— Старейшина Цукеркопф — идиот, — язвительно прокомментировал Якш. — Считает он, видите ли! Ох, просчитается… впрочем, уже просчитался. Кстати, люди начали строить эти самые стены?

— Начали, Владыка.

— Вот и хорошо.

— Хорошо?! — ошарашенно переспросил советник.

— Великолепно! — усмехнулся Якш. — Неужто не понял? Раз будут стены, значит, не будет конницы! На стенах ей делать нечего. Люди будут защищать стены, а значит, встретятся с нами пешими.

— Они будут стрелять со стен, — заметил советник.

— Разумеется, будут, — кивнул Владыка. — Не считаешь же ты их полными недоумками. Они лучше нас стреляют из луков, зато мы куем самые прочные в мире щиты и доспехи. Долго ли гному разнести стену, построенную человеком?

— Вы хотите сказать…

— Я хочу сказать, конницы там не будет. Шарт развернется на развалинах этих пресловутых укреплений. Если мы, конечно, успеем…

— Старейшина Цукеркопф собирался поднять вопрос насчет камня в Совете Мудрецов. Он уже говорил об этом со старейшиной Унтершенкелем и старейшиной Шенкенрехтом.

— У старейшины Унтершенкеля третий внук все еще не женат, — меланхолично заметил Якш. — А старейшина Виммер Шенкенрехт золото любит больше своих убеждений…

— Я понял, Владыка, — кивнул Главный Советник.

— А старейшина Цукеркопф уже утомил меня… — Якш усмехнулся. — Я бы хотел отдохнуть от его мудрости.

— На какое время, Владыка?

— Навсегда, советник.

— Будет исполнено.

— Надеюсь.

Гулко ударил золотой колокол. Раз и еще раз. Срочная весть. В открывшуюся каменную дверь, тяжко ступая, вошел с ног до головы закованный в лучшую подгорную броню командир личной охраны Якша.

— Прибыл гонец, Владыка, — промолвил он. — Обвал в Западном Секторе.

— Опять в Западном, — обреченно прошептал Якш. — Опять…

— Зови, — приказал он своим обычным повелительным тоном.

— Тысяча сто тридцатая шахта Западного Сектора, Седьмого Глубинного яруса, Владыка… — доложил запыхавшийся гонец.

— Рухнула? — обреченно поинтересовался Якш.

— Полностью, Владыка, — в глазах гонца мерцала скорбь.

— Сколько? — одними губами прошептал Якш.

— Что — сколько, Владыка? — не понял гонец.

— Сколько погибло, тупица?!! — рявкнул Подгорный Владыка.

— Два ремонтных отряда… и еще спасателей завалило.

— Каких еще спасателей?! Кто посылал?!

— Смотритель Западного Сектора отправился с отрядом из десяти гномов разобрать завал, — испуганно отозвался гонец. — Вот только их самих завалило.

— Кто отправился?! — взвыл Якш.

— Смотритель Западного Сектора, — недоуменно ответил гонец.

— Смотритель Западного Сектора?! Сам?! — в голосе Якша зазвенел откровенный ужас.

Гонец кивнул, испуганный пуще прежнего.

— Его тоже завалило? Да?! Нет?! Говори же… ну!!

— Завалило… — выдавил из себя гонец.

Якш замер. Замолчал, уставясь в никуда. Созерцая нечто, видимое лишь ему одному.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.