до конца, Тот тихий, задумчивый и как бы не в себе, с любовью обвивающий зверюгу за шею. Горели священные огни, отражались от позолоты и полировки, курился благовонный черный дым, клубами поднимался к потолку. Обстановочка была торжественной, возвышенной, настраивающей на прекрасное. Самой располагающей.

– Значит, так, – начал Тот и вилкой загарпунил ломтик рыбы. – Проблему муссировать нет смысла, все в курсе. Прошу высказываться, и по существу. Жду конструктивных предложений.

Вся пища в храме была благостной, деликатеснейшей и преисполненной гармонии. Совсем такой, один в один, как любили ее Ан и муркот.

– А че тут особо думать-то? – хмыкнул Мочегон и ловко ткнул ножом в бараний бок. – Кончать гада. Показательно и мучительно. Медленно и печально. Чтоб другим было неповадно.

Они сидели ввосьмером в мужской компании, без ханумака, игрищ и баб, а также прочих излишеств. Да и какие тут могут быть бабы, когда идет собрание Центрального Совета, причем не просто Центрального Совета, а Главсовета его Старейшин. Богов наимудрейших, провереннейших, славных, с достоинством определяющих реалии мира. Сейчас же речь шла о Магане – Поднятой земле, черт бы ее драл. Дела на берегах Нила шли плохо, из рук вон. Вначале кто-то привязал за хвост кобру в купальне Птаха, и та ужалила его в пах, с летальным исходом. Не успел его шурин Шу взять законную власть в свои руки, как ослеп, оглох, потерял все волосы и отправился в рай – кто-то траванул его ядом из белладонны, крысняка, ртути и калистого циания. Кто-кто – скоро стало ясно, что это сынок его, Геб. Тот, оказывается, влюбившись в свою мать, красавицу Тефнут, изнасиловал ее, отравил отца и, заняв его трон, возомнил себя пупом земли: вот уже месяц с лишком как не засылает в общак. Более того, всех гонцов и доверенных шлет без разговоров на хрен. А в Египте-то сейчас самая лафа, месор-месяц[59], собирают, небось, к гадалке не ходи, очередной урожай. И все – мимо кассы.

Да, как-то очень нехорошо было там, на берегах Нила. Впрочем, здесь, на берегах Тигра и Евфрата, было тоже не очень – стабильность в регионе подрывали на корню драчливые наследники Ана, к тому же невероятно похотливые. Собственно, гиперсексуальный мотив был здесь из основных – Нинти спала со всеми, и не всем это сколько-нибудь нравилось. Энки бешено ревновал ее к Энлилю, Гибил – к Наннару, Мардук – к Ишкуру, в результате чего возникали драки, потасовки, свалки и побоища. В людных местах, в рабочее время, кроваво-травматичные, с применением колюще-режущего. Причем дело уже не ограничивалось масштабами семьи – организовывались партии, клубы по интересам, сборища энтузиастов, кодлы, грядки, банды. Все Междуречье теперь уже не пахало в поте лица, а, разбившись на два фронта, выясняло отношения. И если глянуть в корень, из-за чего? Из-за какого-то там слизистого, вибрирующего канала, в котором постоянно сыро? С этим нужно было немедленно кончать. Решительно и бесповоротно. Раз и навсегда. А иначе канал этот окажется страшней Потопа…

– Отличная мысль, – одобрил Красноглаз, рыгнул и щедро положил себе копченой оленинки. – А затем, когда рулить в Ебипте будет некому, мы и задвинем туда наших клоунов. Одного вниз, в Дельту. Другого наверх, к Порогам[60]. И пусть побеждает дружба. А с поблядушкой этой надо поговорить. Крепко. Чтобы не совалась. Вернее, чтобы не совала. В Ебипет же съезжу лично и напомню кое-кому, что общак, блин, в натуре, это дело святое. Мочегон, Таммуз, Гисида, корешки, вы со мной?

А с Нинти разговаривать на следующее утро отправился Тот. Причем разговаривать не крепко, а по душам, дабы не наломать дров, не напороть косяков, а прийти к консенсусу и желательно малой кровью.

Нинти жила скромно, вместе с матерью. А также с парой слуг, полудюжиной служанок, поваром, кулинаром, завхозом и управляющим. В аккуратном каменном домике – двухэтажном, с колоннами, крыльцом и барельефами, очень похожим на тот, сгинувший в Гелиополе.

– А, Тот Ибисович, ты, – обрадовалась Анту, зеленая, как привидение. – Ну, как живешь-можешь? Как здоровье? Как стул? У меня с трудом, одолевают газы. Ты только послушай, как в брюхе-то урчит. Опять-таки вздутие кишок. А повар, гад, не у плиты, он у Нинти, сучки, все в постели. Ох, был бы жив покойник Ан, он бы не стерпел, он бы не допустил. Потому как был как скала. Тот Ибисович, памятью его заклинаю тебя поставить мне клизму. Ты ведь по этой части главный специалист.

– Попробуйте вначале уголь. А там будет видно, – содрогнулся Тот, тяжело вздохнул и двинулся на половину Нинти. – Из города никуда не уезжайте, еще поговорим.

Вынырнул из атмосферы богадельни и окунулся в негу благовоний, как будто бы попал на церемонию в храм – величественную и торжественную. А это и была церемония, впрочем, без намека на таинство – Нинти принимала ванну. Собственно, как ванну – пленительная, в чем мама родила, она плескалась в небольшом бассейне. Тут же стоял служитель лулу, жрал свою хозяйку глазами и резко выделялся цветом кожи на фоне алебастровых стен. Черное на белом – сексуальное, мускулистое, готовое на все.

– А, дядя, ты? – отреагировала Нинти, легла на спинку и помахала в воздухе точеной ногой. – Может, побарахтаемся на пару? Тебе нравится по-собачьи?

Тон ее был двусмыслен, интонация похабна, стройная ножка – верхом совершенства.

– Да нет, дочка, надо бы поговорить, – сразу же набрал дистанцию Тот, – чтобы потом, не дай бог, до дела не дошло…

К Нинти, как бы там ни было, он относился хорошо. Во-первых, умна, во-вторых, красива, в-третьих, и это самое главное, плоть от плоти Учителя. А то, что не в меру любвеобильна и слаба на передок, так это от избытка гормонов, от здорового естества, от крепкой, несомненно в Ана, сексуальной организации. Ведь если глянуть в корень, без ханжества и лживых догм, каждая нормальная женщина по сути своей блядь, и все зависит только от случая и обстоятельств. Другое дело, если половая жизнь начинает осложнять жизнь в социуме…

– Ну, раз не хочешь по-собачьи, тогда можно и поговорить, – усмехнулась Нинти и без тени смущения подалась из воды, тело у нее было восхитительно гладким, как стекло, полностью, по традиции, лишенным растительности. Сразу же к ней подскочил мускулистый, набросил полотенце, почтительнейше застыл и, получив приказание в виде быстрого кивка, принялся бережно вытирать свою хозяйку. С чувством, старательно, трепетно, не спеша, похоже, это очень нравилось им обоим.

– Я не буду читать тебе морали, дочка, – тихо и по-ануннакски начал Тот. – Твоя личная жизнь – это твоя личная жизнь. Только вот в последнее время она начинает вредить общественной. Думаю, тебе лучше уехать.

– Вот как? – удивилась Нинти, хмыкнула, качнула головой и подошла к самшитовой, с инкрустациями, лежанке. Бросила полотенце, устроилась на животе, сделала знак своему мускулистому. – И куда же, если не секрет?

– Подальше от Энки и от Энлиля. Подальше от всех прочих входящих. Подальше от Шумера и Междуречья. – Тот дружелюбно подмигнул. – Туда, где тебя еще не знают и не называют, извини меня за резкость, блядью и шкурой из Совета Богов. Место обитания в первом приближении я тебе уже присмотрел. Немного поработать руками, и там все будет, как в той сказке:

Между тем служитель Нинти подошел к лежанке, умастил маслами тело госпожи и принялся с экспрессией работать ручками – мять, поглаживать, постукивать, трепать. Причем, как сразу заметил Тот, ручками весьма шаловливыми – то, что он творил, было не очень-то похоже на массаж, вернее, это был массаж специфический, сугубо эротический. Вернее, откровенный петтинг.

– Ах, дядя, – Нинти тяжело вздохнула, вздрогнула, судорожно выгнулась в спине, – я так боюсь старости. Дряхлости, ветхости, замшелости. Времени, когда за глаза меня будут называть не блядью, а коровой. Старой, вонючей, никому не нужной коровой. А время это, дядя, увы, не за горами, вакцины-то ведь уже больше нет, чего нельзя сказать о гене. Вот я и живу настоящим, на всю катушку, считая, что день без оргазма прошел впустую. Даром, напрасно, зря, – Нинти вдруг замолчала, всхлипнула, встала рывком на четвереньки и уже в экстазе, не владея собой, громко застонала от наслаждения – да, похоже, нынешний денек начался для нее как надо.

– Ладно, дочка, пока. Дай-то тебе бог, – не стал мешать действу Тот, резко засобирался и уже на улице, в носилках, улыбнулся ходу своей мысли – а ведь это идея. Корова. Буренка. Телка божьей милостью. Священная, сакральная, символизирующая плодородие. Родившая, допустим, солнце, звезды, месяц и чего там есть еще. Рога ей, атрибутику, легенду подлинней, и все, извольте бриться, культ, в общем, готов. Тот самый, тройной очистки, ханумак для народа. Как там по магански-то корова? Хатхор? Очень хорошо. Осталось теперь только определить ее в стойло. Да, честно говоря, не такое уж это и стойло – заброшенный командный пункт на космодроме в Тельмуне[61]. Не райское, конечно, место, не долина в Междуречье, ну да ничего, Нинти не дура, выживет[62]. Пусть, пусть поработает ручками, ножками и головой, не одним только органом своего малого таза. Не слизистым каналом – серым веществом. Так думал Тот, устроившись в носилках, мерно раскачивающихся в такт шага рабов, а сам невольно чувствовал презрение к себе. Рама и Имхотеп там, в горах Тибета, срывают покровы с Тайны всех тайн, а он, увы, здесь, погрязнув в рутине, копается в вопросах на уровне лобка. С другой же стороны, кто будет копаться-то? Великий Воин Нинурта? Мокрушник Мочегон? С ходу выворачивающий матки и кишки Красноглаз? Или засевший в своем Орлином логове Шамаш, взирающий на все с высот Кедровой горы[63]? А копаться надо, необходимо, и как можно глубже, причем со всей возможной тщательностью, решительностью и напором, ибо речь идет о деле, начатом Великим Аном. Великим ануннаком, Учителем, Предтечей. Память о котором предать, суть втоптать в грязь, ни за что нельзя. И в первую очередь ему, Тоту, обязанному Ану всем…

Ласково светило солнце, ветер трепал листву, мерно покачивался, думал о своем Тот, Посвященный и Мудрец. Мысли его были возвышены, сильные руки чисты, доброе сердце горячим, а лысая голова холодной. Словно горный, кристально прозрачный, хрустально звенящий ручей.

…И вот злобный Сетх стал готовить заговор. В число заговорщиков вошли царица Эфиопии Ассо и с ней еще семьдесят два сообщника, недовольных правлением Осириса. Сетх тайком измерил рост брата и по этой мерке изготовил роскошный деревянный саркофаг, украшенный золотом и каменьями. Когда саркофаг был готов, Сетх и остальные заговорщики устроили званый пир, на который пригласили и Осириса.

В разгар празднества Сетх велел принести саркофаг и поставить на обозрение пирующим, дабы гости могли полюбоваться. Все стали наперебой выражать восхищение великолепным изделием. Тогда Сетх как бы в шутку сказал: «Ложитесь по очереди в этот саркофаг! Кому он придется в пору, тот и получит его в подарок». Заговорщики стали по очереди ложиться в этот саркофаг, но для одних он оказывался слишком велик, для других чересчур мал, для третьих слишком широк или слишком узок. Наконец подошла очередь Осириса. Ни о чем не подозревая, он лег на дно саркофага. В тот же миг заговорщики захлопнули крышку, обвязали саркофаг ремнями, отнесли его к реке и бросили в воду. А произошло это на двадцать восьмой год царствования Осириса, в самый первый его день…

И вот однажды Сетх отправился на ночную охоту в Дельту и там, бродя по камышам, случайно наткнулся на саркофаг. Он развязал ремни, откинул крышку и, увидев мертвого Осириса, пришел в ярость. Изрыгая проклятья, злодей выхватил меч, разрубил тело брата на четырнадцать частей и бросил их в воду. Позднее жена Осириса Исида собрала их все, кроме фаллоса: его съели рыбы – оксиринх и лепидот. С тех пор египтяне считают этих рыб священными…

Сказки Древнего Египта.

Шел третий день Праздника Летнего Солнцестояния, близился рассвет, ритуал перерождения Великого Осириса был в самом разгаре.