Глава 7

– Большой Собак, в принципе, кобель не вредный, – тихо сказал Джонни Бродову, когда Герасим пришел в движение, плавно повернулся и дал проход. – Правда, большой оригинал. И берет не за глотку, давит интеллектом.

За холстом находилась потайная дверь, а за дверью длинный, очень похожий на туннель в метро, коридор: галогеновые лампы, прямоугольники дверей, мощные, напоминающие удавов кабели вдоль стен. Не хватало только пятиконечных звезд, часовых с Калашниковыми и веселеньких плакатов типа: «Цель советских ракетчиков – коммунизм».

– Сюда. – Джонни остановился у ближайшей двери, нажал пальцем кнопку, как видно, вызывая лифт. – Нам недалеко.

За дверью и вправду оказался лифт – все тот же, огромный, напоминающий вагон. И все с тем же квелым троонтом с Асхада, у которого ни члена, ни желудка, одна только телепатия.

– Прош-ш-ш-ш-у, – прошуршал он в мозгах, шевельнул трехпалой рукой и направил лифт конкретно по горизонтали, куда-то налево, беззвучно, малой скоростью.

– Это так называемая Псарня, собачья половина, – шепнул Джонни Бродову, когда они покинули троонта. – Альма-матер киноцефалов, кабсдочья Мекка, официальная резиденция Его Премудрости Кусаки Брыля. Он суперлицензированный Большой Собак и способен к трансмутации, правда, в пределах вида. Ну все, тихо, тс-с-с, заходим.

Путь их лежал к внушительной, напоминающей шлагбаум препоне, по соседству с которой стояла пара здоровенных кобелей. Стояла живописно, естественно, на задних, хорошо накачанных лапах. И статью, и окрасом, и костяком барбосы были как тот рвач у камина, однако, не в пример ему, блистали амуницией – наплечниками, нагрудниками, поножами, портупеями, подвесами с изогнутыми клинками. Смотреть на них было жутко и завлекательно, а гладить, особливо против шерсти, не хотелось. А Джонни кобели знали, причем, видимо, хорошо, так что рычать, кидаться, заливаться лаем даже не подумали, принялись открывать шлагбаум, их мускулистые, с пальцами передние конечности работали сноровисто и быстро.

– Ргав, – или что-то вроде этого сказал им Джонни и, дав не сахарку и не колбаски, а вроде бы отдав честь, тронул за локоть Бродова. – Скоро будем. Это третий периметр охраны.

На втором стояли псы коричневые, во всем желтом, а на первом – белые, видимо, альбиносы, в черной, матово отсвечивающей амуниции. Зоомаскарад здесь был в разгаре еще тот – не для женщин, чад и слабонервных.

Наконец Джонни с Бродовым миновали все препоны, перевели дух и вошли в пятиугольную, открывающуюся не по-нашему, наверх, дверь. За дверью этой, за подобием стола сидела в кресле палевая – сразу видно, сука. Тщательно расчесанная, в приталенном набрюшнике, с браслетами на передних и выбритых задних лапах. По местным доггилаверским понятиям она, наверное, была писаной красавицей.

– Ряв-тяв, ав-а-ва, ры-ры-ры, – с улыбочкой сказал ей Джонни, красавица изящно оскалилась и вежливо протявкала в ответ:

– Ры-ры, ав-ав, ряв-ряв.

Зубы у нее были как сахар, длинный язык как арбуз, нос как кусок стопроцентного антрацита, смазанного наичистейшим маслом. Красавица, фемина, богиня, сердцеедка, сомнений нет.

– Пошли, Большой ждет нас. – Джонни кашлянул, приосанился, сделался суров и направился к шестиугольной, также открывающейся не по-нашему двери. За дверью этой располагался кабинет, просторный, светлый, однако обставленный по-спартански. В единственном кресле за низеньким столом сидел упитанный, внушительного вида боксер – курносый, как это и положено боксеру, со слюнявыми брылями и маленькими, глубоко посаженными глазами. Сунь такому сигару в пасть, надень на череп шпяпу-котелок, и все, можно смело на плакат, многокрасочный, большой, из цикла «Хищный оскал империализма». Или: «Вот оно истинное лицо эксплуататоров трудового народа».

– Брат, делай, как я, – быстро прошептал Джонни Бродову и дважды по-собачьи шаркнул ногой: – Гав-ряв-ры. Гав-гав-гав.

Будто отбросил за порог кабинета все плохое и недоброе.

– Гм… Ры-ры, – продублировал его движение Бродов. – Гав-гав.

Он чувствовал себя не то чтобы идиотом – участником дешевого фарса. На уровне художественной самодеятельности. Играющим где-нибудь в ЖЭКе на празднике на общественных началах.

– Ладно, ладно, давайте без церемоний, – неожиданно выдал по-русски пес, белозубо оскалился и вальяжно взмахнул лапой. – Прошу садиться. У вас, гуманоиды, не так уж много времени.

Он не вылаивал слова – скулил, словно бы его мучила зевота. А сам, не отрываясь, смотрел на Бродова, и тот вдруг почувствовал в душе дискомфорт, вернее, почувствовал в душе постороннего. Это был толстый, лохматый, воспитанный пес, беззлобный, дружелюбный, компанейский. Он зашел так, на минутку, не по умыслу и не по злобе – пообщаться. Обнюхаться. Боже упаси, не скалить зубы.

– Катись-ка отсюда, шелудивый, – добродушно посоветовал ему Свалидор. – Катись колбаской, самим жрать нечего. Вали, вали, пока я в хорошем настроении.

И пес, благо не дурак, быстренько отчалил, понял сразу, что Свалидора злить не след. А потом голосом Его Премудрости Брыля важно проскулил:

– Да, теперь я вижу, полковник, что это ваш старший брат. Ну все, семейка в сборе. Можно начинать. Я понятно изъясняюсь, гуманоиды?

– Да, Ваша Мудрость, предельно ясно, – Бродов и братец его Джон, к тому же оказавшийся еще полковником, уселись дружно на что-то жесткое, пес почесался, сглотнул слюну и начал с места в карьер, с бульдожьей хваткой. – Вот выдержка из космограммы, касающаяся Вердикта Галактсовета относительно населенного объекта Земля. Сегодня получили. Тэк-с. – Жестом фокусника он извлек кристалл, положил на стол, поколдовал, и в воздухе поплыли светящиеся символы. – Итак, озвучиваю… Речь идет о жестокости, с которой эти так называемые хомо сапиенсы ведут войны, разрушают города, уничтожают самцов, самок и детенышей своего вида, речь идет о равнодушии, с которым их правительства и духовные лидеры взирают на то, что даже в мирное время детеныши этих хомо сапиенсов погибают от голода. Речь идет о варварском уничтожении всех прочих видов, нарушении экологического баланса и Космической гармонии в целом. Речь также идет, – хм, это мы пропустим, это тоже… А это – нет. Вот, пожалуйста: «В результате напрашивается однозначный вывод: жители Земли, вышеозначенные хомо сапиенсы, являются закоренелыми прогрессирующими варварами… Решением Большого Совета от… признать планету Земля объектом повышенной опасности, требующим принудительного Галактического мониторинга. Ратификацию решения о признании Мониторинга отложить до 2012 года по местному времяисчислению в зависимости от динамики роста энтропийных изменений на вышеуказанном объекте к означенному сроку. Контроль за исполнением возложить на…» Ну, впрочем, ладно, дальше неинтересно. – Брыль сделал пасс лапой, кристалл исчез, письмена погасли. – А вот лично у меня наибольший интерес вызывает эта ваша полковник-сука, хм, самка гуманоида. Как бишь ее, а, Заноза. Ведь она словно бы знала об этой космограмме и экстренно организовала вашу встречу с братом. И вообще, чувство такое, что для нее не существует невозможного. Не удивлюсь, если она уже в курсе про рептов. Вы-то сами-то хоть что-нибудь узнали про нее?

– Увы, Ваша Премудрость, увы. – Джонни изобразил скорбь. – В Банке Галактоданных она не значится, дактилоскопия ее не берет, киновидеосъемка тоже. Она словно привидение, существо из ниоткуда.

– Ох, полковник, вы счастливый гуманоид. У вас есть крайний, вернее, крайняя. – Брыль снова сделал свой волшебный пасс, взял возникший из ниоткуда тазик, принялся с жадностью лакать. – Тогда, в Египте, облажались выше крыши, устроили разборку на всю Галактику, с пальбой, и ничего, все хорошо, та сука виновата. Сегодня превратили в пыль логово анунникян, правда, главные ушли – мелочи, фигня, издержки, и опять-таки та самая сука виновата. А что прикажете мне рапортовать в Галактсовет? За три декады до почетной Пенсии? Когда вопрос зашел о Мониторинге и на планете объявились репты? А? Кто скажет? – Брыль вдруг резко поставил тазик, с раздражением зевнул и принялся меняться на глазах – чернеть, набирать массу, раздаваться вширь. Как видно, началась та самая внутривидовая трансмутация. И точно, и минуты не прошло, как боксер превратился в пуделя, да не какого-нибудь, а матерого, эдакого Артемона от Мальвины. Угольно-смоляного, огромного, похожего на недоделанного гризли. – Прошу извинить, нервы, – голосом боксера сказал он, быстро трансформировался в ризеншнауцера и с жадностью глотнул из своего тазика. – Последствия ранения сказываются, того, тяжелого, черепно-мозгового, полученного в бою под Орионом. Ладно, к чертям собачьим сантименты, давайте уповать на логику. Итак, что мы все-таки имеем? Анунникяне здесь вертятся не зря – наверняка ищут нечто ценное. А раз к ним еще подключились репты, значит, это нечто точно того стоит. И если их обыграть, опередить, объехать на кривой, первыми заполучить это нечто, а потом с выгодой продать, то возможности и перспективы человечества значительно расширятся. Я же, со своей стороны, то же сделаю все возможное и постараюсь убедить Галактсовет в ошибочности Вердикта. Ну разве под силу закоренелым варварам создать все это? – с пафосом спросил он, резко отодвинул тазик и принялся выкладывать на стол книги. Про белого пуделя, про Белого же Клыка, про даму с собачкой, про Шарикова, про Мухтара. Следом за книгами настала очередь кино – о пограничном кобеле Алом, о четырех танкистах и собаке, о черном Биме с белым ухом, о Псе, который жил да был…

– Да-да, у хомо сапиенсов еще не все потеряно, не все, – выдохся наконец Брыль, вернулся в боксерское обличив и, резко встав из-за стола, сделал стойку. – Первый и Второй братья, послушайте меня, Старого Собака. Вы оба ассуры, но в вас много от хомо сапиенсов. А потому найдите это нечто и спасите человечество. Ибо всем известна расстановка сил: люди и им подобные против рептов ничто. Биться с ними могут лишь анунникяне, мы, киноцефалы, и вы, ассуры. Кстати, о нас, киноцефалах. – Он многозначительно замолк, приложился к тазику и смачно облизнул свои висячие брыли. – Я готов финансировать мероприятие в полном объеме. А кроме того, дать в помощь надежнейшего бойца, наииспытаннейшего Соратника, наипреданнейшего Члена стаи. Потомственного Костегрыза, заслуженного Кишкотряса, Лицензированного спецтерьера, суперпритравленного и меганатасканного. Аппорт-офицера, мультиорденоносца, киноцефала с древней родословной. Да с таким нюхом, как у него, все рептозоиды будут ваши. Дежурный, Кобельборза ко мне.

Приказал он на русском и как бы в пустоту, однако уже через минуту дверь открылась, и залаяли приветственно и уважительно. Вошел огромный, смесь мастифа с сенбернаром, чудовищных кондиций кобель, иссиня-черный, поджарый и мускулистый, сразу видно, рубака и боец: в мощном бронированном нагруднике, с брякающим по полу тесаком, с внушительным, аж до скакательного сустава изогнутым, зазубренным ножом. Через всю его морду наискось пролегал чудовищный шрам, левого уха не было, зато в правом, обезображенном рубцами, висела огромная, пираты отдыхают, серьга. Сразу чувствовалось, что кобель сей к цепи не привык и вилять своим обрубленным хвостом перед кем попало не будет.

– Вольно, подполковник, вольно, можете оправиться, – с ходу обласкал его Собак. – Есть дело. Секретное. Глобальной важности, не терпящее отлагательств. Я помню, конечно, что вам положен отпуск по тяжелому ранению…

– К черту отпуск. Я совершенно здоров, – браво стукнул тесаком кобель. – Ваша Премудрость, стоит вам только приказать…

При этом он скрежетнул зубами, надрывно вздохнул, и стало ясно, что в любимом отечестве его с нетерпением ждут – может, добрая старушка мать, может, сука с резвыми щенятами. И что ради них – мамы, суки и отечества – он готов на все, невзирая на раны.

– Ну вот и отлично, – одобрил его Бриль. – Тогда слушай задачу, информацию к размышлению и устный боевой приказ. – И, видимо, из соображений доходчивости, значительности и секретности, он резко перешел на собачий: – Ряв-ряв-ряв, гав-гав-гав, ав-ав-ав…

Пока Брыль вещал, Джонни нейтрально улыбался, Бродов потихоньку зверел, кобель стоял навытяжку, не шевелясь, и жрал прямое начальство глазами. В них светилась тоска по отпуску…

Наконец командный лай иссяк. Кобель сделал стойку, уважительно кивнул, Собак дернул брылями и перешел на человечий:

– Итак, гуманоиды, представляю вам начальника предстоящей экспедиции охранного подполковника Кобельборза. Он истинный киноцефал, рвач первой категории, субмастер пятого хана тотального боевого кушу. А это, подполковник, ассуры – Собачник и его Старший брат. Прошу любить и жаловать.

– Приятно, очень приятно, большая честь, – подал лапу кобель. – Рад, рад, чертовски рад, надеюсь, гуманоиды, мы сработаемся.

Пальцы у него были крепкие, когтистые, словно из железа, голос мощный, даром что скулящий, дающий оттяжки в бас. И впрямь не подарок, не кобель, а орел, киноцефал-орденоносец, реальный мастер кушу.

– Значит, сработаетесь? – Брыль приложился к своему тазику, мощно долакал, однако вылизывать не стал, резко поставил. – Ну и ладно. Дальше – в рабочем порядке. Вернее, в Зале постановки задач. Все, соратники, все свободны, удачи, процветания и успехов.

Со стороны казалось, что ему нужно было срочно по нужде.

Ладно, тявкнули, гавкнули, рявкнули, прошли предбанник, мимо сучары-секретарши, и по широкому светлому туннелю подались в Зал для постановки задач. Формой он походил на правильную полусферу, внушительными габаритами – на теннисный корт, а цветовым решением и гаммой интерьера – на мокнущее в проруби киноцефалово дерьмо. На стенах сотнями висели голограммы, увековечившие героев, скорее мертвых, чем живых, по центру было устроено надгробие, напоминающее формой московский мавзолей. В целом обстановка была тягостной, муторной и очень непростой, в воздухе, будь ты хоть трижды глух, отчетливо слышалось: никто не забыт и ничто не забыто, у нас хорошая память и острые зубы. А еще у нас длинные лапы. Очень цепкие… В общем, находиться здесь долго, затягивать общение как-то совершенно не хотелось. Хотелось конкретно наоборот. Слава богу, кобель был краток.

– Завтра, гуманоиды, к девяти ноль ноль я жду от вас инициативный рапорт, – властно проскулил он. – А также жду на собеседование этого вашего беглого ананнукянина. Лично хочу посмотреть ему в глаза, а то чем больше узнаю гуманоидов, тем сильнее тянет к вашим собакам. Уважаемый Собачник, я надеюсь, вы организуете все это?

«Может, взять его за шкирку? – мысленно озадачил себя Бродов. – А то что-то разбрехался».

«Даже и не думай, – отрезал Свалидор. – По сути дела, он ведь прав…»

– Не беспокойтесь, подполковник, все будет сделано, и в срок, – мило отозвался Джонни. – Вы ведь сказали, мы сработаемся. Завтра к девяти ноль ноль вам будет и инициативный рапорт, и беглый анунникянин, и, быть может, еще что-то в качестве сюрприза.

– Надеюсь, приятного. – Кобельборз кивнул, сухо попрощался и, гремя по полу тесаком, вышел. Джонни и Бродов тоже подались от надгробия подальше, по широкому туннелю, через периметры препон, к вагонообразному лифту с заторможенным троонтом.

– Слушай, а как получилось, что ты здесь? – спросил Бродов уже в конце пути, на половине гуманоидов. – Ну ведь не по объявлению же в газете?

– Так, давняя история. Дед шаман хопи[44], служба в ЦРУ, стечение обстоятельств, дурные гены. – Джонни усмехнулся, лихо подмигнул и взялся за ручки двери, той самой, в тылу Герасима. – Спроси потом у Свалидора, он в курсе. Ну, и как дела тут у нас, у правильных гуманоидов?

Дела у правильных гуманоидов, наблюдаемых в количестве трех душ, были не очень. Кнорр сидел понурившись, но глядя в потолок, всхлипывая, баюкал нос и жалобно стонал. Гирд скучал рядом, держался за ребро и тоже пребывал в миноре и так же на полу. Потрошитель сидел в кресле, разглядывал кулак и голосом человека, честно выполнившего свой долг, вещал:

– Кенту моему по воле Дане-ассурянину рахмат скажите, не резон мне его перед брательником криво подставлять. А то бы я вас сейчас, пидорастов…

Что сотворил бы он с десситом и орионцем, узнать не удалось – вошли Данила и Джонни.

– А, значит, гуманоиды всех рас, объединяйтесь? – мрачно изрек Джонни, выругался матом и сделался нехорош. – Значит, на предмет альдебаранской квачи? Которая уже поспела? А ведь кобель был прав! Трижды прав сей кобель был. Тянет не к гуманоидам, тянет к собакам. А ну, встать! Живо у меня! А ну, блин, равняйсь, а ну, такую мать, смирно!

Даром что полковник, а взревел Джонни мощно, с драйвом, очень по-сержантски. Так что подействовало сразу.

– Ох, что за галактика, что за разумные существа, – по стеночке поднялся Кнорр. – Не гуманоиды – звери.

– А самая мразь – анунникяне, – встал, держась за печень, Гирд. – Тати, мокрушники, бандиты, ворье. Скольких в свое время я отправил на органы…

– Ты лучше заткнись, палач, – выпрыгнул из кресла Потрошитель. – Сейчас у меня сам отправишься на хрен. Малой скоростью…

– Ну что, коллеги по разуму, бузим? Нажрались квачи? – тихо, уже в манере дипломата, с ухмылочкой продолжил Джон. – Все, кончай гулять. На шарике репты, понимаешь, а у вас полнейший бардак. На псарне у Большого порядок-то не в пример. Образцово-показательный. На задних лапах ходят. – И он пальцем показал на нарисованного Герасима. – Причем строем и с песнями…

– Как? На шарике репты? – изумился Потрошитель. – Опять? А я-то думал, что эти врут, свистят, заливают в три струи. – И он с брезгливостью кивнул в сторону потерпевших. – Думал, обидеть норовят…

– Как же, тебя, урку, обидишь, – фыркнул от ненависти Гирд, Кнорр же дотронулся до лепешки носа, охнул и снова заскулил:

– Ох, и галактика. Ох, и гуманоиды.

Хвала аллаху, что его не занимали больше высохшие трузера.

– Ну все, довольно эмоций, – резко поднял боевой дух Джонни. – Даю полчаса на оправку, будем составлять инициативный рапорт. Сопли подобрать, время пошло. А вам, ребята, надо идти, – глянул он на Бродова и сумрачного Потрошителя. – У нас здесь сейчас начнется такое. Давайте, я провожу.

– Приятно было, – кивнул Бродов с сухостью десситу и орионцу. – Пока.

Что-то инопланетные братья по разуму его не впечатлили. Абсолютно. Все, кроме киноцефалов…

А вот Серафима напоследок вдруг потянуло на общение:

– Ну, счастливо оставаться, извините, что не так. Премного вами довольны, бывайте здоровы и богаты. А мы того, до дому, до хаты. Давайте на дорожку обнимемся, по нашему обычаю, по ануннакскому. Ты что это, Черный, нос воротишь? Никак возгордился? Или, может, хочешь, чтобы яйцо вон? Забыл что ли, кто прошлое вспомнит… А, молодец, Черный, мать твою, соображаешь, не забыл. Ну теперь ты иди сюда, Дохлый, давай, давай. Да не ссы ты, мать твою растак, не ссы, не обижу. Ну давай, Дохлый, не кашляй, расти большой. И главное, лопай, давай, лопай, равняй, так твою растак, рожу с жопой. Чтобы была вот как у Черного.

Наконец Серафим иссяк, Герасим крутанулся, тайная дверь подалась, и Джонни сразу повернул налево, в узкий, полого поднимающийся кверху ход. Тускло горели лампы, лениво кружилась пыль, где-то премерзко пищали владыки подземелья крысы. Шли недолго.

– Ну вот и все, – Джонни остановился, – послушайте сюда. Сейчас вы выйдете в подвал, затем в подъезд, ну а уж после во двор. Запомните его, как «Отче наш», ровно как и номер дома. Завтра точно в девять ноль-ноль вы должны быть там рядом с мусорными баками. Мы с Кобельборзом будем вас ждать. Если что-то изменится, я позвоню на сотовый, номер твоей трубы Заноза мне дала. Ну что, братуха, давай. Мы теперь одна семья, сила, нам теперь весело шагать по планете. – Джонни обнялся с Бродовым, крепко поручкался с Серафимом, развернулся на сто восемьдесят и напористо подался вниз. Данила же с Потрошителем двинулись наверх, вперед, дай бог чтобы на белый свет, и скоро они, как Джонни и обещал, попали в объятия подвала. Собственно, как подвала – низенького дровяника. Раньше, до эпохи центротопления, граждане держали здесь дрова, а сейчас, в эпоху краха перестройки, обосновались, как это водится, бомжи. Точнее, бомж – мелкий, видимо, из-за недокорма, мэн с белыми, во всю малиновую рожу, глазами. Молча он вылез из угла, подкатился к двери, открыл замок трехпалой, в грязно-желтой чешуе конечностью:

– Good luck! Good trip[45]!

– Буркалы протри, недоквашенный, мы в России, – дал ему совет по-русски Потрошитель, выругался по матери, рыгнул, и они подались на пару с Бродовым в мрачный, качественно загаженный подъезд. Привычная земная цивилизация встретила их письменами на стене: «Дай в жопу раком, Коновалова!» Во дворе было тоже до боли привычно – неубранно, заснеженно, испятнано мочей. В помоечном баке по шею в добре сидел и угощался черный кот, зеленые, гноящиеся глаза его смотрели на мир со скепсисом и некоторым разочарованием.

«Так, вот эта улица, вот этот дом», – Бродов и Потрошитель сориентировались на местности, вышли из-под арки и замедлили шаг, двигаться куда-либо им было как-то в лом, слишком уж давило на психику бремя впечатлений. А кроме всего прочего, Потрошителю было тошно, похоже, он изрядно погорячился с квачей.

– Слушай, а кто такие репты? – Данила посмотрел на него, сочувственно вздохнул. – Что-нибудь ядовитое и ползающее?

– И летающее, и землю роющее, и в воде не тонущее. А уж яду-то там точно хватит на всю Галактику, – мрачно, тягуче и зелено сплюнул под ноги Серафим. – Про драконов слыхал? Так вот это одна из разновидностей рептов, причем не самая худшая. Последним мы устроили Сталинград во времена правления Артура. Эх, Даня, что это было за время!