Наступила звенящая тишина. На других участках враги прорвали оборону и наступали вглубь роханских территорий. Друзья оказывались в глубоком тылу армии Вождя.
      И тут вдалеке послышался далекий сигнал унитаза. Он прокудахтал два раза.
      - Сигнал отступления, - облегченно воскликнул Отлис, появляясь, как чертик из-под земли, в которую он закопался, чтобы его не нашли.
      - Бежим! - радостно вскричал Нивротт.
      - А что случилось с Монпарнасом? - на бегу спросил у друга вечножующий Мылохлор.
      - Его завалило, - ответил немногословный Нивротт, еще быстрее наддавая ногами.
      Впереди всех несся Фолко. Его мохнатые пятки мелькали с умопомрачительной быстротой. Эльфы и гномы, сопя и тяжело дыша, с трудом поспевали за ним.
      Спустя два часа (так глубоко прорвалась армия Вождя), небольшой отряд ударил в тыл многократно превосходящего противника.
      - Айда, покажем им что такое "железный клюв", - позвал хоббита Торин. У закованного в мифрил гнома отпали последние сомнения в доблести хоббита. Фолко заулыбался. Железным клювом назывался особо подлый прием хирда, когда в спину ничего не подозревающим врагам ударял клин из самых опытных и хорошо вооруженных воинов, прикрывавших друг друга сбоку. Клин был подобен клюву хищной птицы, противостоять стоя спиной ему было невозможно, остановить продвижение можно было только, повернувшись лицом к нападавшим. Вслед за гномами пристроились эльфы и Отлис.
      - Ну, пошли, - прошептал Торин, и отряд выскочил из кустов прямо позади бившихся с роханцами бесчисленной толпы истерлингов.
      - Бей роханцев! - завопил Торин и развалил одного из истерлингов надвое одним ударом. Малыш тут же сделал небольшой переулочек слева, несколько раз взмахнув своим огромным двуручным мечом. Фолко взмахнул сначала одной, потом другой рукой. Десять метательных ножей с глухим стуком вонзились в шею воинов Олмера.
      - Бей конеложцев, - завопил хоббит, обнажив эльфийский тесак.
      - Бей всех, - гулким басом поддержал Малыш.
      Эльфы и Отлис не поддержали воинственные крики друзей. Они были заняты. Они вовсю работали своими мечами, убивая тех, кто оглядывался назад, желая узнать, что это за подмога пришла к ним бить роханцев. Спустя полминуты стальной клюв прошел сквозь ряды войска Олмера насквозь.
      - Посмотрите, что у вас там, за спиной, - завопил находчивый Фолко.
      Пока все воины вождя оглядывались назад, хоббит первым показал пример, сорвавшись с места. Гномы, эльфы и Отлис не медлили не секунды, последовав его примеру. А роханцы, увидев повернувшихся к ним спиной врагов, тоже не стушевались и разрядили свои луки и арбалеты. Спустя несколько мгновений, отряд вождя на том участке, куда прорвались наши герои, поредел более чем втрое. Хоббит, дорвавшись до стрел, принялся опустошать все свободные колчаны со страшной скоростью. Эльфы, не желая уступать ему, тоже устроили соревнования на скорость. Спустя еще несколько минут стрелы закончились. А перед изумленными роханцами предстали нагроможденная груда тел, истыканная стрелами.
      И вновь, Фолко увидел, что на всех других участках, воинство Вождя безжалостно истребляло остатки роханской пехоты.
      И тут вновь раздался утробный звук рога, похожий на бормотание унитаза.
      - Отходим бля! - надрывался сотник. Он закинул на свою спину щит и помчался назад. Фолко задумался. Его доспехи были мифрильными только спереди. Сзади спина была защищена обычной кольчугой с обманывающей надписью "сделано из мифрила". Фолко рванул вслед за сотником. Он долго бежал рядом с ним. За это время стрелы несколько раз клюнули сотника в спину, но он только хохотал и еще быстрее начинал работать ногами. Но примерно на полпути, тесемку его щита кто-то перерезал, и щит покатился в пыль. Заботливый Фолко, пряча свой эльфийский тесак в ножны, наклонился, чтобы поднять щит. Когда он поднял его, в спине сотника выросли две стрелы. Хоббит поежился и тут же закинул щит на свою беззащитную спину. Мимо пробегали гномы. Торин одобряюще поднял большой палец. Маленький гном и вовсе прошел мимо вразвалочку. Похлопав хоббита по спине, маленький гном прошествовал дальше. Стрелы отскакивали от него как горох от стенки. Сотник все еще стоял на месте, покачиваясь. Хоббит с тревогой оглянулся и увидел двух хазгов, засевших недалеко на холме. Рядом быстрым галопом проскакали на свои двух эльфы и Отлис. Хоббит скорее почувствовал, чем понял, что следующие две стрелы войдут в спину эльфов. Хоббит не раздумывал ни секунды. Он толкнул сотника так, что тот, наконец, повалился ничком и, уперев свои мохнатые ноги в спину несчастного, принялся выдергивать стрелы. Еще две секунды и две стрелы полетели в сторону хазгов. Хоббит успел практически в последний момент. Он успел подстрелить обоих врагов тогда, когда они уже спускали тетиву. Их руки дрогнули и стрелы полетели в другую сторону. В самого хоббита. Увернуться хоббит уже не успевал. Все произошло слишком уж быстро. И тут хазгские стрелы просвистели рядом с Фолко и с глухим стуком снесли двух орков, подкравшихся сзади к хоббиту и уже занесших над ним свои ятаганы...
      Фолко сглотнул и помчался вслед за эльфами. Вскоре они добежали все до поля, на котором, сбившись в кучу, роханцы, ощетинившись щитами и копьями, сдерживали истерлингскую конницу. Хотя со стороны все гораздо больше походило на избиение младенцев. Степняки, непревзойденные мастера копья, попадающие его острием на полном скаку в игольное ушко, без проблем. Играючи били пехоту то в глаз, то в ноги. Роханский строй тут же смыкался, но с каждым разом становилось все тревожнее и тревожнее. И тут к роханской пехоте прибыло небольшое подкрепление в лице хоббита, гномов и эльфов. Небольшой спецотряд привычным стальным клювом набросился на истерлингскую конницу, зайдя им в тыл. Малыш своим мечом разрубал соседнего всадника вместе с лошадью, а Торин топором отрубал всаднику лошади ноги одновременно с тем, как хоббит подрезал взмахом своего тесака жилы на ногах лошадей. Эльфы, славящиеся своим благородным отношением к животным, старались щадить лошадей, поэтому они только выкалывали им глаза, а Отлис тут же брызгал из газового баллончика ослепшим лошадям под хвост. Те мгновенно становились бешеными и, сбрасывали всадников, набрасывались друг на друга, топтали упавших всадников, словом начинался сущий кавардак. А наши герои, проложив себе коридор в этом лошадином хаосе, пешей рысью проследовали внутрь роханского войска. Их встречали как героев. Каждый хлопал по плечу, трепал за шлем, говорили поздравительные слова. Там где проходили наши герои, простые роханские воины приободрялись и стояли насмерть не щадя ни себя ни врагов, ни рядом стоящих соратников. Роханская фаланга сжимала свои ряды, держа натиск пришедших в себя и разъяренных истерлингов, к конным войскам Вождя подтянулась панцирная пехота Прирунья, но роханцы держались. Их сплачивал звонкий голос хоббита, верещавшего то слева, то справа что-то типа "всех убью, один останусь". Он вселял в их сердца надежду, и отряд держался. А Торин и Малыш успешно прикрывали своего малорослого мохноногого друга.
      Шло время, отрезанная со всех сторон пехота, сохраняя строй, редела на глазах. Вокруг уже были не только истерлинги и прирунцы, но и воинственные хегги, хочуги. К счастью, хазгов было очень мало, но их снайперы, раз за разом при помощи своих чудовищных луков и стрел пронзали сразу по двое-трое защитников.
      Хоббит, тяжело дыша, во время краткосрочного отдыха внутри шеренги, жадно глотал воду из меха. Малорослый воин, вставший на защиту Рохана, мог гордиться собой. Он весь был покрыт кровью с ног до головы. Его мелкопакостные ручонки уже подустали. Он колол и рубил на автомате, понимая, что еще немного, и он дрогнет. Подкрадывалась усталость. Но хоббит не мог не отдать должное и своим соратникам. Волею судьбы и благодаря нелепому упрямству полководцев Марки, пехота умудрялась совершить невозможное. Она притягивала к себе все воинство Вождя, словно магнит-железо. Подобно засорившемуся унитазу, она вздымала вокруг себя курганы из вражеских тел. Уже весь берег Великой реки на большую глубину был запружен продолжающими переправу бесчисленными войсками Вождя. Однако самые хорошо вооруженные воины Вождя, элитные подразделения уже давно сложили голову. Взамен них, на роханцев продолжали наседать уже слабовооруженные бойцы в легких доспехах. Шло время. Секунды, минуты, часы, а фаланга все держалась и держалась. Даже видавшие виды полководцы Вождя таращили свои глаза, когда им каждый час докладывали, что роханцы держат строй в чистом поле, не имея никаких укреплений.
      И тут, когда уже Фолко поскользнулся в луже крови, когда ему в грудь ударило копье, отбросив его назад на несколько локтей; когда уже над не успевающим развернуться Торином завис конный истерлинг с отведенным для удара копьем; именно в этот момент вновь раздались звуки засорившегося унитаза. Королевский горн грянул столь неожиданно, что враги замешкались, и это промедление тут же стоило жизни противникам хоббита и Торина. Это подуставший Малыш, смеха ради, попытался разрубить своим гигантским двуручным мечом пролетавшую мимо бабочку. Не удержавшего равновесия, Маленького гнома повело, и его страшный клинок с легкостью перерубил ноги коню истерлинга, а продолжавшее круговое движение лезвие, сделало оборот еще раз на 360 градусов (Малыш, чтобы удержаться на ногах продолжал двигаться вокруг своей оси), во время второго прохода развалило пополам истерлинга и занесшего над хоббитом копье орка.
      - Щиты за спину! Отход, - разъяснил сигнал хоббиту Отлис. Он закинул себе щит на спину, а потом, вспомнив о судьбе сотника, огляделся и, вырвав из рук одного раненого роханца щит, протянул его хоббиту.
      Этот отход мало напоминал тактические действия. Он больше напоминал паническое бегство в сторону туалета при приступе диареи. Вослед бежавшим воинам марки тут же вынеслась конница Вождя, намереваясь превратить бегство роханцев в их смерть. И тут навстречу коннице Вождя вынесся роханский конный полк, прятавшийся в складках местности. Фолко с замеревшим сердцем следил за тем, как всадники в черных плащах разрядили в упор арбалеты, и как сократившийся втрое полк роханской конницы тут же развернулся на 180 градусов и помчался прочь.
      Обрадованная конница истерлингов помчалась вслед. А за сбежавшей с поля боя конницей и убегающей пехотой устремилось все остальное воинство Олмера. Все поле вскоре оказалось забито воинами Олмера. Фаланга оказалась окружена со всех сторон. Бежать было уже некуда.
      - Похоже, конец, - выдохнул Отлис, бросая меч и поднимая руки. Его примеру последовали было эльфы, но тут, над полем раздался знакомый звук рога. Он пробудил надежду в упавших духом, а те, кто был готов дорого продать свою жизнь и вовсе воспряли духом, набросившись на озадаченного врага. А спустя еще минуту, окрестности потряс многотысячный топот. Враг, окруживший роханскую фалангу, сам оказался окружен быстрой, непобедимой доселе конницей марки. Склонив к земле копья, всадники смело помчались на спины врагов.
      И стало ясно, что полководцы Марки сполна использовали свой шанс, заманив врага в ловушку.
      - Война - хуйня, главное маневры, - радостно заявил хоббит, передумавший умирать. - Мочи истерлингов, - радостно заорал он. Враг заколебался, его ряды бегали слева направо и справа налево, но ловушка захлопнулась. Конница налетела на врага, одним махом опрокинув его по всей линии фронта. Одновременно поджала и фаланга, пользуясь, стесненностью сбившегося в огромную толпу врага. Роханцы принялись истреблять врагов пачками, конница истерлингов оказалась смешана с пехотой, и противостоять хорошо обученным всадникам Марки просто физически не могла. Над полем повисла торжествующая песнь унитазного рога. Великая победа была близка.
      А тем временем, в лагере Олмера, Вождь мерил шагами свою палатку.
      - Вождь, это все чистая шара, чистое стечение обстоятельств, они это не готовили, оно само получилось, - стенания одного из полководцев Олмера походили на плач Ярославны.
      - Сам знаю, - сказал, словно отрубил, вождь. - Не могли они превзойти меня, великого стратега всех времен и народов, это глупейшее стечение обстоятельств...
      - Вождь, вождь, - в шатер вбежал Санделло. - Ангмарский полк, дезертировавший неделю назад в полном составе, явился с повинной. Их предводитель готов припасть к твоим стопам, и просить твоей милости, Вождь. Не зря ты приказал размагнитить все компасы в твоем войске, - торжествующе сказал горбун. - Вот они и заблудились, ханурики несчастные.
      Вождь быстрым шагом вышел из шатра. Ангмарская конница, включая коней, стояла на одном колене, преклонив голову.
      - Прости нас, товарищ Эарнил, - принялся бубнить ангмарский предводитель. - Бес попутал, хотели эльфийских красавиц поймать и сдать тебе в поликлинику для опытов. Есть хотелось, хотели полевую кухню у соломенноголовых отбить, пробки на дорогах, дождь, ветер, плохие дороги, короче мы не виноватые, - предводитель заплакал, прижимаясь к поле темного плаща Вождя.
      - Встаньте, - скомандовал Олмер. - Идите и искупите свою вину. Ударьте соломенноголовым в спину. Каждый, кто принесет по голове врага, будет прощен...
      Не прошло и пяти минут, как в спину роханской коннице, добивающей пехоту Вождя, ударил ангмарский конный полк. И столько ярости горело во взорах врагов, столько арбалетных болтов было у них в боеприпасах, что роханцы смешались и дрогнули. А потом наступил предсказуемый перелом. Теперь уже воины Марки оказались в глубоком котле. Непобедимые всадники Марки гибли один за другим, ангмарцы не знали устали, каждый бросался не щадя ни себя, ни своего коня на одного, двух, трех врагов. И каждый из них громко и слитно кричал в унисон со всеми сотоварищами:
      - Я ужас, летящий на крыльях ночи, я - Черный Плащ, - и повторяя фразу каждый раз, ангмарцы спускали курок арбалета и тут же перезаряжали его вновь. Ужас овладел роханцами. Пехота Вождя, приободрившись, тут же ощетинилась копьями и ударила и в сторону кольца конников и в сторону роханской фаланги. Но роханская пехота, понимая, что если сомнут ее, то полягут все, стояла насмерть. Хоббит и гномы, злые донельзя, раз за разом выходили из строя, устраивая врагам кровавую баню. Нунчаки Малыша, небрежно выполненные в виде двухпудовых гирь с железной рукояткой на цепи, приводили всех врагов в трепет и ужас. Враги бросались бежать, а им в спину летели копья и дротики. Прошло полчаса, и ценой неимоверных усилий, фаланга Марки воссоединилась с конницей. На поле сражения начался форменный бардак в стиле стенка на стенку. Ввиду тесноты ратного поля, смешались со своей пехотой и конники Вождя. Поголовное истребление друг друга длилось до самого вечера. А затем сметливые роханцы принялись поодиночке убегать с поля сражения. К ночи практически каждый роханец, оставшийся в живых и могущий двигаться, покинул поле битвы. Что самое интересное, так это то, что сражение продолжалось и без них. Воины Вождя в кромешной тьме убивали друг друга. А утром, Олмер взглянул на поредевшее наполовину войско и приказал повесить начальника штаба. Также он приказал повесить каждого ангмарца, который явился под трибунал с головой не роханца, как было сказано, а с головами своих сотоварищей, зарубленных сослепу ночью, впотьмах.
      А в лагере роханцев царило уныние. Отступавшие войска не имели ни секунды свободного времени, такую скорость развил сам Король Марки на своем верном мотоцикле, выполненном в виде фигуры скакуна. Прикрепив королевский рог с унитазным звуком к рулю мотоцикла, Король, проезжая мимо очередной деревни, давал сигнал. Под звуки бормочущего унитаза в каждой деревне под знамена вставали новые бойцы. Они присоединялись к отступающим войскам и бодро маршировали отступление, причем, с гораздо большим рвением и усердием, чем понюхавшие крови и пота бойцы.
      Утром зачитали приказ Короля. Всех раненых оставить на попечение пастухов, бросить обозы, посадить всю пехоту на лошадей и галопом уходить по направлению к Эдорасту.
      - Пошли вы все к Эдорасту, вояки хреновы, - закончил зачитывать королевский приказ глашатай. - Там вы и покажете, кто вы на самом деле, эдорастцы или роханцы.
      Слушать все это без слез было невозможно. Эдораст был последним оплотом для отступления роханцев во все времена. Еще предки роханцев прятались в Эдорасте после набегов на мирных хлебопашцев-орков. Поугоняв к себе в Эдораст всю орочью скотину, роханцы потихоньку выжили ослабевших от голода орков с нынешних территорий. А тех орков, кто пытался сопротивляться наливавшейся силе Марки, в соответствии с указом Теодена ноль ноль ноль первого раскулачили, продав орков-кулаков в рабство гномам-морийцам...
 

Глава 21. Исенская дуга.