Ее глаза были полны слез.

– Эй, в чем дело? – прошептал он. – Я что-то сделал не так?

– Нет, – она покачала головой.

– Тогда что?.. Дом? Планета? Мои родители? Ну не молчи же, прошу! – он стер с ее лица слезы, в который раз, с ужасом думая, на что он обрекает свою единственную любовь.

– Сарэк, – сказала она, и ее губы задрожали, как у маленькой девочки. – Сарэк, я хочу ребенка…

У него язык не повернулся сказать, что ее слова лишены логики и причиняют ему лишнюю боль. В конце концов, она была женщиной, и никакая логика не могла победить в ней инстинкт продолжения рода.

– Врачи… – начал, было, он и замолк, глядя на жену.

…Ну, вот что. Плевать он хотел на врачей.

– Аманда, – твердо сказал он. – У нас будет ребенок.

– Но как? – всхлипнула она.

– Почему ты вечно задаешь мне одни и те же вопросы? – поразился он. – Разве ты мне не веришь?

– Верю…

– Я тебя когда-нибудь обманывал?

– Нет…

– Тогда вопрос решен. Аманда, я даю тебе слово, что ребенок у нас будет, – он легко поднял ее на руки и поднес к окну. – Не знаю, когда это произойдет, но ясно вижу, как это будет…Это случиться ночью. На небе будет полыхать T'Хут – такая же яростная, как сегодня, потому что она всегда так выглядит, если происходит что-то по-настоящему необыкновенное. А вокруг – до самого горизонта будут сверкать звезды, такие же яркие, как она…

Аманда вытерла слезы и улыбнулась, слушая его воодушевленный рассказ.

– И тогда, закончил он. – Вся Вселенная признает его…

– Он будет самым лучшим на свете ребенком, – сказала она.

– Разумеется, – подтвердил он. – Мы поможем ему в этом.

… Это было нелогично, но он и сам поверил в то, что только что насочинял для своей жены. Каким-то неимоверным образом энергия этой веры наполнила и ее душу тоже, и теперь они оба были убеждены в том, что врачи на Земле поторопились вынести свой окончательный вердикт.

… Потом он положил ее на кровать, вздохнул и сел рядом.

– На завтра у нас запланирован визит в Академию Наук… Там и поговорим.

… Мрачная и яростная T'Хут плавно опускалась на горизонт, уступая небосклон спокойной и холодной голубой звезде, вслед за которой спешило яркое желтое солнце этой планеты…

Сарэк спал рядом с Амандой, сжимая ее в своих объятиях… точно боялся потерять.

И ведь действительно боялся… ему предстояло прожить на добрую сотню лет дольше нее, но он гнал подобные мысли прочь.

Он еще не знал, какие их ждут испытания: а их будет немало – падения и взлеты его карьеры, утверждение Аманды в его обществе равной, рождение сына… ссора с ним и уход его в Звездную Академию… долгие годы самобичевания, когда он во всем обвинял только себя, в то время как сын, воспитанный истинным вулканцем, проходил через все круги ада в попытке понять вторую половину своей души…

Все еще будет… и тот день, когда он едва не потеряет Аманду… и тот день, когда она уйдет от него навсегда… и тот день – тот единственный день, который он проживет один, испытывая отчаянную боль разорванных уз… прежде чем уйти вслед за ней.

… Круги на воде… круги на воде.