- Такой потлясающей кальелы не было ни у кого со времен Великого Когхоля. - Я назначаю Вас на службу в отляд спецназначения! - скрипучий, писклявый голос карлика торжественно зазвенел под сводами табуретного зала. - Главным будешь ты, - он ткнул дымящейся трубкой в грудь Рогволда. - Ваша задача лазведать, почему из Молии сбежали все гномы, почему обанкротился Молийский Банк и почему у Булатино такой длинный нос! Ха-ха, про Булатино я пошутил, - закудахтал наместник.
      - Ваше превосходительство! - взмолился Рогволд. - А где я могу увидеть моих подчиненных, в смысле моих бойцов?
      - Вы и есть бойцы спецотляда! - горделиво ответил наместник. - Более того, я лазлешаю наблать в ваш отляд десятка два-тли опытных бойцов (из числа отбывающих наказания в нашей тюльме). - Лошадей и пловиант получите у Молдухлена. - И не вздумайте меня обманывать! - его противный голосок вновь зазвенел в ушах наших героев. - Вы получите фотоаппалат и должны будете принести мне фотоглафии с места событий, в смысле лазведки. - Впелед огхлы, я велю в вас! - с этими словами наместник повернул наших героев лицом к дверям тронного зала и самолично отвесил каждому "на счастье" по смачному пинку своими коваными сапогами.
      Почесывая больное место, наши герои поплелись вниз по лестнице.
      - А суточные когда? - с этими словами Рогволд вновь ринулся в табуретный зал, невзирая на лязганье затворов охранников. Спустя еще полминуты он вылетел оттуда с еще большей скоростью, чем влетел. На его лице сияла глупая, смущенная улыбка, на заднице красовался след ноги Мордухрена, под глазом алел свежеполученный синяк. Но друзей гораздо больше заинтересовал небольшой мешочек, который сжимали скрюченные пальцы следопыта. Тот приятно звякнул, когда генерал-ефрейтор с достоинством поднялся с пола.
      - Ему-то что, у него на заднице стульчак! - шепнул Фолко, все еще растирая ушибленное место.
      - Слышь, командир, а суточные где? - возмутился Торин, увидев, что Рогволд намеревается спрятать мешочек подальше от любопытных глаз наших героев.
      - Но-но, без рук, гном порхатый! - высказался следопыт, увидев ручища Малыша, тянущиеся к его мешочку. - Я сказал ручонки шаловливые убери! заорал он на Малыша. Тот засопел и оглянулся в поисках поддержки на Торина.
      - Здесь все наши деньги на провиант, суточные и патроны! - воскликнул Рогволд. - К тому же, не забывайте, мы сейчас идем в тюрьму набирать ребят для нашей зондеркоманды!
      - Гони денег, жадная дылда! - заорал на следопыта Торин. - А то я тебе, пока спишь такой замок на жопу навешу, даже слово-заклинание "друг" не откроет!
      Проходившие мимо придворные с удивлением оглядывались на спорщиков.
      - Че уставились, давно по рылу не получали? - решил вставить словечко Малыш. Стайку придворных как ветром сдуло.
      - Ну ладно, ладно, - сдался следопыт, развязывая мешочек. - Не больно-то я испугался, - заявил он, отсыпая нашим героям по несколько монеток.
      - Сыпь побольше, - предложил хоббит, но тут уж Рогволд не стерпел такого от существа, почти в два раза ниже его.
      - Я тебя щас, мохнатые ноги - жопа, в тюрьме обменяю на кого-нибудь, которого ждет виселица, он согласится и на меньшее!
      У Фолко на глазах навернулись слезы.
      - И чего я полез в большую жизнь? - спрашивал он себя. - Жил бы сейчас припеваючи, тратил бы дядюшкины денежки, бегал бы на сеновал к Миллисенте, и стриг бы розы на соседских участках.
      - Гляди, Рогволд, вот наступит старость, выпадут у тебя все зубки, так я тебе сухари с орехами пришлю на рождество! - пообещал хоббит, с ненавистью глядя на следопыта.
      - А ну, равняйсь, смирно, подпрыгнуть на месте, сделать шпагат, командирским голосом скомандовал Рогволд. - Я вам покажу, как меня не слушаться. Если задание не будет выполнено, вас всех расстреляют, ублюдки!
      - Ну хватит, - возмущенным голосом заявил хоббит, ноги которого в шпагате разъехались в разные стороны так, что он не мог подняться с пола. Мы все-таки вместе прошли через столько трудностей, можно было бы уж вести себя по-товарищески.
      - Угу, - пыхтя заявили Малыш с Торином, также неудачно распластавшиеся на полу.
      - Ну хорошо, - примирительно сказал Рогволд. - Пойдем, наберем себе новых друзей.
      - А как мы с ними, друзьями, будем поступать? - поинтересовался хоббит.
      - Наверное, также, как и наместник со своими, - предположил Малыш, с трудом поднимаясь после раскорячки на шпагате.
      - Забудьте про свои идиотские шуточки! - снова заорал Рогволд. - Эти друзья нам сейчас на вес золота! Вы что думаете, нас в Мории курорт ждет?
      - Я думаю, что знаток звериных троп, ведущих на места случек и водопоя, в этот раз прав, - заявил Торин, тяжело вздыхая.
      - Ну ладно, а пока пошли, пожрем что-нибудь, - предложил хозяйственный хоббит. - Я так давно не жрал!
      Все с ним согласились.
      Вечером, спустя три часа наши герои заплетающимися ногами плелись в направлении тюрьмы.
      - Ты опять убил трактирщика! - укорял Малыша Торин. - Так нельзя, скоро пивных не останется.
      - Он сам виноват, все подначивал меня, что если подбросит шляпу, то я не смогу ее разрубить топором. Ну я и разрубил.
      - Но он же ее не успел снять! - продолжал укорять маленького гнома Торин.
      - Рядовой Малыш, в условиях военного времени ваш проступок достоин смерти, но учитывая, что нам не пришлось платить за выпитое и съеденное, то я никому не расскажу, - тоже заплетающимся языком, сообщил Рогволд. Кстати, а вот и тюрьма.
      - Кстати, а вот и Мордухрен, - заявил хоббит, увидев скрюченную фигуру военачальника, прогуливавшегося около ворот.
      - Ах вы ублюдки! - завопил он, едва только узрел нашу честную компанию. - Я тут уже три часа торчу! Да я вас нахер, щас посажу!
      - Не пыли, бык, рога пострадают, - рассудительно заявил хоббит. Остынь баклан, а то отпрессуем.
      - Чего? - удивился Мордухрен.
      - Редиска, волк позорный, я тебе покажу как парням на тики-так башлять не давать! - доходчиво разъяснил хоббит.
      - Если ты наш засадишь, завтра тебе наместник кол в задницу засадит, потому что ты прервал важную, - Рогволд сделал многозначительную паузу и, не удержавшись, икнул, - важную и секретную операцию!
      - Что вы себе позволяете! - вскричал Мордухрен. От гнева его некрасивое лицо раскраснелось, создавая впечатление готовой немедленно лопнуть красной помидор.
      - Ты че, чушпан, за кого мотаешься? - притянул его за грудки Малыш. Че, не видишь у Рогволда в руках значок генерал - ефрейтора? Гляди у меня, падла недобитая, уши в стручок вздую, будешь всю жизнь на лекарства работать! - пообещал маленький гном.
      - Отпусти его, - дождавшись, пока руки Малыша не придушат немножко несчастного Мордухрена, заявил Торин. Он ведь тоже на нашей стороне, к сожалению.
      - А, а, а, - только и мог выдохнуть новый военачальник. - Ребята, я же не знал, что здесь интересы спецслужбы короля замешаны. Я с секретными службами не ссорюсь! Чего мне с ними делить. Извините, за усердие работал, в смысле на службе наместника, - принялся оправдываться Мордухрен. Рогволд довольно улыбнулся и похлопал военачальника. Тот сразу обрадовался, поняв, что его больше не будут бить. Тут он правда ошибся.
      - Разберемся, братан! - с улыбкой добавил Рогволд и, оттянув колено назад, со всей силы саданул им в пах Мордухрена.
      - Ы-ы-ы-ы! - удивился тот, выпучив глаза, и сгибаясь пополам.
      - Хочешь посмотреть мультики? - перед выпученными глазами Мордухрена вырос хоббит и, не дожидаясь ответа, ткнул вилкой из двух пальцев в глаза новоиспеченного военачальника. Разноцветные круги - последнее, что увидел подлый карьерист перед тем, как потерять сознание от боли.
      Хоббит и гном с уважением посмотрели на Рогволда. Тот, надувшись от гордости, тут же решил еще больше поднять свой авторитет в глазах подчиненных и, порывшись в карманах лежавшего без сознания военачальника, выудил свиток с приказом наместника о наборе в секретный отряд любого, изъявившего такое желание и праве на расстрел на месте любого, кто не согласится.
      - А ну открывайте, а то я щас все здесь разнесу! - заорал следопыт и принялся нажимать на кнопку у ворот тюрьмы. - Срочная полицейская необходимость, приказ наместника, воля Валаров или что-то в этом роде, сильмариллы вам в жопу!
      Услышав такое витиеватое требование, стражник с испуга приоткрыл окошко в воротах и поинтересовался:
      - А кто требует-то?
      - Открывай, узнаешь! - пообещал генерал-ефрейтор. - Если сей же момент не откроешь, у меня есть права расстрелять любого, кто мне помешает!
      - А чем докажешь? - засомневался стражник.
      - Посмотри-ка на этого мерзавца, - предложил Рогволд, пиная бесчувственного Мордухрена. - Узнаешь? А ведь это первый маршал Арнора! Он посмел приставать к нашей лошади и надругался над ней! - сообщил следопыт. - Из-за него, ик-ик, - следопыт дыхнул спиртным перегаром в лицо стражника, - Мы опоздали сюда на три часа!
      Стражник подумал и сообщил:
      - Пойду, разбужу начальство!
      - Куда? - заорал Рогволд. - А ну, равняйсь, смирно! Тридцать отжиманий, немедленно открыть дверь! А теперь зови свое начальство, охламон! - заявил Рогволд, когда испуганный стражник открыл ворота. - Если через пять минут всех заключенных не выведут во двор, я вас всех пошлю служить на блок- пост в Дур - Гулдуре!
      Стражник вытянулся в струнку, отдал честь, едва не выбив себе глаз указательным пальцем и, щелкнув каблуками, поскакал наверх по ступенькам, вереща от ужаса.
      Спустя минуту по ступенькам скатился начальник тюрьмы.
      - Какого хера! - заорал он, появившись перед нашими героями в одних кальсонах и фуражке на небритой морде.
      - Именем наместника! - заявил Рогволд и съездил начальнику по морде. - В каком виде встречаешь секретную службу короля, хам!
      - Я не знал! - проблеял тот, прочтя только подпись наместника.
      - У меня приказ набрать добровольцев в отряд смертников, чтобы взять штурмом Морию! - сообщил следопыт и еще раз ударил начальника тюрьмы, на этот раз в правый глаз. - Могу взять любого, кого захочу! Может мне и тебя взять, морда небритая? - прямо в ухо обладателю кальсонов завопил Рогволд.
      - Нет! Нет! - взмолился тот и принялся ползать в ногах. Приказывайте, я все сделаю!
      - Чтоб через минуту все заключенные стояли во дворе тюрьмы! - завопил Фолко, решивший также вставить слово.
      - Ты слышал? - поинтересовался генерал - ефрейтор.
      - Да, да! - небритая морда в фуражке закивала, как ванька - встанька, после чего все так же, на четвереньках, поскакала наверх по лестнице. Через минуту с лестницы кубарем скатилось десятка три субъектов в полосатых робах. Вслед за ними спустились одетые с иголочки начальник тюрьмы и стражник. Оба за минуту успели одеться в парадные мундиры и побриться. Свежие порезы от бритвы живописно украшали толстую, обрюзгшую морду начальника, не лопавшуюся на первый взгляд только потому, что ремешок от фуражки был пропущен под подбородком.
      Толпа заключенных недовольно шумела.
      - Какого хера! - слышалось то там и сям, словно эхо.
      - Опять какая-то шишка приперлась! - доносилось в ответ.
      - Опять напьются и облюют все, козлы! - слышалось отовсюду.
      - А ну заткнуться, подонки, негодяи, мерзавцы, обезьяны вшивые, разгвоздяи несчастные, полоумные маньяки, неудачники, скотоложцы! - выдал гневную тираду Рогволд. - Я вам покажу, пидарасы, как за спиной меня обзывать! Я не какой-то там педрила из министерства юстиции, я совсем другой! - заключенные примолкли с удивлением глядя на следопыта. Тот словно вырос из темноты, распахнув черный плащ так, что на груди его стала видна кипа орденов, купленных по случаю на дешевой распродаже. Его голос разносился над тюрьмой словно протяжный гудок паровоза. Следы времени на его лице словно испарились. Фолко был готов поклясться, что перед ним стоит один из тех сорви - голов дунаданцев, прославившихся на все Средиземье тем, что спились настолько, что никто не мог отличить их от бродяг, коих немало шлялось по всему Средиземью.
      Фолко с интересом оглядел толпу заключенных. С десяток с небольшим гномов и два неполных десятка небритых людей осовело оглядывали "начальство". Приглядевшись повнимательнее, хоббит с удивлением узнал в гномах ту самую компанию, которая участвовала в разборках с горбуном и его бандой в "Носках короля" на их с Торином стороне.
      - Именем наместника короля, великого Фигомира Денеторского, потомка древнего рода и прочая, прочая, прочая, - начал читать указ наместника Рогволд, - на территории Арнора вводится чрезвычайное военное положение! Вас, в соответствии с ним, надлежит немедленно повесить в назидание врагам, и чтобы свои боялись! - толпа зашумела. - Молчать! Я еще не дочитал! Но, вам всем, ублюдкам, дается шанс добыть свое помилование, вступив в отряд спецназначения, которому предстоит выполнить секретную миссию!
      - А в чем она заключается? - поинтересовался один из гномов, теребя свою слипшуюся бороденку.
      - Разведка Мории боем! - заявил Рогволд.
      - Не, че я там забыл, - загнусавил гном, кажется, это был Хорнбори.
      - Хорошо, - что-то пометил у себя в блокноте Рогволд. - У тебя есть прекрасная альтернатива - тебя повесят при скоплении народа, будет играть духовой оркестр, бить в барабаны, может, даже, группа "На-на" приедет, насладившись произведенным эффектом, генерал - ефрейтор обвел всех заключенных довольным взглядом, и небрежно бросил, - Добровольцы есть?
      Спустя секунду, толпа заключенных, прорвав заграждение в виде стражника и начальника тюрьмы, бросились к следопыту записываться в отряд.
      - А говорят, все смелые герои все уехали на Запад, в Валинор, мечтательно произнес Фолко.
      - Братаны! - встрепенулся Малыш. - Это ж я, Малыш Строри! Узнаете меня? А это Торин, мы с ним не один золотой потратили в пивных, сражаясь за Средиземье!
      Гномы радостно окружили Малыша и Торина и принялись их бить.
      - Это вам за то, что вас не забрали вместе с нами в Пригорье! - вопили они. - Это вам за то, что не внесли за нас залог, а это за то, что втянули нас в опасный поход, где всех нас убьют!
      - Пустите, идиоты! - первым не выдержал Торин. - Там, в хранилищах Морийского Банка остался мифрил! Но, мы, тангары, конечно же, идем не за ним, а для того, чтобы выполнить опасную миссию, от которой, может быть, зависит судьба Средиземья! Что наши жизни по сравнению с мифрилом, то есть, я хотел сказать по сравнению с судьбой Средиземья! Кто-то опять раскачивает мир!
      Гномы тут же перестали бить обоих гномов и принялись восторженно внимать оратору.
      - Пусть эльфы с ними разбираются, - заявил один из гномов, как позже узнал Фолко, некий Хадобрад Тупое Кайло, нам нечего делить с людьми, особенно мифрил!
      Гномы согласно закивали.
      - Вы неправильно мыслите, тангары, - не согласился с ними Торин. - Я что-то не слыхивал, чтобы гномы научились выращивать под землей еду. Куда нам без людей, а все прекрасное в этом мире, а именно, эротические журналы, выпускаются эльфами! Куда нам без них! И чтоб больше Хадобрад, я не слышал от тебя таких речей, а не то, - Торин не договорил, и выпростал из-за пазухи тяжелый обрез арбалета и многозначительно разрядил арбалетный болт в Хадобрада. Тот со звуком лопнувшего шарика зашатался и рухнул, лицом в землю.
      - Да простят меня мои братья, - заявил Торин, шаркая ножкой, - Но в нашем отряде большой конкурс на место, к тому же, помнится в трактире он наступил мне на ногу и не извинился.
      Гномы с одобрением посмотрели на своего сотоварища. Не впервой гномы выясняли отношения между собой, еще со времен Моргота все обитатели Средиземья зачитывались интересной книжкой про четверку гномов: Орина, Потрина, Аморина и их друга Дарнарина, которые подружились друг с другом на дуэли между собой, и от их проделок пострадало немало орков, а начальник орочьей гвардии Саурон, который в пору властвования Моргота по совместительству занимал пост первого министра Мордора, стал их злейшим врагом.
      В это же время, пока Торин вербовал гномов, занимаясь пропагандой, Рогволд точно так же, или примерно так же, проповедовал среди людских наемников. Фолко с интересом вглядывался в просветлевшие (от 200 грамм сорокаградусного здравура - средство пропаганды по-Рогволдовски) лица людей, готовых разорвать любого, кто станет у них на пути.
      - Веди нас, Рогволд! - кричали люди.
      - Веди нас, Торин! - тут же отозвались гномы.
      В конце концов, Рогволд построил зеков колоннами и, заперев в камерах начальника тюрьмы, стражника и бесчувственного Мордухрена, повел их на склады наместника вооружаться провиантом и оружием.
      Спустя двадцать минут Рогволд хлопнул себя по лбу.
      - Забыл! Надо было на прощание Мордухрену льда в задницу засунуть, чтобы больше не хвалился своей работой!
      - Зато я не забыл, - сообщил радостный хоббит. - Я ему в рот влил касторку, пока он лежал, а штаны намертво заклеил военным пластырем, сообщил он.
      - Молодец! - просветлел Рогволд, но тут же опомнился. - Маленький распиздяй! Так вот кто мне голову военным пластырем в трактире замотал!
      - Это не я, это трактирщик, а пластырь мне подкинул! - выкрутился Фолко. - И вообще, что это за жуткие обвинения? Мы, хоббиты, мирный народец, никого не трогаем, - при этих словах пальцы хоббита сжались в подобие вилки из двух пальцев.
      Рогволд невольно отодвинулся и, положив руку на кобуру с револьвером, храбро ответил, глядя на хоббита сверху вниз:
      - Ты мне лапшу на уши не вешай, маленький подлюга! Я уверен, что и стульчак от унитаза твоих рук работа! Я о тебе позабочусь, в Морию первым полезешь!
      При этих словах весь отряд расхохотался, глядя на выпирающие из-под джинсов контуры стульчака с висячим замком.
      Пальцы Фолко разжались, он гордо пожал плечами и, подождав, когда следопыт отвернулся, свирепо зыркая на свой отряд, показал ему вслед язык.
      Как и следовало ожидать, из Рогволда командир оказался никакой, даже еще хуже.
      - Даже еще хуже! - заявил Фолко Торину. Тот с ним согласился. Рогволд ухитрился завести ночью отряд к заброшенным складам на окраине Ануминнаса. Заброшенные склады были названы так из-за того, что рядом располагалась гигантская свалка, превратившаяся за последние триста лет в еще более гигантскую по размерам помойку. Свалка-помойка опоясала склады тремя, а местами и четырьмя неприступными кольцами. Каким образом Рогволд ухитрился ночью провести их к складам сквозь груды параши, нечистот, пищевых и других отходов, да так, что никто не запачкался, не понял никто. Запах, витавший внутри помойных колец заставлял слезиться глаза, дымиться уши и зажимать нос рукой, вдыхая воздух через рот. Как отряд заночевал, не чувствуя запаха, тоже не понял никто. Зато теперь, когда не осталось никого, кто бы по дороге к складским воротам не вляпался в кучу-другую нечистот, каждый посчитал за свой долг высказать свое мнение о своем начальнике.
      - Иван Сусанин, блин! - возмутился Малыш.
      - Следопыт, мать его! - поддержали его другие гномы.
      - Унитазник хренов! - добавил Фолко и тут же спрятался за широкими спинами своих новых друзей.
      - Что? - возмутился Рогволд. - Бунт на корабле? Не потерплю! - с этими словами, генерал-ефрейтор выудил из кобуры свой страшный заржавелый револьвер и принялся пристально высматривать недовольных. - Это все враги! - со страшным надрывом в голосе, наконец, изволил сообщить следопыт. - А сейчас мы запасемся провиантом, этим займутся люди, а гномы проложат дорогу сквозь мусорные кучи. МОЛЧАТЬ! Я ТАК СКАЗАЛ! - заорал он, услышав недовольный ропот. Делайте что хотите, но чтобы завтра мы тронулись в путь. НЕ ЗНАЮ! КАК ХОТИТЕ! - снова заорал доблестный следопыт. - Вы в армии, а не в приюте для бездомных сирот-попрошаек. Вы думаете, наместник выплатил нам суточные за красивые глазки? Расчистить проход это одно из заданий спецотряда, вот у меня и подряд от наместника имеется! Все! Запомните, не выполните задание, ужин на вас готовить не будут.
      Гномы недовольно заворчали, но затем похватали лопаты, и принялись копать.
      - Мохноногий ублюдок! - заорал Рогволд, увидевший прикорнувшего хоббита, с интересом наблюдавшего за тяжелым трудом своих друзей гномов. Тебя это тоже касается!
      - Но толку от меня мало, - запротестовал Фолко. - Каждая лопата ростом выше меня, а ковш лопаты для меня как сиденье.
      - Если бы каждый маленький говнюк работал лопатой, говна было бы на свете гораздо меньше! - следопыт поучительно поднял свой кривой указательный палец.
      - А почему дылды, в смысле люди не работают? - возмутился хоббит. Дерьма от них гораздо больше.
      - Молчать! Люди все находятся в заградотряде, охраняя вас от врага! ответил Рогволд, делая страшное лицо. А ты, маленький подлец наказан! Два наряда вне очереди! Чтобы всем приготовил ужин!
      Довольный хоббит постарался быстро стереть улыбку со своего лица, поскольку заниматься приготовлением пищи было гораздо приятнее, чем убирать последствия приема пищи, да еще неизвестно чьи.
      Скорчив зверскую морду, Фолко принялся хозяйствовать. Следопыт, поверив, что это занятие доставляет Фолко ужасные мучения, как настоящий командир, принялся третировать свой мини - заградотряд, состоящий сплошь из таких же, как и Рогволд бродяг с красными от чрезмерного употребления здравура, носами. Проявив удивительную расторопность при взломе складских ворот, некоторые из них с большой сноровкой, приличествующей разве что коту-маньяку, попавшего в питомник хороших манер для породистых кошечек, принялись набивать карманы и рюкзаки всевозможными вещами. Рогволд подождал с часок-другой, пока его подчиненные не опустошили склады настолько, что в них не осталось даже сломанной спички и заставил провести инвентаризацию. Подчиненные, среди которых больше всего выделялся молодой Пертольд по кличке Клопорез и старый Сдрун по прозвищу Устрица, громко возмутились.
      - Мало того, что не на чем все вывозить, так еще все и переписывать, какого хера! - возмущались они.
      Рогволд вновь продемонстрировал всем свой ржавый револьвер с большим дулом и настоял на своем.
      - Если не нравиться, можете обжаловать свое помилование и вас вздернут, подонки, обезьяны, кайлом вас так - перетак! А Сдрун и Пертольд перепишут еще и все свои спички поштучно!
      Дружный стон заставил следопыта удивиться.
      - Вы что писать не умеете?
      - НЕТ! - хором подтвердили все.
      - Стыдитесь! - возвысил Голос генерал - ефрейтор. - Даже гномы и то умеют писать!
      - Не-а, - сообщил Малыш, швыряя очередную порцию дерьма через головы заградотряда. - Мы писать не умеем, только читать! С этими словами, липкий комок оторвался во время полета от неприятной кучки и угодил одному из людей в глаз. Тот с проклятиями выхватил кривой ржавый нож и двинулся было искать обидчика, но, увидев массивную тушу Маленького гнома, возвышавшегося над ним как врач-маньяк-гинеколог над очередной своей жертвой, тут же передумал.
      - Птичка, - криво улыбнулся он, объясняя своим друзьям и отошел в сторону.
      Весь вечер прошел в неутомимых и безуспешных попытках гномов победить мусор, а также в криках пойманного Фолко кролика, с которого сдирали шкурку и коптили над костром, причем заживо. В конце концов, чтобы избавиться от страданий, Фолко милосердно заткнул себе в уши вату и продолжил готовить ужин.
      В это же самое время Рогволд продолжал вести работу по снабжению отряда и перераспределению складского имущества и провианта. Как оказалось, все члены заградотряда были такими же следопытами и охотниками, как и сам Рогволд. За решетку они угодили за различные мелкие правонарушения, такие как: ограбления поездов, убийства шерифов и браконьерство в особо крупных масштабах, например, поставки бивней элефантов.
      Утро следующего дня отряд встретил внезапным пробуждением от трех громких взрывов. Что-то склизкое, липкое и вонючее просвистело после взрыва над головами спящих. Небольшие комки мусора, большую часть которого занимало догадайтесь - что (именно оно, родимое!), обрушились на спящих, заляпав лица спящих донельзя.
      - Тревога! - вскричал один из охотников, рослый Сфинкстер, выхватывая из-за плеча кривую сабельку. Выхватывая ее, он нечаянно задел ею ухо своего сотоварища Смелобега. Ухо несчастного повалилось к ногам потрясенного Рогволда. Крики Смелобега разорвали тишину. Началось настоящее столпотворение. Бойцы выхватывали оружие, полагая, что очутились в окружении врагов. Раненые и убитые валились наземь один за другим.
      - Прекратить! - завопил генерал-ефрейтор, уткнувшись лицом в грязь. Опытный воин заградбитв залег сразу, опасаясь стрел, как только ухо упало ему под ноги. Поняв, что это всего лишь ложная тревога, командир отряда быстро навел порядок среди живых. На месте остались лежать трое охотников, павшие от неосторожных рук своих сотоварищей, размахавшихся спросонья острым холодным оружием. Еще пятеро, в том числе и Смелобег, корчились от боли в грязи. Среди гномов потерь не было вовсе. Гномы так и не проснулись, сладко храпя во сне как ни в чем не бывало.
      - Да, хорошенькая боеготовность у нашего отряда, - подумал вслух хоббит.
      - Заткнись, маленький негодяй, - раздраженно отозвался следопыт. - Что произошло? - оглядевшись, Рогволд увидел бредущих Торина и Малыша, на лицах которых сияли радостные улыбки. - Че лыбетесь, - возмутился генерал ефрейтор. - Глядя на вас, можно было подумать, что вы только что избавились от геморроя.
      - Ну, мы это, нашли динамит, подложили, закопали и подожгли, - объяснил Торин. - Проход сквозь мусорные кольца открыт!
      - Так это что, вы кучу дерьма взрывом разбросали? - ужаснулся генерал-ефрейтор.
      - Ну да, три кучи как ветром сдуло, - осклабился Маленький гном. - Аж за горизонт улетело!
      - Е - мое, черный ворон с перцем в жопе! - вскричал ловчий, потерявший на время дар речи.
      - Ого! - с уважением подумал хоббит, оценивший витиеватый оборот речи следопыта. - Надо запомнить, поможет в бою.
      - Да тут вокруг крестьяне живут! Вы что натворили, гномы порхатые! генерал-ефрейтор схватился за голову. - Из этих деревень идут поставки продуктов в столицу! Если наместник узнает, нас всех заставят все языками вылизать.
      Торин и Строри понурили головы.
      Отряд охотников, уразумев, что именно оба гнома являются причиной гибели их трех сотоварищей, пришли в неистовство.
      - Расстрелять их! - заорал Пертольд и тут же заткнулся. Это Фолко, разобравшись в ситуации, запустил скатанным комком дерьма в рот Пертольда. - А, гм, блю-блю-блю! - захрипел тот.
      - Срань подземная, - взвизгнул старый Сдрун, так громко, что лопнула резинка, поддерживавшая ветхие штаны старого следопыта. - Толку от вас никакого!
      - Ты че, старый гондон, на кого бочку катишь, - вступился за товарищей Дори по прозвищу Драконий помет. - Гляди у меня, - пригрозил он придурковатому охотнику, поддерживавшему свои спавшие штаны обеими руками. - В бою посмотрим, от кого из нас толку больше!
      - Отставить! - зычно гаркнул Рогволд и смачно сплюнул на носок нечищеных сапог Мухотраха, одного из самых буйных и невоспитанных бойцов заградотряда. - Каждый должен заниматься своим делом! Авангард наступать, заградотряд - не давать отступить авангарду! - принявшемуся было возмущаться Мухотраху, он уронил на ногу котелок с горячим супом из погибшего мучительной смертью храбрых кролика.
      - А-а-а! - завопил тот. - Горячо!
      - Наш завтрак! - завопил Фолко.
      Невинная выходка генерал - ефрейтора немедленно разрядила обстановку. Охотники тут же нашли повод и причину найти себе важное занятие, такое как глажение шнурков на ботинках в походных условиях или глажение штанов походным раскаленным утюгом на своем сотоварище, с которым делили вместе хлеб и кров.
      - Выступаем через час! - заявил Рогволд. - Всем быть готовыми к неожиданностям!
      На самом деле отряд тронулся только спустя три часа. Это Рогволд умудрился затерять куда-то ключик от своего стульчака и битых два часа оглашал окрестности жалобным воем шакала, страдающего от запора. Еще час он вдохновенно, распевая песни на всю округу, радовался тому что нашел ключ и делал то, для чего он искал ключ.
      То и дело сверяясь с походным "атласом начинающего следопыта", генерал - ефрейтор повел отряд сквозь образованный Торином и Малышом с помощью энного количества динамита, проход, не забыв сфотографироваться напоследок.
      - С каждого будет вычтено по три медных монетки за изготовление волшебных фотографий! - заявил, окончательно придя в хорошее настроение, главный следопыт. Гул возмущения он подавил сразу же, пригрозив сфотографировать тех, кто возмущался, еще разок.
      Отряд продолжал двигаться запутанными тропами вперед. Внезапно перед ними возник противный старикашка с повязкой, как у душмана.
      - Не ходите в Морию, не советую! - с этими словами он сделал руками какие-то пассы, больше всего походившие на неприличный жест. Ехавший впереди всех Рогволд вылетел из седла. Противный старикашка заранее натянул тонкую леску на уровне груди всадника. - Глядите у меня! - проскрипел он и погрозив кулачком, громко испортил воздух, после чего исчез за ближайшим деревом.
      - Старая развалина! - с ненавистью в голосе, выругался следопыт, поднимаясь с земли.
      Все это отнюдь не улучшило настроение бойцов отряда. Со страхом оглядываясь назад и в стороны, бесстрашные воины, тем не менее, продолжали свой путь.
      Спустя два дня, изрядно поплутав по местности, изголодавшись так, что по ночам воровали друг у друга провизию, бойцы спецотряда, наконец, оказались на проселочной дороге.
      - Мы здесь уже вчера проходили! - радостно сообщил Дурин, дородный пузатый гном. Он и еще один гном, Глумлин, были единственными в отряде морийскими гномами. - Эту жвачку я специально прилепил вчера на дерево!
      - Заткнись! - уныло посоветовал генерал - ефрейтор. - Мы все время движемся кратчайшей дорогой!
      В последнее утверждение не поверил никто, даже он сам.
      - Предлагаю разделиться! - заявил Глумлин. Мы поедем напрямик по проселочной дороге, а наш командир в сопровождении спецгруппы, направиться по "прямой" дороге.
      Авторитет следопыта настолько упал за последний день, когда кто-то, вероятно шкодливый старичок, облегчился в общий котел с похлебкой, что большинство спецотряда согласно хрюкнуло и помчалось сквозь заросли напрямик своей судьбе. Генерал-ефрейтор настолько напился этой ночью, найдя нетронутую фляжку здравура, что забыл поставить на ночь часовых.