Тим (1982)

— Еще чаю, — Регина сладчайше улыбнулась, грациозно поднялась и изобразила на лице дочернюю любовь, — папа?

Домашнюю засаленную униформу она сменила на гостевой халат, сколола в кукиш волосы и в честь прихода отца сготовила яблочную шарлоттку — как учили в «Работнице» — на сковороде.

— Спасибо, Регинушка, спасибо…

Профессор Ковалевский кивнул, поставил мельхиоровый подстаканник и веско посмотрел на Тима, угрюмо расправлявшегося с шарлотткой — мол, повезло тебе, парень, жена-то у тебя и умница, и рукодельница, и красавица. А что коврижки печет, похожие на опресноки с повидлом, так это пустяки. Моисей со своими и не такое пользовал в пустыне…

— Ну что ж, не буду вам мешать, — быстро исчерпав лимит любви, своего терпения и липового гостеприимства, Регина поднялась, томно улыбнулась и пошлепала вон из кухни. — Надо еще ребенку сделать оздоровительный массаж, по системе доктора Опопельбаума. В «Бурде» писали.

Родительские вылазки на свою территорию она не выносила. Фи, нужно готовиться, намывать полы, изображать активность, деловитость и хозяйственность. Куда как лучше посмотреть телевизор или покрутить-повертеть кубик Рубика, тем паче, что в «Науке и жизни» дали полный алгоритм его сборки, доходчивый и простой, со стрелочками, пояснениями и диаграммами. Вот ведь повезло этому венгру Рубику, придумал разноцветную фигню и все — из архитектора в миллионеры. Жена его небось не вкалывает, как каторжная, на кухне. А тут — девяносто аспирантских рэ, муж, который так и смотрит, как свернуть налево, грязные пеленки, мутная вода. Хорошо еще родитель не жмот, то и дело подкидывает харч из профессорской кормушки. Вот если бы не ползал еще…

— Ну-с, молодой человек, и как вам видется ваша будущность? — спросил внезапно тесть зятя, когда они остались одни. — Что подсказывает вам ваш внутренний голос?

Интригующе спросил, с загадочной улыбочкой, видно, что-то приберег на десерт.

— Видится естественно светлым, естественно коммунистическим, — Тим пожал плечами, брякнув блюдцем, отодвинул шарлоттку. — А внутренние голоса нам ни к чему. Так же как и вражеские. Достаточно указующего гласа партии.

Ни грана не соврал, сказал как на духу. Он уже давно не слушал свой внутренний голос, бубнящий с маниакальной настойчивостью: «Вали, парень, вали, с этой дурой жизни не будет. Ни нормальной, ни половой».

— Так, так. А что бы вы сказали насчет вояжа в Гластонбери, на плато Афингтон-Касл или к древним мегалитам Cathoir Ghall? — невинно поинтересовался Ковалевский, пригладил жиденькую шевелюру и, торжествуя, принялся живописать, что в тесных рамках советско-английской дружбы намечается обмен студентами, профессорско-преподавательским составом и само собой аспирантами. Лучшими из лучших, достейнешими из достойнеших. На полгода, с мая по ноябрь. И что он, профессор Ковалевский, состоит в отборочной комиссии. Так что прямая дорога Тиму в Англию, страну туманов, кельтов и друидов. Однако же оказанное доверие нужно оправдать. А значит, как завещал великий вождь, — учиться, учитсья и учиться. Чтобы напрочь рассеять туман над темным прошлым этих кельтов и друидов, сорвать с них фиговый листок таинственного четырехлепесткового клевера.

О, британские острова! О, Ламанш! О, Биг Бен, Пикадилли Серкуз и колонна Нельсона! Узреть все это воочию Тим и не мечтал, а потому зубами вгрызся в гранит науки, такой же твердый, как стены Тауэра. Итак, старушка Англия, древняя, омытая морской водой и кровью сторона. Богатая традициями, оловом и непроглядными извивами истории. Только-то и ясно, что задолго до рождества Христова на острова Британии нахлынули орды кельтов — воинственных, поклоняющихся Белену племен. И там они встретили длиннобородых таинственных волшебников-мудрецов, чье превосходство признали сразу, безоговорочно и на все времена. Это были друиды. Могущество их не знало границ: они в совершенстве владели искусством иллюзии, умели вызывать молнии, бури и ветры, укрывали землю непроницаемым туманом, осушали потоки, предсказывали будущее. Им были подвластны стихии, магические растения, драгоценные камни и дикие животные. Мановением руки они изменяли погоду, воскрешали умирающих и останавливали армии. Юлий Цезарь, прозорливейший из смертных, писал о своем друге верховном друиде Дивититакусе: «Он не доступен пониманию». И Тим, сколько ни сидел в публичке, ничего особо нового в плане друидов не высидел — дело ясное, что дело темное. Тайна, покрытая мраком. Ведь даже не ясна этимология слова друид. То ли оно означает по-кельтски «очень ученый», то ли соотносится с гэльским «друидх» — «волшебник», то ли берет свое начало от санскритского «дру» — «лес». Уж если сам Юлий Цезарь не смог, куда там советскому аспиранту с его девяносто «рэ».

Но неизвестно, где найдешь, где потеряешь, старался все же Тим не зря. Волей случая в руки ему попалось письмо известного масона Елагина к своему собрату по ложе графу Воронцову, отцу княгини Дашковой. С первого взгляда письмо как письмо, выцветшие чернила, витиеватый стиль, пожелтевшая бумага. А вот содержание… Старый грандмасон сетовал, что гостивший у него граф Калиостро в силу некоторых причин тайну философского камня открывать не стал, однако посвятил его в степень некоего ордена, членами которого состояли генерал-фельдмаршал Брюс, шотландец астроном Фарварсон и, как это ни странно, сам император Петр первый. Называется сие общество Черным друидическим и имеет в качестве эмблемы знак длиннохвостого мистического пса. Это было все, что могла вынести бумага, остальные подробности грандмасон обещался изложить при личной встрече. А в заключение письма несколько утрированно, но вполне узнаваемо, был изображен пес. Один в один как тот железный на крыше, или тот золотой, о котором рассказывал Андрон. Вот это да! Словно бешеный кинулся Тим делиться впечатлениями, да только зря — делиться было не с кем. Андрон уже с неделю не появлялся дома, видимо, зависал у какой-то очередной. Вот счастливец…

А Андрон и в самом деле себя не помнил от счастья. Он влюбился. В неприметную с виду смуглокожую девушку Клару, на первый взгляд такую заурядную и простую. Однако в жизни у нее все было ой как не просто. Ее отец, известный портретист Трофимов, после хрущевской оттепели вернулся с Кольского, куда был сослан еще в конце тридцатых, имел успех, признание, награды, но после ввода войск в Афган вышел из худсоюза, порвал свой партбилет и написал большое полотно: «Пуштуны и маджахеды встречают хлебом-солью дорогого товарища Брежнева». А незадолго до Олимпиады его с женой нашли в квартире — парой обгорелых трупов среди дымящихся углей пожарища. Как утверждали очевидцы, занялось как-то необычайно быстро, неудержимо, будто политое бензином. Кларе повезло — в ту ночь ее не было дома. Повезло-то повезло, да только ни кола, ни двора, лишь повышенная стипендия да выделенный в замен сгоревшей пятикомнатной убогий закут в вонючей коммуналке. Спасибо еще сначала помогал финансами отказник Лев Абрамович, но в канун Олимпиады его арестовали, посадили в самолет и пинками под зад вытолкали уже в Вене.

Видимо, так суждено по жизни — артистическая натура должна быть голодной. Ну уж фигушки! Немедленно Андроном был отыскан инвалид войны, и тот за символическую плату помог достать двухкамерную «Ладогу», набить которую уж не составило труда. Вслед за холодильником последовало око в мир — переносное, плевать, что черно-белое, скромно окрещенное «Электроникой». Так же назывался и триумф советской техники — портативная микроволновая печь, за которую наивный инвалид всего-то запросил сто двадцать в гору. Осатанев от страсти и хозяйственного размаха, Андрон хотел было купить еще и «Вятку» автомат — с крышкой иллюминатором, мощным микропроцессором и дюжиной операций, но в магазине потребовали справку из ЖЭКа на предмет соответствия электрической сети, и с кибернетическим отжимом пока что не получилось. Зато «Полтава», практичная двуспальная кровать, была доставлена в кратчайшие сроки, с минимальной наценкой и в максимальной комплектации. И немедленно опробована. Сексодром еще тот, таких дел наворотить можно… К нему — торшер, тумбочка, сервировочный столик и двойной комплект польского, в розовый цветочек белья. Вот так, все как в лучших домах Лондона. Живи и радуйся.

Однако имущественные метаморфозы радовали Клару постольку поскольку. Ну да, пельмени теперь похожи на пельмени и спать куда удобнее в обнимку. Нет, она всем сердцем радовалась Андрону — постоянно трогала его, целовала, шептала глупости, заствляла раздеваться догола и запечатлевала в акварели и угле. Заканчивались сеансы позирования разнообразнейшими позициями в «Полтаве». Вобщем, любовь-морковь. Клара похорошела, заневестилась, Андрон осунулся, спал с лица, однако рассудительности не терял и понимал отчетливо, что на пустой желудок видится любительская колбаса, а не любимая женщина. А потому усиленно напрягал не только член, но и голову. И совсем не зря — через директора рынка удалось побаловать управляющего тысящей рублей, и тот разрешил-таки не закрывать филиал на зиму. А это значит — новый год, старый новый год, двадцать третье февраля и вообще все трудовые будни — праздники для нас. Цыганки, спекулянтки, барыги, латыши, все флаги в гости к нам. Так что будет на нашей улице праздник — и любительская колбаса, и любимая женщина. Главное, чтобы не пожухла гвоздика в халявных магазинных закромах….

Хорст (1980)

— Да, горе, горе, — Свами Бхактиведанта потупился и с чувством помотал нечесанной, посыпанной пеплом головой. — Беда, беда…

Едва он прослышал про несчастье с Хорстом, как сразу же забросил все дела, оделся во вретище и босой, с одним только посохом и скромной, из половины кокоса чашей для подаяний, отправился к любимому ученику. Вместе с ним выступил в дорогу гуру Свами Чандракирти и блаженный правоверный джайн гуру Дшха Баба — тоже грязные, вонючие, посыпанные пеплом. Божий человек нес еще в руке метелку для отшвыривания насекомых, а рот его был закрыт повязкой из плотной ткани — не дай бог проглотить какую-нибудь букашку или мушку. Грех, неискупимый грех…

— Да, беда, беда, — тихо подтвердил гуру Чандракирти, яростно почесался и горестно вздохнул. — Плохо дело.

Дело действительно было нехорошо. Хорст лежал неподвижно, бледный как мел, жизнь едва теплилась в его исхудавшем теле. Слева от него находилось искусственное сердце, справа механическая почка, у изголовья молоденькая санитарка, в ногах свирепый охранник сикх. В комнате было тихо, царила полутьма, пахло лекарствами, грустью и духами сиделки. Атмосфера была самая тягостная — в воздухе чувствовалось дыхание смерти. Однако правоверный джайн вдруг рассмеялся, приложил к повязке грязный палец и сделал мудру всеобщего молчания:

— Тс-с-с! Я слышу голос его души… Она в Рупалоке. Мирно беседует с брахманом. А вот и Шива подошел, великолепный, неописуемо прекрасный. О, он весь исходил лучезарным светом! Таким я и запомнил его, когда согласно завещанию гуру предался умерщвлению плоти на горе Шайшире. Месяц я питался одними кореньями, второй — только водой, а на третий совсем отказался от пищи. Четвертый месяц я простоял с воздетыми вверх руками, но — о чудо! — жизнь все-таки не покинула меня. Прошел четвертый месяц, и в первый день пятого передо мной вдруг явился он — Невыразимый Лучезарный Сотрясающий вселенную. О, какое же это счастье — лицезреть его! О, как же…

Его голос из-под плотной тряпки доносился глухо как из гроба.

— Кстати о кореньях, — Воронцова всхлипнула, но удержалась от слез, высморкалась в платок и сделала радушный жест. — Время обеденное. Прошу к столу.

— О, да, да, мы долго шли, — гуру Дшха Баба сразу же забыл о Шиве и принялся без промедления снимать с лица повязку. — В тщаниях, в аскезе, в дорожной пыли… Да воздастся этому дому за доброту его хозяев. Пусть никогда не предадутся они печали, ибо она есть сильнейший яд, он убивает слабого разумом, как разъяренная змея ребенка. Кто предается горю, когда приходят беды, того… О, как благоухает эта пища, предложенная нам господом с любовью и которую мы, как я надеюсь, сейчас вкусим с трепетом блаженства. О, Харе Рама, Харе Кришна…

Стол был накрыт в малой гостиной, из уважения к гостям в аюрведическом вегетарианском стиле: дал, дахи, ги, рис, овощи, пряности, сладости, безалкогольное питье. Еще для дорогих гостей были приготовлены вьясасаны, дубовые, массивные, с резными ручками и гнутыми ножками, весьма похожие на электрические стулья.

— Намо маха — ваданья кришна-према прадая те. Кришна кришна — чайтанья — намне гаура — твиши намах, — громко провозгласил Свами Чандракирти, Свами Бхактиведанта одобрительно кивнул, гуру Дшха Баба поскреб под вретищем, и все без промедления приступили к трапезе: Валерия без аппетита, как и положено жене при занемогшем муже, гости — с воодушевлением, рожденным дальними странствиями, эксштурмбанфюрер Мильх — угрюмо и с отвращением. Черт бы драл этих вонючих индусов, явились не запылились. Жри теперь горох, хряпу и перловку бронебойку. Ни тебе сосисок, ни тебе шнапса, ни копченых, тушеных с капустой ножек. Только гнусные, будто козел нагадил, шарики из шпината и сыра. Тьфу!

В бразильские болота Папа Мильх так и не вернулся, с ходу дизертировав, остался у Воронцовой в доме. Собственно как остался — по приземлению самолета сразу же исчез и появился снова через неделю, вальяжный, без бинтов, в цветастом тюрбане с пером и при деньгах.

— Все, начал новую жизнь, ушел в отставку. Не сдашь ли ты мне, лапа, плацкарту пофартовее? — с отменной вежливостью осведомился он, учтиво подмигнул и выкатил в качестве аванса серебряный браслет с рубином. — Страсть как люблю квартировать у порядочных людей.

Валерия, измученная одиночеством, естественно сдала и впоследствии не пожалела — Папа Мильх оказался человеком полезным и надежным. Он как из-под земли выкапывал лекарства для Хорста, быстро покончил с хищениями продуктов на кухне и лично инспектировал сиделок-медсестер на качество несения службы в ночное время. А по вечерам он гадал квартиросдатчице на картах и развлекал ее рассказами о прошлом: о том, что Гесс был онанистом, Рем — ярым педерастом, Борман — импотентом, фюрер — извращенцем, а легавый генерал засранец Мольтке сожительствовал с зелеными мартышками. Нет, право же не зря пустила Воронцова на постой эсэсовского дезертира-блатаря. Тем более что дома Папа Мильх не крал — ни-ни, даже по мелочи, говорил, что волк в своем логове дерьма не мечет. А сам-то он был волчара еще тот…

Обед между тем успешно продолжался — при посредстве тхали, серебряных катори и пальцев правых рук. Левые, как известно, предназначены только для мытья тела. Съели шафранный рис с сырными палочками, тушеные овощи по-бенгальски и чатни из свежего кориандра, а когда слуги принесли масалу-пури, салат из картофеля и кокосового ореха и морковный пудинг, джайн гуру Дшха Баба возвестил:

— Пища богов! Просад.

Мудрый джайн знал, что говорил, за непростую свою жизнь много всякой всячины взял на зуб. Все было — и плоть нечистых животных, и мясо грифов и ворон, и даже сладковатая на вкус человечина. Жизнь его своей извилистостью напоминала путь нетопыря. Тридцать лет назад жажда истины оторвала его от молодой жены и шестерых детей и бросила в объятия «Агоры», зловещей секты извращенцев-каннибалов. Жизнь там протекала согласно закону пяти «М» — «манш» — плоть, «мин» — рыба, «мурда» — труп, «мадира» — алкоголь и «майтхун» — секс. Бедный Джха Баба ел плоть издохших псов, вылавливал плывущие по Гангу трупы, участвовал в чудовищных гетеро-садо-мазо-гомо ритуалах. А по ночам, когда сгущалась темнота и на чернильном небе загорались звезды, он тайком пробирался на площадки для кремации и с тщанием копался в остывающих кострах, выискивая в пепле человеческие останки. Причем копался и участвовал с таким старанием, что через десять лет добился звания «адвахута», то есть просветленного. Казалось бы, теперь только и жить — расхаживать с черепом в руках в окружении учеников, потряхивать гирляндами из позвонков кобры, не знать отказа ни в мадире, ни в майтхуне и наставлять себе молодежь на путь истинный. Однако не было покоя в душе Джха Бабы, он понял вдруг, что путь тот истинный — кривая, ложная тропинка, ведущая в объятья демонов. Сердце его все чаще переполнялось кротостью и добротой, принципы благостной «ахимсы» открылись перед ним во всей своей священной, первозданной неприкрытости, словно молодая жена перед ликом новобрачного, алчущего страсти мужа. Наконец Джха Баба забросил череп, снял украшения из змеиных позвонков и, с головой омывшись в купели Ганга, надолго предался дхьяне, посту и воздержанию. Потом завел себе матерчатую повязку, взял в руки метелку и с миром пошел босым по дорогам Индии. Видели его и в Кримкуне, и в Бомбее, и в Дели. Теперь вот ветер истины занес его на пир к Воронцовой…

— Да, да, это сочная, маслянистая, укрепляющая пища, — Свами Бхактиведанта кивнул и, ловко захватив кусочком чапати немного овощей, приправленных соусом, с удовольствием отправил в рот. — Хотя мы, тантристы, относимся к ахимсе с некоторым скепсисом. Ведь сказано же в «Ведах»: «Дживо дживасайя дживанам» — «В борьбе за существование одно живое существо является пищей для другого».

— Истину сказал ты, брат, — живо подхватил Свами Чандракирти, с хрустом откусил поджаристую самосу с манкой и, чмокнув, приложился к сладкому анисовому молоку с изюмом и фисташками. — А потом ведь истинного мудреца не осквернит никакая пища. Такого человека не порицают за то, что он ест мясо. Ведь сказано же в «Ведах» — все равно останется брахманом тот, кто дал обет воздержания, а сам имеет сношения с супругой в положенное время.

— Еще очень многое, о братья, зависит от супруги, — с видом знатока заметил Джха Баба, прищелкнул языком, со вкусом облизнулся и щепотью захватил халавы, тающего во рту ароматного десерта из поджаренной манки. — Раньше вот женщины были благостны, чисты и смело подымались на костер к усопшему мужу. Не боялись испечься живьем. — Он почему-то загрустил, снова облизнулся и нехотя отпил сладкого напитка из йогурта. — Когда преставился раджа Виджаянагара, вместе с ним сгорели на костре три тысячи его жен и наложниц. С телом достославного раджи Идара были сожжены семь его жен, две наложницы и четыре служанки. На костер последнего раджи, Танжора, смело поднялись две его любимые жены, кости коих были смолоты в тонкий порошок, смешаны с вареным рисом и съедены двенадцатью жрецами одного из храмов во искупление грехов почивших в бозе. А что сейчас? Ни любви, ни благочестия, ни совести. Вдовы как безумные выскакивают из костров, и брахманы вынуждены бить их по голове дубинками, чтобы после оглушенных забрасывать обратно. Нет, не осталось в женщинах ни любви, ни стойкости. Их приходится приковывать за ноги к помосту, вводить словно лягушкам через соломинку наркотическое зелье. О, времена, о, нравы! А ведь не в «Ригведе» ли сказано, верная жена да упокоится на скорбном ложе рядом с телом мужа? И только если брат покойного сподобится назвать ее своей женой, она минует огненные объятия пламени. А что рекут нам «Махабхарата» и «Рамаяна»?..

Воронцовой все эти разговоры о преставившихся мужах, всепожирающих объятиях пламени и тысячелетней истории обряда «сати» очень не понравились. Она дала знать слугам, что банкет заканчивается, хрустнула индийским, с пряностями, крекером, раздавила шарик из нутовой муки и мило улыбнулась гуру Аджха Бабе.

— Вы наверное так устали, о Таподхана. Не пора ли вам отдохнуть?

Папа Мильх, глянув на нее, насторожился и тактично, на немецком, чтобы не поняли гости, спросил:

— Что это ты, лапа, так сбледонула с лица? Или непонятки какие в натуре? Наезжают? Напрягают? Качают мазу?

Сам он, хоть и числился истинным арийцем, ни черта собачьего на санскрите не понимал.

— Да нет, просто святой отец долго был на солнце, — Воронцова расплющила творожный индийский десерт, размазала его по тхали и, не отрывая взгляда от жуюущего Аджха Бабы, улыбнулась еще шире и обворожительней. — Я прикажу застелить вам ложе шкурой лани и бросить в ванну лепестки роз.

— Да, шкура это хорошо, — Аджха Баба милостливо кивнул и хотя джайнам возбраняется есть помидоры, ибо сок их цветом напоминает кровь, с удовольствием принялся за таматар тур-дал, густой гороховый суп с томатами. — Шкура, дочь моя, это отлично. А вот ванны с розовыми лепестками не надо. Кто смывает свой пот, тот смывает свое счастье. Дай бог здоровья тебе, твоему мужу и твоему повару.

Без своего матерчатого забрала он был похож на славного Ханумана, царя обезьян, каким его изображают на иллюстрациях к «Рамаяне».

Скоро обед закончился, и гуру поднялись со своих вьясасан — несколько тяжеловатые, но преисполненные благодати.

— Благодарим тебя, дочь моя, за твою заботу и доброту, — свами Бхактиведанта икнул, приложил ладони к груди и тайно сделал мудру, усиливающую пищеварение. — А теперь мы хотели бы уединиться, дабы провести в покое активную групповую медитацию.

Гости были тут же препровождены в Голубую спальню и оставались там до ужина, накрытого в беседке среди ажурной кисеи благоуханных персиковых соцветий. Когда они вышли — торжественно, неторопливо, с сияющими округлившимися глазами, их уже ждали:

— пряный рис,

— тушеные овощи с сыром.

— жареная цветная капуста, картофель и свежий сыр,

— гороховые крокеты в йогурте,

— чатни из фиников и тамаринда,

— банановые пури,

— сгущеный ароматизированный йогурт,

— напиток из кумина и тамаринда,

— хрустящие жареные спирали в сиропе.

Все аппетитное, с пылу, с жару, не менее ароматное, чем ажурная кисея благоуханных персиковых соцветий. Только поначалу посвященные не обратили ни малейшего внимания на пищу, все как один устремились к Валерии.

— Хорошие новости, — начал разговор свами Чандракирти.

— Мы тут поговорили с Шивой, — живо подхватил гуру Аджха Баба.

— А также с буддой Вайрочаной, мудрым Бхагаван Дханвантари и пандитом Цилупой, чей дух исполнился однажды всеми знаниями бодхитсаттв, — закруглил преамбулу свами Бхактиведанта.

И мудрецы поведали Валерии, что во время дхьяны им открылась истина: муж ее будет исцелен, причем ею же самой, однако при условии, что она будет усердно предаваться тантре и обращать особое внимание на лягушачью связку.

— И еще, дочь моя, на собачью позицию, — в заключение дал наказ свами Чандракирти, и все отправились в беседку, под сень цветущих дерев. Посвященные — с чувством выполненного долга и аппетитом, Валерия — задумчиво, с бьющимся, словно перепел в силке, трепетным сердцем. Да она встанет, как угодно, лишь бы только Хорст встал на ноги. Милый, милый, добрый, верный Хорст…

Папа Мильх в беседку не пошел, хватит, нахавался гороха. Обществу брахманов и ученых он препочел компанию повара — тучного лупоглазого усатого индуса. Тот давно уже проиграл Папе в секу и себя, и жену, и красавицу дочь, а потому, униженно кланяясь, начал тут же жарить свиные отбивные, нарезать корейку и кровяную колбасу, открывать бутылки с холодным пивом. И Папа Мильх предался трапезе, в одиночку, чинно, без заумных речей и соседей собакоедов. Старший офицер СС как никак, хотя и бывший…

Андрон (1980)

Все бы хорошо, да только полной гармонии не бывает. Куда-то исчез, как сквозь землю провалился, проктолог подполковник Семенов. Его не наблюдалось ни дома, ни на службе, а Сотников, уже начштаба и уже майор, в приватном разговоре за бутылкой «Плиски» сказал: «Брось, Андрей, чует мое сердце — Семенов с концами». Так, так. Андрон подумал, подумал, прикинул свой орган к носу, да и отправился без колебаний по душу Славона Лебедева. Нашел его в цветущем виде — с «Кентом» в зубах, одетым в шкуру лани, на бежевой, с форсированным двигателем «Волге». На ней Славон выкатывался нынче на Выборгский шлях, тормозил автобусы с заезжими турмалаями и мешками затаривался фирмовым дефицитом. Ну а в случае чего так давал по газам, что менты на УАЗах заливались слезами. Машина зверь, хрен догонишь. Да и вообще — тяга атомная.

— Помнишь моего чувака с наркотой и рыжьем? — с ленцой, как бы между делом, поинтересовался Андрон, взял халявный «Кент», закурил. — Ну, седой такой. Ты его к кому-то еще подвел?

Они стояли на Стачках у танка, совсем недалеко от Красненького кладбища. Ветер шелестел в голых ветках парка, тявкали отпущенные по нужде собаки, брякали, покачиваясь на стыках рельсов, грузные, светящиеся во тьме трамваи. Вечер тяжелого дня. Скучного, осеннего и ненастного.

— Ну подвел и подвел. Какие могут быть вопросы? — Славон набычился, бросил сигарету. — К серьезным, очень серьезным людям подвел. Ты, брат, не при делах, лучше не суйся, а то…

Он не договорил. Коротко, от кармана, Андрон впечатал ему в дых с левой, потом с правой, нежно придержал за плечи и добавил коленом п од ребра.

— Колись, сука, убью.

Со стороны это наверное напоминало сцену из всенародно любимого фильма: «Это тебе ночные прогулки по девочкам. Это тебе стулья. Это тебе седина в бороду, это тебе бес в ребро…»

Удар Сява Лебедев держал плохо.

— У-у-у-у, — бесформенной хрипящей массой повис он на руках Андрона, жутко загрустил, заплакал, а продышавшись, заскулил: — За что ты, брат, меня, за что? Ну привел я чувака, ну отстегнули мне долю малую. Все чин чинарем. Хрустами и вот, рыжьем.

Он рванул дубленку на груди, затем шарф, потом ворот пуловера и извлек на свет божий породистого золотого пса, того самого, которого Семенов привез из Афгана. Уже посаженного на внушительную цепь.

— Падла, гнус, сука! — Андрон в ярости схватил Сяву за золотой ошейник, пнул, рванул, расквасил рыло и, припечатав к «Волге», принялся охаживать кулаками. — Гнида, гнида, гнида!

Но — сдерживаясь, в полсилы, с оглядкой. Пока Славон не зарыдал по-новой, не высморкался кровью и не застонал протяжно, словно партизан на допросе:

— У, фашист, сволочь.

Ага, значит, дозрел.

— Давай ключи и лезь в машину, — резко, словно выстрелил, сказал Андрон, дал заключительного пинка и сплюнул через зубы с презрением. — Или будешь Сусаниным, или будешь педерастом. Выбирай.

Только сейчас он понял, что сжимает в кулаке золотую фигурку, и, не задумываясь, опустил ее в карман.

— Ну!

Нет уж, лучше Сусаниным. Всхлипывая, Сява протянул ключи от «Волги», стеная, забрался на сиденье, обмяк. Чувствовалось, что особой душевной твердостью он не отличается. Да битие, однозначно, определяет сознание.